Chương 6

Trong ba loại điểm tâm, nàng vẫn thích nhất đĩa bánh hạt dẻ. Vị hạt dẻ ngọt bùi, vỏ bánh mềm xốp, nàng ăn liền một lúc ba miếng rồi mới dùng khăn tay lau miệng, khẽ liếc nhìn xung quanh.

Ừm, quả nhiên mọi người đều mải nói chuyện, chẳng ai chú ý đến nàng. Thực ra Trần Nhược Tuyết luôn nghi ngờ cơ thể này có một “hào quang” giúp giảm sự hiện diện trước mặt người khác. Nhưng như vậy cũng tốt, nàng chẳng có gia thế, cũng không quá thông minh, cứ lẳng lặng tận hưởng cuộc sống dưỡng lão có người hầu kẻ hạ thế này là tốt nhất rồi.

Bánh hạt dẻ ngon thật, lát nữa phải bảo Tiểu Lộc Tử sang Ngự Thiện Phòng xin ít hạt dẻ về, lúc rảnh rỗi đem nướng trên chậu than để ăn, rồi xin thêm ít khoai lang nữa… Khoai lang nướng cũng ngọt lịm và thơm phức cho xem.

Nàng cứ thế lặng lẽ ăn điểm tâm, thỉnh thoảng phụ họa vài câu, thế là lại qua thêm một buổi thỉnh an.

Trời lạnh dần, Thái hậu nương nương không thích bị làm phiền nên hạ lệnh chỉ thỉnh an vào ngày mùng một và ngày rằm mỗi tháng, những ngày khác không được quấy rầy. Hoàng thượng và Hoàng hậu dĩ nhiên không thể mỗi tháng chỉ thỉnh an hai lần, nhưng một Thường tại nhỏ bé như nàng thì ngoài hai ngày đó theo đoàn người hậu cung đến dập đầu ra, thời gian còn lại chẳng đủ tư cách để vào cung Thái hậu.

Điều này đúng ý nàng vô cùng. Từ Trường Xuân cung đi về phía Tây nữa mới tới Từ Ninh cung, nàng dù muốn đi dạo vận động nhưng cũng chẳng muốn đi sang hướng đó chút nào.

Hơn nữa so với Hoàng hậu hiền hậu, Thái hậu lạnh lùng hơn nhiều, đến đó đừng nói là điểm tâm, ngay cả một chén trà cũng không có, chỉ được cúi đầu lạy rồi đứng chờ bề trên nói chuyện xong mới được phép lui ra.

Rời Trường Xuân cung, nàng lững thững theo sau Thuần Tần trở về Chung Túy cung.

Lúc thỉnh an chỉ có Hà Hương đi cùng, Hồi Hương và Tiểu Lộc Tử đều ở lại Đông trắc điện. Hầu hạ lâu ngày, Hồi Hương cũng nắm được tính cách chủ tử, chuyện gì có thể lơ là chứ riêng chuyện ăn uống là ưu tiên hàng đầu. Biết thỉnh an xong chủ tử sẽ đói nên Hồi Hương đã sớm bảo Tiểu Lộc Tử sang bếp mang bữa sáng về.

Vừa về tới nơi, đập vào mắt Trần Nhược Tuyết là một bàn ăn sáng thịnh soạn.

Dĩ nhiên cái sự “thịnh soạn” này là so với kiếp trước của nàng, còn so với các phi tần khác thì bữa sáng này chẳng thấm tháp gì.

Món chính là một bát cháo táo đỏ nóng hổi, một đĩa bánh xốp bột mì, một đĩa bánh lá sen, bốn loại dưa muối. Những quả dưa chuột bao tử giòn rụm luôn là món khoái khẩu của nàng. So với kiếp trước chỉ một chiếc bánh bao và cốc sữa đậu nành qua loa cho xong bữa, thì bữa sáng thế này quả là quá đỗi tuyệt vời.

Ngửi thấy mùi thơm, nàng vội rửa tay rồi bắt đầu dùng bữa. Ăn xong xuôi, nàng súc miệng rửa tay, thay bộ đồ mới may ra, cởi giày nằm lên sập: “Ta ngủ một canh giờ, đến giờ mà ta chưa dậy thì nhớ gọi nhé.”

“Vâng!”

Hà Hương vâng lời, đưa tay buông rèm xuống để nàng có thể ngủ bù một giấc thật ngon lành.

Trần Nhược Tuyết không nằm xuống ngay mà mở tráp đựng tiền ra xem.

Một chiếc trâm vàng hai lạng, tám thỏi bạc mười lạng được xếp ngay ngắn dưới đáy tráp, phía trên là bảy thỏi bạc vụn mỗi thỏi hai lạng. Ngày dọn vào Chung Túy cung, nàng đã tốn khá nhiều tiền thưởng cho Ngự Thiện Phòng, bếp nhỏ và nô tài trong điện, tổng cộng hết ba mươi lạng. Nhưng đó đều là những khoản chi cần thiết, muốn sống sung sướng thì không được tiếc tiền. Nàng cũng đã đưa cho Hà Hương mười lăm lạng để chi tiêu hằng ngày, lúc nào muốn ăn thêm gì thì lấy ở đó, hết lại đưa thêm. Hôm qua còn đưa cho Hồi Hương năm lạng đi mua than.

Vậy nên chỉ còn lại chừng này thôi, tổng cộng là 114 lạng.

Nàng xoa cái bụng căng tròn, quyết định hôm nay sẽ thử sức một phen, biến ra hẳn một thỏi mười lạng. Thực ra cũng không hẳn là mạo hiểm, kỷ lục cao nhất của nàng là chiếc trâm vàng hai lạng kia, giá trị tương đương tận hai mươi lạng bạc.

Nàng đặt tráp tiền sang một bên, lấy ra một chiếc hộp gỗ khác. Giường cổ đại rất lớn, buông rèm xuống là thành một không gian riêng tư, nàng rất thích cất những thứ quý giá vào ngăn kéo phía trong giường.

Làm vậy đám người Hà Hương sẽ không thể biết chính xác nàng có bao nhiêu tiền.

Hộp gỗ mở ra, bên trong đầy những viên đá lớn nhỏ khác nhau. Đây là những viên đá nàng nhặt được ở Ngự Hoa Viên khi rảnh rỗi, hình dáng khá đều đặn. Lướt qua những viên hai lạng, năm lạng, nàng cầm lấy một viên nặng chừng mười lạng. Vì tấm đệm da lông, nàng quyết chơi lớn một lần.

Nắm chặt viên đá, nàng bắt đầu tĩnh tâm. Thời gian dần trôi, nàng cảm thấy cảm giác no căng ở dạ dày biến mất, cho đến khi viên đá hoàn toàn biến thành thỏi bạc.

Trần Nhược Tuyết xoa bụng, thấy chỉ hơi đói một chút, vẫn trong mức chịu đựng được. Xem ra bàn tay vàng của nàng đã tiến bộ rồi. Nhìn thỏi bạc mười lạng mới toanh trong tráp, nàng mỉm cười hài lòng, cất hộp vào chỗ cũ rồi kéo chăn đi ngủ.

Tuy mỗi ngày chỉ dùng được “điểm thạch thành kim” một lần, nhưng qua vài lần kinh nghiệm, nàng nhận ra nó có thể nâng cấp được. Nàng dùng càng nhiều thì khối lượng biến đổi được càng lớn. Nhờ tin vui này mà giấc ngủ bù của nàng cực kỳ êm đềm.

Giấc ngủ này chỉ kéo dài nửa canh giờ, nàng đã tự thức giấc trước khi Hà Hương vào gọi.

“Chủ tử hôm nay dậy sớm quá.”

Hà Hương nghe tiếng động liền vào hầu hạ, dâng một ly nước ấm lên.

Trần Nhược Tuyết đón lấy ly nước lọc ấm áp rồi uống cạn: “Ta đã ngủ bao lâu rồi?”

“Dạ, nửa canh giờ ạ.”

Nàng đưa ly lại cho Hà Hương, thầm tính toán lúc này chắc khoảng chín giờ sáng. Thời đại không có điện thoại, những ngày tháng này cứ thế trôi qua thật chậm rãi.

“Chủ tử muốn dậy chưa ạ?”

Hà Hương hỏi.

Nàng gật đầu rồi bước xuống giường.

Hà Hương nhanh nhẹn chải lại đầu cho nàng, vì không phải đi thỉnh an nên nàng không cài quá nhiều trâm sức.

Hồi Hương dù muốn thể hiện nhưng thường không tranh việc với Hà Hương, thấy Hà Hương chải đầu thì nàng đi gấp chăn màn lại cho gọn.

“Chủ tử, hôm nay nô tì có sang kho da hỏi về tấm đệm người dặn. Quản sự kho là Đỗ công công bảo năm nay trời lạnh nên da thú rất khan hiếm, Hoàng thượng dặn phải ưu tiên cung Thái hậu, sau đó tới cung Hoàng hậu không được thiếu hụt, rồi lại nói Quý phi nương nương sợ lạnh nên đã lấy đi rất nhiều da cáo và da chồn thượng hạng…”

Hồi Hương nói với vẻ bất bình, trong cung làm sao thiếu da thú được chứ, chẳng qua là Đỗ công công thấy chủ tử không được sủng ái, vị phận lại thấp nên cố tình gây khó dễ mà thôi.

Trần Nhược Tuyết hiểu rõ cảnh ngộ của mình nên chẳng mấy bận tâm. Ngược lại Hà Hương lén lườm Hồi Hương một cái, mấy chuyện này tự hiểu trong lòng là được, sao lại bô bô trước mặt chủ tử, chẳng khác nào cố tình làm chủ tử đau lòng!

“…Nô tì nói khô cả cổ, lại còn đưa thêm bạc thì Đỗ công công mới chịu đưa cho sáu tấm da thỏ và một túi da vụn ạ.”

Hồi Hương thực sự có ý đồ khi nói ra những lời này. Chủ tử quá đỗi an phận, giờ trong cung nương nương còn ít, nếu không nhân lúc này mà tranh thủ cố gắng, đợi đến khi kỳ tuyển tú tiếp theo diễn ra, mỹ nhân trẻ tuổi nhập cung đông như mây, khi ấy nào còn chỗ cho chủ tử nữa?

“Mang lại đây ta xem nào.”

Nàng nghe thấy có da thú thì mắt sáng rực lên, hoàn toàn không nhận ra cái “khổ tâm” của Hồi Hương.

Tranh sủng? Tranh làm gì? Dù sao sớm muộn gì cũng thất sủng, hà tất phải tốn sức lực đó, chi bằng để dành thời gian nghiên cứu mấy thứ mới mẻ còn hơn.

Hồi Hương thở dài rồi mang da thú ra. Sáu tấm da thỏ nguyên vẹn được bọc trong một mảnh vải, túi da vụn thì lộn xộn đủ loại. Sáu tấm da thỏ trắng muốt được xử lý rất tốt, lông mềm mượt, ghép lại vừa khéo một tấm đệm nhỏ.

“Có đủ làm tấm đệm không?”

Nàng nhìn Hà Hương hỏi, Hà Hương vốn có tay nghề thêu thùa và may vá rất khéo.

Hà Hương xem xét kỹ rồi gật đầu: “Thưa chủ tử, đủ ạ.”

“Được, vậy khi nào rảnh thì ngươi làm đệm cho ta.”

Nàng hài lòng gật đầu rồi nhìn sang túi da vụn. Đúng là vụn thật, toàn là những mảnh thừa của da thượng hạng, ngoài da thỏ còn có cả da chồn, da cáo. Trong đó có một mảnh da chồn đen là lớn nhất, trông cũng khá nguyên vẹn, chỉ có góc bị thủng một lỗ nhỏ. Những mảnh da lỗi như thế này, dù có tốt đến mấy cũng không dám dâng lên trước mặt các đại chủ tử. Lỡ chủ tử nghĩ mình cố tình khinh mạn thì đúng là xúi quẩy.

Hồi Hương bĩu môi nhìn đống da vụn, đám nô tài kho da đúng là hạng trông giỏ bỏ thóc, cố tình bắt nạt họ mà!

Trần Nhược Tuyết thì chẳng giận, phần lệ Thường tại vốn không có da thú. Tiền trao cháo múc thế này cũng tốt, đỡ phải nợ ân tình ai. Chỗ Nội Vụ Phủ đó vốn là chốn thị phi không ngừng mà.

“Mấy mảnh da này tuy vụn nhưng khéo ghép lại cũng làm được vài thứ đấy ạ.” Hà Hương nói.

“Hà Hương tỷ tỷ, mấy mảnh vụn này… chủ tử dùng sẽ bị người ta cười cho đấy.” Hồi Hương nghe vậy liền vội vàng can ngăn.

Chủ tử trong cung ai nấy đều trọng thể diện, dù sống túng quẫn đến đâu cũng phải cố giữ cái vẻ hào nhoáng bên ngoài. Nếu chủ tử khoác mảnh da vụn ghép lại mà đi ra ngoài thì… chẳng phải làm trò cười cho cả lục cung sao!

Sắc mặt Hà Hương trắng bệch, vội nhìn sang Trần Nhược Tuyết. Nàng dĩ nhiên không muốn hại chủ tử mất mặt.

Trần Nhược Tuyết xua tay ra hiệu không sao. Hồi Hương nói không sai, có điều nàng cũng chẳng quan tâm chuyện mất mặt cho lắm, kiểu ghép da phối màu thế này ở hiện đại còn là mốt thời thượng đấy chứ. Chỉ là với thân phận hiện tại thì tuyệt đối không được làm vậy, nếu không sẽ mang tiếng là bị Hoàng hậu khánh kiệt đãi ngộ. Ngay cả di nương nhà địa chủ ngoài kia cũng chẳng thèm mặc đồ ghép từ da vụn.

“Đã tốn bao nhiêu tiền?” Nàng nhìn Hồi Hương hỏi.

“Dạ ba lạng bạc ạ. Chủ tử đưa mười lạng bảo đi mua da, nhưng đám nô tài kho da bắt nạt người quá đáng nên nô tì chỉ đưa ba lạng thôi, số còn lại nô tì đã giao cho Hà Hương tỷ tỷ rồi ạ.”

Ba lạng bạc, tương đương hơn sáu trăm tệ hiện đại, nhưng tính theo giá cả vật tư trong cung thì xem ra vẫn là hời rồi.

“Mấy mảnh da vụn này tuy không làm được áo nhưng ghép lại làm vài tấm lót ghế cũng tốt, để ngồi xuống ghế đỡ lạnh mông.” Nàng thản nhiên nói.

“…Chủ tử…” Hà Hương bất lực thốt lên.

“Sao vậy?”

Nàng đang vuốt ve mảnh da cáo đỏ to bằng lòng bàn tay, nếu nàng mà khéo tay thì mảnh này làm móc khóa là tuyệt nhất.

“Chủ tử, người không nên nói… từ đó…”

Nghe thô tục quá đi mất.

Trần Nhược Tuyết ngẩn ra một lúc mới hiểu là từ nào, liền xua tay: “Không được nói ‘mông’ chứ gì? Được rồi, ta nhớ rồi.”

Hà Hương: “…”