Chương 15: Đào đại hiệp bại lộ thân nam nhi, thoát biển khổ Lưu Tú biến thành Phượng Tỷ.

Lục Thiện Nhu nghe thấy tiếng trống điểm canh một vang lên từ Chung cổ lâu. Từ lúc nàng bị đưa đi từ nhà ở ngõ Càn Ngư đến Phương Thảo Viện ở ngõ Diễn Nhạc, vừa vặn đã trôi qua mười hai canh giờ.

(*) Chung cổ lâu: lầu chuông trống, nơi báo giờ cho kinh thành.

Phá án trong vòng một ngày, Lục Thiện Nhu cả đêm không ngủ, giờ đây vụ án đã khép lại, nhân chứng vật chứng đầy đủ, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Cơn mệt mỏi ập đến, nàng cảm tưởng như mình có thể ngủ thiếp đi ngay khi đang đứng.

Nhưng hiện tại chưa thể ngủ, nàng còn hai việc hệ trọng cần hoàn thành.

Thi thể Lý công tử đã hết co cứng, được thay liệm y, vết thương ở cổ được khâu lại tỉ mỉ, khoác lên chiếc áo cổ đứng che đi vết chỉ, trông như thể đang chìm vào giấc ngủ sâu.

Cơ thể đã mềm đi, mà “tử tôn căn” dưới rốn ba tấc cũng “cứng” lên, dựng thẳng ở đó như một tấm bia mộ, ứng với nguyên nhân cái c.h.ế.t hoang đường của hắn. Đây là biến đổi tự nhiên của thi thể, qua một thời gian nữa sẽ tự xẹp xuống.

“Tiên nhi… cha đưa con về nhà.” Lý Đông Dương nhét một con ngọc thiền vào miệng thi thể. Ngọc thiền tượng trưng cho sự luân hồi chuyển kiếp, thường được dùng làm vật ngậm trong miệng người c.h.ế.t.

(*) Ngọc thiền: con ve bằng ngọc

Lục Thiện Nhu hai tay dâng trả cây gậy: “Các lão, nhiệm vụ đã hoàn thành, xin gửi lại tín vật.”

“Cây gậy này ngươi cứ giữ lấy.”

Lý Các lão xua tay: “Lão phu nợ ngươi một ân tình, sau này nếu gặp chuyện khó khăn, cứ cầm cây gậy này đến phủ, lão phu sẽ báo đáp.”

Lục Thiện Nhu không khách sáo, thu lại cây gậy, liếc nhìn Lưu Tú: “Chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay ta xin dùng cây gậy này cầu xin Các lão một việc.”

Hừ, vụ án giải quyết trong ngày, đến nợ ân tình cũng không để qua đêm, đòi lại ngay lập tức, quả là một góa phụ không tầm thường. Lý Các lão nói: “Nói đi.”

Lục Thiện Nhu dùng gậy chỉ vào Lưu Tú: “Ta muốn nàng ấy. Quan nô phạm lỗi có thể bán ra ngoài, ta muốn mua nàng ấy về.”

Đây là việc đầu tiên nàng phải làm, cứu vớt phận đời phong trần! Khi vụ án này kết thúc, Lưu Tú vốn là “vết nhơ” trong cái c.h.ế.t của Lý công tử, chẳng ngoài hai kết cục: một là bị “bất đắc kỳ tử”, hai là bị giấu đi đâu đó, giam cầm cả đời, chẳng khác nào ngồi tù.

Lưu Tú nghe xong thì ngẩn người như một pho tượng băng. Ta sắp được rời khỏi hố lửa này sao? Chuyện này ngay cả trong mơ ta cũng chẳng dám nghĩ tới!

Lý Các lão nói: “Quan nô có thể bán, nhưng dù ngươi mua nàng ta về, thân phận quan nô của nàng ta cả đời cũng không đổi được, không thể hoàn làm lương dân. Huống hồ nàng ta xuất thân từ ngõ Diễn Nhạc, ngươi là một cáo mệnh phu nhân mà lại đem một nữ tử phong trần theo bên mình, truyền ra ngoài e là danh tiếng sẽ bại hoại.”

Dự tính ban đầu của Lý Các lão là “lưu đày” Lưu Tú đến hoàng trang, thay tên đổi họ, gả cho một quan nô khác, từ nay vui cảnh ruộng vườn, sinh con đẻ cái.

“Đại ẩn ẩn ư thị, thay tên đổi họ, rửa sạch bụi trần, thay hình đổi dạng, Các lão không nói, ta không nói, ai biết được thân phận nàng?”

(*) Đại ẩn ẩn ư thị: bậc đại ẩn thì ẩn mình giữa chốn thị thành, điển tích chỉ người thực sự giỏi ẩn mình không cần trốn vào núi sâu rừng thẳm, mà vẫn sống giữa thế gian nhưng không ai nhận ra thân phận thật.

Lục Thiện Nhu quay sang Lưu Tú: “Ta trân trọng sự thông minh của cô, không nỡ để viên minh châu bị vùi lấp, ta nguyện dùng danh dự đảm bảo để che giấu quá khứ cho cô, cô có đồng ý không?”

“Thiếp đồng ý!” Lưu Tú bấy giờ mới sực tỉnh, quỳ sụp xuống đất, “Làm trâu làm ngựa, làm nô làm tì, thiếp cũng cam lòng.”

Để bày tỏ quyết tâm, Lưu Tú không chút luyến tiếc tháo sạch trang sức vàng ngọc, nhẫn, vòng tay trên người xuống: “Thiếp không cần lụa là gấm vóc, chỉ mong được mặc áo vải cài trâm gỗ, ăn rau cháo qua ngày.”

Sự quyết tuyệt ấy, e là Đỗ Thập Nương ném rương báu xuống sông cũng chỉ đến mức này mà thôi.

Lục Thiện Nhu thừa thắng xông lên, hành lễ nói: “Cầu xin Các lão thành toàn!”

Lý Các lão nhìn cây gậy bị trả lại, lời đã nói như bát nước hắt đi,t khó lòng lấy lại. Ông ta đường đường là Văn Uyên Các Đại học sĩ, Lễ Bộ Thượng thư, Thái tử Thái phó, nếu ngay cả ân tình tặng một quan nô cũng không làm được thì thật mất mặt.

Lý Các lão nói: “Ngươi chắc chắn muốn dùng ân tình này để đổi lấy một quan nô? Sau chuyện này, chúng ta coi như không ai nợ ai.”

“Vâng.” Lục Thiện Nhu đáp.

Xét về lợi ích, “vụ mua bán” này hoàn toàn lỗ vốn, nhưng sự quật cường không cam chịu số phận của Lưu Tú khiến nàng thấy rất quen thuộc, rất giống chính mình, khiến nàng nảy sinh đồng cảm, không thể giương mắt nhìn Lưu Tú chịu kết cục bi thảm.

“Ngươi đừng có hối hận đấy.”

Lý Các lão dặn quản gia: “Lấy hộ tịch của Lưu Tú tới đây, viết một văn bản bán nô.”

Rất nhanh, bản khế ước mới đóng dấu đỏ đã được giao tận tay Lục Thiện Nhu. Nàng xem đi xem lại hai lần, xác nhận không có vấn đề gì mới lập tức cáo từ, như thể sợ Lý Các lão đổi ý, kéo theo Lưu Tú đang run rẩy, bước chân cứng nhắc rời khỏi.

Đến hành lang lộng gió, họ gặp Ngụy Thôi Thành và Đào Chu vừa thẩm vấn Vương Chiếm Khôi xong. Ngụy Thôi Thành phụ trách thẩm vấn, Đào Chu phụ trách chép lời khai.

Đào Chu đắc ý huơ huơ bản cung khai trong tay: “Vương Chiếm Khôi đã sụp đổ hoàn toàn, khai sạch rồi, đã ký tên ấn dấu tay, lần này không phải lời khai giả đâu nhé, hàng thật giá thật, không sai một chữ!”

Ngụy Thôi Thành nhìn Lục Thiện Nhu: “Lục Nghi nhân định về sao? Cô chờ một chút, chúng ta nộp xong lời khai rồi cùng về, sắp đến giờ giới nghiêm rồi, cô không có thẻ bài thông quan, Ngũ Thành Binh Mã Ty e là sẽ làm khó cô đấy.”

Lưu Tú như một chú chó nhỏ sợ lạc mất chủ, nắm chặt lấy tay áo Lục Thiện Nhu: “Thiếp cũng đi theo về, giờ thiếp đã là người của Lục Nghi nhân rồi.”

Đào Chu tí tửng: “Tốt quá, sau này chúng ta cùng chơi chung.”

Đào Chu đưa lời khai cho Ngụy Thôi Thành: “Ta muốn nói chuyện với Lưu Tú một lát, lời khai này ngươi cầm đi đi.”

Ngụy Thôi Thành không chịu: “Cô viết mà, sao ta nỡ tranh công của cô.”

Đào Chu chỉ vào mặt mình: “Nhìn mặt ta sưng như đầu heo thế này, đừng để làm Lý Các lão kinh sợ. Người ta đã cao tuổi, lại vừa mất đi nhi tử độc nhất, trông cũng tội nghiệp.”

Cần gì đến lượt ngươi thương hại Lý Các lão! Ngụy Thôi Thành nhận lấy lời khai, thầm nghĩ cái miệng không biết kiêng nể của Đào Chu mà đến đó thì khéo làm Các lão tức c.h.ế.t mất. Bãi chiến trường là tên Kim Vinh bị đánh nửa sống nửa c.h.ế.t kia còn cần Các lão ra tay dọn dẹp hậu quả cơ mà!

Ngụy Thôi Thành nộp lời khai cho Lý Các lão xong cũng lập tức quay người đi ngay, không thể để Lục Nghi nhân phải chờ lâu.

Lý Các lão mở lời khai ra, văn phong trôi chảy, chữ viết rất đẹp. Có thể nhận được lời khen từ thần đồng Lý Đông Dương thì hẳn là xuất sắc vô cùng.

Lý Các lão nhìn nét chữ khải nhỏ nhắn, thanh tú, không kìm được thốt lên: “Ơ, nét chữ này quen quá, hình như đã gặp ở đâu rồi.”

Nghĩ mãi không ra, trái lại quản gia là người đứng ngoài cuộc nên sáng suốt hơn, nói: “Trông hơi giống nét chữ của Các lão ạ.”

Đúng là bóng tối dưới chân đèn, Lý Các lão nhìn kỹ lại, quả nhiên là vậy! Người viết lời khai rõ ràng đã mô phỏng theo bút tích của ông. Tài năng cầm kỳ thi họa của Lý Các lão rất nổi danh, người bắt chước nét chữ không thiếu, nên ông cũng không để bụng.

“Lão phu đưa Tiên nhi về nhà, ngươi lo liệu hậu sự cho sạch sẽ.”

Lý quản gia vâng lệnh, trước tiên đến hoa sảnh “tâm sự” với Vương Chiếm Khôi. Ngay đêm đó, Vương Chiếm Khôi tháo thắt lưng treoco tự vẫn, vụ án cuối cùng kết luận là kẻ thủ ác sợ tội tự sát.

Sau đó là đưa Kim Vinh đến tản cư ở sơn trang, mời danh y tận tình cứu chữa, chữa đến khi hắn lại tung tăng nhảy nhót, không còn vết tích gì của trọng hình mới cho về nhà. Tất nhiên, đó là chuyện của sau này, tạm gác lại không bàn tới.

Thưa chư vị độc giả, lại nói nhóm người Lục Thiện Nhu trở về nhà. Ngụy Thôi Thành thuê một cỗ xe ngựa, ba người nữ nhân (thực ra là hai nữ một nam) đều ngồi trong xe, chàng cưỡi ngựa đi trước mở đường. Thẻ bài của Ngụy Thôi Thành giúp xe ngựa đi lại thông suốt trên phố phường đã giới nghiêm, cuối cùng cũng tới ngõ Càn Ngư, phường Trừng Thanh.

Thức trắng một ngày một đêm, Lục Thiện Nhu và Đào Chu đều mệt rã rời, ngủ thiếp đi theo nhịp xe xóc nảy. Chỉ có Lưu Tú vừa thoát khỏi hang hùm nên quá đỗi xúc động, tinh thần vẫn vô cùng minh mẫn, mặc cho Đào Chu và Lục Thiện Nhu mỗi người tựa vào một bên vai mình mà ngủ.

Xe dừng lại, Lưu Tú khẽ gọi: “Dậy thôi, chúng ta về đến nhà rồi.”

Lục Thiện Nhu tỉnh giấc trước, thấy Đào Chu đang tựa đầu vào vai trái Lưu Tú ngủ ngon lành, nàng lập tức nổi giận, đẩy phắt “nữ nhân” giả mạo này ra: “Tránh ra!”

Đào Chu dụi mắt, giả vờ yếu đuối: “Dịu dàng chút không được sao, người ta mệt c.h.ế.t đi được đây này.”

Xuống xe ngựa, Đào Chu ngáp dài bước về phía Tây sương phòng: “Ta đi ngủ đây, mai gặp.”

Lục Thiện Nhu gọi giật lại: “Khoan đã, ngươi đi theo ta một chút, ta có món đồ tốt cho ngươi.”

Tiếp theo, việc thứ hai nàng phải làm chính là: Lột mặt nạ của Đào Chu!

“Đồ ăn à?” Đào Chu mừng rỡ, “Đúng lúc ta đang đói.” Hắn hớn hở chạy theo sau.

Ngụy Thôi Thành đi về phía Đông sương phòng: “Mai gặp lại nhé.”

Lục Thiện Nhu nói: “Ngụy Thiên hộ cùng tới đi, cũng có phần cho ngài đấy.”

Ngụy Thôi Thành là người cuối cùng bước vào thư phòng chính viện, Lục Thiện Nhu nói: “Phiền Ngụy Thiên hộ đóng cửa lại giúp.”

“Chuyện này…” Ngụy Thôi Thành thầm nghĩ, ba nữ một nam đêm khuya ở chung một phòng, lại còn đóng cửa, e là không tiện cho lắm.

Lục Thiện Nhu đành nói thẳng: “Đào Chu, là thân nam nhi.”

Đào Chu nghe xong, cơn buồn ngủ bay sạch sành sanh, vội vã định lao ra ngoài, nhưng tiếc là Ngụy Thôi Thành phản ứng quá nhanh, lập tức cài then cửa, một tay túm lấy cổ áo hắn, nhấc bổng lên như xách gà con rồi ấn vào tường:

“Ngươi rốt cuộc là ai? Ta cũng nghi ngờ ngươi lâu rồi, không ngờ ngươi lại là nam nhân thật!”

“Ta… ta… không thể nói.” Đào Chu hai chân lơ lửng, la oai oái.

“Nhưng ta không có ác ý, ta giả nữ trang là có nỗi khổ riêng, chỉ là không muốn người ta tìm thấy mình nhanh quá thôi, đám người đó tuyệt đối không ngờ ta lại làm vậy, suốt bảy ngày rồi vẫn chưa tìm ra ta.”

Lục Thiện Nhu dọa dẫm: “Ngươi rốt cuộc là ai? Không khai ư? Hãy nhìn tấm gương của Kim Vinh đi.”

Đào Chu mếu máo: “Ta thực sự không thể nói, nếu nói ra, các người sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Thả ta ra đi, ngày mai ta sẽ đi ngay, cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra, thế có được không?”

“Không được.” Ngụy Thôi Thành nghiêm giọng: “Lỡ đâu ngươi là gian tế quân địch, chẳng phải là thả hổ về rừng sao? Chúng ta còn có thể phải gánh tội thông đồng với địch.”

“Ta không phải, thật sự không phải mà.” Đào Chu vùng vẫy một hồi, rồi hai chân mềm nhũn, ngất lịm đi.

Ngụy Thôi Thành đặt hắn nằm xuống, thử dò hơi thở: “Vẫn còn sống, chắc là mệt quá, thân hình mảnh khảnh này chịu không nổi nên mới ngất đi thôi.”

Nhìn lại Lục Thiện Nhu và Lưu Tú đều có quầng thâm vì thức đêm, mệt mỏi rã rời, Ngụy Thôi Thành nói:

“Muộn thế này rồi, hai người nghỉ ngơi trước đi, mai hẵng thẩm vấn hắn. Yên tâm, ta sẽ trói hắn lại mang theo bên mình, hắn không chạy thoát được đâu.”

Ngụy Thôi Thành vác Đào Chu lên vai, trở về Đông sương phòng.

Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, Lưu Tú bấy giờ mới hoàn hồn: “Lục Nghi nhân, Đào Chu… dường như không có ác ý, tính tình tuy hơi cổ quái nhưng không giống người xấu.”

Lục Thiện Nhu nói: “Vậy nên ta mới không lập tức giải hắn lên nha môn, ta đã cho hắn cơ hội khai báo nhưng hắn không biết nắm bắt. Ôi, đau đầu quá, đi ngủ thôi, ta cũng hết chịu nổi rồi, có gì để mai tính. Tối nay cô cứ ngủ ở phòng của Đào Chu, màn chiếu chăn nệm đều có sẵn cả.”

“Vâng.” Lưu Tú thưa: “Thiếp đã là người của Lục Nghi nhân, xin người ban cho một cái tên.”

Thay tên đổi họ, làm lại cuộc đời, cái tên Lưu Tú không thể dùng được nữa, lỡ lộ sơ hở sẽ bị kẻ xấu lợi dụng.

Cả ngày đêm chưa chợp mắt, Lục Thiện Nhu giờ đầu óc choáng váng, chẳng nghĩ ra được gì hoa mỹ, chợt thấy trên chiếc váy đỏ của Lưu Tú có thêu hình chim phượng hoàng tung cánh như muốn bay, nàng bèn nói:

“Cứ gọi là Phượng Tỷ đi, cái tên phổ biến của những nữ tử kinh thành, chắc mười người thì một người tên Phượng Tỷ rồi, dễ hòa lẫn vào đám đông, cái tên này là an toàn nhất.”

Lưu Tú, không, từ nay là Phượng Tỷ, quỳ lạy tạ ơn: “Tạ ơn chủ nhân ban tên.”

Lục Thiện Nhu đỡ nàng dậy, ôn tồn nói: “Ta không định bắt cô làm nô tì, hiện tại chỉ là kế tạm thời. Đợi tương lai Lý Các lão… ông ấy tuổi tác đã cao, cô chắc chắn sẽ sống thọ hơn ông ấy. Sổ hộ tịch của Đại Minh mười năm mới lập lại một lần, khi đó sẽ có kẽ hở, ta sẽ tìm cách báo cô đã ‘bệnh qua đời’, xóa tên trong danh sách quan nô, rồi làm cho cô một thân phận lương dân.”

Lời tác giả:

Đã gọi là Phượng Tỷ rồi, chắc chẳng còn độc giả nào không biết Đào Chu là ai đâu nhỉ.

Hoa hải đường ơi hoa hải đường, lại bị quan binh trêu ghẹo ta. Ta đây ném hoa xuống đất, từ nay không cài đóa hải đường này nữa ~~~~~ Hát lên đi nào!