Chương 48: Thê Thiếp Tranh Sủng

Buổi sáng, sau khi thỉnh an xong, người của nhị phòng vẫn tụ tập lại dùng bữa sáng như thường lệ.

Nhị lão gia đột nhiên lên tiếng, nói với Hoàng thị:

“Hằng Vương phi đã thích nữ nhi như vậy, lần sau đi Vương phủ, hãy đưa cả ba nữ nhi đi cùng. Nếu may mắn lọt vào mắt xanh của quý nhân thì cũng là phúc phần của chúng.”

“Cạch!” Đôi đũa trong tay Lâm Nhược Chuyết giật mình rơi xuống đất.

Nhị lão gia liếc nhìn Lâm Nhược Chuyết một cái, hiếm hoi không quở trách, chỉ nhíu mày coi như không thấy.

Hà di nương đứng sau lưng Hoàng thị, khéo léo cúi đầu, che giấu niềm vui sướng và mong chờ trong mắt.

Trần di nương bĩu môi, việc này chẳng liên quan gì đến mình.

Tề di nương thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, coi như không thấy gì, cũng chẳng nghe thấy gì.

Trong mắt Lâm Nhược Cẩn đầy vẻ phẫn uất.

Lâm Nhược Hạm và Lâm Nhược Vu cố tỏ ra trấn tĩnh, nhưng ánh mắt đều không tự chủ được mà hướng về phía Hoàng thị.

Hoàng thị thực lòng chẳng còn lời nào để nói. Bà có thể nói gì đây?

Đây đã không còn là vấn đề đồng ý hay từ chối.

Lâm Nhược Chuyết đến Hằng Vương phủ rốt cuộc là để làm gì, phía nữ quyến tạm không bàn tới.

Phía nam nhân, Đại bá Lâm Hải Tự không có ở kinh thành không nói, còn những người nam nhân Lâm gia ở kinh thành, Lão thái gia biết, Tam thúc Lâm Hải Tự biết.

Duy chỉ có nam đinh duy nhất của nhị phòng là Lâm Hải Phong không biết!

Vấn đề này lớn rồi đây!

Lâm Nhược Chuyết nhìn phụ thân với vẻ đầy đồng cảm; một người lẫn lộn đến mức này cũng coi như một đóa hoa lạ đời.
Phụ mẫu ruột thịt không tin vào trí thông minh của ông, chuyện gì cũng giấu. Thê nhi cũng chẳng coi trọng, việc gì cũng giữ kín.
Cuối cùng, sa sút đến mức tần số thông tin chỉ có thể đồng bộ với tiểu thiếp.
Nhị lão gia à! Không phải người nam nhân nào cũng có thể “lẫn” đến cảnh giới như ông đâu!

Hoàng thị khẽ hắng giọng, nói:

“Vương phi không thích người lạ. Hơn nữa, đây cũng là ý của Lão thái thái đã dặn dò, chỉ đưa một mình Lục nha đầu đi là được rồi.”

Mặc kệ đi, dù sao người hưởng lợi không chỉ có mình bà, Lâm gia đều có phần, cứ đá quả bóng đi, để Lão thái thái thương ông nhất đứng ra mà phân giải.

Rất đáng tiếc, Nhị lão gia và thê tử rõ ràng chẳng có chút tâm đầu ý hợp nào, ông ta đanh mặt:

“Lão thái thái biết cái gì, bà cứ đưa người đến cửa, lẽ nào Vương phủ lại đuổi ra? Nếu Vương phi không thích, lần sau không đưa đi là được.”

Tốt lắm. Hoàng thị thầm nghĩ, bà nên đem câu “Lão thái thái biết cái gì” này ném thẳng vào mặt Lão thái thái mới phải! Đây chính là lời nhận xét chân thực từ miệng tiểu nhi tử mà bà yêu quý nhất đấy!

Hoàng thị lạnh lùng nói:

“Ta là phận làm tức phụ, không dám làm trái ý bà bà. Nếu Lão gia thực sự có lòng, xin hãy thưa chuyện rõ ràng với Lão thái thái rồi hãy tính tiếp.”

Nhị lão gia nổi giận:

“Lời Lão thái thái thì phải nghe, còn lời của ta thì có thể không nghe sao!”

Chẳng phải nói nhảm sao. Khóe miệng Hoàng thị giật giật, liếc mắt nhìn Hà di nương đang cúi đầu.

“Giờ chẳng còn sớm, mọi người lui xuống cả đi.”

Hoàng thị hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến chủ đề này nữa.

Sắc mặt Nhị lão gia lập tức khó coi vô cùng.

Cũng may Hoàng thị vẫn giữ chút thể diện cho ông ta, thản nhiên nói:

“Lão gia cũng đến lúc phải tới công sở rồi, những lời này lúc nào nói mà chẳng được, làm chậm trễ công vụ thì không hay đâu.”

Nhị lão gia ngẫm lại, tối về bàn bạc cũng vậy, thế là hừ lạnh một tiếng, lườm Lâm Nhược Chuyết một cái rồi phất tay áo bỏ đi.

Dưới sự áp chế mạnh mẽ của Hoàng thị, sự việc coi như tạm êm xuôi.

Tuy nhiên, chuyện dễ dẹp nhưng lòng người khó cấm. Chẳng bao lâu sau, trong đám gia nhân Lâm gia bắt đầu râm ran bàn tán, nói rằng Nhị thái thái chèn ép thứ nữ, Lục cô nương thiếu tình tỷ muội.

“Cả cái phủ này bao nhiêu cô nương, luận lớn tuổi là Đại cô nương, luận tôn quý là Tam cô nương. Luận ăn nói khéo léo phải kể đến Tứ cô nương. Sao lại chỉ mình Lục cô nương được đi?”

“Xì! Đó là người của phòng khác, người ta đời nào để cho mình chiếm lấy chỗ tốt.”

“Cứ cho là nhị phòng đi, lẽ nào Thất cô nương, Bát cô nương không phải do Nhị lão gia sinh ra chắc?”

“Người ta là đích nữ mà.”

“Tam cô nương còn là đích trưởng nữ của đại phòng kia kìa!”

Đủ loại tin đồn thất thiệt giống như cỏ dại mọc trên điền dã, lan rậm khắp các viện nhỏ với tốc độ chóng mặt.

Phùng thị cười lạnh một tiếng, chẳng thèm quản, trái lại còn ngấm ngầm dung túng một hai phần.

Đồng thị thì cười hì hì xem kịch vui, trong lòng thầm tính toán xem lần này Hoàng thị sẽ xử trí thế nào.

Lâm Nhược Chuyết quan sát kỹ lưỡng, bất cứ ai hiểu nội tình đều biết, loại tin đồn này truyền ra chính là tìm đường chết.

Hoàng thị án binh bất động, chắc chắn là đã có đối sách khác.

Thủ đoạn của Hoàng thị nhanh chóng lộ diện. Không động thì thôi, hễ động là như sét đánh không kịp bưng tai.

Sáng ngày hôm đó, các cô nương Lâm gia đang đọc sách ở Ba Tiêu đường, bỗng nhiên một tiểu nha đầu từ viện của Hà di nương chạy xồng xộc tới, khóc lóc quỳ sụp xuống trước mặt Lâm Nhược Vu:

“Cô nương, người mau đi xem đi. Nhị thái thái muốn bắt di nương nhốt vào nhà kho củi kìa!”

Lâm Nhược Vu kinh hãi:

“Chuyện gì vậy? Có phải di nương phạm lỗi gì không?”

Tiểu nha đầu vừa khóc vừa nói:

“Không có ạ, đang yên đang lành thì Lư ma ma dẫn theo một đám người tới, bắt di nương đi luôn. Cô nương, người mau đi cứu di nương đi!”

Lâm Nhược Vu quẳng sách xuống chạy đi ngay.

Mấy cô nương còn lại nhìn nhau ngơ ngác, cũng lần lượt buông bút mực theo sau.

“Bắt trộm phải có tang, bắt gian phải có cặp! Thái thái, người chỉ dựa vào một câu nói mà bắt ta, dám hỏi ta đã phạm tội gì?”

Còn chưa tới cổng viện, từ xa đã nghe thấy giọng nói the thé của Hà di nương.

Giọng nói bình thản không chút gợn sóng của Hoàng thị truyền đến:

“Ngươi không tôn kính chủ mẫu, dám buông lời ngang ngược với ta.”

“Ta không có!” Hà di nương gào lên: “Ta không hề ngang ngược với người!”

Hoàng thị bình tĩnh đáp:

“Một kẻ tiện thiếp thân phận gia nô, không có tư cách tự xưng ‘ta’ trước mặt ta. Hà di nương, rõ ràng là ngươi hiểu quy củ quá ít.

Người đâu, kéo nàng ta xuống nhốt lại, không cho phép bất cứ ai gặp mặt, cũng không ai được nói chuyện. Nếu không…”

Khóe miệng bà khẽ nhếch lên một nụ cười khó nhận ra:

“… cũng chẳng sao, chỉ cần các ngươi chịu đựng được hậu quả là được.”

Hà di nương bị nhốt lại.

Ngay sau đó, tin tức dồn dập truyền đến.

Phùng thị bày tỏ, đây là việc riêng của nhị phòng, không liên quan đến bà ta.

Lão thái thái lên tiếng, chủ mẫu dạy bảo di nương là lẽ đương nhiên.

Lâm Nhược Chuyết chỉ coi như xem náo nhiệt, ai dè, đám cháy náo nhiệt này lại bén sang cả người nàng.

Lâm Nhược Vu tìm đến, khóc lóc thảm thiết cầu xin nàng giúp nói đỡ với Hoàng thị một câu.

Lâm Nhược Chuyết kinh ngạc mở to mắt. Ngay cả Lão thái thái còn không quản chuyện tức phụ dạy bảo thiếp thất, phận nữ nhi mà lại đi xen vào?

Lâm Nhược Vu bị hỏng não rồi sao?

Lùi một vạn bước mà nói, dù nàng có quản đi chăng nữa, Hoàng thị dựa vào cái gì mà nghe lời nàng?

Quan trọng hơn là, những lời đồn thổi mấy ngày nay ở Lâm gia từ đâu mà ra, và ai là người đứng sau thêm dầu vào lửa?

Hà di nương có phải chủ mưu hay không chưa bàn tới, nhưng chắc chắn có nhúng tay vào.

Vậy mà nàng lại đi giúp bà ta cầu tình?

Nàng tuy trạch đấu kém cỏi, nhưng trí thông minh thì không hề thấp nhé!

Nào ngờ Lâm Nhược Vu vừa khóc vừa nói:

“Tỷ tỷ dù có nể mặt mẫu thân, cũng không nên khoanh tay đứng nhìn. Di nương dù sao cũng là người bên cạnh mẫu thân năm xưa.”

Cái logic gì thế này? Lâm Nhược Chuyết nghe mà chẳng hiểu gì:

“Muội nói cái gì cơ?”

Lâm Nhược Vu ngây người, đờ đẫn nhìn nàng.

Bình ma ma nhìn không nổi nữa, khẽ ho một tiếng nhắc nhở:

“Cô nương, Bát cô nương đang nói đến tiên phu nhân. Sinh mẫu của cô nương đấy ạ.”

Sinh mẫu? Tần thị?

Lâm Nhược Chuyết lúc này mới sực nhớ ra một chuyện, Hà di nương vốn dĩ là nha hoàn bên cạnh Tần thị.

Đúng là… nhìn không ra mà.

Nàng hoàn toàn không biết nói gì. Những lời ghê tởm như vậy mà Lâm Nhược Vu cũng có mặt mũi nói ra được sao?

Thật là quá sức buồn nôn, buồn nôn đến mức muốn hộc máu!

Giận quá hóa cười, Lâm Nhược Chuyết bắt chước giọng điệu thản nhiên của Hoàng thị, lạnh lùng đáp:

“Người bên cạnh mẫu thân ta ư? Nếu đã vậy, dám hỏi khế ước bán thân hiện giờ ở đâu?”

Lâm Nhược Vu sững sờ. Khế ước bán thân, chuyện này thì liên quan gì đến khế ước bán thân?

Lâm Nhược Chuyết lạnh lùng nói:

“Đã là thân nô bộc thì tự nhiên phải nói chuyện bằng văn tự bán thân. Văn tự bán thân ở trong tay ai thì người đó là người nhà nấy.

Giả sử nô gia nhà họ Giáp lại chuyển sang đầu quân cho nhà họ Ất, gây ra chuyện, tự nhiên phải tính cho nhà họ Ất. Chẳng có đạo lý nào bắt nhà họ Giáp phải gánh tội thay cả. Bằng không…”

Nàng nở một nụ cười giễu cợt:

“Kẻ được gọi là nô bộc ba họ trong sử sách kia, đáng lẽ phải được cả ba nhà cùng bảo vệ. Cho dù hắn có giết chủ thì cũng phải liều chết giữ cho hắn bình an. Nếu không, chẳng lẽ lại là không màng đến tình nghĩa chủ tớ sao?”

Bốn chữ “nô bộc ba họ” hung hăng quất thẳng vào mặt Lâm Nhược Vu. Nàng ta run rẩy mấp máy môi, không thốt nên lời.

Lâm Nhược Chuyết cao giọng nói:

“Khi nương qua đời ta còn quấn tã, nhưng ca ca đã đi học rồi. Văn tự bán thân của nô bộc là của hồi môn của mẫu thân, ta không tin phụ thân sẽ chiếm đoạt của hồi môn của người.

Nếu đám hạ nhân đó thực sự trung thành thì đáng lẽ phải thuộc về ca ca mới đúng. Nay văn tự bán thân không còn, thì cũng chẳng tính là người của nương ta!”

“Bát muội muội.”

Nàng khẽ nhếch môi, tốt bụng nhắc nhở:

“Muội vẫn nên mau về hỏi cho kỹ xem chủ tử thực sự của di nương muội rốt cuộc là ai. Đừng có cầu nhầm người.”

Lâm Nhược Vu toàn thân run rẩy, nghiến răng bỏ đi.

Lâm Nhược Chuyết gọi Hạ Y đến:

“Đi, ra ngoại viện nhắn với ca ca một câu, cứ nói ‘kẻ nô bộc ba họ mà cũng có mặt mũi cầu xin chủ cũ che chở sao?’, cứ nói thẳng, không cần phải tránh né người khác.”

Những chủ tử đứng đầu Lâm gia hiện tại sẽ không một ai vì một Hà di nương mà đi đắc tội với nàng.

“Rõ.” Hạ Y vâng lệnh lui ra.

Chẳng bao lâu sau, câu nói này đã truyền khắp Lâm phủ.

“Nô bộc ba họ?” Hoàng thị nghe xong thì cười híp cả mắt.

Văn tự bán thân của Hà di nương dĩ nhiên không nằm ở chỗ bà.

Năm đó chắc hẳn là do Nhị lão gia bảo quản, ước chừng Hà di nương đã sớm dỗ dành để lấy về tay mình.

Chỉ là không có người Lâm gia ra mặt, một nữ nhân như nàng ta cũng không tiện đến nha môn làm thủ tục thoát tịch.

Mà Nhị lão gia lại không dám trái ý Lão thái gia trong những chuyện đại sự thế này.

Dù sao Hà di nương đã là thiếp thất, một khi thân phận trở thành lương dân thì chính là một vị lương thiếp đàng hoàng của nhị phòng.

Ba phòng của Lâm gia, chưa phòng nào có lương thiếp cả.

Không thấy Liễu di nương của đại phòng sao, bà ta còn sinh được một nhi một nữ mà vẫn chỉ là một tiện thiếp đó thôi.

Người duy nhất trong Lâm gia có văn thư nạp thiếp đàng hoàng chính là thân mẫu của Lâm Hải Tự.

Vị đó cũng may là đi sớm, nếu không cũng là một món nợ khó đòi với Lão thái thái.

Nghĩ đến đây, Hoàng thị thấy cần thiết phải nhắc nhở Lão thái thái một chút.

Bà đích thân đến Vinh Thụy đường, tỏ vẻ lo lắng nói:

“Văn tự bán thân của Hà di nương năm đó là do tỷ tỷ giữ, những năm nay e là đã rơi vào tay chính bà ta rồi. Chỉ sợ Lão gia nhất thời hồ đồ, đến quan phủ xóa bỏ nô tịch. Đến lúc đó nàng ta không còn là nô tỳ nhà ta nữa, không bằng không chứng, thực sự rất khó quản giáo.”

Lão thái thái sắc mặt u ám:

“Khốn kiếp!”

Sau lưng than vãn vài câu thì cũng thôi đi, điều không nên nhất là xúi giục hạ nhân lan truyền tin tức. Loại tin này mà có thể truyền bừa bãi sao?

Trước đó thì nói trưởng bối thiên vị, hai ngày gần đây thậm chí còn liên hệ đến việc Hằng Vương phủ thu mua nha đầu đợt trước, nói lúc này Lục nha đầu được lòng Vương phi, chẳng biết có phải do khúm núm làm nô tỳ hầu hạ mới đổi lấy được hay không. Nếu không Vương phi sao lại chỉ thích mỗi mình con bé?

Chuyện này quả thực là chán sống rồi!

Hoàng thị khẽ thở ra một hơi, rèm mi rủ xuống. Sự dung túng suốt bao nhiêu ngày qua chính là vì khoảnh khắc này.

Hà di nương có chết cũng không ngờ được, một câu than vãn tùy tiện của bà ta lại chạm đúng vào nỗi đau của các đại chủ tử Lâm gia.

Con người ta một khi trong lòng có quỷ thì lại càng dễ nghi thần nghi quỷ.

“Cũng là do con không tốt. Cứ ngỡ một ả di nương thì có thể gây ra sóng gió gì, nên không có tính toán từ sớm.”

Hoàng thị tự trách:

“Ai ngờ ả hết nghe ngóng chỗ này lại hỏi han chỗ kia, chuyện gì cũng dám nói bừa. Ôi! Chẳng biết ả đã nghe ngóng được bao nhiêu rồi.”

“Bất kể là bao nhiêu, trong nhà này cũng nên quản giáo lại cho hẳn hoi rồi.”

Lão thái thái nổi uy:

“Chỉnh đốn hạ nhân không cần nương tay. Văn tự bán thân của Hà di nương con cứ đến đòi, nếu Lão nhị không chịu đưa thì cứ đến tìm ta. Không thể để một mình ả làm hại đến thanh danh cả đời của Lão thái gia được!”

Hoàng thị lại nói:

“Còn có Bát nha đầu, vừa rồi mới tìm Lục nha đầu cầu tình. Đứa trẻ này xem ra cũng là người có hiếu. Xử lý Hà di nương chỉ sợ làm mất mặt mũi của con bé.”

Lão thái thái lúc này hận không thể ăn tươi nuốt sống Hà di nương, nghe thấy câu này chẳng khác nào lửa đổ thêm dầu, lạnh lùng nói:

“Hiếu tâm? Mẫu thân của nó là con, phụ thân là Lão nhị. Nó hiếu thuận cái kiểu gì vậy!

Mặt mũi? Nó thì có mặt mũi rồi, nhưng có biết là mặt mũi của cả phủ này đều bị di nương của nó giẫm dưới đất không!”

Hoàng thị lập tức tiếp lời:

“Dù sao Bát nha đầu còn nhỏ, biết cái gì đâu. Đột ngột xảy ra chuyện dĩ nhiên là sợ hãi. Con dâu nghĩ, hay là cứ để Trần di nương chăm sóc con bé vài ngày, cũng để tránh cho con bé khỏi sợ.”

Lão thái thái lười bận tâm đến những việc này, phất tay một cái:

“Con cứ liệu mà làm. Chỉ có cái miệng của Hà di nương kia, nhất định phải khóa chặt lại, không cho ả nói bậy!”

“Con dâu đã rõ.” Hoàng thị trầm giọng cam đoan.