Chương 20: Tổ Phụ

Chuyện hậu cung thoạt nhìn dường như chỉ là việc riêng của Hoàng đế, nhưng trên thực tế, hiếm có vị đại thần nào vào triều mà không âm thầm lưu tâm.

Hoàng đế đêm ấy nghỉ lại nơi cung thất của phi tần nào, thiên vị Hoàng tử nào, những tin tức lưu truyền trong cung ngoài điện đều được họ nắm bắt chẳng kém gì người trong nội đình.

Dĩ nhiên, điều họ để ý không chỉ là những chuyện bên ngoài.

Các đại thần quan tâm đến hậu cung của Hoàng đế tuyệt không phải vì tò mò. Mà bởi khi các Hoàng tử dần trưởng thành, biến động trong hậu cung tất yếu sẽ liên lụy đến cục diện triều chính.

Đến khi ấy, thế lực của từng gia tộc cũng sẽ dần lộ rõ.

Khi Đồng thị và Lâm Nhược Tĩnh còn đang bàn luận xem giữa bà mẫu và lang quân, bên nào quan trọng hơn, thì huynh muội Hoàng gia vừa mở miệng đã nói đến dụng ý phía sau việc hôn phối của các Hoàng tử và Công chúa.

“Trữ quân chưa lập, lòng người khó yên.”

Hoàng Diệu làm ra vẻ người lớn, khẽ lắc đầu, nhắc lại lời bàn tán mà vài kẻ thiếu chừng mực đã nêu ra trong bữa tiệc hôm nay.

Lâm Nhược Chuyết nghe vậy chỉ thầm cười nhạt. Lập Thái tử rồi thì lòng người thật sự sẽ yên ổn hay sao?

Nàng buột miệng nói:
“Thái tử Lưu Cứ của Hán Vũ Đế chẳng phải cũng từng bị phế đó sao.”

Một đứa trẻ nói ra lời như thế, dĩ nhiên không cần phải quá kiêng dè.

Hoàng Điềm nghe vậy cũng tiếp lời:
“Lý Thừa Càn cũng từng bị phế, vậy mà Đường Thái Tông vẫn được hậu thế xưng là minh quân một đời.”

Hoàng Diệu khẽ cau mày:
“Các muội biết được bao nhiêu chuyện.”

Lời đến bên môi rồi lại dừng lại. Nghĩ ngợi một lát, hắn mới hạ thấp giọng nói:
“Chuyện lập Thái tử đâu có đơn giản như vậy. Dù sao đi nữa, người ta nhắc đến cũng chỉ là muốn dò xét ý tứ mà thôi.”

Nhìn biểu hiện của Lâm lão thái gia trong bữa tiệc hôm nay, Lâm gia cũng giống với Hoàng gia, chỉ nguyện làm thuần thần.
Họ chỉ làm tròn bổn phận bề tôi, nhắc nhở rằng các Hoàng tử nay đều đã trưởng thành, mỗi người đều có tâm tư riêng.

Còn lại, cứ để Hoàng đế tự mình định đoạt. Lâm gia vẫn như trước, chỉ nguyện làm bề tôi trung thành, không can dự vào những tranh chấp trong cung.

Cũng phải. Lâm lão thái gia còn làm được mấy năm nữa đâu? Người già rồi chẳng phải chỉ cầu chữ “ổn” làm đầu sao. Làm thuần thần tuy lợi ích nhỏ, nhưng rủi ro cũng thấp.

“Nhị Hoàng tử rất có tài.”

Hoàng Diệu kín đáo nói:

“Lúc Công chúa Trường Xuyên mới bàn chuyện hôn sự, hắn đã ra sức tiến cử Tư Đồ Cửu.”

Tư Đồ Cửu là cháu ruột của Hoàng hậu , mà trung cung lại không có đích tử.

Nhị Hoàng tử là con trưởng, nếu tỷ tỷ ruột gả cho cháu trai của Hoàng hậu , thì một nửa vị trí Thái Tử coi như đã nắm được một nửa.

Nhưng hiển nhiên, bản thân Hoàng đế không có ý đó. Ngài đã bác bỏ hôn sự của Trường Xuyên và Tư Đồ Cửu, gả nàng vào Diêu gia.

Việc này vừa xoa dịu được vị tướng quốc hai triều, vừa răn đe được Nhị Hoàng tử, quả là một mũi tên trúng nhiều đích.

“Thế tử của Văn Quốc Công gần đây tâm trạng rất tốt.” Hoàng Diệu lại nói.

Bên này suy, bên kia tất sẽ thịnh. Nhị Hoàng tử bị phụ hoàng tạm thời ép xuống, người được lợi nhiều nhất, dĩ nhiên là Tứ Hoàng tử do Quý phi sinh ra.

Thế tử phủ Văn Quốc Công lại chính là cữu cữu ruột của hắn. Chỉ cần nhìn qua thái độ của vị ấy, cũng đủ hiểu trong lòng đang nghĩ gì.

Có điều, trong mắt Lâm Nhược Chuyết, những chuyện ấy dường như vẫn còn quá xa vời. Với nàng mà nói, bất quá cũng chỉ là vài câu chuyện để nghe cho biết mà thôi.

Hoàng Điềm nhìn nàng, trong mắt thoáng qua một tia bất đắc dĩ:

“Muội vẫn chưa hiểu. Ta hỏi muội, sáng nay tổ mẫu của muội chẳng phải đã dặn phải đón các vị đường huynh, đường tỷ từ quê hồi kinh sao? Muội có biết vì sao không?”

Nàng dừng lại một lát rồi nói tiếp:
“Chẳng qua là lo Lâm Đại bá ở xa, không rõ tình hình trong kinh. Nếu lỡ định hôn sự với nhà không thích hợp, e rằng lập trường của Lâm gia sau này sẽ khó bề giữ vững.”

Lâm Nhược Chuyết vừa nghe liền thấy, trong lòng chợt lạnh. Hóa ra ngay cả chốn hậu trạch tưởng chừng yên tĩnh, cũng không thật sự tách rời khỏi những tính toán bên ngoài.

Mọi chuyện quanh co phức tạp đến thế, làm một khuê tú trong thế gia quả nhiên chẳng phải việc dễ dàng.

Lâm Nhược Cẩn thấy sắc mặt muội muội không ổn, liền lên tiếng:

“Diệu biểu ca, Điềm biểu muội. Hai người đừng nói nữa, Nhược Chuyết còn nhỏ, những chuyện này không cần muội ấy phải bận tâm.”

Hoàng Diệu nhìn hắn, liền đổi chủ đề sang những chuyện vui ngoài phố thị.
Hoàng Điềm cũng lập tức kể về chuyện sau sân khấu kịch hôm nay.

“Ca ca, hôm nào huynh dẫn đi xem kịch ở hí viện đi, mấy vở hôm nay đều chán ngắt.

Đoạn Như Cẩm của Đức Khánh Ban giỏi nhất là vở 《Tây Sương Ký》, vậy mà chẳng ai thèm gọi!”

Nàng nũng nịu kéo tay áo huynh trưởng.

Lâm Nhược Cẩn vốn là một đứa trẻ ngoan, chẳng biết 《Tây Sương Ký》 là gì, ngơ ngác hỏi:

“Đã là vở sở trường thì sao lại không gọi? Ngày mai là người nhà ăn tiệc, không có người ngoài. Đức Khánh Ban vẫn còn ở đây, chúng ta cứ bảo họ hát vở đó.”

Hoàng Diệu ho khan một tiếng, khẽ liếc Hoàng Điềm, rồi quay sang nói với Lâm Nhược Cẩn:

“Đức Khánh Ban vào nội trạch diễn kịch, có những vở một số nhà không đưa vào danh sách đâu.”

Lâm Nhược Cẩn mơ hồ hiểu ra:

“Có gì không ổn sao?”

Hoàng Điềm xen vào:

“Có gì mà không ổn chứ. Cứ nói thẳng ra, hiểu rõ ngọn ngành thì chẳng thấy gì không ổn cả. Những kẻ cứ che che giấu giấu mới là không ổn.

Theo muội, cứ xem 《Oanh Oanh Truyện》 trước, rồi quay lại nghe 《Tây Sương》, chẳng còn lý do gì để nói là không ổn nữa.”

“Được rồi, được rồi, nói mấy chuyện này chán c.h.ế.t đi được.”

Thấy chủ đề càng nói càng đi chệch hướng, Hoàng Diệu khẽ ho một tiếng, tìm cách đưa câu chuyện trở lại chính đề:

“Giờ chẳng còn sớm nữa, e là yến tiệc sắp tan rồi, chúng ta mau quay lại thôi, kẻo lát nữa có người đi tìm.”

Lâm Nhược Cẩn thấy thời gian quả thực đã muộn, cũng thúc giục hai muội muội trở về.

Bốn người ra khỏi thư phòng chia tay không lâu, Lâm Nhược Chuyết và Hoàng Điềm quả nhiên gặp nha hoàn đang vội vã tìm họ.

Yến tiệc đã vãn, Hoàng đại phu nhân sai người đến gọi nữ nhi cùng về.

Hoàng Điềm không nỡ rời đi, Hoàng thị thấy vậy liền trêu ghẹo:

“Mai con còn đến mà. Nếu thực sự không nỡ về thì cứ ở lại đây một đêm đi.”

Mọi người đều bật cười.

Hoàng Điềm hơi đỏ mặt, vui vẻ chào từ biệt, rồi dặn Lâm Nhược Chuyết:
“Mấy ngày nữa ta sẽ gửi thiếp mời, mời muội sang phủ ta chơi.”

Hoàng Lão thái thái nhìn thấy vậy thì không khỏi ngạc nhiên:
“Hai đứa nhỏ này xem ra khá hợp ý nhau.”

Chẳng bao lâu sau, tân khách cũng lần lượt cáo từ ra về.

Ngày hôm sau là tiệc mời thân hữu, phía Hoàng gia chỉ có Hoàng đại phu nhân cùng ba người con đến.

Nhà mẹ đẻ của Đồng thị thì đến khá đông, cùng với một số người trong tộc Lâm thị đang ở kinh thành.

Số lượng ít hơn hẳn hôm qua, quy củ cũng không quá nghiêm ngặt, mọi người ăn uống vui vẻ cả ngày.

Hôm nay Đồng gia có không ít biểu huynh biểu muội đến, Lâm Nhược Chuyết và Hoàng Điềm không còn tụ thành nhóm nhỏ như hôm qua mà quy củ tiếp khách suốt cả ngày.

Hai ngày chúc mừng trôi qua, mọi việc dần trở lại như cũ.

Một hôm, Lão thái gia trong lúc bận rộn chợt nhớ đến việc mời tiên sinh cho Nhị tôn tử.

Biết là chẳng trông cậy gì được vào đứa con thứ, ông trực tiếp tìm tam nhi tử đến bàn chuyện.

Hai người thương nghị hồi lâu vẫn chưa định được.

Tư chất của Lâm Nhược Cẩn không quá tốt, những bậc đại nho có tiếng tăm sẽ không nhận hắn.

Hơn nữa, những người thực sự có học vấn ở kinh đô ai lại bỏ mặc tiền đồ của mình để đi dạy một đứa trẻ?

Tiến thoái lưỡng nan, thật khó giải quyết.

“Trong số bạn đồng môn của con, có ai sẵn lòng đến kinh thành dạy học không?” Lão thái gia hỏi.

Lâm Hải Tự từng theo học vài năm tại thư viện Hàng Dương, vì thế ông hy vọng từ những bằng hữu cũ của nhi tử có thể tìm được đôi chút manh mối.

Lâm Hải Tự suy nghĩ hồi lâu, chợt nhớ ra một người.

Hắn hơi lưỡng lự rồi nói:

“Có một người, học vấn rất tốt. Chỉ là, tình cảnh của hắn hơi đặc biệt…”

Hóa ra khi còn ở thư viện, Lâm Hải Tự có nghe danh một kỳ nhân, thiên tư thông tuệ, học vấn phi phàm. Mọi kỳ thi sát hạch tại thư viện hắn đều đứng đầu bảng, danh tiếng vang xa.

Thế nhưng, kẻ có chút tài danh thường cậy tài mà phóng túng, người này tính tình cực kỳ kiêu ngạo, giao tình với mọi người rất kém.

Sau đó, trên đường đi thi Hương hắn đã đắc tội với người ta, gặp phải tai họa bất ngờ, bị què một chân, con đường hoạn lộ đứt đoạn. Cuối cùng chỉ đành mang thân phận tú tài về quê.

Khi Lâm Hải Tự vào thư viện thì người này đã rời đi, chỉ là nghe danh tiếng, những người từng gặp hắn đều vô cùng tiếc nuối, nói rằng học vấn và kiến thức của hắn rất tuyệt vời, hiếm có khó tìm.

Nghe nói gia cảnh hắn bình thường, sau khi về quê chẳng biết xoay xở ra sao để sống qua ngày.

Lâm Hải Tự đưa ra ý kiến:

“Tuy tính tình hắn có phần kiêu ngạo, nhưng đó là chuyện thuở còn trẻ. Nay đã trải qua biến cố lớn, con đường quan lộ không còn hy vọng, e rằng tâm tính cũng đã đổi khác ít nhiều.

Huống hồ gia cảnh hắn bần hàn, nếu chúng ta lấy lễ đối đãi, chưa chắc hắn đã từ chối.”

Lão thái gia vuốt râu suy tính một lát:

“Những chuyện khác thì không ngại. Chỉ là người này gặp đại nạn, tính cách tuy có thể trở ôn hòa hơn, nhưng cũng có khả năng sẽ càng thêm cay nghiệt. Nếu rơi vào trường hợp sau thì không ổn.”

Lâm Hải Tự ngẫm nghĩ một chút:

“Vậy, để con viết thư cho đồng môn cũ thăm dò trước, xem tâm tính hắn hiện giờ ra sao rồi tính tiếp?”

Lão thái gia gật đầu:

“Nếu tâm tính và học vấn đều tốt, vậy thì không gì thích hợp hơn. Dẫu có chuẩn bị lễ trọng, cung kính mời về cũng là điều nên làm.
Phải biết rằng, một tiên sinh tốt không chỉ giúp ích cho Cẩn nhi, mà sau này khi Nhược Thành theo học cũng có thể được hưởng lợi.”

Định liệu xong xuôi, Lâm Hải Tự liền đi viết thư.

Tổ phụ và Tam thúc đã định kế hoạch, nhưng Lâm Nhược Cẩn vẫn chưa hay biết gì, vẫn cặm cụi học hành với lão tiên sinh hủ lậu kia.

Hắn tuy biết học vấn của Tam thúc rất tốt nhưng cũng không dám làm phiền nhiều.

Mùa xuân năm nay vốn có kỳ thi Hội, nhưng do Thái Hậu lâm trọng bệnh, lại thêm mấy chuyện Tây Nhung xuất quân, Bệ Hạ đã dời kỳ thi Xuân năm nay sang năm sau.

Tam thúc đang ở thời điểm quan trọng, càng không tiện quấy rầy.

Phía Lâm Nhược Chuyết, cuộc sống cũng trở lại bình thường.

Có lẽ nhờ có thêm bằng hữu, tâm tính vốn lạnh nhạt của nàng bắt đầu ấm lên.

Chốn hậu trạch thiếu trò giải khuây, cuộc sống ngày ngày lặp lại không đổi, càng bộc lộ vẻ tẻ nhạt vô vị.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Nhược Chuyết cảm thấy không thể tiếp tục như vậy được.

Đến chim thú bị nhốt lâu còn sinh ra u uất, huống chi là con người?

Cuộc sống vật chất ở đây tuy phong phú, nhưng đời sống tinh thần lại nghèo nàn chưa từng thấy. Kiếp trước nàng nằm liệt trên giường bệnh, vậy mà chỉ cần một chiếc máy tính và mạng Internet là đã có cả một thế giới giải trí trong tay. Ở lì trong nhà suốt bao nhiêu năm cũng không thấy chán.

Còn kiếp này, nếu cứ bị nhốt mãi như vậy, e rằng sớm muộn nàng cũng phát khùng. Vì thế nàng buộc phải tự tìm cách thỏa mãn nhu cầu tinh thần của mình.

Nghĩ lại những trò tiêu khiển ở kiếp trước: phim ảnh không có, trò chơi không có, diễn đàn không có, mạng xã hội cũng không có…

Nghĩ đi nghĩ lại chỉ có hai thú vui vừa phù hợp với thời đại này, có thể làm được: một là âm nhạc, hai là đọc sách.

Âm nhạc thì với chút bản lĩnh thổi tiêu ít ỏi của nàng, hiện giờ miễn cưỡng cũng chỉ đạt đến mức tự thổi tự thưởng, nhưng nàng cũng chẳng thể ngày nào cũng ngồi đó thổi tiêu ai oán suốt được.

Còn đọc sách… những cuốn thoại bản hay tạp thư thời này, trong mắt nàng thật sự khó mà nuốt nổi.

«Sơn Hải Kinh», «Sưu Thần Ký», «Thái Bình Quảng Ký» … sách thì đều là sách hay, nhưng nàng lật tới lật lui mấy lần vẫn không tìm được chút hứng thú nào.

Nghĩ lại năm xưa, những bộ đồng nhân «Harry Potter» tràn lan trên mạng mới thật sự gọi là nhiệt huyết. Nhiệt huyết đến mức nàng từng có lúc muốn tự mình cầm bút viết thử.

Lâm Nhược Chuyết suy nghĩ hồi lâu, bèn đưa ra một quyết định. Nàng quyết định viết đồng nhân để tự tiêu khiển.

Đề tài phải cân nhắc thật kĩ. Tất nhiên không thể viết Harry Potter, mấy thứ như 《Tây Sương Ký》 cũng không được.

Tuy lòng nàng ngứa ngáy rất muốn viết, nhưng cẩn tắc vô ưu, mấy loại thoại bản kịch khúc như 《Tây Sương Ký》 chắc chắn là không tiện đọc.

Không phải nhà ai cũng phóng khoáng như Hoàng gia.

Hơn nữa theo nàng đoán, vở 《Oanh Oanh Truyện》 trong miệng Hoàng Điềm chắc cũng là lén lút xem sau lưng Hoàng đại phu nhân mà thôi.

Nàng đã quyết tâm rồi, bước tiếp theo là chuẩn bị giấy bút để khai phá thế giới riêng của mình.

Suy đi tính lại, Lâm Nhược Chuyết quyết định một thể loại vô cùng nghiêm túc: Sử ký.

Sử ký rất tốt, sử ký chép về lịch sử, mà trong lịch sử thì có vô vàn chất liệu phong phú để mặc sức tưởng tượng.

Những người có kinh nghiệm đều biết rằng điều quan trọng nhất để viết đồng nhân là phải thuộc lòng nguyên tác.

Dẫu không thuộc làu làu thì ít nhất cũng phải đọc kỹ đến mức nằm lòng, hiểu rõ như lòng bàn tay.

Thế là, với sơ tâm ban đầu chỉ để giải khuây, Lâm Nhược Chuyết đã bắt tay vào một công trình vĩ đại mà chính nàng cũng không ngờ tới.

Công trình này có ảnh hưởng sâu sắc đến cả cuộc đời nàng, thậm chí làm thay đổi hoàn toàn quỹ đạo nhân sinh sau này.

Lúc này, Lâm Nhược Chuyết vẫn chưa hề hay biết, nàng chỉ mượn từ chỗ Lâm Nhược Cẩn bộ sách cổ dày cộm, lật mở chương đầu tiên: “Ngũ Đế Bản Kỷ”