Chương 42: Bà Mợ Ba

Bên ngoài không có ai, Hồng Quả sợ lát nữa quản lý Ngô sẽ lên đây nên cô đóng cửa phòng chạm ngọc lại, nói:

“Anh cũng vì Khôn gia nên mới đến đây làm việc phải không?”

Tông Viêm cũng không vòng vo, trực tiếp thừa nhận:

“Đúng vậy, tôi đã nói với em rồi, tôi đến đây để tìm hậu duệ của Phong cử nhân, ngoài ông chủ Đỗ ra, tôi còn một đối tượng nghi vấn trọng điểm khác, đó chính là Khôn gia. Sao em lại nghi ngờ Khôn gia?”

“Từ lúc anh nói trong thư phòng của Khôn gia có một cuốn sách về Phong cử nhân, tôi đã bắt đầu đoán xem đối tượng nghi vấn khác của anh có phải là Khôn gia không.”

Tông Viêm mỉm cười, không ngờ cô lại trực tiếp tìm manh mối từ chính anh, anh hỏi tiếp:

“Còn gì nữa không?”

“Có một ngày tôi xem tài liệu trong tiệm, có một văn bản về việc Đại Ngọc Phường học tập phương thức thu mua của Thiên Bảo Trai, tôi chợt nhận ra cái tên ‘Đại Ngọc’ nếu thêm nét vào thì chính là ‘Thiên Bảo’…”

Sau đó mọi chuyện bỗng trở nên sáng tỏ.

“Tôi cũng bắt đầu chú ý đến Đại Ngọc Phường từ cái tên. Con phố bên ngoài trước đây gọi là ‘Phố Ngọc Khí’, mấy năm trước chính phủ tu sửa lại phố phường, Khôn gia đã bỏ vốn đầu tư, chính ông ấy là người đề xuất đổi tên ‘Phố Ngọc Khí’ thành ‘Đại lộ Thiên Bảo’. Tuy nhiên tôi đến đây lâu như vậy vẫn chưa tìm được thêm thông tin nào chứng minh Khôn gia là hậu duệ của Phong cử nhân, tất cả mới chỉ là suy đoán.”

Ngay cả khi Khôn gia là hậu duệ của Phong Khánh, thì vào thời điểm ông ấy vừa chịu nỗi đau mất đi con gái, cũng chưa chắc đã quay về nhận hài cốt của ông nội ngay lập tức.

Cô hỏi: “Vậy anh vẫn kiên trì ở lại đây sao?”

“Tôi ở lại đây không chỉ để tìm người nhà họ Phong, tôi thực sự thích công việc này. Nếu có thể, sau này chúng ta cùng mở một tiệm ngọc đi, tôi phụ trách kỹ thuật, em phụ trách kinh doanh.”

Mở một tiệm ngọc thì cần bao nhiêu vốn chứ? Hồng Quả tất nhiên không thể nhụt chí, cô cũng không vội vàng đồng ý ngay mà chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý, đó là một giấc mơ, ban ngày cũng có thể mơ một chút mà.

Trong khi hai vợ chồng đang “âm mưu” mở tiệm, cánh cửa sau lưng Hồng Quả vang lên tiếng “cộc cộc cộc”, Hồng Quả chột dạ nhớ lại xem ban nãy giọng Tông Viêm có nhỏ không, bên ngoài chắc là không nghe thấy đâu.

Tiếng gõ cửa “cộc cộc cộc cộc cộc” lại vang lên một cách sốt ruột.

Hồng Quả quay lại mở cửa, là Quyên Tử đứng ở bên ngoài.

Quyên Tử liếc cô một cái rồi cười xấu xa:

“Đến văn phòng tìm không thấy cậu, tôi đoán ngay là cậu ở đây mà. Vợ chồng hai người giữa trưa nắng đóng cửa làm cái gì thế?”

Hồng Quả đưa tay lên môi ra hiệu giữ im lặng, bảo cô ấy nói khẽ thôi:

“Đang bàn bạc chuyện đại sự đấy.”

“Chuyện gì mà không thể về nhà bàn?”

Quyên Tử đời nào lại tin, cô ấy tựa vào khung cửa, cũng không thèm vào ngồi, đưa tay rút ra hai ngàn đồng đưa cho Hồng Quả, cô ấy vừa bán được thêm hai mặt dây chuyền ngọc.

Hồng Quả nhận tiền, cũng không đếm, trực tiếp rút ra hai trăm đưa cho cô ấy.

Quyên Tử cười nói:

“Bán lẻ từng chút một thì có thể bán được giá cao, mỗi tội bán chậm quá, bán mãi mới được sáu ngàn đồng.”

“Chẳng phải lúc trước cậu bảo có một thương nhân Hồng Kông đến thì có thể bán sỉ hết cho ông ta sao?”

“Ông ta vẫn chưa tới.”

Quyên Tử kéo cô đi, hai người lại tới văn phòng của Hồng Quả, Quyên Tử có chuyện muốn bàn với cô.

Hóa ra có một thương nhân Hồng Kông khác muốn mua lại hết chỗ ngọc còn lại, giá trọn gói là một vạn tám, Quyên Tử hỏi cô có bán không? Hồng Quả thầm tính toán, nếu bán từ từ thì ít nhất cũng được khoảng hai vạn hai, hai vạn ba, nhưng không biết bao giờ mới bán hết được.

Một vạn tám này cộng thêm sáu ngàn trước đó, trừ đi chi phí bán hàng, tiền thực nhận được tổng cộng hai vạn một ngàn sáu trăm, có thể nghĩ cách mua trước Đông viện được rồi.

Quyên Tử thấy Hồng Quả trầm tư không nói gì, tưởng cô không đồng ý, liền nói:

“Để tôi thương lượng lại với ông ta xem, bảo ông ta thêm một ngàn nữa nhé?”

Hồng Quả gật đầu nói được, hay là để cô trực tiếp gặp mặt khách hàng nói chuyện cũng được.

Sắc mặt Quyên Tử khẽ trầm xuống, có chút không vui nói:

“Cậu không tin tôi à?”

“Tất nhiên là không rồi, nếu cậu không muốn tôi gặp thì thôi.”

“Không phải tôi không muốn cho cậu gặp, đó là khách hàng của tiệm, tôi đem ngọc của cậu bán cho ông ta, lại để hai người gặp mặt nhau thì không hay chút nào.”

Quyên Tử không muốn chia sẻ thông tin khách hàng, Hồng Quả cũng không tiện nài ép.

“Đợi bán xong đợt ngọc này tôi sẽ mời cậu đi ăn cơm.”

Hồng Quả nhớ lại lúc trước Quyên Tử muốn nhờ cô hẹn Lôi Minh đi ăn:

“Tiện thể gọi luôn cả Lôi Minh nhé?”

Quyên Tử xua tay rối rít nói thôi, rồi cười hì hì:

“Tôi thay lòng đổi dạ rồi.”

“Cậu lại để ý ai rồi?”

“Lôi Minh này thân phận con riêng có chút khó xử, tôi vẫn nên tìm người nào danh chính ngôn thuận hơn.”

Hồng Quả tò mò hỏi là ai, nhưng Quyên Tử cứ cười bí hiểm nói là bí mật, tạm thời chưa thể tiết lộ.

Quyên Tử không nói, Hồng Quả cũng không hỏi thêm nữa, miễn là không phải tên Hoắc Đạt Văn trong nguyên tác thì chắc đều không thành vấn đề lớn.

Người của đội khảo cổ trả lại chìa khóa cho nhà họ Lý rồi rút lui, nếu không có trường hợp đặc biệt chắc sẽ không quay lại nữa. Hiện tại Phong gia đại viện vẫn chưa thể làm thủ tục sang tên nhà đất, nghe nói sẽ tạm dừng trong ba tháng. Vụ kiện giữa nhà họ Điêu và họ vẫn chưa mở phiên tòa.

Ngày hôm đó, bà mợ ba ở thôn Thôi Gia đến thăm thân nhân, bà đi xe máy cày của làng tới, mang theo gà vịt mỗi loại một con, hai quả bí đỏ, một túi khoai lang, một bọc lạc cùng với một bó miến tự làm, ngoài ra còn có đậu ván, mướp đắng, dưa chuột và rau xanh, đủ thứ bày đầy cả một sân.

Chính dì Hà đã ra chợ đón bà mợ ba, dưới cái nắng gay gắt như vậy mà gánh đồ về, dì Hà đổ mồ hôi đầm đìa.

Dì Hà đứng ở cổng uống bát nước trắng, quạt nón lấy gió, bà nội Hồng Quả bưng quạt điện ra cho mọi người quạt, dặn bà mợ ba lần sau đừng mang nhiều đồ đến thế nữa.

“Hồng Quả kết hôn nhà chị không bày tiệc rượu, trái lại còn tặng đường tặng thịt cho chúng tôi, tôi cũng chẳng có gì đáng giá để tặng lại, chỉ có mấy thứ rẻ tiền này thôi.”

Bà mợ ba trạc tuổi bà nội Hồng Quả, một bên mặt có vết chàm, trông không đẹp lão nhưng lại rất thấu hiểu nhân tình thế thái, con cháu trong nhà đều rất quý bà.

Hồng Quả buổi trưa tan làm về nhà, dì Hà đã quay lại tiệm, bà nội đang nấu ăn trong bếp, bà mợ ba đang dọn dẹp đống đồ mang tới, bà cũng không biết đồ đạc trong nhà nên để ở đâu, thấy Hồng Quả về liền kéo cô cùng dọn.

Hồng Quả trước đây đã từng gặp bà mợ ba ở chợ, bà nội Hồng Quả là con một, hiện giờ trong số họ hàng ở quê thì thân thiết nhất chính là dì Hà và những người họ hàng bên nội như bà mợ ba đây.

Cô bảo bà mợ ba cứ ngồi nghỉ, để cô làm cho.

Gà vịt vẫn để ở trong sân, rau xanh mang vào bếp, đồ khô thì một ít để trong kho củi, một ít để trong phòng dì Hà, trong đó có một túi lớn nấm khô rất thơm, bà mợ ba bảo tốt nhất nên đem phơi lại một chút.

Hồng Quả không nhận ra những loại nấm này, cô hỏi:

“Đây là nấm tùng nhung ạ? Thơm quá.”

“Túi này là nấm tùng nhung, túi kia là nấm rừng hỗn hợp, loại gì cũng có. Toàn là hái từ năm ngoái đấy, cứ sau trận mưa là trong núi mọc đủ loại nấm, hồi trước chưa bị phong tỏa rừng còn hái được nhiều hơn.”

Độ cao ở đây không quá lớn cũng không lạnh lắm, Hồng Quả lần đầu tiên nghe nói vùng lân cận này cần phải phong tỏa rừng, liền hỏi:

“Tại sao lại phong tỏa rừng ạ? Thôn mình phong tỏa sao?”

“Phía Mộc Đắc phong tỏa đấy. Cả vùng rộng lớn ở thôn Thôi Gia trước kia đều là rừng núi của Phong Cử nhân, người trong thôn chúng tôi đa phần là hậu duệ của những người giữ rừng. Sau này phía Mộc Đắc xây dựng lâm trường, vì cứ có người vào săn bắn, trộm nhựa thông của họ nên ông chủ lâm trường dứt khoát phong tỏa núi luôn, vây hàng rào kẽm gai rất cao, hàng rào đó có điện đấy, giật c.h.ế.t người như chơi, giờ chẳng ai dám vượt ranh giới nữa.”

Một lâm trường mà làm công trình tốn kém vậy sao?

“Lâm trường bên đó là của trấn Mạc Bát phải không ạ?”

Hồng Quả nhớ lại chuyện đã nghe ông Diệp ở tiệm ảnh trấn Mạc Bát kể, nói ông chủ lâm trường qua đời, bà chủ đang rao bán lâm trường, không biết có phải cùng một nơi không.

“Đúng rồi, thôn Thôi Gia vượt qua núi là tới trấn Mạc Bát, vùng rừng núi đó rộng lắm, nếu không biết đường thì đi mấy ngày mấy đêm cũng chẳng ra nổi. Trước kia phần lớn những cánh rừng đó đều là sản nghiệp của Phong cử nhân.”

Bà mợ ba nhìn chằm chằm cái quạt điện hết nhìn trái lại nhìn phải, bà muốn tắt quạt mà không biết làm sao.

Hồng Quả tắt quạt:

“Bà không thấy nóng sao ạ?”

“Không nóng, đừng lãng phí điện.”

“Không tốn bao nhiêu điện đâu ạ.”

Hồng Quả bật quạt lên, chỉnh số nhỏ lại rồi mới tiếp tục chủ đề lúc nãy:

“Thôn Thôi Gia trước đây có nhiều người giữ rừng cho nhà họ Phong lắm hả bà?”

“Đúng thế, nhà bà chính là một ví dụ.”

Bà mợ ba chỉ vào dãy núi không xa bên ngoài nhà:

“Cánh rừng này cũng là của Phong cử nhân, vượt qua đó chính là thôn Thôi Gia. Người ở thôn Thôi Gia ấy mà, từ đời này sang đời khác đều bán mạng cho nhà họ Phong, giữ rừng, trồng ruộng, nuôi lợn chăn cừu cho họ, lúc nông nhàn còn phải giúp họ xây nhà. Cái viện này ngày xưa ông cậu ba của cháu cũng từng đến giúp một tay đấy.”

“Ông cậu ba biết xây nhà ạ?”

“Làm mộc hay làm nề ông ấy đều làm được hết, những kỹ thuật phức tạp chỉ cần nhìn vài lần là học được ngay.”

Bà mợ ba chỉ xuống nền phòng khách:

“Nền đá mài của tòa nhà này năm đó là mời thợ từ tỉnh về làm đấy, ông cậu ba cháu phụ việc bên cạnh, cứ thế mà học lỏm được. Sau này ông nội cháu muốn sửa sang lại nhà cửa, chính nền đá mài này là do một tay ông cậu ba cháu lát đấy. Cháu xem tay nghề này, chẳng kém gì thợ cả đâu.”

Hồng Quả ngạc nhiên:

“Cả cái nền nhà này đều được lát lại sao ạ?”

“Đúng vậy, hồi đó còn chưa giải phóng. Tòa nhà này bị một chủ nợ của nhà họ Phong chiếm mất, sau khi ông bà nội cháu mua lại thì xây thêm một cái bếp, nền nhà vì có vết nứt nên đã lát lại đá mài toàn bộ.”

Bà mợ ba nhớ rất rõ, vì đây là một phần lịch sử vinh quang của chồng bà.

Nếu toàn bộ nền nhà đã được lát lại đá mài, vậy vàng thật sự có khả năng bị chôn ở một góc nào đó dưới lòng đất, điều này cũng giải đáp được thắc mắc trước đây của cô. Đáng tiếc hiện giờ không được phép sửa chữa, đợi qua thời gian này sẽ đào nền nhà lên xem sao.

Một người bạn của lão Cát đã đi xếp hàng mấy ngày mấy đêm ở Thâm Quyến để mở tài khoản chứng khoán, bỏ vào năm ngàn đồng, chỉ vài ngày đã kiếm được hai ba ngàn tệ, chuyện này khiến lão Cát càng thêm sốt sắng muốn bán đứt Đông viện.

Lúc ăn cơm trưa, lão Cát lại đến nhà Hồng Quả để chào mời Đông viện, nói đến chuyện đầu tư cổ phiếu, Hồng Quả liền khuyên:

“Chú chẳng phải vẫn còn tiền khác sao? Cứ đem số tiền đó đi mua cổ phiếu, còn Đông viện thì cứ để đó làm tài sản cố định, đừng dồn hết tiền vào thị trường chứng khoán. Giờ nó đang kiếm được tiền thật đấy nhưng nó cũng là một cái máy xay thịt, ngày nào đó nó làm chú lỗ mất một nửa vốn thì có khóc cũng chẳng kịp đâu.”

“Phủi phui cái mồm!” Lão Cát bốc một nắm lạc ăn, “Cháu không hiểu đâu, tôi đã nói với cháu rồi, Đông viện rất hợp để cả đại gia đình các cháu chung sống, đến lúc đó bảo cô út cháu dọn về ở cùng luôn cũng được. Bà nội cháu cũng vui…”

Bà nội Hồng Quả lập tức ngắt lời lão:

“Ông bày ra cái mưu kế tồi tệ gì thế.”

Bà vốn chẳng ưa gì lão con rể nhà mình, làm sao có chuyện hai nhà ở cùng nhau được.

Lão Cát cười hì hì lảng sang chuyện khác, lão thấy trong nhà có khách, nhất quyết đòi họ cùng đi tham quan Đông viện. Bà nội Hồng Quả thấy bà mợ ba cũng muốn đi, có tâm lý muốn khoe khoang một chút nên cũng đồng ý sang xem.

Đông viện vì vừa được sơn sửa lại nên nhìn vào thấy ngay tường trắng ngói xanh, một khuôn viên vuông vức, xung quanh còn được kết nối bởi các hành lang, trong sân trồng mấy cây hoa quế, tới mùa thu chắc chắn hương thơm ngào ngạt khắp sân.

Bà mợ ba vừa xem vừa tấm tắc khen nhà đẹp, bà không thích nhà lầu, chỉ thích kiểu nhà ngói cổ xưa.

Ngược lại, bà nội Hồng Quả vừa xem vừa lắc đầu, chỗ nào cũng bới ra lỗi cho được. Lão Cát vừa giới thiệu xong mấy cây hoa quế, bà đã bồi một câu:

“Tôi vẫn thích cây me chua ở Tây viện nhà mình hơn, cao lớn lại che bóng mát. Ở đây đến mùa hè thì nắng c.h.ế.t mất!”

Lão Cát vội chỉ vào một cây non ở góc sân:

“Tôi có trồng một cây me chua đây này, đợi nó lớn lên là có bóng mát ngay.”

Bà nội bĩu môi:

“Đợi nó lớn lên chắc tôi chẳng còn ở đây nữa rồi.”

“Phủi phui cái mồm!” Lão Cát lại vỗ vỗ vào miệng mình một cái, “Thím Thôi, không phải tôi nịnh hót thím đâu, cái tướng mạo này, cái tai dài thế kia, nhìn là biết sống thọ rồi, biết đâu tôi còn chẳng sống thọ bằng thím ấy chứ!”

Lời nịnh hót thì ai chẳng thích nghe, bà nội Hồng Quả trong lòng rất vui nhưng vẫn không quên nhiệm vụ, nhìn thấy tường trắng thì chê trắng quá, nhìn phòng thì chê phòng to quá, nghe bà nội nghiêm túc đóng vai mặt đen một cách ngang ngược như thế, Hồng Quả nhịn cười thật sự vất vả.

Lão Cát không làm gì được bà lão:

“Thím Thôi, thím đang đem tôi ra làm trò đùa đấy à, làm gì có ai đi chê nhà kiểu đó.”

“Tôi không cố ý bới lông tìm vết đâu, ông xem cái chỗ thoát nước này vết nước cao tận nửa thước, chắc chắn là hệ thống thoát nước có vấn đề, hễ mưa to là bên này bị ngập ngay.”

Bà nội Hồng Quả nhìn thì có vẻ vô lý nhưng lại thực sự chỉ ra được một nhược điểm lớn:

“Nhà này mà mua về, còn phải làm lại hệ thống thoát nước, toàn là tiền cả đấy.”

Lão Cát cam đoan:

“Thím cứ yên tâm, tôi sẽ làm lại hệ thống thoát nước thật tốt rồi mới giao cho thím.”

“Đắt quá, chúng tôi không mua nổi đâu.”

Bà nội Hồng Quả lại nhân cơ hội bồi thêm một câu.

Bà mợ ba thực sự rất thích cái sân này, nhưng nghe nói giá bốn vạn, lập tức cũng thấy quá đắt, cả đời bà chưa từng thấy nhiều tiền đến thế.

Lão Cát phân bua:

“Nhà này nếu ở trên huyện thì ít nhất cũng phải bảy tám vạn. Ở cái nơi này của chúng ta, một cái sân to thế này còn chẳng đáng giá bằng một hòn ngọc thạch, năm kia tôi mua đã mất ba vạn, sửa sang lại hết hơn một vạn nữa, giờ tiền mất giá thế này, tôi đúng là phí công vô ích.”

“Cái nhà lầu của tôi và căn của bà Quế cộng lại cũng chỉ đáng giá một vạn bảy, một vạn tám. Chỗ này của ông cũng chỉ đáng hai vạn thôi, sửa sang cùng lắm mấy ngàn.”

Bà nội Hồng Quả ép giá cực gắt. Lão Cát lập tức nản lòng, thấy vụ làm ăn này sắp đổ bể, lão kéo Hồng Quả ra một góc nói chuyện, coi như là thỏa hiệp, chốt giá ba vạn rưỡi, nếu Hồng Quả không lấy, lão sẽ đi tìm người mua khác.

Hồng Quả biết bất động sản này sau này sẽ rất có giá, nhưng phải đợi thời gian rất lâu, ít nhất là mười năm sau ngành du lịch ở đây mới khởi sắc, nếu dồn hết vốn liếng vào đây, cô vẫn thấy vụ này không hời cho lắm, thà dùng tiền đó đi mua các ki-ốt mặt phố còn hơn, vì ki-ốt có thể đẻ ra tiền ngay, tiềm năng tăng giá sau này cũng lớn hơn.

“Cô thực sự không mua à?”

“Tôi có thể mua, nhưng hiện tại trong tay tôi không có nhiều tiền thế.”

Lão Cát bấm đốt ngón tay tính toán cho cô:

“Tôi nghe Quyên Tử nói rồi, cháu bán ngọc được hơn hai vạn, cộng thêm số tiền cháu bán hòn đá trước đó, trong tay cháu ít nhất cũng phải có ba bốn vạn. Cháu đừng có giả nghèo trước mặt tôi, tôi biết hết đấy.”

Hồng Quả không ngờ lão Cát lại tính toán rành mạch số tiền trong túi mình như vậy:

“Tôi chẳng phải đã mua ki-ốt rồi sao, lại vừa nhập một đợt thức ăn gia súc, còn chi không ít tiền lo vụ kiện cho Quế Dã nữa. Hiện giờ người nhà họ Điêu lại kiện chúng tôi, vẫn phải tiếp tục theo đuổi vụ kiện, trong tay tôi thực sự không còn bao nhiêu tiền.”

“Cháu không có tiền, vậy còn người đàn ông của cháu thì sao? Cậu ta không có tiền à? Chú Phi của các cháu khoe với tôi suốt, bảo Tông Viêm ở bên Mỹ thừa kế di sản mấy chục triệu đô la, mấy chục triệu đô la đấy, biết là bao nhiêu tiền không.”

Nói đoạn lão Cát suýt nữa thì chảy cả nước miếng.

“Anh ấy là anh ấy, tôi là tôi. Anh ấy họ Tông, tôi họ Lý, hiện giờ không phải anh ấy mua mà là tôi mua. Chú cũng biết người nước ngoài dù là vợ chồng cũng đều theo chế độ AA hết, chú biết AA là gì không? Là tiền ai nấy tiêu, tôi cũng chỉ có thể tiêu tiền của tôi thôi…”

Lão Cát không hiểu Lý Hồng Quả trước đây nói năng vụng về, sao nửa năm nay mồm mép lại dẻo như vậy, nói năng trôi chảy khiến lão nghe mà chẳng hiểu gì, lão dùng tờ bản vẽ làm quạt quạt lấy gió:

“Cháu muốn bao nhiêu? Cháu ra một con số đi.”

Hồng Quả giơ một bàn tay ra:

“Tôi có thể trả chú năm vạn…”

Lão Cát há hốc mồm, ngạc nhiên nuốt nước bọt cái ực, chuyện này không đúng lắm nha:

“Trời sập bẫy rồi! À không, trời rớt bánh bao xuống rồi hả? Cháu nói chi tiết tôi nghe xem nào, cái đầu gỗ của chú Cát không hiểu nổi.”

“Tôi có thể trả năm vạn, nhưng với điều kiện là phải trả góp, tiền tôi sẽ đưa cho chú dần dần từng đợt một.”

“Đưa thế nào?”

“Chia ra năm năm để trả, mỗi năm một vạn.”

Mấy năm nay tỷ lệ lạm phát rất cao, Hồng Quả đã tính toán rồi, trả dần thế này sẽ giảm bớt áp lực tài chính cho mình, mà lão Cát cũng không chịu thiệt. Chuyện này tương đương với việc vay tiền mua nhà trong tương lai vậy.

Lão Cát cũng là kẻ tinh ranh:

“Vậy chúng ta phải ký hợp đồng thật chặt chẽ, lỡ sau này cháu không trả tiền cho tôi thì sao?”

“Sau khi sang tên bất động sản này xong, sổ đỏ cứ để chỗ chú thế chấp, đợi tôi trả hết tiền cho chú rồi, chú mới trả lại sổ đỏ cho tôi.”

Cách này xem ra cũng khả thi, lão Cát suy nghĩ một hồi rồi lại nói:

“Thế này đi, cẩn tắc vô ưu, trong hợp đồng mua bán, người đàn ông của cháu cũng phải ký tên vào, sau này nếu tôi không tìm được cháu thì tôi còn có thể tìm cậu ta.”

Dù sao vị kia cũng là đại gia sở hữu mấy chục triệu đô la, lão không sợ Tông Viêm sẽ quỵt nợ.

Chuyện này về cơ bản đã bàn xong xuôi, lão Cát đi soạn hợp đồng, trước tiên đưa hai nghìn tiền đặt cọc để ký kết, đợi đến khi dỡ bỏ lệnh phong tỏa sẽ đi làm thủ tục sang tên.

Bên này lão Cát đã lấp kín lối hầm ngầm thông sang nhà lão, đồng thời làm lại hệ thống thoát nước một lượt, Hồng Quả lại chi tiền dùng thanh sắt gia cố và bảo mật thêm cho căn hầm, nơi này đợi đến khi cô có tiền chắc chắn sẽ có lúc dùng đến.

Buổi tối làm món vịt kho gừng, dì Hà chiều nay còn mua được hai dải xương ống lớn ở hàng thịt, nấu một nồi canh xương hầm nấm rừng.

Cơm vẫn chưa dọn ra, Tông Viêm đã vội vàng ăn tạm chút gì đó rồi có việc phải đi ngay.

Bà mợ ba nhìn Tông Viêm thấy hiếm có khó tìm, lén nói với bà nội Hồng Quả rằng Hồng Quả đã chọn đúng người, người này không biết tốt hơn tên Lý Chính Lộ kia bao nhiêu lần.

Người ở thôn Thôi Gia ít nhiều cũng biết chuyện của Hồng Quả, bà lại hỏi:

“Tên Lý Chính Lộ đó với con gái xưởng trưởng Tăng cuối cùng thế nào rồi?”

Bà nội Hồng Quả bĩu môi, lạnh lùng hừ một tiếng:

“Rã đám rồi. Cái con Tăng Ngọc Ninh đó lại tìm được một người ở tòa án, nhưng cũng chẳng đi đến đâu.”

Bà mợ ba lẩm bẩm:

“Loại người đó sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.”

“Kệ cô ta đi!”

Tiệm gạo vừa nhập về một đợt thức ăn cho lợn, vì loại thức ăn này vẫn chưa phổ biến nên người mua rất ít, mắt thấy tiệm gạo tháng này lại sắp lỗ, lúc ăn cơm Tiểu Vân cứ ủ rũ không thôi, chẳng còn chút tinh thần nào.

Bà mợ ba không biết nguyên do, bà gắp nửa cái đầu vịt cho Tiểu Vân, cười nói:

“Con bé này ăn đầu vịt đi, sao bà mợ đến mà cháu vẫn không vui thế?”

Tiểu Vân không nói gì, dì Hà giải thích:

“Nó đang lo lắng đấy mợ, tiệm gạo làm ăn không tốt, sợ tiệm phải đóng cửa rồi nó lại phải quay về thôn Thôi Gia.”

Bà mợ ba biết cha mẹ Tiểu Vân trọng nam khinh nữ, sớm đã muốn gả con gái đi để lấy tiền sính lễ, bà lắc đầu nói:

“Để chị Hồng Quả của cháu nghĩ cách xem, cùng lắm thì đi làm thuê ở nơi khác, không việc gì phải lo lắng.”

Hồng Quả vừa ăn cơm vừa suy nghĩ, mấy ngày nay cô cũng đang cân nhắc chuyện thức ăn cho lợn này, đáng tiếc cô không giỏi marketing. Nhớ lại trước kia tòa soạn truyện tranh ra tạp chí mới, ban đầu đều kẹp vào tạp chí cũ tặng không cho độc giả cũ đọc thử, tờ tạp chí trinh thám mà cô từng làm cũng nhờ vậy mà từng chút một mở rộng được thị trường.

Hồng Quả liền nói ra ý tưởng của mình:

“Chúng ta phải điều tra xem những thôn nào có nhiều hộ nuôi lợn nhất, tìm lấy một hộ trong thôn sẵn sàng hợp tác với chúng ta…”

Tiểu Vân sốt sắng hỏi:

“Hợp tác thế nào ạ?”

“Chọn từ nhà họ ra một con lợn bình thường nhất, dùng thức ăn gia súc của chúng ta nuôi trong một tháng, sau một tháng có thể đối chiếu giữa con lợn dùng thức ăn công nghiệp và con lợn nuôi bằng rau lợn cám gạo, xem trọng lượng chênh lệch bao nhiêu.”

Dì Hà nói:

“Làm thì cũng được, nhưng chỉ sợ tìm những nhà như vậy rất khó, bây giờ người dân trong thôn lo cho mình còn chưa đủ no, chẳng ai muốn tốn tiền vào con lợn đâu.”

“Số thức ăn cho một tháng đó chúng ta cung cấp miễn phí, không để hộ nuôi lợn phải tốn tiền. Hơn nữa phải nói cho mọi người biết, số tiền bỏ ra cho lợn, sau khi bán lợn đi là sẽ thu lại được ngay.”

“Cho miễn phí ạ? Vậy chẳng phải chúng ta bị lỗ sao?”

“Muốn bắt được sói thì phải chịu mất con mồi chứ.”

Bà mợ ba tò mò hỏi thức ăn cho lợn thì có gì tốt? Tiểu Vân giải thích cho bà rằng lợn ăn thức ăn đó sẽ lớn nhanh và khỏe mạnh, là một thứ tốt. Bà mợ ba liền bảo nhà bà đăng ký một suất, món hời lớn thế này không lấy thì phí.

Ăn cơm tối xong, Hồng Quả lên lầu nghỉ ngơi, đội khảo cổ đã đi rồi, lát nữa cô và Tông Viêm dự định sẽ xuống giếng để vào mật thất xem lại lần nữa.

Tông Viêm vẫn chưa về, cô ngồi trước bàn làm việc bắt đầu tính toán sổ sách. Cô nhẩm tính sau khi đưa cho lão Cát một vạn, trong tay vẫn còn lại hơn một vạn tám ngàn tệ.

Hồng Quả dự định lần sau tới bãi đá Mộc Đắc sẽ xem có thể mua rẻ được một hai khối đá thô về không, cô mua, Tông Viêm phụ trách chạm khắc, Quyên Tử giúp tiêu thụ, mô hình hợp tác này kiếm tiền rất nhanh.

Đến gần chín giờ tối Tông Viêm mới trở về, trên tay bưng một chiếc thùng giấy. Anh đã tới nhà một đồng nghiệp của Hoàng Ma Tử trên huyện để lấy chiếc máy khoan điện mua từ nước ngoài về, máy đã sạc đầy điện, có thể dùng được ngay.

Lần này họ xuống giếng chủ yếu là muốn cạo sạch rêu phong trên tường mật thất xem có thể phát hiện ra huyền cơ gì không, những người trong viện không có hoạt động giải trí gì nên thường ngủ sớm, muộn nhất cũng chỉ mười giờ hơn là đã đi ngủ hết, tầm mười một giờ cả đại viện chìm trong tĩnh lặng.

Trước kia vì phải đục khoét trong giếng nên họ phải hành động muộn hơn, giờ là xuống mật thất bên dưới, nơi đó kín đáo hơn, có tiếng động cũng không truyền ra ngoài được, vì thế đúng mười một giờ đêm họ đã vào trong mật thất.

Ngoài bộ hài cốt ra, chiếc bát hoa văn gà trống cũng đã bị mang đi, mấy chiếc vò sành bên ngoài vẫn còn đó, xem ra đúng là chẳng có gì đáng để khảo cổ, rêu xanh trên bức tường phía Tây đã được đội khảo cổ cạo sạch sẽ, cả bức tường trơn láng và bằng phẳng.

Họ đứng trước bức tường phía Đông quan sát toàn bộ bức tường phía Tây, gạch tường quả thực có hai màu khác nhau, nhưng lần này số gạch màu sẫm ít hơn.

Hồng Quả đưa ngón tay lẳng lặng đếm những viên gạch sẫm màu:

“Chỉ có bốn viên có màu khác biệt thôi.”

Vị trí của bốn viên này, một viên hơi cao một chút, ba viên còn lại hầu như đều ở độ cao khoảng nửa mét, trông không giống chòm sao Bắc Đẩu cho lắm.

Tông Viêm cũng nghi ngờ:

“Chẳng lẽ không phải chòm Bắc Đẩu?”

“Có chòm sao nào chỉ có bốn ngôi sao không?”

Tông Viêm suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có một ‘Chòm sao Nam Thập Tự’ do bốn ngôi sao tạo thành, nhưng cái này chủ yếu là phương Tây nghiên cứu, nó có hình chữ thập, không giống cái này lắm. Trong cuốn sách tinh tượng tôi có cũng không có ghi chép liên quan. Thường thì các chòm sao đều có nhiều hơn bốn ngôi sao.”

Đào bốn viên gạch này ra cũng không khó, nhưng lại sợ có cơ quan, Hồng Quả tiến lên phía trước định quan sát xem bốn viên gạch này có điểm gì khác biệt, cô phát hiện lớp đất sét xung quanh viên gạch xanh đầu tiên bên trái hơi lồi ra ngoài.

Đội khảo cổ khi cạo rêu đã cạo đi một phần lớp đất sét lồi ra đó, nhưng dấu vết vẫn còn.

Điều này quá lộ liễu, Tông Viêm lắc đầu:

“Nếu viên gạch này là vị trí mấu chốt, lớp đất sét xung quanh nó bị lồi ra thì người thực hiện lúc đó lẽ ra phải gạt bằng đi mới đúng, nếu không sẽ rất dễ bị phát hiện sơ hở.”

Đúng là đạo lý như vậy.

Họ lại xem xét xung quanh một lượt, không phát hiện thêm manh mối mới nào, cuối cùng quyết định vẫn dùng cách cũ, chụp ảnh mang về nghiên cứu kỹ sau.

Cả hai đều đứng tựa lưng vào bức tường phía Đông, hôm nay họ không mang đèn đội đầu xuống, Hồng Quả dùng đèn pin soi sáng, Tông Viêm chụp ảnh.

Hồng Quả chằm chằm nhìn về phía trước, đột nhiên “suýt” một tiếng, cô đưa đèn pin soi xuống mặt đất sát bức tường phía Tây, thực tế gạch lát nền dường như cũng có hai màu, tuy màu sắc rất gần nhau nhưng đứng từ xa dùng ánh sáng mạnh soi vào vẫn có thể thấy sự khác biệt.

Cô dùng đèn pin đếm, một viên, hai viên… tìm thấy hai viên gạch nền có màu sẫm hơn, vẫn chưa đủ, còn thiếu một viên nữa.

Tông Viêm dáng người cao, anh hạ máy ảnh xuống, dùng đèn pin soi về phía góc tây nam:

“Bên này cũng có một viên, nằm hơi xa.”

Hai người không hẹn mà cùng nghiêng đầu sang một bên, nếu nối bức tường phía Tây và mặt đất lại với nhau tạo thành một mặt phẳng hoàn chỉnh, bảy viên gạch mỗi viên một vị trí…

Trời ạ, đúng là một sơ đồ chòm sao Bắc Đẩu!

Hai người tâm đầu ý hợp cùng đập tay nhau một cái! Cảm giác phấn khích trong lòng quả thực không hề giả.

Hồng Quả soi đèn pin vào viên gạch sẫm màu thứ hai từ bên trái bức tường phía Tây:

“Viên này đại diện cho sao ‘Ngọc Hành’, vẫn đào nó sao?”

Tông Viêm mím môi, chắc chắn là viên này rồi.

Anh lấy chiếc máy khoan điện từ trong ba lô ra, chuẩn bị đục viên gạch xanh đại diện cho sao Ngọc Hành ra. Chiếc máy khoan này của anh rất nhỏ gọn, dùng để thăm dò giai đoạn đầu rất hữu dụng, nhưng anh không muốn phá hoại cấu trúc viên gạch, chỉ có thể đục lớp đất sét mỏng xung quanh, sau đó vẫn phải dùng dao nhọn và dao rọc giấy để bới đất.

Hai người cùng hợp tác, rất nhanh đã lấy được viên gạch xanh đó ra, quả nhiên phía sau vẫn còn một lớp gạch xanh nữa.

Vì kích thước hai lớp gạch xanh bằng nhau, lỗ hổng bên ngoài nhỏ chỉ có thể đưa một bàn tay vào, nếu dùng dao bới từ từ thì ít nhất phải mất hai ba tiếng, Hồng Quả nói:

“Chỉ cần giữ được viên gạch bên ngoài để khôi phục lại là được, bức tường bên trong cũng chẳng ai thấy đâu, anh cứ dùng máy khoan đi.”

Đây cũng chẳng phải văn vật gì, không có gì phải xót cả. Tông Viêm liền trực tiếp dùng máy khoan điện đục rời cả viên gạch xanh lớp thứ hai ra, bịch một tiếng, viên gạch xanh bên trong rơi tọt vào trong, quả nhiên không ngoài dự đoán, bên trong vẫn còn không gian.

Lần này Tông Viêm rất thành thục thò tay vào, vẫn là cấu trúc như vậy, bên trong là tấm sắt, một tiếng cạch vang lên, khóa cửa đã được kéo ra, dùng sức đẩy mạnh nhưng bức tường vẫn im lìm không nhúc nhích.

Cả hai đều có chút khó hiểu, chuyện gì vậy? Chẳng phải đã mở khóa rồi sao?

“Anh thử kéo ra ngoài xem.”

Họ bám vào hốc tường kéo ra ngoài, một tiếng cạch vang lên, dường như đã chạm vào một cơ quan nào đó, nhưng kéo ra ngoài vẫn không được. Hai người vừa định nghiên cứu thêm một phen, kết quả chỉ cần đẩy nhẹ một cái, cánh cửa gạch xanh đã lặng lẽ mở ra phía bên trong.

Ánh đèn pin soi vào, bên trong vẫn là một mật thất cấu trúc bằng gạch xanh, vừa rồi vì viên gạch lớp trong rơi xuống nên dưới ánh sáng mạnh, một làn bụi mịt mù bốc lên, mật thất bên trong này bụi bặm như vậy, chẳng lẽ là thông ra bên ngoài sao?

Tông Viêm kéo kéo Hồng Quả, anh đi vào trước.