Chương 6: Kế Mẫu

Trong phòng im lặng một lát, Hoàng thị mới mỉm cười lên tiếng:

“Lão gia nói phải. Theo ý thiếp, mấy cô nương đều nên chép《Nữ Tắc》 vài lần để định lại tâm tính.”

Lâm nhị lão gia nói:

“Số lượng không cần quá nhiều, kẻo người không biết lại cho rằng ta khắt khe với bọn trẻ. Tuy nhiên, đã là đại tỷ thì phải làm gương cho các muội muội, số lượng chép phạt nên gấp đôi mới đúng.”

Hoàng thị cười nói:

“Đó là đương nhiên. Thất nha đầu và Bát nha đầu mỗi đứa chép năm lần. Còn Lục nha đầu, mười lần có được không?”

“Hai mươi lần.”

Lâm nhị lão gia thản nhiên tăng số lượng lên gấp đôi, hoàn toàn không thèm để ý đến khả năng chịu đựng của một đứa trẻ:

“Trong vòng ba ngày phải nộp cho ta kiểm tra.”

Thật nực cười! Hai mươi rõ ràng gấp bốn lần năm, phép toán đơn giản thế này mà cũng tính sai, Lâm nhị lão gia có thể vô dụng hơn được nữa không?

Hoàng thị hơi khựng lại một chút:

“Vâng.”

Bà nhìn sang Lâm Nhược Chuyết, thấy nàng dường như chẳng hề để tâm, đôi mắt cứ nhìn chằm chằm vào bàn ăn, biểu cảm trên mặt chỉ có thể giải thích: nàng đói!

Dáng vẻ đó của nàng đương nhiên cũng lọt vào mắt tất cả mọi người.

Lâm nhị lão gia như đánh vào bông, không chút hả dạ, ngược lại còn vô cùng bực bội!

Tuy nhiên nghĩ đến chuyện trong ba ngày phải chép xong hai mươi lần 《Nữ Tắc》, cũng đủ khiến nàng mệt lả, ông ta cũng chỉ coi như Lâm Nhược Chuyết quá mức đần độn, đến lúc đối mặt rồi mới biết sợ là gì.

Lâm Nhược Vu thầm vui trong lòng, bụng bảo dạ phen này sẽ khiến Lâm Nhược Chuyết đến ngủ cũng chẳng yên giấc.

Lâm Nhược Chuyết vẫn thản nhiên bất động, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Ba vị di nương lại càng theo kiểu việc không liên quan đến mình thì cứ giả như không thấy.

Nhìn khắp phòng, duy chỉ có Lâm Nhược Cẩn là thật lòng lo lắng cho Lâm Nhược Chuyết.

Lâm Nhược Cẩn lòng đầy rối ren cất lời cầu tình cho muội muội:

“Phụ thân, Lục muội muội tuổi còn nhỏ, ba ngày mà chép tận hai mươi lượt 《Nữ Tắc》, e là đến thời gian ngủ cũng chẳng còn. Mong phụ thân giảm bớt.”

Lâm nhị lão gia không vui khi có người dám thách thức uy quyền của mình:

“Giáo dục nữ nhi là chức trách của mẫu thân. Con là nam nhi thì hiểu cái gì. Mẫu thân con đã định rồi, cứ thế mà làm.”

Hoàng thị nghe vậy liền nghẹn đắng tận cổ, trong lòng cười lạnh.

Cái lão nam nhân chuyên gây chuyện này, cư nhiên lại dám bảo đó là ý của nàng. Quả thực vẫn là thói cũ, hễ có chuyện là chỉ biết đùn đẩy trách nhiệm.

Nàng nhất định không gánh cái nồi đen này, ngộ nhỡ đến tai Lão thái thái, người lại tưởng thật là ý của nàng, thì nàng còn mặt mũi nào nhìn ai nữa.

Hoàng thị bèn cười nói:

“Lão gia, Nhược Cẩn thương yêu muội muội, chẳng phải chính là tấm lòng hữu ái mà ngài thường khen ngợi đó sao. Số lượng này không thể giảm, nhưng thời gian thì có thể nới lỏng đôi chút. Theo thiếp thấy, hay là đổi thành năm ngày.”

“Dù sao cũng phải để nàng có thời gian chợp mắt. Trẻ con có ngủ đủ giấc thì sắc mặt mới tươi tỉnh được. Bằng không tinh thần uể oải mà thỉnh an trước mắt Lão thái thái, người lại tưởng chúng ta hà khắc với con cái.”

Nhắc đến Lão thái thái, Lâm nhị lão gia cũng không thể không kiêng dè đôi phần.

Năm ngày chép hai mươi bài, tính ra mỗi ngày bốn bài, trừ đi thời gian ăn ngủ, thỉnh an và đi học thì cũng cực kỳ gấp rút.

Nghĩ đoạn, ông ta gật đầu đồng ý.

Hoàng thị lại cười nói:

“Mới sáng sớm đã nói chuyện cả buổi, cơm canh nguội hết cả rồi. Mau vào bàn thôi kẻo trễ. Lão gia còn phải đến nha môn, đi muộn là không xong đâu.”

Đám nha hoàn chờ đợi nãy giờ lục tục tiến vào, mang những món điểm tâm nóng hổi đã hâm đi hâm lại bày lên bàn.

Bầu không khí căng thẳng trong phòng theo làn khói nghi ngút của bữa sáng mà tan biến.

Lâm Nhược Chuyết húp trước một bát cháo bích canh, thấy dạ dày ấm áp vô cùng.

Sau đó nàng gắp một chiếc bánh bao phỉ thúy, một cái xíu mại thủy tinh, một cuốn thịt vịt mặn sấy, cùng trứng luộc, từ tốn ăn từng miếng một.

Đoạn nàng thêm hai lần cháo nữa, ăn kèm với dưa chuột muối, thịt bò khô cay vừng, măng trộn, lạc ngũ vị cùng rau củ thập cẩm.

Sinh ra trong gia đình đại phú quý, điều khiến nàng mãn nguyện nhất chính là ba bữa cơm mỗi ngày cùng vô số món điểm tâm tinh tế. Thật là hưởng thụ làm sao!

Lâm Nhược Hàm trân trối nhìn nàng. Lâm Nhược Chuyết cư nhiên lại ăn nhiều đến thế?

Không đúng, bình thường nàng vốn đã ăn nhiều như vậy rồi.

À không! Tại sao hôm nay nàng vẫn còn tâm trạng để ăn nhiều như vậy chứ?

Những người còn lại cũng phát hiện Lâm Nhược Chuyết đang thản nhiên ăn uống như không có chuyện gì xảy ra.

Trong mắt mọi người, nàng lập tức bị coi là kẻ đần độn.

Hà di nương trong lòng mỉa mai, Tần thị lúc sinh thời hiếu thắng đến thế, kết quả đổi mạng sinh ra lại là một nha đầu ngốc nghếch.

Còn không xứng làm đối thủ của nàng, thật mất mặt.

Ngay cả đám nha hoàn cũng thầm thì bàn tán, Lục cô nương này quả không hổ danh “ngây ngô khờ dại”.

Hoàng thị thì lại có cái nhìn khác, người ngốc có ngốc phúc, nhìn cái vẻ vô tâm vô tính của nàng, vị tất chẳng phải là một loại phúc phận.

Chứ nếu mà hiểu chuyện, biết phụ thân không những không yêu thương mình mà còn thiên vị giúp thứ muội làm khó dễ, thì chỉ riêng nỗi uất ức thôi cũng đủ c.h.ế.t người rồi.

Lâm Nhược Cẩn ăn xong bữa này mà chẳng thấy chút hương vị gì. Sự thiên vị của phụ thân không phải lần đầu, nhưng chưa khi nào khiến hắn kinh hãi như lần này.

Hơn nữa, biểu cảm của mọi người trong phòng đều đã quá quen với việc này. Phải chăng trước đây, hắn cũng giống như mọi người, coi sự thiên vị này là chuyện đương nhiên.

Một khi vén bức màn ngăn cách lên, chân tướng tàn nhẫn đến mức rợn người. Lâm Nhược Cẩn vô cùng kinh hãi và tự trách vì sự thờ ơ của mình trước đây.

Bữa sáng kết thúc nhanh chóng, ai vào việc nấy, người đi làm thì đi làm, kẻ đi học thì đi học, người quản gia thì quản gia.

Trên đường đến Ba Tiêu đường, đoàn người nhị phòng gặp quân mã của tam phòng.

Nhị phòng có ba đóa hoa, tam phòng cũng có ba đóa hoa. Sáu cô nương gặp nhau, ríu rít chào hỏi thỉnh an.

Tứ nương Lâm Nhược Trinh xếp thứ hai trong ba tỷ muội tam phòng. Trên có tỷ tỷ, dưới có muội muội,  tính tình nàng lại hướng ngoại, vừa thỉnh an xong đã vội vàng hỏi:

“Bát muội muội, nghe nói hôm qua muội khóc à?”

Giọng điệu ra vẻ quan tâm nhưng ánh mắt hả hê thì không sao giấu nổi.

Lời đồn quả nhiên truyền đi rất nhanh.

Nếu hỏi từ lúc xuyên không đến giờ, cảm nhận lớn nhất của Lâm Nhược Chuyết về những nữ nhân trong chốn hậu trạch này là gì, nàng có thể khẳng định ngay: ai ai cũng có tiềm năng làm mật thám.

Nghĩ kỹ cũng chẳng lạ. Hậu trạch của hào môn thế gia ngày dài đêm vắng, ngoài Lão gia ra chỉ toàn nữ quyến. Hạ nhân quanh năm làm việc trong viện, lúc rảnh rỗi tụm lại bàn tán vài câu thị phi đã là thú tiêu khiển hiếm hoi.

Nếu thật sự cấm đoán, e rằng còn khiến người ta bức bối đến sinh bệnh. Bởi vậy, việc hạ nhân lén lút bàn luận đôi ba chuyện trong phủ, suy cho cùng cũng là điều khó tránh.

Muốn nha hoàn bà tử trong hậu trạch không đưa chuyện thị quả là rất khó. Vì vậy, thay vì ngăn chặn, các chủ mẫu hầu hết đều chọn cách khéo léo khống chế, biến thói quen ấy thành công cụ cho mình.

Nữ nhi xuất thân thư hương môn đệ, ai mà chẳng từng nghe chuyện Đại Vũ trị thủy cơ chứ.

Dưới tiềm năng khổng lồ đó, dù phủ đệ có rộng lớn đến đâu, tin tức lan truyền cũng nhanh chẳng kém gió thổi qua hành lang.

Việc tam phòng biết chuyện nhị phòng náo loạn hôm qua nhanh như thế cũng là chuyện thường tình.

Mặt Lâm Nhược Vu đỏ bừng vì tức. Câu hỏi của Lâm Nhược Trinh khiến nàng ta đáp cũng không được mà không đáp cũng chẳng xong.

Lúc này, Lâm Nhược Hàm bước ra. Nàng ta cười ngọt ngào nói:

“Đa tạ Tứ tỷ tỷ quan tâm, sáng nay phụ thân đã dạy bảo chúng muội rồi, tỷ muội một nhà phải yêu thương nhau, không được vì chuyện nhỏ nhặt mà sứt mẻ tình cảm. Tứ tỷ tỷ thấy có đúng không?”

Tỷ muội nhị phòng dù có bất hòa đến đâu cũng là chuyện nội bộ, tuyệt đối không để tam phòng xem trò cười!

Lâm Nhược Trinh đảo mắt, cười nói:

“Thì ra là vậy, ta còn tưởng Lục muội muội nói điều gì không phải khiến Bát muội muội ấm ức chứ. Lục muội muội, chẳng hay hôm qua muội đã nói gì, ta nghe nói đâu Bát muội muội tức đến rơi lệ bỏ đi?”

Lâm Nhược Hàm thót tim một cái, lập tức nói:

“Ôi chao, mải nói chuyện mà đã đến Ba Tiêu đường rồi. Chúng ta mau vào thôi, kẻo muộn.”

Nói đoạn, nàng ta kéo Lâm Nhược Vu rảo bước vào trong.

Lâm Nhược Chuyết vẫn thong dong bước vào sau, chậm rãi lấy bút mực sách vở đặt lên bàn.

Giang phu tử vẫn chưa đến.

Sáu cô nương ai nấy vào chỗ ngồi, chỉnh đốn sách vở.

Trong bầu không khí tĩnh lặng, cô nương nhỏ nhất của tam phòng là Lâm Nhược Dung bỗng cất tiếng:

“Lục muội muội, câu hỏi lúc nãy của Tứ tỷ muội vẫn chưa trả lời đâu đấy. Hôm qua muội nói gì mà khiến Bát muội muội khóc thế?”

Các cô nương sững lại, đồng loạt nhìn về phía Lâm Nhược Chuyết.

Ba cô nương tam phòng, đại tỷ Lâm Nhược Tĩnh còn có phần đoan hậu, nhị nương Lâm Nhược Trinh là cái thùng rỗng kêu to, chẳng xứng với chữ “Trinh” trong tên chút nào.

Nhưng tâm kế lớn nhất lại chính là tiểu muội Lâm Nhược Dung này.

Chỉ một câu nói đúng lúc đã mặc định luôn việc “Lâm Nhược Chuyết làm Lâm Nhược Vu phát khóc”.

Lâm Nhược Chuyết nhìn mọi người, rồi quay sang Lâm Nhược Vu, chậm rãi hỏi:

“Bát muội, hôm qua muội khóc à?”

Lâm Nhược Vu đang ngẩn người chưa kịp phản ứng thì thấy Lâm Nhược Hàm nháy mắt, nhanh tay bóp mạnh cổ tay nàng ta một cái, rồi lớn tiếng đáp thay:

“Tất nhiên là không, ai bảo Bát muội muội hôm qua khóc chứ. Làm gì có chuyện đó!”

Lâm Nhược Chuyết gật đầu, quay sang Lâm Nhược Dung, nghiêm túc nói:

“Xem kìa, tỷ nghe nhầm rồi. Bát muội hôm qua không khóc.”

Vẻ mặt nàng chân thành đến mức không thể chân thành hơn, khẩn thiết đến mức không thể khẩn thiết hơn.

Lâm Nhược Dung sắc mặt không đổi, cười nói:

“Vậy sao, chắc là ta nghe nhầm thật. Nhưng Lục muội muội này, rốt cuộc hôm qua muội nói gì với Bát muội muội thế, không có lửa làm sao có khói, tại sao lại có lời đồn như vậy?”

Cái gọi là “không có lửa làm sao có khói” chính là muốn nói tin đồn không tự nhiên mà có.

Đúng là nữ nhi nhà thư hương môn đệ, lời qua tiếng lại cũng có thể nói đến mức phong nhã như vậy.

Lâm Nhược Chuyết nhìn nàng ta một cái, đáp:

“Muội quên rồi.”

“Quên rồi!”

Lâm Nhược Trinh cất giọng the thé, không giấu được sự tức giận:

“Lời vừa nói ra đã quên ngay được sao? Làm sao có thể!”

“Trí nhớ của muội không được tốt cho lắm.”

Lâm Nhược Chuyết thành khẩn đáp:

“Tứ tỷ tỷ, lời nói hôm qua đến nay đã qua một đêm rồi, đâu phải vừa nói đã quên ngay đâu.”

“Trí nhớ không tốt? Ngươi…”

Lâm Nhược Trinh tức đến méo cả mũi, định lớn tiếng tranh luận thì bị Lâm Nhược Dung giật giật tay áo:

“Lục muội muội đâu có trí nhớ kém, lần nào phu tử kiểm tra bài cũ muội cũng đọc vanh vách không sót một chữ mà.”

Lâm Nhược Chuyết nghiêm túc đáp:

“Đó là chuyện đương nhiên. Bài vở phu tử giao, về nhà muội phải đọc mấy chục lần, học thuộc mấy chục lần, lại còn chép bao nhiêu lần nữa. Nhưng chẳng lẽ lời nói bâng quơ cũng phải ghi nhớ kỹ như vậy sao?”

Tất nhiên là không cần!

Lâm Nhược Trinh tức không chịu nổi, định mở miệng lần nữa thì bị Lâm Nhược Tĩnh lên tiếng ngăn lại:

“Phu tử đến rồi.”

Ngoài cửa sổ, Giang phu tử đang cùng tiểu nha đầu chậm bước đi tới.

Chuyện xấu không truyền ra ngoài, các cô nương vội vàng ngậm miệng. Căn phòng khôi phục lại vẻ yên tĩnh.

Giang phu tử bước vào phòng, đưa mắt lướt qua những chiếc bàn ngăn nắp của sáu cô nương, lộ vẻ hài lòng.

Con cháu Lâm gia đi học, dù nam hài hay nữ hài đều không mang thư đồng hay nha hoàn theo vào thư trai. Mọi việc sắp xếp đồ đạc đều phải tự tay làm lấy.

Giang phu tử từng dạy ở nhiều nhà quyền quý, thư hương môn đệ ở điểm này tốt hơn nhà huân quý nhiều lắm.

Giang phu tử rút sách ra, bắt đầu kiểm tra bài tập từ lớn đến nhỏ.

Cả sáu tỷ muội hoàn thành đều khá tốt.

Lâm Nhược Tĩnh lớn tuổi nhất nên bài vở cũng chỉn chu nhất.

Lâm Nhược Trinh miễn cưỡng thông qua, chữ nghĩa còn chưa đúng quy củ nên bị nhắc nhở mấy câu và yêu cầu chép bù ba trang chữ lớn.

Những người còn lại đều ở mức trung bình khá.

Khi đến lượt bài của Lâm Nhược Chuyết, chân mày phu tử hơi giãn ra lộ vẻ hài lòng, rõ ràng là bởi nét chữ ngay ngắn, cứng cáp hơn hẳn bạn cùng lứa.