Chương 6: Đế Tâm

Cao Tĩnh Thư đặt tâm thế của mình rất đúng chỗ.

Cao Quý phi coi Hoàng thượng là phu quân, tình thâm như biển một lòng chân thành. Còn nàng lại coi Càn Long như một ông sếp vô cùng khó chiều, hơn nữa còn là một ông sếp có thể định đoạt sự sống ch.ế.t của nàng chỉ bằng một lời nói.

Thế là từ lời nói đến hành động, nàng đều làm như đang báo cáo công việc, sử dụng những khuôn mẫu đã chuẩn bị sẵn, còn khuyến mãi thêm thái độ tốt đẹp của một kẻ làm công thấp hèn.

Lúc này Cao Tĩnh Thư âm thầm thở dài trong lòng, dâng hiến đôi đầu gối mà từ hôm nay trở đi sẽ trở nên rẻ rúng của mình, quỳ xuống một lần nữa:

“Thần thiếp quản lý cấp dưới không nghiêm, tiểu cung nữ Chung Túy cung vượt quá quy tắc, tự ý đi lại, dẫn đến va chạm thánh giá. Hôm nay thần thiếp đặc biệt đến để thỉnh tội, xin Hoàng thượng tha lỗi cho thần thiếp tội dạy bảo không nghiêm.”

Nói xong liền im lặng không nói gì thêm, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện sẽ giao Linh Lan cho Hoàng thượng, ngược lại từng lời từng chữ trực tiếp khép Linh Lan vào tội lớn là va chạm thánh giá.

Hoàng thượng không nghe thấy những lời như mình mong đợi, khẽ cau mày nói: “Quý phi, nàng đến thỉnh tội vì chuyện này sao?”

Cao Tĩnh Thư cúi đầu: “Vâng.”

Lúc này Lý Ngọc đã dẫn Tử Đằng đi vào, khúm núm bất an nói: “Hoàng thượng, trong kiệu này không phải Linh Lan cô nương, mà là Tử Đằng bên cạnh Quý phi nương nương.”

Hoàng thượng ngẩn ra, lông mày càng nhíu chặt hơn, giọng điệu nặng nề: “Quý phi!”

Chẳng lẽ sự lạnh nhạt mười mấy ngày qua vẫn không thể khiến nàng hiểu ra mình sai ở đâu sao?

Ngài là thiên tử, lời nói nặng tựa ngàn cân, lời đã nói ra không cho phép nghi ngờ! Đừng nói nàng là Quý phi, cho dù là Hoàng hậu đi chăng nữa thì cũng chỉ có thể khiêm nhường phục tùng, không được làm trái dù chỉ một chút!

Ngón tay Cao Tĩnh Thư siết chặt bên hông, tự tiếp thêm can đảm cho mình, tiếp tục kiên trì nói:

“Linh Lan không giữ quy tắc, mạo phạm Hoàng thượng, ngày thường ở Chung Túy cung cũng lười biếng trốn việc, tiểu cung nữ như vậy không xứng hầu hạ trước mặt Hoàng thượng! Thần thiếp không thể đưa nàng ta đến Dưỡng Tâm điện được!”

Đừng nói Tử Đằng đã sợ đến mức chân tay lạnh toát, ngay cả Lý Ngọc cũng thầm kêu không ổn trong lòng.

Thiên tử nổi giận, thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông.

Thực ra nói đi cũng phải nói lại, Hoàng thượng cũng là con người, chỉ có điều ngài một lời có thể quyết định sự sống ch.ế.t của hàng triệu người, nên mới khiến người ta đặc biệt khiếp sợ. Cao Tĩnh Thư biết mình đã rơi vào đường cùng, vì thế trái lại không còn sợ hãi, đối mặt với vẻ mặt như mây đen che phủ của Hoàng thượng, vẫn tiếp tục quỳ một cách ngay ngắn, nỗ lực tưởng tượng mình đang quỳ trên chiếu tatami ăn đồ Nhật, để thả lỏng dây thần kinh đang căng như dây đàn.

“Quý phi, nàng định kháng chỉ đến cùng sao?”

Cái mũ lớn như vậy úp xuống, Cao Tĩnh Thư cũng không nhịn được mà rùng mình một cái. Chỉ có điều lúc này nàng phải dẹp bỏ những điển tích về việc tru di cửu tộc trong đầu xuống, lo cho hiện tại trước đã.

“Không, thiếp không dám kháng chỉ. Hoàng thượng là bậc minh quân thánh triết, lời nói ra là pháp luật, thần thiếp không dám làm tổn hại đến uy danh của Hoàng thượng, khiến thiên tử phải thay đổi mệnh lệnh đã ban, vì thế đối với những lời truyền ra ngoài lục cung, thần thiếp đều nói là tuân thủ nghiêm ngặt thánh chỉ, ‘sau khi bình phục sẽ đưa Linh Lan đến trước mặt Hoàng thượng thỉnh tội’.”

Nàng dừng một chút, tiếp tục kiên trì nói: “Đây là thần thiếp phụng theo thiên mệnh, tuân theo ý chỉ mà làm, không dám làm trái lời quân thượng.”

Hoàng thượng vẫn không nói một lời, lạnh lùng nhìn Quý phi.

Cao Tĩnh Thư từ trong mắt ngài lại không nhìn ra được một chút vui giận nào, giống như thần phật nhìn xuống nhân gian vậy, cao vời và lạnh lẽo. Nàng chợt hiểu ra, có lẽ nàng đã quá xem thường tâm cơ và thuật trị người của một vị đế vương.

Nhưng chuyện đã đến nước này, nàng không còn đường lui nữa rồi.

Cao Tĩnh Thư đánh cược chính là ván này, trọng tâm của chuyện này chưa bao giờ nằm ở Linh Lan, mà nằm ở việc đưa cho Hoàng thượng một cái thang, một lời giải thích hợp lý.

Thế là Cao Tĩnh Thư dốc sức bình tĩnh lại, dùng ánh mắt si tình đau lòng đã tập luyện nhiều lần trước gương nhìn lại Hoàng thượng:

“Nhưng đối với thần thiếp, Hoàng thượng không chỉ là bậc minh quân thánh triết, mà còn là người chung chăn gối.”

Nàng bị chính mình làm cho nổi da gà, ghê tởm đến mức đôi mắt rưng rưng lệ, phải dùng hết kỹ năng diễn xuất cả đời mới có thể tiếp tục:

“Đã là người chung chăn gối của Hoàng thượng, thần thiếp không thể không nghĩ cho Hoàng thượng.”

“Tiểu cung nữ Linh Lan thực sự bất trung bất nghĩa! Thần thiếp tự hỏi bao năm qua chưa từng bạc đãi nàng ta, thậm chí trước kia nương nàng ta lâm trọng bệnh, thần thiếp còn ban cho hai mươi lạng bạc cùng mấy gói bột phục linh thượng hạng, đặc cách cho nàng ta truyền ra ngoài cửa Thuận Trinh để chữa bệnh cho mẫu thân.”

“Vậy mà những ngày qua, Linh Lan rõ ràng biết thần thiếp đang bệnh, lại cố tình hằng ngày quỳ ở ngoài phòng gây ồn ào, khiến thần thiếp tức giận đến mức hộc máu vẫn chưa chịu thôi, còn rêu rao đòi đâm đầu ch.ế.t ngay trước cửa phòng thần thiếp.”

“Đối với chủ cũ không hề biết ơn mà lại lấy oán báo ân, có thể nói là hoàn toàn không có lương tâm.”

Cao Tĩnh Thư nhớ lại Quý phi nguyên chủ đã hộc máu mà ch.ế.t, đôi lông mày không tự chủ được mà trở nên sắc lạnh.

“Loại người như vậy không xứng hầu hạ Hoàng thượng!”

Hoàng thượng hơi kinh ngạc, nhìn chằm chằm người trước mặt.

Còn Lý Ngọc ở bên cạnh thì cúi đầu, suýt chút nữa thì trợn lòi cả mắt ra, Quý phi đây là tình cờ đâm trúng hay là có cao nhân chỉ điểm vậy?

Xem xem cái hay của hành động lần này, đi trước một bước tung tin cho lục cung, khẳng định sẽ tuân chỉ đưa Linh Lan đến thỉnh tội, đây là giữ đủ thể diện cho Hoàng thượng; nhưng lại tình chân ý thiết không chịu để loại tiểu cung nữ tâm địa bất chính như Linh Lan đến hầu hạ ngự tiền, đây là tấm lòng trung trinh vì lợi ích của Hoàng thượng.

Lý Ngọc theo hầu Hoàng thượng từ thời còn ở tiềm để, hơn hai mươi năm qua tâm ý của Hoàng thượng, ông có thể đoán được đến tám chín phần, quả nhiên, ông nghe thấy Hoàng thượng khẽ thở dài một tiếng, giọng điệu đã thả lỏng hơn vài phần:

“Cơ thể không khỏe thì đừng quỳ nữa, đứng dậy nói chuyện đi.”

Tâm trí Cao Tĩnh Thư cũng theo đó mà nhẹ nhõm hẳn.

Nàng vội vàng cúi đầu nặn ra hai giọt nước mắt: “Đa tạ Hoàng thượng quan tâm, cơ thể thần thiếp không sao.”

Vừa bước vào nàng đã quan sát rồi, thảm lông lạc đà này nếu bị dính nước sẽ hiện rõ thành một vệt rất lớn. Quả nhiên Hoàng thượng thấy Quý phi “cố tỏ ra mạnh mẽ” nói không sao, nhưng lại “âm thầm” rơi lệ, giọng nói liền càng thêm dịu dàng hơn, đưa tay ra:

“Lại đây, lại đây bên trẫm.”

Cho đến khi trở về Chung Túy cung, Tử Đằng vẫn chưa thoát khỏi cảm giác kinh hoàng khi đứng tại Dưỡng Tâm điện hồi nãy.

Cho đến khi theo dặn dò của Quý phi, uống hết một bát nước gừng đường đỏ nóng hổi nàng mới tỉnh táo lại được. Lại vì trong phòng đốt than hồng la ấm áp như xuân, nhất thời mồ hôi nàng vã ra như tắm, sợ đến lạc cả giọng:

“Nương nương cũng quá mạo hiểm rồi! Vừa nãy trước mặt ngự tiền, nô tì sợ đến mức chân tay lạnh toát hết cả.” Ba hồn bảy vía ít nhất cũng đã đánh rơi quá nửa ở Dưỡng Tâm điện.

Cao Tĩnh Thư cụp mắt: “Đã đến đường cùng rồi, chỉ còn cách này thôi.”

Tử Đằng không hiểu: “Sao lại là đường cùng được ạ? Nương nương chỉ cần mềm mỏng một chút, mang Linh Lan đi thỉnh tội cho đàng hoàng, thế là ổn thỏa rồi. Cứ nhất quyết phải mạo hiểm chọc giận long nhan, không chịu giao nộp Linh Lan, lúc đó vẻ mặt Hoàng thượng thực sự đáng sợ lắm!”

Cao Tĩnh Thư lắc đầu, nhìn sang Mộc Cẩn: “Ngươi thấy sao.”

Mộc Cẩn có gương mặt dài thanh tú, lông mày đen đậm và dài, con ngươi đen lánh, trông vừa chững chạc vừa khôn khéo.

Lúc này nàng trầm giọng nói: “Nương nương làm rất tốt.”

Cao Tĩnh Thư lúc này mới mỉm cười: “Trận bệnh này, ta phải nghĩ cho mình nhiều hơn một chút, kẻo cứ hồ đồ mãi để người ta hại ch.ế.t. Nay Chung Túy cung này lộn xộn đủ hạng người, ta chỉ tin tưởng được hai người các ngươi. Cho nên chúng ta không cần nói bóng gió nữa, hãy nói thẳng mọi chuyện ra, cũng để tránh việc các ngươi không hiểu lòng ta, lại làm hỏng chuyện tốt.”

Tử Đằng dùng đôi mắt đen lánh tràn đầy sự quan tâm chân thành nhìn Cao Tĩnh Thư, khiến tận sâu trong lòng nàng cũng không khỏi cảm thấy ấm áp.

“Mười ba ngày trước, ta không chịu đưa Linh Lan đến Dưỡng Tâm điện, ngược lại còn cố tình làm mình phát bệnh, điều đó đã khắc sâu ấn tượng về một kẻ ghen tuông không biết bao dung trong lòng Hoàng thượng. Chẳng qua là nhờ tình nghĩa bao năm qua đặt ở đó, Hoàng thượng nghĩ ta đối với ngài thật lòng thật dạ nên mới không trực tiếp trở mặt phát tác ngay tại chỗ thôi, nhưng sự lạnh nhạt trăm bề kia giống như đang đưa cho ta một cái thang, chỉ cần ta nhận lỗi thỉnh tội là xong.”

Tử Đằng gật đầu được một nửa mới thấy có gì đó không đúng: “Giống như đưa cho cái thang sao ạ?”

Cao Tĩnh Thư thở dài một tiếng: “Đúng vậy, cái thang đó trông thì có vẻ thuận tiện, nhưng thực chất chỉ là lầu trên không trung, nếu thực sự bước lên đó, nhất định sẽ ngã đến mức tan xương nát thịt! Ngày đó ta đã không chịu giao cung nhân cho Hoàng thượng, thì hôm nay càng tuyệt đối không được đưa Linh Lan cho Hoàng thượng, nếu không trong lòng ngài, ngay cả chút lòng thành vốn có của ta đối với ngài cũng sẽ trở thành giả tạo, không phải thật lòng với ngài mà chỉ vì địa vị của mình nên mới ghen tuông không chịu chia sẻ.”

Nàng phải kìm nén lắm mới không bĩu môi: “Hoàng thượng là thiên tử, trong cung không tính Hoàng hậu, còn có phi tần vô số, ai nấy đều cung kính vâng lời, bảo sao nghe nấy. Nếu hôm nay ta thực sự đưa Linh Lan đi để tranh sủng, thì từ nay về sau ta cũng chẳng khác gì những người khác. Có lẽ hiện tại có thể nhận được sự tha thứ của Hoàng thượng, nhưng việc thất sủng đã là chuyện chắc chắn rồi.”

Tử Đằng nghe mà tim đập chân run, không khỏi lẩm bẩm: “Vâng. Hoàng thượng bao năm qua đặc biệt ưu ái nương nương, chắc hẳn cũng là coi trọng việc người coi ngài như phu quân mà kính trọng, khác hẳn với sự cung kính của các phi tần khác đối với chủ tử. Nhưng, nhưng lần này nương nương thực sự coi Hoàng thượng là phu quân, lúc giận dỗi không cung kính thì Hoàng thượng cũng nổi giận và lạnh nhạt với người mà.”

Cao Tĩnh Thư không nhịn được nữa, cuối cùng cũng bĩu môi, cười nhạt nói: “Đúng thế, Hoàng thượng vừa muốn ta thật lòng thật dạ kính yêu ngài như đối với phu quân, như đối với tình lang mà trong lòng chỉ có ngài không chịu chia sẻ với người khác; nhưng lại cũng muốn ta giữ đức hạnh của phi tần, không được vượt quá khuôn phép, dẫn đến làm hỏng danh tiếng minh quân của ngài!”

Mộc Cẩn bùi ngùi, trận bệnh này của nương nương, cuối cùng cũng giúp người từ trong si tình mà tỉnh ngộ. Trước đây người tuyệt đối sẽ không dùng giọng điệu lạnh lùng như vậy để nói về Hoàng thượng.

Trên trán Tử Đằng lấm tấm mồ hôi, chỉ cảm thấy như đang đi trên vách đá cheo leo: “Chuyện này, chuyện này cũng quá khó rồi.”

Cao Tĩnh Thư cười lạnh, buột miệng nói: “Hoàng thượng đây là muốn ta giữ được ‘tính lưỡng tính sóng hạt’ của chân tính tình và hiểu quy củ.”

Mộc Cẩn và Tử Đằng đồng thời hoang mang: “Nương nương nói cái gì, tính gì cơ ạ?”

Lỡ lời, lỡ lời, Cao Tĩnh Thư khẽ ho một tiếng, chợt nhớ tới bên A bên B ở kiếp trước, liền thuận miệng lấy ra làm ví dụ: “Nói thế này đi, chính là Hoàng thượng yêu cầu ta phải là một loại màu sắc: Đen huyền ảo rực rỡ.”

Tử Đằng nghẹn lời, Mộc Cẩn lại bật cười: Cách so sánh này của nương nương thật là kỳ quặc quá đi.

Cao Tĩnh Thư nhìn hoàng hôn đang buông xuống ngoài cửa sổ, rắc xuống một mảng ánh sáng vàng vụn vặt.

Quý phi cho đến khi ch.ế.t cũng không hiểu được, Càn Long đã là thiên tử, vạn vật thế gian đều nằm trong tầm tay, không còn là vị Bảo Thân vương từng là thanh mai trúc mã thấu hiểu nàng năm xưa nữa. Ngài đã thay đổi rồi, nhưng ngài lại hy vọng Quý phi đừng thay đổi. Nhưng Quý phi cứ bướng bỉnh không chịu thay đổi, ngài lại không hài lòng, tốt nhất là Quý phi có thể cùng tần số với ngài, cùng ngài thay đổi.

Không được vượt quá khuôn phép, nhưng cũng không được không vượt quá khuôn phép, tốt nhất là trông như vượt quá khuôn phép nhưng thực chất lại không vượt quá khuôn phép.

Cao Tĩnh Thư nghĩ thôi mà cũng thấy đau đầu.

Cuối cùng ngàn lời vạn chữ đúc kết lại thành một câu: Hầu hạ Hoàng đế đúng là không phải việc dành cho con người làm mà!