Chương 8

Quế Mẫn Tĩnh nói:

“Tôi chắc chắn, tôi nhớ ngày hôm đó cô ấy không có ở ký túc xá. Chiều tôi đi làm cũng không thấy cô ấy đâu, tôi còn hỏi quản lý phân xưởng, ông ấy bảo Cầm Ngọc đã nghỉ việc từ sáng rồi.”

“Trước khi nghỉ việc cô có gặp cô ấy không? Lần cuối cùng gặp nhau là khi nào?” Phí Giang Hà hỏi.

“Một ngày trước khi cô ấy nghỉ việc, tôi làm ca đêm, lần cuối cùng gặp ư? Là tối ngày… 24 tháng Chín, tôi có thấy cô ấy.”

“Tối ngày 24 tháng Chín, lúc đó trạng thái cô ấy thế nào, có nói gì với cô không?”

“Không ạ, tuy chúng tôi ở chung nhưng thường ngày đi làm về đều rất mệt, chẳng mấy khi nói chuyện. Đêm đó cô ấy tắm xong là đi ngủ luôn.”

Ánh mắt Phí Giang Hà rực sáng:

“Nghĩa là sau khi nghỉ việc, đồ đạc trong phòng trọ cô ấy đều không mang đi?”

“Vâng, đồ đạc vẫn còn đó. Nhưng cũng chẳng có đồ gì quý giá cả, vì chỗ chúng tôi ở khá lộn xộn, trước đây trong khu đã xảy ra mấy vụ mất trộm không rõ nguyên nhân nên lúc ra ngoài chúng tôi đều mang theo đồ quý giá trong túi x.á.ch.”

“Thường ngày cô hiểu về cô ấy bao nhiêu, biết gì thì cứ nói hết ra đi.” Phí Giang Hà tiếp tục hỏi.

“Tôi nhớ cô ấy có một người em trai, mẹ thì đang nằm liệt giường. Cô ấy thường gom mấy ngày nghỉ trong tháng lại để về chăm sóc mẹ. Chúng tôi được nghỉ một ngày mỗi tuần nhưng có thể dồn lại nghỉ một thể. Cầm Ngọc thường làm thế vì nhà cô ấy ở nông thôn, đi lại không tiện. Buổi tối cô ấy còn đi học nữa, hầu như rất ít khi ở ký túc xá…”

Lý Sơ Mai vừa nghe vừa nhanh chóng ghi lại những thông tin này, cô gạch dưới vài từ khóa quan trọng như: em trai, mẹ bệnh nặng, nông thôn, đi học buổi tối. Ở chỗ “đi học”, cô gạch một nét thật đậm.

“Khoan đã,” Phí Giang Hà ngắt lời Quế Mẫn Tĩnh, “Cô ấy buổi tối phải đi học, cô ấy vẫn đang đi học sao?”

Quế Mẫn Tĩnh liếm môi, nói:

“Cô ấy đang học tại trường Giáo dục Thành Đại.”

“Trường Giáo dục Nghề nghiệp Thành nhân thành phố Tần Đông?”

“Vâng.”

Quế Mẫn Tĩnh cầm cốc nước nhấp một ngụm cho đỡ khô môi. Trông cô không còn vẻ gượng gạo như lúc mới gặp nữa, cô muốn phối hợp với cảnh sát bằng tất cả những gì mình biết, nên câu trả lời khá đầy đủ.

“Cô ấy muốn dùng bằng cấp để đổi một công việc tốt hơn sao?”

Quế Mẫn Tĩnh nói:

“Cô ấy không thích công việc hiện tại nhưng cũng không còn cách nào khác. Chúng tôi chỉ mới học hết cấp ba, cũng chẳng tìm được việc gì tốt hơn. Năm kia lương của Cầm Ngọc tăng lên một chút, cô ấy đã trích một phần lương ra để đăng ký học Thành Đại.”

“Cô có thể nói rõ hơn về tình hình của cô ấy ở Thành Đại không?”

“Hình như cô ấy học khoa Nghệ thuật. Mỗi tuần có năm buổi học lớn.”

“Khoa Nghệ thuật sao?” Phí Giang Hà nhíu mày.

“Ngành này ra trường cũng khó tìm việc lắm đúng không?”

“Cầm Ngọc thích vẽ tranh, tôi đã xem tranh cô ấy vẽ rồi, đẹp lắm. Chắc cô ấy chỉ vì yêu thích thôi.”

Nhắc đến chuyện vẽ tranh, Lý Sơ Mai bắt đầu thấu hiểu suy nghĩ của Khương Cầm Ngọc. Ngay cả khi đang ở trong nghịch cảnh, cô ấy vẫn muốn kiên trì với sở thích của mình. Cô ấy không chạy theo số đông để chọn những ngành hot hơn, có lẽ cô ấy tin rằng mình có thể dựa vào hội họa để kiếm một công việc. Đôi khi niềm đam mê còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

“Cô ấy thường đi học vào lúc nào?” Phí Giang Hà hỏi.

“Mỗi tuần năm buổi học lớn đều vào buổi tối. Phải học ba năm mới lấy được bằng tốt nghiệp, năm nay là năm thứ ba của cô ấy rồi.”

“Cô ấy có bao giờ nhắc với cô về ai đó đặc biệt ở Thành Đại không? Ví dụ như có ai theo đuổi cô ấy chẳng hạn. Đúng rồi, cô ấy có bạn trai chưa?”

Quế Mẫn Tĩnh lắc đầu:

“Chưa ạ, cô ấy không có bạn trai. Nhưng người theo đuổi thì khá nhiều, vì Cầm Ngọc rất xinh đẹp.”

“Cô có nhớ tên những người đó không? Tên của những người theo đuổi ấy.”

“Tình hình ở trường thì tôi không biết, Cầm Ngọc hiếm khi kể với tôi. Còn ở nhà máy… cô ấy đều từ chối hết.”

“Vậy có người theo đuổi nào mà quan hệ với cô ấy trở nên căng thẳng không?”

“Không ạ, Cầm Ngọc bảo cô ấy chưa muốn yêu đương nên hầu như không cho ai cơ hội.”

Lý Sơ Mai bắt đầu hiểu suy nghĩ của Phí Giang Hà. Anh có lẽ cho rằng Khương Cầm Ngọc bị g.i.ế.t vì tình. Có lẽ những vụ án phân x.á.c tàn nhẫn thế này thì khả năng g.i.ế.t người vì tình là rất lớn. Nếu không, một cô gái chăm chỉ làm việc, chỉ đi từ nhà máy đến trường học, lại không có nhiều tiền bạc như vậy, ai lại nỡ ra tay tàn độc, trừ phi là một kẻ theo đuổi cuồng si nhưng bị từ chối?

Vì vậy, Phí Giang Hà hiện giờ muốn tập trung rà soát những thanh niên từng theo đuổi Khương Cầm Ngọc ở nhà máy và ở trường.

Báo cáo khám nghiệm tử thi nêu rõ nạn nhân bị hại vào tối ngày 25 tháng Chín, nghĩa là hôm đó sau khi rời khỏi nhà máy điện tử, Khương Cầm Ngọc đã gặp nạn ngay trong đêm.

Lý Sơ Mai suy đoán, tối hôm đó Khương Cầm Ngọc trên đường đến trường đi học, rất có thể đã gặp lại người đó. Đối phương có thể đã mang ý nghĩ “không có được cô thì sẽ g.i.ế.t cô” nên đã bắt cóc và gây án.

Còn một vấn đề nữa, hiện giờ hoàn toàn không thể xác định được nạn nhân có bị xâm hại tình dục hay không vì không tìm thấy phần thân. Nghĩ đến đây, Lý Sơ Mai bỗng thấy lạnh toát cả người. Liệu có phải hung thủ lo sợ người ta tìm thấy bằng chứng xâm hại tình dục nên mới giấu phần thân đi không? Nghĩ đến đó, sống lưng cô lạnh toát.

Đêm đó là ngày 25 tháng Chín, có lẽ sau khi sát hại Khương Cầm Ngọc, hung thủ đã phân x.á.c ngay trong đêm rồi nhân lúc đêm tối đem vứt xuống sông.

Nhưng sang ngày hôm sau, hung thủ lại thay cô ấy xin nghỉ việc, vậy phương thức nghỉ việc này rất có thể là một cuộc điện thoại hoặc một bức thư?

Liệu mọi chuyện có đúng như vậy không? Những suy luận của Lý Sơ Mai liệu có phải là đáp án cuối cùng?

Lúc cô dừng bút, trên trang giấy đã hiện ra bức chân dung của Quế Mẫn Tĩnh. Cô đã vô thức vẽ lại cô ấy từ lúc nào không hay.

Sau khi Quế Mẫn Tĩnh viết ra hai cái tên, Phí Giang Hà hỏi thêm vài câu nữa, buổi thẩm vấn hôm nay cơ bản kết thúc. Cuối cùng Phí Giang Hà đề nghị:

“Quế Mẫn Tĩnh, chúng tôi muốn cùng cô đến phòng của Khương Cầm Ngọc xem thử, không vấn đề gì chứ?”

“Vâng, không vấn đề gì ạ.”

Phí Giang Hà lái xe đưa Quế Mẫn Tĩnh về lại khu nhà trọ gần nhà máy điện tử.

Chiếc xe chạy thẳng ra vùng ngoại ô. Địa chỉ của Quế Mẫn Tĩnh nằm trong một khu chung cư cũ, tòa nhà cao sáu tầng, trước sau treo đầy quần áo, chứng tỏ cư dân ở đây rất đông.

Lý Sơ Mai phát hiện có không ít thanh niên mặc đồng phục của các nhà máy khác nhau đang đi lại trong và ngoài khu chung cư. Lúc này gần trưa, xung quanh có nhiều nhà máy nên nhiều công nhân trẻ đang đi lại giữa nơi làm việc và chỗ ở.

Lý Sơ Mai nhớ Quế Mẫn Tĩnh nói nơi này hay xảy ra mất trộm. Cô quan sát sơ qua, xung quanh khu nhà có nhiều cây cối che khuất tầm nhìn, kiểu nhà rất cũ, cửa sổ đa số không có khung sắt bảo vệ, hơn nữa cổng khu chung cư không có bảo vệ, cũng không có rào chắn, tạo điều kiện thuận lợi cho kẻ trộm ra vào.

Quế Mẫn Tĩnh dẫn ba người đến trước một căn phòng ở tầng một. Lý Sơ Mai quan sát, lối hành lang chất đầy đồ đạc và xe đạp, ánh nắng không lọt vào được nên rất tối tăm. Mở cửa vào bên trong vẫn tối, vào rồi mới biết một căn hộ lớn bị ngăn ra cho bốn hộ ở. Quế Mẫn Tĩnh và Khương Cầm Ngọc ở một phòng, bốn hộ dùng chung bếp và nhà vệ sinh, phòng khách bị thu hẹp lại chỉ còn như một lối đi.

Quế Mẫn Tĩnh mở cửa căn phòng của mình, ánh nắng cuối cùng cũng tràn vào. Đây là một căn phòng hướng Nam, có ban công, bên trong có hai chiếc giường nhỏ đặt song song, có tủ quần áo và bàn ghế ăn. Đồ đạc đều rất cũ, Lý Sơ Mai liếc mắt đã thấy ngay giá vẽ đặt trên ban công.

Quế Mẫn Tĩnh nói Khương Cầm Ngọc thích vẽ tranh, lại học khoa Nghệ thuật, rất có thể cô ấy thường xuyên luyện vẽ tại nhà.

Ngoài ban công có khá nhiều cây cối, bóng râm bao phủ. Vì ở tầng một nên ban công được bao bọc bởi cửa kính, nắng không vào được nhiều nhưng trông cũng khá ấm cúng.

Lý Sơ Mai cảm thấy đây là nơi duy nhất Khương Cầm Ngọc có thể tận hưởng niềm đam mê và sự yên tĩnh. Nhà máy bận rộn, chỗ ở chật chội, nhưng ban công này lại mang đến cho cô ấy một sân khấu nhỏ của riêng mình.

Một cô gái gần như ngày nào cũng phấn đấu ở vị trí làm việc bận rộn, buổi tối tranh thủ đến trường học, thời gian còn lại thì luyện vẽ ở đây, rốt cuộc ai có oán thù lớn đến thế mà nỡ ra tay sát hại dã man rồi phân x.á.c, thậm chí còn dùng axit sunfuric để hủy dung cô ấy?

Lý Sơ Mai càng nghĩ càng thấy xót xa.

Phí Giang Hà nhìn ra ban công, hỏi Quế Mẫn Tĩnh:

“Cô ấy thường vẽ tranh ở đây sao?”

“Vâng. Bình thường…”

Quế Mẫn Tĩnh dường như lại thấy hình bóng quen thuộc đang ngồi vẽ tranh, tâm trạng chùng xuống:

“Bình thường hễ rảnh rỗi… cô ấy sẽ ngồi ở đây, đeo tai nghe và luyện vẽ.”

Nhưng ở đây chỉ có một giá vẽ trống không và một chiếc ghế đẩu nhỏ. Lý Sơ Mai đang tìm những bức tranh của cô ấy. Phí Giang Hà hỏi:

“Tranh để ở đâu?”

“Trong tủ ạ.”

Quế Mẫn Tĩnh bước tới mở cánh cửa tủ âm tường phía sau giá vẽ. Không gian ở đây chật hẹp, cánh cửa mở ra bên trong tối om, nhưng từng xấp giấy vẽ cùng các loại màu vẽ, cọ vẽ hiện ra trước mắt mọi người.

“Tử Sơn, bê tranh ra xem thử đi.” Phí Giang Hà căn dặn.

Kỳ Tử Sơn đổi chỗ với Quế Mẫn Tĩnh, anh chia làm ba lần bưng đống giấy vẽ ra, lần lượt đưa cho Phí Giang Hà và Lý Sơ Mai, bản thân anh cũng giữ một phần.

Xấp giấy vẽ trong tay Lý Sơ Mai đều là giấy A4, toàn bộ là tranh sơn dầu. Cô từng học ký họa và sơn dầu, nhưng chủ yếu là ký họa, nên không rõ trình độ những bức tranh sơn dầu này thế nào, nhưng về bút pháp, cô cảm thấy khá ổn, chắc hẳn là do khổ luyện.

Bức tranh trước mắt cô là những bông hoa hướng dương tông màu vàng sẫm cắm trong bình. Bố cục này cô cảm thấy rất quen mắt.

Hồi cấp ba cô học chuyên Mỹ thuật, cũng tìm hiểu qua nhiều lý thuyết mỹ thuật nên nhanh chóng nhớ ra tên tác phẩm.

Đó là bức “Mười hai bông hoa hướng dương” của Van Gogh.

Năm đó các môn tự nhiên của Lý Sơ Mai không tốt nên cô chọn con đường nghệ thuật, sau đó lại từ bỏ để học trường cảnh sát. Cô gái từng có thành tích học tập không mấy nổi bật như cô, giờ đây dường như kiến thức cũ lại có chút tác dụng rồi.

Cô lật sang trang tiếp theo. Trong bức tranh này, từ lớn đến nhỏ thấp thoáng mười mấy con thuyền buồm đang lướt đi trên sóng biển. Sóng biển trông giống như sóng lúa, bút pháp rất trừu tượng, là “Trường phái Ấn tượng” – một cụm từ lóe lên trong đầu Lý Sơ Mai.

Đúng vậy, đây là tác phẩm theo trường phái Ấn tượng, bức “Cảnh biển Saintes-Maries” của Van Gogh.

Cô lại lật tiếp, là ba cái cây màu tím với hình thù rất kỳ dị, đó là bức “Vườn cây ăn quả đang nở hoa ở Arles” của Van Gogh.

Tại sao toàn bộ đều là Van Gogh? Lý Sơ Mai tiếp tục lật, thông tin về các bức tranh sơn dầu lướt qua não bộ cô như những vì sao băng.

Van Gogh, Quán cà phê vỉa hè trong đêm.

Van Gogh, Người phụ nữ nông dân đang buộc cỏ khô.

Van Gogh, Bốn bông hoa hướng dương tàn héo.

…

Toàn bộ đều là Van Gogh… họa sĩ nổi tiếng người Hà Lan, Vincent Willem Van Gogh.

Tất cả đều là tranh chép lại các tác phẩm danh tiếng của Van Gogh. Khương Cầm Ngọc thích Van Gogh, vô cùng yêu thích Van Gogh.