Chương 13: Kết cục nhất định phải là mười ba

Lời tác giả: Càng đến đoạn cuối, mọi thứ lại càng vụn vặt – viết truyện cũng là lẽ ấy. Chữ nghĩa xếp chồng quá rối, thôi thì mời chư vị tự xem.

…

Cảnh thứ nhất: Hoàng cung – Đông Noãn Các

Trong điện loáng thoáng nghe thấy bên ngoài ồn ào náo động, vậy mà vị hoàng đế vốn ngày thường rụt rè nhút nhát hôm nay lại đặc biệt trấn định.

Người không gọi ai vào hỏi han, chỉ ngay ngắn ngồi viết chữ, trấn định đến mức khiến người khác cũng phải kính nể.

Ngồi đối diện, đang chép kinh văn, là đương triều Hữu tướng Liêu Thanh Vân. Hắn cũng rất điềm tĩnh. Hoàng đế không hỏi, hắn càng không hỏi. Khuôn mặt già nua treo nụ cười nhàn nhạt, chẳng rõ là vì điều gì.

Thế là, ngược lại, hoàng đế đang bình thản lại bắt đầu thấy bất an. Bởi người vốn tưởng rằng lúc này Liêu Thanh Vân phải bất an mới đúng. Cuối cùng, hoàng đế mở miệng:

“Thừa tướng không sợ sao?”

Liêu Thanh Vân ngẩng đầu, cung kính mỉm cười:

“Sợ gì chứ?”

“Bên ngoài dường như không yên ổn.”

“Từng có nơi nào có người mà lại vĩnh viễn thái bình?”

“Cũng phải.”

Hoàng đế cười, đặt bút xuống, giơ tay vỗ ba cái. Nội thị cúi mình bước vào nghe lệnh. Hoàng đế hỏi:

“Bên ngoài thế nào?”

Nội thị cúi thấp hơn nữa:

“Bẩm Hoàng thượng, bên ngoài… vô sự.”

“Ừ, rất tốt. Lui đi.”

Nội thị lui ra.

Hoàng đế tiếp tục chép kinh, Liêu Thanh Vân vẫn ung dung ngồi cạnh.

Một lúc sau, ngoài điện lớn vang lên tiếng bước chân trầm ổn, từng bước từng bước, thẳng hướng Đông Noãn Các mà tới. Không ai quát hỏi, không ai ngăn cản. Tiếng bước chân nghe có vẻ cô độc, nhưng lại mang theo khí thế không gì cản nổi.

Cuối cùng, ván cờ đi đến nước cuối – vương gặp vương.

Liêu Thanh Vân đặt bút lên giá, thong thả đứng dậy, chỉnh lại y phục, bước lên một bước rồi quỳ sụp xuống, giọng vang dội:

“Lão thần bái kiến bệ hạ!”

Trung Tông cười thẳng thắn, đặt cái đầu đang xách trong tay lên án thư. Máu còn chưa khô lập tức thấm loang trang giấy trắng. Gương mặt bê bết ấy – chính là Tả tướng Từ Kiệt.

“Lời của Liêu tướng chưa đủ chu toàn. Thiên hạ xưa nay chỉ có một hoàng đế. Bệ hạ của ngươi là hoàng đệ, không phải cô.”

Râu bạc của Liêu Thanh Vân rung rung theo tiếng cười:

“Ha ha ha… đêm nay qua đi, ngai vàng này chưa chắc đã thuộc về ai. Với lão thần, quá khứ, hiện tại hay tương lai, đều là chủ tử, đều là bệ hạ.”

“Ồ?” Trung Tông mỉm cười, ánh mắt lạnh lẽo:

“Xem ra Liêu tướng đã sớm đoán được hôm nay cô sẽ đến đoạt vị?”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

“Hắn thì đúng,” Trung Tông liếc cái đầu máu me trên án, “còn cô thì không.”

“Không quan trọng nữa rồi. Dù sao sau đêm nay, lão thần cũng chẳng nhìn thấy gì, chẳng quản được gì nữa.”

“Ngươi cho rằng cô nhất định sẽ giết ngươi?”

Liêu Thanh Vân ngẩng đầu, đôi mày trắng dài khẽ nhíu lại, dường như thực sự khó hiểu.

Trung Tông cười khinh:

“Kết cục mà cô muốn, không cần giết ngươi cũng đạt được.”

“Vậy không biết bệ hạ đến đây vì chuyện gì?”

“Cô muốn ngươi cáo lão, giao quyền, hồi hương.”

Liêu Thanh Vân kinh ngạc:

“Chỉ vậy thôi?”

“Chỉ vậy thôi.”

Cảnh thứ hai: Ngoài điện – dưới hành lang

Cửu Ưng khoanh tay dựa cột, tư thế quen thuộc nhất của hắn.

Đường Dục Xu đứng lặng trên bậc thềm, ngẩng đầu nhìn trăng, nghe loáng thoáng đối thoại trong điện, trong lòng chất đầy day dứt.

Cảnh thứ ba: Hồi ức – hơn mười năm trước, trong cung

Trung Tông trẻ tuổi sóng vai cùng Đường Dục Xu trẻ tuổi, dạo bước bên hồ ngự uyển. Cung nữ thái giám đều bị đuổi lùi ra xa, chỉ còn quân thần hai người.

“A Dục, quốc gia này đã quá cũ, quá mục nát rồi. Pháp không hợp tình, sách không lợi dân. Trẫm muốn cải cách, muốn gột rửa mùi mục nát già nua này, để bách tính được sống cho thống khoái.”

Đường Dục Xu tuổi trẻ khí thịnh:

“Thần nguyện vì bệ hạ xông pha khói lửa, tận trung đến chết!”

Cảnh thứ tư: Hồi ức – mười năm trước, lầu các thần bí

Mặt nạ rơi xuống đất. Người bịt mặt ôm trán, mệt mỏi ngã ngồi vào ghế. Đường Dục Xu vội vã chạy tới, thấy đại sảnh trống rỗng, liền quỳ phịch xuống trước mặt người kia.

“Bệ hạ, thần bất tài, liên lụy người rồi!”

Người trên ghế khoát tay:

“Không, ngươi làm rất tốt. Trẫm rất hài lòng… Haiz…”

Hoàng đế ngẩng đầu, ánh mắt thê lương nhìn căn phòng rộng lớn:

“Dày công dựng nên Càn Khôn giáo, vốn là muốn một ngày nào đó không làm hoàng đế nữa, có thể cùng Thi Yên lánh mình giang hồ, có chốn dung thân. Nay tự do đã thành hy vọng xa vời, giữ giáo phái này còn có ý nghĩa gì? A Dục à, trẫm làm liên lụy ngươi rồi… xin lỗi!”

Đường Dục Xu chấn động, bật dậy nắm chặt cổ tay Trung Tông:

“Đi! Bệ hạ! Người nhất định phải đi! Thần liều mạng cũng sẽ đưa bệ hạ và nương nương rời kinh an toàn. Các người đi đi, về giang hồ sống cuộc đời của mình!”

Trung Tông không nhúc nhích, cười thảm:

“Còn người nhà của Thi Yên thì sao? Phi tần và hoàng nhi của trẫm thì sao? Đừng ngốc nữa A Dục. Tình cảm của chúng ta đã thành con tin trong tay họ. Ngươi không bỏ được Hân Nhiên, nên nàng trở thành gánh nặng của ngươi. Trẫm không bỏ được Thi Yên, cũng không bỏ được những vướng bận trong lòng nàng. Chúng ta đi không được rồi. Vì thế A Dục, ngươi nhất định phải đi. Rời kinh, trở về giang hồ. Dù một năm, mười năm, hai mươi năm hay cả đời, hãy tự do mà sống. Thay chúng ta, nhìn cho kỹ giang sơn gấm vóc này.”

Đường Dục Xu môi run rẩy, sắc mặt trắng bệch, cuối cùng quỳ sụp xuống, hai nắm tay liên tiếp nện mạnh xuống đất, đầy bất cam.

Cảnh thứ năm: Ba năm trước – núi xanh mây sâu

Cửu Ưng lặng lẽ đợi Đường Dục Xu đọc xong bức thư dài. Tách trà bên tay đã nguội từ lâu.

“Sau đó thì sao?” Đường Dục Xu đặt thư xuống, thần sắc lạnh lẽo.

Cửu Ưng thở dài:

“Bệ hạ e đã lòng nguội tro tàn. Giờ người chỉ không muốn vị hoàng đế biểu đệ này đi vào vết xe đổ của mình, không nỡ nhìn lão thần tiếp tục thao túng quyền lực. A Dục, kế hoạch của bệ hạ là không tiếc mạng sống, là không tiếc chính mạng mình, ngươi hiểu không?”

“Hiểu. Quân thần đồng tâm, giờ chúng ta đều chỉ còn lại một mạng, là những u hồn không còn gì để mất.”

Đường Dục Xu ném bức thư vào lò trà, nhìn nó hóa tro:

“Về bẩm với bệ hạ, Đường Dục Xu nguyện nghe sai khiến – đến chết mới thôi!”

Cảnh thứ sáu: Trở lại hiện tại

Đường Dục Xu vẫn đứng trên bậc thềm, rất lâu không nhúc nhích.

“Không đi nói rõ với Hân Nhiên sao?” Cửu Ưng đột ngột hỏi.

Đường Dục Xu không quay đầu:

“Ta thật sự không còn nhiều thời gian.”

“Ít nhất để nàng biết năm đó ngươi không phụ nàng.”

“Không hận, cũng chưa chắc còn yêu. Vậy thì thà để nàng cứ hận đi, ít ra trong lòng nàng, ta vẫn có một chỗ.”

Cửu Ưng nhìn bóng lưng cô độc ấy thật lâu, rồi cúi đầu, không nói thêm nữa.

Cảnh thứ bảy: Ngày hôm sau – triều đình

Hoàng đế ban liên tiếp mấy đạo thánh chỉ:

Tả tướng Từ Kiệt mưu nghịch, đã xử tử;

Hữu tướng Liêu Thanh Vân cáo bệnh, xin cáo lão hồi hương, chuẩn tấu;

Thống lĩnh Khuyển Nha Vệ Hùng Nghị công lao hiển hách, nhưng niệm tuổi cao, từ nay giữ hư hàm, lĩnh bổng lộc; Khuyển Nha Vệ giao toàn quyền cho Phó thống lĩnh Hân Nhiên;

Vụ án oan của nguyên chỉ huy “Thất Phù Đồ” Cửu Ưng được giải, quan phục như cũ;

Cuối cùng, ban cho người có công bình định phản tặc Đường Dục Xu “Đế vương cẩm thư”, hành tẩu giang hồ như quân lâm thiên hạ, bách quan không được hỏi đến.

Quần thần phủ phục lĩnh mệnh, đồng thanh hô vạn tuế, thiên hạ quy phục.

Cảnh thứ tám: Khuyển Nha Vệ – phòng Hùng Nghị

Lão thống lĩnh đã mất thực quyền trông như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.

“A Dục… đã ra khỏi thành chưa?”

Cửu Ưng đặt quân cờ xuống:

“Chắc là rồi.”

“Ngươi không đi tiễn hắn sao?”

“Người muốn tiễn hắn rất nhiều.”

“Cũng phải… Hân Nhiên đi chưa?”

“Hình như chưa. Chỉ thấy A Dã và Điền Thiên ra ngoài.”

“Toàn là những kẻ bướng bỉnh.”

Cửu Ưng xoay mấy quân cờ trong tay, ánh mắt trầm lặng.

Cảnh thứ chín: Ngoài thành – xe ngựa chậm rãi

Đường Dục Xu không cưỡi ngựa như lúc đến. Thân thể hắn đã không chịu nổi xóc nảy. Xe song mã thong thả đi, hắn dựa cửa xe, vén rèm, đọc sách, hóng gió.

Đường Tuấn đánh xe hỏi:

“Chủ tử, bôn ba như vậy, rốt cuộc vì điều gì?”

“Vì sảng khoái, vì thẳng thắn.”

“Có tâm mà không có lực, yêu mà không được yêu, đau chứ sướng gì?”

Đường Dục Xu hạ sách, nhìn xa xăm:

“Trước kia ôm chí lớn, việc gì cũng đặt thiên hạ xã tắc lên đầu, coi nhẹ cuộc sống của chính mình. Giờ mới hiểu, đời người chẳng qua vài chục năm, xã tắc trăm năm còn chẳng toàn. Nay thân thể thế này, ta chỉ mong nàng một đời bình an, vậy là đủ.”

Đường Tuấn lẩm bẩm:

“Chẳng biết… đó có phải điều Hân cô nương mong muốn không.”

Đường Dục Xu nghe thấy, nhưng không đáp.

Cảnh thứ mười: Ba tháng sau – Khuyển Nha Vệ

“Đi gặp hắn đi,” Cửu Ưng nói khẽ, “cả đời này, cũng chỉ còn lần cuối.”

Hân Nhiên gật đầu:

“Được.”

Cảnh thứ mười một: Thảo am của Đường Dục Xu

Hân Nhiên dắt tay một đứa trẻ, bước qua Đường Tuấn đang khóc nức nở, bước qua đống bã thuốc trước cửa. Trong phòng đơn sơ, Đường Dục Xu nằm trên giường mây, tóc đen bung xõa, gương mặt trắng như ngọc.

Trông không giống người sắp chết. Nhưng hắn đang từng khắc tiến gần cái chết.

Hân Nhiên quỳ xuống, chạm tay lên má hắn. Hắn tỉnh, mỉm cười yếu ớt.

“Giới thiệu với chàng một người.”

Đứa trẻ ngập ngừng, rồi khẽ gọi:

“Cha.”

Đường Dục Xu không ngạc nhiên, chỉ xoa đầu con, rồi vuốt má Hân Nhiên:

“Cảm ơn nàng… đã lừa ta đến tận cùng.”

Tay hắn rơi xuống.

Cảnh hồi ức thứ mười ba: khép lại.

Hân Nhiên ôm lấy người chàng, đã không còn hơi thở.

Đứa bé trai ngoan ngoãn đứng hồi lâu, rốt cuộc không nhịn được, khẽ đưa tay chạm vào tay Đường Dục Xu, rồi nhẹ giọng gọi Hân Nhiên:

“Cô cô, thúc thúc ngủ rồi.”

Hân Nhiên gật đầu:

“Cô cô biết rồi, con ra ngoài chơi đi.”

Đứa bé nghe lời rời đi.

Chỉ còn lại Hân Nhiên siết chặt lấy thi thể Đường Dục Xu còn chưa lạnh hẳn, thì thào:

“Hừ… đúng là ngốc thật. Lúc nào cũng nghĩ rằng lần này, có lẽ ta có thể lừa được chàng một lần. Nhưng Thiên Cơ tiên sinh vẫn là Thiên Cơ tiên sinh… Xin lỗi chàng, Dục lang. Thiếp thật sự chỉ muốn cứu con của chúng ta. Thiếp đã bế con đi tìm ngự y, tìm khắp các thánh thủ giang hồ, thậm chí quỳ xuống cầu xin người Miêu… nhưng tất cả các đại phu đều nói, đó là bệnh di truyền, vô phương cứu chữa. Xin lỗi chàng… con của chúng ta chỉ sống được bốn tháng, vỏn vẹn bốn tháng thôi.

Xin lỗi vì thiếp chưa từng nói cho chàng biết, thiếp nhớ chàng nhiều thế nào, yêu chàng ra sao, lo cho chàng đến mức nào. Thiếp biết bệnh của chàng, nhưng không dám đến tìm, bởi thiếp sợ ngày này… thật sự sợ ngày chàng vĩnh viễn rời xa thiếp. Xin lỗi… xin lỗi… xin lỗi…”

Nước mắt Hân Nhiên giàn giụa hai gò má. Nàng áp trán mình lên trán chàng, kề má sát má, nỗi hối hận sâu như vực thẳm, đau đến xé ruột xé gan:

“Xin lỗi… đến cuối cùng vẫn phải lừa chàng. Chàng muốn gặp con, nhưng thiếp không có cách nào để chàng thật sự gặp nó. Giờ đây chàng đã sang thế giới bên kia, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy con rồi. Nó tên là Bắc Bắc, chàng nhất định sẽ nhận ra. Cha con các người… rốt cuộc cũng được đoàn tụ. Tha thứ cho thiếp, Dục lang! Tha thứ cho thiếp…”

Một giọt lệ chậm rãi trượt xuống từ khóe mắt Đường Dục Xu.

Không biết… là của ai.