Chương 11

Hạ Nam Phong không hề hay biết rằng, chỉ trong một ngày hai đêm hắn rời khỏi Chương Khâu, Chu gia trang đã náo loạn đến mức long trời lở đất.

Ngày hôm sau, vào giữa trưa khi Hạ Nam Phong vừa lên đường được một ngày, Chu Chức Cẩm kinh hoàng phát hiện khắp núi khắp đồi toàn là lợn nhà mình chạy loạn như phát điên.

Sở dĩ biết đó là lợn nhà mình, là vì trên người mỗi con lợn phát cuồng kia đều bị viết ba chữ đỏ chót thật to: Trịnh Dần Tắc.

Thế là cả một vùng núi đồi, ở đâu cũng thấy ba chữ “Trịnh Dần Tắc” đỏ rực di động qua lại.

Chu Chức Cẩm đang ở trong sân chỉ huy gia phó lùa lợn thì suýt nữa ngất xỉu thêm lần nữa. Trong sân, trên cây, trong khe tường, trên mái ngói… kia kia kia rốt cuộc là mấy thứ gì vậy??!!

Linh chi ngàn năm lại mọc ngược lên cây, xác ve xếp ngay ngắn thành một vòng trong chậu hoa ngoài hành lang. Trong khe tường nhét đầy nhân sâm trăm năm, đông trùng hạ thảo thì toàn bộ bị trồng ngược vào kẽ ngói. Tóm lại, toàn bộ dược liệu quý hiếm trong dược đường đều “trả về với thiên nhiên”.

Trịnh Dần Tắc dậy muộn hơn phu nhân, đi một vòng nhìn thấy “kỳ quan thiên nhiên” này, vừa tức vừa buồn cười:
“Đúng là đệch, trước chưa từng có, sau cũng chẳng ai làm nổi. Sư đệ nuôi đồ đệ kiểu gì mà tuyệt thế này? Mới sáng sớm đã làm được từng ấy chuyện. Ta còn đang nghĩ Tang Thậm hôm nay sẽ bày ra trò mới gì, quả nhiên không làm ta thất vọng!”

Chu Chức Cẩm tìm không thấy Tang Thậm, thấy Trịnh Dần Tắc thì lửa giận bốc lên ngùn ngụt, bước tới vặn tai hắn:
“Tìm! Mau tìm Tang Thậm cho ta! Trước khi nó đem cả người trồng xuống đất, phải lôi nó ra đây cho ta!!”

***

Chu Cần dậy rất sớm, đang ở trong sân mình luyện Ngũ Cầm Quyền, chậm rãi nhưng không hề ngắt quãng.

Đánh xong trọn một bài quyền, Chu Cần mới đứng giữa sân, hít sâu bầu không khí trong lành.

Ngoài sân tiếng lợn kêu, tiếng người ồn ào thành một mảnh.

Chu Cần lại như đứng ngoài cõi thế, dường như hòa làm một với sự tĩnh lặng của tự nhiên. Mái tóc bạc và chòm râu bạc phơ tung bay trong gió, sáng lấp lánh đầy sinh khí.

“Con lại đang nhìn trúng thứ gì thế?”

Chu Cần quay đầu hỏi cô bé đứng trong bóng râm của chính sảnh, giọng điềm nhiên như thể ngay từ đầu đã biết Tang Thậm đang trừng mắt nhìn mình ở đó.
“Tóc của sư công giống lông dê, râu của sư công giống râu dê, mặt của sư công cũng giống mặt dê, nhọn hoắt gầy gò.”

Tang Thậm tức tối đáp.

“Vậy là gương mặt này của sư công khiến con tức à?”

Chu Cần hỏi, mặt không đổi sắc, nhưng ông đã nhìn thấy rõ ràng sự bận rộn từ lúc trời chưa sáng và cơn tức giận của Tang Thậm.
“Không phải, là vì sư phụ không cần con nữa.” Tang Thậm nghiêng đầu, không nhìn thấy hốc mắt đỏ lên, chỉ lờ mờ thấy ánh nước mắt lóe lên trong bóng tối.

Chu Cần liếc ra ngoài cửa, nơi Anh Ca cùng mấy tiểu đồ đệ đang lén nghe lén nhìn.

Bị ánh mắt uy nghiêm, không giận tự uy của Chu Cần quét qua, đám nhóc kiêm đồng phạm hoảng hốt tan tác chạy mất.

Nhìn khuôn mặt ngây thơ như trẻ con của Tang Thậm lại thoáng lộ ra vẻ cô đơn, Chu Cần không khỏi thở dài: đứa nhỏ này thật sự đã lớn rồi.

Thiên phú của Tang Thậm không hề kém Hạ Nam Phong, chỉ là nàng đem toàn bộ thiên phú đó đi quậy phá, đến mức chẳng ai bì kịp.

“Tang Thậm, con có muốn xem phòng của Phong nhi không?” Chu Cần hỏi.
“Chứ đâu phải chưa từng thấy.” Tang Thậm bĩu môi.
“Là phòng của Phong nhi khi còn nhỏ, trước lúc chưa gặp con.”
“Sư phụ hồi nhỏ trông thế nào?” Tang Thậm lập tức phấn chấn.
“Đi xem nhé?” Chu Cần dẫn Tang Thậm đi về phía hậu viện.

Băng qua sân của Chu Cần là tới hoa viên sau. Nơi này vốn là chỗ ông cất sách, về sau đồ đệ ngày càng đông, mở cửa phụ, cải tạo thành học đường.

Tầng hai phía bên của tàng thư các có một gian phòng nhỏ bị khóa, ổ khóa đồng đã rỉ từ xanh sang đen.

Mở cửa ra, đồ đạc bày biện vẫn còn nguyên, chỉ là khắp nơi phủ một lớp bụi mỏng. Ánh nắng xuyên qua song cửa rọi vào, chiếu lên những hạt bụi bay lơ lửng, trong căn phòng âm u chỉ có mấy cột sáng vàng rực rỡ như nước chảy.

Trong phòng, phía đông và phía tây đặt hai giường nhỏ. Giá sách đầy ắp sách vở. Trên bàn là văn phòng tứ bảo, mấy bản chép thơ và vài bức thủy mặc còn non tay. Tựa như hai thiếu niên năm xưa chỉ là ra ngoài đi học, lát nữa sẽ tan học quay về.

“Đã lâu không quét dọn.” Chu Cần ngồi xuống một chiếc giường, trầm ngâm.

Thật ra từ rất sớm, Chu Cần chưa từng định thu nhận quá nhiều đồ đệ. Kế hoạch ban đầu của ông là truyền y bát cho Trịnh Dần Tắc. Trịnh Dần Tắc từ nhỏ đã sống trong trang, làm học đồ. Hắn tuy không phải lớn tuổi nhất trong đám học trò, nhưng lại là người chăm chỉ và ngộ tính cao nhất.

Dần dần, các học đồ khác đều ra ngoài tự lập, trong một thời gian dài Trịnh Dần Tắc trở thành đồ đệ duy nhất, rồi thành đại sư huynh.

Hạ Nam Phong là một ngoại lệ.

Lần đầu gặp Hạ Nam Phong, hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Chu Cần mãi không quên ánh mắt quật cường của hắn. Vì cầu xin ông chữa bệnh cho người mẹ ốm lâu ngày không dậy nổi, Hạ Nam Phong mỗi sáng sớm đều đến trước cửa quỳ, ông đi đâu thì hắn theo đó, lâu dần còn bưng cơm rót nước, hầu hạ ông như cha ruột.

Cuối cùng, Chu Cần thu nhận người đồ đệ ngoài kế hoạch này.

Mấy năm đầu, Chu Cần thường xuyên nam hạ chữa bệnh cho mẹ hắn, mỗi lần ở lại mấy tháng.

Về sau, Hạ Nam Phong đã có thể tự phối thuốc, mỗi năm tự mình về thăm mẹ.

Ở trong trang, Hạ Nam Phong luôn ở chung với Trịnh Dần Tắc, thêm Chu Chức Cẩm, ba người được nuôi dạy cùng nhau, như con ruột.

Hạ Nam Phong đặc biệt được Chu phu nhân yêu thích. Có một thời gian, Chu phu nhân thậm chí còn nảy ý định kén Hạ Nam Phong làm con rể. Chu Cần cũng suýt dao động, định đổi người truyền y bát.

Thế nhưng, Hạ Nam Phong mười bảy tuổi bất ngờ mang về một đứa bé. Hắn cố chấp một mực muốn tự mình chăm sóc, không chịu giao cho bất kỳ ai, lúc nào cũng mang theo bên mình, nửa bước không rời. Người ta hoài nghi Tang Thậm chính là con riêng của hắn.

Mọi kỳ vọng cũng từ đó tan vỡ. Chu phu nhân đến tận lúc qua đời vẫn canh cánh trong lòng chuyện này.

Mà kẻ đầu sỏ cướp Hạ Nam Phong khỏi Chu gia trang, lúc này đang đứng ngay trước mắt, hơn nữa mức độ tai họa còn gấp mấy chục, mấy trăm lần so với mười năm trước.

“Sư công, sư phụ hồi nhỏ là người thế nào?”
“Khi ta mới quen Phong nhi, nó rất ít cười. Nó là con thứ, mẹ lại nằm bệnh liệt giường quanh năm. Nhà họ Hạ là đại hộ, phòng của nó bị chèn ép rất nhiều. Phong nhi hồi nhỏ chịu không ít khổ. Vì vậy, tuy lúc ta quen nó, nó còn rất nhỏ, nhưng bị hoàn cảnh bức bách, tâm tư đã cực kỳ linh lung, là người tinh ranh trong tinh ranh.”

“Sau này ở trang lâu hơn, được Dần Tắc ảnh hưởng, nó mới dần dần trở nên cởi mở.”

“Trước khi nhặt được con, vẽ tranh, kéo nhị hồ, trèo cây bắt ve đào tổ chim, xuống ruộng bắt ếch, ra bãi hoang đào chuột con, thậm chí hút thuốc lào, trộm nhìn phụ nữ tắm, chuyện gì nó cũng từng làm.”

“Sư công, sao nghe giống toàn chuyện đại sư bá làm vậy?” Tang Thậm xen vào.
“Khụ khụ.” Chu Cần ho khan hai tiếng. “Đúng là đại sư bá của con dẫn Phong nhi làm. Nhưng dù sao đi nữa, Phong nhi ở trong trang bốn năm năm, mới dần dần trở lại dáng vẻ đúng với lứa tuổi của mình.”

“Sau đó, nó nhặt được con. Một năm sau, mẹ nó qua đời. Phong nhi mới không còn xuôi nam nữa, ở hẳn lại trong trang.”

“Sư công nói nãy giờ vẫn chưa nói chuyện hồi nhỏ của sư phụ.” Tang Thậm vô tội nhìn Chu Cần, mong ông nói vào trọng điểm.

“Phong nhi là đứa chết tâm nhãn. Hồi nhỏ, nó tin rằng cây hòe trước cửa có thể mọc linh chi, ngày nào cũng ra xem, nhất là lúc trời mưa. Kết quả linh chi không thấy, lại ôm về một đống nấm.

Trên mái hiên trong sân nó có một tổ chim én, năm nào xuân ấm hoa nở cũng quay về làm tổ, đến ngày đó, nó nhất định ngày nào cũng dậy từ tinh mơ đứng đợi dưới mái hiên.

Nó từ nhỏ đã rất có chủ kiến, thứ gì nó nhận định rồi, năm con trâu cũng kéo không lại.”

“Sư công muốn nói gì?” Tang Thậm cảnh giác hỏi.
“Nhiều năm như vậy, Phong nhi chịu rất nhiều khổ, nhưng nó chết tâm nhãn, chưa bao giờ thấy khổ, trái lại còn ép mình làm nhiều hơn. Từ nhỏ đã thế, ta làm sư phụ nhìn mà xót.”

“Trên đời này, người có thể thay đổi Phong nhi, có lẽ chỉ có Văn Trực.”
“Đừng thấy Văn Trực béo đầu tai to, ngốc nghếch, thành tựu mọi mặt đều không bằng Phong nhi. Nhưng Văn Trực là người có đại trí, lòng dạ nóng hổi. Bản tính cởi mở, không câu nệ, thông đạt sáng suốt, hài hước lanh lợi.

Chính vì có Văn Trực bên cạnh, mới khiến Phong nhi năm đó từ chết tâm nhãn trở nên sáng sủa, nhạy bén, chính trực ôn hòa. Nếu không có Văn Trực luôn ở bên, Phong nhi e rằng dù có gắng gượng vượt qua những ngày tháng mất mẹ mất nhà, cũng sẽ trở nên cố chấp quái gở. Bởi vì Phong nhi không giống Văn Trực, trái tim nó vốn lạnh, bên ngoài bọc đầy vỏ cứng dày.”

“Nếu trên đời này còn người thứ hai có thể thay đổi Phong nhi, thì người đó chính là con.”

Chu Cần liếc nhìn cô bé đang nghịch dây áo của mình. Nhưng Tang Thậm có đủ kiên nhẫn và định lực để thay đổi Phong nhi không?

Cô bé như lửa này, hoàn toàn không kiêng dè, không ràng buộc. Nàng có đủ dịu dàng và trí tuệ để bao dung sự cố chấp, cô độc, khó nắm bắt của Hạ Nam Phong không?

Chu Cần hoàn toàn không chắc. Tang Thậm vẫn còn quá nhỏ.

Khi Phong nhi thề quyết nuôi Tang Thậm khôn lớn, Chu Cần đã nghĩ, Phong nhi hẳn muốn bù đắp khiếm khuyết của tuổi thơ mình. Những gì hắn khao khát mà không có được, hắn đều dồn hết lên Tang Thậm.

Vì thế Hạ Nam Phong sủng Tang Thậm đến tận trời. Không ngờ, đó lại là tự mình giăng cho mình một tấm lưới trời lồng lộng không thể thoát.

Giao một Phong nhi nhân phẩm dung mạo ngộ tính đều xuất chúng cho Tang Thậm – tiểu ma vương này sao? Thật không cam lòng. Đồ đệ mình nuôi từ nhỏ… Nhưng có thể giao Phong nhi cô độc ấy cho ai? Chẳng lẽ giao cho Văn Trực đã có vợ con?

Thôi vậy, chỉ còn con nha đầu không biết trời cao đất dày này thôi.

“Sư công thật sự nghĩ vậy sao? Tang Thậm có thể thay đổi sư phụ?”

Ánh mắt Tang Thậm dần sáng lên, lông mày thanh tú giãn ra, đôi môi hồng hơi cong, cả người xinh xắn rực rỡ, sức xuân bức người.

“Đã thay đổi rất nhiều. Lúc Phong nhi vừa nhặt được con, con ngủ thì nó ngủ theo, con tỉnh thì nó tỉnh theo. Con ăn một miếng, nó đút một miếng rồi tự ăn một miếng. Ăn uống vệ sinh đều do nó lo liệu. Đi đâu cũng cõng con theo. Trong mắt trong lòng chỉ có con.

Khi đó nó mới mười bảy tuổi thôi. Nó không còn đi xem chim én và nấm nữa, cũng không theo Văn Trực chạy đông chạy tây quậy phá, không vẽ tranh không kéo nhị hồ, không hút thuốc lào, thậm chí không trộm nhìn phụ nữ tắm nữa. Chỉ canh giữ bên cạnh con. Ngoài việc chăm con và tã lót của con, chỉ còn đọc y thư, phối thuốc, khám bệnh cứu người.

Nhưng Phong nhi lại trở nên ôn hòa hơn, có trách nhiệm hơn. Nó dùng năm sáu năm, từ một người hành sự tùy tính được Trịnh Dần Tắc uốn nắn, đến khi gặp con, dường như chỉ qua một đêm đã trưởng thành, khiến người ta cảm nhận được sự ấm áp và nhiệt thành của nó. Dù là treo hồ tế thế hay ra làm quan, Phong nhi cũng không còn lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn như trước.”

“Sư công không biết Phong nhi có phải vì con mà thay đổi hay không, nhưng tất cả những thay đổi này đều xảy ra sau khi con đến…”

Chu Cần buộc phải thừa nhận điểm này. Trịnh Dần Tắc nhạy bén cũng buộc phải thừa nhận. Chu Cần còn nhớ, sau khi Phong nhi vì Tang Thậm mà xa cách Văn Trực, Văn Trực đã leo lên mái nhà ngồi liền ba đêm, lặng lẽ nhìn Phong nhi bận trước bận sau lo liệu mọi thứ cho Tang Thậm.

Từ mái nhà bước xuống, Văn Trực chạy vào phòng mình, từng chữ từng chữ kiên định nói:
“Sư phụ, nếu Tử Nham không thể kế thừa trang viên, xin giao trang viên và Chức Cẩm cho con. Con sẽ phụng dưỡng người lúc tuổi già, chăm sóc tất cả mọi người trong trang.”

Chu Cần biết, mình đã thu được hai đồ đệ tốt. Nếu không có Tang Thậm, có lẽ ông chỉ có thể giữ được một trong số họ. Kể từ khi đại ma vương Tang Thậm từ trên trời rơi xuống, đại gia đình trong trang viên này đã không bao giờ còn như cũ nữa.

Sắc mặt Chu Cần trầm xuống, quát khẽ:
“Tang Thậm, quỳ xuống!”
Tang Thậm sững người, thấy vẻ mặt nghiêm nghị mà tang thương của Chu Cần, liền quỳ xuống.

“Y bát nhà họ Chu ta xưa nay chỉ truyền nam không truyền nữ! Tuy gia nghiệp Chu gia đã truyền cho Trịnh Dần Tắc, nhưng nhà họ Chu chúng ta luôn coi Hạ Nam Phong như con ruột, một thân sở học đều truyền hết, xem như y bát đệ tử xuất thế. Nay con là đồ đệ duy nhất dưới danh nghĩa Hạ Nam Phong, cũng đã lĩnh hội toàn bộ bí truyền của Chu gia.”

Chu Cần dừng lại, quan sát phản ứng của Tang Thậm.

Tang Thậm mù mờ không hiểu, không biết hôm nay ông lão này bị làm sao, đang diễn trò gì.

“Sư phụ con không nỡ, nhưng trước mặt sư công, con phải lập trọng thệ.” Chu Cần lại dừng một chút.

“Tang Thậm xin thề, tuyệt đối không tiết lộ bí truyền Chu gia ra ngoài.” Tang Thậm tranh nói, vẻ chẳng mấy coi trọng, vốn dĩ nàng đã không hứng thú với y thuật.

Chu Cần trừng nàng một cái.
“Sư công muốn con lập trọng thệ: đời này không rời Hạ Nam Phong nửa bước, đời này không phụ Hạ Nam Phong. Bất luận xảy ra chuyện gì, chỉ có hắn phụ con, không có con phụ hắn!”

Tang Thậm đầu óc choáng váng, mặt nhỏ đỏ bừng. Sư công già này uống nhầm thuốc rồi sao? Có phát thệ thì cũng phải phát trước mặt sư phụ, sao lại phát trước mặt sư công gia gia chứ.

Chu Cần thấy Tang Thậm còn biết xấu hổ, vốn đang lo lắng thay Hạ Nam Phong, dần dần yên tâm hơn.

Ban đầu ông lo Tang Thậm còn nhỏ, sau này lớn lên đổi ý, để một tấm chân tình của Hạ Nam Phong trôi theo nước. Nhưng nhìn thế này, Tang Thậm một lòng một dạ đều đặt trên người sư phụ, hơn nữa không chỉ là tình thân.

Tang Thậm tâm tư linh lung, có phu quân tốt như Hạ Nam Phong ở bên, theo tuổi tác lớn dần, bớt nghịch ngợm đi, ắt sẽ là nàng dâu tốt. Giống như phu nhân năm xưa của ông, như cô con gái được ông cưng chiều.

Dù có hơi lơ đãng, Chu Cần vẫn nghiêm mặt, nhất định ép Tang Thậm lập thệ.

Tang Thậm cuối cùng vẫn thuận theo sư công gia gia, hoặc nói đúng hơn là thuận theo chính lòng mình.

Suốt cả ngày hôm đó, Tang Thậm như biến thành người khác, trở nên dịu dàng trầm tĩnh. Không còn chạy nhảy quậy phá khắp nơi, gặp ai cũng nở nụ cười ngọt ngào, không gặp ai thì ngửa mặt lên trời ngây ngô cười, kì quái đến mức trong phạm vi mười mét quanh nàng không ai dám lại gần.

Thực ra, nếu không phải người trong trang đã quá quen với tính tình của đại ma vương này, e rằng ai cũng sẽ bị nụ cười đẹp như tiên nữ ấy mê hoặc.