Chương 16

Để ủ rượu, Trần Nhược Tuyết bảo Hạ Hương đun một nồi nước sôi để trụng sạch tất cả các dụng cụ sẽ dùng đến, cố gắng khử trùng một cách tốt nhất có thể. Còn chuẩn bị cả rượu trắng nồng độ cao, dẫn theo Hòa Kính cùng nhau rửa tay thật sạch sẽ.

“Những thứ cho vào miệng nhất định phải làm sạch sẽ thì mới không bị đổ bệnh hay trúng độc.” Trần Nhược Tuyết vừa dẫn Hòa Kính đi rửa tay vừa nói.

“Còn bị trúng độc nữa ạ?” Hòa Kính nhìn đống đồ trên bàn, chẳng thấy thứ nào có độc cả?

“Dĩ nhiên rồi!”

Trần Nhược Tuyết nhìn biểu cảm trên mặt Hòa Kính, cảm thấy vô cùng cần thiết phải phổ biến kiến thức vệ sinh một cách nghiêm túc cho người bạn nhỏ này.

“Hồi Hương, ngươi dẫn Thúy Trúc bọn họ đi rửa sạch hoa mai, rồi đem phơi từng đóa ra.” Trần Nhược Tuyết sắp xếp cho bọn Hồi Hương đi rửa hoa trước, dứt lời liền kéo Hòa Kính vào tiểu thư phòng của nàng.

Hòa Kính thực sự rất thích ở bên cạnh Trần Nhược Tuyết, vì ở bên cạnh nàng lúc nào cũng có thể khám phá ra rất nhiều điều mới mẻ và thú vị.

Trần Nhược Tuyết không biết trong lòng Hòa Kính đang nghĩ gì, nàng tìm kiếm một lát trên kệ sách nhỏ rồi rút ra một cuốn y thư. Thời gian qua nàng mượn danh nghĩa luyện chữ mà chép lại không ít sách vở, chép xong một cuốn liền gửi trả lại Cảnh Dương cung, Tiểu Thạch Tử thấy nàng trả sách đúng hạn nên cũng rất sẵn lòng tìm sách giúp nàng.

“Công chúa nhìn cái này đi.”

Trần Nhược Tuyết tìm được sách xong liền lật đến một trang nào đó rồi chỉ cho Hòa Kính xem.

Hòa Kính tò mò nhận lấy cuốn sách, nhanh chóng đọc lướt qua.

Đây là một cuốn y thư chuyên ghi lại vô số những ca bệnh kỳ lạ, tác giả là ai thì không thể kiểm chứng được. Là lần trước Trần Nhược Tuyết đến Cảnh Dương cung tìm sách tình cờ thấy kẹp ở bên trong. Nàng thấy thú vị nên mang về đọc như đọc truyện vậy.

Trong đó có một ca bệnh kể về một người đàn ông quanh năm bị đau bụng, bụng to như nữ nhân sắp sinh, sau đó là tứ chân teo tóp không còn sức lực, cuối cùng qua đời. Sau khi người đó ch.ế.t, lúc đang quàn linh cữu, từ miệng và mũi bò ra vô số trứng trùng. Người dân địa phương vô cùng kinh hãi, cho rằng có tà ma quấy nhiễu, kết thúc câu chuyện dĩ nhiên là tác giả vạch trần chân tướng sự việc, nhân tiện phổ biến tầm quan trọng của việc vệ sinh cá nhân.

Câu chuyện có phóng đại hay không thì Trần Nhược Tuyết không chắc, nhưng việc cảnh báo và phổ biến tầm quan trọng của vệ sinh cá nhân thì không sai vào đâu được.

Hòa Kính đọc xong giật mình kinh hãi, nhìn Trần Nhược Tuyết: “Người này toàn thân đều sinh sâu bọ sao ạ?”

“Đúng vậy, vì hắn không chú ý vệ sinh, uống nước lã, trước khi ăn và sau khi đi vệ sinh cũng chẳng chịu rửa tay nên mới bị như vậy đấy. Chúng ta ủ rượu là để uống, nên nhất định phải làm tốt vấn đề làm sạch.”

Hòa Kính nghe một cách chăm chú, còn không nhịn được mà nuốt nước bọt một cái, cứ nghĩ đến những lời miêu tả trong sách về cảnh người đàn ông đó sinh sâu bọ là nàng lại thấy ngứa ngáy khắp người.

“Chỉ cần chúng ta thường ngày chú trọng vệ sinh cá nhân là sẽ không bị như vậy đâu.” Trần Nhược Tuyết cũng sợ làm Hòa Kính hoảng sợ nên bồi thêm một câu.

Lần này Hòa Kính vội vàng gật đầu lia lịa, quyết định quay về sẽ bảo các cung nữ bên cạnh phải rửa tay thật sạch, cả bên cạnh Hoàng ngạch nương nữa! Cả Hoàng a mã nữa! Tất cả đều phải rửa!

Ủ rượu hoa mai không khó, hoa mai rửa sạch phơi khô, thêm đường trắng vò nát, cho vào bình rượu ướp trong hai ngày, sau đó thêm chút men rượu rồi bịt kín chờ lên men là được. Giai đoạn đầu chú ý khử trùng dụng cụ, giai đoạn sau chú ý nhiệt độ ủ rượu, tránh nhiệt độ quá cao sinh ra các chất có hại là được.

Vì không chắc chắn cách này có thể ủ ra rượu được hay không, Trần Nhược Tuyết còn bảo Tiểu Lộc Tử đến Ngự Thiện Phòng xin ít gạo nếp, định bụng sẽ ủ thêm một ít rượu nếp hoa mai.

Rượu gạo hoa mai làm chẳng hề khó, chỉ cần đồ chín gạo nếp, trộn đều với những cánh hoa mai đã rửa sạch, cho vào vò rượu rồi thêm men, bịt kín miệng vò chờ ngày lên men là xong.

Trong quá trình ấy, hễ Hòa Kính tò mò chỗ nào, Trần Nhược Tuyết lại để nàng tự tay thử sức. Trần Nhược Tuyết không biết dỗ trẻ nhỏ, chỉ xem Hòa Kính như một người bạn mà đối đãi, muốn biết thì cứ thử, thành bại không quan trọng, điều quý giá nhất chính là trải nghiệm. Trần Nhược Tuyết đã biến cái tâm thế “mặc kệ đời” của mình thành một lý lẽ nghe thật cao sang.

Chọn một góc thích hợp, hai vò rượu được đặt gọn vào nơi khuất.

“Đợi khi rượu ủ xong, ta sẽ sai người gửi một nửa sang cho Công chúa.” Trần Nhược Tuyết hứa hẹn.

Hòa Kính gật đầu, giờ giấc cũng không còn sớm, nàng phải cáo lui thôi. Nếu không đợi tới lúc cửa cung khóa lại, thân là đích Công chúa, nàng chẳng nên là người đầu tiên phá vỡ cung quy.

“Uyển nương nương, khi nào rượu ủ xong, người nhất định phải nhớ sai người báo cho con một tiếng nhé.” Hòa Kính trước khi đi vẫn không yên tâm mà dặn dò thêm.

Trần Nhược Tuyết nghiêm túc gật đầu rồi vẫy tay chào, Hòa Kính bấy giờ mới an tâm rời bước.

***

Hòa Kính Công chúa chưa có tẩm cung riêng, hiện nàng đang ở cùng Phú Sát Hoàng hậu tại Trường Xuân cung. Nơi đây ngoài Hoàng hậu ra thì không có phi tần nào khác được sắp xếp vào ở, vậy nên Hòa Kính sống tại đây cũng chẳng thấy chút gượng gạo nào.

“Hoàng ngạch nương, nhi thần tới thỉnh an người.” Hòa Kính vừa về tới Trường Xuân cung đã vội vàng đến thỉnh an Phú Sát Hoàng hậu.

“Con chạy đi đâu mà cả ngày chẳng thấy bóng dáng đâu thế?” Phú Sát Hoàng hậu dịu dàng ngẩng đầu hỏi.

“Nhi thần sang chỗ Uyển nương nương chơi ạ, còn tự tay ủ rượu hoa mai nữa.” Gương mặt nhỏ nhắn của Hòa Kính tràn đầy sự phấn khích.

“Thế nên con mới vặt trụi cả mấy gốc mai trong Ngự Hoa Viên chứ gì.” Chuyện trong Ngự Hoa Viên đương nhiên chẳng thể giấu nổi Phú Sát Hoàng hậu, người đang nắm quyền quản lý lục cung.

Hòa Kính ngẩn người, không nhịn được mà liếc nhìn Thúy Trúc. Thúy Trúc cũng chẳng giải thích, trực tiếp quỳ xuống. Trong suy nghĩ đơn giản của nàng ta, việc vặt hoa trên một cái cây chẳng có vấn đề gì cả, nhưng nếu Hoàng hậu đã nổi giận, nàng ta phải nhận lỗi, hoa là nàng ta hái, không thể để Công chúa bị liên lụy.

Hòa Kính thở dài bất lực: “Hoàng ngạch nương, chuyện hái hoa mai ủ rượu là do nhi thần tùy hứng, không liên quan đến Thúy Trúc hay Uyển nương nương đâu ạ.”

Hòa Kính quả thực là một người rất trọng nghĩa khí.

Phú Sát Hoàng hậu mỉm cười: “Cũng chẳng phải chuyện gì to tát, Hoàng a mã của con cũng không giận, trái lại còn hăng hái chạy tới bảo với ngạch nương rằng dạo này con hoạt bát hơn hẳn, người thấy rất vui.”

“Hoàng ngạch nương muốn phạt thì cứ phạt, sao lại đem nhi thần ra làm trò cười chứ, Hoàng a mã làm sao có thể mong ngóng nhi thần phạm lỗi được!” Hòa Kính lập tức hờn dỗi, xoay người nũng nịu.

Phú Sát Hoàng hậu nhìn dáng vẻ nũng nịu hiếm thấy của nữ nhi, nụ cười trên môi càng thêm sâu sắc, chạm tới tận đáy mắt.

“Hoàng a mã của con quả thực là như vậy đó, người luôn hy vọng tính cách con mạnh mẽ hơn một chút, để sau này… mới không bị ai bắt nạt.”

Nhắc đến chuyện sau này, Phú Sát Hoàng hậu nhìn gương mặt non nớt của nữ nhi, nụ cười bỗng nhạt đi vài phần. Công chúa Đại Thanh rồi sẽ phải đi hòa thân với Mông Cổ.

Hòa Kính tuy còn nhỏ nhưng cũng đã hiểu tương lai của mình. Nàng không sợ hòa thân, nhưng nàng chẳng muốn rời xa phụ mẫu. Nhìn thấy Hoàng ngạch nương buồn bã, nàng sợ người đau lòng nên vội chuyển chủ đề: “Hoàng ngạch nương, hôm nay ở chỗ Uyển nương nương nhi thần được xem một câu chuyện…”

Hòa Kính líu lo kể lại câu chuyện đọc được trong y thư, nhân tiện phổ biến cho Phú Sát Hoàng hậu về tầm quan trọng của việc giữ gìn vệ sinh cá nhân.

Thanh Ngọc bưng trà bánh tiến tới: “Công chúa nói làm nô tỳ thấy ngứa ngáy cả người, sao lại có chứng bệnh sinh ra sâu bọ khắp cơ thể như thế chứ…”

“Vì vậy nhất định phải chú ý vệ sinh, năng rửa tay…” Hòa Kính nghiêm túc dặn dò.

Chuyện vệ sinh của các chủ tử trong cung đương nhiên không cần lo lắng, có cung nhân hầu hạ, đủ loại son phấn hương bột, cung nhân thân cận cũng sạch sẽ không chút mùi lạ. Nhưng năng lực sản xuất của xã hội còn hạn chế, như đợt lạnh nhất vừa qua, Trần Nhược Tuyết ba ngày tắm một lần đã thấy khó mà kiên trì, huống chi là những người khác.

Các cung nữ, thái giám ở tầng lớp thấp nhất lại càng thô sơ hơn.

Những lời Hòa Kính nói, Phú Sát Hoàng hậu đều để tâm. Đạo lý đơn giản như “bệnh từ miệng mà vào”, dù không hiểu y lý thì nàng cũng thấu rõ. Hồi nhỏ, ngạch nương của nàng vẫn thường trông chừng nhũ mẫu, không cho phép họ chưa tắm rửa sạch sẽ mà đã lại gần hầu hạ tiểu chủ tử.

Trong cung này khác với vương phủ, nàng lại mới nắm quyền quản lý nên chưa chú trọng đến những tiểu tiết nhỏ nhặt. Ngay như trong Tử Cấm Thành này, không phải cung điện nào cũng được quét dọn sạch sẽ, những nơi hẻo lánh, cung nhân thường lười nhác bỏ bê.

Những suy nghĩ ấy xoay vần trong đầu Phú Sát Hoàng hậu: “Ngạch nương biết rồi, vậy Hòa Kính cũng phải chú ý giữ vệ sinh đấy nhé.”

Hòa Kính gật đầu, dự định sẽ bắt đầu quản lý từ những người hầu hạ bên cạnh mình trước.

***

Trần Nhược Tuyết không hề biết rằng vài lời mình nói với Hòa Kính Công chúa suýt chút nữa đã gây ra một cuộc đại chiến vệ sinh trong Tử Cấm Thành. Nàng vẫn đang thong thả đọc sách, thi thoảng ghi chép lại những điều thú vị, làm đồ thủ công, những ngày tháng trôi qua vô cùng tự tại.

Lời nói hôm ấy với Hòa Kính cũng chỉ là thuận miệng mà thôi. Dù nàng không tán thành thói quen vệ sinh của mọi người lúc này, nhưng vì năng lực sản xuất có hạn, ngay cả bánh xà phòng làm sạch thông thường ở thời hiện đại cũng chẳng thể phổ biến cho mỗi người một bánh trong cung. Đương nhiên, xà phòng nàng đang dùng là loại thủ công cao cấp, dù ở thời hiện đại cũng chẳng hề rẻ.

Thế nên mong muốn nâng cao mức độ vệ sinh tổng thể gần như là chuyện viển vông. Ngay cả việc bắt tất cả cung nhân đều uống nước đun sôi để nguội, với thân phận Thường tại lúc này cũng chẳng thể làm được. Tính cách tốt nhất của Trần Nhược Tuyết chính là biết buông bỏ, không tự làm khó bản thân mình.

Vậy nên nàng quẳng chuyện đó ra sau đầu, đang hăng hái sắp xếp để ăn thịt nướng. Đúng vậy, nàng thèm thịt nướng rồi.

Với một chính quyền người Mãn đi ra từ vùng núi cao rừng rậm, thịt nướng chẳng phải điều gì mới lạ. Mỗi năm trong kỳ đi săn ở Mộc Lan, Hoàng đế luôn dẫn đầu việc săn bắn dã thú để uống rượu ăn thịt. Nhưng sự thật chứng minh rằng ăn động vật hoang dã chẳng hề an toàn chút nào.

Ăn thịt nướng chắc chắn phải có thịt ba chỉ và thịt bò. Những miếng ba chỉ lợn tươi ngon mỡ nạc đan xen, nướng lên xèo xèo hấp dẫn, chấm với nước xốt, cuộn trong lá xà lách rồi ăn kèm cơm trắng, quả là tuyệt phẩm! Còn có thịt bò thái lát lớn, ướp gia vị sẵn rồi nướng lên, lại là một món mỹ vị nhân gian. Chỉ ăn thịt thì dễ ngấy, có thể nướng kèm khoai tây, khoai lang, nấm hương, ngay cả dưa cải muối cũng có thể đem nướng…

Mục tiêu cuộc đời của Trần Nhược Tuyết giờ chỉ còn lại mỹ vị, đương nhiên không muốn bạc đãi bản thân. Nàng lấy từ hộp đầu giường ra một thỏi bạc. Hồi trước Tết, nhân lúc Nội Vụ Phủ phát quà năm mới, nàng đã sai Tiểu Lộc Tử đi lấy không ít mẩu sắt vụn. Gần đây tinh thần lực của nàng tăng lên đáng kể, mỗi ngày biến ra mười lạng bạc đối với nàng không phải chuyện khó khăn. Nàng cứ cách một ngày lại biến ra mười lạng bạc, ngày kia lại biến ra một lạng vàng, nhìn chung thu nhập mỗi ngày khoảng mười lạng bạc, nên dạo này nàng tiêu tiền cũng hào phóng hơn hẳn.

Việc tìm cách thăng tiến vị phận cũng cần được chú trọng rồi. Thường tại vị phận quá thấp, bổng lộc có hạn, nàng cũng chẳng thể mãi lấy cớ là tiền riêng mang theo từ thời ở Tiềm để được.

Nhưng mà… chuyện quan trọng nhất lúc này vẫn là thịt nướng!

Trần Nhược Tuyết gọi Tiểu Lộc Tử đến, dặn dò kỹ lưỡng các yêu cầu của mình. Tiểu Lộc Tử nghe xong vỗ ngực cam đoan sẽ lo liệu mọi việc thật ổn thỏa.

“Chủ tử, nô tài đã rõ, người cứ thong thả chờ tin vui của nô tài nhé.”

Tiểu Lộc Tử giờ đây giúp Trần Nhược Tuyết gọi món đã có kinh nghiệm đầy mình, thỉnh thoảng còn mang lại cho nàng vài điều bất ngờ thú vị.