Chương 11: Nhược Tĩnh

Ngày Lâm gia thiết đãi quan khách định vào ngày hai mươi tháng tư. Chỉ còn tám ngày nữa.

Nội dung học tập của các cô nương cũng được điều chỉnh cho phù hợp.

Giang phu tử giảng về lễ nghi, từ tân lễ, gia lễ, lễ ăn uống, đến lễ cưới hỏi, lễ gia quan, rồi các nghi thức tiếp khách như bắn cung, yến tiệc, ban thịt cúng, mừng công,…

Lý phu tử cũng theo sát, mang những bộ y phục họ sẽ mặc trong hai ngày tiệc đến để chỉ dẫn và bình phẩm.

Đồng thị túc trực suốt quá trình để kiểm tra.

Sau hai ngày, bà mới thở phào nhẹ nhõm. Các cô nương ngoài việc có chút tâm lý ganh đua thì những mặt khác đều ổn, biết giữ gìn thanh danh Lâm gia, biết nhìn nhận đại cục.

Ngay cả người khiến bà lo lắng nhất là Lâm Nhược Chuyết cũng không làm điều gì thất lễ, chỉ là hơi trầm lặng.

Trong những dịp đại sự thế này, trầm tĩnh thậm chí còn chẳng bị coi là khuyết điểm. Linh lợi có cái hay của linh lợi, trầm tĩnh cũng có cái ưu của trầm tĩnh. Có những phu nhân lại đặc biệt thích những đứa trẻ trầm tĩnh, thành thật.

Kể từ đêm gia yến trò chuyện với Kiều ma ma và Tiểu Hỷ, tâm trạng Lâm Nhược Chuyết vẫn luôn không được tốt.

Ở trong thời đại nam tôn nữ ti này, nữ nhân chỉ là món hàng mất giá. Lí lẽ này không chỉ khắc sâu vào tận xương tủy nam nhân, mà ngay cả phần lớn nữ nhân cũng coi đó là lẽ đương nhiên.

Phụ thân của Hạ Y, hạng người râu tôm mặt ngựa như thế, vậy mà trong miệng những người sinh trưởng ở thế giới này như Kiều ma ma cũng chỉ là tiếng thở dài, trách Hạ Y mạng khổ, trách phụ thân Hạ Y tính tình nhu nhược nên bị Đại Nương che mắt.

Xét theo lễ pháp và luật pháp, ông ta chẳng có lấy một điểm sai. Nữ nhi có thể bán, thiếp thất có thể bán, thậm chí thê tử cũng có thể bán.

Đó là quyền lực được luật pháp công nhận và ban tặng cho nam nhân.

Về bản chất, nhà nghèo hay nhà giàu ở điểm này chẳng có gì khác biệt.

Lâm gia là chốn thư hương môn đệ cần mặt mũi, cuộc sống lại đang ngày càng đi lên, chưa đến mức phải bán nữ nhi mà thôi. Nhưng nếu thực sự đến thời điểm nguy cấp…

Lâm Nhược Chuyết rùng mình một cái.

Lâm Nhược Chuyết bất quá cũng chỉ đáng giá hơn Lâm Nhược Hạm và Lâm Nhược Vu một chút mà thôi.

Lâm Nhược Chuyết chợt nhớ tới một bộ phim phương Tây đã xem, trong đó cô gia sư nói với cô bé quý tộc không chịu học bài rằng:

“Khi em trưởng thành, em sẽ chẳng có gì cả, bởi vì em là phụ nữ. Tài sản của em, nô bộc của em, ngay cả bản thân em đều thuộc về chồng em. Họ sở hữu mọi thứ của em, kiểm soát mọi thứ của em.

Nhưng thứ duy nhất họ không thể cướp mất là tư tưởng của em. Thứ duy nhất chúng ta bình đẳng với nam nhân là tư tưởng.

Linh hồn chúng ta thuộc về chính chúng ta. Nếu em không có linh hồn của riêng mình, cuộc đời nhạt nhẽo của em còn lại gì đây?

Âm nhạc, hội họa, đọc sách, ngoại ngữ, khiêu vũ… việc học những thứ này không phải để làm vui lòng người chồng tương lai, mà là vì chính em.

Em sẽ không có gì cả, ngoại trừ kiến thức và tư tưởng, bởi vì em là phụ nữ.”

*You have nothing, because you are woman.* Lâm Nhược Chuyết không thốt nên lời, chỉ thầm nhẩm lại câu thoại chợt hiện lên trong đầu, nặng tựa nghìn cân.

Con người sinh ra vốn bình đẳng.

Nhưng con người cũng sinh ra vốn chẳng hề bình đẳng.

Trước kia, Lâm Nhược Chuyết chỉ dựa vào bản năng của người trưởng thành để học tập chăm chỉ, tiến bộ mỗi ngày.

Nhưng từ lúc này, Lâm Nhược Chuyết bắt đầu vùi mình vào học tập với một sự nghiêm túc chưa từng có, như một miếng bọt biển, dùng sức lực lớn nhất để hấp thụ và tiêu hóa những kiến thức này.

Giang phu tử là người cảm nhận rõ rệt nhất.

Nếu nói trước kia Lục cô nương học hành khá tốt, thông minh có nghị lực, thì cũng chỉ dừng ở mức chăm chỉ của một quý nữ thông thường.

Nhưng Lục cô nương bây giờ, khi đối diện với sách vở, trong mắt tỏa ra một luồng nhiệt huyết mãnh liệt, như thể sức sống đang ngủ say bỗng bừng tỉnh, vươn lên mạnh mẽ.

Ngày đầu tiên thiết khách, có rất nhiều phu nhân của triều thần đến dự.

Nhược Tĩnh năm nay mười tuổi, đặt ở thế kỷ hai mươi mốt thì mới là học sinh tiểu học, vậy mà ở đây đã trở thành thiếu nữ, chuẩn bị được các quý phụ quan sát, đánh giá.

Lâm Nhược Chuyết từng đọc ở đâu đó một câu nói thế này: bản chất của hôn nhân thời xưa chính là “đồng tính tương hấp”.

Đúng vậy, không nghe nhầm đâu, chính là người cùng giới trước hết phải vừa mắt nhau.

Thường thì trình tự là thế này: trước tiên người làm phụ thân để ý đến một công tử nhà ai đó, thấy người ta làm việc đáng tin cậy, trong lòng nảy sinh thiện cảm. Nghĩ đến nhà mình còn nữ nhi chưa gả, liền nảy ra ý định kết thân.

Dĩ nhiên cũng có trường hợp người làm mẫu thân ưng ý một vị nữ tế trước. Nhưng đến khi ra quyết định sau cùng, vẫn phải nhờ nam nhân đứng ra lo liệu.

Tóm lại, chuyện tìm nữ tế, hễ đối phương là nam tử thì tất nhiên do nam nhân trong nhà ra mặt.

Còn đến lượt tìm con dâu thì lại đổi vai. Mẫu thân, di mẫu, cô mẫu, các tỷ muội thay nhau dò xét.

Yến tiệc, trà hội, lên chùa lễ Phật… đủ mọi dịp gặp gỡ. Từ dung mạo đến cử chỉ, từ lời ăn tiếng nói đến gia phong nề nếp đều được soi xét kĩ càng.

Sau khi nữ quyến trong nhà gật đầu, thấy cô nương ấy ổn thỏa, hợp ý, lúc ấy hôn sự mới chính thức được bàn đến.

Có liên quan gì đến nam nữ chính không? Hoàn toàn không!

Có liên quan gì đến người thân khác giới không? Cũng… chẳng có quan hệ gì mấy.

Nếu có chăng, thì khi tìm con rể, các nữ trưởng bối sẽ dò xét xem bà bà tương lai có khắt khe không, tiểu cô có dễ chung sống không.

Gia đình cưới con dâu, các nam trưởng bối sẽ âm thầm quan sát nam nhân bên nhà cô nương đó có chí tiến thủ không, phẩm hạnh có ngay thẳng, đôn hậu không.

Vòng vo một hồi, rốt cuộc vẫn quay về một đạo lý rất đơn giản: người cùng giới thu hút nhau.”

Nhược Tĩnh tuy mới mười tuổi, trong yến tiệc lần này đẫ phải đối mặt với cục diện bị một nhóm nữ nhân lựa chọn.

Ai cũng biết giữa nam nhân và nữ nhân, suy nghĩ sở thích khác nhau một trời một vực.

Huống hồ còn là giữa trưởng bối và vãn bối, cái thước đo trong lòng mỗi người, một bên thước Tây, một bên thước ta, chẳng có mấy điểm thống nhất.

Mà kẻ được lựa chọn thì cũng chỉ là một phàm nhân. Nào có ai buổi sáng là Lâm Đại Ngọc, buổi chiều lại hóa Tiết Bảo Thoa; hôm nay là Tương Vân, ngày mai liền biến thành Nghênh Xuân?

Nói tóm lại một câu: người vừa ý nữ quyến chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của lang quân.

Mà người lang quân để tâm, nữ quyến trong nhà lại chưa chắc chịu nhìn lấy một lần.

Đối với mâu thuẫn này, giáo huấn của Lão thái thái dành cho tôn nữ luôn trước sau như một: Hậu trạch là thiên hạ của phụ nhân, được bà bà yêu thích là quan trọng nhất.

Còn tình ái của nam nhân ư? Chẳng qua như mây nổi gió bay. Chỉ cần được trưởng bối thừa nhận, lại sinh được nhi tử nối dõi, thì tháng ngày tự khắc an lạc trôi qua.

Lúc riêng tư, Đồng tị lại dạy bảo nữ nhi:

“Đừng nghe lời Tổ mẫu con. Nữ nhân dựa vào cái gì? Dựa vào nam nhân! Chẳng nói đâu xa, cứ nhìn Nhị bá mẫu đã quá cố của con thì biết.

Bà ấy là con dâu do chính tay Tổ mẫu con chọn, chắc hẳn là phải thích rồi chứ?  Nàng lại còn sinh được nhi tử. Nhưng kết quả thì sao?

Nhân tình bên ngoài náo loạn đến tận cửa, Tổ mẫu con có bao giờ đứng ra đòi lại công bằng cho nàng ấy lấy một phân?

Con dâu có làm vui lòng đến mấy cũng chẳng địch nổi vị thế của nhi tử trong lòng bà ta. Trông mong bà bà vì con mà làm khó nhi tử bà ta sao? Nằm mơ đi!

Nghe lời bà ta thì có mà bán thóc giống ra mà ăn!”

Lâm Nhược Tĩnh kinh ngạc tột độ:

“Nhị bá còn nuôi nhân tình bên ngoài ạ?”

Đồng thị khựng lại, nhận ra mình lỡ miệng, vội vàng lấp liếm:

“Đó đều là chuyện xưa cũ lắm rồi, sau này tổ phụ con lên tiếng mới xử lý người đó, trong nhà cũng cấm nhắc lại.

Con à, nương nói với con chuyện này không phải để bới móc thói hư tật xấu làm trò cười. Mà chỉ để con có cái tâm nhãn, đừng có chuyện gì cũng ngây ngô, người ta dỗ dành vài câu đã tưởng người ta tốt bụng. Tổ mẫu con ấy à, thâm hiểm lắm!”

Đồng thị chưa bao giờ che giấu sự bất mãn đối với Lão thái thái trước mặt trưởng nữ:

“Muốn đứng vững gót chân trong hậu trạch mà dựa vào bà bà thì đúng là viển vông!

Nhìn nương của con đây này, vận khí không tốt, không sinh được nhi tử. Con có biết ngày đó Tổ mẫu con nói thế nào không?

Bà ta bắt phụ thân con nạp nữ tử nhà lành làm thiếp, lập phòng nhì.

Con xem, nếu phụ thân con mà nghe lời bà ta, cưới thêm phòng nhì về sinh được nhi tử, thì cái nhà này còn chỗ cho mẹ con mình đứng nữa không?”

Nói đến đây, nước mắt Đồng thị lã chã rơi xuống.

Quãng thời gian đó thực sự đã làm bà ta sợ hãi tột cùng, liên tục đi khám mấy vị đại phu, đều nói một kiểu rằng bà ta bị tổn thương căn cơ, khó lòng mang thai lần nữa.

Bà bà muốn nạp thiếp cho phu quân, nói thế nào cũng là lẽ đương nhiên, ngay cả nhà mẹ đẻ bà cũng chẳng có lý do gì để chất vấn.

Bà thực sự suýt chút nữa là không muốn sống nữa.

May nhờ Lâm Hải Tự một lòng với bà, khẳng định trước mặt nhị lão rằng kiên quyết không nạp phòng nhì. Chỉ chọn một nha đầu trông có vẻ dễ sinh đẻ, có tướng vượng phu ích tử, đó chính là Thu di nương.

Thu di nương sinh một lần được nhi tử. Lâm Nhược Thành vừa sinh ra đã được Lâm Hải Tự tự tay bế thẳng vào phòng bà.

Thu di nương ở căn phòng xa bà ta nhất, mỗi tháng chỉ được gặp con một lần.

Thường ngày Lâm Hải Tự chơi đùa cùng nhi tử cũng đều đặc biệt kéo bà ta ở bên cạnh, cả nhà thân thiết rạng rỡ.

“Con nói xem! Nếu không phải phụ thân con trong lòng có nương, mẹ con mình làm sao có được ngày hôm nay!”

Giọng Đồng thị mang theo mấy phần sắc sảo.

Nhược Tĩnh bị những giáo dục hoàn toàn trái ngược của hai vị trưởng bối làm cho không biết đâu mà lần.

May mà hiện tại nàng vừa chưa biết cách lấy lòng trưởng bối, lại vừa chưa biết cách lấy lòng nam nhân.

Những lời của Đồng thị để lại trong lòng nàng phần nhiều là sự cảnh giác. Hậu trạch đâu đâu cũng có cạm bẫy, cần phải hết sức cẩn trọng.

Và một câu khác của Đồng thị nói rất đúng: bà bà có thích con dâu đến mấy cũng chẳng bằng nhi tử ruột.

Hiếu thuận là bắt buộc. Nhưng dốc hết ruột gan? Không cần thiết!

“Đừng sợ.”

Đồng thị tiếp thêm can đảm cho nữ nhi:

“Có phụ thân con ở đây mà. Nữ nhân ở phu gia có thẳng lưng hay không cũng liên quan đến việc nhà mẹ đẻ có cứng cỏi hay không.

Tổ phụ con hiện là quan Tam phẩm đại viên, nhìn khắp kinh thành cũng chẳng có mấy người. Đợi đến lúc con xuất giá, phụ thân con lúc đó chắc cũng đã có quan chức rồi. Ai còn dám coi thường con?

Nương thấy lần yến tiệc này chẳng qua là để ra mắt trước mặt mọi người, cho các vị phu nhân biết Lâm gia có mấy nữ nhi, tuổi tác thế nào mà thôi.

Con còn nhỏ, còn chưa đến lúc bàn chuyện cưới xin đâu. Phụ thân con còn chưa thi đỗ, giờ mà bàn chuyện cưới xin thì làm gì có nhà nào tử tế?”

Đồng thị là thứ nữ, lúc còn ở nhà mẹ đẻ cũng không tránh khỏi suy nghĩ trần tục rằng gả vào nhà hiển hách mới là chốn quy túc tốt nhất của nữ nhân.

Trạch đấu cũng đã trải qua không ít. Có điều thân nương mất sớm, không được phụ thân sủng ái nên chỉ có thể khiêm tốn làm người.

So với các tỷ muội do các di nương khác sinh ra, bà gả đi ở mức không cao không thấp, chẳng thể nói là tốt, cũng chẳng thể nói là kém.

Nào ngờ thế sự khó lường, Lâm Hải Tự lại là nam nhân hiếm có trên đời, trước khi cưới đã cho các thông phòng xuất giá đi hết.

Sau khi cưới một lòng một dạ giữ gìn, ngay cả lúc bà ta mang thai cũng không chịu nhận thêm người.

Ông riêng tư nói với bà rằng mình đã chịu đủ cái khổ của phận thứ xuất nên hy vọng các con đều là đích xuất thì tốt hơn.

Lúc đó bà ta cảm thấy vì người nam nhân này, dù có phải liều mạng cũng xứng đáng.

Có lẽ ông trời cũng đố kỵ vì bà ta gặp được người nam nhân tốt như thế nên mới khiến mệnh bà ta không có nhi tử.

Dù là vậy, Lâm Hải Tự cũng chẳng chê bai nửa lời, còn đem Lâm Nhược Thành vừa sinh ra đã trao cho bà ta.

Có thể thấy, gia thế tốt có ích gì? Nam nhân tốt mới là thực sự tốt!

Chiếu theo trải nghiệm của bản thân, lại so sánh với cuộc sống hiện tại của các tỷ muội, Đồng thị trong việc chọn rể hoàn toàn không có ý nghĩ phải tranh giành hư danh.

Lâm Hải Tự đã hứa với bà nhất định sẽ mở to mắt chọn cho trưởng nữ một vị lang quân phẩm hạnh đoan chính.

Phu quân thông minh như thế, con mắt nhìn người luôn hơn hẳn bà, người được chọn chắc chắn sẽ vô cùng tốt đẹp.

“Có phụ thân con lo rồi.”

Đồng thị tự tin nói:

“Con là trưởng nữ, ông ấy nhất định phải kén chọn kỹ càng. Cứ yên tâm đi!”