Chương 6

Ba mươi tuổi, lòng trí chao đảo.

Ba mươi tuổi, Hạ Nam Phong trong quan trường đã như cá gặp nước, nhưng trên con đường hôn sự thì lại liên tiếp thất bại.

Trái lại, vị đại đương gia Đông Ẩn Đường càng thua càng đánh, càng bại càng xông.

Trong vòng trăm dặm, ai cũng biết vị quan phụ mẫu “năm tốt” của huyện Khâu Chương chính là khắc tinh của việc mai mối.

Phàm là bà mối hay tiểu thư nào từng dính dáng đến chuyện thân sự với Hạ Nam Phong, chắc chắn sẽ gặp xui xẻo.

Chẳng hạn như nhà nuôi heo thì heo bỗng dưng phát điên, chạy loạn khắp phủ.

Bà mối vừa nói xong chuyện cưới hỏi của Hạ Nam Phong, đi mai mối cho nhà khác thì dọc đường nhất định bị ná bắn.

Khoa trương nhất là hồng nhan tri kỷ của Hạ Nam Phong có hôm tỉnh dậy phát hiện… cả chiếc giường của mình nằm giữa nghĩa địa.

Hạ Nam Phong ngày càng ôn nho, nhã nhặn, càng lúc càng ít ra ngoài, giữ mình thanh tịnh, thậm chí cắt đứt cả liên hệ với các hồng nhan bên ngoài.

Chỉ có hắn và Trịnh Dần Tắc mới biết, để trói buộc cái tiểu quái vật đã leo nóc lật ngói kia, họ đã phải trả cái giá lớn đến mức nào.

Phe chủ chiến là Trịnh Dần Tắc, đội áp lực “heo nhà ngày ngày khỏa thân chạy loạn”, vẫn kiên trì gieo họa cho các cô nương ngoài trăm dặm.

Phe chủ hòa là Hạ Nam Phong thì ngoài công vụ, dành càng nhiều thời gian hơn để canh chừng Tang Thậm, tránh cho nàng ra ngoài làm loạn.

Nhưng khi Yến Tam Nương phát hiện một sáng sớm giường mình xuất hiện giữa nghĩa địa, kinh hãi đến phát bệnh nằm liệt giường. Trong phủ họ Hạ lại vang lên tiếng gào thét đối đầu đã lâu không nghe thấy.

Đêm ấy, Hạ Nam Phong đến ở lại chỗ của Yến Tam Nương để chữa trị.

Tang Thậm khóc liền ba ngày, còn Hạ Nam Phong thì tuyệt nhiên không nói với nàng một lời, cũng không cho nàng lấy nửa phần sắc mặt tốt.

Cái chết của Thủy tiểu thư để lại ảnh hưởng quá sâu đối với hắn. Có đôi khi, ngay cả chính hắn cũng không phân biệt được rốt cuộc là day dứt nhiều hơn hay tưởng niệm nhiều hơn.

Nhưng có một điều hắn vô cùng rõ ràng: hắn tuyệt đối không để Tang Thậm vì mình mà mang tội lỗi ân hận suốt đời.

Vì vậy, trước việc Tang Thậm lần này cố tình lặp lại trò cũ, vô lý gây sự, hắn hạ quyết tâm mặc kệ.

Những ngày tháng ở nha môn thanh thủy lặng lẽ trôi qua trong sự giằng co của hai oan gia.

Quan hệ của họ giống như ánh nắng mỗi ngày lướt qua mái ngói trên tường nha môn, như bầy sẻ chơi đùa trên mái hiên. Ngày nào cũng thấy, nhưng không xua nổi sự lạnh lẽo và hiu quạnh, bởi sự im lặng đối đầu của hai người mang đến cho cả phủ.

Cho đến khi Anh Ca hốt hoảng đến chỗ ở của Yến Tam Nương tìm Hạ Nam Phong, hắn mới hối hận sâu sắc vì không nên chiến tranh lạnh với Tang Thậm. Tính tình con bé quá mức cương liệt.

Vừa về đến phủ, nhìn thấy trong phòng nhỏ của Tang Thậm, trên giường, trên quần áo đâu đâu cũng là vết máu, Hạ Nam Phong gần như phát điên.

Hắn cố gắng trấn tĩnh, che giấu sự hoảng loạn, sai toàn bộ nha dịch và đinh tráng trong trang đi tìm Tang Thậm.

Nửa đêm, từng tốp người trở về báo vẫn không tìm được. Hạ Nam Phong rốt cuộc không chịu nổi nỗi sợ hãi trong lòng.

Hắn phát hiện, dù Thủy tiểu thư hay Yến Tam Nương không còn nữa, hắn sẽ vô cùng đau lòng; nhưng nếu Tang Thậm không còn… hắn thậm chí không dám nghĩ.

Từ lần đầu tiên gặp Tang Thậm, hai người chưa từng rời xa nhau dù chỉ một ngày.

Dù gian nan khốn khó đến đâu, Hạ Nam Phong cũng chưa từng bỏ lại Tang Thậm.

hi ấy Tang Thậm vẫn chỉ là đứa trẻ, chỉ cần hắn có một miếng ăn thì nàng cũng có phần; hắn sống thế nào, nàng sống thế ấy.

Nhưng rất nhiều lúc, Hạ Nam Phong biết rõ, sở dĩ mình vượt qua được bao cửa ải, là vì có Tang Thậm bên cạnh. Chính nàng cho hắn ánh sáng và niềm vui, chính nàng khiến hắn kiên trì đến vậy.

Tang Thậm dựa dẫm vào Hạ Nam Phong, nhưng Hạ Nam Phong nào phải không dựa vào Tang Thậm? Những năm tháng nương tựa lẫn nhau đã sớm trói chặt hai người thành một thể.

Khi người cuối cùng trở về báo không tìm được, đầu óc Hạ Nam Phong trống rỗng. Một luồng tuyệt vọng và sợ hãi cuốn đến như hư không.

Trong đầu hắn chỉ còn một ý nghĩ: nếu Tang Thậm không còn, vậy Hạ Nam Phong hắn cũng không sống nữa.

Nhẹ giọng cho người giải tán nha dịch và gia quyến đã mệt mỏi cả ngày, Hạ Nam Phong tâm ý khô kiệt trở về viện của mình.

Chỗ nào cũng đã tìm, hắn không nghĩ ra nổi Tang Thậm còn có thể đi đâu. Hắn thật sự sợ, với tính tình cương liệt ấy, Tang Thậm sẽ phủi tay bỏ đi giang hồ.

Đứng trong sân, tâm trí hắn rối như tơ vò.

Trước kia, hai người luôn chung sống một phòng, không rời nửa bước.

Mãi đến hai năm trước, dưới sự nhắc nhở của đại sư huynh, hắn mới sắp xếp cho Tang Thậm chuyển sang viện riêng.

Dọn sang viện mới, Tang Thậm dường như lớn lên theo gió, chớp mắt đã từ đứa trẻ trong ký ức trở thành thiếu nữ thướt tha.

Bấy lâu nay, hắn như bèo trôi vô định, một lòng chỉ nghĩ đến dân sinh. Việc trong nhà phần lớn dựa vào đại sư huynh, có lúc hắn còn cảm thấy đại sư huynh giống như nửa người trong nhà của mình.

Nhưng không biết từ khi nào, Tang Thậm đã thay đại sư huynh quản thúc hắn, chăm lo sinh hoạt và quán xuyến gia sự, dần dần buộc chiếc bèo trôi là hắn lại nơi đất Tề Lỗ phương Bắc này.

Tang Thậm chỉ là một đứa trẻ nửa lớn, vậy mà phải gánh vác toàn bộ Hạ phủ và mọi sinh hoạt thường ngày của hắn.

Hắn thực sự đã quá xem nhẹ đứa nhỏ bên cạnh mình. Bao nhiêu cửa ải từng tưởng không vượt qua nổi, đều là Tang Thậm ở bên, nghiến răng cùng hắn đi qua.

Mỗi lần trở về là có cơm nóng canh ấm, giường nệm áo bào lúc nào cũng sạch sẽ mềm mại, phẳng phiu không nếp.

Nếu Tang Thậm ở bên, chỉ cần ngoảnh đầu là có ngay một chén trà nóng.

Một đứa trẻ hiếu động như nàng, mực nàng mài lúc nào cũng đều và đậm, đèn dầu luôn sáng không khói.

Quá quen với sự tồn tại của Tang Thậm và cuộc sống có nàng chăm sóc, đến mức hắn coi sự hiện diện của nàng là lẽ đương nhiên.

Hắn chưa từng dám nghĩ đến những ngày không có Tang Thậm sẽ ra sao.

Nghĩ lại chuyện cũ, mắt Hạ Nam Phong bất giác cay xè. Hắn nợ Tang Thậm quá nhiều.

Dù thế nào cũng phải tìm cho nàng một mối nhân duyên tốt, chỉ khi thấy nàng hạnh phúc, hắn mới có thể buông nhẹ phần nào nỗi day dứt này.

Hắn bước vào gian trong, định thay đồ dạ hành để tiếp tục đi tìm Tang Thậm trong ngoài thành.

Bình thường, lúc hoàng hôn Tang Thậm đã thắp sẵn một ngọn đèn trong phòng cho hắn.

Không có nàng, căn phòng hoàn toàn vô sinh khí.

Mây đêm thưa thớt, trăng sáng trong. Ánh trăng như nước hòa cùng bóng trúc rọi qua song cửa, trải lên sàn và bàn một màu bạc lạnh lẽo.

Ngoài cửa là tiếng côn trùng rì rào không dứt, càng khiến gian phòng thêm hiu quạnh.

Hạ Nam Phong vừa cởi áo quan thường, mới mặc quần xong, chợt nghe trên giường phía sau có tiếng sột soạt.

Như được khai sáng, hắn bỗng nghĩ: Tang Thậm rất có thể chẳng đi đâu cả, chỉ trốn ngay trên chiếc giường từng ngủ của hắn.

Anh Ca vốn vô tâm, không thể nghĩ nàng sẽ trốn trong phòng hắn, có lẽ chỉ liếc qua rồi cho rằng nàng đã mất tích.

Hắn lao tới, rèm giường khép hờ. Vén rèm lên, thấy chăn đệm bị chất kín chắn mép giường. Thân thể nhỏ bé của Tang Thậm co ro ở tận góc trong cùng.

Không kịp mặc áo ngoài, Hạ Nam Phong trèo lên giường. Tang Thậm cuộn mình nhỏ xíu, như dáng vẻ ngày đầu hắn nhặt được nàng.

“Tang Thậm, Tang Thậm!” Hạ Nam Phong run rẩy gọi, vội đỡ nàng dậy. Nghĩ đến vết máu trong phòng nàng, vị y giả gan dạ trời không sợ đất không sợ như hắn cũng mềm tay mềm chân, suýt nữa ngất đi.

Tang Thậm yếu ớt như mèo con, mở mắt trong vòng tay hắn.

“Cha ơi, con có phải sắp chết rồi không…” Giọng nàng mỏng manh như tơ.

“Đừng nói bậy. Tang Thậm, con khó chịu ở đâu? Nói sư phụ nghe.”

Hạ Nam Phong vội kiểm tra tay chân thân thể nàng, không gãy xương, không vết thương.

“Con rốt cuộc bị thương ở đâu?”

“Sư phụ, con chảy rất nhiều máu, con sắp chết rồi…”

Nước mắt không biết từ đâu tuôn ra, lau không hết, từng giọt từng giọt rơi lên ngực trần của hắn.

“Máu ở đâu?” Vừa kiểm tra xong, hắn chắc chắn nàng không hề bị thương.

“Sư phụ, nếu con chết rồi, người có cưới bà già đó không?” Tang Thậm vẫn canh cánh trong lòng, càng nghĩ càng tủi thân, lại thêm cả ngày chưa ăn gì, khóc đến gần như ngất đi.

Nhìn Tang Thậm phụ thuộc vào mình đến vậy, bất an đau khổ vì tương lai như thế, tim Hạ Nam Phong đau nhói.

“Không. Sư phụ sẽ không cưới ai cả. Sư phụ sẽ luôn ở bên Tang Thậm. Chỉ cần Tang Thậm không bỏ sư phụ, sư phụ sẽ không bao giờ bỏ Tang Thậm.”

Hắn ôm chặt nàng vào lòng, cảm thấy lồng ngực mình đau đớn.

“Cả đời sao? Cả đời không rời con, dù con chết rồi cũng chết cùng con?”

Tang Thậm thở dốc một hơi, nước mắt mờ mi, nói ra những lời tùy hứng.

“Như Thủy tiểu thư ấy, con tuyệt đối không muốn. Nàng một mình dưới đất lạnh lẽo cô đơn như vậy, con tuyệt đối không muốn.”

Hạ Nam Phong chết lặng. Đứa trẻ hắn nhìn lớn lên lại có dục vọng chiếm hữu mạnh mẽ với mình đến vậy, thậm chí sinh tử cũng muốn hắn theo cùng.

Một luồng khí nghẹn nơi cổ họng, hắn không thốt nên lời.

Dưới ánh trăng, làn da Tang Thậm non mịn sáng ngời, ướt đẫm nước mắt. Hàng mi dài cong rủ xuống hai vệt bóng, trong bóng ấy là đôi mắt trong veo như nước. Hơi thở nhẹ nhàng phả lên da hắn.

Một ý nghĩ vụt qua đầu khiến Hạ Nam Phong càng thêm chấn động: đứa trẻ hắn nuôi đã trưởng thành rồi.

Tang Thậm phát dục muộn, thân hình cao gầy, tính cách nghịch ngợm như con trai khiến hắn luôn xem nhẹ giới tính của nàng.

Nhưng tính ra tuổi nàng, đã đến lúc rồi.

Ý nghĩ ấy vừa sinh ra, mặt Hạ Nam Phong dần nóng lên. Toàn thân tiếp xúc với làn da Tang Thậm như bốc cháy, hắn mẫn cảm nhận ra thân thể nhỏ nhắn ấy mềm mại, dẻo dai, trơn mịn, khiến người ta không kìm được muốn siết chặt vào lòng.

Vốn đã cực kỳ yêu thương Tang Thậm, xem nàng như con ruột, sự nhận thức đột ngột cùng cảm xúc dâng trào khiến đầu óc vốn hỗn loạn của hắn càng thêm rối bời.

Hạ Nam Phong trong khoảnh khắc hoàn toàn hóa đá.