Chương 12: Nghe ta nói

Câu chuyện đến đây, thực ra đã rất rõ ràng: tất cả những gì Đường Dục Xu làm, chẳng qua đều là một ván dụ địch.

Mấu chốt chỉ còn ở chỗ: hắn định kế từ khi nào, bằng cách nào, và cùng với ai.

Vì thế, mọi người không ngại bình tâm lại một chút, kéo dòng hồi tưởng quay ngược về đêm Đường Dục Xu vừa trở lại kinh thành, lúc hắn ở trong phòng của Hùng Nghị.

Đúng rồi, chính là thời khắc hắn đang nói chuyện thì đột ngột đi mở cửa.

Những độc giả tinh ý hẳn đã sớm nhớ ra câu văn ở chương ba:

“Đối phương lại không hề tỏ ra sợ hãi, đi tới bên cửa mở ra, gió đêm lành lạnh chậm rãi tràn vào, thổi tung mấy trang giấy trên án…”

Khoan đã …

Có giấy thì ắt phải có bút mực. Có bút mực thì có thể viết chữ.

Vậy nên, mở cửa là cố ý.

Bởi vì khi trong phòng hoàn toàn phơi bày dưới ánh sáng, kẻ ẩn nấp bên ngoài ngược lại không dám ngang nhiên áp sát cửa sổ hay cửa phòng để rình trộm. Chỉ có thể chọn cách để người trong phòng không phát hiện, ẩn núp hơi xa, chỉ nghe được tiếng nói.

Như thế, hắn có thể nghe rõ cuộc đối thoại trong phòng, nhưng dù thế nào cũng không thể nhìn thấy những dòng chữ được viết ra trên giấy.

Đường Dục Xu luyện được bản lĩnh nhất tâm nhị dụng đến mức thuần thục. Một bên hắn dùng lời lẽ cùng Hùng Nghị giằng co ân oán năm xưa, bên kia tay đã nhanh chóng ghi xuống giấy toàn bộ những nghi ngờ, suy đoán và kế hoạch của mình.

Trong những hoài nghi ấy, đương nhiên bao gồm cả việc Khuyển Nha Vệ có nội gián.

Chỉ là lúc đó, nội gián là ai, phụng mệnh kẻ nào, hắn vẫn chưa thể khẳng định. Vậy nên hắn dứt khoát thuận nước đẩy thuyền, dựng lên từng màn kịch.

Xâu chuỗi lại một lượt, sẽ không khó hiểu:

Việc hắn nghiêm khắc chỉ ra Cửu Ưng đáng nghi là diễn;

Cửu Ưng vượt ngục là diễn;

Bị vạch trần là dư đảng Càn Khôn giáo là diễn;

Trong cung cấm liều chết quyết đấu, tự tay giết bạn thân, trở mặt với Hùng Nghị, phơi bày trọng bệnh, lặng lẽ rời đi…

Tất cả đều là diễn.

Mục đích chỉ để Từ Nhượng nhìn thấy, để tâm, tin tưởng, rồi báo lên, suy tính, tự cho là thông minh mà lợi dụng. Y nào hay sớm đã bị người khác dẫn vào trong hũ, trở thành ba ba chờ làm thịt.

Mà sự rời đi của Đường Dục Xu, lại chính là chất xúc tác, khiến toàn bộ âm mưu trong đêm nay đồng loạt chuyển động, bùng nổ.

Kẻ bày mưu đã không thể chờ thêm nữa. Muốn dọn sạch chướng ngại nguy hiểm nhất trên con đường phía trước, ám sát Hùng Nghị, nếu không phải đêm nay thì e khó thành.

Lại thêm Từ Nhượng trong ngoài phối hợp. Tên thuộc hạ chạy về báo tin không thể nào sống sót quay lại Khuyển Nha Vệ. Hắn chính là tấm lá chắn an toàn cuối cùng.

Sự thật, rốt cuộc đã rõ.

Đến lúc này, nói nhiều vô ích, chỉ còn ngươi chết hoặc ta sống. Ba người liền động thủ.

Chính xác hơn mà nói, Từ Nhượng chuẩn bị một chọi hai, liều mạng đập nồi dìm thuyền. Nhưng Đường Dục Xu lại chẳng cho hắn cái vinh dự đó. Chàng chỉ đứng một bên lạnh lùng quan sát, mặc cho Hùng Nghị một mình đối chiến.

Từ Nhượng càng đánh càng thấy không ổn. Tình thế này trông hệt như Đường Dục Xu là soái, còn Hùng Nghị chỉ là binh.

Có thể sai khiến đường đường thống lĩnh Khuyển Nha Vệ làm binh tốt, vị “soái” này đúng là thể diện không nhỏ.

Hơn nữa, biểu hiện của “Hùng Nghị” đêm nay hoàn toàn khác trước kia: không chỉ nói ít, mà đường quyền, lối võ cũng biến đổi hoàn toàn, khiến Từ Nhượng trở tay không kịp.

Đánh hồi lâu, hắn bỗng chấn động:

“Ngươi không phải Hùng Nghị!”

Đối phương lười đáp, lại là một tràng quyền cước dồn dập.

Từ Nhượng phòng thủ không kịp, bị một quyền nặng nề đánh thẳng vào cằm, trong khoảnh khắc dường như nghe thấy tiếng xương vỡ. Hắn ôm miệng đầy máu, đau đến mức không nói nổi.

Nhưng cũng không phải hoàn toàn vô ích.

Lưỡi dao giấu trong ủng rốt cuộc cũng rạch được lên mặt đối phương, kéo theo một mảng da thịt.

Từ Nhượng hít ngược một hơi, cúi nhìn mảnh da trên mũi giày, kinh ngạc vì không hề dính máu. Hắn ngẩng đầu lên, suýt nữa thì hồn bay phách lạc.

Chỉ thấy da mặt rách của “Hùng Nghị” như miếng vải mục, run rẩy treo lủng lẳng trên mặt, chẳng khác nào một tấm quỷ diện bì.

“Ngươi…”

Hắn lắp bắp được đúng một chữ, tay không rõ vì đau hay vì sợ mà run bần bật.

Biết mình đã bị nhìn thấu, đối phương không che giấu nữa, đưa tay xé toạc chỗ da rách, lột xuống một lớp mặt nạ.

Dưới ánh trăng lúc tỏ lúc mờ, Từ Nhượng nhận ra rất rõ… Đó chính là Cửu Ưng, kẻ lẽ ra đã chết!

Cửu Ưng nới lỏng nắm tay, từ sau lưng rút ra hai chiếc chùy nhỏ bằng tử kim. Hắn không buồn giải thích, cứ thế vung chùy, chậm rãi tiến về phía Từ Nhượng.

Từ Nhượng triệt để hoảng sợ.

Hắn không tin người trước mắt là lệ quỷ, nên lại càng kinh hãi. Bởi vì con người, còn đáng sợ hơn quỷ thần.

Kẻ bại trận liều chết phản công, gào lên lao thẳng vào hai chiếc chùy giao nhau, mong một kích định thắng bại.

Thời gian như khựng lại trong thoáng chốc.

Khi Cửu Ưng nhàn nhạt dùng chùy gõ gõ vai cổ mình như xoa bóp, thì phía sau hắn, Từ Nhượng đã cứng đờ ngã sấp xuống đất, đỉnh đầu máu tươi tuôn trào.

Đường Dục Xu thu lại cây đinh sắt trong tay áo, bước tới bên người bạn cũ, nụ cười nơi khóe môi dần dần lan rộng.

“Xin lỗi.”

Cửu Ưng nhướng mày cười, cố ý hỏi:

“Vì chuyện gì?”

Đường Dục Xu nắm tay, nhẹ đấm lên ngực hắn:

“Cái đinh đâm ngươi.”

 “Ta có chết đâu.”

“Nhưng vẫn đau. Ta biết.”

…

Lời của tác giả: Viết đến đây, chư vị độc giả không ngại hãy dừng lại một chút, đưa ký ức quay ngược về đêm trước khi Cửu Ưng vượt ngục đào thoát khỏi Khuyển Nha Vệ.

Dĩ nhiên, các vị vốn không thể biết đêm ấy đã xảy ra chuyện gì, bởi đó chính là một nút thắt, mà nút thắt thì nếu lật sớm quá, ai còn hứng thú đọc tiếp làm gì?

Vậy nên xin hé mở đôi chút: Cửu Ưng từng nói, hắn sẽ chờ Đường Dục Xu quay về. Thực ra, hắn chưa từng thuộc về Khuyển Nha Vệ, càng không phải người của Hùng Nghị.

Hắn là người của Đường Dục Xu. Trước khi trở lại kinh thành, Đường Dục Xu đã âm thầm thư từ qua lại với Cửu Ưng, từ rất sớm đã bàn bạc xong việc đẩy hắn ra làm vật hi sinh.

Bởi thế, nào là “ngoài ý muốn” say rượu ngủ quên ở tửu quán làm mất chùy Tử Kim, nào là “ngoài ý muốn” bại lộ thân phận giáo đồ Càn Khôn giáo, thậm chí cả việc “tình cờ” để Từ Nhượng nghe được Bách Cường báo cáo việc này với Hùng Nghị.

Tất thảy đều là một phần của kế hoạch. Mục đích duy nhất: khiến Cửu Ưng từ sáng chuyển vào tối, lấy danh nghĩa “đã chết” để ẩn thân, nhờ đó đêm nay mới có thể che mắt thiên hạ, diễn một màn rung cây đợi thỏ.

Còn Hùng Nghị thực sự thì sao? Quả thật hắn biết Đường Dục Xu đang âm thầm bày kế bắt nội gián, nhưng chuyện Cửu Ưng hi sinh, cũng như hành động tối nay, hắn đều bị giấu kín hoàn toàn.

Giờ khắc này, hắn đang bị một “bằng hữu giang hồ” níu chân, ngồi uống rượu đến say mềm ở một tửu quán ngoài thành. Không cần nói cũng biết, vị “bằng hữu” ấy chính là do Đường Dục Xu cố ý mời đến góp vai. 

Hơn nữa vì thân phận đặc thù của người này mà chuyến xuất thành của Hùng Nghị buộc phải tiến hành trong bí mật, thành ra không một ai hay biết.

Lúc này, Từ Nhượng đã bỏ mạng, Đường Dục Xu và Cửu Ưng không dám chậm trễ, lập tức thúc ngựa tiến thẳng về hoàng cung.

Nhân lúc hai người họ đang lên đường, chi bằng chúng ta dành chút thời gian tìm hiểu về vị chủ tử thực sự của Từ Nhượng – Tả tướng Từ Kiệt.

Đây là một quan viên bề ngoài cực kỳ trung dung: gần như chưa từng chủ động đưa ra chủ trương cấp tiến, cũng không bao giờ bộc lộ lập trường chính trị rõ ràng. Trên triều, ông ta xưa nay không tranh luận cùng bá quan, phe nào đông người ủng hộ thì thuận theo phe ấy, phần lớn thời gian đều đứng về phía Hữu tướng Liêu Thanh Vân.

Ấn tượng để lại cho người ngoài: một kẻ gió chiều nào theo chiều ấy. Thậm chí khiến người ta còn tin chắc ông ta chẳng qua chỉ là một con rối khác do quyền thần Liêu Thanh Vân dựng lên, để chiếc ghế Tả tướng không rơi vào tay kẻ đối nghịch.

Chân tướng thế nào, giờ đây cũng chẳng cần biện bạch thêm. Chỉ biết rằng, lần này vị Tả tướng ấy đã chơi một ván cực lớn, hơn nữa từng bước đều đi đúng theo tính toán của chính mình.

Khoảng mười năm trước, sự rời đi của Đường Dục Xu đã giúp ông ta sớm nhìn ra cục diện Liêu Thanh Vân và Hùng Nghị tất sẽ chia phe đối kháng, kìm chế lẫn nhau.

Cũng chính vì thế, ông ta mới dám cắm sâu chiếc đinh mang tên Từ Nhượng vào trái tim Khuyển Nha Vệ, trực tiếp đặt hắn bên cạnh Hùng Nghị.

Chỉ là sau một trận cướp pháp trường, Từ Nhượng cùng chủ tử của hắn mới chợt tỉnh ngộ: mưu tính khổ tâm suốt bao năm, rốt cuộc vẫn không thắng nổi Cửu Ưng, kẻ trầm mặc ít lời kia.

Bởi vậy, kế hoạch cướp pháp trường, Hùng Nghị có thể yên tâm giao thẳng cho Cửu Ưng thi hành, mà trước đó không hề để lộ nửa chữ cho Từ Nhượng hay biết.

Đọc sách, xem người, nhiều khi nên thử phân tích tâm lý nhân vật. Xét sâu động cơ của Từ Nhượng ở đây, kết hợp với việc trong vụ vu oan, giữa vô số bổ khoái Khuyển Nha Vệ, hắn không chọn ai khác mà lại nhằm vào Cửu Ưng – người có tư lịch lâu nhất, uy tín cao nhất. 

Ngoài mục đích chặt đứt cánh tay trái phải của Hùng Nghị, e rằng còn có cả lòng ghen tị với thứ tín nhiệm tuyệt đối, không pha chút hoài nghi mà Cửu Ưng nhận được. Oán khí riêng tư, chưa chắc đã không có.

Dĩ nhiên, nếu chư vị khăng khăng xem Từ Nhượng chỉ là một kẻ ngu xuẩn bị Thiên Cơ tiên sinh xoay trong lòng bàn tay, chết cũng đáng đời, thì cũng không sai.

Dù sao, hắn quả thật chưa từng làm ra chuyện gì vượt khỏi dự liệu của Đường Dục Xu. Trên phương diện này, hắn đúng là một kẻ ngốc không hơn không kém.

Nhưng xét đến biến cố bức cung đoạt vị mười năm trước, với tâm cơ sâu không đáy của Tả tướng, đêm nay tuyệt đối không thể chỉ dừng lại ở việc để Từ Nhượng phối hợp ám sát Hùng Nghị đơn giản như vậy.

Đương kim thánh thượng là do Hùng Nghị và Liêu Thanh Vân liên thủ đưa lên ngôi; một khi mất đi sự chỉ huy ổn định của Hùng Nghị, thì ngoài cung còn khó nói, chứ trong cung, nhất là lực lượng hộ vệ bên cạnh hoàng đế, thậm chí toàn bộ hệ thống phòng vệ hoàng cung đều có khả năng đại loạn.

Thời cơ tốt đến thế, Tả tướng sao có thể bỏ qua?

Quyền lực vốn là thứ càng lớn càng nhiều càng tốt.

Quan làm đến tột cùng cũng chỉ là dưới một người trên vạn người, nhưng nếu có cơ hội ngồi vào vị trí của “một người” kia, thì còn ai cam tâm làm bề tôi nữa?

Theo phán đoán của Đường Dục Xu, Từ Kiệt nhẫn nhịn mấy chục năm, chịu khuất dưới bóng Liêu Thanh Vân, kỳ thực không phải để chờ ngày thay thế hắn. Thứ ông ta mưu cầu chính là thiên hạ, là hoàng quyền tối cao.

Liêu Thanh Vân và Hùng Nghị đã có thể bức cung đoạt vị, cớ sao Từ Kiệt lại không thể soán ngôi? Chẳng qua cùng một trình tự, chỉ khác kết cục mà thôi.

Ban ngày, có tin hoàng đế triệu Hữu tướng nhập cung nghị sự, sau đó còn quân thần đồng bàn dùng bữa.

E rằng lúc này, Liêu Thanh Vân đang ở trong cung, đối diện với hiểm cảnh chẳng khác gì hoàng đế.

Việc Liêu Thanh Vân vào cung là điều cả Từ Kiệt lẫn Đường Dục Xu đều không ngờ tới.

Hai người không hẹn mà cùng xem đó là an bài của thiên cơ, vì thế đồng loạt khởi động kế hoạch mưu tính suốt nhiều năm, binh phân hai ngả trong cung và ngoài cung, mỗi bên hành động riêng.

Đường Dục Xu dám bỏ mặc hoàng đế để chạy đến phía Cửu Ưng, cũng bởi trong kế hoạch của hắn, trong hoàng cung đêm nay sẽ có chân tướng còn kinh thiên động địa hơn được phơi bày trước mắt mọi người. Hắn tin chắc: Từ Kiệt tất bại.

Còn Liêu Thanh Vân, đó là một canh bạc.

Một ván cược sinh tử, khiến cả Đường Dục Xu lẫn chủ tử của hắn đều nguyện đem tính mạng ra đánh đổi, đánh cược lần cuối cùng.