Chương 36: Hạ Nhân

Đầu óc của Kiều ma ma thật khiến người ta sốt ruột thay. Đã không biết mình suy nghĩ nông cạn thì thôi đi, nực cười nhất là còn cho rằng ai cũng ngu dốt như mình.

Lâm Nhược Chuyết chẳng buồn chấp nhặt.

Bản sự của Kiều ma ma cũng chỉ miễn cưỡng coi là tạm được. Ít nhất bà ta chưa đến mức như nhũ mẫu của Giả Nghênh Xuân, mang trang sức của tiểu thư đi cầm lấy tiền đánh bạc.

Còn bảo bà ta tốt đẹp thì tuyệt đối không. Bà ta chỉ giỏi mách lẻo, lòng dạ hẹp hòi, và đáng sợ nhất là đã kém cỏi lại còn thích bày vẽ những chủ ý kì quặc, làm hỏng “Lâm Nhược Chuyết”.

Nếu nàng thật sự là một đứa trẻ lớn lên trong tay bà ta, không bị nuôi hỏng mới là lạ.

Còn nói làm việc không sai sót thì thật nực cười! Đó vốn dĩ là bổn phận!

Phải biết rằng Kiều ma ma lĩnh lương tháng, mà số tiền đó không hề nhỏ. Đã lĩnh lương, ắt phải làm việc cho xứng, vốn là lẽ đương nhiên.

Từ bao giờ, hoàn thành bổn phận lại thành công lao để người khác phải ghi ơn?

Nhũ mẫu của Giả Nghênh Xuân là phường dị hợm, gia phong Giả phủ cũng chẳng ra gì, chúng ta sao lại so bì với những kẻ khác người ấy?

Lâm Nhược Chuyết nói:

“Tiểu Phúc qua sân của Thái thái nghe ngóng xem, nếu Thái thái có gửi đồ sang cho Lão thái thái thì về báo lại cho ta.”

Chuyến đi này đâu phải mình Lâm Nhược Chuyết nhận được quà.

Trên danh mục lễ vật ghi rõ từng mục, mấy sấp vải là tặng Hoàng thị, bút mực là dành cho Lâm Nhược Cẩn.

Đến Hoàng thị còn chưa đi nịnh bợ Lão thái thái, Lâm Nhược Chuyết đi làm gì? Định tát vào mặt kế mẫu chắc?

Cơ mặt Kiều ma ma cứng lại, gượng cười:

“Là ta suy nghĩ chưa thấu đáo.”

Bà đâu phải suy nghĩ không chu toàn, mà là nghĩ quá nhiều. Lâm Nhược Chuyết thầm cười lạnh.

Người ta kém cỏi một chút cũng không sao, quan trọng là phải biết tự lượng sức mình.

Giống như Lâm Nhược Chuyết đây, chẳng bao giờ đi thách thức những việc vượt quá năng lực bản thân, chẳng hạn như chuyện tranh đấu nơi hậu trạch.

Kiều ma ma bẽ bàng lui ra, đứng ngoài sân. Một lát sau, thấy Hạ Y đi ra, bà ta liền bước tới mỉa mai:

“Ái chà, chúc mừng Hạ Y, giờ đây đã nắm giữ tiền bạc của cô nương rồi cơ đấy.”

Hạ Y dừng bước, nghiêm túc đáp:

“Lời này của ma ma tôi nghe không hiểu.”

“Tôi chẳng qua chỉ là người giữ chìa khóa thay cô nương thôi. Trong phòng này có bất kỳ khoản thu chi nào, cô nương đều tự tay ghi chép vào sổ sách.

Tôi bất quá chỉ là người trông coi, phải cẩn thận hơn mới đúng, có gì đáng để vui mừng? Ma ma đã nói vậy, tôi cũng phải phân trần với bà cho rõ ràng.”

Kiều ma ma trề môi:

“Cô nương đúng là miệng lưỡi lanh lợi, tôi đâu dám phân trần với cô! Cô hiện tại là người tâm phúc của cô nương, tôi có tư cách gì mà dám nói cạnh khóe cô? Xem kìa, tôi chỉ mới chúc mừng một câu, cô đã vặn lại không ngớt, còn đòi phân trần.

Phân trần cái gì? Chẳng lẽ trong cái sân này tôi đến một câu cũng không được nói sao?”

Trên đời này luôn có những hạng người như thế, lý lẽ cãi không lại thì sẽ gào lên thật to, khuấy cho mọi chuyện rối tung.

Nếu có thêm vài kẻ hiếu kỳ đứng xem, thanh thế sẽ càng dữ dội hơn.

Hạ Y thấy bộ dạng cố tình kiếm chuyện của bà ta, lạnh lùng cười khẩy, không thèm đôi co thêm mà xoay người đi về phòng mình.

Kiều ma ma thấy vậy lại tưởng Hạ Y sợ mình, càng thêm đắc ý.

Đúng là thế mà, một con nhãi ranh vắt mũi chưa sạch, chẳng qua là được Thái thái coi trọng đôi phần, sao bì được với người đã một tay nuôi lớn tiểu thư như bà ta.

Trong lòng tràn đầy tự tin, bà ta được đà lấn tới:

“Sao thế? Đuối lý rồi nên quay lưng bỏ đi à? Đúng là khí thế lớn thật đấy. Đến Lục cô nương còn chưa dám làm mặt lạnh với ta, một đứa nô tỳ hầu hạ mà cũng dám lên mặt, cũng không biết mình là thứ gì!”

“Phì!”

Kiều ma ma tuy đang làm việc trong phủ của một đại thần tam phẩm, nhưng bà ta lớn lên giữa những ngõ nhỏ chật hẹp, đều là kẻ hầu người hạ. Khi còn trẻ bà ta cũng không được chọn hầu hạ bên cạnh chủ tử, kiến thức vốn nông cạn.

Mãi cho đến khi bà ta sinh con, lại đúng nhị phòng rơi vào cảnh hỗn loạn vì Tần thị qua đời, bà ta mới có cơ hội bước vào Lâm phủ.

Vì vậy, tuy là gia nô lâu năm, giáo dưỡng và phẩm hạnh của bà ta vẫn đầy thiếu hụt.

Hôm nay vốn chỉ là vì lòng đố kỵ nhất thời mà mỉa mai vài câu, nhưng khi nhận thấy không ai dám đối đầu, những toan tính nhỏ nhen trong lòng bà ta lại nổi lên.

Bà ta nghĩ bụng, chi bằng nhân cơ hội này thị uy một phen, để Lục cô nương về sau chỉ còn biết dựa vào bà ta.

Thế là bà ta bắt đầu lôi chuyện cũ ra kể lể: Nào là ‘hồi đó nếu không có tôi, cô nương có chết đói cũng chẳng ai hay’, rồi ‘các cô nương khác đều có thân nương, chỉ riêng Lục cô nương là không’, ‘Lão Gia thì không coi trọng, Thái thái thì không phải thân nương, ngoài người nhũ mẫu này ra thì còn trông cậy được vào ai?’…

Những lời của bà ta, tiếng sau lại cao hơn tiếng trước.

Lâm Nhược Chuyết ngồi trong phòng thở dài.

Nàng không muốn cuốn vào chuyện trong hậu viện, nhưng lại quên mất rằng mình đang sống chốn hậu đình, làm sao có thể thực sự tránh khỏi tranh chấp.

Chỉ cần có người, ắt có tranh chấp.

Hạng người ngu muội như vậy, không thể giữ lại được nữa.

Huống chi… Lâm Nhược Chuyết lạnh lùng cười khẩy, hành động này của Kiều ma ma, thật là vì nàng sao?

Đặt toan tính riên lên trên lòng trung thành cũng chẳng sao, Lâm Nhược Chuyết là người hiện đại, không câu nệ cái gọi là trung bộc đó.

Nhưng nếu muốn giẫm lên đầu nàng để leo lên thì đừng hòng!

Lâm Nhược Chuyết rút ra một tờ giấy, cầm lấy bút lông, bắt đầu lối ghi chép tốc ký đã lâu không dùng đến.

Mỗi một câu Kiều ma ma nói ra đều được ghi lại không sót một chữ.

Gan cũng lớn thật, định bắt nạt người không quen chuyện nội trạch như ta sao?

Hừ!

Kinh nghiệm ta không có nhưng bút lực thì có thừa!

Người không giỏi, cũng có cách của mình, trí nhớ tốt không bằng cán bút tốt.

Đừng xem thường người biết chữ, giấy trắng mực đen, bằng chứng rành rành ghi trên trang giấy này đủ sức khiến bà cả đời không thể ngẩng đầu!

Kiều ma ma khóc lóc kể lể hồi lâu, thấy trong phòng im phăng phắc, cứ ngỡ Lục cô nương đang nín nhịn, không dám làm phật ý mình. Bà ta càng thêm hung hăng, bao nhiêu uất ức, bất mãn đều tuôn ra hết.

Con người ta thường có một thói quen. Một khi đã nói vào mạch cảm xúc rồi, rất nhiều lời nói sẽ không còn suy nghĩ gì nữa mà cứ thế tuôn ra, chỉ cốt xả hết oán khí.

Những lời này, lúc tỉnh táo thì tuyệt đối không dám nói, nhưng một khi đã chửi rủa đến mức cao trào, thì còn quản gì phải trái.

Kiều ma ma nước mắt nước mũi giàn giụa kể lể bà ta đã tận tâm tận lực với Lâm Nhược Chuyết thế nào.

Nào là ‘Hương Viên lúc đó chẳng hề có tâm, chỉ có mình tôi lo lắng cho cô nương.

Hương Viên này Lâm Nhược Chuyết có nhớ, dường như vì dính líu đến việc làm rò rỉ bí mật về thân thế của Lâm Nhược Hạm mà bị đuổi đi.

Ra là vậy!

Kiều ma ma, bà đúng là giúp ta không ít. Bà đã tự mình đuổi mình ra khỏi Dung Tuyết viện rồi đó, cố lên, cố lên!

Lâm Nhược Chuyết múa bút như bay, thay đổi một vài từ chỗ then chốt, ví dụ như đổi ‘ta nghe thấy…’ thành ‘ta biết…’.

Kiều ma ma hồi tưởng chuyện xưa xong lại bắt đầu quay sang chỉ trích hiện tại, đối tượng bị mắng chửi đầu tiên chính là Hạ Y.

“Cái đồ tiện nhân hạ đẳng! Đồ con hoang của hạng đàn bà lăng loàn!”

Chửi hay lắm!

Mắt Lâm Nhược Chuyết sáng rực lên.

Kiều ma ma, bà đúng là quá lợi hại, quá nỗ lực rồi!

Bà không chỉ tự đuổi mình ra khỏi Dung Tuyết viện, mà giờ đây, ngay cả hậu trạch Lâm phủ cũng sắp không dung nổi bà nữa rồi!

Không một chủ mẫu đương gia nào có thể chấp nhận để một tiểu thư chưa xuất các học được những lời lẽ bẩn thỉu này.

Kiều ma ma, không ngờ chí hướng của bà lại cao xa như thế, mục tiêu nhắm thẳng tới cái điền trang hoang vu hẻo lánh luôn!

Trong sân, một đám tiểu nha hoàn tụ tập xem kịch.

Hạ Y căm phẫn muốn xông ra ngoài, nhưng bị Tiểu Hỷ giữ chặt lấy:

“Tỷ tỷ, tỷ không được đi, tỷ mà ra gây gổ thì lại đúng ý bà ta rồi.”

Hạ Y mắt đỏ hoe:

“Ta không phải vì bản thân mình. Muội nhìn xem, cô nương ở trong phòng một mình, bị dọa đến mức phải khóa trái cửa rồi. Cô nương mới có sáu tuổi, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì, cả cái viện này đều phải chết hết!”

Tiểu Hỷ nghe xong cũng hoảng sợ:

“Vậy phải làm sao bây giờ?”

“Còn chần chờ gì nữa, tất nhiên là đi ngăn bà ta lại.”

Hạ Y vùng khỏi tay Tiểu Hỷ, lao ra khỏi phòng, nghiêm giọng nói:

“Ma ma dừng lại đi. Cô nương vẫn còn ở trong phòng đấy. Bà cứ gào thét ầm ĩ thế này, nếu làm cô nương kinh động, bà làm sao ăn nói với Lão thái thái và Thái thái đây!”

Kiều ma ma lạnh lùng cười:

“Cô nương? Chẳng phải cô nương đã bị ngươi xúi giục đến mức chỉ nghe lời ngươi thôi sao! Có mới nới cũ!”

“Bà đừng có nói bậy!”

Tiểu Hỷ xông ra muốn giúp Hạ Y, Hạ Y liền bịt miệng cô bé lại không cho nói, rồi lạnh lùng bảo:

“Ma ma, dù tôi có sai cả vạn lần thì bà cứ nhằm vào tôi mà nói. Chỉ là không nên đứng trước cửa phòng của cô nương gây chuyện. Bà là người làm lâu năm, sao đến chút đạo lý này cũng quên mất rồi.”

Lâm Nhược Chuyết ở trong phòng thở dài một tiếng.

Hạ Y quả nhiên có vài phần khí độ. Đáng tiếc lại là người đã bị Hoàng thị thu phục.

Hoàng thị đã giúp cô ấy tìm và chôn cất mẹ đẻ. Chỉ cần có lương tâm thì đời này nàng ấy sẽ phải một lòng một dạ với bà.

Còn hạng không có lương tâm thì người khác cũng chẳng dám dùng.

Tuy nhiên, không thể để nàng ấy dĩ hòa vi quý mãi như vậy được.

Hạ Y coi Lục cô nương là một đứa trẻ sáu tuổi nên muốn gánh vác thay, nhưng Lâm Nhược Chuyết đâu phải chỉ có sáu tuổi thật.

Một nhũ mẫu cậy già lên mặt mà cũng không giải quyết nổi thì coi như sống uổng hai đời.

Lâm Nhược Chuyết gấp tờ giấy trên bàn lại, nhét vào ngực, sau đó ‘rầm’ một tiếng đẩy mạnh cửa phòng ra.

Mọi người trong sân đồng loạt giật mình kinh hãi, chỉ thấy một dáng người nhỏ bé lao nhanh như gió, chạy ra khỏi cổng viện.

Hạ Y là người đầu tiên bừng tỉnh, thốt lên kinh hãi:

“Đó là cô nương! Không xong rồi! Mau đuổi theo!” Lời còn chưa dứt, bóng người đã lao vút đi.

Đám đông bấy giờ mới sực tỉnh, hoảng loạn đuổi theo sau, nhất thời xô đẩy hỗn loạn, đâu còn dáng vẻ quy củ gì nữa.

Lâm Nhược Chuyết ngày thường vốn rất chú trọng rèn luyện thân thể, ngày ngày đều tập chạy.

Vào thời khắc này, công sức luyện tập bấy lâu cuối cùng cũng phát huy công dụng.

Hạ Y tuy là đại nha hoàn mười mấy tuổi đầu, nhưng một là bị Lâm Nhược Chuyết chạy trước chiếm mất tiên cơ, hai là Lâm Nhược Chuyết toàn chọn những lối quanh co, bụi hoa, hòn non bộ mà lách.

Thân hình Lâm Nhược Chuyết nhỏ nhắn, leo lên nhảy xuống cực kỳ nhanh nhẹn.

Hạ Y dáng người cao lớn, xoay trở không linh hoạt, nhất thời chẳng thể nào đuổi kịp. Đám người phía sau thì lại càng khỏi phải bàn tới.

Đích đến của Lâm Nhược Chuyết rất rõ ràng: Viện của Hoàng thị.

Từ Dung Tuyết viện đến chỗ Hoàng thị phải băng qua hơn nửa khu vườn.

Cả đám người rầm rộ như thế, chẳng bao lâu sau, hầu như tất cả nữ quyến Lâm gia đều đã hay tin.

Khi gần đến chỗ ở của Hoàng thị, Lâm Nhược Chuyết đưa tay vò rối mái tóc, lại bôi thêm hai vốc bùn đất lên mặt, cất tiếng khóc hoảng loạn:

“Mẫu thân, con sợ lắm!” rồi lao thẳng vào cổng viện.

Nha hoàn gác cửa giật nảy mình, vội vàng ngăn lại:

“Lục cô nương, có chuyện gì thế này?”

“Đáng sợ lắm! Đáng sợ lắm!”

Lâm Nhược Chuyết gào to giữa sân, giọng trẻ con lanh lảnh vang lên chói tai.

“Có chuyện gì vậy?”

Rèm cửa khẽ xào xạc, Hoàng thị vội vã ra, theo sát bên cạnh là Lư ma ma.

“Mẫu thân——!” Lâm Nhược Chuyết thét lên một tiếng thê thảm, “Nữ nhi sợ lắm!”

Hoàng thị không vui nói:

“Đang yên lành, sợ cái gì! Nhìn xem con ra cái thể thống gì thế này!”

Lâm Nhược Chuyết kinh hoàng thốt lên:

“Mẫu thân không biết đâu, Kiều ma ma đáng sợ lắm! Bà ta dữ lắm, nói bao nhiêu lời con nghe không hiểu, thật đáng sợ.”

“Con biết mình không thông minh, nhưng con đã ghi lại hết rồi.”

Nói đoạn, Lâm Nhược Chuyết vội vàng móc từ trong ngực áo ra mấy tờ giấy, cất cao giọng đọc:

“Ta sợ cái gì, ngươi là đồ con hoang do hạng đàn bà lăng loàn sinh ra, thứ tiểu xướng phụ hạ đẳng, cũng dám làm nhục ta!”

Hạ Y vừa chạy đến ngoài cửa, tiếng trẻ con lanh lảnh khiến nàng toàn thân chấn động, chân tay bủn rủn, lảo đảo bước vào sân rồi quỵ xuống.

Lâm Nhược Chuyết tiếp tục đọc dõng dạc:

“…Cô nương thì đã làm sao, nếu không có ta, sống nổi hay không còn chưa biết chừng. Nhị lão gia chưa từng nhìn thẳng mặt nàng, Thái thái cũng chẳng thèm ngó ngàng. Cô nương còn trông cậy được vào ai? Chẳng phải đều dựa vào hạng người như chúng ta sao!”

Đọc đến đây, Lâm Nhược Chuyết nghiêng đầu, ra vẻ không hiểu mà hỏi Hoàng thị:

“Mẫu thân, tại sao Kiều ma ma lại bảo phụ thân không nhìn mặt con, người chẳng ngó ngàng, con chỉ có thể trông cậy vào kẻ hạ nhân?”

Người của Dung Tuyết viện lúc này phần lớn đã kéo đến, đúng lúc nghe được câu hỏi này. Tim ai nấy đều lạnh toát, biết rõ phen này chuyện đã náo loạn lớn rồi, đồng loạt quỳ sụp xuống.

Hoàng thị tức đến run rẩy cả người, quát lớn:

“Im miệng!”

Lồng ngực Hoàng thị phập phồng dữ dội:

“Tờ giấy đó đừng đọc nữa, mang lại đây cho ta xem.”

“Chậm đã! Nhị tẩu.”

Một tiếng gọi ngọt ngào lanh lảnh vang lên, Tam Thái thái Đồng thị thướt tha dẫn theo một đám hạ nhân đi tới:

“Thứ quan trọng thế này, Nhị tẩu đừng để run tay mà xé hỏng. Theo ý muội, chuyện này phải đến chỗ Lão thái thái mà thưa chuyện.

Lâm gia chúng ta thế mà lại xuất hiện hạng chủ tử phải dựa vào hạ nhân mới sống nổi, thật là chuyện chưa từng nghe thấy. Chuyện này nếu không phân giải cho rõ ràng, thì gia phong Lâm gia ta còn đâu?”

Hoàng thị nhìn chằm chằm Đồng thị một lúc, rồi nhìn sang Lâm Nhược Chuyết, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Hạ Y.

Hạ Y ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với bà, khẽ mấp máy môi làm khẩu hình.

Hoàng thị đảo mắt, im lặng giây lát rồi mới chậm rãi nói:

“Cũng được. Vốn dĩ ý ta là chuyện nhị phòng thì giải quyết trong nhị phòng. Đã là đệ muội không yên tâm, nhất định muốn đến chỗ Lão thái thái xử lý, vậy thì đi thôi.”

Hoàng thị chỉnh đốn y phục, gọi Lâm Nhược Chuyết:

“Con đi theo ta.” Rồi bà dẫn đầu đi về phía Vinh Thụy đường.

Lư ma ma lập tức hạ lệnh:

“Áp giải tất cả hạ nhân Dung Tuyết viện đi, Kiều ma ma, Hạ Y, Tiểu Hỷ, Tiểu Phúc…” từng người một bị gọi tên, “Tất cả quỳ trước cửa Vinh Thụy đườngđợi Lão thái thái định đoạt.”

“Đệ muội, muội không đi sao?”

Hoàng thị đi được vài bước, thấy Đồng thị vẫn đứng im tại chỗ, liền dừng lại hỏi.

Đồng thị hừ lạnh một tiếng:

“Đi chứ, sao lại không đi.” Bà ta bĩu môi, nhấc chân bước theo.

Đám người rầm rầm rộ rộ tiến về phía Vinh Thụy đường.