Chương 14: Đột biến

Trình huyện lệnh từ bên ngoài “vi hành đi ăn” trở về, đã thấy tiểu A Tòng đang ngồi thu lu trên bậc thềm, dáng vẻ tội nghiệp đếm ngón tay.

“Sao thế này? Ăn đường nhiều quá nên đau răng à?”

A Tòng lập tức bật dậy từ bậc thềm: “Thiếu gia, ngài cuối cùng cũng về rồi!”

Cái biểu cảm này, lẽ nào là gây họa rồi?

Trình Tấn chỉ nghe thấy tiểu thư đồng mở miệng: “Thiếu gia, hình như nô tài gây họa rồi.”

Chuyện là, bắt đầu từ lúc A Tòng muốn tiểu công tử hào môn kia thấy khó mà lui, hắn vốn tưởng rằng nhà lao âm u đáng sợ, vị tiểu công tử kia trông quý phái như vậy chắc chắn sẽ không chịu nổi môi trường bẩn thỉu đó. Hơn nữa gần đây bên trong không phải giam giữ tội phạm hạ độc thì cũng là băng nhóm sơn tặc, toàn những kẻ hung ác bậc nhất, người nhát gan nghe miêu tả thôi cũng đủ khóc thét rồi.

Thế nhưng sự thật hoàn toàn nằm ngoài dự tính của A Tòng, vị tiểu công tử kia không những chẳng hề sợ hãi, mà thậm chí còn chia nhỏ đống thức ăn ngọt lịm kia ra, thắp nến, mang ghế ngồi chễm chệ bên trong nhìn người ta ăn, ai không ăn là vung roi quất ngay.

Cú sốc thị giác đó khiến đôi mắt A Tòng đến giờ vẫn còn đầy “dư chấn”.

“Xin lỗi thiếu gia.”

Trình Tấn vốn không mấy bận tâm về việc bị một con miêu yêu bám lấy, chỉ là những gì cần dạy thì vẫn phải dạy cho A Tòng:

“Được rồi, đừng ủ rũ nữa, lần này chịu thiệt thì lần sau còn dám trông mặt mà bắt hình dong nữa không? Tiểu A Tòng, không được có những định kiến rập khuôn đâu nhé.”

Mỗi khi thiếu gia nói như vậy, A Tòng biết mình nên ghi nhớ thật kỹ, hắn gật đầu lia lịa, quyết định lát nữa sẽ viết lại rồi dán trong phòng, mỗi sáng thức dậy xem lại một lần để tránh phạm sai lầm lần thứ hai.

“Xong rồi, đi làm việc đi, ta đi gặp vị tiểu công tử kia một chút.”

Hắc Sơn không có ở đây, công việc tổng kết lời khai vụ án đã bị đình trệ, vì liên quan đến âm dương không khoa học nên hồ sơ này khó viết hơn nhiều. Ban đầu Trình Tấn định quay về viết, nhưng giờ gặp phải yêu miêu Kim Hoa thì đành phải lùi lại sau vậy.

Không được, nha môn phải tuyển một thư lại ra hồn mới được. Hắn đã từ kinh thành ra đây rồi, chẳng lẽ còn phải làm những công việc giấy tờ giống như hồi ở Hàn Lâm viện, thế thì có khác gì nhau đâu.

Trước cửa nhà lao, tiểu yêu miêu Kim Hoa hớn hở xách hộp cơm đi ra, chẳng còn cách nào khác, thấy kẻ khác không vui là hắn lại thấy vui lây. Thế nên dù có phải nhìn lại cái bản mặt thư sinh đáng ghét kia, hắn cũng có thể bình tâm tĩnh khí mà báo ân được.

“Ê, thư sinh, ngươi đến đúng lúc lắm, giờ ta có thể làm nha dịch được chưa?”

Trình Tấn tựa lưng vào gốc cây bên ngoài, uể oải ngáp một cái: “Chẳng phải báo ân xong rồi sao, sao lại chạy tới chỗ ta nữa thế?”

Nhắc đến chuyện này là lại thấy tức, mèo nhỏ quyết định lảng tránh chủ đề: “Ta muốn làm, không được sao?”

“Được chứ, nhưng ngươi có chắc là biết nha dịch phải làm những gì không? Nha môn Thang Khê không giống những nơi khác, vì thiếu nhân lực nên ngươi có thể phải kiêm nhiệm từ tuần tra phố xá, bắt trộm, cho đến áp giải phạm nhân, cùng nhiều các công việc khác nữa, ngươi chắc chắn mình làm được chứ?”

Cái ánh mắt không tin tưởng đó là sao hả? Mèo nhỏ tuy đuối lý nhưng vẫn lớn giọng: “Ta không làm được thì sao nào, được chưa!”

Không làm được mà còn hét to thế?

Trình Tấn coi như đã hiểu cái sự khó chiều của loài mèo rồi, nhưng hiện tại nha môn đúng là đang thiếu lao động thật: “Được rồi, ta thấy chức nha dịch này ngươi làm không nổi đâu, nhưng mà, nha môn chúng ta còn thiếu một điển ngục trưởng đấy.”

Đương nhiên rồi, điển ngục trưởng là cách gọi cho oai thôi, nói bình dân ra thì thường gọi là lao đầu.

Mèo nhỏ lập tức hiểu ra: “Thế chẳng phải là lao đầu sao!?”

Trình huyện lệnh gật đầu: “Đúng vậy, nhưng tiền lương của lao đầu là hai lượng một tiền, nha dịch là một lượng ba tiền, ngươi thấy thế nào?”

Bản miêu đây mà thèm để ý chút tiền lương lẻ đó sao?

Nhưng lời đến cửa miệng, yêu miêu Kim Hoa lại đổi ý: “Được thôi, lao đầu thì lao đầu.”

“Đã vậy thì chúng ta phải ký văn tự khế ước, điều thứ nhất trong năm đầu tiên: ngươi không được để lộ nguyên hình trước mặt người khác, làm được chứ?”

Yêu miêu Kim Hoa: Mèo nhỏ uất ức.

Trình Tấn dẫn yêu miêu đi lập văn tự, khi cầm bút mới nhận ra: “À đúng rồi, ngươi có tên không?”

Mèo nhỏ lập tức xù lông: “Tất nhiên là có! Bản miêu ngọc thụ lâm phong, tiêu sái phóng khoáng, người đời gọi là Phan An trong làng mèo.”

“…Thế rốt cuộc ngươi tên là gì?”

Mèo nhỏ ưỡn bộ ngực nhỏ: “Đã bảo rồi mà, bản miêu tên là Phan Tiểu An.”

Trình huyện lệnh hiếm khi á khẩu, người ta Phan An nghe là biết mỹ nam tử, còn Phan Tiểu An nghe… như trẻ vị thành niên vậy. Cho nên muốn hủy hoại một soái ca, chỉ cần thêm chữ “Tiểu” vào giữa sao?

Mèo nhỏ lại tỏ vẻ vô cùng đắc ý: “Thế còn ngươi, ngươi tên là gì?”

Trình Tấn vừa cầm bút vừa nói: “Thứ nhất, ngươi đã ký vào khế ước này thì phải gọi ta là đại nhân. Thứ hai, ta không tin ngươi không biết bản quan tên gì.”

“Chữ ‘quan’ có hai cái miệng, nói không lại mấy người làm quan các ngươi.” Phan Tiểu An nhận lấy bút, liếc qua khế ước một cái rồi ký tên theo kiểu chữ mèo bò.

“Xong rồi, à đúng rồi, chữ Tấn của ngươi là chữ nào vậy? Không phải là chữ Tấn trong tỉnh Sơn Tây đấy chứ?”

Trình Tấn đã không còn muốn tiếp chiêu “mười vạn câu hỏi vì sao” của Phan Tiểu An nữa, bèn tùy tiện gật đầu.

“Hóa ra là thật sao, tại sao thế? Lẽ nào cha ngươi thích uống giấm Đại Trần của Sơn Tây? Gọi đại nhân nghe xa cách quá, sau này ta gọi ngươi là Toan ca (anh Giấm) nhé, thấy sao? À, nghe có vẻ chua chát quá, hay gọi thẳng là Soan ca (anh Chua) đi, vừa hay vừa dễ nhớ, thấy sao?”

Thôi xong, đây là đang trả thù chuyện hắn chê cái tên Phan Tiểu An đây mà.

Trình huyện lệnh bẻ khớp tay kêu răng rắc, cầm cuốn sách trên bàn cuộn tròn lại rồi đánh tới: “Gọi là gì? Ngươi gọi lại lần nữa xem! Hôm nay bản quan sẽ dạy cho ngươi bài học đầu tiên về sinh tồn nơi công sở!”

Mèo nhỏ Phan Tiểu An, gặp nguy.

**

Sau khi dạy dỗ cho tiểu yêu miêu Phan Tiểu An bướng bỉnh không nghe lời một trận, nó cuối cùng cũng ngoan ngoãn đi nhận chức, Trình Tấn hả giận rồi cũng có tâm trạng quay về viết hồ sơ vụ án.

Chất độc của cỏ Thủy Mãng tất nhiên phải viết ra, nhưng phải có một cách giải thích theo lối dương gian, không thể viết kiểu c.h.ế.t thay được, vì “Tử bất ngữ quái lực loạn thần” (Khổng Tử không nói về chuyện quái dị, thần lực, hỗn loạn, thần linh). Vì vậy, Trình Tấn còn kèm theo một bản vẽ minh họa để hình ảnh cỏ Thủy Mãng hiện lên sinh động hơn.

Tiếp theo, lời khai của Thiến Nương và phụ mẫu đồ gia thì khá dễ viết, ngược lại là mụ vu bà Quỹ Cốc, mọi chuyện cứ nhập nhằng không rõ, trong tay mụ đã có không ít mạng người.

Đúng là nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến, Lữ từ chúc mang theo vẻ mặt sầu muộn bước tới.

“Những con quỷ Thủy Mãng trong danh sách đó, đều đã ở dưới địa phủ cả rồi chứ?”

Lữ từ chúc đương nhiên lắc đầu: “Chỉ có mấy người này là không muốn hại người, số còn lại đều đã đi đầu thai hết rồi. Đại nhân, ngài làm khổ Thành Hoàng gia quá, Chúc sinh kia lúc còn sống có chút công đức, giờ đang níu kéo Đồ Tam Nương, không cho nàng ta đi đầu thai kìa.”

Trình Tấn lộ vẻ mặt như đang xem kịch hay: “Thế chẳng phải rất tốt sao, giết người đền mạng, hại người rồi mà còn muốn đầu thai?”

“Nàng ta cũng là không muốn phụ lòng tốt của phụ mẫu, hơn nữa mụ vu bà kia nhận tiền làm việc, chính là sai khiến nàng ta đi hại Chúc sinh. Chúc sinh có thể lấy được chiếc nhẫn ngọc bích đó cũng là do nàng ta lén lút đưa cho.”

Trình Tấn mất kiên nhẫn khi nghe những lời này: “Thế thì đã sao? Chúc sinh chẳng phải vẫn c.h.ế.t rồi đó ư, chẳng lẽ cứ có lòng tốt thì khi hại người sẽ được thoát tội? Đổi lại là ngươi, ngươi có cam lòng không?”

Lữ từ chúc ngắc ngứ, hoàn toàn im lặng.

Đã lấy được danh sách, Trình Tấn một mình mở cuộc thẩm vấn mụ vu bà lần nữa. Hắc sư gia xuất thần nhập quỷ thần không có ở phủ nha, nên đành mời Lữ từ chúc tạm thay chức vụ ghi chép, Lữ từ chúc cũng không từ chối.

Mụ vu bà hại người, chứng cứ rành rành, Trình Tấn làm theo đúng quy trình, chẳng mấy chốc đã hạ lệnh chém.

“Tốt tốt tốt! Thật là một vị huyện lệnh đại nhân tốt!”

“Già này trước khi c.h.ế.t chỉ muốn biết, rốt cuộc làm sao ngươi nhận ra được ta? Già này đã bán trà xanh trên đường trạm Quỹ Cốc mười năm trời mà không ai phát hiện ra, sao ngươi lại chắc chắn đến thế?”

Câu hỏi này Trình Tấn vốn có thể không trả lời, nhưng sự oán độc trong mắt vu bà thực sự quá đáng ghét, nên hắn nói: “Đó là người khác, bản quan là bản quan. Nên biết ngươi bán trà xanh mười năm, bán trà thì kiếm được mấy đồng tiền mà có thể bảo dưỡng bàn tay được như thế này?”

Vu bà: Vô năng cuồng nộ.

“Trình Tấn! Già này ngã vào tay ngươi, tâm phục khẩu phục! Nhưng ngươi đừng có đắc ý quá sớm!”

Nói xong, bà ta thế mà lại trực tiếp thoát khỏi xiềng xích, đâm đầu vào cột mà c.h.ế.t.

“Đùng…” một tiếng nghe mà ê cả răng, xương người già vốn đã giòn, Trình Tấn thậm chí còn nghe thấy tiếng xương sọ nứt ra, Lữ từ chúc lại càng sợ tới mức “a” một tiếng, bút cũng không cầm vững.

Vu bà chưa đầy vài nhịp thở đã tắt thở ngay tại chỗ, một lúc sau, trên người bỗng nhiên bốc ra làn khói đen, khói mù biến ảo thành hồn ma, thế mà lại hóa thành lệ quỷ ngay tại chỗ!

“Ha ha ha ha! Cẩu quan, đền mạng đây!”

Lữ từ chúc có thể làm từ chúc cho miếu Thành Hoàng, đương nhiên cũng có chút bản lĩnh đặc biệt, việc hóa lệ quỷ ngay tức khắc thế này cho thấy lúc còn sống mụ là một kẻ ác đồ tay nhuốm đầy máu người.

“Trình đại nhân, cẩn thận!”

Cần biết rằng người bình thường sau khi c.h.ế.t, phải đến đêm đầu tuần (đêm thứ 7) mới có thể tỉnh lại thần trí, người hơi đặc biệt một chút như những bậc đại thiện nhân có công đức đầy mình hoặc người có kỳ ngộ thì sẽ sớm hơn vài ngày. Còn nếu c.h.ế.t xong mà biến thành lệ quỷ ngay lập tức thì chắc chắn là loại nhân vật tàn ác mười năm khó gặp!

Dẫu biết làm quan thì “bách tà bất xâm”, nhưng Lữ từ chúc hiểu rõ hơn ai hết, phúc trạch mà huyện lệnh có thể nhận được là rất nhỏ, đặc biệt là huyện lệnh ở nơi như Thang Khê, Trình Tấn e rằng… lành ít dữ nhiều.

Ngay cả lão, có lẽ cũng sắp phải đi gặp Thành Hoàng gia rồi… Ơ?!!?!

“Ê…”

Lữ từ chúc trợn tròn mắt, bởi lão tận mắt nhìn thấy lệ quỷ kia miệng đầy khói đen, lao thẳng về phía Trình huyện lệnh đang ngồi trên công đường. Lệ quỷ hại người có thể nuốt chửng sinh khí của con người trong nháy mắt, đó mới là điểm đáng sợ của lệ quỷ.

Tuy nhiên, cảnh tượng thảm khốc trong tưởng tượng đã không xuất hiện, ừm, hay có thể nói là xuất hiện một kiểu thảm khốc khác.

Chỉ thấy Trình đại nhân trong bộ quan phục màu xanh lục vô cùng dũng mãnh, cầm lấy kinh đường mộc đập thẳng vào đầu lệ quỷ, chỉ tiếc là kinh đường mộc xuyên qua hồn phách, lệ quỷ phù thủy cười nhe răng đầy tàn ác, cười “kè kè” rồi vồ tới.

Trình Tấn không ngờ vụ án đầu tiên mình thụ lý lại đen đủi như vậy, phạm nhân hóa thành lệ quỷ ngay tại chỗ còn chưa nói, thậm chí còn muốn kéo hắn cùng hóa lệ quỷ theo. Hoàn toàn theo bản năng, hắn gập khuỷu tay lại, tung một cú đấm thép trực diện vào.

“Vô ích thôi! Không… Á!”

Theo tiếng kêu thảm thiết thê lương của lệ quỷ, Trình Tấn cảm thấy ngón tay giữa hơi đau nhức, sau đó động tác nhanh nhẹn nhảy xuống từ công đường, tóm lấy lệ quỷ và tung ra một bộ quyền pháp liên hoàn.

“Sao nào, ngươi hung hăng lắm mà, làm phạm nhân mà còn dám hành hung quan viên đang xét xử? Sao nào, ngươi còn muốn lên trời chắc?”

“Biết sai chưa? Còn dám dùng thủ đoạn âm gian nữa không?”

Lữ từ chúc: …Ngài cũng phải để cho con quỷ đó nói chứ, Trình đại nhân, nói một câu khó nghe, ngài còn đáng sợ hơn cả lệ quỷ nữa đấy.