Chương 39: Cha hiền dâng thủ cấp cáo trạng ngoại thích, sửa bản thảo đôi lứa lại trao tình.

Lời vừa dứt, đám binh lính Tây Thành Binh Mã Ty đang giới nghiêm bên dưới lập tức xông lên đài hành hình, bắt giữ kẻ tình nghi tự xưng đã ném đầu người.

Nghi phạm không hề chạy trốn, ông ta tung một xấp đơn kiện lên không trung, những tờ giấy bay lượn như bông tuyết, rải rác khắp mọi nơi.

Nghi phạm bị binh lính đè xuống đất, miệng bị bịt lại, nhưng những tờ đơn rơi vãi khắp chốn đã thay ông ta kêu oan.

Những lúc náo nhiệt thế này, sao có thể thiếu phần Đào Chu?

Đào Chu lấy ra một xâu tiền, dõng dạc nói: “Ai nhặt được tờ đơn đầu tiên đưa cho ta, xâu tiền này sẽ thuộc về người đó!”

Lại có chuyện tốt thế này sao?

Rất nhanh, một tờ đơn nhàu nát đã được đưa đến trước mặt Đào Chu.

Đào Chu mở ra đọc lướt qua, “A… cái này… cái này…”

Mạch Tuệ ghé mắt nhìn qua, liếc Đào Chu một cái rồi lẳng lặng rời đi với gương mặt không chút cảm xúc.

“Viết cái gì vậy?” Ngụy Thôi Thành cứ ngỡ lại là tin đồn nhảm của lũ gian tế Tiểu Vương tử, liền cầm lấy xem thử, “A… chuyện này… nếu là thật… thì đúng là quá sức kiêu ngạo.”

Lục Thiện Nhu thấy biểu cảm của mọi người thật kỳ lạ, nàng bèn buộc dây vào giỏ thức ăn ban nãy rồi thả xuống: “Cho ta xem với.”

Ngụy Thôi Thành đặt tờ đơn vào giỏ, Lục Thiện Nhu kéo lên tầng hai, cùng Phượng Tỷ xem xét.

Ôn ma ma chỉ xem hiểu lịch pháp, chữ nghĩa không biết nhiều, vội hỏi: “Viết gì thế? Người ném đầu người kia có nỗi oan ức gì?”

Phượng Tỷ dịch lại tờ đơn đầy từ ngữ chuyên môn sang lời nói bình dân: “Đơn nói rằng, nhi tử của ông ta là Hổ ca, làm nghề bán hàng rong, ngày thường quẩy gánh đi rong ruổi khắp phố phường. Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh và Trường Ninh Bá Chu Dực vì tranh giành ruộng đất mà tụ tập đám đông đánh nhau giữa phố…”

Cả hai bên đều gia thế lẫy lừng, gia nô đông đúc, tổng cộng có cả trăm người mang theo hung khí ẩu đả. Hổ ca quẩy gánh hàng tránh không kịp, bị cuốn vào trận chiến rồi bị đánh đến bất tỉnh nhân sự.

Cha của Hổ ca vì tiền thuốc men cho con nên đã đến Thọ Ninh Hầu phủ và Trường Ninh Bá phủ để đòi công đạo, xin bồi thường để chữa trị cho con. Kết quả là cả hai nhà đều bảo không liên quan đến mình, bảo ông ta đi tìm đối phương mà đòi.

Cha của Hổ ca bị đá đi đá lại như quả bóng, một đồng tiền cũng chẳng đòi được, lại còn lỡ mất thời gian cứu chữa. Hổ ca đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày hôm qua.

Cha của Hổ ca phẫn uất tột cùng, bèn chặt đầu con trai mình, nhân lúc Tây Tứ Bài Lâu hành hình hôm nay, người đông như kiến, lại có các đại quan giám sát, nên xông đến dâng thủ cấp để kêu oan.

Các vị độc giả thân mến, những hồi trước từng nói qua, Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh chính là đệ đệ ruột của Trương Hoàng hậu đương triều, là cậu em vợ của Hoàng đế Hoằng Trị, cũng là cữu cữu ruột của Thái tử Đào Chu.

Vậy Trường Ninh Bá Chu Dực là ai?

Ông ta là đệ đệ ruột của Hiếu Túc Chu Hoàng hậu, tổ mẫu của Hoàng đế Hoằng Trị! Là quốc cữu đời trước, cũng là ngoại thích có vai vế cao nhất trong hoàng thân quốc thích còn sống hiện nay.

Trường Ninh Bá Chu Dực và Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh đánh nhau, chính là quốc cữu đời trước và quốc cữu đương thời giao chiến!

Cả hai bên đều là họ hàng của Thái tử, chẳng trách Đào Chu xem xong đơn kiện lại cảm thấy khó xử đến vậy.

Ôn ma ma cảm thán: “Hóa ra là nước dâng tràn miếu Long Vương sao! Ngoại thích đấu phép, dân đen gặp họa, Hổ ca này c.h.ế.t oan quá.”

Ôn ma ma nghĩ vậy, dân chúng tụ tập ở Tây Tứ Bài Lâu cũng nghĩ thế. Theo bản năng, họ đồng cảm với Hổ ca, bởi nếu họ gặp phải tai bay vạ gió thế này, e rằng cũng kêu cứu không cửa, uổng mạng như chơi!

Mọi người càng đồng cảm với cha con Hổ ca bao nhiêu, thì càng sợ hãi và căm ghét ngoại thích bấy nhiêu.

Bất kể là Trường Ninh Bá hay Thọ Ninh Hầu, chẳng kẻ nào là tốt lành cả! Chó cắn chó rách lông, nhưng lại hại c.h.ế.t những người dân thấp cổ bé họng nhất!

Chuyện liên quan đến thể diện của hai phe ngoại thích hàng đầu kinh thành, Ngũ Thành Binh Mã Ty kết thúc việc kiểm tra, vội vàng mở rào chắn, giải tán đám đông. Tây Tứ Bài Lâu vừa rồi còn chật cứng người nay đã sớm vắng lặng.

Ôn ma ma đánh xe lừa đến, Lục Thiện Nhu và Phượng Tỷ lên xe, Ngụy Thôi Thành cưỡi ngựa đi theo sau, Đào Chu và Mạch Tuệ cũng bám theo.

Ngụy Thôi Thành hỏi: “Ngươi định làm gì?”

Đào Chu đáp: “Đơn kiện ngươi cũng thấy rồi đó, lúc này mà về cung, Thọ Ninh Hầu và Trường Ninh Bá chắc chắn sẽ tìm ta để cầu tình, ta phải trốn đi thật xa thôi. Lục Nghi nhân, cho ta đến ngõ Càn Ngư ở nhờ vài ngày nhé.”

Lục Thiện Nhu lạnh lùng: “Không được.”

Đào Chu lôi hợp đồng thuê nhà ra: “Ta là người thuê nhà, Lục Nghi nhân muốn vi phạm hợp đồng sao? Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận là ở cho đến khi hết hạn sao? Dựa trên tờ khế ước này, dù có kiện lên công đường, ta vẫn có lý mà, ta còn bao nhiêu hành lý ở ngõ Càn Ngư đấy.”

Lục Thiện Nhu thầm nghĩ: Hết hạn thì cút ngay cho ta!

***

Phường Thanh Trừng, ngõ Càn Ngư.

Một tháng không về nhà, bụi bặm phủ đầy, lá ngô đồng rụng dày một lớp trong sân.

Mọi người về nhà, việc đầu tiên là dọn dẹp.

Đào Chu và Mạch Tuệ cũng biết điều, tranh nhau làm việc, xách nước quét sân. Tục ngữ có câu “không đánh người có bộ mặt tươi cười”, đến lúc dùng bữa tối, trên bàn dưới gốc ngô đồng đã được bày thêm hai bộ bát đũa.

Đào Chu và Mạch Tuệ ngồi xuống ăn, cả hai đều đang tuổi ăn tuổi lớn lại đang đói lả, ăn như thể có thâm thù đại hận với cơm vậy. Đào Chu đánh chén sạch bốn bát, Mạch Tuệ thì xơi gọn năm bát.

Sau bữa ăn, Ôn ma ma đánh xe lừa về nhà ở ngõ Toán Thị Khẩu phía Nam thành, Đào Chu và Mạch Tuệ xách nước giúp Phượng Tỷ rửa bát.

Phượng Tỷ thoăn thoắt rửa bát, nói: “Đào đại hiệp, cậu là Tiểu kỳ của Cẩm Y Vệ, lại là biểu đệ bên nhà vợ của Mưu đại nhân, cậu có thể giúp ta một việc được không?”

Đào Chu tò mò cầm xơ mướp rửa bát chà chà lên cánh tay mình: “Phượng Tỷ cứ nói đừng ngại.”

Phượng Tỷ hạ thấp giọng: “Ta nghe nói… Kim Vinh kia đã được Lý Các lão thả về nhà rồi. Hắn là biểu đệ của Thọ Ninh Hầu, hôm nay đơn kiện viết Thọ Ninh Hầu và Trường Ninh Bá công nhiên tụ tập đánh nhau giữa phố, kiêu ngạo như thế, ta lo Kim Vinh sẽ cậy thế làm càn, đến Phương Thảo Viện gây rắc rối.”

“Dẫu ta đã thoát thân, nhưng… suy cho cùng vẫn không yên tâm cho các tỷ muội cũ. Mạng họ như cỏ rác, chẳng có sức phản kháng, cậu có thể đến Phương Thảo Viện xem thử tên Kim Vinh đó có trút giận lên những nữ tử yếu đuối đó không? Nếu có, Đào đại hiệp có thể mượn quan hệ của Mưu đại nhân để cảnh cáo Kim Vinh một chút được không?”

Hiếm khi Phượng Tỷ mở lời, lại còn gọi mình là “đại hiệp”, Đào Chu vỗ ngực bảo đảm: “Yên tâm, cứ giao cho ta, ta đi Phương Thảo Viện ngay đây.”

Phượng Tỷ rối rít cảm ơn.

Đào Chu nói: “Không cần khách sáo, tỷ chỉ cần nói tốt vài câu trước mặt Lục Nghi nhân, đừng đuổi ta đi là được, ta thích ở đây lắm. Ở đây ta thấy vui vẻ, không giống như ở… nhà, mệt mỏi vô cùng.”

Trong cung, Đào Chu nói chuyện với người thân cũng phải cân nhắc từng lời, giữ kẽ, chẳng dám nói thẳng lòng mình.

Đào Chu và Mạch Tuệ đi đến Phương Thảo Viện thuộc Giáo Phường Ty.

Trong thư phòng, Lục Thiện Nhu mở ngăn bí mật, nơi nàng cất giấu những bản thảo chưa kịp hong khô.

Kết quả là khi mở ra, Lục Thiện Nhu bóp nghẹt tiếng kêu, suýt nữa thốt lên: Tất cả đều đã mọc đầy rêu xanh dài cả đốt ngón tay rồi!

“Để ta, hơi mốc này hại người lắm.” Ngụy Thôi Thành bê cả ngăn kéo ra, đổ bỏ đống bản thảo mốc xanh, rửa sạch ngăn kéo rồi đem phơi bên ngoài.

Đống bản thảo phủ đầy rêu xanh bị nước thối dính chặt vào nhau, mủn ra như một tảng đậu phụ giấy.

Bản thảo bị hủy, đó là cơn ác mộng của bất kỳ người viết lách nào.

Lục Thiện Nhu vội vàng lật tìm hơn một trăm tờ bản thảo đã cứu vãn được hôm đó, may thay chúng không sao. Nhưng mất đi mấy trăm tờ khác, câu chuyện bị cắt vụn chẳng ra hình thù gì, coi như phải viết lại từ đầu.

Lục Thiện Nhu cất bản thảo đi, mắt không thấy tim không đau: “Để mai tính vậy.”

Ngụy Thôi Thành thấy dáng vẻ buồn bã của nàng thì vô cùng đau lòng. Tất nhiên, chàng cũng xót xa cho bản thảo, tập thứ tư của “Lục Công Án” biết đến bao giờ mới xong đây!

Ngụy Thôi Thành khẽ khàng: “Nàng đừng vội, cứ thong thả thôi. Nếu nàng tin ta, ta có thể giúp nàng chỉnh lý số bản thảo hiện có, phân loại theo từng câu chuyện, sau đó nàng chỉ việc bổ sung những phần còn thiếu là được.”

Chỉ chờ có câu này thôi! Con thỏ nhỏ lại cắn câu rồi, Lục Thiện Nhu nói: “Huynh là người ta tin tưởng nhất lúc này, việc không nên chậm trễ, bắt đầu ngay thôi.”

Trời đã sập tối, Ngụy Thôi Thành thắp từng ngọn đèn sừng bò, soi sáng cả thư phòng, xem từng trang bản thảo và đánh số theo nội dung.

Người ta là hồng tụ thêm hương, còn Lục Thiện Nhu là “lam nhan thắp đèn”.

Hai người trao đổi về nội dung bản thảo, nhưng ánh mắt lại quyến luyến đưa tình, ngón tay vô tình chạm nhẹ, tựa như củi khô gặp lửa nồng, sắp sửa bùng cháy.

Phượng Tỷ đứng ở cửa nói: “Ngụy Thiên hộ, bên ngoài có một ông lão tìm ngài, bảo là người trông cửa nhà hàng xóm bên cạnh.”

“Ồ, là ông ấy sao, ta ra ngay.” Ngụy Thôi Thành xin lỗi rồi bước ra cửa, dẫn ông lão vào gian nhà sau nói chuyện.

Ông lão nói: “Lần trước Ngụy Thiên hộ nhờ ta hỏi thăm chuyện thuê nhà của Thẩm Hàn lâm bên cạnh, nay đã có tin rồi. Quản gia nhà Thẩm Hàn lâm nhắn lại rằng Thẩm đại nhân nhà ông ấy đã đi nhậm chức xa được sáu năm, năm nay mãn hạn khảo hạch, nếu đạt loại ưu thì vẫn muốn về kinh làm quan, nên nhà không cho thuê được, thật ngại quá.”

Ngụy Thôi Thành không ngờ ông lão lại tận tâm hỏi thăm giúp mình như thế, liền vội vàng cảm ơn: “Làm phiền ông quá, dù sao cũng cảm ơn ông rất nhiều. Ồ, đây là bánh bao ta mang từ Bắc Đỉnh về, biếu ông ăn đêm.”

Bánh bao Bắc Đỉnh rất nổi tiếng, ông lão từ chối vài câu rồi cũng nhận lấy giỏ bánh.

Ngụy Thôi Thành trở lại thư phòng chính viện, Lục Thiện Nhu mỉm cười: “Ta cứ ngỡ huynh không bao giờ qua lại với hàng xóm chứ, hóa ra huynh còn có một người bạn già nữa.”

Ngụy Thôi Thành kể lại chuyện lão nhân gia chỉ đường cho mình vào ngày nàng mất tích, cũng như chuyện nhờ ông hỏi thuê nhà của Thẩm Hàn lâm: “… Nhà Thẩm Hàn lâm không cho thuê, họ muốn để lại để ở.”

“Ồ.” Lục Thiện Nhu rủ hàng mi xuống, “Huynh đã có ý định dọn đi rồi sao.”

Ngụy Thôi Thành vội giải thích: “Đó là chuyện lúc trước, lúc đó ta… khác với bây giờ.”

Lục Thiện Nhu cúi đầu xem bản thảo, không còn giao tiếp bằng mắt với chàng nữa, giọng điệu nhạt hẳn đi: “Có gì khác chứ?”

Ngụy Thôi Thành bộc bạch: “Lúc đó ta muốn tiếp tục làm hàng xóm với nàng, nên mới nhờ lão nhân gia hỏi thăm. Nhưng bây giờ, ta đã không muốn làm hàng xóm với nàng nữa rồi.”

“Hả?” Lục Thiện Nhu vờ như không biết: “Không làm hàng xóm, vậy huynh định dọn đi đâu?”

“Ta…” Ngụy Thôi Thành vừa định nói “Ta không muốn làm hàng xóm, chỉ muốn làm phu thê với nàng” thì Phượng Tỷ lại xuất hiện ở cửa: “Lục Nghi nhân, Ngụy Thiên hộ, Mưu đại nhân đến thăm.”

Ngụy Thôi Thành và Lục Thiện Nhu như tâm ý tương thông, cùng thầm gầm thét trong lòng: Cái lão này đến vào lúc này làm gì chứ! Suýt chút nữa là thành công rồi!

Mưu Bân tự tiện đi vào, đã bước tới dưới gốc cây ngô đồng, Ngụy Thôi Thành và Lục Thiện Nhu đành ra tiếp đón.

Mưu Bân nhìn thấy hai người đã thành đôi thành cặp, trong lòng chuông báo động vang lên rộn rã, nhưng cũng chẳng biết làm sao.

Lục Thiện Nhu mời Mưu Bân vào chính đường ngồi, Phượng Tỷ dâng trà, Ngụy Thôi Thành đón lấy rồi đưa cho Mưu Bân: “Nghĩa phụ dùng trà thong thả.”

Ngụy Thôi Thành lo lắng Mưu Bân sẽ gây khó dễ cho Lục Thiện Nhu.

Mưu Bân thầm mắng trong lòng: Nhìn cái bộ dạng của con xem, cứ như là nàng dâu nhỏ của Lục Thiện Nhu vậy.

Mưu Bân nhấp một ngụm “trà con dâu”, nói: “Chuyện Tây Tứ Bài Lâu hôm nay bỗng dưng lòi ra một cái đầu người, chắc Lục Nghi nhân đã biết rồi nhỉ.”

Muốn không biết cũng khó! Một trận náo loạn như thế, cả kinh thành ai mà không biết? Bây giờ trên phố chẳng còn ai bàn tán về vụ án Trịnh Vượng yêu ngôn nữa, mà đều đang xôn xao về việc Thọ Ninh Hầu phủ và Trường Ninh Bá phủ công nhiên hỗn chiến giữa phố.

Lục Thiện Nhu khẽ gật đầu.

Mưu Bân vào thẳng vấn đề: “Ta đến là muốn nhờ Lục Nghi nhân điều tra xem Hổ ca rốt cuộc bị bên nào làm bị thương.”

Lời tác giả:

Sự việc Hổ ca bán hàng rong giống như một vụ nhảy vọt lên vị trí hotsearch thời hiện đại, lập tức đè bẹp sức nóng của vụ án Trịnh Vượng yêu ngôn, dân chúng đổi chủ đề ngay lập tức.

Nghe nói độc giả nào để lại bình luận sớm sẽ thăng quan tiến chức, phát tài phát lộc nhé.