Chương 5: Phụ Thân

Lư ma ma chăm chú lắng nghe những lời tâm huyết của chủ tử.

Gặp được người chủ có chính kiến, phận nô tì phải ít nói lại, giữ thái độ của một người nghe đủ tư cách.

Thái thái đọc nhiều sách, hiểu biết dĩ nhiên hơn hẳn đám hạ nhân xuất thân nô bộc như họ.

Nghe nhiều cũng là một cơ hội để mở mang hiểu biết. Tầm mắt rộng ra, mới theo kịp Thái thái, làm việc cũng thấu tình đạt lý.

Có thể thấy, không phải ngẫu nhiên mà Lư ma ma vượt qua đám nha đầu hồi môn để trở thành tâm phúc số một của Hoàng thị.

Thấy Hoàng thị nói đến khô cả cổ, Lư ma ma kịp thời dâng lên một chén nước trắng ấm, thở dài:

“Thái thái nói phải lắm. Chỉ tiếc là, lần này Lục cô nương lại là người chịu thiệt nhất.”

Câu ấy lại khơi dậy hứng nói chuyện của Hoàng thị:

“Ai bảo không phải chứ. Thế nên mới nói đứa trẻ mất mẹ là khổ nhất. Đừng nói nó là phận nữ nhi, ngay cả Cẩn ca nhi, đích trưởng tử danh chính ngôn thuận của nhị phòng, Lão gia hỏi han được bao nhiêu?”

“Cũng chỉ là cái tình nghĩa ngoài mặt. Nghe phu tử bảo bài vở tốt thì khen đôi câu. Nghe bảo ham chơi một tí, chẳng cần hỏi rõ nguyên do đã quát mắng thậm tệ. Thế mà cũng gọi là phụ thân sao?”

Hoàng thị chậc lưỡi:

“Tú Mi, ngày trước ngươi đã thấy phụ thân ta dạy mấy ca ca ta thế nào rồi đấy, có nửa điểm nào giống thế này không? Trẻ con đứa nào chẳng ham chơi, cứ hở ra là quát mắng mãi thì có ích gì?

Ta thấy Cẩn ca nhi đọc sách đến mức cứng nhắc, chỉ biết cái vỏ bên ngoài. Cứ đà này thì sau này cũng khó mà thành khí được.”

“Bởi vậy mới nói, ta chẳng trông mong gì vào Lão gia từ lâu rồi.”

Hoàng thị thở dài một tiếng:

“Ta phải sống cho tốt, nhìn Hân nhi, Thận nhi trưởng thành nên người. Đứa trẻ mất mẹ khổ lắm, còn chẳng bằng cọng cỏ ven đường.”

“Thái thái, người thật là lo bò trắng răng. Phúc khí của người còn ở phía trước! Đâu chỉ là nhìn hai vị tiểu thiếu gia trưởng thành, cảnh nhi tôn mãn đường, được phong cáo mệnh đều ở phía sau cả, phúc lộc tề thiên!”

Lư ma ma cười nịnh nọt.

Trong lòng bà ta lại có chút không cho là đúng. Người nào thì mệnh nấy. Lục cô nương và Nhị thiếu gia dù có đáng thương đến mấy, thì cũng là cành vàng lá ngọc, kẻ hầu hạ nhân vây quanh.

So với những người nông dân gặp năm mất mùa phải bán con, hay những kẻ vừa sinh ra đã mang nô tịch như đám gia sinh tử bọn họ, thì không biết tốt hơn gấp trăm lần.

Đó đã là cái mệnh quá tốt, khéo đầu thai rồi.

Đêm dài dằng dặc, Hoàng thị tuy không trông cậy vào nam nhân, nhưng cũng thích có người bầu bạn trò chuyện cho khuây khỏa nỗi cô đơn.

Được Lư ma ma phụ họa nịnh hót, bà lại càng bộc bạch tâm sự nhiều hơn:

“Thế nên, chuyện của mấy cô nương, ta tuyệt nhiên không hỏi đến. Kế mẫu khó làm, quản nghiêm thì nói là hành hạ người ta, quản lỏng lại bảo cố ý dung túng.”

“Phần lệ xứng đáng ta không thiếu, nữ phu tử cần mời ta cũng chẳng sót một ai. Những chuyện khác, cứ nhắm mắt làm ngơ là được, tránh rước họa vào thân.”

“Dù sao ta cũng chỉ có hai nhi tử, các nàng gả đi tốt hay xấu cũng chẳng liên quan đến ta.”

Lư ma ma cười đáp:

“Xem Thái thái nói kìa. Người mới bao nhiêu tuổi đâu, biết đâu chừng hai năm nữa lại có thêm một tiểu thư tâm đầu ý hợp thì sao.”

Hoàng thị lạnh lùng cười nhạt:

“Ngươi không hiểu. Con cái đẻ càng nhiều càng tốt, đó là kiến thức của hạng đàn bà ngu muội chốn thôn quê.”

Nữ nhi thế gia đại tộc đều có một bộ phương pháp bảo dưỡng riêng. Trừ phi không sinh được nhi tử, bằng không chẳng có vị phu nhân nhà nào lại đi sinh đẻ không biết tiết chế.

Hai nhi tử của bà, tính cả thời gian mang thai thì trước sau cách nhau không quá một năm, tần suất như vậy đã quá tổn hại đến thân thể rồi. Nhất định phải tẩm bổ điều dưỡng vài năm mới không ảnh hưởng đến thọ mệnh.

Vài năm trôi qua, bà đã là người ngoài ba mươi, lại đi liều mạng sinh con, hoặc là khó sinh, hoặc là đen đủi như Tần thị, thì tính cho ai?

Lâm Hải Phong cùng lắm chỉ nhỏ vài giọt nước mắt rẻ tiền, rồi quay người ôm mỹ thiếp, cưới kiều thê. Cuối cùng người khổ chẳng phải là bản thân bà và hai nhi tử sao. Bởi vậy, bà nhất quyết không sinh thêm nữa.

Tam Thái thái Đồng thị chẳng phải vì liên tục sinh ba nữ nhi mà hỏng cả người, cuối cùng phải nghiến răng dựa dẫm vào thứ tử để nối dõi tông đường đó sao.

“Chuyện này phải xem mệnh trời.”

Những lời này không tiện nói sâu với hạ nhân, bà ngáp một cái, kết thúc buổi trò chuyện đêm nay: “Không còn sớm nữa, nghỉ ngơi thôi.”

Lư ma ma vội vàng nhẹ chân nhẹ tay hầu hạ bà đi ngủ.

***

Lâm Nhược Chuyết lòng không vướng bận nên ngủ rất ngon, Hoàng thị gối đơn lẻ bóng nhưng ngủ cũng vững vàng.

Những người khác thì không được bình tĩnh như vậy.

Lâm Nhược Hạm vốn dĩ đa nghi, sau khi về phòng liền tìm Tề di nương nói chuyện một hồi lâu, trong lòng cứ trằn trọc suy tính xem ngày mai mọi người sẽ có phản ứng thế nào, mãi mới chợp mắt được.

Tề di nương thở dài khép cửa giúp nữ nhi. Nàng mới sinh ra đã được bế đến cho bà nuôi nấng, bao nhiêu năm qua tình cảm cũng chẳng khác gì con ruột.

Bà tuổi tác đã lớn, sớm đã từ bỏ ý định tranh sủng đoạt quyền. Điều duy nhất bà để tâm chính là dưỡng nữ này.

Lâm Nhược Hạm tính tình hiếu thắng, tự cho rằng mình chẳng kém gì Lâm Nhược Chuyết, một lòng muốn nổi bật trước mặt bề trên.

Đáng tiếc con bé không biết rằng, Lâm nhị lão gia có thể chọn cách quên đi xuất thân của con bé, nhưng không có nghĩa là những người khác trong Lâm gia cũng quên. Đặc biệt là Lão thái gia và Lão thái thái.

Lâm Nhược Hạm dù có mạnh mẽ đến đâu cũng không tranh nổi với mệnh trời. Những lời này bà không thể nói ra, chỉ đành thầm lặng thở dài.

Trong viện của Hà di nương, mỹ thiếp ôn nhu, nữ nhi ngây thơ, vây quanh Lâm nhị lão gia kể những chuyện vụn vặt thú vị trong nhà, cảnh tượng vô cùng ấm áp hài hòa.

Lâm nhị lão gia tai thì nghe nữ nhi nũng nịu, mắt lại thỉnh thoảng liếc qua khuôn ngực căng đầy của Hà di nương, nghĩ thầm tối nay có thể làm thế này thế kia… tâm trí đã sớm bay đi đâu mất.

Chẳng bao lâu sau, Lâm Nhược Vu nhắc đến chuyện sau bữa cơm tối:

“…Vốn muốn cùng Nhị ca ca thân thiết một chút, nào ngờ lại chọc giận Lục tỷ tỷ, đều là lỗi của con…”

Như một thói quen đã thành phản xạ, hễ nhắc đến Lâm Nhược Chuyết, phản ứng đầu tiên của Lâm nhị lão gia là không thích, dù không có việc gì cũng phải sinh ra ba phần khó chịu.

Huống hồ nghe thấy nàng bắt nạt muội muội cùng phụ khác mẫu, ông ta liền sa sầm mặt mũi:

“Ta vốn tưởng nó ngây ngô khờ khạo, dù sao cũng còn biết yên phận. Nào ngờ giờ đây lại học được thói cậy thế bắt nạt người khác. Tốt, tốt lắm!”

Hà di nương ấm ức lau nước mắt, gượng cười nói:

“Không trách Lục cô nương được, nàng là đích xuất, vốn dĩ phải cao quý hơn Bát nha đầu một bậc. Xem thường bọn thiếp cũng là lẽ thường.”

Hà di nương quả không hổ danh là người từ bên cạnh Tần thị bước ra, am hiểu tường tận quá khứ của cặp phu thê nguyên phối này, nên nắm bắt điểm mấu chốt rất chuẩn.

Một tiếng “xem thường” đã gợi lại cho Lâm nhị lão gia rất nhiều ký ức không mấy vui vẻ.

Khoa cử thất bại, Tần thị lải nhải không dứt. Dựa vào ân ấm quyên quan, nàng lại than ngắn thở dài, chê ông ta không phải xuất thân tiến sĩ, sau này khó mà thăng chức.

Ra ngoài giao tế, nàng luôn nghi thần nghi quỷ, lời trong lời ngoài khuyên ông bớt qua lại với người này người kia.

Nhận một thông phòng nha đầu cũng bị cằn nhằn đủ điều. Suy cho cùng chẳng phải là chê ông không có tiền đồ, xem thường ông hay sao.

“Hừ!” Lâm nhị lão gia lạnh lùng hừ một tiếng:

“Nó bây giờ đã lớn, đúng là nên dạy dỗ quy củ cho hẳn hoi.”

Trong giọng nói lộ rõ sự bất mãn cực độ.

Hà di nương thấy tới điểm có lợi thì dừng.

Lão gia đến chỗ bà là để tìm niềm vui, cứ hờn giận mãi thì không có lợi, phải điều chỉnh lại tâm trạng của ông ta mới được.

Bà liếc mắt ra hiệu cho Lâm Nhược Vu, Lâm Nhược Vu hiểu ý, mỉm cười nói:

“Phụ thân, nữ nhi hơi mệt, xin phép đi ngủ trước ạ.”

Lâm nhị lão gia “ừ” một tiếng.

Sau khi Lâm Nhược Vu đi khỏi, Hà di nương cười duyên dáng, thân hình mềm nhũn tựa sát vào lòng ông ta:

“Nói đến chuyện con cái hồ nháo, Lão gia à, chuyện này đều phải trách người cả đấy.”

“Sao lại trách ta?”

Lâm nhị lão gia đưa tay ngang qua, ôm trọn lấy khuôn ngực căng tròn của mỹ thiếp, thong thả nắn bóp.

“Chẳng trách người thì trách ai.”

Thân thể Hà di nương đã sớm nhũn ra như nước, rên rỉ một tiếng, đứt quãng nói:

“Nếu không phải người lợi hại như thế, con cái đầy đàn, thì làm sao đến mức lo không xuể… a…”

Chủ đề khiến Lâm nhị lão gia có thể ngẩng cao đầu nhất trong số các huynh đệ chính là số lượng con cái của mình.

Nghe vậy, trong lòng ông ta đắc ý vô cùng, nỗi bực dọc lúc trước tan biến sạch sành sanh.

Tai nghe tiếng rên rỉ từng hồi của Hà di nương, lửa lòng rực cháy, động tác càng thêm thô bạo, trong phòng ngủ một mảnh xuân ý nồng nàn.

***

Lâm nhị lão gia hưởng một đêm xuân khoái lạc, nhưng Lâm Nhược Cẩn chín tuổi lại trằn trọc băn khoăn, cả đêm không ngủ được.

Những lời của Lâm Nhược Chuyết khiến hắn vô cùng chấn động.

Mẫu thân khó sinh hóa ra là do bị những chuyện đồi bại của phụ thân làm cho tức giận mà ra.

Mà phụ thân, thế mà lại có thể làm ra những hành vi vô sỉ đến mức đó.

Thân mẫu của Thất muội Lâm Nhược Hạm, lại là k/ỹ n/ữ thanh lâu.

Nếu tất cả những chuyện này đều là thật, thì phụ thân mở miệng ra là nói Nhược Chuyết khắc mẫu thân, rốt cuộc là mang tâm thái gì…

Hắn càng nghĩ càng thấy lạnh buốt sống lưng.

Giống như đang đi trong bóng tối, phía trước có một cánh cửa bí mật. Trong lòng có tiếng gào thét bảo rằng đừng mở, đừng mở. Nhưng hắn vẫn như bị quỷ sứ dẫn lối mà đẩy cánh cửa đó ra.

Những đám mây đen cuồn cuộn theo cánh cửa mở ra mà ùa tới, xâm chiếm toàn bộ cơ thể. Trong làn mây đen, gương mặt của những người thân vốn dĩ quen thuộc và từ ái bỗng chốc trở nên hung tợn, chẳng khác nào dạ xoa…

“A——!” Lâm Nhược Cẩn giật mình tỉnh dậy từ cơn ác mộng, mồ hôi đầm đìa trên trán.

“Nhị thiếu gia, người làm sao vậy?”

Đại nha hoàn Lãnh Hương khoác áo xỏ giày, từ trên sập ở gian ngoài vội vàng chạy vào, vén màn giường lên, sờ thử trán hắn, thấy lạnh ngắt và ướt đẫm mồ hôi:

“Nhị thiếu gia, có phải người gặp ác mộng rồi không?”

Lâm Nhược Cẩn thở hổn hển từng ngụm lớn, một hồi lâu sau mới hỏi:

“Giờ nào rồi?”

Lãnh Hương rót nước ấm từ trong bình ra, thấm ướt khăn tay, vắt khô rồi lau mồ hôi trên trán cho hắn, khẽ nói:

“Cuối giờ Dần rồi, một lát nữa là đến đầu giờ Mão.”

Khăn ấm mang theo hơi nóng xoa dịu đôi mắt, làm giãn đi những cơ bắp đang căng cứng của Lâm Nhược Cẩn.

Hắn bình tĩnh lại, trầm giọng nói:

“Vừa rồi gặp ác mộng. Ngươi đừng đánh động đến ai.”

Lãnh Hương gật đầu, không hỏi gì thêm:

“Nô tỳ thay trung y cho người, Nhị thiếu gia ngủ thêm lát nữa nhé?”

“Không cần đâu.”

Cảm giác tim đập thình thịch trong giấc mơ khiến Lâm Nhược Cẩn không muốn ngủ tiếp, bèn nói:

“Ngươi mặc quần áo cho ta, ta muốn đọc sách một lát.”

Lãnh Hương bèn hầu hạ hắn mặc y phục, tiết trời gần sáng hơi lạnh nên khoác thêm một chiếc áo bào dày, lại pha một ấm trà nóng, thắp sáng ngọn đèn đặt bên cạnh giường.

Lâm Nhược Cẩn tựa lưng vào đầu giường, tiện tay cầm một cuốn 《Luận Ngữ》 có lời chú giải của danh gia ra lật xem.

Lãnh Hương thấy hắn xem chăm chú bèn lặng lẽ lui ra, đánh thức tiểu nha đầu dậy nhóm lửa đun thêm nước nóng.

Lâm Nhược Cẩn cầm sách trên tay, nhưng chẳng đọc vào đầu được chữ nào.

Trong đầu vô thức nhớ lại biện pháp mà Lâm Nhược Chuyết đã nói.

Hắn lại đem những lời nói và hành động thường ngày của người thân và bề trên trong nhà ra hồi tưởng đi hồi tưởng lại, lòng dạ ngổn ngang đủ mọi cung bậc cảm xúc.

Chớp mắt trời đã sáng. Các tiểu nha đầu bưng nước nóng vào hầu hạ Lâm Nhược Cẩn rửa mặt.

Sau khi ăn mặc chỉnh tề, hắn vẫn đi đến viện của Hoàng thị thỉnh an như thường lệ, nhưng bước chân lại nặng nề chưa từng có.

Lâm Nhược Chuyết đêm qua ngủ ngon, sáng sớm thức dậy trông vô cùng thần thái.

Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng, đôi mắt to tròn lấp lánh hơi nước.

So với nàng, ngoại trừ hai đệ đệ nhỏ tuổi, sắc mặt của những huynhmuội còn lại đều không mấy tốt đẹp, nhìn là biết đêm qua mất ngủ.

Lâm Nhược Chuyết nhìn quầng thâm dưới mắt của ca ca ruột của mình, nàng hiều chủ đề hôm qua quá gây sốc, gần như vượt quá giới hạn chịu đựng của một đứa trẻ chín tuổi.

Nhưng nàng cũng chẳng còn cách nào khác, nếu lúc này không uốn nắn lại thì sau này Lâm Nhược Cẩn sẽ hoàn toàn hỏng bét.

Đứa trẻ ba tuổi thì dễ dạy, nhưng ở cái tuổi lên chín, nếu không dùng thuốc mạnh thì những thói quen và tâm tính đã hình thành sẽ rất khó thay đổi.

Thế nhưng Lâm Nhược Hạm và Lâm Nhược Vu, ngày lành tháng tốt lành, cơm bưng nước rót không chịu hưởng, lại đi bày trò nội đấu, rồi mất ăn mất ngủ. Quả thật là nhàn cư vi bất thiện.

Phải để các nàng nếm chút khổ sở mới biết thân biết phận. Cứ bỏ đói ba ngày, hoặc vứt về nông thôn cày ruộng, xem các nàng có biết quý trọng phúc phần đang có hay không?

Sắc mặt của Hoàng thị cũng khá tốt.

Lâm nhị lão gia thì hồng quang đầy mặt, Hà di nương mắt long lanh như nước xuân, Tề di nương thì vẫn như mặt hồ tĩnh lặng.

Trần di nương trẻ tuổi nhất, biểu cảm thay đổi liên tục, lúc thì nhìn Nhị lão gia với vẻ oán hận, lúc lại lườm Hà di nương sắc lẹm như dao.

Tối qua rõ ràng Lão gia định đến phòng bà ta, thế mà Hà di nương lại nửa đường dụ dỗ Lão gia.

Mối thù này lớn rồi đây.

Mọi người thỉnh an xong xuôi. Lâm nhị lão gia bỗng nhiên hắng giọng, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Lâm Nhược Chuyết, trầm giọng nói:

“Tỷ muội một nhà phải biết yêu thương, trên nhường dưới kính. Ta nghe nói dạo này tỷ muội các ngươi thường sinh chuyện cãi vã?”

“Phu nhân, người phải quản giáo cho tốt vào. Đặc biệt là những kẻ cậy vào thân phận mà bắt nạt muội muội, nhất định phải nghiêm trị.”

Mọi người đều im bặt, đồng loạt nhìn về phía Lâm Nhược Chuyết.