Chương 31

Hôm nay Trần Nhược Tuyết được lật thẻ bài, ban ngày đã trang điểm xong xuôi để chuẩn bị qua đó. Hoàng thượng lật thẻ bài đôi khi không chỉ là chuyện nghỉ ngơi đơn thuần, ban ngày người cũng hay tìm thú vui mài mực thưởng trà nên thường sai người gọi các phi tần đến.

Tuy nhiên, những vị như Cao Quý phi hay Gia Quý nhân thường mượn danh nghĩa thỉnh an để chuẩn bị canh thuốc hay điểm tâm đến Cửu Châu Thanh Yến. Một khi họ đã đến, chỉ cần không phải lúc bận rộn quốc sự, Hoàng thượng cũng sẽ nể mặt mà tiếp đón. Trần Nhược Tuyết cũng không rõ đây là cách Hoàng thượng đối xử chung với hậu cung, hay vì người là hoàng đế trẻ tuổi mới đăng cơ nên có phần ưu ái hơn với những người cũ đã bầu bạn từ thời còn ở tiềm để.

Hiện tại cung cũng chưa có người mới, nên Trần Nhược Tuyết cũng chẳng thể đoán nguyên nhân thực sự là gì.

Dù vậy, khi Hoàng thượng triệu kiến, Trần Nhược Tuyết cũng không chậm trễ. Trà ở chỗ Hoàng thượng toàn là loại hảo hạng nhất đẳng, lại còn có những món điểm tâm mà nàng đã từng sai đầu bếp làm thử nhưng hương vị đều không đúng. Rõ ràng đó là bí quyết riêng của những nghệ nhân làm bánh chuyên phục vụ Hoàng đế.

“Chủ tử, người không đi thay bộ y phục khác sao?” Hồi Hương nhìn Trần Nhược Tuyết hỏi.

Trần Nhược Tuyết cúi đầu nhìn bộ váy màu xanh nước biển trên người mình, đây là y phục mùa hè mới may năm nay, vừa mới mặc lần đầu.

“Có chỗ nào không ổn sao?” Trần Nhược Tuyết không thấy vấn đề gì, ngẩng đầu hỏi Hồi Hương.

“Dạ, hơi nhã nhặn quá mức ạ…” Hồi Hương e dè đáp.

“Ta lại thấy thế này là rất tốt. Thôi được rồi, Hoàng thượng đang chờ, ngươi và Tiểu Lộc Tử ở lại trông nhà, Hà Hương đi cùng ta.” Trần Nhược Tuyết vừa nghe xong đã dứt khoát đứng dậy rời đi.

Thay vì tốn công trang điểm lộng lẫy cho Hoàng thượng xem, nàng thà dành thời gian đó để cùng Hòa Kính bàn luận về cách làm đẹp còn thú vị hơn.

***

Trần Nhược Tuyết đi cùng tiểu thái giám của Cửu Châu Thanh Yến đến nơi, Hoàng thượng đang bận rộn viết gì đó bên án thư.

Khác với việc nàng vào viên lâm chỉ được mang theo ba người, những người còn lại đều là người của viên lâm. Toàn bộ nhân lực tại Cửu Châu Thanh Yến đều được đưa tới từ Càn Thanh cung, nhằm đảm bảo không ai có cơ hội cài cắm tai mắt bên cạnh Hoàng thượng.

“Tần thiếp thỉnh an Hoàng thượng.” Trần Nhược Tuyết vừa bước vào liền cúi đầu hành lễ, không dám nhìn ngó xung quanh.

“Đứng dậy đi, lại đây mài mực cho trẫm.” Hoàng thượng cũng chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ ra lệnh.

Trần Nhược Tuyết mỉm cười cam chịu, tiến lên mài mực. Nàng vốn có thói quen viết chữ mỗi ngày, nên việc mài mực cũng chẳng phải điều gì khó khăn.

Đúng là đồ của Hoàng đế, văn phòng tứ bảo trên bàn đều là cực phẩm. Nghiên mực là loại làm từ đá Tùng Hoa – một loại ngọc thạch quý hiếm từ lưu vực sông Ô Tô Lý ở vùng núi Trường Bạch phía Đông Bắc, hoa văn tinh xảo, mềm mại, là vật liệu thượng hạng để chế tác nghiên. Thỏi mực cũng vô cùng mịn màng, trong trẻo, toát lên vẻ cổ kính quý giá.

Trần Nhược Tuyết ôm tâm thế nâng niu “quốc bảo” mà cẩn thận mài từng vòng mực.

Hoàng thượng ban đầu vẫn chăm chú viết chữ, nhưng bỗng cảm thấy có gì đó khác lạ so với mọi khi. Ngẩng đầu lên, ông thấy Trần Nhược Tuyết đang lặng lẽ đứng bên cạnh miệt mài mài mực.

Bình thường Cao Quý phi hay Gia Quý nhân thường quấn lấy người, ngoài miệng nói mài mực nhưng chỉ được vài cái đã nũng nịu kêu mỏi tay, rồi lôi kéo người vào những trò ân ái.

Phải nói Hoàng thượng là một vị chủ tử rất khó chiều. Người ta không lo mài mực thì người chê phiền, đến khi Trần Nhược Tuyết im lặng làm việc thì người lại thấy có gì đó không đúng.

Thấy mình đã liếc nhìn vài lần mà Trần Nhược Tuyết vẫn chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ tập trung vào nghiên mực, Hoàng thượng khẽ hắng giọng: “Khụ khụ!”

“Hoàng thượng muốn dùng trà ạ?”

Trần Nhược Tuyết ngẩng lên, thấy Hoàng thượng đang trợn mắt nhìn mình. Vì khoảng cách quá gần, nàng không thấy được bím tóc phía sau mà chỉ thấy cái trán cao bóng loáng, suýt chút nữa là bật cười.

“Sao nàng không nói gì?” Hoàng thượng lườm nàng một cái, hỏi.

Trần Nhược Tuyết ngơ ngác, chẳng hiểu Hoàng thượng bỗng dưng bị làm sao.

Nàng đành cười hì hì: “Tần thiếp nghĩ Hoàng thượng cần sự yên tĩnh, không thích tần thiếp nói nhiều làm phiền, nên mới cố gắng làm nhiều nói ít để người không phật lòng.”

“Hừ”.

Trần Nhược Tuyết bị hừ một cái: “…”

“Món bánh kem kia của nàng, Thái hậu rất thích.”

Hoàng thượng cũng đã quen với cách nói chuyện của Trần Nhược Tuyết, dẫu đôi khi khiến người ta á khẩu, nhưng sự không phiền nhiễu của nàng khiến người khá hài lòng.

Trần Nhược Tuyết đã biết chuyện này từ trước qua lời kể của Thúy Trúc. Nghe nói chiếc bánh sinh thần nàng tặng hôm ấy đã được Hoàng thượng khen ngợi hết lời, còn nói hương vị mềm mại rất hợp với Thái hậu. Thậm chí người còn sai đầu bếp sang tận Bích Đồng Thư Viện nơi Thái hậu ở để phục vụ.

“Thái hậu nương nương thích là tốt rồi ạ.”

Trần Nhược Tuyết cũng chẳng biết nói lời nịnh nọt nào sâu sắc hơn.

“Bình thường trẫm thấy nàng nói chuyện với Hòa Kính và Hòa Uyển náo nhiệt lắm mà, toàn những lý lẽ kỳ lạ!”

“Trẫm không cho nàng thêu dệt chuyện lừa Hòa Uyển, nàng lại quay sang dạy hư Hòa Kính!”

Hoàng thượng nhớ lại chuyện hôm đó, trừng mắt nhìn Trần Nhược Tuyết hỏi tội.

Trần Nhược Tuyết lần này càng mù mờ hơn, nàng dạy hư Hòa Kính điều gì cơ? Sự ngơ ngác hiện rõ mồn một trên gương mặt nàng.

Hoàng thượng tức quá hóa cười, nhìn xem, nàng nói quá nhiều những lời xằng bậy đến mức chính mình cũng chẳng nhớ nổi nữa rồi.

“Nàng nói với Hòa Kính cái gì mà thực sắc tính dã!” Hoàng thượng nhắc nhở.

Lúc này Trần Nhược Tuyết mới tìm thấy câu nói đó trong một góc ký ức xa xôi. Mỗi ngày nàng nói bao nhiêu lời, làm sao nhớ hết được từng câu từng chữ.

Nàng gật gật đầu: “Hoàng thượng, câu nói này có gì sai sao ạ?”

“Không thể nào, đó là lời của bậc thánh hiền Nho gia, sao có thể sai được?” Chẳng đợi Hoàng thượng trả lời, nàng đã tự lẩm bẩm một mình.

Trần Nhược Tuyết có một thói quen, khi tranh luận nàng thường quên bẵng đi thân phận của đối phương. Trong lòng nàng, việc trao đổi suy nghĩ là sự giao lưu bình đẳng, không nên bị chi phối bởi địa vị, ai có lý thì người đó đúng.

Hoàng thượng cuối cùng cũng hiểu dáng vẻ của Hòa Kính ngày hôm ấy là học từ ai rồi.

“Hòa Kính là phận nữ nhi, nữ nhi thì phải hiền lương thục đức…” Hoàng thượng cảm thấy cần phải giáo dục lại Trần Nhược Tuyết, tránh để nàng làm hư nữ nhi người.

Trần Nhược Tuyết gật đầu không phản đối câu này, bốn chữ “hiền lương thục đức” vốn là từ tốt đẹp, chỉ là người đời sau đã gán ghép cho nó quá nhiều tầng nghĩa khác mà thôi.

“Nhưng Hòa Kính cũng là Công chúa cao quý, nếu không có chút tính khí của Công chúa thì chẳng phải sẽ bị người ta bắt nạt sao? Vả lại chuyện bếp núc, Công chúa cần gì phải tinh thông, người chỉ cần biết thưởng thức mỹ vị nhân gian là đủ rồi. Sau này Hoàng thượng cứ điều thêm vài ngự trù sang hầu hạ người…”

Thế là xong… Dưới ánh mắt sắc lạnh của Hoàng thượng, Trần Nhược Tuyết đành nuốt bốn chữ cuối cùng vào trong.

“Tần thiếp biết lỗi rồi ạ.”

Thời thế thay đổi, Trần Nhược Tuyết quyết định nên cúi đầu thì phải cúi đầu. Đây là Hoàng thượng, người chỉ cần một chút không vui là có thể khiến đầu nàng lìa khỏi cổ.

Hoàng thượng không nói gì, nhưng trong lòng bất giác nghĩ về số phận của các Công chúa của Đại Thanh. Tiên đế không có duyên với nữ nhi, tỷ tỷ duy nhất của người cũng đã qua đời trước khi Tiên đế đăng cơ. Mấy vị dưỡng nữ sau khi gả đi Mông Cổ đều yểu mệnh, ngay cả các Công chúa của Thánh Tổ gia, ngoại trừ Vinh Hiến Công chúa và Khác Tĩnh Công chúa có năng lực không thua kém nam nhi, thì những người còn lại cũng chẳng sống được bao lâu.

Nghĩ đến đây, Hoàng thượng bỗng thấu hiểu được ý tứ của Hoàng hậu ngày hôm đó.

“Được rồi, nhưng những lời này đừng có tùy tiện nói với người ngoài.”

“Tần thiếp đã rõ.”

Nàng nói với người ngoài?

Nàng biết tìm đâu ra người ngoài mà nói cơ chứ!

Tuy nhiên, nhìn thấy một Càn Long như vậy, lần đầu tiên Trần Nhược Tuyết nhận ra những ưu điểm của người ngoài vẻ tuấn tú.

Dù sao cũng là vị vua “Thập toàn” trong lịch sử, dù là tự phong, nhưng về phương diện quân sự, triều đại Càn Long thực sự đã giành được nhiều thắng lợi. Tiếc rằng hậu thế có nhiều nghi vấn về thời kỳ Khang Càn thịnh thế, và từ góc độ lịch sử, Đại Thanh thực sự bắt đầu tụt hậu so với phương Tây từ thời điểm này.

Thêm vào đó, qua các bộ phim truyền hình, hình tượng Càn Long cũng chẳng mấy tốt đẹp, nên Trần Nhược Tuyết vốn có chút thành kiến với vị hoàng đế này. Nhưng sự hoài nghi đó cũng chỉ là khi so sánh người với các vị minh quân của các triều đại khác mà thôi.

“Hoàng thượng, trong các triều đại, Công chúa thời Thịnh Đường là sống phóng khoáng nhất đấy ạ.”

Trần Nhược Tuyết không kìm được lại nói thêm một câu. Sau khi xuyên không, nàng đã không ít lần thầm trách sao mình không rơi vào thời Đường, đặc biệt là giai đoạn cực thịnh ấy.

Dưới ánh nhìn đầy sát khí của Hoàng thượng, Trần Nhược Tuyết ngoan ngoãn ngậm miệng.

Thì đúng là vậy mà, các Công chúa nhà Đường còn có thể rảnh rỗi đến mức đi làm loạn cơ mà, sống thế mới gọi là tự tại chứ.

Dù trong lòng không tán đồng với những “lý lẽ lệch lạc” của Trần Nhược Tuyết, nhưng Hoàng thượng không hề ngăn cản Hòa Kính qua lại với nàng, cũng không vì tức giận mà đuổi nàng đi.

Trần Nhược Tuyết cúi đầu, ánh mắt thoáng hiện ý cười. Hôm nay nàng có chút vượt quá quy củ, nhưng đó là sự cố tình. Con người vốn tham lam, khi cuộc sống nhàn hạ nàng lại muốn nhiều hơn, muốn được tự do hơn trong vòng khuôn khổ, để lỡ sau này có làm gì quá trớn cũng không bị trách phạt nặng nề. Chi bằng cứ bộc lộ dần dần để Hoàng thượng dần quen với tính cách này của nàng.

Lý Ngọc chuẩn bị trà bánh mang lên.

Trần Nhược Tuyết vội liếc nhìn, thấy có món thịt lợn khô mà nàng yêu thích nhất. Nàng từng sai bếp nhỏ làm thử vài lần nhưng hương vị đều không sao sánh bằng ở đây.

“Hoàng thượng viết chữ nãy giờ cũng mệt rồi, người nghỉ tay dùng chút trà nhé.” Trần Nhược Tuyết bưng trà mời.

Hoàng thượng gật đầu, đặt bút xuống và nhận lấy chén trà.

Đó là loại trà Long Tĩnh trước cơn mưa hảo hạng nhất, nghe đâu mỗi năm chỉ thu hoạch được vài cân.

Từng nghe hậu thế nói các quan viên Nội Vụ Phủ thường qua mặt Hoàng đế, không bao giờ đưa những thứ tốt nhất vào cung để tránh việc Hoàng thượng thích rồi sau này không thể đáp ứng được nữa. Nhưng điều này hoàn toàn không áp dụng được với Càn Long, vì người rất hay đi tuần, nơi nào có sản vật gì quý hiếm người đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Trần Nhược Tuyết nhân cơ hội ăn một miếng thịt lợn khô, quả nhiên hương vị khiến nàng vô cùng mãn nguyện.

“Món thịt lợn khô này vị thật tuyệt, Hoàng thượng cũng dùng thử một miếng nhé.” Nàng không nỡ ăn một mình nên ra vẻ hiền thục mời mọc.

Chẳng biết lời nói này có gì sai sót, Hoàng thượng chỉ lẳng lặng nhìn nàng một cái rồi không nói gì thêm.

Trần Nhược Tuyết vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng trong lòng đã thầm “hừ” một tiếng. Chẳng hiểu Phú Sát Hoàng hậu làm sao mà chịu đựng nổi vị này suốt bao năm qua nữa.

“Hoàng thượng, đã đến giờ dùng thuốc rồi ạ.”

Đang định nói gì đó để phá tan bầu không khí gượng gạo thì Lý Ngọc bưng một bát thuốc vào.

Dù thuốc Đông y bát nào mùi cũng na ná nhau, nhưng Trần Nhược Tuyết dám thề rằng bát thuốc này chắc chắn dùng để trị hỏa khí, nàng ngửi thấy rõ mùi đắng ngắt của hoàng liên.

Hoàng thượng bị nhiệt rồi!

Trần Nhược Tuyết tò mò liếc trộm Hoàng thượng, đặc biệt là quanh vùng môi.

“Được rồi, cứ đặt đó đi.”

Ánh mắt Hoàng thượng thoáng hiện vẻ ghét bỏ. Mấy ngày nay quả thực có chút hỏa khí trong người. Gọi Trần Nhược Tuyết đến, ngoài việc nói chuyện của Hòa Kính, còn vì người đang bực bội vì nóng trong, mà nàng lại vốn yên tĩnh, không nói năng ồn ào khiến người nhức đầu.

“Hoàng thượng, thuốc này… để nguội sẽ mất tác dụng ạ… Thái hậu nương nương mà biết người không chịu dùng thuốc, chắc chắn sẽ quở trách nô tài mất.” Lý Ngọc cười khổ khuyên can.

Hoàng thượng lườm Lý Ngọc một cái, quăng chiếc thìa sang một bên rồi bưng bát thuốc lên uống cạn một hơi.

Đúng là huynh hùng hào kiệt đến mấy cũng chẳng thắng nổi một bát nước hoàng liên đắng ngắt.

Trần Nhược Tuyết bỗng nhớ đến món tây qua sương của mình. Chẳng phải Lâm thái y đã xác nhận thuốc đó có hiệu quả rồi sao, tại sao không kê cho Hoàng thượng dùng nhỉ?

“Hoàng thượng, bát thuốc này thực sự rất khó nuốt. Tần thiếp trước đây bị nhiệt phải uống ròng rã ba ngày, cái vị đó quả thực là…”

Nàng không kìm được mà lắc đầu ngao ngán.

Lý Ngọc trong lòng thầm kêu khổ, Uyển Quý nhân ngày trước đã chẳng biết nhìn sắc mặt, sao bây giờ bệnh tình lại càng nặng hơn thế này!

“Nhưng tần thiếp từng tìm tòi trong các điển tịch, phát hiện ra một phương thuốc trị hỏa khí rất hiệu nghiệm!” Trước khi Hoàng thượng kịp nổi giận, Trần Nhược Tuyết vội vàng nói tiếp.

Nàng biết mình không thể đi theo con đường sủng phi, vì cả ngoại hình lẫn trí tuệ đều không đấu lại người khác. Nhưng nàng không muốn cứ mãi dậm chân ở vị trí Quý nhân mười mấy năm trời, ít nhất cũng phải leo lên được Tần vị, nếu được Phi vị thì càng tốt, như thế cuộc sống dưỡng già sau này mới thực sự viên mãn.

Thế nhưng nàng không có sự sủng ái tuyệt đối, không có gia thế hiển hách, cũng chẳng định dùng con cái làm bàn đạp. Muốn thăng tiến, nàng bắt buộc phải có những tài lẻ mà người khác không có!

Lợi thế lớn nhất của Trần Nhược Tuyết so với những nữ nhân khác trong cung chính là việc nàng đến từ thời đại bùng nổ thông tin, kiến thức rộng mở.

Giống như lần trước với tinh dầu, nàng đã nhận được không ít ban thưởng. Cứ tích lũy thiện cảm dần dần như thế này, vừa không quá gây chú ý khiến người ta ganh ghét, lại vừa khiến Hoàng thượng ghi nhớ mình. Khi có đợt đại phong hậu cung, nàng chỉ mong có một vị trí cho mình là mãn nguyện rồi.

“Nàng còn am hiểu y lý sao?” Hoàng thượng nhướng mày đầy vẻ nghi hoặc.

Trần Nhược Tuyết lắc đầu: “Dạ không, cuốn Bản Thảo Cương Mục của tần thiếp vẫn còn chưa đọc xong ạ.”

Hoàng thượng không nể mặt mà bật cười chế nhạo, dường như từ năm ngoái nàng đã bắt đầu đọc cuốn sách đó rồi thì phải.

Trần Nhược Tuyết phớt lờ sự mỉa mai của Hoàng thượng.

“Loại thuốc này tên là tây qua sương, được bào chế từ dưa hấu…”

Nàng bắt đầu thêu dệt nên câu chuyện mình đã phát hiện ra phương thuốc này như thế nào.

Hoàng thượng lắng nghe, dần dần cũng nảy sinh hứng thú.

“Thái y ở Thái y viện nói thuốc có hiệu quả sao?”

Trần Nhược Tuyết gật đầu: “Chính là Lâm thái y ở Thái y viện ạ. Tần thiếp đã đưa cho ông ấy một ít thuốc để ông ấy thử trên các bệnh nhân ở ngoài cung. Với những người bị loét miệng nhẹ, chỉ cần bôi thuốc hai ba ngày là khỏi hẳn.”

“Mau đi gọi vị Lâm thái y ở Thái y viện đến đây cho trẫm!”

Về những món đồ kỳ lạ này, Hoàng thượng vẫn dành cho Trần Nhược Tuyết vài phần tin tưởng. Dù nàng chẳng biết gì về y lý, nhưng lại nói là phát minh ra thuốc trị loét miệng.

“Tuân chỉ!” Lý Ngọc vội vàng nhận lệnh.

Nếu mà không có hiệu quả… Hoàng thượng lườm Trần Nhược Tuyết một cái, trẫm sẽ tính cả nợ cũ chuyện nàng lừa dối Hòa Uyển mà phạt một thể!

Đối với ánh mắt đe dọa của Hoàng thượng, Trần Nhược Tuyết chẳng hề bận tâm, sự thật bao giờ cũng hùng hồn hơn lời nói.

Vị Lâm thái y từng kiểm chứng tây qua sương cho Trần Nhược Tuyết, sau khi mang gói thuốc đó ra khỏi cung, ông đã đem tặng miễn phí cho một số bệnh nhân nghèo tại hiệu thuốc của gia tộc, đồng thời bán cho một vài gia đình trung lưu trong kinh thành.

Đúng là Lâm thái y đã trực tiếp dùng người thật để làm thí nghiệm. May mà đây là thời nhà Thanh, bằng không chẳng những Lâm thái y mà cả Trần Nhược Tuyết cũng bị bắt giam rồi.

Ban đầu Trần Nhược Tuyết không ngờ Lâm thái y lại trực tiếp kê thuốc cho bệnh nhân để thử nghiệm hiệu quả như vậy. Sau khi biết được, nàng cũng được một phen hú vía. May mà đây là tây qua sương, dù không hiệu quả cũng chẳng ch.ế.t được ai. Nếu nàng mà chế ra Penicillin thì chẳng phải to chuyện rồi sao?

Sau khi xác nhận hiệu quả thần kỳ của tây qua sương, Lâm thái y luôn muốn dâng lên Hoàng thượng, nhưng với điều kiện là ông phải thu về được lợi ích lớn nhất. Nếu đưa cho Trương viện chính, thuốc này vốn do Uyển Quý nhân phát hiện, Trương viện chính dâng lên thì công lao đâu còn phần của ông nữa?

Lâm thái y băn khoăn mấy ngày nay mà vẫn chưa tìm được cách vẹn cả đôi đường.

Đúng lúc Lý Ngọc đến truyền chỉ triệu kiến. Ở Thái y viện chỉ có một vị thái y họ Lâm nên Lý Ngọc chẳng cần mất công tìm kiếm lâu.

“Lâm thái y có ở đây không? Hoàng thượng triệu kiến.” Lý Ngọc vừa bước vào Thái y viện, tất cả thái y và y đồng đang trực đều vây lại.

Lâm thái y sửng sốt, vội bước ra: “Vi thần Lâm Chính có mặt.”

Trương viện chính cũng ngẩn người, việc thỉnh mạch cho Hoàng thượng trước nay luôn là nhiệm vụ của ông cơ mà.

“Lý công công, chuyện này… không biết là có việc gì ạ?”

Trương viện chính tiến lên kéo tay Lý Ngọc, cười hỏi nhỏ. Việc dò xét tâm ý Hoàng đế trong cung là điều cấm kỵ, nhưng cả hai đều là người thân cận bên cạnh Hoàng thượng, Lý Ngọc cũng sẵn lòng nhắc khéo Trương viện chính một chút nếu không phạm lỗi.

Lý Ngọc suy nghĩ một lát rồi chỉ nói rằng có người trong Thái y viện nghiên cứu ra thuốc mới, Hoàng thượng muốn triệu đến hỏi chuyện. Còn về những lời của Trần Nhược Tuyết, Lý Ngọc tuyệt đối không dám hé môi nửa lời. Chuyện của các nương nương hậu cung, ngay cả thái y cũng không nên biết quá nhiều.

Nghe thấy là chuyện này, Trương viện chính thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng nhìn Lâm thái y với ánh mắt có chút kỳ lạ, không ngờ tiểu tử này lại kín tiếng đến vậy. Lâm Chính thấy cấp trên nhìn mình như thế, trong lòng thầm kêu khổ. Ông chỉ muốn được ra mắt trước mặt Hoàng thượng thôi, chứ đâu có ý định gạt Trương viện chính sang một bên.

Nhưng giờ nói gì cũng đã muộn, Lâm thái y đành chắp tay chào rồi theo Lý Ngọc đi.

Khi nhìn thấy Trần Nhược Tuyết tại Cửu Châu Thanh Yến, Lâm thái y lập tức hiểu ra vấn đề. Ông tính toán bấy lâu nay mà lại quên bẵng mất vị Uyển Quý nhân này!

“Uyển Quý nhân nói nàng ấy chế ra thuốc mới, ngươi đã xem qua và thấy hiệu quả rất tốt đúng không?” Hoàng thượng đi thẳng vào thẳng vấn đề.

“Hoàng thượng, tây qua sương không phải do tần thiếp chế ra, mà là tần thiếp tình cờ phát hiện trong y thư thôi ạ.” Trần Nhược Tuyết thấy cần phải đính chính lại điểm này.

Thế rồi nàng lại nhận được cái nhìn lạnh nhạt của Hoàng thượng, nên lập tức ngậm miệng.

Được rồi, là ta chế ra! Là ta phát minh ra đấy! Tốt nhất là cứ ghi vào sử sách để ta được lưu danh muôn đời luôn đi.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, đúng là có chuyện như vậy ạ…”

Trong lúc nói chuyện, Lâm thái y lấy từ trong hòm thuốc của mình ra một cuốn sổ nhỏ.

“Hoàng thượng, ở ghi chép chi tiết về tình trạng dùng thuốc của năm mươi sáu người sử dụng tây qua sương. Sau khi dùng, các triệu chứng bệnh đều có chuyển biến rõ rệt chỉ trong vòng hai đến ba ngày…”

Lâm thái y hai tay dâng cuốn sổ lên, vừa nói về những ghi chép trên đó vừa đối chiếu với những kiến thức tìm thấy trong y thư.

Thấy vậy, Lý Ngọc vội vàng nhận lấy cuốn sổ và trình lên cho Hoàng thượng.

Nhờ chế độ học tập nghiêm ngặt mà Khang Hy định ra cho các hoàng tử, nên các A ca trong cung đều có hiểu biết nhất định về y lý, chí ít cũng đọc hiểu được đơn thuốc.

Trần Nhược Tuyết lắng nghe lời Lâm thái y nói, thầm ngạc nhiên khi thấy ông chuẩn bị ghi chép tỉ mỉ đến thế.

Lâm thái y nói xong liền im lặng quỳ sang một bên.

“Thuốc đâu?” Hoàng thượng hỏi.

“Vi thần vẫn còn giữ lại một ít ở đây ạ.” Lâm thái y nghe vậy vội vàng dâng thuốc lên.

Lượng bột thuốc chiết ra từ ba quả dưa hấu của Trần Nhược Tuyết chắc chắn không đủ để Lâm thái y thử nghiệm hiệu quả. Những thứ này đều là ông tự âm thầm làm tại tư gia ở bên ngoài cung. Tuy bây giờ chưa đến mùa dưa hấu nhưng ở các trang viên suối nước nóng Tiểu Thang Sơn vẫn có rất nhiều, chỉ cần bỏ tiền là có thể tìm mua được.

Trần Nhược Tuyết cứ nghĩ trước khi để Hoàng đế dùng thuốc, dù đã có ghi chép thử nghiệm thì cũng phải triệu tập toàn bộ thái y đến, rồi tìm thêm vài người nữa thử thuốc, cuối cùng chắc chắn không có sai sót gì mới dám xịt tây qua sương vào miệng rồng cao quý của Hoàng thượng chứ.

Nhưng không ngờ, Hoàng thượng dùng luôn ngay trong ngày hôm ấy!

Sau phút ngỡ ngàng ban đầu, Trần Nhược Tuyết chợt nhớ lại cảm giác đau đớn, không ăn không nói nổi mỗi khi bị nhiệt miệng dạo trước, nàng lập tức thấu hiểu tâm trạng của Hoàng thượng.

***

“Nàng muốn được ban thưởng gì nào?”

Bất thình lình được hỏi, Trần Nhược Tuyết vội vàng đáp: “Có thể sẻ chia nỗi lo cùng Hoàng thượng đã là phần thưởng lớn nhất của tần thiếp rồi. Chỉ cần người luôn được bình an, khỏe mạnh là tần thiếp thấy vui rồi ạ.”

Ọe~

Xong rồi, Trần Nhược Tuyết ơi ngươi tha hóa rồi, sao có thể thốt ra những lời sến súa đến mức này cơ chứ.

Hoàng thượng chẳng nể mặt chút nào, trực tiếp bật cười.

“Hòa Kính nói nàng muốn tự mình làm phấn phủ, đồ của Nội Vụ Phủ không tốt sao? Thôi được rồi, Lý Ngọc, trẫm nhớ trong kho có một hộp trân châu Thái Hồ, ngươi mang lại đây cho nàng, cứ để nàng tùy ý xoay xở đi.”

“Tạ Hoàng thượng ban thưởng!”

Trân châu Thái Hồ đấy, lại còn là cả một hộp lớn, Trần Nhược Tuyết không kìm lòng được mà lập tức tươi cười tạ ơn.

Vì miệng vẫn còn đau, vả lại Trần Nhược Tuyết cũng không phải người khéo mồm khéo miệng biết cách dỗ dành người khác, nên sau khi nhận thưởng, Hoàng thượng liền phất tay cho nàng lui ra, hoàn toàn quên bẵng chuyện lật thẻ bài.

Trần Nhược Tuyết cũng chẳng màng đến hành động dùng xong rồi bỏ của Hoàng thượng. Bảo nàng cùng Hoàng thượng ngắm hoa thưởng nguyệt, dưới ánh nến ngâm thơ thì nàng thực sự chịu thua thôi! Nói chuyện với Hoàng thượng nàng phải cân nhắc từng li từng tí, thế mà thỉnh thoảng vẫn bị mỉa mai. Trần Nhược Tuyết bỗng thấy vô cùng ngưỡng mộ tài ăn nói thiên bẩm của Gia Quý nhân.

Tuy nhiên, khi trở về nhìn hộp trân châu Thái Hồ bóng bẩy, mịn màng trước mặt, Trần Nhược Tuyết lập tức quẳng sự ngưỡng mộ kia ra sau đầu.

Nói đến trân châu thời nhà Thanh, nổi tiếng nhất phải kể đến Đông Châu và Nam Châu. Tuy nhiên trải qua mấy đời Hoàng đế khai thác, sản lượng Đông Châu tự nhiên vùng Đông Bắc đã giảm mạnh, trở thành vật phẩm vô cùng quý hiếm, chỉ có Thái hậu, Hoàng hậu và Hoàng đế mới được phép đeo. Còn trân châu Thái Hồ này, tuy là loại nuôi trồng nhưng cũng là một trong chín loại trân châu quý giá nhất, hạt tròn đầy, bóng mượt. Về sau này, đây còn là món đồ yêu thích của Từ Hy Thái hậu, trở thành bí quyết làm đẹp hàng ngày của bà.

Hộp trân châu Thái Hồ này có đến mấy chục viên, quả là lời to rồi.

“Chủ tử dùng chút trà đi ạ, trân châu này đẹp thật đấy!” Hồi Hương thấy Trần Nhược Tuyết đột ngột trở về, giật mình tưởng chủ tử lại làm điều gì khiến Hoàng thượng phật ý.

Thấy chủ tử mặt mày hớn hở chẳng giống người vừa bị trách phạt, Hồi Hương mới dần yên tâm. Chủ tử trước giờ chẳng mấy mặn mà với Hoàng thượng, ban đầu nàng tưởng chủ tử nhát gan không dám tranh sủng, nhưng dần dần mới nhận ra, trong mắt chủ tử, Hoàng thượng có khi còn chẳng quan trọng bằng đầu bếp trong Ngự Thiện Phòng đâu. Mãi đến khi nhìn thấy hộp trân châu trên tay Hà Hương, Hồi Hương mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Trần Nhược Tuyết nhận lấy chén trà uống một hơi cạn nửa, rồi bắt đầu đếm xem có bao nhiêu viên trân châu.

“Trân châu đẹp thế này dùng làm hoa tai hay kết thành trâm cài đầu đều vô cùng hợp lý!”

Trần Nhược Tuyết đếm xong, tổng cộng có tám mươi tám viên trân châu Thái Hồ.

Nàng chọn ra ba mươi tám viên.

“Bảo Tiểu Lộc Tử mang đến Nội Vụ Phủ, nhờ họ làm cho ta một chiếc bộ diêu trân châu, bản vẽ mẫu hoa văn ta để trong hộp ở tầng thứ hai trong tiểu thư phòng ấy. Số còn lại thì mang đi nghiền thành bột trân châu, nhớ dặn họ nghiền thật mịn nhé.” Trần Nhược Tuyết nhanh chóng quyết định số phận cho hộp trân châu quý giá này.

Người khác có được món đồ tốt như vậy chắc chắn sẽ giữ lại một phần để dành tặng lễ. Nhưng Trần Nhược Tuyết luôn quan niệm đồ tốt là để dùng, dùng ngay lúc này mới là giá trị nhất.

“Chủ tử, trân châu đẹp thế này mà nghiền thành bột thì phí quá. Số bột trân châu lần trước Quý phi nương nương ban cho vẫn còn chưa dùng hết mà.” Hồi Hương thấy hơi tiếc, cứ để làm trang sức hoặc cất đi có phải tốt hơn không.

“Bột trân châu để lâu cũng không hỏng, mau đi làm đi!”

Trần Nhược Tuyết có “bàn tay vàng”, số tiền tích góp mỗi ngày cũng đủ để nàng có một cơ ngơi vững chắc. Gần đây vì bạc tích trữ quá nhiều không có chỗ giấu nên nàng đã chuyển sang tích vàng, vàng vừa giá trị lại chẳng tốn diện tích.

Buổi chiều, Trần Nhược Tuyết bỗng thấy thèm ăn. Người ta thì càng nóng càng chán ăn, nhưng Trần Nhược Tuyết thì ngược lại, cơ thể khỏe mạnh, ăn gì cũng thấy ngon miệng!

“Sáng nay Tiểu Lộc Tử nói bếp nhỏ mới nhận được ít sườn cừu tươi phải không?” Chuyện ăn uống là Trần Nhược Tuyết nhớ dai nhất.

Hà Hương gật đầu: “Dạ, thấy họ mang tới khá nhiều ạ.”

“Ghé xem họ có thể chia cho chúng ta một ít không, nếu không được thì cứ đưa bạc, nhờ họ làm món sườn cừu nướng, nhớ rắc thật nhiều bột ớt nhé. Ta còn muốn ăn mì trộn lạnh nữa, cái loại mì trộn vị hơi ngọt mà Ngự Thiện Phòng làm hôm trước ấy, rồi xem có loại rau củ nào tươi thì làm gỏi ăn kèm… cứ thế đi.” Trần Nhược Tuyết suy nghĩ một hồi rồi gật đầu chốt đơn.

“Tuân lệnh chủ tử, nô tì đi sắp xếp với bếp nhỏ ngay ạ.” Hà Hương tươi cười đáp lời.

Trần Nhược Tuyết gật đầu, nàng cũng mấy ngày rồi chưa được ăn sườn cừu nướng. Mấy hôm nay vì muốn giữ gìn sức khỏe nên nàng toàn ăn thanh đạm. Cơ địa nàng rất tốt, dù thời tiết thay đổi hay ăn đồ cay nóng cũng chẳng bao giờ bị nổi mụn. Kiếp trước da nàng cũng tạm ổn nhưng cứ hễ ăn cay vài ngày liên tục là mụn thi nhau mọc. Nói đi cũng phải nói lại, hình như người cổ đại ít khi bị mụn thì phải, lâu lắm rồi nàng mới thấy Thuần Tần bị nhiệt mà nổi một nốt mụn trên trán.

Đây quả thực là một đề tài rất đáng để nghiên cứu! Trần Nhược Tuyết thầm nghĩ.

Những miếng sườn cừu non nướng lớp vỏ ngoài vàng ruộm, hơi cháy cạnh một chút, bên trên phủ một lớp bột ớt đỏ rực. Sườn cừu ở Ngự Thiện Phòng luôn được tẩm ướp kỹ càng, ngấm gia vị, vừa cho vào miệng đã cảm nhận được vị thơm, ngọt, cay nồng hòa quyện, khiến con người ta cảm thấy cuộc đời thực sự viên mãn.

Thêm vào đó là những sợi mì thủ công dai ngon, vừa vớt ra khỏi nước lạnh nên càng thêm săn chắc. Ăn kèm với dưa chuột thái sợi, hành lá, cà rốt, rau thơm cùng thịt băm xào thơm lừng, thêm chút dầu ớt cay cay, lạc rang giòn tan, hòa quyện cùng hơn mười loại gia vị chua cay mặn ngọt. Mùa hè mà được thưởng thức một bát mì như vậy thì không còn gì bằng.

Còn có thêm củ sen nhồi gạo nếp ngọt lịm, nấm kim châm trộn và cà tím tỏi ớt làm món phụ.

Trần Nhược Tuyết thầm tính toán, nấm kim châm và cà tím đều nằm trong phần lệ hàng ngày của nàng. Củ sen tươi thì không phải, chắc là bếp nhỏ đặc biệt hiếu kính nàng. Còn bát mì trộn dù nguyên liệu bình thường nhưng nếu không phải vì dạo này nàng có chút được sủng ái thì chắc cũng phải bỏ bạc ra họ mới chịu làm. Về phần sườn cừu, mỗi tháng nàng có định mức mười lăm đĩa thịt cừu, nhưng dạo này nàng đam mê đồ nướng nên chắc suất thịt cừu đó cũng đã dùng hết sạch rồi.

Ở trong viên lâm mấy tháng trời thong dong, Trần Nhược Tuyết mới nhận ra cuộc sống của một Quý nhân bình thường chưa chắc đã đạt tới mức tiêu chuẩn này của nàng. Nếu không phải vì vào đây ở, mọi người sống cách xa nhau, nàng cũng chẳng có cơ hội làm mấy thứ linh tinh này, rồi lại được Hoàng thượng vài lần triệu kiến khiến người ngoài lầm tưởng nàng đang rất được sủng ái.

Cắn một miếng sườn cừu thật lớn, trong viên lâm này chắc cũng ở thêm được vài tháng nữa, kiểu gì cũng phải qua mùa thu mới dọn về cung. Dù sao dạo này nàng cũng tích được khá nhiều bạc, cùng lắm thì khi về cung nàng sẽ bỏ bạc ra mua. Còn về chuyện thăng chức, nàng thực sự chẳng có chút manh mối nào. Dù đã có vài phát minh nhỏ, quan hệ với Hoàng thượng cũng nhích lên được đôi chút, nhưng vẫn chưa thấy người có ý định thăng vị cho nàng.

Mà thực ra Trần Nhược Tuyết cũng không muốn vì mấy chuyện này mà đột ngột thăng vị, như thế dễ bị người ta dòm ngó lắm.

Nàng thở dài một tiếng, dù sao muộn nhất cũng là năm tới hoặc năm sau nữa trong cung chắc chắn sẽ có người mới vào, hy vọng lúc đó sẽ có một đợt đại phong toàn hậu cung.

“Chủ tử sao thế ạ, món ăn không hợp khẩu vị sao?”

Hà Hương đang chia thức ăn cho Trần Nhược Tuyết, nghe thấy tiếng thở dài liền tò mò hỏi.

Bình thường mỗi khi dùng bữa chủ tử đều rất vui vẻ, hôm nay sao lại thở ngắn thở dài thế kia?

“Không có gì, sườn cừu ngon quá, ta chợt nghĩ sau này nhỡ không được ăn nữa thì buồn biết mấy!” Trần Nhược Tuyết vừa nói vừa cắn một miếng thịt thật to.

Hà Hương & Hồi Hương: “…”

Quả thực là không tài nào theo kịp mạch suy nghĩ của chủ tử.