Chương 9: Tổ Phụ

Đúng là người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái.

Tối hôm đó, Tổ phụ mở hai bàn gia yến tại chính sảnh Vinh Thụy đường, coi như để người nhà tự chúc mừng nhau trước.

Đám hạ nhân không phải trực đều được cho nghỉ, bày thêm mấy bàn tiệc linh đình, ai nấy đều có phần.

Lâm gia cũng coi như con cháu đề huề, một bàn ngồi không đủ chỗ, nên phải bày hai bàn.

Đáng chú ý là lần này không chia theo thứ bậc, mà tách riêng nam nữ. Nam nhân một bàn, nữ nhân một bàn.

Lâm lão thái gia ngồi vị trí chủ tọa, bên trái là Lâm nhị lão gia, bên phải là Tam lão gia.

Bên trái Nhị lão gia là Lâm Nhược Cẩn, bên phải Tam lão gia là Lâm Nhược Thành.

Hai tiểu nhi tử của Hoàng thị được nhũ mẫu bế tới góp mặt cho đông đủ, sau đó được đưa sang chỗ ngồi riêng để ăn đồ ăn dặm của trẻ nhỏ.

Tuy nhiên, dù được nhũ mẫu bế đi, chỗ ngồi của chúng trên bàn vẫn được giữ lại. Đó chính là đặc quyền của nam đinh.

Bên phía nữ quyến, Lâm Lão thái thái đương nhiên ngồi vị trí cao nhất.

Lâm Nhược Chuyết nhìn mà thấy buồn thay. Bà vất vả cả đời, đến bữa gia yến cũng không được ngồi ngang hàng với phu quân, vinh hoa phú quý nào cũng phải trả giá.

Bên phía nữ quyến cũng sắp xếp tương ứng, bên trái Lâm Lão thái thái là Hoàng thị, bên phải là Đồng thị.

Phía dưới Hoàng thị là ba nữ nhi, Lâm Nhược Chuyết đứng đầu. Phía dưới Đồng thị là nữ nhi, đứng đầu là Lâm Nhược Tĩnh.

Bàn của nam nhân ngồi năm người.

Bàn nữ quyến ngồi tới chín người, có chút chen chúc.

Ngoài ra, ở gian ngoài còn bày một bàn nhỏ cho bốn vị di nương. tam phòng một người, nhị phòng ba người.

Tổ phụ cũng có một hai vị thái di nương, mẹ đẻ của Tam thúc Lâm Hải Tự đã mất từ mấy năm trước, hiện giờ còn lại một vị Khương Thái di nương đã ngoài ba mươi tuổi, lấy cớ sức khỏe không tốt nên không có mặt.

Cả nhà dùng bữa tối trong bầu không khí hòa thuận, vui vẻ.

Trong bữa tiệc, mấy đứa trẻ đều kính rượu Tổ phụ để chúc mừng. Đương nhiên, những đứa nhỏ tuổi đều dùng nước trà thay rượu.

Lâm lão thái gia rất vui vẻ.

Uống xong chén rượu kính của đám cháu chắt, ông bùi ngùi nhớ về trưởng tử và trưởng tôn đang ở xa:

“…Cách đây không lâu ta nhận được thư của Lão đại, nói Nhược Ngu đã về quê cũ từ một tháng trước để chuẩn bị tham gia kỳ thi huyện, sẵn tiện tu sửa lại mộ tổ và ruộng đất tế tử một chút.”

Nói đoạn, ông nhìn Lâm Nhược Thành bốn tuổi bằng ánh mắt hiền từ, rồi bảo Lâm Hải Tự:

“Thành nhi cũng đến lúc đưa tên vào tộc phả rồi, ta đã viết thư nói với Lão đại chuyện này, cứ ghi nó dưới danh nghĩa của thê tử con.”

Đồng thị xúc động đứng bật dậy, gọi Lâm Hải Tự và Lâm Nhược Thành đến trước mặt, cùng quỳ xuống trước Lão thái gia, cúi đầu tạ ơn.

Bên ngoài, mấy vị di nương đặt đũa xuống, lặng lẽ nhìn.

Mẫu thân của Lâm Nhược Thành là Đổng di nương không lộ vui buồn, gương mặt bình thản.

Ba tỷ muội Lâm Nhược Tĩnh thì lộ vẻ mặt mừng rỡ.

Từ đó về sau, Lâm Nhược Thành được ghi danh dưới danh nghĩa đích mẫu, địa vị Lâm Nhược Thành càng thêm vững vàng.

Đồng thị chăm sóc, nuôi dạy hắn chu đáo, sau này cũng có chỗ dựa.

Khó khăn lắm mới có dịp về quê mở lại từ đường của tông tộc, tuyệt đối không thể chỉ ghi tên một mình Lâm Nhược Thành. Quả nhiên, Lâm lão thái gia lại nói tiếp:

“Những đứa trẻ khác cũng ghi tên vào cùng một lượt.”

Tên của Nhị ca Lâm Nhược Cẩn đã được ghi vào gia phả từ sớm. Lâm Nhược Tĩnh lớn hơn hắn một tuổi, khi ấy cũng tiện thể được ghi theo.

Còn Lâm Nhược Trinh và Lâm Nhược Dung thì không may mắn đến thế. Khi đó tuổi còn nhỏ, thân thể yếu ớt, sợ nuôi không nổi nên tạm gác lại, chờ thêm một thời gian.

Chờ một lần lại thành chờ mãi đến tận bây giờ.

Xem ra nữ hài quả thực chẳng được coi trọng.

Lâm Nhược Thành dù chỉ là thứ tử được ghi tên dưới danh nghĩa đích mẫu, vẫn được tổ phụ đặc biệt để mắt đến.

Đến lượt các cô nương, ngay cả tên cũng chẳng được nhắc tới, chỉ nhẹ bẫng một câu “những đứa trẻ khác”. Đó chính là cách gọi chung dành cho họ.

Lâm nhị lão gia liếc về phía nữ quyến, do dự rồi lên tiếng:

“Phụ thân, bên nhị phòng… thì ghi mấy đứa?”

Lâm lão thái gia nhìn hắn một cái, đáp:

“Tất nhiên chỉ có một mình Lục nha đầu.”

Trong lòng Lâm Nhược Chuyết dâng lên một trận uất khí. Tổ phụ, gọi tên của tôn nữ khó khăn đến vậy sao!

“Mấy hài tử”, “Lục nha đầu”… rốt cuộc đến một cái tên đàng hoàng cũng không có! Không ai gọi đến, vậy đặt tên để làm gì?

Rồi nàng chợt khựng lại.. không đúng, cái gì gọi là “chỉ có một mình Lục nha đầu”?

Sắc mặt Lâm Nhược Hàm và Lâm Nhược Vu đã tái nhợt như tuyết.

Lâm lão thái gia lười giải thích, Lâm Lão thái thái liền lên tiếng:

“Thất nha đầu và Bát nha đầu, sau này kết được lương duyên, tự khắc sẽ mở từ đường mà ghi tên.”

Thế mà gọi là giải thích sao?

Lâm Nhược Chuyết thực lòng cảm thấy, lời ấy thà không nói còn hơn, nghe xong chỉ càng thêm rối rắm.

Thế mà lạ thay, những người sinh ra và lớn lên ở đây dường như ai nấy đều hiểu cả.

Nhìn kìa, trong mắt Lâm Nhược Hàm và Lâm Nhược Vu đã ánh lên vẻ kiên định. Nói cho dễ hiểu thì chính là bắt đầu nhen nhóm ý chí ganh đua.

Chắc hẳn có điều gì đó mọi người đều biết, chỉ riêng nàng là vẫn còn mù mờ. Lâm Nhược Chuyết quyết định trở về sẽ hỏi Kiều ma ma cho rõ.

Tam thúc lên tiếng, hòa hoãn không khí:
“Nhược Ngu năm nay mười sáu rồi phải không? Tuổi trẻ mà chăm học như vậy, quả thật tiền đồ vô lượng. Đại ca sinh được nhi tử tốt, phụ thân cũng có trưởng tôn đáng tự hào.”

Tổ phụ nhàn nhạt vuốt râu:
“Chỉ mới một kỳ thi, thành hay bại còn chưa biết.”

Trong mắt ông lại không giấu được chút kiêu hãnh. Tam thúc hiểu ý, mỉm cười nói tiếp:
“Nhược Ngu xưa nay thông tuệ, Đại ca làm việc lại vững vàng, hẳn phải nắm chắc tám phần mới cho nó đi thi. Một danh hiệu tú tài, lẽ nào lại không đỗ?”

Lâm lão thái gia khẽ mỉm cười, quay sang hỏi Lâm nhị lão gia:
“Cẩn nhi học hành dạo này thế nào?”

Lâm nhị lão gia đang cúi đầu gắp một miếng thức ăn, bất ngờ bị lão phụ thân hỏi đến, ông ta theo phản xạ đáp:
“Vẫn hoàn thành.”

Đây mà gọi là câu trả lời gì chứ?

Lâm Nhược Chuyết đến nhìn sắc mặt tổ phụ cũng không đành.

Rõ ràng tổ phụ đang muốn tìm hiểu tình hình các tôn tử. Người ta hỏi đơn giản, đâu có nghĩa là có thể đáp qua loa như thế!

Ít nhất cũng nên nói xem Nhị ca hiện đọc đến quyển nào, đang còn bồi đắp căn cơ hay đã có thể phá đề làm văn, hoặc thi từ có chút linh khí ra sao…

Đằng này chỉ vỏn vẹn một câu “vẫn hoàn thành”. Chẳng phải tự nói với người ngoài rằng “Ta làm cha mà chẳng để tâm gì” hay sao?

Lâm lão thái gia hẳn đã quen với kiểu ứng xử ấy của nhị nhi tử. Hoặc cũng có thể do hàm dưỡng tốt, tâm tư sâu kín, nên ông không lộ vẻ bất mãn, chỉ bình thản chuyển sang hỏi Lâm Nhược Cẩn:

“Cẩn nhi, con tự nói xem.”

Sau đợt đả kích trước đó, Lâm Nhược Cẩn dường như đã khai thông tâm trí. Nắm lấy cơ hội, hắn cất giọng rõ ràng đáp:

“Phu tử đã giảng xong Tứ thư. Tôn nhi vẫn còn vài chỗ chưa thông suốt, đang định xin tổ phụ chỉ dạy.”

Lâm lão thái gia “ừ” một tiếng, hỏi:
“‘Lễ chi dụng, hòa vi quý.’ Giải thích thế nào?”

Lâm Nhược Cẩn đáp:
“Vận dụng lễ nghi, cốt ở chỗ thích đáng, lấy sự hài hòa làm quý.”

Lão thái gia lại hỏi thêm mấy câu, đều trích từ Tứ thư. Lâm Nhược Cẩn lần lượt trả lời trôi chảy.

Tổ phụ gật đầu:
“Cũng coi như đã lĩnh hội được rồi. Nhưng học vấn không đơn giản như vậy.”

Ông quay sang Nhị lão gia:
“Lưu tú tài tuổi tác cũng không còn trẻ, thể lực e rằng khó kham nổi. Vẫn nên tìm cho Cẩn nhi một vị tiên sinh khác thì hơn.”

Dù sao cũng là chuyện của nhi tử ruột, Lâm nhị lão gia hiếm hoi lanh trí một lần:
“Còn mong phụ thân giúp đỡ.”

Lâm lão thái gia trầm ngâm một tiếng:
“Việc này không thể gấp, phải chậm rãi tìm hiểu. Ở tuổi của Nhược Cẩn, thà chậm một chút cũng được, quan trọng nhất là không được đi sai đường.”

Đáy lòng Lâm Nhược Cẩn dâng lên niềm vui bất ngờ.

Ý của tổ phụ là sẽ đích thân giúp hắn tìm tiên sinh thích hợp? Thật quá tốt!

Trong lòng chợt động, hắn lập tức nhìn sang Lâm Nhược Chuyết. Quả nhiên muội muội đoán không sai, nhất định là Tam thúc đã âm thầm nói giúp với tổ phụ.

Thấy Nhị ca ngây ngô cười nhìn mình, Lâm Nhược Chuyết vừa tức vừa buồn cười.

Tên hồ đồ này, còn có chuyện chưa nói ra kia kìa!

Bị muội muội trừng mắt, Lâm Nhược Cẩn giật mình, chợt nhớ ra một việc, liền vội vàng thưa:

“Tổ phụ, người ta nói quân tử phải thông lục nghệ. Tôn nhi muốn noi theo cổ lễ, học đủ mọi thứ.”