Chương 43: Đường Hầm

Vào trong mật thất, chỉ thấy trên mặt đất có những cục đất sét cuộn tròn, đất sét đã hoàn toàn khô cứng, bên trên cắm một con dao nhỏ, đó là con dao dùng để trét đất sét khi bịt lỗ cửa gạch xanh lần cuối cùng sao?

Đây có lẽ coi như một góc cua nhỏ, rất hẹp, đi ra từ cửa phía Bắc là vào một gian phòng lớn, tình cảnh trong phòng này khiến họ vô cùng kinh ngạc.

Gian phòng này diện tích rất lớn, trong phòng đặt mấy chiếc kệ gỗ lớn nhiều tầng, chất lượng gỗ rất tốt, mấy chục năm rồi cũng không bị sụp đổ.

Trên kệ gỗ bày đủ loại dụng cụ, có những cuộn dây thừng lớn, những chồng bao tải, còn có các loại dao và dụng cụ đào bới, góc tường bên cạnh còn để mấy chiếc xẻng, cuốc và đòn gánh, bên trên phủ đầy bụi bặm và mạng nhện.

Đây là một kho chứa dụng cụ.

Đi tiếp ra ngoài còn có một gian phòng nữa, trên đó có bốn năm chiếc giường đơn kê sát nhau, trên giường trải rơm và chăn mền, giữa phòng có một lò sưởi, bên trong có than củi đã cháy hết, trên lò sưởi còn có một chiếc ấm đun nước bằng nhôm.

Mở nắp ấm ra, bên trong ngoài bụi bặm thì chẳng còn gì cả.

Gian phòng này giống như nơi ở của công nhân. Tại sao công nhân lại ở đây? Lại còn nhiều dụng cụ như vậy, là để đào cái gì sao?

Tông Viêm nói:

“Đây là những thứ từ thời Phong cử nhân.”

“Chắc là vậy.”

Hồng Quả tinh mắt phát hiện dưới gầm giường có mấy đôi giày, có giày rơm, có giày vải, đều đi theo đôi, nhưng trong đó lại thừa ra một chiếc giày vải.

Những chiếc giày vải này vì ở trong môi trường khô ráo nên vẫn còn được bảo quản nguyên vẹn, Hồng Quả ngồi xổm xuống, nhặt chiếc giày vải thừa ra đó lên, lật đế giày xem, quả nhiên nhìn thấy trên đó có in chữ “Văn Cẩm”.

Chiếc giày này cùng một đôi với chiếc giày mà cảnh sát đã vớt được dưới đáy giếng. Đây là loại giày mà trường trung học Văn Cẩm, đơn vị cũ của ông nội cô, phát đồng phục.

Hồng Quả nói:

“Giày của ông nội tôi.”

Hiện giờ về cơ bản đã có thể xác nhận, ông nội Hồng Quả lúc đó chưa c.h.ế.t.

Tông Viêm gật đầu:

“Ông nội em lúc đó dưới chân chỉ còn lại một chiếc giày, nên ông ấy đã thay một đôi giày vải khác…”

“Chỗ này không giống mật thất bên cạnh giếng, bên này bụi bặm nhiều, chứng tỏ nơi này có thông với bên ngoài.”

“Đúng vậy. Nếu nơi này thông với bên ngoài thì rất có thể ông nội em đã từ đây chạy ra ngoài rồi.”

Nơi này thông tới đâu được chứ? Xung quanh Phong gia đại viện ba mặt là đường phố, một mặt là núi, phương hướng này vừa hay là hướng núi, có thể nơi này thông đến một chỗ nào đó trong rừng núi.

Vòng qua gian phòng này đi ra ngoài có một cửa vòm, bên trong là những bậc thang đi lên, bậc thang rất hẹp không thể đi song song hai người, chỉ có thể lần lượt đi trước sau, leo lên khoảng hai ba mét lại là một không gian rộng rãi, là một hang động hình tròn, trên tường hang có một chỗ bị cháy đen, chắc là nơi cắm đuốc trước kia bị khói ám vào.

Hồng Quả cầm đèn pin soi xung quanh, đột nhiên soi trúng một đôi mắt, đôi mắt đó đang trợn ngược hung tợn nhìn cô chằm chằm.

“Là tượng thần.” Tông Viêm nói.

Hóa ra vách hang phía trong được khoét thành một hốc thờ, bên trong đặt một bức tượng đen sì, bức tượng đó mặt mày dữ tợn, nhe răng múa kiếm, không nhận ra đây rốt cuộc là vị thần thánh phương nào. Có lẽ chỉ là một vị sơn thần.

Mà hướng bức tượng thần đối diện có một cánh cửa sắt, mở cửa sắt ra, bên ngoài tối om như hũ nút, yên tĩnh đến đáng sợ, dùng ánh sáng đèn pin soi qua thì thấy một đường hầm lát gạch xanh.

Tông Viêm liếc nhìn đồng hồ:

“Sắp ba giờ rồi, hôm nay có đi tiếp vào trong không?”

Đã đến nước này rồi, ai mà nhịn nổi bảo để hôm khác mới tới chứ.

“Vị trí này nằm dưới đất khoảng hai ba mét, đường hầm đó chắc chắn là thông ra núi phía sau.”

Hồng Quả cùng Quế Anh đã từng lên núi sau hái nấm một lần, núi sau không xa lắm, từ đây đi qua chắc không tốn quá nhiều thời gian, nhưng trên tay họ không mang vũ k.h.í, cô cứ cảm thấy không an toàn.

Họ bèn quay lại kho dụng cụ bên dưới, muốn tìm một con dao dài phòng thân, ai dè đã để mấy chục năm rồi, dù dao không rỉ thì cán dao cũng đã mục nát, đòn gánh lại càng chỉ còn lại cái vỏ khô, bóp một cái là nát vụn.

Cuối cùng, mãi mới tìm thấy một chiếc roi sắt không biết làm bằng loại kim loại gì, cầm lên khá thuận tay, Hồng Quả liền cầm lấy chiếc roi đó, còn con dao nhọn cô mang theo thì đưa cho Tông Viêm.

Đường hầm rộng khoảng một mét năm, cao hai mét, đi tiếp khoảng năm mươi mét thì không còn gạch xanh nữa, trở thành một đường hầm đá núi bình thường, đường hầm này gồ ghề nhấp nhô, có chỗ rộng, có chỗ hẹp, lúc thì đi lên, lúc lại đi xuống, đi khoảng nửa tiếng đồng hồ mà dường như vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.

“Tôi có cảm giác đi theo hướng này là tới tận thôn Thôi Gia luôn rồi, không lẽ thông thẳng tới Mộc Đắc luôn sao?”

“Rất có khả năng. Điều này giải thích rất rõ tại sao kho báu Phá Quân vận chuyển tới gần trấn Mạc Bát thì tiến hành bàn giao, vì nhà họ Phong có thể thông qua đường hầm này vận chuyển kho báu Phá Quân về Phong gia đại viện mà không gặp bất cứ trở ngại nào.”

Hai người thở hổn hển đứng trước một ngã ba đường, lúc này thật khó xử, rẽ trái hay rẽ phải đây, đường hầm mấy chục năm không có người đi, hoàn toàn không có dấu vết gì để lần theo.

Tông Viêm nhìn đồng hồ:

“Chúng ta không thể đi tiếp nữa, lát nữa trời sáng quay về sẽ bị lộ mất.”

Hồng Quả đồng ý, lúc này nên lý trí, không thể mù quáng mạo hiểm.

Đột nhiên có tiếng động gì đó lao về phía trước, tiếng sột soạt rầm rộ không nhỏ, hối hả chạy về phía họ!

Tông Viêm nói:

“Không phải một con, là một đàn…”

Từ đường hầm bên phải xông tới!

Tiếng động ngày càng gần, tiếng kêu chít chít thành đàn vang lên bên màng nhĩ.

Một thứ đen sì vọt ra, nhanh chóng lướt qua trên đầu họ, tốc độ nhanh đến mức họ không nhìn rõ là thứ gì, mãi đến khi phía sau lại vọt ra mười mấy thứ đen sì nữa, có con chạy lên phía trên, có con rẽ trái, thậm chí có con chạy lướt ngay sát chân họ!

Là chuột, lớn nhỏ đủ loại đi theo đàn, toán đi đầu số lượng vẫn chưa quá nhiều, nhưng đại quân phía sau thì đúng là dày đặc, khiến người ta nhìn mà da gà nổi đầy mình, đây đúng là chọc vào hang chuột rồi!

Chúng tháo chạy toán loạn như vậy chắc chắn vì phía sau có thứ gì đó khiến chúng sợ hãi. Có lẽ đã gặp phải thiên địch.

Nhìn bầy chuột xông tới, họ theo bản năng muốn rút lui, nhưng xung quanh chân đều là chuột, muốn chạy về cũng không có chỗ đặt chân…

Lúc này số lượng chuột dần ít đi, phía sau ngoài gió lạnh thì không phát hiện có thứ gì đuổi theo. Đường hầm này chắc hẳn có nhiều lỗ thông gió, nhưng lỗ thông gió được làm rất kín đáo, họ chỉ cảm thấy có gió thổi chứ không thấy lỗ thông gió đâu.

Gió thổi tới ngày càng lạnh, nhiệt độ toàn bộ đường hầm giảm mạnh, phía trước có động tĩnh, nơi góc cua đầu tiên xuất hiện là một cái đầu khổng lồ, cái đầu đó từ từ nhô tới, giống như một đầu tàu hỏa chưa ngủ dậy, Hồng Quả nhìn rõ rồi, đó là một con trăn lớn, con trăn đó còn to hơn cả đùi cô!

“Trăn khổng lồ!” Tông Viêm vỗ vỗ cánh tay cô, “Chạy!”

Loại trăn này có thể ăn thịt người đấy.

Trong đường hầm có rất nhiều đá vụn, còn lác đác vài con chuột già yếu bệnh tật chạy chậm, không thể chạy nhanh như trên đất bằng được, tuy nhiên không lâu sau họ vẫn đuổi kịp đại quân chuột phía trước, tốc độ không khỏi giảm xuống.

Thị lực của trăn không tốt, nhưng nó cực kỳ nhạy bén với nhiệt độ, nó chắc chắn đã cảm nhận được phía trước có hai món ngon trắng trẻo đang chạy trốn, cái đầu tàu hỏa chưa ngủ dậy đột nhiên được nạp đầy nhiên liệu, lao đuổi theo với tốc độ chóng mặt.

Chít chít chít chít!

Dưới chân trượt một cái, Hồng Quả giẫm trúng một con chuột, cô cả người đổ nhào xuống, may mà cô nhanh tay nhanh mắt bám vào một phiến đá nhô ra bên cạnh mới giữ vững được cơ thể, không bị ngã xuống đất.

Tông Viêm vội vàng quay lại định đỡ cô, nhưng ánh mắt anh nhìn về phía sau lưng Hồng Quả chợt lạnh toát.

Hồng Quả cũng cảm thấy điều đó, cô lạnh toát sống lưng, có thứ gì đó áp sát lại gần, cô đột ngột quay đầu lại, một khuôn mặt lớn đập ngay vào mắt.

Con trăn khổng lồ đó ngay trước mặt cô, thè cái lưỡi dài, lộ ra bốn chiếc răng nanh nhọn hoắt, chỉ cách cô chưa đầy một thước! Hồng Quả hai tay nắm chặt chiếc roi sắt, cô muốn trực tiếp cắm chiếc roi sắt vào miệng con trăn, lúc này nếu Tông Viêm bồi thêm một dao vào đầu nó nữa thì đúng là tuyệt sát!

Tông Viêm hiểu ý cô.

Ngay khi họ chuẩn bị tấn công, phía sau một thứ gì đó chạy ngược chiều trở lại, lướt qua trên đầu họ với tốc độ cực nhanh.

Là một con chuột cống to nặng tới bốn năm cân, con chuột lớn đó đã thách thức uy quyền của con trăn, lập tức thu hút sự chú ý của nó, trăn khổng lồ trực tiếp quay đầu đuổi theo, một ngụm ngoạm chặt con chuột lớn, ngoạm được con chuột rồi nó cũng không vội nuốt xuống mà lại nhả ra, con chuột lớn thoát c.h.ế.t trong gang tấc liền thừa cơ chạy trốn, kết quả chưa chạy được hai mét đã lại chui tọt vào miệng trăn.

Con trăn này rõ ràng là không đói, nó đang đùa giỡn với con chuột đó thôi.

Tông Viêm nắm tay cô, khẽ nói:

“Đi! Nhẹ một chút thôi.”

Hai người nhẹ nhàng rón rén đi ngược lại, đi được vài chục mét mới bắt đầu dốc sức chạy về phía trước, lúc đi mất nửa tiếng, lúc chạy về cũng chỉ mất hơn mười phút đã tới vị trí cửa sắt, mãi cho đến khi đóng cửa sắt lại, Hồng Quả mới cảm thấy an toàn.

Quay về phòng tắm rửa xong nằm trên giường, Hồng Quả mới cảm thấy sợ hãi, con trăn này đặt vào môi trường tận thế thì cũng chỉ là hạng tôm tép, nhưng tâm thế cô bây giờ đã thay đổi, không còn giống như trước đây chẳng sợ hãi gì, cô rất trân trọng tất cả những gì mình đang có, đặc biệt là người thân bên cạnh, mất cô rồi họ sẽ không sống nổi mất.

Tông Viêm cũng nhanh chóng tắm rửa xong, lúc anh tắt đèn đã gần bốn giờ rưỡi sáng.

Mai là thứ Bảy, họ có thể dậy muộn một chút.

Hồng Quả trằn trọc không ngủ được, ông nội cô lúc đó chưa c.h.ế.t, vậy giờ ông còn sống không?

Việc ông nội cô biến mất có liên quan gì đến việc kho báu Phá Quân bị mất tích không? Theo đường hầm này liệu có thực sự tìm được Phá Quân không? Cuối đường hầm là nơi nào?

Từng câu hỏi hiện lên trong đầu, chưa bao giờ cô có khát khao mãnh liệt muốn sớm giải mã được những đáp án này đến thế.

Sự tò mò của cô đã bị khơi dậy rồi.

“Ngày mai chúng ta đừng đợi đến tối, ban ngày chúng ta xuất phát vào đường hầm tìm lối ra luôn.”

Tông Viêm cũng không ngủ được, anh “ừ” một tiếng, dường như anh còn chẳng sốt sắng bằng cô.

Nhưng cô biết anh cũng chưa ngủ, nằm chung giường bấy lâu, anh đã ngủ hay chưa cô chỉ cần nhắm mắt nghe nhịp thở là phân biệt được ngay.

Quả nhiên, không lâu sau anh lại nói:

“Con trăn hôm nay chắc chỉ là một con nhỏ thôi.”

Hồng Quả ngạc nhiên, vậy mà còn nhỏ sao? Ngay lập tức cô phản ứng lại, cái “nhỏ” mà Tông Viêm nói không phải là chỉ kích thước hay trọng lượng.

“Con trăn này chắc chỉ khoảng ba tuổi thôi, trong hang có lẽ còn có con trăn lớn hơn nữa.”

Nếu có s.ú.n.g thì tốt biết mấy.

“Ngày mai chúng ta vào trong phải chuẩn bị kỹ càng hơn mới được.”

Hôm nay họ đúng là có chút bị động rồi.

Hai người bàn bạc về những thứ cần mang theo, sau đó mơ màng ngủ thiếp đi.

Lúc Hồng Quả tỉnh dậy, Tông Viêm đã rửa mặt xong xuôi đang ngồi trước bàn xem sách tinh tượng, cô quờ lấy đồng hồ báo thức nhìn một cái, chín giờ rồi.

Vội vàng bò dậy mấy phút đã rửa mặt xong và thay quần áo, cô hỏi anh:

“Anh không xuống dưới ăn sáng sao?”

“Em xuống trước đi, tôi xuống ngay.”

Hồng Quả xuống lầu vào bếp tìm đồ ăn, bà nội cô và bà mợ ba đang tước lá bí đỏ, bà mợ ba nhắc cô:

“Bà mợ có làm bánh bột gạo, để ở bàn ngoài ấy, trong nồi bà nội cháu có nấu canh trứng rượu nếp, cháu múc cho Tông Viêm một bát luôn nhé.”

Bà nội ngẩng đầu nhìn cháu gái, cằn nhằn:

“Ngủ đến tận lúc mặt trời lên cao rồi mà mắt vẫn không mở ra nổi, thanh niên bây giờ đúng là sướng thật đấy.”

Bà mợ ba nói nhỏ với bà nội Hồng Quả:

“Hay là có thai rồi?”

Bà nội lắc đầu nói:

“Không giống.”

Bà mợ ba lại bảo:

“Cái đó chẳng nói trước được đâu, hồi tôi mang thai thằng Quế Tường cũng y như vậy, suốt ngày lờ đờ buồn ngủ, sơ ý một cái dậy muộn là bác dâu cả lại ở trong bếp cầm muôi sắt đập thình thình bảo rước về một cô tiểu thư đài các xấu xí, lời lẽ khó nghe lắm.”

Cha của bà nội Hồng Quả là một thầy giáo, trong nhà chỉ có mỗi bà là con gái độc nhất, lúc nhỏ bà chưa từng phải chịu khổ, sau khi kết hôn cũng không bị mẹ chồng làm khó dễ, chồng hàng tháng đưa lương đều đặn, bề ngoài trông cũng rất hạnh phúc. Chỉ là có những nỗi khổ bà không thể nói với ai, nó thậm chí còn khó chịu hơn cả bị mẹ chồng làm khó gấp bội phần.

Bà nội Hồng Quả tách phần lá và phần cuống của ngọn bí đỏ ra, khẽ thở dài:

“Bác dâu đó của chị tính tình cũng tốt, chỉ có điều là cái miệng hay nói ra nói vào thôi.”

Hồng Quả múc một bát canh trứng rượu nếp ra, bà mợ ba nhìn thấy lại trêu cô:

“Cháu không múc cho Tông Viêm một bát luôn sao?”

“Anh ấy tự múc.”

Hồng Quả ngồi xuống cầm một chiếc bánh bột gạo lên ăn, vị ngọt ngọt dẻo dẻo:

“Bà mợ làm bánh này ngon quá, bà có cho trứng gà vào không ạ?”

“Cho hẳn ba quả đấy! Biết nhà cháu nhiều trứng gà mà.” Bà mợ ba cười ha hả.

Bà mợ ba bảo ăn cơm trưa xong bà muốn về luôn, đường cũng không xa, đi bộ về chắc mất khoảng một tiếng. Bà nội Hồng Quả bảo bà ở lại chơi thêm vài ngày nữa, rồi nói với Hồng Quả:

“Vài bữa cháu lái xe đưa bà mợ ba về nhé.”

Hồng Quả vội vàng gật đầu vâng ạ.

“Hồng Quả còn biết lái xe cơ à?”

Bà mợ ba ngạc nhiên quá đỗi, tầm tuổi bà rồi mà chưa từng thấy người phụ nữ nào biết lái xe cả.

Bà nội Hồng Quả khẽ nhướn mày, mỉm cười đầy tự hào nói:

“Đơn vị nó bỏ tiền cho nó đi làm bằng lái đấy. Cả cái Ngọc Hành này chỉ có mình nó là nữ tài xế thôi.”

“Chà chà, giỏi thật đấy. Tôi nghe cái Hà nói, cái xe ngoài kia là Tông Viêm mua, còn bảo xe đó đắt lắm, tôi thật không hiểu nổi bọn trẻ các anh chị, có tiền mua một chiếc xe con không tốt sao? Lại đi mua một chiếc xe trông vừa quê mùa vừa đắt đỏ thế kia.”

Nghe bà mợ ba chê chiếc xe Jeep trông quê mùa, Hồng Quả bật cười, đúng lúc Tông Viêm đi xuống ăn sáng, Hồng Quả biết Tông Viêm khá thích chiếc xe Jeep đó của anh, liền trêu:

“Bà mợ bảo chiếc Jeep của anh vừa đắt vừa quê mùa…”

Chưa đợi Tông Viêm phản ứng, bà mợ ba đã cười lớn ngắt lời cô:

“Ôi trời! Hồng Quả ơi! Hồng Quả! Đừng có nói thế chứ!”

Tông Viêm vào bếp múc canh ra, anh lảng tránh chữ “đắt” và “quê”, hiếm khi kiên nhẫn giải thích với bà mợ ba:

“Xe Jeep của cháu bánh to, chạy nhanh, có thể đi trên mọi địa hình ạ!”

Nói làm bà mợ ba ngại quá, bà bảo:

“Cháu đừng nghe con bé Hồng Quả nói linh tinh, là bà già nhà quê này không biết nhìn hàng thôi. Hôm qua Tiểu Vân còn bảo bà là bà già ở quê ra thành phố, đến cả bếp ga bà còn không biết dùng, nhìn cái gì cũng thấy lạ lẫm.”

Bà nội Hồng Quả cười đính chính giúp bà:

“Là Lưu lão bà vào thăm vườn Đại Quan.”

Bà mợ ba nói:

“Đám bà già chúng tôi chỉ có bà nội cháu là có văn hóa thôi. Bà nội cháu hồi đó không tiếp tục đi làm đúng là tiếc thật, nếu không bây giờ cũng có một khoản lương hưu rồi.”

Bà nội Hồng Quả ngắt lời:

“Đừng nói chuyện ngày xưa nữa, chẳng có ý nghĩa gì.”

Tông Viêm uống xong bát canh và ăn một chiếc bánh rồi đi ra ngoài, anh phải lên huyện mua một số dụng cụ.

Bên này Tông Viêm vừa đi khỏi, từ phía nam có một người phụ nữ béo đi vào, bà mợ ba tinh mắt hỏi:

“Ai vậy? Hình như là đến chỗ nhà mình.”

Hồng Quả ngoảnh lại nhìn, là dì hai của Lý Chính Lộ, trên cánh tay đeo băng đỏ, tay cầm một chiếc túi vải, trên túi vải có viết ba chữ “Ban Kế Hoạch”.

Bà nội Hồng Quả cũng nhận ra người tới, nói khẽ:

“Láng giềng cũ ở con ngõ phía trước, dì hai của Lý Chính Lộ.”

Bà mợ ba hỏi nhỏ:

“Bà ấy tới làm gì vậy?”

Bà nội Hồng Quả nói:

“Bà ấy làm việc ở Ủy ban dân cư.”

Dì hai vì quá béo, đi hết nhà này đến nhà kia nên mồ hôi nhễ nhại.

“Trời nắng nôi thế này, ngọn gió nào thổi cô tới đây vậy?”

Bà nội Hồng Quả hiếm khi nhiệt tình tiếp đón như vậy, bà dì hai này trước kia lúc làm hộ khẩu cho Nguyên Bảo đã từng giúp một tay.

Dì hai cười nói:

“Cái thân hình này của tôi thì gió nào thổi cho nổi. Nhiệm vụ cấp trên giao, đến từng nhà có người mới kết hôn hoặc chưa có chỉ tiêu sinh đẻ mà chưa triệt sản để tặng vật dụng kế hoạch hóa gia đình.”

Nói đoạn bà giơ giơ cái túi vải trong tay lên.

Hồng Quả nghe xong là hiểu ngay, đây là tới tặng bao cao su cho cô và Tông Viêm đây mà.

Bà mợ ba cười bảo:

“Người ta vừa mới cưới còn chưa bồng con, cần gì mấy thứ kế hoạch hóa này?”

“Chẳng phải là chưa làm giấy phép sinh con sao? Nhà nước cho đấy, thứ này không tốn tiền đâu,”

Dì hai bốc một nắm từ trong túi vải đặt lên bàn ăn của họ:

“Tự đi mua đắt lắm đấy.”

Nói xong, dì hai lại bốc thêm một nắm nữa, cứ như thể đây là kẹo được tặng miễn phí, không lấy thì phí vậy.

Hồng Quả hoàn toàn sững sờ, phụ nữ đã kết hôn và sinh con đúng là bạo dạn thật.

Dì hai kéo ghế ngồi phắt xuống bên cạnh Hồng Quả, tò mò hỏi cô:

“Cái cậu thanh niên vừa đi ra kia có phải là chồng cháu không?”

Hồng Quả vừa húp canh trứng vừa gật đầu đáp vâng. Dì hai cười nói:

“Trông tuấn tú thật, bọn họ đều bảo cháu lấy được một Hoa kiều Mỹ, tôi còn sợ cháu lấy phải người lớn tuổi, vẫn là cháu có mắt nhìn người nha. Cái xe ở cổng viện là cậu ấy mua à?”

Hồng Quả còn chưa kịp trả lời, bà mợ ba đã không nhịn được khoe khoang thay cho cô:

“Đúng thế đấy, nghe nói một chiếc xe đó có thể mua được cả cái đại viện này đấy. Là tôi thì tôi tiếc tiền lắm chẳng dám mua đâu.”

Dì hai nghe xong cũng thấy không thể tin nổi, một tay lấy khăn tay ra lau mồ hôi, vừa lắc đầu nói:

“Người giàu suy nghĩ khác chúng ta, họ không quan tâm đến tiền đâu.”

Bà nội Hồng Quả bưng cho dì hai một bát nước trắng, giả vờ khiêm tốn:

“Giàu có gì đâu, cũng chỉ là người bình thường thôi, được cái là khéo đầu thai, toàn là tiền ông cha để lại ấy mà.”

Dì hai ra nhiều mồ hôi, đang khát nước nên uống cạn một bát nước lớn, sau đó đặt bát không xuống bàn nói:

“Hồng Quả có phúc thật đấy. Chị cả tôi thì chẳng được phúc như thế, ngày nào ở nhà cũng than ngắn thở dài.”

Bà mợ ba vội hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Lý Chính Lộ với con gái xưởng trưởng Tăng bao giờ thì cưới để mọi người được uống rượu mừng?”

Dì hai vo tròn chiếc khăn tay lau mồ hôi trong lòng bàn tay:

“Tan thành mây khói rồi. Chính Lộ theo người ta đi Mộc Đắc rồi, chẳng biết là ở chỗ nào bên Mộc Đắc nữa, không viết thư cũng chẳng gọi điện. Bên Mộc Đắc loạn thế kia, nào là quân phiệt, thổ phỉ rồi cả đám buôn lậu m.a t.ú.y, nơi đó đúng là hang ổ của đủ mọi loại tệ nạn, một thanh niên chẳng biết gì như nó chạy qua đó thì làm sao mà tốt đẹp được, chị cả tôi lo đến bạc cả đầu.”

“Ôi, phải chi hồi đó nó kết hôn với Hồng Quả thì tốt biết mấy, chẳng phải trong nhà chỉ nợ một chút tiền sao? Cố gắng làm lụng thì cũng trả hết thôi. Đâu đến nỗi như bây giờ chứ?”

Bà nội Hồng Quả mỉm cười:

“Chuyện này đừng nhắc tới nữa, nhà họ Lý chúng tôi đây không trèo cao nổi tới nhà họ Lý các người đâu.”

“Gì mà trèo cao với không trèo cao, giờ nhìn lại xem ai trèo cao ai còn chưa biết chừng đâu.”

Dì hai vốn có hiềm khích với chị cả mình nên cũng chỉ làm kẻ đứng ngoài xem trò vui, bà đứng dậy nói:

“Thôi không nói nữa, tôi còn phải đi tiếp nhà khác đây.”

Nhìn bóng dáng dì hai của Lý Chính Lộ đi xa dần, bà mợ ba cười nói:

“Nhìn bà ấy đi đường tôi cũng thấy mệt thay. Mẹ của Lý Chính Lộ cũng béo thế này sao?”

“Đều béo. Béo thì cũng không sao, nhưng con mụ đó cứ hay nhìn người bằng nửa con mắt, cứ tưởng gia đình cả hai vợ chồng đều là công nhân viên chức thì ghê gớm lắm, ở cái thị trấn nhỏ này thì nhà ai tổ tiên chẳng là nông dân chứ.”

Bà mợ ba nghe bà nội Hồng Quả nói vậy lại được một trận cười nắc nẻ.

Hồng Quả ăn hết ba chiếc bánh bột gạo mới dọn dẹp bát đũa đi rửa, rửa xong định lên lầu thì nghe bà nội gọi:

“Mấy cái túi kia cháu không mang đi à?”

Hồng Quả lúc này mới nhớ ra đống bao cao su trên bàn, cô bảo:

“Cháu không cần đâu, bà cứ vứt đi.”

Bà mợ ba cười nói:

“Đúng đúng, vẫn là Hồng Quả đầu óc tỉnh táo, mấy thứ này toàn là đồ hóa chất, không được dùng bừa bãi đâu. Dùng vào khéo lại không tốt cho sức khỏe ấy chứ.”

Hồng Quả vừa lên lầu được một lát thì bà nội vẫn đi theo sau, đem đống bao cao su đó đặt lên bàn của cô. Bà bảo:

“Đây là đồ tốt đấy, lại chẳng mất tiền mua, không dùng thì phí, bà mợ ba của cháu chẳng hiểu gì đâu.”

Hồng Quả: “…”

Bà nội lại liếc nhìn đôi mắt thâm quầng của cô:

“Buổi tối ngủ sớm một chút, đừng có bày trò đến muộn thế, vừa vừa thôi.”

Hồng Quả: “…”

Bà nội: “Mau ngủ một giấc bù đi.”

Hồng Quả thực sự rất buồn ngủ, ăn no xong lại càng buồn ngủ hơn, cô ngủ đến tận lúc ăn trưa mới dậy, và nói với cả nhà rằng lát nữa cô và Tông Viêm có việc phải ra ngoài, không chắc sẽ về ăn cơm tối.

Hồng Quả ra ngoài mua bánh quy, thịt bò khô và nước khoáng, trên đường về gặp Tông Viêm, hai người cùng nhau lên lầu.

Hồng Quả đặt những thứ vừa mua lên chiếc bàn cạnh cửa, lấy ba lô ra chuẩn bị xếp đồ vào.

Tông Viêm vào sau, anh đóng cửa lại, đi tới cạnh bàn đầu giường thì thấy một đống túi nhỏ hình vuông bày trên bàn, không khỏi cầm một cái lên xem thử…

Quên không cất đi mất rồi, Hồng Quả ngượng đỏ cả mặt, cứ như thể cô muốn chiếm tiện nghi của anh không bằng, cô giải thích:

“Nhà nước phát.”

Cô cuống quá nên quên khuấy mất đó là bên kế hoạch hóa gia đình.

Tông Viêm không nói gì, chỉ kéo ngăn kéo bên phía anh ra, gạt đống túi nhỏ đó vào trong ngăn kéo.

Anh đã mua thuốc gây mê trên huyện, cùng với đèn pin chuyên dụng, la bàn, đ.ạ.n chiếu sáng, xẻng công binh, một chiếc gậy rút, hai con dao quân dụng và một bộ phi tiêu, phi tiêu là món mà Hồng Quả yêu cầu mua, không có s.ú.n.g thì có phi tiêu có khi cũng giúp ích được phần nào.

Tông Viêm đưa cho cô một chiếc hộp màu xanh có nắp lật:

“Tặng em.”

“Gì vậy?”

Hồng Quả đón lấy, mở hộp ra, bên trong là một chiếc đồng hồ cơ của nữ, sản xuất trong nước, anh biết cô chưa có đồng hồ nên đặc biệt mua tặng cô, vào trong đường hầm vạn nhất họ có lỡ lạc nhau thì cô cũng có thể biết được thời gian.

“Trên huyện cũng không có nhiều thương hiệu để chọn, em dùng tạm nhé.”

Hồng Quả nói lời cảm ơn, rồi lấy chiếc đồng hồ ra đeo vào cổ tay trái, trông rất vừa vặn.

Tông Viêm nhìn qua cũng thấy đẹp.

“Lần sau sẽ đổi cho em cái tốt hơn.”

“Cảm ơn ông chủ.” Hồng Quả hiếm khi dẻo miệng như vậy.

Ông chủ Tông nào đó: “…”

Hai người chuẩn bị xong trang bị, canh lúc không có ai liền lẻn vào kho củi, sau đó xuống giếng và nhanh chóng tới cửa đường hầm.

Đoạn đầu tiên cũng giống như lúc họ tới vào ban đêm, đều tối om như mực, nếu không bật đèn đội đầu thì đúng là giơ bàn tay ra cũng chẳng thấy ngón đâu. Qua khỏi cánh cửa sắt, dần dần bắt đầu có một chút ánh sáng le lói.

Đây là ánh sáng tự nhiên len lỏi qua lỗ thông gió, rõ ràng đường hầm này men theo dãy núi, nên địa hình cũng nhấp nhô theo triền núi trập trùng.

Tông Viêm cầm la bàn trong tay, nói:

“Chúng ta vẫn luôn đi về hướng Tây Bắc.”

“Vậy là trực giác hôm qua của chúng ta đã đúng. Phía trước là thôn Thôi Gia, xa hơn nữa là trấn Mạc Bát.”

Chẳng mấy chốc họ đã đến ngã ba đường, nơi hôm qua chạm trán với con mãng xà khổng lồ, hôm nay nơi này tĩnh lặng như tờ, chẳng thấy bóng dáng lũ chuột hay rắn rết đâu. Họ lấy bản đồ ra xem, trấn Mạc Bát nằm ở phía Tây của thôn Thôi Gia.

“Đi bên trái đi, bên trái là hướng Tây.”

Đi thẳng về phía Tây hơn một tiếng đồng hồ vẫn chẳng thấy điểm dừng, trên đường ngoài lũ kiến và chuột đồng nhỏ thì chẳng còn gì khác, có hai đoạn đường hầm bị sạt lở làm chậm bước chân họ. Cho đến khi phía trước tối sầm lại, họ mới nhận ra nơi này không có lỗ thông hơi nên ánh sáng không thể lọt vào, đường hầm đá núi cũng dần trở thành những bức tường đá xếp tầng.

Xem chừng đã sắp đến nơi rồi.

Đường hầm trước mắt dần mở rộng, tựa như đang tiến vào một hang động lớn, trên đầu vang lên những âm thanh lạ, ánh đèn pin soi qua, chợt phát hiện trên đỉnh hang có vô số đốm đỏ nhỏ li ti đang le lói phát sáng.