Chương 26: Giấy Cam Đoan

Hồng Quả lưỡng lự, yêu cầu của Tông Viêm cô không thể đồng ý. Cô cần một công việc của riêng mình, bỏ hết trứng vào một giỏ thì quá mạo hiểm.

Cô trực tiếp từ chối:

“Ngày mai tôi phải sang phòng điêu khắc để học nghề với sư phụ rồi.”

“Em học điêu khắc ngọc?”

Tông Viêm có chút không tin nổi, nhìn cô chằm chằm.

“Phải, quản lý Ngô nói ngày mai sẽ sắp xếp sư phụ hướng dẫn tôi.”

“Biết vẽ phác họa không?”

“Biết một chút.”

Hồng Quả nói khiêm tốn thôi, trình độ mỹ thuật của cô có thể chưa đến mức bậc thầy, nhưng ít nhất cũng tầm cao thủ.

Tông Viêm trầm ngâm gật đầu, không nài ép thêm nữa, chỉ nói ngày mai sẽ quyết định sau.

Hồng Quả từ trên lầu đi xuống, vừa đẩy cửa vào nhà đã thấy bà nội đang ngồi bên ghế sofa hút thuốc lào.

Thấy cô xuống, bà liếc nhìn đồng hồ rồi lườm cô:

“Vừa về đến nhà đã tót vào phòng người ta.”

Hồng Quả nhẹ nhàng trả lại một câu:

“Đó là chông cháu, hợp pháp đàng hoàng, cháu thích vào thì vào thôi.”

Bà nội nhất thời á khẩu, một lúc lâu sau mới phản ứng lại:

“Muốn làm loạn hả?”

“Trong cái nhà này ai dám làm loạn trước mặt bà chứ.”

Hồng Quả đưa tờ giấy chứng nhận không tiền án tiền sự của Tông Viêm cho bà:

“Bản fax từ Mỹ gửi về.”

Bà nội cũng chẳng biết tiếng Anh, nhưng vẫn cầm lấy nheo mắt nhìn đi nhìn lại, trong nhà ánh sáng yếu, lại thêm mắt bà bị lão thị nên nhìn mãi cũng chẳng ra cái gì.

“Đúng là kẻ mù xem sách, chẳng biết viết cái quái gì.”

Giấy chứng nhận đó là thật hay giả Hồng Quả không quan tâm nữa, giờ cô chỉ là người làm thuê cho anh thôi.

Ngày hôm sau Hồng Quả vẫn đi làm như thường lệ. Ở kho ngọc, ngoài Tiểu Cửu ra còn có thêm hai học đồ bị đào thải từ phòng điêu khắc. Nghe nói từ nay lão Lý và Ngưu Đầu không đến nữa, quản kho cũng thay người khác, đều là người cũ của tiệm, Hồng Quả không quen ai cả.

Nhưng trên mặt mọi người đều rạng rỡ niềm vui, hỏi Tiểu Cửu mới biết là đến kỳ phát lương, cậu ta bảo cô mau lên phòng tài vụ mà lĩnh tiền.

Phòng tài vụ ở tầng hai sảnh trước, Hồng Quả nhận được hơn nửa tháng tiền lương cộng với khoản thù lao đã thỏa thuận từ trước, tổng cộng là 3132,6 tệ.

Có cả tiền lẻ hẳn hoi.

Đây là số tiền đầu tiên cô kiếm được bằng chính đôi tay mình ở thế giới này, cầm trong tay cảm giác nặng trĩu và vô cùng an tâm.

Sau đó cô đi tìm quản lý Ngô, ông ấy đang cùng các sư phụ xem đá, Hồng Quả đành phải ngồi đợi ở phòng nghỉ tầng hai.

Mã Nhất Phong lên lầu tìm sư phụ tình cờ nhìn thấy cô, bèn hớn hở thò đầu vào tán gẫu:

“Nghe nói cô sang phòng điêu khắc rồi à? Cô theo sư phụ nào thế?”

“Hình như là thầy Lâm.”

Mã Nhất Phong nghe xong liền kêu lên phấn khích:

“Ái chà, chúng ta cùng một sư phụ rồi. Sau này chúng ta là sư huynh muội nhé. Cái người ngồi cạnh tôi vừa bị đuổi xuống kho ngọc làm chân sai vặt, cô cứ ngồi cạnh tôi đi, sau này cái gì không biết tôi dạy cho.”

Hồng Quả mỉm cười, ngồi đâu cô cũng thấy ổn, cứ thuận theo tự nhiên thôi.

Cánh cửa bên trong mở ra, Mã Nhất Phong nhanh trí lẩn sang một bên, quản lý Ngô họp xong bước ra ngoài.

Hồng Quả tiến lên chào hỏi, quản lý Ngô nhìn cô một cái, xác nhận lại lần nữa:

“Học đồ mới nhập môn không có lương đâu, mỗi ngày chỉ có một tệ tiền trợ cấp thôi, cô phải suy nghĩ cho kỹ.”

Hồng Quả chỉ muốn học nghề, lợi ích ngắn hạn không quan trọng đến thế.

“Tôi nghĩ kỹ rồi. Quản lý Ngô, tôi đi tìm thầy Lâm luôn nhé?”

“À, có chút thay đổi, đã đổi cho cô người giỏi nhất rồi.”

Một dự cảm không lành lở lửng trên đầu Hồng Quả.

“Cô lên tầng ba tìm thầy Tông đi, thầy ấy là nghệ nhân điêu khắc ngọc giỏi nhất Đại Ngọc Phường, trước giờ chưa từng nhận học đồ, cô là người đầu tiên đấy. Mau đi đi, cô đúng là ngốc cũng có phúc của người ngốc.”

Hồng Quả: “…”

Quả nhiên, lúc anh nói ngày mai quyết định thì trong đầu đã tính toán xong xuôi rồi.

Đợi quản lý Ngô đi khỏi, Mã Nhất Phong lại lẻn ra bên cạnh cô, giọng đầy ghen tị:

“Đệ tử đầu tiên của thầy Tông! Sao tôi lại không có vận may tốt như cô nhỉ.”

Hồng Quả chỉ “hừ” một tiếng rồi bước đi.

Phòng điêu khắc của Tông Viêm không đóng cửa, anh đang ngồi dưới ánh đèn xem xét một miếng ngọc, nghe thấy tiếng động cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ nói:

“Xuống tầng hai lĩnh bút chì và giấy vẽ phác họa đi, bảng vẽ thì phải tự mua, hiệu văn phòng phẩm ở phố sau có bán.”

Nói xong một lúc lâu, thấy người đứng ở cửa vẫn không nhúc nhích, anh mới ngẩng đầu lên, thấy Hồng Quả tay cầm cuốn sổ và chiếc bút bi, vẻ mặt đầy bướng bỉnh và có chút ghét bỏ.

Hồng Quả tiến tới đặt sổ và bút trước mặt anh, cô muốn anh viết giấy cam đoan. Chuyện cô giúp anh làm việc thì thù lao tính toán thế nào, đừng có dùng cái bài học việc để biến cô thành lao động miễn phí, cô muốn mọi thứ phải trắng đen rõ ràng.

Cô đã viết sẵn nội dung, anh chỉ việc ký tên thôi.

Tông Viêm cầm lấy cuốn sổ, chữ viết khá thanh mảnh, trên đó ghi:

“Bên B là Lý Hồng Quả hỗ trợ bên A là Tông Viêm đòi nợ, sau khi thành công bên A trả cho bên B hai phần trăm tổng số nợ đòi được, thời hạn năm năm, trong thời gian đó bên A cần trả cho bên B phí dịch vụ cơ bản một trăm hai mươi tệ mỗi tháng.”

Hồng Quả sợ Tông Viêm lại chê cô tham lam, bèn giải thích:

“Tôi không khăng khăng đòi ba phần trăm nữa, nhưng lương cơ bản anh phải đưa riêng.”

Để đạt được thỏa thuận này, cô đã phải nhượng bộ rất lớn.

Tông Viêm nhìn cô rồi nhìn cuốn sổ, sau đó dứt khoát ký tên mình vào.

“Đi đi.”

Sự hào phóng và thái độ không chấp nhặt của anh mang đậm phong thái của một ông chủ lớn, với tư cách là nhân viên, Hồng Quả cảm thấy khá hài lòng. Tiền nhiều việc ít, ai mà chẳng thích?

Sau khi đi lĩnh tập giấy vẽ và bút chì, Hồng Quả tùy tiện tìm một miếng bìa cứng làm bảng vẽ. Tông Viêm với tư cách là người thầy tỏ ra rất tận tâm, anh nghĩ cô không biết gì về mỹ thuật nên dạy từ những cái cơ bản và tỉ mỉ nhất.

Hồng Quả giả vờ như hoàn toàn không biết gì, cứ vẽ lung tung, cô không hề thể hiện cái khiếu bẩm sinh của một người mới học, mà lại còn cố tình vẽ những đường thẳng lệch lạc như kẻ nổi loạn.

Tông Viêm lắc đầu ngán ngẩm, nhận cái học đồ đầu tiên này đúng là một cú lừa lớn.

Anh không còn đặt hy vọng vào cô nữa, trực tiếp hạ cấp bậc học đồ của cô xuống thấp nhất, yêu cầu cô ở nhà tập trung học vẽ phác họa, bao giờ có căn bản rồi mới quay lại tiệm học bước tiếp theo.

Trong mắt Hồng Quả, người thầy này của cô rõ ràng là đang dùng việc công để mưu đồ việc tư một cách trắng trợn, vậy mà cô chẳng có cách nào phản kháng. Nhưng như vậy thì cô có thể toàn tâm toàn ý theo dõi ông chủ Đỗ được rồi.

Mỗi ngày Tông Viêm vừa đi làm là Hồng Quả cũng lập tức lên lầu, vừa vẽ tranh vừa canh chừng.

Dãy nhà phía Đông hầu như chẳng có ai qua lại, hoàn toàn không giống vẻ nhộn nhịp, tất bật thường thấy của một gia đình giàu có. Cứ dăm ba ngày cô và Tông Viêm lại tổng hợp thông tin một lần, nhưng hiện tại vẫn chưa có tiến triển gì đáng kể.

Ngoài thời gian theo dõi, mỗi ngày cô thay đổi chủ đề vẽ đủ thứ tranh phác họa và chì màu, trước khi Tông Viêm đi làm về cô lại vẽ bừa một trang để nộp bài.

Trong mắt Tông Viêm, khả năng theo dõi của cô thì ổn, nhưng năng khiếu vẽ vời đúng là không lời nào diễn tả nổi.

Thời gian này trong nhà có khách đến chơi, đó là dì Hà, cháu họ của bà nội.

Dì Hà than thở số phận hẩm hiu, kết hôn nhiều năm không có con nên bị nhà chồng hắt hủi, bạo hành, cuối cùng phải ly hôn.

Sau khi ly hôn, dì về nhà mẹ đẻ, làm lụng như trâu ngựa, suốt ngày phải nhìn sắc mặt em dâu mà sống, giúp em dâu chăm sóc con cái mà chẳng được lấy nửa lời tử tế. Dì không chịu nổi nữa nên muốn lên trấn tìm việc tự nuôi thân.

Bà nội Hồng Quả thấy dì sướt mướt kể khổ, nghĩ nhà mình tuy cũng chẳng dư dả gì nhưng bà không nỡ đuổi người đi, chỉ bảo cô của Hồng Quả nghĩ cách xem có chỗ nào tuyển người không.

Dì Hà yêu cầu không cao, rửa bát, quét dọn hay làm giúp việc đều làm được, lương bao nhiêu không quan trọng, chỉ cần bao ăn bao ở là được.

Hồng Quả không chịu được cảnh phụ nữ khóc lóc, lại còn là người lớn trong nhà, cô đã giúp hỏi thăm vài nơi nhưng đều không tuyển nhân viên vệ sinh. Ở thị trấn này đúng là người đông việc ít, tìm việc thật gian nan, chỉ tiếc cô không phải ông chủ để có thể giải quyết công ăn việc làm cho dì Hà.

Dì Hà làm việc rất nhanh nhẹn, từ khi dì đến, mọi việc cơm nước, giặt giũ, dọn dẹp dì đều ôm hết. Bà nội Hồng Quả được thong thả, nhẹ nhàng hơn hẳn nên càng không nỡ để dì đi. Giờ bà cũng có chút tiền tiêu vặt, dù sao cũng chẳng thiếu miếng cơm cho dì Hà, chuyện tìm việc cứ từ từ tính sau.

Trưa hôm đó, Hồng Quả xuống lầu chuẩn bị ăn cơm trưa, thấy dì Hà đang ngồi ở cửa nhặt rau. Dì Hà nhìn thấy cô thì cười nói:

“Cơm vẫn chưa xong đâu, hôm nay làm món lòng già kho nên hơi muộn một chút.”

Người nhà đều nghĩ Hồng Quả ở trên lầu tự học vẽ, dì Hà không biết Hồng Quả và Tông Viêm đã đăng ký kết hôn, cứ tưởng hai người vẫn đang trong giai đoạn mập mờ.

Dì thường xuyên mỉm cười khuyên nhủ Hồng Quả đừng quá kén chọn, dì thấy Tông Viêm từ học vấn, cách nói chuyện đến tướng mạo đều tốt cả, gia đình lại là Hoa kiều, lỡ mất mối này là không tìm được người thứ hai đâu.

Dì Hà thấy bà nội Hồng Quả luôn âm thầm nói xấu Tông Viêm sau lưng, cứ ngỡ là do bà sợ cháu gái lấy chồng xa nên mới ngấm ngầm cản trở. Vì vậy mỗi khi khen Tông Viêm, dì Hà đều phải hạ thấp giọng để tránh tai mắt của bà cụ.

Dì bảo Hồng Quả ngồi xuống cạnh mình, thì thầm:

“Hôm nay bà nội cháu đưa thêm hai tệ tiền đi chợ, dì mua lòng già đang kho trong bếp đấy, hay là cháu đi gọi Tông Viêm về ăn cơm trưa đi? Những món dì nấu cậu ấy đều khá thích đấy.”

Hồng Quả lắc đầu từ chối:

“Anh ấy không đóng tiền cơm trưa.”

Dì Hà tuổi tầm bằng cô út của Hồng Quả nhưng người hơi đậm hơn một chút, da dẻ cũng hồng hào hơn, dì cười rồi vỗ nhẹ vào người Hồng Quả một cái:

“Gớm, cái đồ keo kiệt này! Cháu đi gọi người ta đi, chưa chắc người ta đã thèm cái món lòng lợn này đâu.”

Đúng thế, đã biết người ta chưa chắc đã thèm thì còn đi gọi làm gì.

Dì Hà tiếc nuối lắc đầu:

“Cháu ấy à, mặt mũi xinh xắn hơn Quyên Tử đấy, mà chẳng được cái tích sự gì, chẳng biết khéo léo như nó.”

Nói đoạn, dì Hà hạ thấp giọng hơn nữa:

“Hôm nọ dì thấy Quyên Tử tặng khăn quàng cổ cho Tông Viêm, ban đầu cậu ấy không nhận, ầy, con bé đó khéo mồm khéo miệng thật, chẳng biết nói gì mà cuối cùng ép được Tông Viêm phải nhận lấy rồi chạy biến đi mất.”

Hồng Quả chẳng mảy may để tâm:

“Quyên Tử cũng tặng khăn cho cháu mà.”

Cái con bé ngốc nghếch này, dì Hà thực sự hết cách với cô.

“Chưa ăn cơm à?” Là giọng của lão Cát, “Chao ôi, món thịt kho gì mà thơm thế này.”

Trong nhà khó khăn lắm mới có bữa cải thiện, dì Hà sợ ông hàng xóm không biết ý lại sang ăn chực món lòng cô vất vả làm, nên vờ như không nghe thấy, bê chậu rau vào bếp luôn.

Lão Cát thấy dì Hà không đáp, lại quay sang hỏi Hồng Quả:

“Trong nhà kho thịt à?”

Hồng Quả thật thà đáp:

“Dì Hà đang kho lòng già.”

“Thơm thật đấy, dì họ của cháu đúng là khéo tay. Đời tôi thích nhất là món lòng già kho, cái loại hơi mỡ mỡ và đậm mùi lòng ấy…”

Lão Cát nuốt nước bọt cái ực:

“Hừm, Quyên Tử nó đang dỗi tôi, sáng ra chẳng thèm nấu cơm trưa.”

Dì Hà ở bên trong nghe thấy, chỉ sợ Hồng Quả sẽ mời lão Cát ở lại ăn cơm, may mà Hồng Quả ngây ngô nói một câu:

“Thế chú tự nấu đi.”

“Tôi nấu chẳng ngon.”

“Hàng lòng kho nhà lão Bạch ở phố sau ăn cũng ngon lắm đấy.” Hồng Quả chân thành gợi ý.

Lão Cát cười hì hì xoa cái đầu trọc lóc, ông ta cứ đứng lỳ ở cửa không chịu đi, lại hỏi:

“Tôi nghe nói cháu bán một miếng ngọc cho ông chủ Thụy Hỷ Trai à?”

Hồng Quả không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.

Lão Cát cười nói:

“Cháu còn giấu tôi làm gì? Chuyện đồn ầm lên rồi, người ta bảo dưới nền nhà cháu có bảo vật, Điêu Hỷ muốn mua nhà cháu, có đúng không?”

“Viên đá cháu bán là do ông nội để lại.” Đây là lời giải thích thống nhất của cả nhà họ Lý với bên ngoài.

Lão Cát không tin nhưng cũng chẳng vạch trần, ông ta cười nói:

“Nếu dưới đất nhà cháu không có bảo vật, sao các cháu cứ khư khư giữ cái nhà cũ làm gì? Bán phắt cho ông chủ Đỗ không tốt sao?”

“Tại sao ông chủ Đỗ nhất định phải mua nhà tôi chứ?”

“Làm gì có nhiều tại sao thế. Ông chủ Đỗ có tiền, người ta ưng cái viện này, muốn mua lại toàn bộ.”

Hồng Quả ngoái đầu nhìn lại, bà nội vẫn ở trong phòng chưa ra, cô khẽ đồng ý:

“Bán cho ông chủ Đỗ cũng được.”

Lão Cát mừng rỡ suýt nữa thì nhảy cẫng lên, nhưng thấy Hồng Quả có vẻ thận trọng, đoán chắc là bà nội chưa đồng ý, bèn kìm nén niềm vui, nhỏ giọng thì thầm:

“Chao ôi tổ tông của tôi ơi, cuối cùng cháu cũng thông suốt rồi. Đáng lẽ phải bán từ lâu rồi mới phải, nhà tôi, nhà họ Tăng với nhà cháu đều đồng ý, còn nhà An Thuận cũng nói muốn bán, thế là chỉ còn mỗi nhà bà Quế nữa thôi.”

Xem ra lão Cát vẫn chưa biết nhà họ Tăng đã sớm phản bội, bán nhà cho Tông Viêm rồi.

Hồng Quả nói:

“Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

Vẻ mặt Hồng Quả lộ rõ sự bất tiện khi nói chi tiết với lão Cát:

“Tôi muốn được nói chuyện trực tiếp với ông chủ Đỗ.”

“Thế là cháu không biết điều rồi, tôi đứng giữa truyền đạt cho các cháu, có vấn đề gì còn dễ xoay xở, cháu ra mặt trực tiếp, cái tính đàn bà con gái nói năng bộc tuệch bộc tuạc, dễ làm hỏng chuyện lắm.”

Hồng Quả kiên quyết đòi gặp ông chủ Đỗ, nếu không sẽ không bán nhà.

Sau đó bà nội từ trong phòng bước ra, lão Cát không còn cách nào khác, đành hứa sẽ đi hỏi thử, một hai ngày nữa sẽ trả lời cô.

Hai ngày sau lão Cát lại đến tìm cô, nói ông chủ Đỗ bận quá không tiện gặp, đã ủy quyền toàn bộ cho lão lo liệu việc mua bán nhà.

Hồng Quả hai ngày qua vẫn luôn để ý động tĩnh trong sân, dãy nhà phía Đông buổi tối vẫn sáng đèn bình thường, nhưng chẳng thấy ông chủ Đỗ ra tưới hoa, lão Cát cũng chẳng hề vào đó gặp ông ta, lão già này rõ ràng là đang bốc phét với cô.

“Ông chủ Đỗ đã bận như vậy thì thôi bỏ đi.” Nhà không bán nữa.

Lão Cát sốt sắng:

“Cháu có vấn đề gì mà cứ nhất định phải nói với ông chủ Đỗ? Nếu muốn nâng giá thì cứ nói trực tiếp với tôi đây này.”

Đang nói chuyện thì ngoài sân đột nhiên náo nhiệt hẳn lên.

Có khá nhiều người từ cổng phía nam đi vào, trong đó có mấy người là lãnh đạo trên trấn, vợ chồng An Thuận cũng có mặt trong đám đông.

Hồng Quả đứng dậy quan sát, thấy một người phụ nữ ăn mặc sang trọng được đám đông vây quanh đang đi về phía nhà An Thuận. Trước khi vào nhà, người phụ nữ quý phái đó còn liếc nhìn về phía nhà Hồng Quả, ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc, bà ta thản nhiên quay đi.

Quế Anh lẻn sang thì thầm:

“Này! Cô của anh Thuận về rồi đấy, nghe nói lấy được ông chồng giàu sụ ở Mộc Đắc, đi xe hơi mang về bao nhiêu là quà cáp, thơm phức luôn, xịt nước hoa cơ đấy.”

Cô của An Thuận chính là An Hồng, người phụ nữ năm xưa đã bỏ trốn cùng ông nội Hồng Quả, bà ta đã quay về rồi.

Tin tức này chẳng khác nào một quả bom nguyên tử dội thẳng xuống nhà họ Lý.