Chương 8

Kỳ nguyệt sự của Tang Thậm vô cùng bất thường. Lần đầu tiên lại kéo dài suốt nửa tháng.

Thực ra từ rất lâu trước đó, Hạ Nam Phong đã nghĩ tới ngày này.

Với thân phận một y giả, hắn hiểu rất rõ thân thể con người. Thế nhưng khi ngày ấy thực sự đến, sự luống cuống bối rối của hắn vẫn vượt xa tưởng tượng.

Hạ Nam Phong luôn nuôi dưỡng Tang Thậm như một đứa bé trai, hoàn toàn theo cách của riêng mình.

Hắn không có thê tử, bên cạnh cũng không có nữ trưởng bối cùng sinh hoạt. Tang Thậm lớn lên liền trở thành một tiểu bá vương thực thụ.

Nàng không cần nha hoàn hầu hạ, suốt ngày chỉ mang theo Anh ca làm tùy tùng.

Từ quản gia đến gia bộc trong phủ, toàn bộ đều là nam tử. Đầu bếp nữ tuy có, nhưng bình thường chỉ làm việc nặng nhọc, thô kệch. Lúc này lại càng không thích hợp để chăm sóc bên cạnh Tang Thậm.

Không thể nhờ tay người khác, Hạ Nam Phong chỉ đành tự mình lo liệu toàn bộ y phục riêng tư của Tang Thậm.

Hắn còn phải dạy nàng những kiến thức liên quan. Mỗi khi cơn đau phát tác, hắn luôn ở bên cạnh không rời nửa bước. Thậm chí còn dùng chính thân thể mình làm bia đỡ để phân tán sự chú ý của nàng.

Còn quá đáng hơn nữa là ban đêm, Tang Thậm nhất quyết bắt hắn kể chuyện mới chịu ngủ. Nếu không, nàng làm ầm lên thì ít nhất cũng đủ kinh động cả một con phố.

Giải quyết từng việc vụn vặt như vậy, Hạ Nam Phong sớm đã không còn tâm trí để bận tâm đến sự ngượng ngùng hay xấu hổ của bản thân.

Có lúc đêm khuya tĩnh lặng, Tang Thậm đã ngủ say, hắn không khỏi sinh ra cảm giác vừa làm cha lại vừa làm mẹ, vừa buồn cười vừa thở dài.

Hạ Nam Phong tuy chậm chạp về mặt tình cảm, nhưng đầu óc và hành động thì luôn xuất sắc.

Rất nhanh, hắn đã chọn ra được mấy người thích hợp.

Sơn Đông là quê hương Khổng Tử. Người nơi đây tuy không linh tú như quê nhà của hắn, nhưng trung hậu chính trực, nền tảng văn hóa thâm hậu.

Trong huyện của hắn cũng có vài đại hộ, con cháu thế gia quan lại đồng lứa tuổi với Tang Thậm.

Trong số đó, người khiến Hạ Nam Phong đặc biệt hài lòng là Tiêu gia Tam công tử Tiêu Ngạn Sơ ở Thanh Bình. Năm nay mười bảy tuổi, chưa đính hôn.

Tài danh tuy không bằng nhị ca nổi tiếng là Tiêu Ngạn Hòa, nhưng trong thế hệ cùng lứa của Tiêu gia, hắn cũng là người xuất chúng.

Gia tộc Tiêu gia nhiều đời đọc sách làm quan, căn cơ vững chắc, ruộng đất rộng lớn, nhân khẩu đông đúc. Thế hệ trẻ đã có mấy người ra làm quan nơi khác. Tuy các nơi đó cách xa địa hạt của Hạ Nam Phong, nhưng Tiêu Ngạn Sơ vẫn là người khiến hắn vừa mắt nhất trong danh sách.

Dẫu vậy, chuyện liên quan đến cả đời Tang Thậm, nói thế nào hắn cũng phải tự mình đi xem tận mắt mới yên tâm.

Nhưng nếu để Tang Thậm biết hắn chạy sang huyện bên cạnh xem mắt cho nàng, e rằng nàng có thể đốt trụi cả ruộng lúa của người ta.

Trước khi mọi chuyện chưa ngã ngũ, tuyệt đối không thể để Tang Thậm nhận ra chút manh mối nào.

Vì thế, Hạ Nam Phong cẩn trọng sắp xếp trước. Dù là người thông tuệ linh lung, nhưng trong vấn đề tình cảm của chính mình, hắn lại mù mờ không thấu.

Hắn đưa Tang Thậm đến trang viên của đại sư huynh để thăm hỏi.

Từ trước đến nay, Hạ Nam Phong vẫn luôn xem trang viên của sư phụ như nhà mình. Mỗi lần thăm thân đều về trang, chứ không quay về quê cũ. Lần này, Tang Thậm cũng theo cùng.

Kế hoạch của hắn là để đại sư huynh và sư muội trông nom Tang Thậm. Còn bản thân hắn sẽ tìm cớ tách ra, đi một chuyến đến Thanh Bình huyện Tiêu gia.

Khi xe ngựa đến trước cổng trang viên bẩm báo, Trịnh Dần Tắc đang ở nhà trêu đùa con cái.

Vừa nghe hai oan gia đến nơi, da đầu ông ta lập tức tê dại. Ông ta vội vàng dặn quản gia đuổi hết lợn lên núi thả rông. Đồng thời sai người dọn dẹp riêng Tây viện hẻo lánh nhất cho hai người ở.

Sau đó, ông ta mặt dày mang số lụa gấm vừa nhờ người mua ở Tế Nam phủ mấy hôm trước, cùng những bình phong nhỏ dùng trên giường, đưa vào phòng phu nhân.

Chu Chức Cẩm những năm gần đây sống an nhàn sung túc, đã mang dáng vẻ một phu nhân đại hộ đầy đặn.

Nhiều năm chung sống với Trịnh Dần Tắc, nàng cũng học được vài phần lạc quan khoáng đạt. Nhưng khi ở riêng với chồng, vẫn còn phảng phất nét kiêu căng của thiếu nữ năm xưa.

Vừa thấy phu quân bụng phệ, mặt dày, tay xách quà bước vào, nàng không khỏi buồn cười. Thế nhưng vẫn nghiêm mặt, túm tai ông ta.

“Không có chuyện gì mà dâng ân cần, chẳng gian thì trộm. Nói đi, chàng lại muốn làm gì?”

“Không phải đâu phu nhân. Sư đệ và Tang Thậm tới rồi.” Trịnh Dần Tắc bị túm tai kêu oai oái.

Chu Chức Cẩm càng cười dữ hơn. “Bọn họ đến thì phải là họ mang lễ tới. Chàng lại hớt hải chạy đi tặng quà. Chàng uống nhầm thuốc gì à?”

“Không có mà. Ôi ôi phu nhân nhẹ tay chút. Ta đã đủ phúc tướng rồi. Nàng còn kéo nữa, ta sắp giống Bồ Tát mất.”

Chu Chức Cẩm buông tay. “Nói đi, rốt cuộc chàng muốn gì?”

“Hai người họ đang giận dỗi nhau. Ta chỉ muốn nói là nàng đừng đi góp vui nữa. Bao nhiêu năm rồi, hai người họ thật sự không dễ dàng.”

“Cái gì?” Chu Chức Cẩm dựng mày:

“Nói như thể ta là người gây chuyện vậy. Tang Thậm cái tiểu quỷ kia mới gây chuyện. Bao nhiêu năm nay ngày nào cũng đến phủ ta quậy phá. Dựa vào đâu mà để nàng ta dễ dàng gả cho sư đệ như vậy. Không được!”

Trịnh Dần Tắc thầm kêu khổ. Ý tốt lại thành chuyện xấu. Nói một câu liền như châm ngòi hứng thú của phu nhân.

Ông ta vừa đi ra tiền sảnh vừa lau mồ hôi, trong lòng than khóc.

Nhưng nghĩ lại, lời phu nhân vừa rồi rõ ràng đã ngầm thừa nhận hai người họ sẽ thành thân. Chỉ là không để bọn họ quá dễ chịu mà thôi.

Nghĩ vậy, ông ta cũng yên tâm hơn. Chỉ cần không phải mình chịu khổ là được.

Bước chân vì thế cũng nhẹ nhàng hẳn, vừa đi vừa huýt sáo ra đón sư đệ.

Trong hậu đường, Chu Chức Cẩm nhìn ngắm hoa cỏ trong sân.

Nàng đã là mẹ của hai đứa trẻ. Sư đệ vẫn lẻ loi một mình.

Bao nhiêu năm trước, dáng vẻ sư đệ vì Tang Thậm mà thề thốt còn như trước mắt.

Khi đó bọn họ đều còn trẻ. Thoáng chốc thế sự đổi dời, tất cả đều thay đổi. Chỉ riêng nhị sư huynh và Tang Thậm dường như không bị thời gian chạm tới, mãi dừng lại ở khoảnh khắc gặp gỡ ban đầu.

Hai người cứ quấn chặt lấy nhau như vậy. Là may mắn hay bất hạnh, nàng cũng không rõ. Nhưng dường như đã trở thành điều mọi người ngầm hiểu, chỉ riêng người trong cuộc không tự biết.

Chu Chức Cẩm nở nụ cười tinh quái như thiếu nữ. Nàng hơi nghiêng đầu, chắp tay lại.

“Mình nên tặng cho bọn họ một món quà thế nào để suốt đời không quên đây?”

Tây viên chỉ có một gian sương phòng. Phòng chia hai lớp. Tang Thậm ngủ trong. Hạ Nam Phong ngủ ngoài. Những gia bộc và mã phu khác đều được sắp xếp ở phòng hạ nhân.

An trí xong xuôi, Hạ Nam Phong ngồi trước bàn sách, ngẩn người nhìn ra cửa sổ.

Ngoài cửa là sân vắng yên tĩnh, trúc mọc đầy sân. Có lẽ bình thường không có người ở, cỏ dại mọc tới bắp chân. Một màu xanh mướt. Gió thổi qua liền phát ra tiếng xào xạc, nhấp nhô như sóng.

Chỉ khi Tang Thậm còn rất nhỏ nàng mới phụ thuộc vào sự chăm sóc của người khác như vậy.

Quãng thời gian này chăm sóc nàng khiến Hạ Nam Phong nhớ lại rất nhiều chuyện xưa. Cô bé mà hắn dốc bao tâm huyết nuôi dưỡng. Dù người khác nhìn thế nào, Tang Thậm vẫn luôn là niềm kiêu hãnh trong tim và trên môi hắn.

Tang Thậm của hắn. Dù gả cho ai, hắn cũng không nỡ.

Nghĩ đến đây, Hạ Nam Phong giật mình. Hắn tự hỏi mình đang nghĩ linh tinh gì vậy. Không thành gia lập thất, sao có thể gọi là hạnh phúc. Để Tang Thậm được hạnh phúc, chẳng phải chính là tâm nguyện duy nhất của hắn sao.

Dù thế nào cũng phải tìm cho Tang Thậm một nơi nương tựa tốt nhất. Đó là lời thề hắn dành cho nàng. Mười mấy năm quang âm trôi qua, đây là việc duy nhất hắn vẫn luôn kiên trì muốn hoàn thành.

Nhưng càng nghĩ, lòng hắn lại càng trở nên bứt rứt bất an.

Trước bữa tối, Tang Thậm trang điểm nhàn nhạt, tỉ mỉ sửa soạn.

Chỉ thấy mày như trăng non, xanh biếc tựa núi xuân. Môi như lựu đỏ, mềm mại của ngày hạ. Đôi mắt đen sâu thẳm, tĩnh lặng như bầu trời đêm mùa đông, lay động lại như sóng xuân dập dềnh.

Chiếc lược ngà trắng cong cong cài thấp thành búi tóc. Trâm vàng hình chuồn chuồn màu biếc nghiêng cắm trên mái tóc đen mượt. Bên trong là áo lụa tay rộng màu vàng nhạt như liễu xuân. Váy trong bằng vân hương sa cùng tông. Bên ngoài khoác trường sam lụa mỏng màu xanh khói, thêu hoa sen tròn. Dáng đi uyển chuyển khiến Hạ Nam Phong nhìn mà nửa ngày không thốt nên lời.

Vừa vào đại sảnh, Trịnh Dần Tắc trông thấy liền bật dậy.

“Tang Thậm, chỉ ăn bữa tối thôi mà. Con ăn diện long trọng như đi yết kiến hoàng thượng vậy.”

Tang Thậm u oán trừng ông ta một cái. Trong lòng thầm nghĩ, chẳng phải do ông bày ra chủ ý tồi tệ đó sao. Ta đâu biết làm thế nào để quyến rũ sư phụ. Ta chỉ thử trang điểm một chút. Ai ngờ người bày mưu lại là kẻ đầu tiên la lối.

Chu Chức Cẩm từ trên xuống dưới đánh giá Tang Thậm. Quả nhiên, đây là người đẹp nhất nàng từng gặp.

Chẳng lẽ năm xưa nhị sư huynh đã sớm nhìn ra nàng là mỹ nhân phôi thai nên mới kiên quyết giữ đứa trẻ bên mình.

Nàng lại nhìn Hạ Nam Phong. Hắn vẫn cao gầy tuấn tú như xưa, hoàn toàn không có vẻ già đi. Không giống phu quân nhà nàng, chỉ biết ăn uống. Da thì trắng đấy, nhưng là trắng vì mỡ căng bóng.

Nụ cười ôn nhã thường ngày nơi môi mắt Hạ Nam Phong lúc này đã biến mất. Hắn im lặng khác thường, thấp thoáng vẻ bực bội và thất thần.

Không lâu sau, Chu Cần cùng mấy vị tiểu đồ đệ cũng đến đại sảnh.

Vừa thấy Tang Thậm, ai nấy đều giật mình kinh ngạc. Đặc biệt là mấy đệ tử định lực kém, nhìn quốc sắc thiên hương như vậy, mắt gần như sắp rơi ra ngoài.

Chu Cần phải ho khan liên tục, mọi người mới hoàn hồn.

Tang Thậm mỉm cười, tiến lên hành lễ với sư công. Nàng cúi người nhẹ nhàng, tựa đóa thủy tiên lay động trong gió.

Lần này đến lượt Trịnh Dần Tắc ho khan không ngừng. Hạ Nam Phong đang uống trà, bị ông ta làm cho suýt sặc.

“Đại sư huynh, huynh lại làm sao vậy?” Hạ Nam Phong thấp giọng bực bội.

“Không sao, không sao.” Trịnh Dần Tắc lúng túng che giấu. Ông ta đột nhiên nhớ ra, mình từng nói với Tang Thậm mấy lời kiểu quyến rũ sư phụ. Thảo nào nàng hôm nay khác thường như vậy.

Tim ông ta đập thình thịch. Sư đệ làm ơn mau mau cưới Tang Thậm về đi. Đừng để nàng tiếp tục ra ngoài gieo họa nhân gian nữa.

Ông ta quay đầu tránh ánh mắt Hạ Nam Phong, lại thấy mấy tiểu sư đệ nhìn Tang Thậm đến chảy cả nước miếng. Ông ta suýt ngất. Không được. Dù thế nào cũng phải đẩy nhanh tiến độ, cho hai người này thành một đôi. Nếu không, cả trang viên này sớm muộn cũng không yên.

Chu Chức Cẩm nhìn hết vào mắt. Nàng cười xấu xa, quay sang Hạ Nam Phong.

“Nhị sư huynh, mấy hôm nay muội đã chọn giúp huynh một cô nương rất tốt.”

Hạ Nam Phong mỉm cười. “Sư huynh và sư muội không cần nhọc lòng. Sắp đến mùa thu hoạch, e rằng công vụ bận rộn, tạm thời ta chưa thể nghĩ chuyện khác.”

“Sư huynh không xem thử sao. Là một biểu muội của Trình gia.”

Hạ Nam Phong sững lại. Họ Trình. Tang Thậm trước kia cũng mang họ Trình.

Thấy Hạ Nam Phong trầm ngâm, Chu Chức Cẩm càng ra sức thuyết phục.

Sắc mặt Tang Thậm dần dần tối xuống. Động tác ăn uống cũng mỗi lúc một mạnh hơn.

Trịnh Dần Tắc vừa đau lòng nhìn đôi đũa ngà quý giả chỉ ngày lễ mới dám lấy ra dùng, vừa thầm kinh hãi. Phu nhân nhà ông ta đúng là dám nghịch gió mà làm. Không thấy tiểu tổ tông Tang Thậm còn đang ngồi đó sao. Đúng là bình nào không sôi lại xách bình ấy.