Chương 37: Tranh Đấu Giữa Chị Em Dâu

Đoàn người kéo đến Vinh Thụy đường rầm rộ như thế, Đại thái thái Phùng thị dĩ nhiên cũng nhận được tin tức.

Bà thầm nghĩ, động tĩnh lớn như vậy, rõ ràng là không thể giả vờ như không nghe không biết.

Đến sớm quá thì giống như đi xem náo nhiệt cũng không hay, thôi thì cứ đợi một lát, quá một lúc nữa đi cũng chưa muộn.

Một lát sau, bà kiểm tra lại y phục trang sức, thấy không có vấn đề gì mới dẫn theo hai người, thong thả tiến về phía Vinh Thụy đường.

Trong sân, đám nha hoàn bà tử quỳ thành từng hàng, đều là người của Dung Tuyết viện.

Tiểu nha hoàn gác cửa vén rèm thông báo:

“Đại thái thái tới.”

Một lúc lâu sau, giọng nói của Lão thái thái mới truyền ra:

“Cho nó vào.”

Bước vào trong, gian phòng im phăng phắc không một tiếng động. Lão thái thái tay cầm một xấp giấy, lẳng lặng lật xem từng tờ.

Trong phòng đứng chật kín người, tĩnh mịch đến cực điểm, chỉ nghe thấy tiếng giấy sột soạt.

Lão thái thái lật đến tờ cuối cùng rồi đặt xuống, nhàn nhạt mở lời.

“Đại tức phụ, ta nhớ Kiều ma ma này là hồi đó do con chọn đúng không?”

“Chuyện này…”

Phùng thị chỉ biết Dung Tuyết viện xảy ra hỗn loạn, náo đến chỗ Hoàng thị, rồi Đồng thị xen vào đưa lên chỗ Lão thái thái.

Còn rốt cuộc là chuyện gì, bà thực sự không biết.

Hoàng thị quản giáo hạ nhân rất có nghiêm khắc, Phùng thị vừa mới trở về không lâu, tin tức trong phủ còn chưa thông suốt. Suy nghĩ một chút, bà thận trọng trả lời:

“Kiều ma ma này có họ hàng xa với nhà mẹ đẻ con. Phụ mẫu bà ta nay tuổi tác đã cao, đã về quê trông nom nhà cửa dưỡng lão rồi.

Phu quân bà ta là người được phụ thân mua về khi còn làm quan ở Giang Nam, nên Kiều ma ma cũng học được một chất giọng Ngô ngữ Giang Nam.

Khi Lục nha đầu ra đời, trong nhà rối ren, trong số các nhũ mẫu, chỉ có Kiều ma ma là nói được tiếng Giang Nam, lại có quan hệ khá tốt với đám người Nhị đệ muội trước để lại, vì thế mới chọn bà ta.”

Lão thái thái khẽ ừ một tiếng, tự lẩm bẩm:

“Lúc đó quả thực là loạn.”

Chỉ mấy chữ đơn giản, nhưng lại là sự khẳng định cho lời biện bạch của Phùng thị. Tình cảnh rối ren, chọn nhũ mẫu có sai sót cũng là điều khó tránh.

Hoàng thị thản nhiên rủ mắt.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Lão thái thái muốn duy trì sự ổn định của Lâm phủ, tất yếu phải củng cố địa vị của trưởng phòng.

Tuy nhiên, vốn dĩ bà cũng không có ý định kéo trưởng phòng xuống ngựa, cái bà muốn chẳng qua là một sự minh bạch.

Lão thái thái phải hiểu rõ, trong ba người Phùng thị, bà, và Đồng thị, ai là người có năng lực xuất sắc nhất.

Xuất sắc đến mức… phù hợp để quản lý sự vụ của Lâm gia.

Điều Hoàng thị nhắm đến, chưa bao giờ chỉ là quyền quản gia. Chỉ quanh quẩn trong hậu trạch tranh giành chút lợi lộc mọn thì có tiền đồ gì? Chẳng qua là một quản gia có thể diện mà thôi.

Nếu nam nhân nhị phòng cứ mãi không có tiền đồ, thời gian trôi đi, chắc chắn sẽ bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực của Lâm gia.

Muốn duy trì vị thế bình đẳng giữa các phòng, phải tìm một con đường khác.

Lâm gia từ Lão thái gia đến đại bá, tiểu thúc, tất cả đều đi theo con đường quan lộ.

Nhưng chỉ thuần túy làm quan thì không mang lại nguồn lợi tài chính lớn.

Gia tộc muốn lớn mạnh, trên quan trường phải có người, mà tạp vụ cũng cần có người đáng tin cậy quán xuyến.

Cái bà muốn chính là quyền kiểm soát toàn diện các công việc kinh doanh, sản nghiệp của Lâm gia.

Lâm Hải Phong không có năng lực, không có nghĩa là bà không làm được.

Sinh được hai nhi tử, để một người khác họ như bà thực sự hòa nhập vào Lâm gia, đây chính là bước đầu tiên.

Bước thứ hai chính là tìm cơ hội chứng minh năng lực của mình.

Buông tay khỏi việc quản lý gia vụ, một là để dành thêm thời gian và tâm trí, hai là duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Trưởng phòng và tam phòng là điều rất quan trọng.

Tất nhiên, tiêu chuẩn “tốt đẹp” trong mắt nữ nhân và cách nhìn của nam nhân không giống nhau.

Bà chủ động nhường quyền quản gia, trong mắt Đại bá chính là sự nhường nhịn và bày tỏ thiện chí chừng mực.

Trong mắt Lão thái gia cũng vậy.

Tranh giành quyền quản gia hậu trạch? Quá xem thường bà rồi!

Tam thái thái Đồng thị thì không có dã tâm lớn như vậy.

Theo bà thấy, đằng nào mình cũng chẳng làm được làm chủ mẫu quản gia, chi bằng ly gián cho Đại tẩu và Nhị tẩu đấu đã nhau, có lợi thì vớt vát một chút, không có lợi thì xem náo nhiệt. Rảnh rỗi cũng chẳng để làm gì.

Lão thái thái dứt khoát nói:

“Kiều ma ma không cần làm việc trong phủ nữa, lôi ra cửa ngách đánh bốn mươi gậy rồi tống ra điền trang.

Tất cả hạ nhân làm việc ở Dung Tuyết viện, mỗi người phạt đánh mười gậy, trừ tiền lương tháng này. Người trong phòng Lục nha đầu, hoặc là bổ sung, hoặc là thay thế, Nhị tức phụ, con nhìn mà sắp xếp.”

“Chuyện hôm nay dừng tại đây, không ai được phép nhắc lại.”

Hoàng thị khẽ nghiêng mình: “Vâng.”

Lão thái thái lại nói:

“Việc trong nhà nhiều, một mình con bận rộn không xuể cũng là lẽ thường. Đại tức phụ đã về rồi thì để nó phụ con một tay, con cũng có thời gian thu xếp kỹ lại nội vụ nhị phòng.”

Đây là trách bà xử lý gia sự không tốt.

Hoàng thị mặt không đổi sắc, cung kính nói:

“Lão thái thái nói phải, Đại tẩu là dâu trưởng, vốn dĩ nên do tẩu ấy quản gia mới đúng. Con thay quyền quản lý bấy lâu, sớm đã mệt mỏi rã rời, kính xin Đại tẩu tiếp nhận việc quản gia. Như vậy mới là danh chính ngôn thuận.”

Mọi người trong phòng đồng loạt kinh ngạc.

Đồng thị mở to mắt sửng sốt, Nhị tẩu điên rồi sao?

Nụ cười của Phùng thị có chút gượng gạo.

Lão thái thái chỉ nghĩ thoáng qua đã khẳng định Hoàng thị đang dùng chiêu “lấy lùi làm tiến”, muốn buông xuôi để kháng nghị đề nghị của mình, bà không vui nói:

“Đại tức phụ mới trở về, đâu thể một sớm một chiều mà thạo việc ngay được. Cứ để nó phụ giúp trước, chuyện sau này tính sau.”

Hoàng thị mỉm cười nhạt, nói:

“Nếu Lão thái thái đã quyết, con xin chịu khó thêm chút nữa, cho đến khi Đại tẩu thích nghi.

Chỉ có điều trong việc quản gia, quan trọng nhất chính là tiền bạc và thu mua. Hai khoản này, xin làm phiền Đại tẩu tiếp nhận trước cho.”

Phùng thị giật mình. Thu mua? Tiền bạc? Chẳng phải là giao mạch máu của cả phủ vào tay đại phòng sao? Cái này với việc giao toàn bộ quyền quản gia ra có gì khác biệt?

Trong lòng Đồng thị dậy sóng, Nhị tẩu điên rồi, nhất định là điên rồi!

Lão thái thái động dung, nhìn sâu vào Hoàng thị mấy lượt.

Hoàng thị vẻ mặt thản nhiên.

Bà còn có việc quan trọng hơn phải làm, đâu có hơi sức đâu mà dây dưa vào mấy chuyện vặt vãnh nơi hậu trạch.

Trước kia Lão thái thái chỉ dựa vào một mình bà, việc quản lý hậu trạch không tốn quá nhiều công sức thì còn tạm được.

Nay Lão thái thái lại có ý định để hai tức phụ cạnh tranh nhau, bà đâu có ngốc mà lún chân vào vũng bùn đó.

Gia vụ quản tốt là điều đương nhiên, nhưng chỉ cần sai sót một lần thì là thất trách.

Chi tiêu gia đình hàng tháng đều do phòng kế toán bên ngoài chi trả, phu nhân đương gia có thể thu lợi chẳng qua cũng chỉ là bớt xén, ép uổng chút tiền lẻ, nếu tầm mắt chỉ quanh quẩn ở đó thì thật không xứng với họ Hoàng của bà!

Lão thái thái trầm ngâm hồi lâu, thở dài:

“Được, cứ làm vậy đi. Đại tức phụ và Nhị tức phụ bàn giao lại sổ sách.”

Ngừng một chút, bà nói thêm:

“Nhị tức phụ, đã rảnh rang việc nhà rồi thì nên bớt chút thời gian dạy bảo mấy đứa nhỏ cho tốt. Đừng để xảy ra chuyện nô bộc khinh chủ thế này nữa!”

Thần sắc Hoàng thị nghiêm lại, biết Lão thái thái đang ám chỉ chuyện liên quan đến Hằng Thân vương phủ. Bà trầm giọng đáp:

“Con biết rồi ạ.”

Lão thái thái gật đầu:

“Vậy thì lui cả đi, ta cũng mệt rồi, không chịu nổi các con náo loạn đâu.”

Mọi người cúi mình cáo lui.

Phùng thị vẫn còn mơ màng, vừa ra khỏi cửa Vinh Thụy đường đã không nhịn được gọi Hoàng thị lại:

“Nhị đệ muội…”

Hoàng thị dừng bước, cười mỉm nhìn bà:

“Đại tẩu, tẩu cứ yên tâm, lát nữa muội sẽ sai người mang sổ sách qua, tẩu cứ xem kỹ, ngày mai chúng ta đối chiếu sổ sách rồi giao chìa khóa. Nội trạch này, từ nay xin làm phiền Đại tẩu phí tâm rồi.”

Ta không định nói chuyện này. Phùng thị có chút bực dọc.

Những kẻ không hành sự theo lẽ thường thực sự quá đáng ghét. Tim bà nãy giờ vẫn cứ treo ngược lên đây này.

Đồng thị đi tới, cười duyên hai tiếng:

“Đại tẩu, Nhị tẩu cứ thong thả trò chuyện, muội về trước đây.”

Phùng thị đưa mắt nhìn theo bóng lưng đung đưa của bà ta, lòng đầy chán ghét:

“Đã bao nhiêu năm rồi, nhà Lão Tam sao vẫn cứ không đứng đắn như vậy.”

Nhìn cái dáng đi của nàng ta mà xem, phu nhân nhà tử tế ai lại có cái bộ dạng đó.

Hoàng thị nở nụ cười:

“Còn có thể vì sao nữa? Được thúc thúc chiều chuộng chứ sao.”

Chỉ có người nữ nhân luôn được nam nhân quan tâm sủng ái, che chắn mọi phong ba bão táp bên ngoài mới có thể giữ được nét thiên chân, nũng nịu như trẻ con suốt bao năm không đổi như Đồng thị.

Tâm trạng Phùng thị bỗng chốc chùng xuống.

Không thể phủ nhận rằng, dù Đồng thị gả cho con thứ, bản thân lại không có nhi tử, cách hành sự cũng chẳng rộng rãi phóng khoáng gì. Nhưng trong ba nàng dâu, người hạnh phúc nhất vẫn là nàng ta.

Đúng là vạn sự tốt chẳng bằng có phu quân tốt! Mọi sự cố gắng tranh đua cũng chẳng bằng có phu quân biết phấn đấu!

So gia thế, so thân phận, so con cái, Đồng thị thua thảm hại.

Nhưng so về phu quân, Đồng thị lại bỏ xa Phùng thị!

Nam nhân tốt giống như bảo vật hiếm có, Đồng thị trúng được vận may hiếm có, vận khí tốt đến khó tin.

Chuyện này quả thực ghen tị không nổi. Nếu cứ so đo chuyện này, chắc phần lớn nữ nhân trên đời này khỏi cần sống nữa.

“Mỗi người đều có cái mệnh riêng.”

Hoàng thị thản nhiên nói xong liền cáo từ Phùng thị, dẫn theo người của nhị phòng trở về.

Hoàng thị đưa Lâm Nhược Chuyết vào chính phòng, cho lui hết những người không liên quan, đóng cửa lại rồi nghiêm túc nhìn Lâm Nhược Chuyết hỏi:

“Hôm nay sao con lại xúc động như vậy?”

Lâm Nhược Chuyết hơi khựng lại, lầm bầm:

“Bà ta nói nhiều quá.” “Bà ta” ở đây tự nhiên là chỉ Kiều ma ma.

Hoàng thị nói:

“Con có thể riêng tư đến nói với ta. Chạy khắp viện như thế, là muốn làm cho thiên hạ đều biết sao?”

Lâm Nhược Chuyết do dự một chút, nhớ đến câu “mỗi người có cái mệnh riêng” của Hoàng thị lúc nãy, cuối cùng mới đánh bạo thử dò xét:

“Nói riêng với mẫu thân, liệu có ích gì không?”

Hoàng thị giận quá hóa cười:

“Ta biết con hay suy nghĩ, nhưng con có từng nghĩ qua chưa, phòng của con mà loạn lên thì mặt mũi của ta có đẹp đẽ gì không? Ta có thể mặc kệ sao?”

Lâm Nhược Chuyết nhăn mặt:

“Nhưng Kiều ma ma vẫn luôn ở đó, ở rất lâu rồi.” Người trước đây cũng đâu có quản.

Hoàng thị nhìn sâu vào mắt Lâm Nhược Chuyết, nói:

“Trước kia con còn nhỏ, không thể rời xa nhũ mẫu.”

Cách nói này rõ ràng không thỏa đáng! Lâm Nhược Chuyết đã thôi bú sữa bao nhiêu năm rồi!

Lâm Nhược Chuyết nhíu mày phiền muộn một hồi, quyết định không nên hành xử vượt quá chỉ số thông minh của một đứa trẻ sáu tuổi, bèn khẽ nói:

“Vậy bây giờ con không còn nhỏ nữa.”

Hoàng thị cười đáp:

“Phải, con không còn nhỏ nữa. Nhũ mẫu có thể không dùng, nhưng trong phòng không thể thiếu một người già dặn kinh nghiệm.”

Nghĩ đoạn, bà hỏi:

“Ta để Bình Kim gia qua chỗ con thế chỗ Kiều ma ma. Còn Hạ Y, Tiểu Hỷ, Tiểu Phúc mấy đứa vẫn giữ nguyên không động đến, con thấy sao?”

Tất nhiên là tốt rồi. Với một kẻ có kỹ năng đấu đá hậu viện kém cỏi như Lâm Nhược Chuyết, giao phó cho Hoàng thị quản lý là tốt nhất.

Dù sao đi nữa, nhân phẩm và trí tuệ của Hoàng thị đều đáng tin cậy.

Thấy Lâm Nhược Chuyết không chút do dự mà tin tưởng mình, lòng Hoàng thị ít nhiều cũng có chút rung động.

Nghớ lại lời mẫu thân nói “gặp được nhau cũng là duyên phận”, bà thở dài một tiếng, lần đầu tiên thực sự đưa ra lời chỉ điểm cho Lâm Nhược Chuyết:

“Thực ra những chuyện ở hậu trạch này đều không tính là đại sự. Những chuyện bên ngoài mới là trọng yếu nhất.

Những chuyện lúc con ở Vương phủ ta không biết, nhưng xưa nay tai họa ngập trời đều từ trên giáng xuống, bởi vậy mới cần đặc biệt cẩn thận.”

Lâm Nhược Chuyết không khỏi sinh lòng kính phục.

Ánh mắt và tầm vóc của Hoàng thị có thể vượt ra khỏi hậu trạch, thực sự là điều hiếm thấy ở nữ tử thời đại này.

Lâm Nhược Chuyết vốn là kẻ mù mờ về đấu đá, không biết quyền quản gia quan trọng đến nhường nào.

Nhưng nhìn Phùng thị, Đồng thị ai nấy đều đỏ mắt thèm muốn, cùng với sự biến sắc đầy nghi ngại của đám hạ nhân nhị phòng, xem ra quyền này là vô cùng hệ trọng.

Có qua có lại, Lâm Nhược Chuyết lo lắng hỏi:

“Mẫu thân, giao quyền quản gia ra ngoài rồi, liệu có sao không ạ?”

Hoàng thị nhìn Lâm Nhược Chuyết, mỉm cười đầy ẩn ý:

“Quyền quản gia chứ đâu phải quyền đương gia. Hiểu không?” Quản gia? Đương gia? Chỉ khác nhau một chữ mà ý nghĩa một trời một vực.

Lâm Nhược Chuyết dường như đại ngộ, dường như đã hiểu ra được đôi chút.

“Tầm nhìn phải rộng mở một chút, thì tầm vóc làm việc mới có thể vượt lên trên người khác.” Hoàng thị thong thả nói.