Chương 15

Ba người vừa lái xe ra khỏi sân thì một chiếc xe khác chạy ngược chiều tới. Khúc Thanh Xuyên hạ cửa kính ghế lái, khẽ ló đầu ra hỏi:

“Lão Phí, tan làm rồi còn đi đâu đấy?”

Kỳ Tử Sơn thò đầu ra trả lời:

“Đội trưởng Khúc, chúng tôi ra hiện trường một chuyến, có phát hiện mới ạ.”

“Được, đi cùng nhau đi.”

Hai chiếc xe một trước một sau cùng lái về phía lòng sông.

Trong chiếc xe đi sau, Mã Quang Bình nói với Khúc Thanh Xuyên:

“Lão Khúc, có câu này tôi phải nói với anh một tiếng.”

“Nói đi.”

“Sáng nay Lý Sơ Mai dựa vào cảm giác mà nói Cố Sênh là nghi phạm, anh không thấy lạ à?”

“Thế sao.” Khúc Thanh Xuyên chậm rãi đáp.

“Cố Sênh chỉ là một nhân viên tiệm cắt tóc, cô ta lấy đâu ra nhiều axit sunfuric công nghiệp như thế? Một cô gái nhỏ nhắn như vậy làm sao vận chuyển thi thể đến lòng sông cách xa mười mấy cây số? Rồi làm sao cô ta xếp đặt từng mảnh trong số mười hai mảnh thi thể đó để phi tang? Chỉ vì cô ta quan hệ tốt với người c.h.ế.t mà có khả năng là hung thủ g.i.ế.t người sao? Thật là khiên cưỡng!”

Mã Quang Bình vẫn chưa chịu thôi:

“Lạ hơn nữa là lão Phí chẳng nói chẳng rằng đã khẳng định luôn lời cô ta. Chuyện này mà đặt vào trước đây thì ông ấy có thế không? Ông ấy vốn thích bắt bẻ người khác, hễ thấy ai làm việc không căn cứ, dựa vào cảm giác là ông ấy nhất định sẽ chửi cả tổ tiên người ta lên rồi.”

“Lão Phí thay đổi rồi.” Khúc Thanh Xuyên cảm thán.

“Đội chúng ta không thể để cái thói xấu này nảy nở được.”

“Thói xấu?”

“Nuông chiều quá mức là thói xấu, thiếu nguyên tắc là tà khí. Anh nhìn trước đây xem, lão Phí dẫn dắt đồ đệ nghiêm khắc thế nào, đáng mắng thì mắng, đáng huấn luyện thì huấn luyện, đứa nào đứa nấy khóc như cha c.h.ế.t mẹ héo. Thế mà giờ đây, ông xem ông ấy có chút dáng vẻ nào của người đang dẫn dắt đồ đệ không.”

“Lão Mã nói phải, phá án thì vẫn nên nghiêm túc một chút. Có thời gian tôi sẽ nhắc nhở lão Phí. Nhưng có câu này tôi cũng đang muốn nói với anh vài câu. Vụ cãi vã lần trước anh chắc chắn vẫn để bụng đúng không? Sáng nay anh chủ động làm hòa, đưa điện thoại cho Lý Sơ Mai mà cô ấy đến một câu cảm ơn cũng không có, tôi thấy được trong lòng anh không thoải mái. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện đó qua rồi, chúng ta việc gì phải chấp nhặt với một đứa trẻ chứ. Tôi đảm bảo sau này sẽ bảo Sơ Mai chủ động làm hòa với anh.”

Mã Quang Bình bỗng nhiên trở nên kích động:

“Lão Khúc, lời này của anh sao tôi nghe thấy khó lọt tai thế nhỉ. Cứ như thể là tôi hẹp hòi, tôi không dung nạp nổi Lý Sơ Mai vậy? Tôi là người đã hơn bốn mươi tuổi rồi, tôi đi chấp nhặt với một đứa trẻ làm gì, tôi đều là vì Đội 2 của chúng ta, tôi không hề có tư tâm!”

“Tôi biết tôi biết mà, lão Mã, nói đi nói lại thì vấn đề của tôi là lớn nhất. Đội 2 chúng ta là một khối thống nhất, Sơ Mai đã đến đây rồi thì sau này cô ấy chính là người của Đội 2.”

Im lặng một hồi, Mã Quang Bình nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu lộ rõ vẻ ấm ức:

“Lão Khúc, chúng ta là đồng nghiệp bao nhiêu năm nay, anh thực sự quá không hiểu tôi. Đời này tôi là người của Đội 2, tôi luôn vì lợi ích của đội. Sơ Mai là một đứa trẻ ngoan, tôi không có gì là không thích con bé cả.”

“Được, thế thì tốt rồi.”

“Nhưng nói trước cho anh hay.” Mã Quang Bình hạ thấp giọng, “Biết tại sao lão Giả sống c.h.ế.t không muốn nhận người mới, nhất quyết muốn đuổi Lý Sơ Mai đi, bảo người ta là đồ vô dụng không? Ông ta chẳng qua là vì con gái của lão Hạ thôi. Con gái của lão Hạ sắp đến cục thành phố rồi, con bé mà đi sang Đội 1 hay Đội 3 thì lão Khúc à, anh cứ ngồi đó mà hối hận đi.”

***

Hai chiếc xe cùng lúc tới gần lòng sông thì trời đã tối hẳn. Đoạn đường này toàn là đường bùn đất, xe rất khó đi. Kỳ Tử Sơn bật đèn pha chiếu về phía hiện trường vụ án. Hiện trường nằm trong bụi lau sậy nên xe không vào được. Lau sậy bị ánh đèn xe chiếu vào, ánh sáng xuyên qua kẽ lá tạo nên một khung cảnh huyền ảo như cõi tiên đầy sương mù trắng.

Sau khi xuống xe, ba người đi về phía hiện trường. Phí Giang Hà tay to, mỗi tay xách ba chiếc đèn pin cỡ lớn. Kỳ Tử Sơn mỗi tay xách hai chiếc, Lý Sơ Mai cũng cầm mỗi tay một chiếc, tổng cộng là mười hai chiếc đèn pin.

Vừa rồi ở giữa đường, Phí Giang Hà đã rất rành rẽ ghé vào cửa hàng đồ câu mua mười hai chiếc đèn pin chuyên dụng cho người đi câu. Loại đèn này có độ sáng rất mạnh, thậm chí có thể xuyên qua sương đêm. Nghe đồn Phí Giang Hà tính tình nóng nảy nhưng bình thường ông lại có thể kiên nhẫn ngồi câu cá.

Dựa theo vị trí đánh dấu các mảnh thi thể, ba người lần lượt đặt mười hai chiếc đèn pin xuống, bóng đèn hướng thẳng lên trời và bật sáng.

Khúc Thanh Xuyên hai tay chống nạnh đứng ngoài bãi lau sậy chờ đợi. Vừa rồi khi xuống xe, lão Phí bảo ông và Mã Quang Bình cứ đợi ở ven đường, họ sẽ quay lại ngay. Anh đợi một lát thì thấy hiện trường vụ án dần sáng lên, chẳng mấy chốc đã được mười hai chiếc đèn pin rọi sáng như ban ngày.

Mã Quang Bình thắc mắc:

“Đội trưởng Khúc, lão Phí lại đang bày trò gì nữa đây?”

“Không biết nữa, cứ đợi xem sao.”

Một lúc sau ba người quay lại, Mã Quang Bình không nhịn được hỏi:

“Lão Phí, ông bật nhiều đèn pin thế làm gì, tiền nhiều quá không có chỗ tiêu à?”

“Tiền tôi tự bỏ ra, tôi còn chẳng xót thì thôi.” Phí Giang Hà nói.

“Đây là ý tưởng của ai vậy?” Khúc Thanh Xuyên hỏi.

“Ý tưởng của Sơ Mai ạ.” Kỳ Tử Sơn trả lời.

Mã Quang Bình cười cười:

“Thế cái này cho chúng ta biết được điều gì? Tìm thấy manh mối phá án rồi à?”

Phí Giang Hà đáp:

“Ông là người nói nhiều nhất đấy, có ai mượn ông đến đâu, chỉ là làm một cái thí nghiệm thôi.”

“Được rồi được rồi, làm thí nghiệm.”

Năm người quay trở lại xe. Khúc Thanh Xuyên lái xe đi theo chiếc xe phía trước. Xe của Phí Giang Hà băng qua một cây cầu đá bắc ngang sông, lái về phía nam.

Mã Quang Bình càng lúc càng không hiểu nổi:

“Cứ thần thần bí bí. Từ khi đội có thêm con bé đó là lão Phí này càng lúc càng làm việc chẳng ra đâu vào đâu.”

“Thông cảm đi, ông ấy tính nóng nhưng với con gái thì lại chiều chuộng hết mực.”

“Đem tình cảm dành cho con gái áp đặt lên đồng nghiệp nữ, tôi không thể hiểu nổi.”

Mã Quang Bình lắc đầu nói.

“Chỉ là ví von thôi. Thái độ của lão Phí đối với con gái vốn là như vậy.”

“Nuông chiều quá mức!”

Xe chạy về phía nam, đèn pha rọi sáng phía trước. Phí Giang Hà bảo Kỳ Tử Sơn:

“Thấy chưa, đằng trước có căn nhà kìa, chắc là nhà nuôi ong đó, lái về phía đó đi.”

Trong lòng Lý Sơ Mai có chút thấp thỏm. Ý kiến hôm nay là do cô đưa ra, giờ bày ra trận thế lớn thế này, nếu kết quả không như ý muốn thì cô cũng không biết phải ăn nói thế nào.

Cửa sổ xe mở ra, cô tựa vào cửa nhìn ra bóng đêm bên ngoài. Trời đã tối đen như mực, phía chân trời thấp thoáng ánh sáng màu tím.

Con đường đất giờ đã không còn lối đi nữa khiến chiếc xe phải dừng lại giữa chừng. Ba người xuống xe, cầm đèn pin nhỏ, gạt bỏ cỏ dại, tiến về phía trước khoảng năm trăm mét.

Khúc Thanh Xuyên và Mã Quang Bình theo sát phía sau. Mọi người đều im lặng, không biết mục đích thực sự của chuyến đi này là gì.

Đi được một lúc, cô phát hiện nơi này không chỉ toàn cỏ dại mà còn có những thảm hoa rộng lớn. Cô dùng đèn pin soi thử, đó là những bông hoa màu tím nhưng phần lớn đã héo úa.

Băng qua thảm hoa, cuối cùng cũng tới được căn nhà nuôi ong mà Phí Giang Hà nói. Thực chất đây là một căn nhà nhỏ ba tầng mái bằng, kiểu dáng đơn giản.

Phí Giang Hà tiên phong đẩy cánh cửa cũ không khóa ra. Theo tiếng “két” khô khốc, bên trong phả ra một mùi ẩm mốc cũ kỹ. Rõ ràng nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu. Lý Sơ Mai rọi đèn pin thấy những thùng ong đặt ngổn ngang không dùng tới.

Phí Giang Hà bước lên thang gỗ đi lên trên. Năm người cùng nhau lên sân thượng. Trên sân thượng thậm chí còn có vài vỏ lon nước ngọt, chai bia, chứng tỏ bình thường cũng có người lui tới đây.

Nhưng Lý Sơ Mai đã không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến tình trạng trên sân thượng nữa. Tầm mắt cô hướng về phía xa. Con sông ở phía không xa ngăn cách vùng đất hoang vu này. Ở bờ bắc sông, mười hai ngọn đèn câu cá đang rọi thẳng luồng sáng trắng lên trời.

Từ góc độ này nhìn lại, thứ hiện ra là mười hai quầng sáng trắng.

Mã Quang Bình nói:

“Là mười hai vòng tròn.”

“Mười hai vòng tròn đặt không theo quy luật.” Kỳ Tử Sơn nhận xét.

Phí Giang Hà nhắc nhở:

“Sơ Mai, mở tranh ra.”

“Vâng ạ.”

Lý Sơ Mai vội vàng mở bức tranh sơn dầu ra, đặt phẳng trên mặt đất. Trên sàn có sẵn mấy cái chai rỗng, cô nhặt lấy chặn vào bốn góc tranh.

Phí Giang Hà rọi đèn pin vào bức tranh. Đó là một bức tranh vẽ cảnh đêm, trong tranh có mặt trăng và những vì sao.

Mã Quang Bình ngồi xổm xuống nhìn kỹ. Trong khoảnh khắc, cả người ông cảm thấy một cơn chấn động vô hình.

Bởi vì trong bức tranh này, vị trí sắp xếp của các vì sao hoàn toàn trùng khớp với tọa độ của những luồng sáng trắng ở bờ bắc con sông.

Khúc Thanh Xuyên cũng chậm rãi cúi người xuống để nhìn cho rõ hơn. Một lúc sau, anh cảm thán:

“Vị trí của phần đầu nạn nhân chính là vị trí của mặt trăng trong tranh.”

Mã Quang Bình nuốt nước bọt, đưa tay dựng thẳng một cái chai bị đổ đang đè lên bức tranh, rồi cẩn thận chỉnh lại vị trí của nó.

Phí Giang Hà giải thích:

“Mười hai mảnh thi thể ở bờ bắc sông tương ứng với một vầng trăng và mười một ngôi sao trong bức tranh. Các vị trí tọa độ cơ bản là khớp nhau từng cái một.”

Kỳ Tử Sơn kích động nói:

“Sơ Mai, đây chính là bức ‘Đêm đầy sao’ nổi tiếng nhất của Van Gogh phải không?”

Lý Sơ Mai thở phào nhẹ nhõm. Ở văn phòng cô đã tình cờ phát hiện ra mười hai mảnh thi thể có liên quan đến bầu trời sao. Van Gogh đã vẽ một vầng trăng khuyết vàng rực cùng mười một ngôi sao vây quanh trong bức “Đêm đầy sao”, và hung thủ đã dựa theo bức họa này để thiết kế một hiện trường vụ án vừa duy mỹ lại vừa tàn nhẫn.

Mười hai mảnh thi thể bên lòng sông chính là vầng trăng và những vì sao trong bức tranh “Đêm đầy sao”!

Mọi người không ai nói thêm lời nào, bởi vì dù là bức tranh này hay hiện trường vụ án, cảm giác mà chúng mang lại lúc này đều vô cùng đè nén và chấn động.

Tại sao một bức tranh đẹp đẽ nhường này lại bị gắn liền với sự g.i.ế.t chóc tàn bạo?

Sự xung kích tột độ này khiến dây thần kinh của mọi người căng như dây đàn, khiến họ chìm sâu vào những cảm xúc không thể bình lặng nổi trong thời gian dài. Ai nấy đều đăm đăm nhìn về phía lòng sông, dường như trong lòng mỗi người đều đang suy nghĩ những đáp án khác nhau, nhưng tất cả đều dẫn về một câu hỏi chung:

“Hung thủ là ai?”

Lý Sơ Mai cảm thấy rất khó chịu. Đây là lần đầu tiên cô tham gia công tác hình sự. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng lòng người lại là thứ hiểm độc nhất, phức tạp nhất và khó lường nhất trên thế giới này.

Mà bức “Đêm đầy sao” này lại chính do bàn tay Khương Cầm Ngọc vẽ nên!

Nó giống như dự báo rằng chính cô ấy sẽ phải c.h.ế.t theo cách thức như thế này!

“Lão Phí, manh mối này vô cùng quan trọng, anh nghĩ nó có thể chỉ ra hung thủ không?”

Một giọng nói phá tan sự tĩnh lặng của đêm đen. Sau khi Khúc Thanh Xuyên đặt ra câu hỏi này, Lý Sơ Mai cũng bắt đầu tìm kiếm câu trả lời.

Phí Giang Hà nói:

“Muốn dàn dựng hiện trường vụ án thành một cấu trúc y hệt như ‘Đêm đầy sao’ thì chắc chắn kẻ đó phải vô cùng am hiểu bức họa này, hơn nữa hắn rất có thể có một sự say mê nhất định đối với Van Gogh. Hiện tại người gần với hình ảnh hung thủ nhất không nghi ngờ gì chính là Thôi Duệ.”

Kỳ Tử Sơn lập tức bổ sung:

“Đội trưởng Khúc, hôm qua chúng tôi đến trường của Thôi Duệ, tôi có nghe sinh viên phản ánh rằng Thôi Duệ rất thích Van Gogh. Sơ Mai, lúc đó em cũng có mặt, em cũng nghe thấy đúng không?”

“Đúng vậy, em có nghe thấy.” Lý Sơ Mai sực nhớ ra một thông tin mới, vội nói, “Hơn nữa, trong văn phòng của Thôi Duệ có ba bức tranh, hai trong số đó là tác phẩm của Van Gogh, và một bức chính là ‘Đêm đầy sao’.”

“Sơ Mai, tốt lắm, khả năng quan sát rất khá.”

Khúc Thanh Xuyên bất ngờ khen một câu khiến Lý Sơ Mai có chút thụ sủng nhược kinh. Nói ra thì đây là lần đầu tiên cô nhận được lời khen của đội trưởng Khúc kể từ khi vào cục tham gia công tác hình sự.

Phí Giang Hà tiếp lời:

“Lão Khúc, Sơ Mai đúng là hạt giống bẩm sinh để làm cảnh sát hình sự.”

Kỳ Tử Sơn mỉm cười phụ họa:

“Đúng thế ạ.”

Lý Sơ Mai nhất thời cảm thấy hơi ngượng ngùng, may mà ánh sáng không tốt nên mọi người cũng không thấy rõ biểu cảm của cô. Tuy nhiên, vài giây sau, Mã Quang Bình “hơ hơ” cười hai tiếng:

“Khá lắm, cố gắng phát huy.”

Cô không ngờ Mã Quang Bình lại ném cho mình một câu như vậy, nghe giọng điệu thì ông không hề có ý mỉa mai gì cả.

“Được rồi, nếu đã có manh mối mới,” Khúc Thanh Xuyên hỏi, “Thôi Duệ hiện giờ đang ở đâu?”

Kỳ Tử Sơn trả lời:

“Hôm nay Quốc khánh, Thôi Duệ đã đi du lịch rồi ạ.”

Mã Quang Bình lo lắng:

“Thôi Duệ không phải là mượn cớ đi du lịch để bỏ trốn chứ?”

Lý Sơ Mai khẽ nhíu mày, chuyện này quả thực có khả năng, vì ngày hôm qua họ đã tiến hành điều tra tìm hiểu xung quanh Thôi Duệ, có lẽ điều đó đã khiến anh ta cảnh giác.

Trong bóng đêm, cô nhìn không rõ lắm biểu cảm của mọi người, nhưng cô có thể cảm nhận được không khí lúc này có chút căng thẳng.

“Tôi nghĩ là không đâu.” Phí Giang Hà bình tĩnh nói, “Chúng ta hiện giờ chưa có bằng chứng thực tế, việc coi bốn vạn tệ kia là động cơ g.i.ế.t người cũng chỉ là suy đoán của chúng ta. Nếu Thôi Duệ bỏ trốn vào lúc này, chẳng phải anh ta đang tự lạy ông tôi ở bụi này sao?”

Không gian lại rơi vào im lặng. Kỳ Tử Sơn bỗng nói:

“Lão Phí, anh chẳng phải nói Phùng Tĩnh Thu hiện đang qua lại với Thôi Duệ sao? Nếu lần này Phùng Tĩnh Thu cùng đi với Thôi Duệ thì khả năng cao là anh ta chỉ đi chơi thật thôi.”

Phí Giang Hà nói:

“Tử Sơn nói phải, vậy thì hãy điều tra hành tung của Phùng Tĩnh Thu ngày hôm nay đi.”

“Thế này đi.” Khúc Thanh Xuyên phân phó, “Dù Thôi Duệ có ý định bỏ trốn hay không, bắt đầu từ hôm nay, địa chỉ nhà Thôi Duệ phải được canh gác nghiêm ngặt.”

Phí Giang Hà chủ động nhận việc:

“Chuyện này để tôi và Tử Sơn đi cho. Đêm nay chúng tôi sẽ giám sát bên ngoài nhà anh ta, chỉ cần anh ta về nhà là tóm cổ về cục ngay.”

“Được. Anh và Tử Sơn phụ trách canh gác, tôi và lão Mã sẽ tiếp tục điều tra thu thập chứng cứ. Lão Mã, chúng ta đi gặp đồng nghiệp của Thôi Duệ một lần nữa để xác nhận chứng cứ ngoại phạm của anh ta đêm 25 tháng 9. Ngoài ra, liên lạc với đội cảnh sát giao thông các khu vực lân cận, các cửa ngõ ra vào thành phố để xác nhận quỹ đạo di chuyển của Thôi Duệ, đồng thời liên hệ với gia đình Phùng Tĩnh Thu để xác nhận hành tung của cô ta.”

Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Lý Sơ Mai phát hiện không có câu nào nhắc tới mình, cô nhịn không được hỏi:

“Cho em đi cùng lão Phí được không ạ?”

“Lão Khúc, lát nữa các anh đưa Sơ Mai về đi.” Phí Giang Hà bác bỏ lời cô, “Cô về nghỉ ngơi cho tốt đi, ngày mai còn có việc phải bận đấy.”

Lý Sơ Mai đang định cố giành lấy cơ hội thì Khúc Thanh Xuyên đã trực tiếp ra lệnh:

“Được, vậy cứ thế mà làm, hành động thôi.”

“Đợi một chút.” Mã Quang Bình nói, “Có chuyện này, Diêm Mân Khanh sáng mai muốn tham gia cuộc họp của chúng ta, bảo chúng ta đừng đến muộn. Hôm nay anh ta còn bảo tôi nộp một bản báo cáo về vụ án này cho anh ta nữa.”

Phí Giang Hà khinh khỉnh:

“Toàn chuyện tào lao, lúc này lấy đâu ra thời gian mà hầu hạ hắn.”

Mã Quang Bình khẽ phàn nàn:

“Lão Phí, ông chỉ việc dự họp thôi, tôi còn phải viết báo cáo đây này, ai mệt hơn ai chứ.”

“Ngày mai tôi không về đâu.” Phí Giang Hà nói.

“Lão Phí,” Khúc Thanh Xuyên khuyên bảo, “Lão Diêm cũng có ý tốt thôi, năm nay anh ấy lên chức Chi đội trưởng, chắc chắn phải hỏi han vụ án của chúng ta. Lúc này mọi người nên dĩ hòa vi quý, nếu không sau này lại bảo chúng ta không phối hợp công tác với cục.”

Phí Giang Hà không đáp lời, cũng không ai nhắc lại nữa, nghĩa là việc này đã được ngầm đồng ý.

Lúc về, Lý Sơ Mai lên xe của Khúc Thanh Xuyên. Cô ngồi ở hàng ghế sau, Khúc Thanh Xuyên lái xe, Mã Quang Bình ngồi ở ghế phụ.

Hai người trên đường có bàn bạc một chút về vụ án. Khi gần đến phố cổ Hạnh Phúc, Khúc Thanh Xuyên hơi nghiêng đầu hỏi:

“Sơ Mai, mấy ngày nay thấy công việc thế nào?”

Lý Sơ Mai rất mệt mỏi, vốn đang lơ mơ ngủ gật liền tỉnh táo hơn đôi chút, vội trả lời:

“Đội trưởng Khúc, mọi thứ đều rất tốt ạ.”

“À, trong công việc hay đời sống có khó khăn gì thì cứ việc nói ra nhé. Lão Mã bình thường còn phụ trách công tác hành chính của đội, cô có bảng biểu nào không biết điền thì cứ hỏi ông ấy.”

“Em biết rồi thưa đội trưởng Khúc.”

Sau khi Lý Sơ Mai xuống xe, Mã Quang Bình nhàn nhạt nói:

“Lão Khúc, ý tốt của ông tôi xin nhận, nhưng người ta chưa chắc đã nhận cái tình này đâu. Ông xem giọng điệu của cô ta kìa, lạnh nhạt thế cơ mà.”

Khúc Thanh Xuyên nói:

“Cô ấy tâm tính rất đơn thuần, ông đừng có suốt ngày nghĩ ngợi lung tung nữa.”

Xe chạy được một lúc, Khúc Thanh Xuyên hỏi:

“Lão Hạ cũng sống ở gần đây nhỉ.”

Mã Quang Bình nói:

“Lão Hạ mấy năm nay dường như chưa từng đổi nhà. Một mình nuôi nấng hai đứa con gái lớn khôn cũng chẳng dễ dàng gì, đặc biệt là đứa con gái út, năm nay tốt nghiệp trường cảnh sát… Từ khi con bé lên cấp ba là đã nhiều năm rồi tôi không gặp, cũng chẳng biết đứa cháu gái ngoan của tôi giờ trông thế nào rồi…”

“Anh không định quay lại cục chứ?” Khúc Thanh Xuyên ngắt lời ông, “Anh về nghỉ ngơi trước đi.”

“Báo cáo vẫn chưa viết xong mà. Về cục thôi.”

***

Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Sơ Mai đã có mặt ở văn phòng Đội 2, cô xách phích đi lấy nước nóng. Vừa ngồi xuống mở sổ ghi chép ra thì một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi bước vào văn phòng. Anh ta dáng người cao lớn, mặc bộ cảnh phục phẳng phiu, trông vô cùng uy nghiêm. Anh ta sải bước về phía bàn họp ở giữa phòng, đặt chiếc cốc trà thủy tinh xuống bàn, ánh mắt lướt qua toàn bộ văn phòng nhưng không ngồi xuống ngay.

Văn phòng có bàn làm việc và một chiếc bàn họp đặt không xa bảng chuyên án, bình thường khi có những cuộc họp nhỏ mọi người có thể thảo luận ngay tại đây.

Lý Sơ Mai quan sát kỹ người mới tới: lông mày rậm mắt to, tướng mạo chính trực, đeo một cặp kính cận, vẻ uy nghiêm có thêm vài phần khí chất nho nhã.

Lý Sơ Mai nhận ra người này, đó là Diêm Mân Khanh, Chi đội trưởng Chi đội Hình sự Công an thành phố. Anh ta vốn là Đội trưởng Đội 3 của Chi đội Hình sự, năm nay được thăng chức Phó phòng, vẫn trực tiếp quản lý Đội 3 nhưng đồng thời phân quản cả Đội 1 và Đội 2.

Khúc Thanh Xuyên là Đội trưởng Đội 2, Phí Giang Hà là Phó đội trưởng Đội 2, vì vậy ngày hôm qua đội trưởng Khúc mới bảo Phí Giang Hà cố gắng tham gia cuộc họp hôm nay, vì phối hợp với công tác của Diêm Mân Khanh cũng chính là phối hợp với công tác của cục.

Lúc này trong văn phòng chỉ có mình Lý Sơ Mai, Diêm Mân Khanh khẽ nhíu mày nhìn cô một lượt.

Lý Sơ Mai gượng cười, đứng dậy nói:

“Chào Chi đội trưởng Diêm ạ. Đội trưởng Khúc sắp đến rồi, anh ấy thường đến lúc tám giờ.”

Diêm Mân Khanh không đáp lời, hai tay đan vào nhau đè lên nắp cốc trà, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.

Vừa vặn lúc đó, từ ngoài cửa vang lên tiếng cười nói của Khúc Thanh Xuyên và Mã Quang Bình. Mã Quang Bình vừa vào cửa thấy Diêm Mân Khanh thì nụ cười càng tươi hơn:

“Chi đội trưởng Diêm đến sớm thế.”

“Lão Phí đâu rồi, hơn tám giờ rồi sao vẫn chưa thấy đâu.” Diêm Mân Khanh hỏi.

Khúc Thanh Xuyên nói:

“Sắp đến rồi. Chi đội trưởng Diêm đợi một chút.”

Mã Quang Bình đặt túi xuống, đi về phía tủ trà:

“Để tôi pha chén trà cho Chi đội trưởng Diêm.”

“Lão Mã đừng bận rộn nữa, tôi có mang nước rồi, họp thôi.”

Mã Quang Bình vừa bận rộn lấy trà vừa nói:

“Chi đội trưởng Diêm, anh không biết đâu, trà của anh tuy tốt nhưng loại trà hái từ núi sâu này của tôi anh nhất định phải nếm thử, đảm bảo anh uống xong sẽ thấy dư vị vô cùng.”

Diêm Mân Khanh ngồi xuống, vẻ mặt lạnh lùng cuối cùng cũng dịu đi vài phần:

“Nếu đúng như anh nói thì tôi phải nếm thử mới được.”

Sau khi trà pha xong, Diêm Mân Khanh nhấp một ngụm, tán thưởng:

“Lão Mã, khá đấy, đồ trên núi vẫn là tốt nhất.”

“Đương nhiên rồi, người miền núi thật thà lắm, không có pha tạp gì đâu. Hôm nào tôi nhờ người ta mang cho anh vài cân.”

“Thế thì không cần đâu, lúc nào rảnh tôi lại qua đây uống ké là được.”

Lúc này, Phí Giang Hà bước vào. Lý Sơ Mai nhìn thấy rõ vẻ mệt mỏi trên mặt ông. Phí Giang Hà không nhìn ai cả, nói luôn:

“Tôi đã để Tử Sơn dẫn người tiếp tục canh gác rồi.”

Khúc Thanh Xuyên hô hào:

“Mọi người đến đông đủ rồi. Họp thôi, Sơ Mai, cô ghi biên bản cuộc họp nhé.”

Cuộc họp bắt đầu muộn hơn hai mươi phút. Mọi người vây quanh bàn họp ngồi xuống. Diêm Mân Khanh ngồi ở đầu bàn, Khúc Thanh Xuyên và Mã Quang Bình ngồi bên trái, Phí Giang Hà và Lý Sơ Mai ngồi bên phải.

Diêm Mân Khanh dịch chuyển cốc trà, mở sổ tay ra, ngẩng đầu nói rất nghiêm túc:

“Về vụ án mười hai mảnh thi thể bên lòng sông, cục rất coi trọng. Cục trưởng Hạ đã năm lần bảy lượt nhắc nhở tôi phải đốc thúc tiến độ vụ án. Vụ án phải được phá nhanh chóng, không được kéo dài…” Anh ta dùng ngón trỏ gõ gõ lên bàn hai cái, “Được rồi, báo cáo tiến độ đi.”

“Để tôi nói cho,” Khúc Thanh Xuyên tiếp lời, “Chi đội trưởng Diêm, các đồng nghiệp, tôi xin giới thiệu sơ lược về tiến triển của vụ án…”

Khúc Thanh Xuyên giới thiệu chi tiết tình hình tiến triển mấy ngày nay. Anh đưa ra một manh mối mới khiến dây thần kinh của Lý Sơ Mai căng thẳng tột độ.

“Ngày hôm qua tôi và lão Mã điều tra ở ga tàu thì phát hiện ra một chuyện kỳ lạ. Trưa ngày 26 tháng 9, Khương Cầm Ngọc đã mua một vé tàu đi ga Thâm Quyến.”

“Ý là sao?” Diêm Mân Khanh không hiểu hỏi, “Khương Cầm Ngọc chẳng phải đã gặp nạn vào ngày 25 rồi sao?”

“Đúng vậy, cho nên đó không phải là đích thân Khương Cầm Ngọc mua vé. Có kẻ đã lợi dụng chứng minh thư của cô ấy để tạo ra ảo tưởng về việc cô ấy đi xa.”

Diêm Mân Khanh trầm ngâm suy nghĩ, rồi nghiêm khắc nhắc nhở:

“Việc không phải do đích thân Khương Cầm Ngọc mua vé cũng chỉ là suy đoán của các anh thôi đúng không? Tôi phải nhắc nhở các anh một câu, hiện tại danh tính nạn nhân vẫn chưa được xác nhận hoàn toàn. Phác họa chân dung chỉ là hỗ trợ phá án thôi, tôi chưa bao giờ nghe nói chỉ dựa vào chân dung phác họa mà có thể xác nhận được danh tính người c.h.ế.t cả!”

Hai chữ “phác họa” vừa thốt ra, dây thần kinh của Lý Sơ Mai khựng lại một nhịp. Cô nghe ra hàm ý trong lời nói của Diêm Mân Khanh, nhưng cô không thể phản bác, vì Phí Giang Hà cũng đã nói rằng muốn thực sự xác nhận nạn nhân là Khương Cầm Ngọc thì cần phải kiểm tra DNA, nhưng kết quả DNA vẫn chưa có.

Phác họa chân dung không thể chứng minh hoàn toàn nạn nhân là Khương Cầm Ngọc, việc Diêm Mân Khanh nghi ngờ Khương Cầm Ngọc chưa c.h.ế.t là hoàn toàn hợp lý. Hơn nữa, năng lực phác họa của cô chưa nhận được bất kỳ chứng chỉ chuyên môn nào, cô cũng chưa có kinh nghiệm phá án, bị nghi ngờ như vậy là chuyện hiển nhiên.

Lý Sơ Mai có thể cảm nhận được sắc mặt của mọi người đều trầm xuống, bầu không khí trong văn phòng bỗng chốc trở nên nặng nề.

Khúc Thanh Xuyên hơi trầm giọng nói:

“Chi đội trưởng Diêm nói đúng, phác họa không thể chứng minh nạn nhân chính là Khương Cầm Ngọc, không loại trừ khả năng người c.h.ế.t là một người có ngoại hình tương đồng. Vì vậy cuối cùng chắc chắn phải dựa vào kết quả xét nghiệm DNA làm chuẩn. Tuy nhiên, bản phác họa đã giúp thu hẹp phạm vi công việc của chúng tôi, tranh thủ được thời gian, hiện tại chúng tôi cũng đang tiến hành điều tra song song…”

Khúc Thanh Xuyên không phủ nhận hoàn toàn công việc phác họa của cô. Câu nói “người c.h.ế.t là người có ngoại hình tương đồng” chính là đang chứng minh cô vẽ không sai, gián tiếp khẳng định năng lực phác họa của cô. Khúc Thanh Xuyên nói năng rất kín kẽ, vừa chứng minh năng lực của Sơ Mai với Diêm Mân Khanh, vừa tích cực bày tỏ rằng những việc Đội 2 đang làm là có giá trị. Lý Sơ Mai có thể cảm nhận được Khúc Thanh Xuyên đang bảo vệ mình.

Diêm Mân Khanh chậm rãi gật đầu:

“Được, công việc vẫn cần được ghi nhận.”

Tâm trạng Lý Sơ Mai cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Cô hơi liếc mắt sang thì thấy Phí Giang Hà đang cau mày, giữa đôi lông mày lộ rõ vẻ chán ghét. Ông dường như rất không vừa lòng với những lời của Diêm Mân Khanh.

Diêm Mân Khanh cũng tình cờ nhìn về phía Phí Giang Hà, dường như anh ta bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của lão Phí nên lông mày vô thức hơi hạ xuống. Nhưng sắc mặt anh ta vẫn được kiểm soát rất tốt, vừa hòa nhã lại vừa nghiêm nghị.

“Chi đội trưởng Diêm cứ yên tâm,” Khúc Thanh Xuyên cam đoan, “Ở sảnh ga tàu Tần Đông và ga tàu Thâm Quyến đều có camera giám sát. Bất kể là ai mua vé, chúng ta đều có cơ hội sàng lọc ra người đó qua video. Chúng tôi đã yêu cầu ban quản lý ga tàu nhanh chóng cung cấp băng ghi hình, chúng tôi cũng sẽ sớm tìm ra người này. Tất nhiên là cần một chút thời gian.”

“Tốt, đây là một hướng đi đúng đắn. Tiếp tục đi.” Diêm Mân Khanh gật đầu.

Khúc Thanh Xuyên bổ sung thêm các chi tiết một cách rành mạch, cuối cùng tổng kết:

“Hiện tại chúng tôi đã xác định được ba nghi phạm chính, lần lượt là Thôi Duệ, người đàn ông lạ mặt giao tiền và Cố Sênh.”

“Đợi đã,” Diêm Mân Khanh hỏi, “Ý tưởng liệt Cố Sênh vào danh sách nghi phạm chính là của ai?”

Lý Sơ Mai sững người, cô không biết tại sao Diêm Mân Khanh lại hỏi như vậy. Thực tế thì quan điểm cho rằng Cố Sênh là nghi phạm là do cô tình cờ nghĩ ra. Cô giơ tay định trả lời.

“Ý tưởng của tôi.” Phí Giang Hà trực tiếp lên tiếng.

Bàn tay Lý Sơ Mai vừa định giơ lên liền khựng lại giữa chừng. Diêm Mân Khanh dường như đã nhìn thấy nhưng ngay lập tức quay sang Phí Giang Hà, lạnh lùng nói:

“Lão Phí, tôi nhớ trước đây ông rất thận trọng mà? Động cơ phạm tội của Cố Sênh là gì? Có bằng chứng nào chỉ hướng vào cô ta không mà ông lại liệt vào danh sách nghi phạm chính?”

“Mạnh dạn phỏng đoán, cẩn thận xác thực, có gì là không thể chứ.” Phí Giang Hà đáp lại.

“Thế sao? Cầm lời của lão Hạ ra làm lệnh tiễn à? Ông không hiểu hết ý nghĩa của câu nói đó rồi. Mạnh dạn phỏng đoán không sai, nhưng ý của thầy, trọng điểm nằm ở chỗ ‘mạnh dạn’ sao? Chúng ta phá án coi trọng bằng chứng, trọng điểm phải là ‘cẩn thận xác thực’!”

“Chỉ là liệt vào danh sách nghi phạm chính thôi, có vấn đề gì chứ!”

Diêm Mân Khanh gắt giọng:

“Phí Giang Hà, thái độ của ông có vấn đề đấy! Cái này gọi là định kiến cá nhân, suy đoán có tội! Nếu nói như ông thì tất cả bạn học và đồng nghiệp của Khương Cầm Ngọc đều có thể liệt vào danh sách nghi phạm được cả. Chúng ta cứ bỏ ra một lượng lớn thời gian và nguồn lực để rà soát từng người một nhé? Thế xin hỏi, ai cho các ông thời gian và nguồn lực?”

“Vậy thì anh đến mà làm, anh làm đi!”

Phí Giang Hà bỗng đứng bật dậy, đôi mày đang nhíu lại lập tức trở nên hung hãn, khuôn mặt rắn rỏi tái mét như một miếng sắt lạnh lẽo:

“Anh có giỏi thì anh làm đi, anh đi mà nói với lão Hạ là tôi không làm được, tôi đi là được chứ gì!”

Phí Giang Hà quay người đi thẳng về chỗ ngồi của mình, cầm lấy túi xách rồi bước ra phía cửa.

Lý Sơ Mai hoàn toàn không kịp nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra. Cô không hiểu tại sao đang thảo luận mà lại cãi nhau dữ dội như vậy. Đây không phải lần đầu cô chứng kiến tính khí của Phí Giang Hà, nhưng lần này ông dường như thực sự nổi giận.

Với kinh nghiệm hình sự hiện tại, cô không biết ai đúng ai sai, cũng không biết có phải do quan điểm của họ bất đồng hay không. Nhưng cô biết rằng, lần này Phí Giang Hà đã “đỡ đạn” thay cho mình.

Ánh mắt lạnh lẽo của Diêm Mân Khanh vẫn dán chặt vào phía cửa cho đến khi bóng lưng của Phí Giang Hà hoàn toàn biến mất.

Ngón tay anh ta đặt trên bàn khẽ siết lại, dần dần biến thành một nắm đấm không quá chặt, lực đạo không rõ ràng, chỉ có sắc mặt là càng thêm nghiêm nghị.

“Sao cái tật cũ lại tái phát thế này.”

Mã Quang Bình là người đầu tiên phá tan bầu không khí ngột ngạt. Ông đứng dậy, quay người cầm lấy phích nước, châm thêm nước nóng cho Diêm Mân Khanh, cười nói:

“Lão Phí đêm qua thức trắng để giám sát nhà Thôi Duệ, đến giờ vẫn chưa có kết quả nên trong lòng chắc chắn là bực bội. Chi đội trưởng Diêm, anh nghìn vạn lần đừng để bụng nhé, tính lão Phí vốn vậy mà… Chi đội trưởng Diêm?”

Diêm Mân Khanh ngước mắt lên, trên khuôn mặt nghiêm nghị dần hiện lên một nụ cười nhạt:

“Tính cách quyết định số phận! Biết cái tính thối đó rồi mà cứ không chịu sửa, cái tính này chỉ có hại gan hại phổi thôi.”

Mã Quang Bình tiếp lời:

“Đúng thế, anh cứ yên tâm, lát nữa tôi sẽ khuyên bảo ông ấy. Hay là chúng ta tiếp tục cuộc họp nhé.”

“Được.” Diêm Mân Khanh gật đầu.

Khúc Thanh Xuyên nói:

“Chi đội trưởng Diêm, thực ra nghi phạm số một đã được xác định rồi, chính là Thôi Duệ. Ngày hôm qua chúng tôi phát hiện cách dàn dựng hiện trường vụ án bên lòng sông là một bức tranh, bức tranh này Thôi Duệ vô cùng quen thuộc. Nếu đưa Thôi Duệ về, chúng tôi tin chắc sẽ tìm thấy bằng chứng quan trọng.”

“Đã tìm thấy hành tung hiện tại của Thôi Duệ chưa?”

Khúc Thanh Xuyên trả lời:

“Chưa ạ. Nhưng có thể khẳng định là sáng ngày hôm qua, Thôi Duệ đã rời khỏi thành phố Tần Đông, xe của anh ta đã đi qua trạm thu phí cao tốc. Tuy nhiên đến khoảng mười giờ tối qua, anh ta lại quay về Tần Đông, việc này đã được xác nhận với bên trạm thu phí.”

Diêm Mân Khanh hỏi:

“Tại sao Thôi Duệ lại đi rồi về ngay như thế? Anh ta đang làm gì?”

“Ban đầu, chúng tôi cứ ngỡ anh ta đưa bạn gái Phùng Tĩnh Thu đi du lịch, nhưng tối qua liên lạc với nhà Phùng Tĩnh Thu thì cô ấy không hề đi cùng anh ta. Hiện tại, từ lúc quay về Tần Đông tối qua cho tới sáng nay, Thôi Duệ vẫn chưa lộ diện.”

Diêm Mân Khanh nói:

“Nếu Thôi Duệ đã quay lại thì nghĩa là anh ta cho rằng mình vẫn an toàn. Có khả năng anh ta đã đến nhà cô bạn gái nào đó. Tất nhiên cũng không loại trừ khả năng anh ta quay về chuyến này là để tiếp tục tiêu hủy chứng cứ.”

Khúc Thanh Xuyên và Mã Quang Bình gật đầu như vừa ngộ ra điều gì đó.

Diêm Mân Khanh nghiêm giọng:

“Hôm nay các anh nhất định phải tìm mọi cách để sớm tìm ra Thôi Duệ. Ngoài ra, hãy tăng cường phòng phạm tại các cửa ngõ giao thông trong thành phố, không chỉ các lối ra cao tốc mà cả ga tàu, bến xe, để ngăn chặn Thôi Duệ bỏ trốn lần nữa.”

“Vâng, không vấn đề gì ạ.” Khúc Thanh Xuyên trả lời.

“Đưa biên bản cuộc họp tôi xem.”

Diêm Mân Khanh đưa tay ra hiệu về phía Lý Sơ Mai.

Lý Sơ Mai ngẩn người, cô ghi biên bản không được tốt cho lắm, nhất là lúc nãy mọi người nói nhanh, cô chỉ kịp ghi lại vài từ khóa.

Cô vội vàng bổ sung câu cuối cùng rồi đưa sổ cho Diêm Mân Khanh. Mã Quang Bình bỗng nháy mắt với cô nhưng Lý Sơ Mai không hiểu ý cho lắm.

Diêm Mân Khanh một tay cầm lấy góc sổ của cô. Lý Sơ Mai buông tay ra, anh ta vẫn chưa thu tay lại, cuốn sổ lơ lửng giữa không trung khoảng hai ba giây, sau đó anh ta mới đưa tay kia ra, dùng cả hai tay nhận lấy cuốn sổ.

Cho đến khi Mã Quang Bình lắc đầu, Lý Sơ Mai cuối cùng cũng hiểu ra. Mã Quang Bình là muốn bảo cô đứng dậy, dùng hai tay để đưa sổ. Suốt cả quá trình cô đều ngồi, lại đưa sổ bằng một tay, như vậy là không được lễ phép cho lắm.

Cô chăm chú quan sát biểu cảm của Diêm Mân Khanh, trong lòng thầm lo lắng, chỉ thấy Diêm Mân Khanh lật xem vài lượt, sắc mặt khá ôn hòa, sau đó đóng cuốn sổ lại đưa trả cho cô.

Cô vẫn dùng một tay để nhận lấy.

Tuy nhiên, đối phương không hề buông tay, cô dùng lực rút lại thì phát hiện sức của anh ta rất lớn, sắc mặt anh vẫn tỏ ra điềm tĩnh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô, nhưng Lý Sơ Mai có thể cảm nhận được sau gọng kính kia, nơi đáy mắt anh thoáng hiện một tia đắc ý và trêu chọc khó lòng nhận ra.

Cuốn sổ dừng lại giữa không trung, bị hai bàn tay giằng co qua lại, Lý Sơ Mai muốn lấy lại, Diêm Mân Khanh lại dùng sức không trả, khung cảnh này khiến Lý Sơ Mai có chút lúng túng, cô hiếm khi gặp phải chuyện thế này, nói một cách nghiêm túc thì cô vẫn chỉ là một “tân binh” nơi công sở.

Nhưng cô biết đối phương đang cố ý làm khó mình, có lẽ vì cô đã không dùng cả hai tay để nhận sổ. Anh ta có ý định bắt cô phải thỏa hiệp ngay lúc này.

Xương tủy của Lý Sơ Mai bẩm sinh đã không thích thỏa hiệp, hồi nhỏ cô bị bà Lý Tân Phượng nói là nghịch như khỉ, để cô ngoan ngoãn hơn nên đã đặt tên ở nhà là Tú Tú, ngụ ý mong cô văn tĩnh, thanh tú, ngoan ngoãn phục tùng. Dù lớn lên tính cách đã thay đổi nhiều, nhưng bản chất sâu bên trong chưa bao giờ thực sự thay đổi.

“Chi đội trưởng Diêm? Còn chỉ thị gì nữa không?” Mã Quang Bình bỗng nhiên nhỏ nhẹ lên tiếng nhắc nhở một câu.

Diêm Mân Khanh khẽ mím môi, mỉm cười nhẹ, chậm rãi buông cuốn sổ ra.

“In ra đi, lát nữa mang sang văn phòng cho tôi.” Anh ta thong thả nói.

Lý Sơ Mai lạnh lùng đáp:

“Chi đội trưởng Diêm, hôm nay nghỉ lễ Quốc khánh, máy tính và máy in đều đã tắt rồi…”

Lúc tâm trạng không tốt, khuôn mặt cô trông như tảng băng, giọng nói cũng vô cùng lạnh lẽo.

“Cũng chẳng phải trẻ con nữa!” Diêm Mân Khanh đột ngột cười lạnh, “Không lẽ việc gì cũng phải để tôi dạy sao!”

Khuôn mặt anh ta lập tức sa sầm xuống, giống như bị ai đó đụng vào vảy ngược. Nhưng nơi đáy mắt lại tràn ngập hương vị châm chọc.

Lông mi của Lý Sơ Mai khẽ run lên một cái thật mạnh.

Khúc Thanh Xuyên chợt nhận ra có chuyện chẳng lành, Lý Sơ Mai không những không chịu nhún nhường mà trái lại còn dùng ánh mắt băng giá nhìn thẳng vào đối phương. Anh đã từng thấy ánh mắt đó khi cô đối đầu với Mã Quang Bình lần trước, đó là ánh mắt tuyệt đối không thỏa hiệp, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo và đau lòng.

Bầu không khí lập tức đông cứng lại đến mức thấp nhất, hai người nhìn nhau bằng ánh mắt lạnh lùng, Khúc Thanh Xuyên đang nghĩ cách xoa dịu tình hình thì Mã Quang Bình lên tiếng.

“Chi đội trưởng Diêm hiểu lầm rồi,” Mã Quang Bình cười nói, “Sơ Mai không có ý đó, ý cô ấy là máy tính máy in đều đã tắt, có thể sẽ phải làm hơi muộn một chút, anh yên tâm, lát nữa chúng tôi sẽ mang qua cho anh.”

Vì chuyện vừa xảy ra với Phí Giang Hà, Lý Sơ Mai thực sự có chút không vui, nhưng cô vốn dĩ không có ý chống đối người khác. Chỉ là khi tâm trạng không tốt, cả người cô trở nên rất lạnh lùng, người ngoài nhìn vào nhất định sẽ cảm thấy cô không hợp tác hoặc tỏ vẻ khinh miệt.

Diêm Mân Khanh liếc nhìn vẻ mặt lạnh lùng của cô, khẽ lắc đầu, bưng tách trà lên nhấp một ngụm rồi đứng dậy chào hỏi:

“Mọi người vất vả rồi, tôi đi báo cáo công việc với Cục trưởng Hạ. Lão Khúc, có khó khăn gì cứ nói với tôi.”

“Rõ.”

Sau khi Diêm Mân Khanh rời đi, Khúc Thanh Xuyên thấy mắt Lý Sơ Mai hơi đỏ, ôn tồn nói:

“Sơ Mai, tuy hôm nay phòng tuyên truyền không làm việc nhưng cô đều quen biết mọi người ở đó, cô sang mượn máy tính in ra đi, lát nữa tôi mang cho lão Diêm.”

“Để tôi mang cho.” Mã Quang Bình nói.

Lý Sơ Mai chậm rãi gật đầu:

“Vâng, để em bổ sung thêm ghi chép.”

Cô đứng dậy, cầm cuốn sổ ra ngoài hướng về phía phòng tuyên truyền.

Trong văn phòng vô cùng tĩnh lặng, Khúc Thanh Xuyên thở dài:

“Cầm lông gà mà cứ ngỡ là lệnh tiễn!”

Mã Quang Bình đóng cuốn sổ lại, nói:

“Lão Khúc, tôi nói không sai chứ, tại anh cứ không nghe! Ân oán giữa lão Diêm và lão Phí không phải ngày một ngày hai mà giải quyết được đâu. Lão Diêm giờ lên chức rồi, anh ta kiểu gì chẳng kiếm chuyện bôi bác lão Phí vài câu, tìm chút rắc rối cho Đội 2 chúng ta. Anh ta biết Lý Sơ Mai là đệ tử của lão Phí, Sơ Mai không bị vạ lây mới lạ.”

“Thôi bỏ đi, tất cả cũng vì công việc cả thôi.” Khúc Thanh Xuyên chậm rãi nói.

Mã Quang Bình kích động đáp:

“Là vì công việc, nhưng làm việc có thoải mái hay không lại là chuyện khác. Tôi đã nói rồi, người duy nhất trị được lão Diêm là lão Hạ, nếu con gái lão Hạ mà về đội chúng ta, anh xem lão Diêm có dám hé răng nửa lời không.”

“Chắc chắn là không dám rồi.”

“Thế không phải là xong rồi sao, bên nào nặng bên nào nhẹ đã rõ.”

“Nhưng, Diêm Mân Khanh là đệ tử của lão Hạ mà, sao lão Hạ không để con gái mình về Đội 3 của bọn họ?” Khúc Thanh Xuyên vẫn cố chấp hỏi.

Mã Quang Bình nói:

“Lão Phí cũng là đệ tử của lão Hạ vậy, sao lão Hạ không cân nhắc đến Đội 2 chúng ta? Nhưng Lý Sơ Mai đến rồi, chuyện này đã để lại cái cớ cho lão Diêm nói rằng đội chúng ta đã đủ quân số, không thể nhận thêm người nữa, ông bảo lúc đó tính sao.”

Khúc Thanh Xuyên không đáp lại lời nào. Mã Quang Bình cũng lắc đầu, cầm cuốn sổ quay về chỗ ngồi của mình.

***

Trên đường quay lại văn phòng Đội 3, Diêm Mân Khanh bỗng nhiên đổi ý, rẽ sang văn phòng Cục trưởng.

Cửa văn phòng Cục trưởng đang mở, Diêm Mân Khanh bước tới gõ cửa, bên trong có tiếng đáp “Vào đi”.

Diêm Mân Khanh vào phòng, Hạ Tổ Đức ngước mắt lên một chút rồi lại quay lại với bản báo cáo trên tay, ông tùy ý nói:

“Ngồi đi, Mân Khanh.”

Diêm Mân Khanh kéo một chiếc ghế ngồi xuống đối diện bàn làm việc của Hạ Tổ Đức.

“Sư phụ, Quốc khánh sao thầy không nghỉ ngơi lấy một ngày.”

Hạ Tổ Đức dùng bút máy khoanh tròn trên bản báo cáo, chậm rãi tháo kính lão ra nói:

“Mấy đứa đều đi làm cả, sao tôi có thể ngồi không. Có chuyện gì muốn tâm sự với sư phụ à?”

“Không có gì ạ, em tiện đường qua thăm thầy thôi. Cũng định hỏi thầy một chuyện.”

“Hỏi đi.”

Hạ Tổ Đức vẫn thói quen cũ, lấy một viên kẹo từ trong hộp trên bàn đưa cho anh ta.

Diêm Mân Khanh hơi nhổm người dậy, dùng hai tay nhận lấy.

“Lần trước em nghe sư mẫu nói, sư muội năm nay tốt nghiệp, sao đến giờ vẫn chưa thấy đến Cục thành phố? Có phải sau lễ Quốc khánh mới đến trình diện không ạ?”

“Sao cậu cứ hay hỏi thăm chuyện này thế?”

Hạ Tổ Đức chậm rãi tựa lưng vào ghế.

” Đội 3 đã sớm để dành vị trí cho sư muội rồi, còn đang đợi cô ấy đến chỉ đạo công việc đây ạ.”

Hạ Tổ Đức mỉm cười:

“Mân Khanh, cậu là một Đội trưởng, sinh viên ưu tú của trường đại học danh tiếng, mấy năm nay cũng phá được không ít vụ án nghiêm trọng, cậu lại để một đứa trẻ đến chỉ đạo công việc sao?”

“Sư phụ nói vậy là nặng lời rồi, thành tích của em đều là nhờ sự dạy bảo của thầy. Em cũng đã nghĩ kỹ rồi, sẽ đem những kiến thức thầy dạy em bấy lâu nay truyền đạt lại từng chút một cho sư muội, coi như là một chút báo đáp nhỏ dành cho thầy. Với lại sư muội sao có thể là trẻ con được, cô ấy giờ đã ngoài hai mươi, thừa hưởng những phẩm chất ưu tú của thầy, chắc chắn là người hiên ngang lỗi lạc.”

Hạ Tổ Đức thu lại nụ cười:

“Mấy cái tính toán của các cậu, tưởng tôi không biết sao. Đội 1, Đội 2, Đội 3 các cậu giờ ai nấy đều mong con gái tôi sang đó, chẳng phải là hy vọng Cục sẽ hỗ trợ tài nguyên nhiều hơn cho các cậu sao. Nhưng tôi cũng nói cho cậu biết, ở Cục này mọi người đều công bằng như nhau, chỉ có biểu hiện công việc xuất sắc mới là tiêu chuẩn đánh giá, mấy cái tính toán nhỏ mọn đó hãy dẹp đi.”

Diêm Mân Khanh vẻ mặt vô tội:

“Sư phụ, em thực sự không có mấy cái ý nghĩ đó đâu, không đáng mà. Em thật lòng biết ơn sự dạy bảo của thầy, muốn thấu hiểu tinh thần của thầy thôi.”

“Thấu hiểu tinh thần? Lần trước đồng chí Lý Sơ Mai ở phòng tuyên truyền, có phải tôi đã hỏi cậu đầu tiên,  cậu có muốn nhận người không?”

Diêm Mân Khanh liếm môi, sắp xếp lại ngôn ngữ:

“Sư phụ, thầy nói vậy thì em không biết trả lời thế nào. Giữa sư muội và đồng chí Lý Sơ Mai, em chỉ có thể nói rằng em có một chút ích kỷ. Những năm qua thầy và sư mẫu đã rất vất vả, nay sư muội tốt nghiệp rồi, em với tư cách là sư huynh đương nhiên hy vọng sư muội ở Cục thành phố được thuận buồm xuôi gió.”

“Nhiều năm rồi chưa gặp nó đúng không, tôi nhớ dạo cậu mới về Cục còn gặp con bé, giờ nó đã không còn như trong tưởng tượng của cậu nữa rồi.”

“Sư phụ, mấy năm nay thầy cũng biết Cục bận rộn thế nào mà, em thật xin lỗi vì không thường xuyên qua thăm thầy và sư mẫu, với lại lúc em đến nhà thì sư muội lại ở trường, quả thật đã sơ suất. Em còn nhớ tên cô bé là Tú Tú, em không nhớ nhầm chứ sư phụ? Sau lễ Quốc khánh cô ấy đến trình diện, thầy nhớ báo em một tiếng, em sẽ đi đón cô ấy.”

“Mỗi người một chí hướng, con bé có lý tưởng riêng của mình, không nhất thiết phải về Cục làm việc đâu, cậu cũng đừng cứ để tâm chuyện này mãi, về yên tâm làm việc đi.”

“Về Cục thành phố không phải là ước mơ của mọi sinh viên trường cảnh sát sao?”

“Cũng không hẳn ước mơ của mọi người đều là làm cảnh sát hình sự.”

Diêm Mân Khanh chậm rãi gật đầu:

“Cũng đúng, làm hình sự vất vả quá. Sư phụ nói phải, tốt nhất là không nên để sư muội làm hình sự.”

“Thấu hiểu lẫn nhau là tốt.”

“Sư phụ, sẵn dịp này em cũng muốn báo cáo công việc với thầy luôn.”

Diêm Mân Khanh báo cáo tình hình công việc của các đội hình sự trong thời gian gần đây, cuối cùng đặc biệt nhấn mạnh:

“Sư phụ, việc truy lùng Thôi Duệ là nhiệm vụ trọng tâm hàng đầu lúc này, lát nữa em sẽ dẫn vài người qua hỗ trợ nhóm lão Khúc. Vậy thầy cứ bận đi, em xin phép. Đúng rồi, nếu sư muội có về nhà, nhờ thầy nhắn một tiếng để em qua thăm.”