Chương 12: Nguồn gốc

Trong lòng Trình Tấn không khỏi khẽ động, nhưng ngoài mặt vẫn không hề để lộ sắc thái gì: “Ồ? Bên trong vậy mà thực sự có ẩn tình sao?”

Lữ từ chúc: … Té ra lúc đầu ngài chỉ đang lừa tôi nói ra thôi sao?

Vị tân nhậm huyện lệnh Thang Khê này quả nhiên đúng như lời Thành Hoàng gia nói, rất có tính phản nghịch. Lữ từ chúc cảm thấy hơi mệt mỏi, bản thân ông ta cũng không phải là người thâm sâu mưu kế gì nên cũng không vòng vo với hắn, trực tiếp nói:

“Không giấu gì ngài, cỏ Thủy Mãng này quả thực có nguồn gốc sâu xa.”

“Mời từ chúc hãy nói cho bản quan nghe.”

Thấy đối phương cuối cùng cũng bắt đầu nói chuyện một cách đàng hoàng, Lữ từ chúc mới nhấp một ngụm trà rồi bắt đầu kể: “Cỏ Thủy Mãng này ban đầu mọc ở vùng sông Đào Hoa thuộc Sở Trung, đại nhân có biết sông Đào Hoa này nằm ở đâu không?”

Trình Tấn đại khái biết đó là một nhánh của sông Trường Giang, còn vị trí cụ thể thì không rõ lắm.

Lữ từ chúc giải thích một hồi rồi mới tiếp tục: “Vùng Sở Trung trước đây từng rất thịnh hành việc thờ cúng dã thần (thần không chính thống). Do chiến tranh loạn lạc, nhiều người không còn tin tưởng vào chính thần nữa, vì thế mà rất nhiều dã thần mọc lên, đa phần là do yêu quái giả dạng. Thường thấy nhất là Hoàng tiên hay Hồ tiên, còn loại hiếm thấy hơn như Thanh Ếch thần cũng có. Mà vùng sông Đào Hoa đó từng xuất hiện một vị Liễu tiên rất nổi tiếng.”

Thông thường chỉ có loài rắn tiên bảo hộ bá tánh mới được gọi là Liễu tiên, Trình Tấn lập tức phản ứng lại ngay: “Thủy Mãng (Trăn nước)?”

“Đúng vậy, vị Liễu tiên đó vốn là trăn nước tu luyện mà thành, nghe đồn tính tình rất ôn hòa, không giống những Liễu tiên kiêu ngạo khác. Hắn cũng thường xuyên hóa thành phàm nhân, ra phố bốc thuốc chữa bệnh mà không thu một đồng nào. Miếu Liễu tiên khi đó hương hỏa rất hưng vượng, nếu cứ như vậy thêm trăm năm nữa thì không phải là không thể tu thành chính quả.”

Lữ từ chúc thấy Trình huyện lệnh nghe rất chăm chú liền tiếp tục kể: “Nhưng chỉ tiếc là đến phút cuối cùng lại công dã tràng, vị Liễu tiên đó vậy mà lại đem lòng yêu một người phàm. Nhân yêu khác đường, dân chúng địa phương cảm thấy sự tồn tại của cô nương đó làm cản trở việc tu hành của Liễu tiên nên đã thừa lúc Liễu tiên đi vắng mà đuổi cô ta ra khỏi vùng sông Đào Hoa.”

“Sau đó thì sao?”

Lữ từ chúc vuốt râu, lắc đầu nói: “Sau đó cô nương đó ở bên ngoài gặp phải chuyện không may, đến khi Liễu tiên tìm đến nơi thì ngay cả hồn phách cũng không còn vẹn toàn. Hồn phách không vẹn toàn thì không thể vào luân hồi. Liễu tiên vốn dĩ đã có dấu hiệu lột da mọc sừng để hóa rồng, vì chuyện này mà hắn đã cưỡng ép xé rách sức mạnh của bản thân để ngưng tụ thành một hồn, giúp cô nương đó đầu thai, còn mình thì mất m.ạ.n.g trong lúc vượt qua kiếp nạn hóa giao long.”

Câu chuyện này nghe qua lại là một câu chuyện không mấy vui vẻ gì cho cam.

“Khi hắn c.h.ế.t, máu tươi đã nhuộm đỏ cả dòng nước sông Đào Hoa, dân chúng quỳ lạy bên bờ sông nhưng cũng không cứu vãn nổi tính mạng của Liễu tiên.”

Lữ từ chúc nói đến đây cũng bùi ngùi không thôi, “Sau này khi nước sông trong xanh trở lại, ven bờ bỗng nhiên mọc lên một loại cỏ dại bò lan, động vật ăn vào thì không sao, nhưng con người uống vào thì vô phương cứu chữa.”

“Đây chính là nguồn gốc của cỏ Thủy Mãng.” Lữ từ chúc uống cạn chén trà trong tay, câu chuyện cũng kết thúc.

Trình Tấn im lặng một lát rồi mới nói: “Cho nên, việc quỷ Thủy Mãng không thể luân hồi là vì cỏ Thủy Mãng vốn là do oán khí của Liễu tiên hóa thành. Oán quỷ không thể luân hồi, chỉ có cách chuyển dời oán khí, tức là tìm người thay thế thì mới có thể đi đầu thai, bản quan hiểu như vậy có đúng không?”

Thảo nào tuổi còn trẻ đã được danh sư coi trọng, đỗ Thám hoa, quả nhiên không phải hạng người ngu dốt, nghe qua một cái đã hiểu ngay: “Đại nhân nói rất đúng, vả lại oán khí này không thể hóa giải một cách riêng lẻ, chỉ có thể chuyển dời.”

Nghe qua có vẻ hơi hóc búa đây.

“Không còn cách nào khác sao?”

Lữ từ chúc lắc đầu: “Không có, đây là do oán khí của Liễu tiên hóa thành, phải thanh lọc được oán khí của Liễu tiên mới có thể hóa giải được nỗi oán hận không thể đầu thai của quỷ Thủy Mãng. Địa phủ đã thử nhiều cách, nhưng suốt mấy trăm năm qua, oán khí của vị Liễu tiên đó ở dưới địa phủ không những không giảm mà còn tăng thêm, hiện giờ ngay cả Diêm Vương cũng không có cách nào trị nổi hắn.”

Trình Tấn: … Một bá chủ ở địa phủ sao? Nghe qua mà thấy đau đầu thay cho Diêm Vương quá.

Tuy nhiên, với tư cách là một huyện lệnh ở dương gian, Trình huyện lệnh chỉ có thể đưa ra quan điểm từ phía dương gian: “Vậy địa phủ cứ mặc kệ cho loại cỏ Thủy Mãng đó mọc tràn lan, hại mạng người sao? Sông Đào Hoa ở Sở Trung xa xôi như vậy, Chúc sinh ở Vụ Châu này có làm hại gì vị Liễu tiên đó đâu, từ chúc thấy sao?”

Lữ từ chúc: Ngài đừng hỏi tôi thấy thế nào, ngài thấy thế nào thì nó là như thế ấy thôi. Thật đấy!

Ông ta sắp xếp lại ngôn ngữ rồi mới nói: “Chuyện này ở địa phủ cũng đã trở thành một án treo chưa có lời giải, không phải do địa phủ không làm việc.”

Thế thì khó giải quyết rồi, Trình Tấn hoàn toàn không am hiểu gì về việc “trừ oán”. Sau khi tiễn từ chúc về, trời cũng đã sầm tối, hắn tìm thấy một bản danh sách từ chỗ mụ vu bà Quỹ Cốc, đó là danh sách của tất cả những người đã c.h.ế.t vì độc cỏ Thủy Mãng. Hắn vừa mới chép lại một bản giao cho Lữ từ chúc, nhờ ông ta thay mặt kiểm chứng xem những con quỷ Thủy Mãng đó có còn ở địa phủ hay không.

“Thiếu gia, ăn cơm thôi ạ, người còn đang nghĩ gì thế?”

Tiếng của A Tòng vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Trình Tấn, hắn cất bản danh sách đi rồi mới ra tiền sảnh ăn cơm.

Tay nghề của A Tòng vẫn rất tốt, rau củ vùng Giang Nam dù đã vào tháng mười vẫn có không ít loại ngon. Gần đây A Tòng học lỏm được không ít mẹo nấu ăn của người dân địa phương, dù nguyên liệu đơn giản nhưng hương vị lại vô cùng tươi ngon.

Sau bữa ăn, A Tòng có chút do dự mở lời: “Thiếu gia, thông báo tuyển nha dịch treo ngoài cửa đã ba ngày rồi, ngoài vị tiểu công tử hào môn kia ra thì chẳng thấy bóng dáng ai khác, cứ thế này mãi thì làm sao bây giờ?”

“Cứ yên tâm đi, sư nơi khác đến tụng kinh không phải chuyện dễ dàng gì. Hiện tại mới chỉ là bắt đầu thôi, cứ chờ xem.” Trình Tấn nói xong bỗng nhớ tới một việc khác, “Nhưng mà công việc trong cái viện lớn này cũng không thể để mình ngươi quán xuyến mãi được, ngày mai ngươi ra tiệm môi giới hỏi thăm một chút, nhất định phải nói với họ rằng tiền bạc không thành vấn đề.”

A Tòng không hiểu lắm nhưng xưa nay vốn nghe lời Trình Tấn nên gật đầu nhận lời, rồi lại bận rộn đi làm việc.

**

Vụ án Chúc sinh liên quan rất rộng, ban đầu chỉ là trúng độc cỏ Thủy Mãng, không ngờ lại kéo theo vụ án mạng Đồ Tam Nương bị hại c.h.ế.t. Sau cái c.h.ế.t của Đồ Tam Nương, phụ mẫu Đồ gia từ nạn nhân biến thành kẻ gây hại, quan hệ càng thêm chằng chịt.

Tất nhiên Trình Tấn cũng sẽ không nghe tin hoàn toàn vào lời phiến diện của con yêu miêu Kim Hoa kia, lời của con người đôi khi độ tin cậy còn thấp, huống hồ là lời của yêu quái. Chỉ là ngày hôm sau hắn đã cưỡng chế triệu tập phụ mẫu Đồ gia cùng khuê mật của Đồ Tam Nương là Thiến Nương, lại cho đối chất trực diện với mụ vu bà.

Rất đáng tiếc, những gì con mèo Kim Hoa nói đều là sự thật.

“Cái đồ nữ nhân độc ác, tâm địa thối tha kia, Tam Nương nhà ta đối xử với ngươi tốt như vậy, ngươi vậy mà lại đối xử với nó như thế! Ngươi là đồ súc sinh mà! Tam Nương có bao giờ dành cho tên Lưu gia đại lang kia một chút tình cảm nào đâu, nhà ta vốn dĩ chẳng bao giờ đồng ý mối hôn sự này!”

“Tam Nương tội nghiệp của ta, vậy mà lại bị cái đồ độc phụ này ám hại, nó mới chỉ mười lăm tuổi thôi mà!”

Đồ mẫu lập tức mắng chửi xối xả ngay trên công đường, vừa khóc vừa mắng, khóc đến mức Đồ phụ bên cạnh cũng không ngừng lau nước mắt.

Thiến Nương rõ ràng là sau khi thành thân không được như ý, lớp phấn dày trên mặt cũng không che giấu nổi khuôn mặt nhợt nhạt. Bị Đồ mẫu chỉ thẳng mặt mà mắng như vậy, cảm xúc nàng ta lập tức sụp đổ:

“Ai bảo ả sinh ra đã có cái bộ dạng hồ ly tinh như vậy! Cái hạng nữ nhân đó thì nên c.h.ế.t đi! Hai cái đồ già không c.h.ế.t này cũng chẳng tốt đẹp gì đâu, tự soi gương lại mình đi, mỗi lần ta đến nhà là các người lại chê bai đủ thứ, chẳng qua chỉ là khinh thường nhà ta không giàu có bằng nhà các người thôi! Thế nào rồi! Các người tưởng các người thanh cao lắm sao, chẳng phải cũng bỏ tiền ra thuê người tìm kẻ c.h.ế.t thay cho đứa nữ nhi hồ ly tinh của các người đó sao!”

Trình Tấn cuối cùng không nghe nổi nữa, đập mạnh kinh đường mộc: “Im lặng, còn cãi nhau nữa là ta cho nếm mùi cỏ Thủy Mãng đấy.”

Dưới công đường nháy mắt im phăng phắc.

Tác giả có lời muốn nói:

Hắc Lộc Lộc: Đôi bàn tay cầm bút ghi chép hồ sơ vụ án đang run rẩy nhẹ nhàng.