Chương 63: Định Thân

Lúc Phùng thị đi tới, Hoàng thị đang cùng Lâm Nhược Chuyết bàn bạc về hôn sự của Hạ Y.

Hạ Y năm nay đã hai mươi, thanh xuân chẳng thể chờ đợi thêm.

Ý của Hoàng thị là gả cho một quản sự nhỏ, vẫn tiếp tục làm việc trong phòng của Lâm Nhược Chuyết:

“Đứa trẻ đó không tệ, là con út trong nhà, hiện đang học làm kinh doanh ở cửa hàng. Như vậy qua vài năm nữa con xuất giá, hai phu thê họ sẽ làm hạ nhân theo con tới phu gia luôn.

Còn có Tiểu Phúc, Tiểu Hỷ, một người mười sáu, một người mười lăm, qua vài năm nữa cũng phải gả đi thôi.

Lần này tuyển thêm người, hãy chọn lấy mấy tiểu nha hoàn để Bình ma ma và Hạ Y dạy bảo cho tốt. Con cứ từ từ mà quan sát, chọn lấy đứa nào thật thà trung thành làm nha hoàn bồi giá.”

Mới mười hai tuổi, độ tuổi vừa tốt nghiệp tiểu học mà đã phải lo lắng chuyện này, nữ nhân cổ đại thật là khổ.

Lâm Nhược Chuyết mặt mày rầu rĩ:

“Mẫu thân, con chẳng nhìn ra được ai thật thà, ai trung thành cả.”

Phùng thị vừa bước vào nghe thấy câu này, phụt một cái cười đến run cả mặt:

“Nhìn cái nha đầu ngốc này xem, văn tự bán thân nằm trong tay con, muốn điều khiển chúng còn không dễ sao. Đứa nào dám giở trò, hoặc là đánh hoặc là bán, cứ thế mà trị, xem đứa nào còn dám phản chủ!”

Hoàng thị tươi cười đón tiếp:

“Đại tẩu sao lại rảnh rỗi ghé chơi thế này?”

“Ta đang nhàn rỗi, sang đây tìm muội nói chuyện cho khuây khỏa.”

Phùng thị cười hiền hòa, nắm lấy tay Lâm Nhược Chuyết:

“Đều đã chọn nha hoàn bồi giá rồi, Lục nha đầu cũng đã lớn, qua vài năm nữa là đến lúc bàn chuyện nghị hôn rồi đấy.”

Lâm Nhược Chuyết bị cái giọng điệu ôn nhu lạ thường này làm cho toàn thân không thoải mái, chỉ đành cười trừ.

Hoàng thị cười giải vây:

“Chuyện cứ quyết định thế đi, con về trước đi.”

Hoàng thị tiễn nàng ra cửa. Nghe thấy tiếng tiểu nha hoàn đưa tiễn ngoài kia đã đi xa, bà mới mỉm cười với Phùng thị:

“Đại tẩu, có chuyện gì muốn nói sao?”

“Không có gì, không có gì đâu mà.”

Phùng thị cười hì hì tán gẫu đông tây một hồi lâu, mới ấp úng nói ra ý định:

“Tam nha đầu năm nay đã mười sáu, cái chuyện hôn sự này chẳng hiểu sao lại gian nan thế, ta nghĩ hay là do nhà chúng ta ít giao du bên ngoài, quen biết có hạn.

Nhị đệ muội, muội hay đi lại nhiều, quen biết rộng, giúp ta lưu tâm một chút, xem có ai phù hợp không.”

Hoàng thị vốn cũng đoán được Phùng thị tới vì chuyện này, thở dài nói:

“Tam nha đầu cũng là cháu gái của ta, làm gì có chuyện ta khoanh tay đứng nhìn. Phàm là chuyện gì ta có thể giúp sức, nhất định sẽ không thoái thác.

Chỉ là Đại tẩu à, tiêu chuẩn chọn nữ tế thế nào tẩu cũng phải cho ta biết một chút. Đừng để một mình ta nhiệt tình rồi tẩu lại không ưng ý, thế chẳng phải là phí công vô ích sao.”

“Làm gì có chuyện đó chứ!”

Phùng thị luôn miệng nói chỉ cần Hoàng thị thất tốt là được.

Hoàng thị chẳng thèm nghe lời khách sáo đó, nhất định phải hỏi cho rõ điều kiện. Bà không muốn làm ơn mắc oán, rước lấy bực bội vào người.

Hai bên đưa đẩy vài vòng, Phùng thị mới ngập ngừng nói:

“Những thứ khác tạm không bàn tới, môn đệ ít nhất cũng phải tương đương với nhà chúng ta. Nếu có cao hơn một chút thì cũng không vấn đề gì.”

Khóe miệng Hoàng thị giật giật, trực tiếp bỏ qua câu cuối, ấn định điều kiện đầu tiên là ‘môn đăng hộ đối’:

“Được. Đó là lẽ đương nhiên rồi. Còn gì nữa không?”

Phùng thị nói:

“Nam nhi thì phải biết cầu tiến, có tài học mới được.”

Điều này vốn dĩ là lẽ thường, chỉ có điều ai mà biết được tiêu chuẩn “có tài học” trong mắt Phùng thị là thế nào? Hoàng thị nói:

“Ta là phận đàn bà nữ nhi, đâu có am tường chuyện học hành của cánh nam nhân. Thế nào là có tài học, thế nào là cầu tiến, phải tính sao mới được coi là đúng chuẩn?”

Phùng thị liền đáp:

“Tốt nhất là phải có cái danh hiệu cử nhân.”

Lần này thì Hoàng thị đến cả sức lực để bĩu môi cũng chẳng còn.

Nhi tử nhà quan ngũ phẩm, lại còn phải là cử nhân, cái yêu cầu này hình như ngay cả Lâm Nhược Ngu cũng chưa đạt tới thì phải.

Bà chẳng khách khí mà tạt gáo nước lạnh:

“Cử nhân đa phần đều đã có tuổi rồi, dưới hai mươi tuổi e là khó tìm lắm.”

Phùng thị ngẩn ra, ngẫm lại đúng là như vậy, bèn cười gượng:

“Thế thì… tú tài, tú tài là được rồi.”

Đoạn bà lại nói thêm:

“Phải có khả năng kế thừa gia nghiệp, nhân khẩu trong nhà đơn giản, bà bà nhân hậu, tiểu cô hiền hòa, nếu tiểu cô đã xuất giá thì càng tốt hơn…”

Hoàng thị càng nghe càng thấy kiệt sức, cái kiểu nữ tế tốt như vậy, nếu bà có nữ nhi cũng muốn gả vào lắm chứ.

Thật là, tưởng các quý phu nhân ở kinh thành mắt đều mù hết cả sao, thực sự có người tốt như thế thì chẳng phải đã bị người ta sớm chọn mất rồi sao.

Kinh đô?

Hoàng thị chợt nhớ tới cháu trai ở nhà mẹ đẻ là Hoàng Diệu, xem ra khá phù hợp với điều kiện của Phùng thị.

Chỉ có điều người không ở kinh thành.

Đại tẩu từng viết thư nói rằng, nữ nhi vùng Tây Bắc tính tình thẳng thắn, e là không ứng phó nổi cuộc sống chốn kinh kỳ, nên mới nhờ bà ở đây để mắt tìm giúp.

Phùng thị tuy tầm nhìn hạn hẹp, nhưng Lâm Nhược Mẫn lại là một cô nương tốt. Nếu xét riêng về bản thân đôi trẻ thì hai đứa này đúng là xứng đôi vừa lứa, môn đăng hộ đối.

Như vậy, cái sự nhỏ nhen của Phùng thị cũng coi như “vết xước không che được vẻ đẹp của ngọc”. Trên đời vốn dĩ làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ.

Nghĩ đến đây, bà mỉm cười nói:

“Đại tẩu, những lời tẩu nói ta đều ghi nhớ cả rồi, cứ để ta thong thả đi nghe ngóng xem sao.”

Phùng thị thấy bà nhận lời thì vui vẻ cáo từ.

Ngày hôm sau, Hoàng thị bẩm báo với Lão thái thái, nói là muốn về nhà mẹ đẻ nhờ hỏi thăm hôn sự cho Lâm Nhược Mẫn.

Chuyện này cũng đã trở thành việc đại sự hàng đầu của Lâm gia hiện nay, Lão thái thái vui vẻ đồng ý:

“Lại làm phiền thông gia phu nhân phải nhọc lòng rồi.”

Về đến nhà mẹ đẻ, Hoàng thị liền tiết lộ ý định của mình với Hoàng lão phu nhân:

“Mẫu thân biết đấy, vị đại tẩu kia của nhà con xưa nay vốn có chút tính toán nhỏ nhặt. Nhưng Tam nha đầu thực sự là một cô nương tốt, nếu không con cũng chẳng mở lời làm gì.”

Hoàng lão thái thái không tiếp xúc nhiều với Lâm Nhược Mẫn nên không rõ lắm, nhưng mắt nhìn người của nữ nhi thì bà luôn tin tưởng, bèn cười đáp:

“Con đã nói tốt thì chắc chắn là tốt rồi. Chỉ có điều hôm trước Điềm nhi có viết thư về, còn nói đùa là muốn để Lục nha đầu làm đại tẩu của nó.

Đại tẩu con bao năm ở Tây Bắc, không rõ tình hình kinh thành, cứ nghĩ tình cảm thân càng thêm thân là chuyện hay, nên mới bảo mẫu thân hỏi con một tiếng.”

Hoàng thị vừa nghe xong, dạ dày đã đau thắt lại:

“Không được, không được, Lục nha đầu tuyệt đối không được! Đó là một tên Ma Vương hỗn thế, tuyệt đối không được đâu!”

Hoàng lão thái thái tuổi tác đã cao, con cháu vì muốn bà ít phải lo nghĩ nên nhiều chuyện không kể ra, thành thử bà không biết tình hình thực sự của Lâm Nhược Chuyết, nghe thấy cụm từ “Ma Vương hỗn thế” thì giật mình một cái:

“Làm gì có ai nói nữ nhi nhà mình như vậy chứ. Đứa trẻ đó mấy năm nay chẳng phải rất ngoan sao, rất ít khi ra khỏi cửa. Chẳng phải con nói nó đều theo Hàn gia đọc sách, vẽ tranh đó ư? Lại còn giao hảo với Tân Xuyên Công chúa, lần trước vào cung làm thư đồng, ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng ban thưởng mà.”

Hoàng thị khổ không chỗ nói, chuyện liên quan đến bí mật cung đình không tiện tiết lộ, chỉ đành úp mở:

“Nha đầu đó tính tình quá hoạt bát. Nhà ta là chọn dâu trưởng, vẫn nên chọn người ổn trọng thì hơn.”

Xét trên bề nổi, Lâm Nhược Chuyết đúng là chẳng có điểm nào không tốt.

Ngoại trừ năm sáu tuổi chịu thiệt ở vương phủ, năm bảy tuổi xảy ra vụ ăn hỏng bụng ra thì chưa từng phạm sai lầm gì.

Trẻ con sáu bảy tuổi gây ra chút chuyện thì nhà ai chẳng có, thực sự không tính là gì.

Nhưng dù nàng không gây chuyện, thì Hoàng thị cũng đinh ninh rằng, từ trong xương tủy, nha đầu này đã là kẻ có khả năng quậy phá long trời lở đất.

Bây giờ không quậy không có nghĩa là sau này không quậy.

Chỉ cần sơ sẩy một chút, nàng ta có thể bày ra cho ngươi một trò hoang đường không tưởng nổi.

Nghĩ đến bức họa mỹ nhân bị nhầm thành tranh xuân cung kia, Hoàng thị lại thấy đau thắt ruột gan.

Lâm Nhược Mẫn hay Lâm Nhược Chuyết, Hoàng lão thái thái thực ra cũng không quá quan trọng.

Bà cũng chỉ là nghe tôn nữ luôn miệng nhắc tới trong thư nên mới thuận miệng nhắc lại một câu.

Bà nói:

“Chuyện này con cứ bàn bạc với đại tẩu con đi. Các con thấy tốt là được.”

Sau khi về nhà, Hoàng thị vội vã viết ngay một lá thư gửi đi Tây Bắc.

Nếu nói ý định lúc trước chỉ có năm phần, thì lần này đã lên tới mười phần.

Vì sự yên ổn của Hoàng gia, bà bắt buộc phải gả Lâm Nhược Mẫn qua đó.

Hoàng Điềm đã có tâm tư như vậy, chưa biết chừng sẽ lôi kéo bên tai Hoàng Diệu. Cứ lôi kéo ngày này qua ngày khác, chẳng may Hoàng Diệu nảy sinh tâm ý thật thì hỏng bét!

Hoàng đại thái thái nhận được thư, xem xong mà tim đập chân run.

Những mệnh phụ ở nơi biên viễn như họ vốn không thấu tường nội tình kinh thành. Những gì nghe được chỉ là danh tiếng đồn đại bên ngoài.

Nhờ công lao bầu bạn với Tân Xuyên Công chúa, việc Hoàng hậu nương nương ban thưởng cho Lục cô nương Lâm gia là chuyện ai ai cũng biết.

Người đời cứ ngỡ Lục cô nương Lâm gia đã lọt vào mắt xanh của Hoàng hậu.

Lại có người nhớ lại chuyện nàng lúc nhỏ từng được Hằng Vương phi để mắt tới, thế là đồn thổi rằng Lục cô nương Lâm gia là người có phúc khí, thường xuyên được quý nhân nhìn trúng.

Danh tiếng bên ngoài của Lâm Nhược Chuyết xem ra không tệ, ít nhất là hơn hẳn các tỷ muội khác. Các cô nương khác của Lâm gia, ai mà biết họ là ai chứ.

Kết quả xem thư xong mới biết, chuyện ban thưởng lại liên quan đến thâm cung nội uyển.

Hoàng đại thái thái cũng là người thông minh, lập tức nghĩ thông suốt những uẩn khúc bên trong.

Bà tức tốc viết thư hồi âm, đồng ý hỏi cưới Tam cô nương Lâm Nhược Mẫn.

Hoàng thị nhận được thư liền bắn tin cho Lão thái thái.

Lão thái thái vừa nghe đã ưng thuận ngay.

Hoàng gia hiện đang trên đà thăng tiến, chính tích của Hoàng cữu cữu ở Tây Bắc không ai có thể phủ nhận.

Hiện tại ông đã là chính tứ phẩm, sau này điều về kinh thành, dù không thăng tiến thêm thì chắc chắn cũng giữ vị trí thực quyền quan trọng, một gia đình như thế, sao có thể không đồng ý.

Bản thân Hoàng Diệu cũng rất khá, nghe nói đã đỗ tú tài.

Gia phong Hoàng gia có nguồn cội sâu xa, cứ nhìn Hoàng thị đảm đang tháo vát thế nào thì biết. Con cái nhà họ liệu có thể kém cỏi được sao?

Bên này Lão thái thái đã đồng ý, Hoàng thị liền đi nói với Phùng thị.

Phùng thị lúc đầu có chút không vui, cảm thấy Hoàng thị đang giám thủ tự đạo. Sau đó được Lão thái thái nắm tay phân tích thiệt hơn, bà lại thấy đây quả là một mối nhân duyên hiếm có.

Lâm lão thái gia và Đại lão gia lại càng không có ý kiến gì. Rất nhanh sau đó, đích thân Hoàng lão thái thái đích thân đến cầu hôn.

Lâm Nhược Mẫn và Hoàng Diệu chính thức định ra hôn ước.

Tin tức truyền đến Tây Bắc, Hoàng đại thái thái vui mừng đến mức cười không khép được miệng, lập tức thu dọn hành lý, chuẩn bị dẫn nhi tử hồi kinh.

Sau khi hoàn hôn, đôi phu thê trẻ sẽ ở lại kinh thành. Hoàng Diệu đã là tú tài, muốn tiến xa hơn trên con đường khoa cử thì không thể cứ ở mãi Tây Bắc khổ cực mà dùi mài kinh sử được.

Hoàng Điềm nghe tin ca ca đính hôn với Lâm Nhược Mẫn thì lòng đầy khó chịu. Nàng liền trút giận lên đầu Hoàng Diệu, mắng ca ca không chịu cố gắng.

Hoàng Diệu chỉ biết cười khổ, Lâm Nhược Chuyết trong mắt hắn cũng chẳng khác gì một muội muội khác.

Mẫu thân bảo cưới thì cưới, bảo không cưới nữa, đổi người khác thì đổi người khác. Chuyện hôn nhân đại sự vốn dĩ là lệnh phụ mẫu, lời của mối mai.

Lần cuối cùng hắn gặp Lâm Nhược Chuyết là trước khi rời kinh, nàng đi theo cô mẫu đến tiễn biệt, lúc đó nàng chỉ mới bảy tuổi.

Bảy tuổi!

Hắn có thể có ý đồ gì với một tiểu cô nương bảy tuổi được chứ! Nếu thực sự có ý đồ, thì đúng là cầm thú cũng không bằng!

Không nhận được sự an ủi từ ca ca, Hoàng Điềm tức giận đùng đùng xông ra khỏi cửa, cưỡi ngựa chạy cuồng loạn để trút giận.

“Hoàng đại tiểu thư, lại có ai chọc cô không vui rồi sao?” Giọng của Tư Đồ Thập Nhất từ phía sau truyền đến.

Nhìn khuôn mặt bị nắng nhuộm thành màu lúa mạch, chiếc khăn quàng cổ lệch sang một bên, Hoàng Điềm khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt.

Cái gì mà phong lưu phóng khoáng, cái gì mà mỹ nam tử thiên hạ vô song, toàn là lừa người cả.

Nhìn gần mới thấy mọi huyễn tưởng đều tan thành mây khói. Tư Đồ Thập Nhất đúng là một kẻ lôi thôi nhếch nhác! Đáng ghét hết chỗ nói!

“Ngươi dám tự ý rời khỏi doanh trại!” Hoàng Điềm giận giữ quát.

Kể từ khi cái tên xấu xa này bỏ sâu róm vào túi thơm của nàng, nàng và hắn đã kết mối thù không đội trời chung.

Tư Đồ Thập Nhất chỉ mấy con thỏ rừng treo sau yên ngựa:

“Ta đây là được nghỉ phép ra ngoài để cải thiện bữa ăn. Còn cô, đại tiểu thư, chạy nhảy lung tung nơi hoang vu hẻo lánh thế này, không sợ gặp phải chó sói sao.”

Hoàng Điềm lúc này mới phát hiện mình đã chạy đi quá xa, hầm hầm quay đầu ngựa, chẳng thèm đếm xỉa đến kẻ xấu xa kia.

“Nói nghe xem nào, lại có ai chọc ngươi không vui rồi.”

Thập Nhất giả vờ kinh ngạc.

“Lại còn lợi hại hơn cả ta cơ à, làm ngươi tức đến mức mặt mũi xanh lét cả rồi kìa.”

“Mặt ngươi mới xanh lét ấy!” Hoàng Điềm tức giận.

Một lúc sau, nàng khẽ phụng phịu nói:

“Ca ca ta sắp thành thân rồi. Huynh ấy vốn dĩ đã hứa với ta là sẽ cưới cô nương mà ta thích. Kết quả là huynh ấy thất hứa, cưới một người ta không thích.”

Tư Đồ Thập Nhất cười khẩy:

“Ca ca ngươi cưới thê tử chứ có phải ngươi cưới đâu, ngươi thích hay không thích thì có gì quan trọng.”

“Tất nhiên là quan trọng chứ.” Hoàng Điềm phẫn nộ nói, “Huynh ấy đã hứa với ta rồi mà!”

“Lời hứa sao?” Thập Nhất cười một cách kỳ quái, “Nha đầu ngốc, để ta dạy cho ngươi một điều khôn ngoan nhé. Lời hứa chính là thứ vô dụng nhất trên cõi đời này.”