Chương 22: Chơi ném đá lướt mặt nước, mở lòng trao tình cảm, đóng cửa phòng liệm Thiêm sự phân biệt trắng đen.

“Mưu đại nhân, ngài thấy sao?” Lục Thiện Nhu hỏi.

Mưu Bân vừa mới hoàn hồn sau khi nhìn thấy bảy cái xác bị mổ phanh ngực: “Ừm, chúng ta ra ngoài rồi hẵng nói.”

Mùi máu tanh hòa quyện cùng mùi chua hôi thối trong phòng chứa xác tạo nên một thứ mùi nồng nặc tấn công thẳng vào khứu giác. Mưu Bân cảm thấy chút sinh khí còn lại của mình sắp bị thứ mùi này bóp nghẹt, dường như bản thân ông cũng sắp biến thành một cái xác.

Bước ra khỏi doanh trại, tất cả mọi người đều hít một hơi thật sâu, cảm giác như linh hồn đã trở lại với thể xác, được hồi sinh.

Hồ nước ngày hè rất đẹp, chuồn chuồn bay lượn giữa những bông sen chiếc lá, hơi nước mịt mù thoang thoảng hương hoa ấu, trên bến tàu có một gian đình tranh. Ba năm tu hành ở Bắc Đỉnh, Lục Thiện Nhu thường hay ngồi câu cá trong gian đình tranh này.

Mọi người ngồi trong đình, trên bàn có đặt dưa hấu, nhưng chẳng ai đụng đến, cứ nhìn mấy thứ đo đỏ này lại cảm thấy có mùi máu tanh.

Mưu Bân nhấp một ngụm trà sâm, lên tiếng: “Từ thức ăn sót lại trong dạ dày, ít nhất chúng ta cũng biết hung thủ là kẻ bán băng oản.”

Ngụy Thôi Thành khẽ ho một tiếng, nhắc nhở nghĩa phụ. Mưu Bân đành nói thêm: “Hoặc là ngụy trang thành người bán dạo băng oản.”

Đào Chu không hề quên vai diễn của mình, hắn hiện đang là tùy tùng kiêm biểu đệ bên nhà vợ của Mưu Bân, liền vỗ tay tán thưởng: “Mưu đại nhân cao kiến! Bây giờ ít nhất chúng ta cũng biết đại khái hiện trường vụ án ở đâu rồi.”

Lục Thiện Nhu hỏi: “Ở đâu?”

Đào Chu đáp: “Ở chợ phiên Bắc Đỉnh chứ đâu, ngày tết Trung Nguyên họ đều mang đồ ra đó bán, rất nhiều đồ ăn, kẻ bán băng oản cũng chỉ mong kiếm chác vào dịp hội hè này.”

Lục Thiện Nhu quay sang hỏi Mưu Bân: “Mưu đại nhân, nhà Ngô công công đều đến viếng Bích Hà Nguyên Quân sao?”

Cẩm Y Vệ đã điều tra ngọn ngành gốc rễ nhà Ngô công công.

Mưu Bân lúc này vẫn còn buồn nôn muốn nôn, bèn bảo Ngụy Thôi Thành: “Ngươi trả lời Lục Thiêm sự đi.”

Ngụy Thôi Thành liền nói: “Ngô công công tin Phật, Ngô thái thái thờ Bích Hà Nguyên Quân, sau này đúng lúc làm sao, cháu trai cháu gái nhà họ Ngô đều có được sau khi cầu tự Bích Hà Nguyên Quân ở Bắc Đỉnh, nên từ đó gần như năm nào nhà họ Ngô cũng cùng nhau đến Bắc Đỉnh dâng hương tạ lễ…”

Hôm tết Trung Nguyên, cả nhà Ngô công công vẫn đến Bắc Đỉnh dâng hương như thường lệ. Không ngờ ba cỗ xe ngựa đều bị kẹt cứng giữa chợ, di chuyển chậm rì, lúc đó nắng lại gắt, trong xe ngựa ngột ngạt khó chịu, cả nhà Ngô công công dứt khoát xuống xe đi bộ đến Bắc Đỉnh, để hạ nhân ở lại canh xe bên đường, chờ họ dâng hương xong quay lại.

Ngô công công là Tổng quản thái giám của phủ Trưởng công chúa Nhân Hòa, lại hào phóng quyên tiền nhang đèn, nên mỗi lần đến Bắc Đỉnh đều do đích thân Văn Hư tiên cô tiếp đón.

Văn Hư tiên cô nhớ rất rõ chuyện cả nhà Ngô công công đến Bắc Đỉnh. Buổi trưa, sau khi sắp xếp xong cho Lục Thiện Nhu ở thiền phòng cũ, nàng lập tức vội vã đi đón tiếp cả nhà Ngô công công.

Cả nhà Ngô công công dâng hương cho Thái Sơn nương nương, quyên góp năm mươi lượng bạc tiền nhang đèn. Văn Hư tiên cô còn muốn giữ họ lại dùng bữa tại Bắc Đỉnh, nhưng Ngô công công uyển chuyển từ chối, bảo rằng phải vội về phủ công chúa, không thể ở lại dùng bữa. Hôm nay là ngày lễ, phủ công chúa hẳn sẽ có chút bận rộn.

Ngụy Thôi Thành kể đến đây, Mưu Bân còn bổ sung thêm một câu: “Tề phò mã của Trưởng công chúa Nhân Hòa, tức Tề Thế Mỹ vừa qua đời năm ngoái, tết Trung Nguyên đầu tiên trong năm nay không thể qua loa được, đoán chừng đó chính là lý do Ngô công công phải vội vã quay về.”

Nhắc đến cái tên Tề phò mã, Tề Thế Mỹ, trong đầu mọi người đều hiện lên vụ án Trát Mỹ án nổi tiếng trong Bao Công Án, với phò mã Trần Thế Mỹ.

Trần Thế Mỹ vì muốn giữ lấy vị trí phò mã của mình mà không tiếc giết vợ hại con. Tội ác của hắn đã ăn sâu vào lòng người thông qua các loại tiểu thuyết và hý kịch, nên khi nghe đến vị phò mã mang tên “Thế Mỹ”, phản ứng đầu tiên của mọi người là kẻ này chẳng phải hạng tốt đẹp gì.

Nếu không phải Tề phò mã đã chết từ năm ngoái, e là mọi người đã coi hắn là nghi phạm lớn nhất.

Ngụy Thôi Thành tiếp tục kể, trước lúc rời đi, Văn Hư tiên cô đã tặng cho gia đình Ngô công công một giỏ trúc đựng bánh bao.

Bánh bao ở Bắc Đỉnh rất nổi tiếng, ngay cả người không thờ Bích Hà Nguyên Quân như Mưu Bân cũng từng nghe danh, nhân bánh đa dạng, có cả đồ mặn lẫn đồ chay.

Sau đó, từ đám hạ nhân canh xe bên đường cho đến người của phủ Trưởng công chúa Nhân Hòa đều không hề thấy bóng dáng cả nhà Ngô công công.

Thái tử hồi cung, Hoàng đế Hoằng Trị long nhan đại nộ, quyết tâm triệt để điều tra vụ án yêu ngôn Trịnh Vượng. Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Mưu Bân hiếm khi dùng đến thủ đoạn sấm sét, trong đêm dẫn người đi bắt bớ những kẻ liên quan, chiếu ngục vốn vắng vẻ nay bỗng nhộn nhịp hẳn lên, nhưng duy chỉ không tìm thấy Trịnh Vượng và cả nhà Ngô công công.

Ban đầu Mưu Bân nghi ngờ Ngô công công nhận được phong thanh từ trước, đã dắt díu cả nhà mượn cớ đi dâng hương để bỏ trốn vì sợ tội. Thế nhưng Cẩm Y Vệ đã lục soát nhà Ngô công công, hoàn toàn không có dấu vết thu dọn vàng bạc châu báu, đây chỉ là một chuyến đi dâng hương bình thường.

Và sau đó chính là chuyện Lục Thiện Nhu giăng lưới dưới hồ, vớt được cả gia đình Ngô công công lên.

Lục Thiện Nhu hỏi: “Cẩm Y Vệ có tìm thấy giỏ trúc đựng bánh bao trong rừng hay ven hồ không? Giỏ trúc của Bắc Đỉnh được đặt làm riêng từ thợ mây tre đan, trên đó có vẽ hình búp bê Thái Sơn bằng sơn mài.”

Nhiều người đến viếng Bích Hà Nguyên Quân nhất là để cầu tự, và linh nghiệm nhất cũng là cầu tự, thế nên những món quà Bắc Đỉnh tặng cho khách hành hương phần lớn đều có vẽ hoa văn búp bê Thái Sơn.

Ngụy Thôi Thành lắc đầu: “Không thấy, đoán chừng đã chìm dưới đáy hồ rồi.”

“Đây là Bắc Đỉnh.” Lục Thiện Nhu đặt ấm trà trên bàn vào giữa.

“Đây là khu rừng ven hồ.” Lục Thiện Nhu đặt nắp chén trà ở góc Đông Bắc của ấm trà.

“Đây là vệ đường nơi xe ngựa của người hầu nhà Ngô công công đứng đợi.” Lục Thiện Nhu đặt một chiếc chén ở hướng chính Nam của ấm trà.

“Chỗ xe ngựa đợi và bờ hồ là hai hướng nam bắc trái ngược nhau, cho nên nhà Ngô công công tuyệt đối không thể đi ngang qua chỗ này.”

Lục Thiện Nhu lấy tay chấm chút nước, vẽ một đường cong ngoằn ngoèo nối giữa ấm trà và nắp chén:

“Đây là đường họ đi về xe ngựa, chen chúc đầy khách hành hương và người đi chợ, đến xe cũng không chen vào được, dọc đường không hề có nơi nào hẻo lánh.”

Đào Chu tỏ vẻ không tin: “Lại có nhiều người đến Bắc Đỉnh như vậy sao? Bích Hà Nguyên Quân không phải là vị thần trong từ điển cúng tế của triều đình, chỉ là tín ngưỡng phi chính thức trong dân gian, nói nghiêm ngặt thì còn thuộc về loại dâm tự.”

Nói một cách đơn giản, Bích Hà Nguyên Quân hiện không phải là vị thần được triều đình công nhận, không được hoàng gia cúng bái.

Đào Chu lớn lên trong cung đình, đương nhiên không thể biết Bích Hà Nguyên Quân lại có lượng tín đồ khổng lồ đến vậy trong dân gian. Bích Hà Nguyên Quân linh nghiệm nhất là cầu tự, sau đó là cầu tài, đúng vào hai việc mà bá tánh bình thường quan tâm nhất, nên hương hỏa vô cùng hưng thịnh.

Ngụy Thôi Thành rất khó chịu với việc Đào Chu luôn ngắt lời suy luận của Lục Thiện Nhu, ở Phương Thảo viện đã vậy, tới đây cũng vậy, chàng bèn lên tiếng:

“Bá tánh yêu thích vị nữ thần này, triều đình không thừa nhận thì có quan hệ gì. Cái gì mà phi lễ, cái gì mà dâm tự, đúng là lắm mồm.”

Ngụy Thôi Thành yêu ai yêu cả đường đi lối về, bụng bảo dạ Lục Thiện Nhu còn từng xuất gia ở Bắc Đỉnh, tu hành suốt ba năm, ngươi dám bảo nơi này không tốt sao?

Phượng Tỷ chen lời: “Ta có thể làm chứng, người đến Bắc Đỉnh rất đông. Hôm đó Ôn ma ma đánh xe lừa đưa bọn ta đến Bắc Đỉnh cũng bị kẹt cứng giữa đường không nhúc nhích nổi, may mà Ôn ma ma quen đường, rẽ vào đường mòn bờ ruộng, vòng vèo một hồi mới tới được cửa sau Bắc Đỉnh.”

Đào Chu nghe Phượng Tỷ cũng đã mở miệng, biết mình lỡ lời, vội vàng xin lỗi: “Thật xin lỗi, ta vừa từ Sơn Đông tới, chân ướt chân ráo chưa hiểu rõ tình hình nơi này, để mọi người chê cười rồi, thứ lỗi thứ lỗi.”

Mưu Bân thầm nghĩ: Biết ngay là ngươi đến để kéo chân mà!

Mưu Bân lên tiếng: “Tên tùy tùng này của ta tuổi còn nhỏ, ăn nói hàm hồ, Lục Thiêm sự đừng để ý đến hắn, xin cứ tiếp tục.”

Trời nóng, vệt cong vừa vẽ bằng nước đã sắp khô, Lục Thiện Nhu lại chấm nước vẽ thêm một đường:

“Con đường này toàn là người, kẹt đến xe cũng không vào được, giữa thanh thiên bạch nhật, bao nhiêu cặp mắt đổ dồn vào, bảy người ăn băng oản trúng độc, một người bị đâm, một người bị siết cổ, động tĩnh lớn như vậy, thế mà không một ai qua đường phát hiện ra có điều bất thường sao?”

Ngụy Thôi Thành lập tức hùa theo: “Ta từng đọc trong ‘Lục Công Án’, trúng độc thạch tín vô cùng đau đớn, đầu tiên là đau bụng, nôn mửa, toàn thân co giật, sau đó là thất khiếu chảy máu mà chết. Bảy người trúng độc giữa chợ phiên sầm uất chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn, tại sao người qua đường lại không ai hay biết?”

Lục Thiện Nhu gật đầu: “Khu chợ sầm uất, băng oản, độc phát, diệt môn, vứt xác. Hiện tại ta vẫn chưa biết hung thủ làm thế nào để thực hiện được, nhưng ta chắc chắn đây không phải chuyện một người có thể làm được. Kẻ chúng ta muốn tìm, ít nhất cũng là một băng nhóm từ ba người trở lên.”

Mưu Bân hỏi: “Lục Thiêm sự chắc chắn là hành động theo băng nhóm?”

“Đúng vậy.” Lục Thiện Nhu gật đầu: “Vì Lục gia nhà ta cũng từng bị một băng nhóm diệt môn. Đêm xảy ra án mạng, hàng xóm láng giềng chẳng ai hay biết. Đêm đó là Tết Nguyên tiêu, không có lệnh cấm đi lại ban đêm, mọi người vui chơi trắng đêm, bọn hung đồ đã cố ý đốt pháo để che đậy động tĩnh giết người.”

“Trong số bọn chúng, có kẻ chuyên đánh bả chó canh cửa; có kẻ chuyên châm pháo, đảm bảo tiếng pháo nổ không dứt; có kẻ chuyên giết người; có kẻ chuyên vơ vét vàng bạc châu báu ở các phòng, phân công rõ ràng, mỗi người một việc.”

“Thế nên, để có thể giết sạch cả một gia đình giữa chốn đông người mà không bị phát hiện, băng nhóm này tuyệt đối không phải là đám ô hợp, nhất định là những kẻ cặn bã từng gây án mạng nhiều lần.”

Vì muốn tìm ra chân tướng, Lục Thiện Nhu không tiếc tự vạch trần vết thương của chính mình.

Dù vụ án Lục gia bị diệt môn ai ai cũng biết, nhưng nghe Lục Thiện Nhu giảng giải từng chi tiết nhỏ trong đó, mọi người vẫn không khỏi cảm thấy bàng hoàng chấn động.

Đào Chu phá vỡ bầu không khí im lặng: “Lục Thiêm sự, tiếp theo phải làm thế nào? Làm sao tìm ra băng nhóm đó?”

Cả hai vụ án này đều liên quan đến Đào Chu, không ai sốt ruột hơn hắn cả.

Lục Thiện Nhu giải thích: “Để đến mức diệt môn, phải là mối thù sâu tựa biển, những ân oán nhỏ nhặt thông thường sẽ không giết cả nhà. Năm xưa vụ án diệt môn nhà họ Lục chúng ta, hung thủ đều là những ác đồ bị cha ta tự tay phán tội chết hoặc lưu đày. Bọn chúng bỏ trốn khỏi ngục hoặc nơi lưu đày, tập hợp lại với nhau vạch kế hoạch, chọn đúng ngày Tết Nguyên tiêu ra tay diệt môn nhà ta, của cải cũng bị vơ vét sạch sẽ.”

“Vì vậy, ta muốn biết Ngô công công có kẻ thù nào không, hoặc là ông ta nắm giữ bí mật kinh thiên động địa nào đó, khiến hung thủ cảm thấy nếu không giết sạch cả nhà ông ta thì sẽ để lại hậu họa khôn lường.”

Đào Chu nghe đến câu cuối cùng, tim như ngừng đập: Bí mật gì? Thân thế của ta sao?

“Ngô công công là Tổng quản thái giám trong phủ Trưởng công chúa.” Lục Thiện Nhu từ từ đẩy nắp chén trà đến trước mặt Mưu Bân: “Mưu đại nhân, ta có vài câu hỏi muốn hỏi Trưởng công chúa Nhân Hòa, ngài phải sắp xếp cho ta.”

Lời này vừa thốt ra, tất cả những người có mặt đều kinh hãi!

Đào Chu nghe xong, tim đập thình thịch: Đến cả ta còn không dám càn rỡ trước mặt cô mẫu! Lục Nghi nhân to gan thật!

Mưu Bân lập tức đáp: “Không được, tuyệt đối không được. Trưởng công chúa Nhân Hòa thân phận tôn quý, vả lại đêm tết Trung Nguyên còn bị ngất xỉu, hiện vẫn đang dưỡng bệnh, không thể đến quấy rầy Trưởng công chúa điện hạ được.”

Bốp!

Lục Thiện Nhu úp mạnh nắp chén lên ấm trà, đứng dậy chắp tay nói: “Vậy Mưu đại nhân thỉnh cao minh khác đi, cáo từ!”

Vụ án này hết đường tra xét rồi!

Mưu Bân tức giận điên người: “Ngươi đứng lại đó cho ta!”

Lục Thiện Nhu mặc kệ, tiếp tục bước đi về hướng Bắc Đỉnh, Phượng Tỷ theo sát phía sau. Một đội Cẩm Y Vệ tuần tra phía trước đồng loạt rút trường đao ra, chặn đường, bao vây Lục Thiện Nhu và Phượng Tỷ vào giữa.

“Kẻ nào dám động thủ!” Ngụy Thôi Thành vội vàng xông tới, lao vào vòng vây, rút đao giải vây cho Lục Thiện Nhu.

Đào Chu cũng hoàn hồn, chạy đến can ngăn: “Ây da da, đều là người nhà cả, có gì từ từ nói.”

Hộ vệ thiếp thân Mạch Tuệ giống như chiếc bóng của Đào Chu, đứng sát bên cạnh, thanh kiếm đeo bên hông đã rút ra một nửa, lộ ra ánh sáng lạnh lẽo sắc bén.

Thấy hai người này, Mưu Bân đành nhượng bộ: “Trưởng công chúa Nhân Hòa ta không thể kinh động, nhưng trưởng tử của Trưởng công chúa thì ta có thể sắp xếp. Từ khi Tề phò mã qua đời vào năm ngoái, Trưởng công chúa điện hạ không còn màng đến thế sự nữa, mọi chuyện trong phủ công chúa đều giao cho trưởng tử Tề Lương. Thế nên Lục Thiêm sự chi bằng đi hỏi Tề công tử, à không, ta sẽ đưa Tề công tử đến đây, được chưa?”

Thế này còn nghe được! Lục Thiện Nhu quay trở lại đình tranh.

Trong lúc Mưu Bân phái người đi mời Tề công tử, Phượng Tỷ cầm một cái hũ nhỏ, nhẹ nhàng nhấc tà váy lụa, bước một mình lên con thuyền gỗ mộc mạc.

Đào Chu lon ton bám theo: “Phượng Tỷ, tỷ định đi hái đài sen à? Để ta chèo thuyền giúp tỷ nhé.”

Phượng Tỷ trả lời: “Ta muốn đi thu thập sương sớm trên cánh hoa sen, dùng để cất rượu Thu Lộ Bạch, Lục Nghi nhân rất thích uống.”

“Ta cũng thích uống lắm! Để phần ta một ít nhé.” Đào Chu nhảy lên thuyền, chèo vào tận sâu trong đầm sen.

Phượng Tỷ hỏi: “Nghe Ngụy thiên hộ nói, cậu là em vợ của Mưu đại nhân à.”

Đào Chu khắc cốt ghi tâm lời dặn của Ngụy Thôi Thành, đáp: “Đâu phải em vợ ruột thịt gì, chỉ là họ hàng thôi, ta thích đi chơi khắp nơi, người nhà cứ khăng khăng ép ta vào Cẩm Y Vệ, bảo Mưu đại nhân quản thúc ta. Ta không thích thế nên phẫn nữ trang mà bỏ trốn, thuê ngôi nhà hung trạch của Lục Nghi nhân, muốn xem thử có ma thật hay không.”

Phượng Tỷ miệt mài thu thập từng giọt sương trên nụ sen: “Cậu bướng bỉnh thật đấy, có một chuyện ta phải nhắc nhở cậu, Lục Nghi nhân từng xuất gia ở Bắc Đỉnh, làm tiên cô suốt ba năm, cậu đừng có ăn nói hàm hồ gì mà dâm tự các kiểu nữa nhé, người trong dân gian tin tưởng Bích Hà Nguyên Quân đông lắm đấy, những lời này của cậu sẽ đắc tội với biết bao nhiêu người.”

Đào Chu lại làm nũng: “Tỷ tỷ tốt, ta không cố ý đâu, ta thề sẽ không bao giờ nói nữa. Nếu làm trái lời thề, thì miệng ta sẽ mọc mụn nhọt, lở loét đến mức cơm cũng không ăn được!”

Trong lúc Đào Chu và Phượng Tỷ trò chuyện trên thuyền, ven hồ, Lục Thiện Nhu nhặt một hòn đá nhỏ dẹt, nghiêng người ném mạnh một cái, chơi trò ném đá trên mặt nước.

Hòn đá xoay tít trên mặt nước, nhảy nhót liên tục, nảy đập đến mười mấy cái mới chìm xuống mặt hồ.

Ngụy Thôi Thành cũng chơi theo, nhưng ném không được nhiều cái bằng nàng.

Lục Thiện Nhu cười: “Hồi nhỏ chắc huynh ít chơi trò này lắm nhỉ.”

Ngụy Thôi Thành gật đầu: “Thuở nhỏ ta tập võ, thề rằng lớn lên sẽ giống như cha mẹ trấn thủ biên ải, bảo vệ quê hương. Hàng ngày nếu không luyện võ thì cũng đọc binh thư, chỉ sợ thua kém người khác, rất ít khi vui chơi.”

Lục Thiện Nhu lại cố ý hỏi: “Vậy sao bây giờ huynh lại đi cho voi ăn?”

“Chuyện này…” Ngụy Thôi Thành nắm chặt hòn đá trong tay.

Lục Thiện Nhu: “Nếu không tiện thì thôi vậy. Không sao đâu.”

Ngụy Thôi Thành thầm nghĩ: Vừa nãy nàng ấy chẳng ngại ngần gì kể lại mọi chi tiết chuyện cả nhà bị diệt môn, ta lại không thẳng thắn được như nàng sao.

Ngụy Thôi Thành mở lòng tâm sự: “Năm mười sáu tuổi ta đã đến trấn thủ Sơn Hải Quan, đó là nơi cha ta tử trận. Năm mười tám tuổi, ta và các huynh đệ thực hiện một nhiệm vụ… thất bại, huynh đệ người thì chết kẻ thì tàn phế, chỉ còn lại mình ta lành lặn. Các huynh đệ đều có phụ mẫu, thê nhi, họ đều cần người chiếu cố. Ta liền trở về kinh thành, bắt đầu nuôi voi.”

“Hơn mười năm nay, ta dùng bổng lộc của mình để phụng dưỡng phụ mẫu họ an hưởng tuổi già; nhi tử của họ muốn lập gia đình, ta lo nhà cửa đất đai; nữ nhi của họ muốn xuất giá, ta lo một phần hồi môn tử tế. Những huynh đệ tàn phế bị người ta ức hiếp, chỉ cần nhắc đến tên ta, gia thế bối cảnh của ta, đều rất có tác dụng, mọi chuyện đều êm đẹp.”

“Ta nghĩ, đến người nhà của những huynh đệ vào sinh ra tử còn không bảo vệ được, thì nói gì đến chuyện bảo vệ quốc gia? Bây giờ cho voi ăn cũng tốt, sống an an ổn ổn, làm chỗ dựa cho họ, các huynh đệ dưới suối vàng cũng được an lòng.”

Lục Thiện Nhu tỏ vẻ bừng tỉnh đại ngộ: “Tất cả những thứ này đều cần bạc cả, thảo nào huynh ham rẻ, thuê căn hung trạch của nhà ta để ở.”

Ngụy Thôi Thành hơi ngại ngùng: “Tiết kiệm tiền là một mặt, mặt khác là chỗ đó gần Tử Cấm Thành, chỉ cách một con phố, tiện cho ta đi làm. Thực ra nghĩa phụ cũng trợ cấp một khoản thâm hụt không nhỏ, nếu không, chỉ dựa vào chút bổng lộc của ta sao làm được ngần ấy việc.”

Một nam nhân lương thiện đơn thuần như vậy, sao ta nỡ ra tay chứ.

Ta không ra tay, thì cũng có kẻ khác ra tay thôi, đúng không…

Lục Thiện Nhu âm thầm tự an ủi: Ta không vào địa ngục thì ai vào, ta không ăn thỏ trắng nhỏ thì ai ăn chứ.

Lúc này trời đã về chiều, thời tiết bỗng trở nên oi bức, ngột ngạt như sắp mưa, trên mặt hồ thi thoảng lại có mấy con cá nhảy lên, tạo ra những vòng sóng nước lan tỏa.

Sắc mặt Lục Thiện Nhu hơi biến đổi, Ngụy Thôi Thành vội hỏi: “Có manh mối mới rồi sao?”

Lục Thiện Nhu nhìn lũ cá đang nhảy nhót trên mặt hồ: “Ta đã bỏ qua một chuyện, đó là thời tiết. Bây giờ đang là mùa hè, xác chết rất dễ phân hủy và sinh khí phình to. Vào những mùa khác, xác chết dưới nước phải mất từ ba đến sáu ngày mới trương sình nổi lên mặt nước. Nhưng mùa hè thì khác, đôi khi chỉ nửa ngày hoặc một ngày là nổi rồi, vứt xác kiểu này giấu không được bao lâu, thà đào một cái hố chôn đi còn hơn.”

Lục Thiện Nhu dùng hòn đá vạch lên đất dưới chân: “Đất đai ở đây mềm xốp, dễ đào bới, kế hoạch của băng nhóm này chu toàn nhường ấy, nếu ta là bọn chúng, ta chỉ cần đào sẵn hố ven bờ hồ, sau đó vùi xác vào là xong, cớ gì phải vứt xác xuống hồ? Rất dễ bị phát hiện.”

“Có lý, tại sao lại vậy nhỉ?” Ngụy Thôi Thành nhìn Lục Thiện Nhu: “Ta phát hiện ra nàng có một đặc điểm khi điều tra án, nàng luôn đặt mình vào vị trí của hung thủ để suy diễn tình tiết, nàng luôn rất am hiểu những suy nghĩ độc ác ấy.”

Á! Chẳng lẽ hắn nhìn thấu bộ mặt thật của ta rồi sao? Thỏ trắng nhỏ thực ra là một con cáo nhỏ à?

Lục Thiện Nhu cố tỏ ra bình tĩnh, hỏi: “Sau đó thì sao?”

Ngụy Thôi Thành đáp: “Sau đó ta cảm thấy, nàng có đặc điểm này, là bởi vì nàng chính là thiên tài phá án! Binh thư có câu, biết mình biết ta, trăm trận trăm thắng. Nàng thấu hiểu tội ác, nên nàng mới có thể chiến thắng tội ác.”

Nghe được câu này, Lục Thiện Nhu thở phào nhẹ nhõm: Ừm, vẫn là con thỏ trắng nhỏ, chỉ là trở nên càng đáng yêu ngon miệng hơn thôi!

Thật sự, đến chính Lục Thiện Nhu cũng không thể nghĩ ra một lời giải thích hoàn mỹ đến thế.

Con thỏ trắng này ta ăn chắc rồi!

Lục Thiện Nhu vuốt lại tóc mai: “Ta có… giỏi đến vậy sao?”

“Đương nhiên rồi.” Ngụy Thôi Thành nói: “Nàng là nữ… nữ thám tử xuất sắc nhất mà ta từng gặp.” Vốn định nói “nữ nhân”, nhưng đến phút chót lại đổi miệng.

Lục Thiện Nhu mỉm cười e lệ: “Đa tạ.”

Ngụy Thôi Thành nói: “Vì vậy xin nàng đừng nhắc đến chuyện xuất gia nữa, viết sách và điều tra án cũng là một cách tu hành, viết sách mang lại niềm vui cho người khác; điều tra án trừng trị cái ác, bảo vệ cái thiện; đây đều là đang tích đại công đức, ở hiền gặp lành, trước kia nàng từng chịu đủ mọi vận rủi, nhưng tương lai chắc chắn sẽ có phúc báo.” Nếu nàng lại xuất gia, vậy thì ta…

Lục Thiện Nhu nghe những lời này, trái tim vốn đã nguội lạnh bỗng chốc dâng lên từng đợt hơi ấm. Trước nay chưa từng có ai đối mặt chúc phúc cho cuộc đời tương lai của nàng như vậy.

Sự lương thiện và chân thành của Ngụy Thôi Thành đã làm nàng cảm động, khiến nàng không khỏi áy náy, lương tri lại thừa cơ lẻn vào, vung roi quất nàng thêm mấy nhát.

Lục Thiện Nhu xoay người: “Chắc Tề Lương sắp đến rồi, ta đi chuẩn bị một chút.”

Tề Lương quả nhiên đã đến. Hắn là trưởng tử của Trưởng công chúa Nhân Hòa và Tề phò mã, muốn hầu hạ Công chúa thì tướng mạo phò mã đương nhiên không thể tệ, nên Tề Lương cũng sinh ra với dung mạo tuấn tú, chuẩn mực của một phiên phiên công tử.

Trước đây Tề Lương có một chức quan hờ là Chỉ huy Thiêm sự của Trung quân Đô đốc phủ, sau khi vụ án yêu ngôn Trịnh Vượng nổ ra, hắn đã bị tước quan tước bổng, bây giờ chỉ là một bình dân.

Bình dân yết kiến quan lại là phải quỳ xuống bẩm báo. Nhưng Mưu Bân không dám bắt nhi tử của Công chúa hành lễ quỳ bái, vừa bước vào đã cho Tề Lương ngồi xuống.

Tề Lương là biểu ca của Đào Chu, hai người quá thân thuộc nên Đào Chu đành phải trốn sau bức bình phong.

Tề Lương vừa bước vào đã kêu ca khổ sở không dứt: “Tất cả đều do lão chó thiến Ngô công công gây ra! Là hắn dẫn Trịnh Vượng đến cho ta, là hắn thuyết phục ta ban thưởng vài món đồ cho Trịnh Vượng, bảo rằng nếu lời đồn về xuất thân của Thái tử là thật, sau này Trịnh Vượng lên hương, ta ít nhất cũng có thể được phong làm Phụ quốc Tướng quân, con cháu đời đời hưởng vinh hoa phú quý gì đó, ta bị ma xui quỷ khiến nên mới gật đầu…”

Theo như lời oán thán của Tề Lương, Tề phò mã đã chết, sức khỏe của Trưởng công chúa cũng không tốt, lỡ như cũng quy tiên, thì theo quy củ, gia sản của Công chúa sẽ thuộc về hoàng gia Đại Minh, đến lúc đó phủ Trưởng công chúa, điền trang được ban thưởng đều sẽ bị thu hồi.

Tề Lương thân là trưởng tử của Công chúa, lại không có chính kiến, tai mềm, bị Ngô công công khuyên vài bận thì bắt đầu động lòng.

Hắn nghĩ bụng nếu lời đồn là giả, lén lút gặp gỡ một chút, ban thưởng chút đồ cũng chẳng sao.

Còn nếu lời đồn là thật, sau này dẫu chỗ dựa lớn là mẫu thân có mất đi, ta cũng có thể bảo toàn được vinh hoa phú quý mà.

Tề Lương nhăn nhó rên rỉ: “…Không ngờ tên ngu đần Trịnh Vượng kia lại đem tất cả những món quà mọi người tặng cho hắn ghi chép lại vào một cuốn sổ tay mang tên ‘Tụ Bảo Bồn’. Ta cứ thế hồ đồ mà bị kéo vào vòng xoáy này, mất quan chức, bị cắt bổng lộc, mẫu thân ta cũng bị ta làm cho tức đến ngất đi, ta hận lắm!”

Lục Thiện Nhu thầm nghĩ, tên Tề công tử này quả nhiên là một đại ngu ngốc. Ngươi thừa biết cả nhà Ngô công công đã bị diệt môn, mà còn ngồi đây lải nhải bảo rằng ghét Ngô công công nhường nào, đều là do ông ta xúi giục. Ngươi hất hết chậu nước bẩn lên đầu Ngô công công, bây giờ chết không đối chứng, ngươi chính là nghi phạm lớn nhất!

Ngô công công chết rồi, ngươi muốn nói hươu nói vượn thế nào chẳng được?

Lục Thiện Nhu đứng dậy nói: “Phiền Tề công tử theo chúng ta đến một nơi.”

Lục Thiện Nhu dẫn Tề Lương đến một căn phòng nhỏ: “Mời vào.”

Tề Lương vừa bước vào, Lục Thiện Nhu lập tức khóa trái cửa, lạnh lùng nói: “Cả nhà Ngô công công đều ở trong này, Tề công tử có dám đem những lời vừa rồi nhắc lại một lần nữa không?”

Bên trong đèn đuốc sáng trưng, Tề Lương vừa liếc mắt nhìn, lập tức sợ đến mức hồn bay phách lạc. Ngô công công và thê tử thì còn đỡ, nhưng đám con cháu bụng bị mổ phanh ngực, còn chưa kịp khâu lại, cứ thế mà thẳng thắn đối diện với hắn, như muốn thốt lên những lời móc gan moi ruột: Oan uổng quá!

“Thả ta ra! Mau thả ta ra!”

Tề Lương đập cửa điên cuồng: “Ta sai rồi! Ta đã nói dối! Không phải Ngô công công xúi giục ta! Là ta đã tiếp xúc với Trịnh Vượng trước, gọi hắn vào phủ Công chúa. Ngô công công còn từng khuyên ta đừng nghe tin đồn nhảm, là ta không nghe!”