Chương 6: Không đao kiếm thì còn gì là giang hồ

Đúng như dự liệu của Hùng Nghị, tin Cửu Ưng bị tình nghi vừa trình lên, phe cánh Hữu tướng lập tức không bỏ lỡ thời cơ, tranh nhau đạp thêm mấy cước.

Tuy không sốt sắng đẩy hắn vào chỗ chết như với Hân Nhiên trước đó, nhưng cũng ra sức dâng sớ, yêu cầu mau chóng giải Cửu Ưng sang Hình bộ để tra khảo nghiêm hình.

Song có vết xe đổ của Hân Nhiên làm gương, lại thêm thái độ cứng rắn của Hùng Nghị, Hoàng đế lần này hiếm khi chống lại áp lực quần thần, hạ chỉ cho phép Khuyển Nha Vệ tự điều tra nội bộ.

Thực ra trong lòng Hùng Nghị rất rõ, hoàng đế không phải nể mặt ông, mà là nể mặt Đường Dục Xu.

Dẫu sao người kia cầm trong tay Cẩm thư của Tiên đế, lại vô quan vô chức, chỉ là một kẻ phong lưu giang hồ, vốn chẳng coi vương pháp luân thường ra gì.

Triều đình mà ép hắn quá mức, e rằng hắn thật sự dám làm ra chuyện như Lương Sơn một trăm lẻ tám hảo hán năm xưa.

Bởi vậy, chỉ cần Đường Dục Xu chưa mở miệng khẳng định Cửu Ưng có tội, thì Cửu Ưng vẫn an toàn.

Điểm này, Hữu tướng Liêu Thanh Vân cũng hiểu rất rõ.

Chỉ có điều thú vị là, lần này ông ta vẫn giống như lần trước, đứng về phía Đường Dục Xu, tán thành việc giam giữ Cửu Ưng trong Khuyển Nha Vệ.

Từ Nhượng nhìn ra được, trong Dưỡng Tâm điện, đám quyền thần có mặt ai nấy đều lộ vẻ khó hiểu.

Hiển nhiên những suy tính và hành động của lão hồ ly này, ngay cả phe cánh của hắn cũng chẳng thể đoán ra đầu đuôi.

Sau khi bãi triều, Từ Nhượng đem nghi vấn trong lòng nói với cấp trên. Hùng Nghị vẫn giữ nguyên nhận định của mình:

“Lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm, nếu ngay cả ý đồ của hắn mà hạng hậu bối như ngươi cũng dễ dàng nhìn thấu được, thì hắn còn sống đến hôm nay sao? Cứ xem hắn diễn trò thế nào đã, chúng ta tự mình đề phòng là được.”

***

Thế nhưng mới trôi qua được nửa canh giờ, hai người đang trên đường trở về doanh sở thì đụng phải một tiểu binh hớt hải chạy tới báo tin:

“Cửu Ưng đánh trọng thương đồng liêu, vượt ngục rồi”.

Sắc mặt Hùng Nghị khi ấy khỏi phải nói, đen sì như đáy nồi, hận không thể gặp thần giết thần, gặp phật giết phật.

Ông ta vội vã quay về Khuyển Nha Vệ, vừa bước vào cửa đã thấy cảnh tượng hỗn loạn, trên đất loang lổ vết máu, Điền Thiên đang băng bó cho các huynh đệ bị thương.

Hùng Nghị túm lấy một đội sĩ canh giữ hình phòng, gằn giọng hỏi:

“Chuyện gì xảy ra?”

Người kia lắp bắp:

“Thu… thuộc hạ không… không biết! Thuộc hạ mang… mang cơm cho Cửu ca, hắn đột… đột nhiên đấm thuộc hạ một quyền. Giam… giam suốt một ngày rồi vẫn không có chuyện gì, thuộc hạ… cũng không hiểu Cửu ca là trúng tà gì nữa…”

“Đồ vô dụng!”

Hùng Nghị hất mạnh tên thuộc hạ ngã xuống đất, xoay đầu quát đám người xung quanh:

“Người đi truy đuổi đâu rồi? Có tin tức gì chưa?”

Một người vội vàng bẩm báo:

“Bẩm thống lĩnh, đội trưởng Bách dẫn huynh đệ của phân đội bốn đi truy đuổi rồi, nói là hướng về phía đông ngoại thành. Người được sai đi báo tin cho Đường gia thì trùng hợp lúc ấy ngài đang cùng A Dã điều tra vụ án, trong nhà chỉ còn mình Điền Thiên. Tình hình ngoài thành hiện giờ thế nào, vẫn chưa rõ.”

Lời vừa dứt, đã thấy ngoài cửa Đường Dục Xu nghênh ngang bước vào, phía sau là Đào Dã và Bách Cường, mỗi người một bên áp giải Cửu Ưng đang bị trói chặt như bánh chưng, mặt mũi sưng húp bầm dập.

Vừa trông thấy Hùng Nghị, Đường Dục Xu liền nói:

“Người ở đây rồi. Trông cho kỹ, đừng để chạy nữa.”

Hùng Nghị lúng túng đến mức không biết giấu mặt vào đâu, dưới bộ râu quai nón, gương mặt già đỏ bừng, nhưng vẫn thật lòng cảm kích:

“Ngươi đến đúng lúc.”

Không ngờ Bách Cường lại cười hề hề:

“Đâu có! Thống lĩnh không biết đấy thôi, Đường gia đã chờ sẵn ngoài thành rồi, Cửu ca là tự chui đầu vào lưới.”

Nghe thì nhẹ nhàng là thế, nhưng phải biết rằng Cửu Ưng võ công rất cao cường.

Dù đã mất binh khí quen dùng là cặp Tử Kim Chùy, bộ thủ pháp phân gân trật khớp của hắn vẫn lợi hại vô cùng. Thế nên cuộc vây bắt này chắc chắn là một trận ác chiến.

Hơn nữa, nói là Bách Cường dẫn phân đội bốn, nhưng lúc gấp gáp thực tế chỉ kịp kéo theo bốn người. 

Hai trong số đó thậm chí còn chưa kịp mang theo binh khí của mình. Đuổi được nửa đường, đã bị Cửu Ưng đánh phế mất ba người. Cuối cùng chỉ còn lại Bách Cường và một tân binh mới vào đội chưa đầy ba tháng.

Bọn họ vừa cắn răng truy đuổi, vừa thầm khấn cho viện binh phía sau kịp thời đuổi tới.

May là vừa truy đuổi ra khỏi thành chừng năm dặm, phía trước đã vang lên tiếng quyền cước giao đấu. Chính là Cửu Ưng đang đối chiến với Đường Dục Xu.

Đào Dã nội thương chưa lành, hiển nhiên vừa xông lên đã bị quật ngã, mình mẩy lấm lem nằm bẹp dưới đất, muốn đứng cũng không nổi.

Bắt phạm nhân không theo quy củ giang hồ. Bách Cường cùng xông lên, rút đao chém thẳng về phía Cửu Ưng. Cả đường truy đuổi dồn nén đầy một bụng uất khí, lúc này cũng chẳng còn màng đến tình nghĩa cũ nữa.

Cửu Ưng gạt tay Đường Dục Xu, xoay cổ tay chụp lấy cẳng tay đối phương, lướt bước ngang người, mũi chân xoay trên đất nghiêng mình áp sát, tay dùng lực kéo một cái rồi đẩy ra một cái, dùng cây Tang Môn Đinh của Đường Dục Xu vừa khéo chặn đứng lưỡi đao cong của Bách Cường.

Đường Dục Xu không hề hoảng loạn, thuận thế ép sát. Tang Môn Đinh trượt theo rãnh máu trên đao, tuột ra ở mũi đao. Tay còn lại của hắn chớp nhoáng chộp lấy sống đao kéo sang ngang, đâm xéo về phía yết hầu Cửu Ưng.

Cửu Ưng ngửa người tránh thoát, lực khống chế tay Đường Dục Xu buộc phải buông lỏng.

Đường Dục Xu không chậm nửa khắc, ngón cái đẩy ngược, đổi sang cầm nêm sắt, thừa cơ đâm thẳng vào ngực Cửu Ưng.

Cửu Ưng ứng biến cực nhanh, dứt khoát hạ thấp người, lộn ngược ra sau một vòng. Vừa đứng vững đã xoay người thúc cùi chỏ, đánh trúng cơ hoành của tên tân binh vừa đuổi tới. Gã chỉ kịp rên khẽ một tiếng, quỳ sụp xuống đất, hoàn toàn mất sức chiến đấu.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, Đào Dã cũng đã loạng choạng bò dậy. Hắn vốn giỏi quyền pháp nhưng lúc này khí lực không đủ, hắn tiện tay vốc mấy viên đá nhỏ trong lòng bàn tay, giơ tay ném thẳng về phía Cửu Ưng.

Cửu Ưng tất nhiên tránh được, nhưng chính điều đó lại tạo cơ hội cho Đường Dục Xu áp sát. Tang Môn Đinh sượt qua trước tim hắn, xé ra một vết thương dài hoắm, máu lập tức thấm đỏ cả mảng ngực. Trông vết thương rất sâu.

Cửu Ưng nhíu mày, ánh mắt vốn lạnh lẽo bỗng trở nên hung dữ, vận khí xuất chiêu, nắm tay hóa quyền, bước một bộ Bát Quái Bộ.

Bách Cường nhìn ra môn đạo, không khỏi kinh hãi kêu lên:

“Ngươi… là người của Càn Khôn giáo?”

Cửu Ưng không đáp, chỉ từ xa chậm rãi tung ra một quyền. Trong khoảnh khắc, khí lưu cuộn trào, lá khô cát đá trên đường quyền đều bị cuốn lên, ập thẳng về phía hai người.

Đường Dục Xu bước lên một bước, chắn trước Bách Cường đang sững sờ.

Đường Dục Xu cũng chậm rãi đẩy ra một chưởng nội lực.

Hai luồng lực mạnh ngang nhau va chạm, khí lưu không tiến được, không lùi được, chỉ đành nổ tung sang hai bên.

Cát đá bay như tên bắn, nơi bị nó quét qua đều cành gãy hoa tàn, ngay cả những cây cổ thụ mấy chục, cả trăm năm tuổi cũng chi chít hố lõm.

Cùng lúc đó, Cửu Ưng đột ngột ôm vai ngã ngửa xuống đất.

Bách Cường tiến lại xem kỹ, lập tức kinh hãi: một cây Tang Môn đinh đã xuyên thấu bả vai hắn. Nghĩ lại liền hiểu ra, Đường Dục Xu bề ngoài là liều nội lực, nhưng thực chất đã lén bắn ra một Tang Môn đinh, giấu trong chưởng phong.

Cửu Ưng dù phát giác, song ám khí theo gió mà đến quá nhanh, không kịp phòng bị. Hắn tránh được chỗ hiểm đã là may, rốt cuộc vẫn trúng đòn.

Dù bị thương, chiến lực của Cửu Ưng vẫn không thể xem thường.

Bách Cường cầm đao áp sát, không dám lơi lỏng nửa phần. Quả nhiên, còn cách chừng năm bước, Cửu Ưng đã vung chân lật người đứng dậy, quay đầu bỏ chạy.

Bách Cường tự thấy phản ứng đã rất nhanh, mới đuổi được hai bước thì thấy Đường Dục Xu như chim ưng sải cánh, lướt ngang qua bên người, bay sát mặt đất vượt lên trước.

Chưa kịp thán phục, Đường Dục Xu đã vượt qua đầu Cửu Ưng, đáp xuống trước mặt hắn, giơ chân đá thẳng.

Cửu Ưng không kịp hãm đà, chẳng khác nào tự lao vào cú đá ấy, lập tức bị đá văng ngược trở lại.

Đến lúc này, ngay cả Bách Cường cũng không hiểu nổi lúc đó mình nghĩ gì. Hắn không những không nhân cơ hội bắt lấy Cửu Ưng, mà còn nghiêng người tránh sang một bên.

Cửu Ưng như quả đạn thịt bay thẳng vào gốc một cây già đầy vết thương phía sau, rồi rơi phịch xuống đất, ngã một cú đau điếng.

Thấy Cửu Ưng đau đến nghẹn thở, thổ huyết, trợn trắng mắt, phản ứng đầu tiên của Bách Cường lại là: mẹ nó, buồn cười thật!

Dĩ nhiên, Đào Dã không có tâm trạng đùa cợt như Bách Cường. Hắn thở hổn hển, lảo đảo bước tới, túm cổ áo Cửu Ưng dựng lên, giơ tay đấm thẳng một quyền, gầm khàn giọng:

“Đồ khốn!”

Nắm đấm như mưa trút xuống người Cửu Ưng, kèm theo là tiếng chất vấn đau đớn:

“Vì sao phải chạy?! Thống lĩnh và huynh đệ đều tin ngươi như vậy, vì sao lại phản bội chúng ta?! Sáu năm rồi, sáu năm cùng sống cùng chết! Ngươi không tin chúng ta sao?! Không tin chúng ta có thể trả lại trong sạch cho ngươi ư?! Đồ ngu! Đồ ngốc!”

Đường Dục Xu và Bách Cường đều không ngăn hắn. Không phải không muốn, mà là không biết lúc này còn lời nào có thể khiến chàng trai chính trực ấy thôi đau lòng, thôi hoài nghi sự hẹp hòi và ích kỷ của lòng người.

Cuối cùng, Đào Dã đánh mệt rồi, cũng ngồi bệt xuống dựa vào gốc cây, che mặt khóc nức nở như một đứa trẻ.

“Ta không tin… nói ta nghe đi, ngươi chạy chỉ vì không tin chúng ta, chứ không phải vì ngươi đã giết người. Cửu ca sẽ không giết người, sẽ không đâu!”

Cửu Ưng nằm rạp trên đất, khó nhọc cử động lưng, rất lâu mới chống ngồi dậy được. Hắn ho khẽ, khạc ra một ngụm máu, đưa tay lau miệng, thản nhiên hỏi ngược lại:

“Làm bộ khoái, ai dám nói mình chưa từng giết người?”

Đào Dã không nói nữa. Nước mắt từng lần từng lần rơi xuống gương mặt trẻ tuổi, rửa trôi bụi đất, nhưng không thể rửa sạch những vết thương của trưởng thành.

Đoạn nhạc đệm ấy, mãi đến tận chiều tối hôm đó, Hùng Nghị mới nghe Bách Cường kể lại tỉ mỉ.

Ban ngày, ông ta chỉ tò mò trước sự “liệu sự như thần” của Đường Dục Xu, nhướng mày hỏi:

“Ngươi đã sớm đoán được hắn sẽ chạy?”

Đường Dục Xu lạnh nhạt đáp:

“Chỉ là nghi ngờ thôi. Cả ngày hôm qua, hắn ngoan quá.”

Thế là Hùng Nghị cũng không nói thêm được gì. Ông ta nhìn Cửu Ưng đang thảm hại, đau lòng phất tay, ra hiệu giải đi, rồi quay về phòng mình, không muốn để ý tới ai nữa.

Đám thuộc hạ biết ông u uất trong lòng, rất hiểu ý mà không tới quấy rầy, tự thu dọn tàn cục trong doanh sở.

Từ lúc trở về, Đào Dã luôn cúi đầu không nói một lời.

Điền Thiên tung tăng chạy tới, từ dưới ngẩng lên nhìn hắn thật lâu, rồi bỗng nhiên không cười nữa, chỉ dang tay ôm lấy eo hắn, dùng trán húc nhẹ cằm hắn.

“Đào Đào, Đào Đào, không thẹn với trời đất, thì phải ngẩng cao đầu!”

Đào Dã tựa trán vào đỉnh đầu nàng, ánh mắt vẫn u ám.

Đường Dục Xu nhìn thấy, bước tới như vô tình chạm nhẹ vào vai hắn:

“Đi thôi. Đã quyết định tin, thì phải dốc sức chứng minh.”

Đào Dã sững người, hoàn hồn, đột ngột buông Điền Điềm ra, xoay người lại, chỉ thấy bóng dáng kia ung dung bước qua ngưỡng cửa, hiên ngang đi về phía trời đất thênh thang.