Chương 5: Tông Viêm

Chiều nay Hồng Quả ngất xỉu ở cổng lớn, Tông Viêm vốn định đưa cô về nhà là coi như đã làm tròn nghĩa vụ của mình rồi, nhưng lại thấy cửa nhà họ Lý khóa chặt, hàng xóm dường như cũng chẳng có ai ở nhà.

Anh bất đắc dĩ đành phải bế cô lên phòng mình ở tầng hai.

Lúc đó Tông Viêm về nhà lấy đồ, lấy xong là phải đi gấp ngay, tự dưng lại vướng phải một cục nợ chẳng biết xử lý thế nào.

Đang lúc khó xử thì thấy Hồng Quả nằm trên giường khẽ cử động cánh tay, sau đó nghe thấy tiếng thở dài nhè nhẹ của cô.

Tông Viêm sực nhớ lời Lý Chính Lộ bảo cô giả vờ ngất, anh đứng nhìn cô một lúc, x.á.c định không sao mới khép hờ cửa rời đi.

Anh cứ ngỡ cô tỉnh dậy sẽ tự mình đi về, không ngờ cô vẫn còn ở đây.

Không lẽ bị chấn động não thật rồi sao? Anh tiến lại gần, áp mu bàn tay lên trán cô, thân nhiệt vẫn bình thường, bắt mạch thấy mạch đập cũng rất ổn định.

Anh khẽ gọi một tiếng:

“Này, tỉnh dậy đi.”

Hồng Quả nhíu mày, mím môi, xoay người vào trong. Cô đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu rồi.

Tông Viêm đứng trước giường, cúi đầu nhìn người con gái trước mắt, gương mặt khi ngủ thật kiều diễm, dáng người lại thanh thoát… Tiếc là, đầu óc có chút không bình thường.

Anh không khỏi nhíu mày, trầm tư suy nghĩ…

Hồng Quả khi tỉnh dậy cảm thấy cổ họng hơi ngứa, cô khẽ ho một tiếng, kéo theo cơn đau nhói ở thái dương.

Ánh sáng trong phòng chói lòa, cô hé mắt ngồi dậy, lấy mu bàn tay che mắt, định nghỉ ngơi một chút rồi mới dậy.

Đêm qua ngủ ngon quá, chẳng hề mộng mị gì cả.

Không đúng, phòng cô ở tầng dưới, buổi sáng ánh sáng bị bóng cây che khuất nên khá mờ ảo, mà bây giờ ánh nắng lại rực rỡ đến mức khiến cô hoa mắt.

Hồng Quả mở to mắt, phát hiện mình đang ở trong một môi trường hoàn toàn xa lạ.

Chuyện gì thế này? Ánh mắt cô đảo quanh, kinh hãi thấy một người đàn ông đang cởi trần đứng trước gương trong nhà tắm cạo râu.

Đây chính là người thuê nhà ở tầng trên, Hồng Quả nhận ra ngay lập tức. Sao cô lại ở trên giường của anh ta thế này?

Theo bản năng, cô cúi xuống kiểm tra quần áo. Chỉ thấy cổ áo chiếc váy hoa của mình bị tuột mất ba bốn chiếc cúc, Hồng Quả lập tức đỏ bừng mặt, cạnh giường có cái đèn pin, cô đang định vớ lấy làm vũ khí thì bên tai bỗng vang lên giọng nói lanh lảnh:

“Chị ơi!”

Nguyên Bảo như một chú mèo nhỏ đang bò ngoài cửa sổ, vươn tay định nghịch món đồ chơi hình gấu trúc trên bục cửa sổ.

Bên cạnh là bà nội đang định kéo cháu trai đi thì vô tình liếc mắt vào, sau đó trợn tròn mắt đầy kinh ngạc.

Bà nội Hồng Quả trên tay bưng thau quần áo vừa giặt xong, định mang đi phơi. Không ngờ lại bắt gặp đúng cảnh “trai gái chung giường” như thế này.

Trên người không có dấu vết gì, chắc hẳn người thuê nhà không có hành vi đồi bại với cô. Cô chưa có kinh nghiệm trong chuyện này, nhưng trước mặt người thân, cô cũng không thể đánh người để ép cung được.

Còn người thuê nhà chỉ đơn giản thuật lại “việc tốt” mình đã làm một lượt, ngoài ra cũng chẳng buồn giải thích thêm, cứ thế tự mình đi làm.

Hồng Quả thực sự không hiểu nổi tại sao mình lại ngủ một mạch từ chiều qua đến tận sáng nay. Thân thể nguyên chủ dù có yếu ớt đến mấy thì cũng không đến mức bị cánh cửa va nhẹ một cái đã ngất xỉu như vậy chứ?

Nếu nói cô thực sự bị cửa va trúng dẫn đến hôn mê bất tỉnh, nhưng trên trán cô chẳng những không có vết bầm mà ngay cả một vết xước nhỏ cũng không thấy.

Chuyện này thực sự quá kỳ quái.

Mà người thuê nhà này cũng thật lạ lùng. Nếu anh ta thực sự chỉ đơn thuần là cứu cô, vậy tại sao mấy chiếc cúc áo trước ngực cô lại bị tuột ra? Thật là tình ngay lý gian.

Thái độ của bà nội và cô út thì kiên quyết không tin lời giải thích của Tông Viêm, cũng chẳng tin Hồng Quả bị hôn mê không biết gì. Trong mắt họ, hai người trẻ tuổi này thật là hư hỏng, đ.ồ.i t.r.ụ.y và không biết xấu hổ!

Lý Hiểu Thanh còn khẳng định chắc nịch:

“Con nghe người ta nói, hôm đó cậu ta còn làm cái gì mà hô hấp nhân tạo cho Hồng Quả, con đã biết ngay là cậu ta có ý đồ xấu rồi mà.”

Còn những người trong đại viện, sau một trận làm loạn của bà nội và cô út, ai nấy đều biết Lý Hồng Quả đã “có chuyện” với người thuê nhà.

Thực ra theo lẽ thường, để không ảnh hưởng đến danh tiếng của Hồng Quả, bà nội nên xử lý kín đáo mới đúng. Nhưng họ lại chọn cách làm rùm beng lên.

Rất nhanh sau đó, Hồng Quả nhận ra bà nội và cô út đã nhắm trúng người thuê nhà ở tầng trên, muốn anh ta phải bỏ ra một khoản sính lễ lớn để cưới cô.

Ban đầu Hồng Quả không hiểu họ nhìn trúng anh ta ở điểm gì. Sau này nghe họ nói chuyện mới biết, người thuê nhà này không chỉ là một thợ thủ công bậc thầy mà còn là Hoa kiều về nước, trong tay rất sẵn tiền.

Tất nhiên, cái sự giàu có trong mắt họ cũng chỉ là có thể trả một lúc cả năm tiền thuê nhà không chút do dự, chứ không phải kiểu đại gia như ông chủ Đỗ ở sân phía Đông.

Đối mặt với một người đàn ông có điều kiện vượt xa tiêu chuẩn “khỏe mạnh, chân tay đầy đủ”, lại còn bị nghi ngờ là đã cùng mình trải qua một đêm xuân, dưới áp lực của gia đình, Hồng Quả thật khó lòng từ chối. Cảm giác này còn tệ hơn cả bị chó cắn.

Thôi thì chuyện từ chối này cứ để người thuê nhà lo vậy.

Màn đêm buông xuống, Lý Hiểu Thanh vừa đan áo len vừa ngồi canh ở ghế đá trước cửa nhà. Cô đang đợi Tông Viêm đi làm về, còn bà nội thì ngồi sau cửa bóc lạc.

Hồng Quả ngồi bên cửa sổ phòng mình gọt một quả táo xấu xí bị dập vỏ. Chỉ nghe thấy cô út nói khẽ:

“Lúc trước Quyên Tử giới thiệu anh ta đến thuê phòng có nói anh ta là thợ chạm ngọc bậc thầy được ông chủ Đại Ngọc Phường bỏ số tiền lớn mời từ tỉnh về. Lương mỗi tháng ít nhất cũng phải năm sáu trăm tệ, gia đình anh ta lại ở Mỹ cả, tiền bạc chắc chắn là không thiếu. Chúng ta cũng chẳng phải muốn tống tiền gì anh ta, chỉ là muốn anh ta phải có trách nhiệm với Hồng Quả.”

“Anh ta không giống kiểu đàn ông không lấy nổi vợ như nhà Lưu Tai To đâu. Nói chuyện với anh ta phải có kỹ thuật, mình phải tự nâng giá trị bản thân lên. Con ngốc lắm, cứ trực tiếp đi nói, lỡ nói hỏng rồi thì không còn đường xoay xở đâu.”

Bà nội Hồng Quả chẳng mấy tin tưởng vào khả năng đàm phán của con gái.

Lý Hiểu Thanh cũng khó xử:

“Trong Phong gia đại viện này chỉ có Quyên Tử là quen biết với anh ta, con vốn định nhờ Quyên Tử nói giúp một tiếng, nhưng con bé đó chẳng hiểu sao mà không thèm mảy may để ý đến con.

Tối nay con cứ đi thăm dò ý tứ trước đã, nếu anh ta không đồng ý thì con sẽ lên Đại Ngọc Phường tìm chủ tiệm của anh ta. Con không tin…”

Đang nói chuyện thì giọng của cô bỗng nhỏ dần, những lời sau đó Hồng Quả không nghe rõ nữa.

Hồng Quả ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Gian phía Đông của sân phía Tây, nhà bà Quế đang bày một cái bàn vuông nhỏ ngoài sân chuẩn bị ăn tối, đối diện là vợ chồng An Thuận không biết vì chuyện gì mà đang cãi nhau…

Một bóng người vội vã đi ngang qua cửa sổ, là cô út, sau đó nghe thấy tiếng “cộp cộp” trên cầu thang gỗ.

Chắc là cô út thấy người thuê nhà về nên đi theo rồi.

Một miếng vỏ táo rơi ra ngoài giỏ rác, Hồng Quả cúi người xuống nhặt, tiện tay nhặt luôn một vật trông giống cục tẩy ở cạnh giỏ rác. Nhặt lên mới thấy đây là một mảnh hương muỗi đã cháy hết một góc, đưa lên mũi ngửi thử, mùi hương có chút kỳ lạ.

Cô có thể khẳng định, đây chính là mùi hương mà cô đã ngửi thấy trong lúc mơ màng buổi trưa hôm đó.

Là ai đã đốt mảnh hương muỗi này? Và là ai đã ném nó vào phòng cô? Việc cô bị hôn mê suốt một đêm không biết có liên quan gì đến thứ này không?

“Này!” Có người đứng ngoài cửa sổ chào cô.

Đó là một chàng trai trạc tuổi Hồng Quả, để kiểu tóc bổ luống đang thịnh hành, đôi mắt to rất có thần.

Người đó dựa vào bệ cửa sổ, đưa một chiếc túi màu đỏ vào:

“Tôi mua ở Mộc Đắc đấy, tặng cho cô và Quế Anh mỗi người một cái.”

Đó là Quế Dã, cháu trai bà Quế, anh trai của Quế Anh, bạn thanh mai trúc mã lớn lên cùng đại viện với Hồng Quả. Anh ta làm thợ học việc ở cửa hàng ngọc lớn nhất trấn, đầu tháng vừa theo sư phụ đi làm xa, hôm nay mới về.

Hồng Quả vứt mảnh hương muỗi vào hộp sắt trên bàn, nhận lấy chiếc túi đỏ từ tay Quế Dã.

Túi rất nhẹ, chắc là một miếng ngọc bội nhỏ, cô chưa mở ra xem ngay. Chỉ nghe thấy Quế Dã dùng giọng điệu rất già dặn không ngừng dặn dò cô:

“Đừng có tự bỏ bê bản thân, đàn ông chẳng có mấy người tốt đâu.”

Chắc hẳn anh đã nghe bà hoặc em gái kể về những chuyện xảy ra gần đây với cô nên muốn khuyên cô đừng vội vàng vơ đại một người đàn ông nào đó mà gả đi.

Lý Hồng Quả nghe một người đàn ông nói với mình rằng “đàn ông chẳng có mấy người tốt”, bỗng cảm thấy rất buồn cười, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Quế Dã lo lắng cho cô, nhưng anh lại chẳng có đủ năng lực để giúp đỡ cô.

“Nếu như muộn thêm vài năm nữa thì tốt biết mấy.” Muộn thêm vài năm, có lẽ anh đã có đủ tiền tài trong tay.

Quan điểm về hôn nhân trong mắt Hồng Quả chẳng hề giống với người nơi đây. Kết hôn không có nghĩa là tự trói buộc đời mình vào một người đàn ông cả đời, hôn nhân chẳng qua chỉ là một bản khế ước.

Ở thời đại của cô, hôn nhân nam nữ phần lớn chẳng kéo dài quá năm năm, căn bản không đợi nổi đến cái ngưỡng “bảy năm ngứa ngáy”.

Cho nên, tìm phải đối tượng kết hôn không phù hợp cũng chẳng sao, ly hôn là được, biết đâu mùa xuân vẫn còn đang chờ đợi ở tương lai.

Điều cô lo lắng nhất lúc này chính là tìm một công việc có thể kiếm ra tiền.

Quế Dã cũng hứa sẽ để ý giúp cô xem trên thị trấn có nơi nào tuyển người không.

Hai người trò chuyện cách qua ô cửa sổ, phần lớn thời gian đều là Quế Dã nói, cô đáp lời, nói một lúc, hồi Quế Dã mới về nhà ăn cơm.

Lý Hiểu Thanh lên lầu chẳng bao lâu đã đi xuống. Vừa vào nhà, cô đóng cửa lại, mặt mày hớn hở thì thầm to nhỏ với bà nội một hồi.

Dẫu lời họ nói rất khẽ, nhưng Hồng Quả vẫn nghe rõ mồn một. Người khách trọ sẵn lòng chịu trách nhiệm với cô, sính lễ anh ta cũng đồng ý trao.

Chẳng ngờ đối phương lại đồng ý sảng khoái đến vậy, Lý Hiểu Thanh hối hận giậm chân bành bạch, tiền sính lễ đòi ít quá rồi.

Lúc đầu cô ta sợ cậu ta không đồng ý nên chỉ dám đòi một con số “vạn dặm chọn một”.

Một vạn tệ này cộng với tiền trợ cấp nghỉ việc của Hồng Quả, vừa khéo đủ trả nợ và lãi cho lão Cát, coi như giải quyết được nỗi lo trước mắt. Hơn nữa lại tìm được một chàng rể chất lượng cao, bà nội và cô út đều cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Hồng Quả thản nhiên ăn táo, dường như đây là chuyện chẳng hề liên quan gì tới cô.

Ngày thứ hai sau khi buông lời đồng ý chịu trách nhiệm, người khách trọ kia đã ra đi không một lời từ biệt.

Nghe nói anh có việc gấp phải lên tỉnh, bà và cô út của Hồng Quả lại rơi vào trạng thái thấp thỏm lo âu. Giác quan thứ sáu mách bảo những người phụ nữ trong nhà rằng, chàng rể này có lẽ đã bỏ trốn rồi.

Cho đến một tuần sau đó…