Chương 117

Cuối cùng, chiến thắng đã thuộc về Cao Quý phi.

Thuần Phi đứng bên cạnh, thấy Hoàng thượng đang hào hứng bình phẩm những vần thơ của Cao Quý phi và Thư Phi, bèn lên tiếng: “Tiệc thưởng cúc hôm nay thật nhã nhặn, chi bằng Hoàng thượng cũng ban cho chúng thần thiếp một bài thơ để được mở mang tầm mắt?”

Trần Nhược Tuyết nghe xong thầm giơ ngón tay cái thán phục Thuần Phi, đúng là lời lẽ nịnh hót cực kỳ khéo léo.

Hoàng thượng vốn yêu thích văn chương phong nhã, nghe vậy liền gật đầu tán thành. Vĩnh Liễn nhanh nhảu nói: “Nhi thần xin được chấp bút ghi chép.”

Hoàng thượng gật đầu, chắp tay sau lưng đi quanh mấy chậu hoa cúc hai vòng rồi ngâm: “Cúc nở cuối thu sen đầu thu, nơi tiên cảnh cùng dạo bước…”

“Tựa như ẩn sĩ gặp quân tử, liếc nhìn đã thấu khí tiết nhau!”

“Hay lắm, văn tài của Hoàng thượng thật xuất chúng!” Thuần Phi là người đầu tiên lên tiếng khen ngợi.

Mọi người cũng thi nhau tán dương văn tài thi phú của người, Trần Nhược Tuyết vốn không thạo chuyện này, nàng khẽ lùi lại một bước, nhường sân khấu cho họ biểu diễn.

Chưa bàn đến việc thơ của Hoàng thượng hay đến đâu, nhưng trong thời gian ngắn như vậy đã có thể làm được một bài thơ vịnh cúc, cũng thật… hiếm có. Nghĩ lại thì người là bậc đế vương chứ chẳng phải thi nhân, đối với thơ ca… không nên yêu cầu quá cao làm gì.

Mọi người thi nhau nịnh hót Hoàng thượng, đặc biệt là lời khen của hai vị tài nữ Cao Quý phi và Thư Phi khiến người hài lòng nhất.

Đang lúc cao hứng, Hoàng thượng lại ngẫu hứng làm thêm hai bài vịnh cúc nữa.

Trần Nhược Tuyết không bình phẩm thơ ca, nhưng nhìn cảnh tượng hậu cung hòa thuận, cha hiền con hiếu như lúc này, nàng cảm thấy thật đáng quý, giá như mọi chuyện mãi luôn như thế này thì tốt biết bao.

Tiếc thay, cảnh hòa thuận chẳng kéo dài được bao lâu. Hoàng thượng tự mình làm thơ thôi chưa đủ, còn bắt đầu kiểm tra bài vở của các con. Vĩnh Hoàng và Vĩnh Liễn tự nhiên chẳng hề sợ hãi, hai đứa nhỏ từ bé đã là những học trò ưu tú.

Trong số năm vị hoàng tử đã bắt đầu việc học hiện nay, thông tuệ nhất chính là Vĩnh Liễn, sau đó là Vĩnh Kỳ nhỏ tuổi nhất. Cùng một bài văn, Vĩnh Kỳ đọc năm sáu lần mới thuộc được, đã là rất hiếm có, nhưng so với Vĩnh Liễn vẫn còn kém vài phần, đủ thấy tư chất của Vĩnh Liễn cao đến nhường nào.

Vĩnh Hoàng và Vĩnh Liễn hào hứng chuẩn bị làm thơ, Vĩnh Kỳ cũng ưỡn ngực nhỏ, nóng lòng muốn thử sức. Du Phi không có mặt ở đây, Vĩnh Kỳ liền quên sạch lời dặn của ngạch nương rằng đừng nên quá nổi bật. Vĩnh Thành có lẽ bị ảnh hưởng bởi Trần Nhược Tuyết, hoặc vốn dĩ cậu không thích thơ từ, đối với chuyện ngâm thơ đối đáp chỉ thấy bình thường, dù lúc này đang cúi đầu suy nghĩ nhưng vẻ mặt chẳng mấy hứng thú.

Chỉ có Vĩnh Chương là tội nghiệp nhất, cậu không hẳn là ngu dốt, nhưng chỉ là một đứa trẻ có tư chất bình thường. Giữa một nhóm huynh đệ người sau thông minh hơn người trước, tư chất bình thường liền bị coi là đần độn, không thể làm nên chuyện lớn, vừa nghe thấy chuyện làm thơ, Vĩnh Chương như muốn bật khóc đến nơi.

Cậu nhìn Vĩnh Thành và Vĩnh Kỳ bằng ánh mắt ngưỡng mộ, ước gì mình là đệ đệ thì tốt biết mấy, còn có thể dùng việc học thuộc thơ để qua mắt. Sao ngạch nương lại sinh cậu ra sớm thế này cơ chứ!

Vừa ngước mắt lên, cậu liền bắt gặp ánh mắt đang lườm nguýt của Thuần Phi, Vĩnh Chương vội vàng thu hồi ánh mắt, giả vờ như đang trầm tư suy nghĩ.

Thuần Phi kỳ vọng Vĩnh Chương có thể làm được một bài thơ khiến Hoàng thượng hài lòng để nở mày nở mặt, nàng nhìn nhi tử bằng ánh mắt đầy mong đợi. Phú Sát Hoàng hậu đứng bên cạnh lại rất bình thản, rõ ràng không hề lo lắng cho nhi tử của mình.

Còn những phi tần không có nhi tử hoặc con còn quá nhỏ chưa đi học thì đứng một bên xem náo nhiệt. Tiện thể quan sát xem tư chất của các A ca ra sao.

Trần Nhược Tuyết đầu tiên gửi một ánh mắt “lực bất tòng tâm” đến cho Vĩnh Thành, sau đó liền hào hứng xem kịch hay. Chuyện Hoàng thượng kiểm tra bài vở này, nếu không rơi xuống đầu mình thì trông cũng thú vị lắm.

Khoảng một nén nhang sau, Vĩnh Liễn là người đầu tiên hạ bút. Hoàng thượng đứng bên cạnh nhìn người kế vị mà người tâm đắc nhất trong lòng bằng ánh mắt tràn đầy tự hào.

Trần Nhược Tuyết đột nhiên thấy ánh mắt đó, trong lòng không khỏi có chút xao động. Người ta thường bảo nhà đế vương vô tình, nhưng có lẽ đối với Hoàng thượng, Vĩnh Liễn là một ngoại lệ?

Một bữa tiệc thưởng cúc tốt đẹp, trong chớp mắt đã biến thành tiết học dạy con của Hoàng thượng. Thái hậu vui vẻ nghe các tôn tử làm thơ, nhưng không thích nghe Hoàng thượng giáo huấn con cái, bèn dẫn các phi tần sang một bên nghe kịch, dạo thuyền thưởng cúc cho khuây khỏa.

Trần Nhược Tuyết đúng lúc cũng thấy chán, thấy được tự do hoạt động liền vui mừng khôn xiết, đang phân vân không biết nên đi dạo thuyền hái hạt sen trước, hay là đi nướng thịt đây?

Đang phân vân chưa biết tính sao, Hòa Kính đã kéo Hòa Uyển chạy lại: “Uyển nương nương, chúng ta nướng thịt đi?”

Hòa Kính vừa nói vừa nhìn Trần Nhược Tuyết với vẻ mong đợi.

Hôm nay Thái hậu có mặt, nàng là hoàng trưởng nữ lý nên túc trực bên cạnh người, nhưng lúc nãy Thái hậu bảo muốn đi nghe kịch, bảo nàng cứ dẫn Hòa Uyển đi chơi cho thỏa thích, không cần đi theo bà.

Hòa Kính nghe vậy mới dẫn Hòa Uyển cáo lui, vội vàng chạy đến đây. Hai nàng đã cùng Trần Nhược Tuyết chuẩn bị thực đơn cho tiệc hoa cúc, tự nhiên biết nàng có chuẩn bị món nướng, cũng giống như Vĩnh Thành, cả hai đều vô cùng mong đợi.

Đang lo không biết làm gì trước, đúng lúc có người đưa ra quyết định rồi.

“Được!”

Hàm Thu Quán rất rộng, để tránh khói than nướng thịt làm phiền đến Hoàng thượng cao quý, họ chọn một khoảng trống sau hòn non bộ để nướng thịt.

Đồ đạc sớm đã chuẩn bị xong, Tiểu Lộc Tử thấy chủ tử muốn ăn, liền sai cung nhân mang đồ đến ngay.

Tiểu Lộc Tử theo bên cạnh Trần Nhược Tuyết nhiều năm, tay nghề nướng thịt cũng được luyện ra trò. Nướng thịt ở Viên Minh Viên, nghĩ thôi đã thấy phấn chấn rồi, Trần Nhược Tuyết ngồi một bên thầm nghĩ vẩn vơ.

“Chủ tử nếm thử xem, nô tài vừa mới nướng xong cánh gà, bên trên có phết một lớp mật hoa hồng đấy ạ.” Tiểu Lộc Tử nướng xong liền vội vàng mang tới.

“Lộc công công, của chúng ta đâu?” Hòa Kính và Hòa Uyển vốn đang ngắm bướm trong vườn, ngửi thấy mùi thơm liền chạy lại.

“Có có có, hai vị Công chúa cẩn thận nóng ạ.”

Tiểu Lộc Tử cười nói rồi đưa cánh gà mật hoa hồng vừa nướng xong qua, đồ ăn lúc nãy đã được thử độc, có thể yên tâm dùng ngay.

Hà Hương sai người hái mấy đài sen tươi về, ngồi một bên bóc hạt sen, bỏ kỹ tâm sen rồi mới đựng vào bát sứ mang lên.

Cánh gà phết mật ong, những xiên thịt dê xen kẽ nạc mỡ thơm lừng rắc vừng và ớt, những miếng thịt hươu lớn được khứa nhẹ ba đường cho thấm gia vị, nướng chín rồi cắt nhỏ chấm với nước sốt đặc biệt của Vương Tuyền, một miếng thịt vào miệng, hương vị đó đúng là tuyệt hảo!

Còn có cá nướng được tẩm ướp kỹ càng, cua và tôm nhỏ đánh bắt từ sông trong Viên Minh Viên, tuy kích thước không bằng đồ tiến cống nhưng lại vô cùng tươi ngọt.

Ăn thịt thấy ngấy thì uống một ngụm nước nho ướp lạnh hay rượu gạo hoa quế của Hồi Hương. Nếu vẫn thấy ngấy thì nhai một hạt sen thanh mát, hạt sen mùa này đúng là cực phẩm giải ngấy.

Trần Nhược Tuyết cùng hai Công chúa quây quần trong đình, ăn uống thật là sảng khoái.

Trần Nhược Tuyết ăn xong một miếng thịt hươu nướng mới chợt nhớ ra: “Có cần gửi cho Thái hậu một ít không?”

Hòa Kính & Hòa Uyển: “…”

Đột nhiên thấy mình có chút bất hiếu.

Vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Thái hậu đang ngồi nghe kịch trên sân khấu, nghe mãi nghe mãi bỗng ngửi thấy mùi thịt nướng thơm lừng quyến rũ, ban đầu bà còn tưởng mình ngửi nhầm, nhưng càng ngửi càng thấy thèm, dường như đúng là mùi thịt thật?

Đừng nói Thái hậu, nhóm người Phú Sát Hoàng hậu cũng ngửi thấy rồi, chỉ là chưa ai lên tiếng mà thôi.

Thanh Ngọc thấy vậy liền sai người ra ngoài xem sao, một lát sau mới mỉm cười bất đắc dĩ, cúi người đi đến bên cạnh Phú Sát Hoàng hậu, nhỏ giọng bẩm báo: “Uyển Quý phi nương nương và hai vị Công chúa đang nướng thịt sau hòn non bộ ạ.”

Phú Sát Hoàng hậu nhất thời không biết nên khóc hay nên cười.

Đang tính xem nên bẩm báo thế nào với Thái hậu thì thấy một tiểu cung nữ xách hộp cơm khom lưng đi vào, quỳ xuống.

“Đây là thứ gì?”

Theo bước chân của tiểu cung nữ, mùi thịt nướng ngày càng nồng nàn, Thái hậu lúc này mới chắc chắn không phải mũi mình có vấn đề.

“Bẩm Thái hậu nương nương, Uyển Quý phi nương nương và hai vị Công chúa điện hạ đích thân nướng mấy xiên thịt, sai nô tỳ mang tới hiếu kính người ạ.”

Tiểu cung nữ trả lời là người bên cạnh Hòa Kính, Phú Sát Hoàng hậu đứng một bên mỉm cười ái ngại nói: “Xin Hoàng thái hậu thứ lỗi, Hòa Kính thật nghịch ngợm.”

Thái hậu không hề tức giận, xua tay ngăn lời xin lỗi của Phú Sát Hoàng hậu: “Tiệc thưởng cúc hôm nay vốn là gia yến, ai gia đã dặn để bọn Hòa Kính chơi đùa cho thỏa thích, có tội tình gì đâu. Hoàng hậu à, Hòa Kính cũng lớn rồi, con đừng nên quá khắt khe với nó.”

Phú Sát Hoàng hậu ngoài mặt vâng dạ, nhưng trong lòng lại mỉm cười bất đắc dĩ. Chẳng lẽ nàng đối với Hòa Kính thật sự quá nghiêm khắc sao? Sao ai cũng khuyên nàng đừng nên gò bó Hòa Kính thế này.

“Để ai gia xem nào.” Thái hậu sùng bái Phật pháp, nhưng không phải lúc nào cũng ăn chay, mỗi năm bà chỉ ăn chay vài ngày. Dù sao tuổi tác ngày càng cao, dù Thái hậu muốn ăn chay trường thì Hoàng thượng và Phú Sát Hoàng hậu cũng chẳng đồng ý.

Lão ma ma bên cạnh Thái hậu thấy vậy liền đón lấy hộp cơm mở ra, mấy xiên cánh gà, thịt dê nướng, một miếng sườn hươu bày trên đĩa nông, bên trên rưới nước sốt màu nâu, trông có chút giống món bít Tết của phương Tây. Còn có cá nướng rắc vừng, màu vàng óng quyến rũ. Tất cả đều vừa mới nướng xong là mang tới ngay, vẫn còn thơm phức, Thái hậu nhìn mà không khỏi thèm thuồng.

Thái hậu khi còn trẻ đã vào tiềm phủ làm Cách cách, khi đó đích phúc tấn của Ung Thân vương có nhi tử cả mất sớm, trắc phúc tấn Lý thị được sủng ái, sau này lại có trắc phúc tấn Niên thị vào phủ… Có thể nói Thái hậu mãi đến khi trở thành Thái hậu mới dám sống thoải mái một chút, nhưng thói quen nhiều năm khiến bà chẳng còn mấy để ý đến những chuyện này nữa.

Hôm nay hiếm khi thấy ngon miệng, lão ma ma hầu hạ Thái hậu nhiều năm nhìn qua liền hiểu ý, vội nói: “Công chúa thật hiếu thảo, Thái hậu có muốn dùng thử không ạ?”

Phú Sát Hoàng hậu thấy vậy cũng vội vàng đưa lời cho Thái hậu có bậc thang đi xuống.

Lúc nãy Thái hậu bảo mọi người tự đi chơi, nhưng thực tế trừ vài người lên thuyền dạo quanh một lúc, còn lại đều tìm cớ quay về hầu Thái hậu nghe kịch. Cơ hội tỏ lòng hiếu thảo trước mặt Hoàng thượng thế này, sao mọi người có thể bỏ qua. Chỉ có Trần Nhược Tuyết là người thật thà nhất, cứ thế chạy đi nướng thịt thật.

Hoàng thượng sau khi bình phẩm xong thơ của các con, liền tâm đắc muốn làm một người con hiếu thảo, đến hầu Thái hậu nghe kịch.

Người cùng đám Vĩnh Liễn vừa mới tới nơi, liền thấy mọi người vốn dĩ nên ngồi nghe kịch một cách đoan trang, thì nay đều đang cúi đầu ăn thịt nướng.

Hoàng thượng: “…”

Đám Vĩnh Liễn cũng có chút ngẩn ngơ, chỉ có Vĩnh Thành là hít hà mùi thịt nướng thơm phức. Thơm, thật là thơm, tay nghề của Vương Tuyền lại tiến bộ rồi.

Kẻ khởi xướng Trần Nhược Tuyết đang cùng Hòa Kính ăn uống một trận sảng khoái: “Nhanh tay lên nào, ăn xong chúng ta còn đi dạo thuyền nữa.”

Trần Nhược Tuyết thong thả gặm cánh gà mật ong, nói.

Hòa Kính và Hòa Uyển vội vàng gật đầu, lẳng lặng tăng tốc độ ăn uống.

Đi dạo thuyền cùng Uyển nương nương là thú vị nhất.

***

Năm nay rời Viên Minh Viên để hồi cung là vào cuối tháng Mười, thời tiết đã trở nên thực sự lạnh giá, sáng sớm và chiều tối ra ngoài đều phải mặc thêm một chiếc áo gile bông mỏng hoặc áo choàng bên ngoài.

Ngày khởi hành chuyến Đông tuần đã được Bộ Lễ và Khâm Thiên Giám cùng nhau ấn định, vào ngày mùng Bốn tháng Giêng năm sau, là ngày lành để xuất hành.

Ngày đi đã định, sau khi về cung Phú Sát Hoàng hậu cũng bận rộn chuẩn bị cho chuyến Đông tuần năm tới. Chuyến đi này hành trình xa xôi, sợ giữa đường xảy ra sự cố nên mọi thứ đều phải chuẩn bị thật chu đáo.

Trong số các A ca, từ Ngũ A ca trở lên sẽ đi theo Đông tuần, trong các Công chúa chỉ có Hòa Kính và Hòa Uyển nằm trong danh sách. Những người nhỏ tuổi như Hòa Ninh và Hòa Gia đều ở lại cung. Danh sách hoàng tử Công chúa đi theo đã chốt, nhưng danh sách hậu phi đi cùng mãi vẫn chưa định đoạt.

Đừng nói đến những người khác, ngay cả Trần Nhược Tuyết cũng bị danh sách này làm cho lo lắng không yên suốt mấy ngày.

Phú Sát Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ tất nhiên phải đi theo, nhưng A ca Công chúa trong cung còn nhỏ, nhất định phải có một vị nương nương vị thế cao ở lại trông nom hậu cung.

Mãi đến khi trận tuyết đầu mùa năm nay rơi xuống, danh sách hậu phi đi theo mới chính thức chốt hạ. Trong số các phi tần cấp cao, Cao Quý phi và Nhàn Phi ở lại cung chăm sóc, đợi sau khi chuyến Đông tuần khởi hành, họ sẽ được sắp xếp đưa các A ca Công chúa vào Viên Minh Viên tránh nóng. Trần Nhược Tuyết không ngờ cuối cùng lại là hai người họ ở lại, nghĩ lại cũng đúng, Cao Quý phi chắc hẳn là không nỡ xa Hòa Ninh Công chúa, từ khi ở Viên Minh Viên về năm nay, mới có hai tháng mà Hòa Ninh đã ốm hai trận rồi. Tuy không phải bệnh nặng nhưng con cái là khúc ruột của mẹ, Hòa Ninh Công chúa lại rất bám Cao Quý phi, vì nữ nhi nên nàng đã chủ động xin ở lại.

Còn Nhàn Phi ở lại cùng, có lẽ là vì nàng làm việc chu đáo, Cao Quý phi hành sự có phần tùy ý hơn, nếu không để lại một vị phi tần cấp cao vững vàng thì cả Phú Sát Hoàng hậu lẫn Hoàng thượng đều không thể yên tâm về kinh thành.

Trần Nhược Tuyết thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không phải nàng ở lại kinh thành là tốt rồi.

“Chủ tử, chuyến Đông tuần lần này có tổng cộng tám vị nương nương Tần vị trở lên đi theo, lần lượt là người, Thuần Phi, Thư Phi, Du Phi nương nương và Lệnh tần, Khánh tần, Dĩnh tần, Thận tần nương nương, ngoài ra còn có Cung quý nhân đi theo nữa ạ.” Hồi Hương đem danh sách nghe ngóng được nói với nàng.

Trần Nhược Tuyết nghe xong gật gật đầu, toàn là các vị có tước Tần trở lên. Đông tuần đường xá xa xôi, không chỉ phải ngồi xe ngựa mà còn phải đi thuyền, vị phận thấp thì đãi ngộ cũng thấp, trên đường chẳng biết phải chịu khổ thế nào. Danh sách này rất tốt, đừng thấy nàng mong đợi Đông tuần như vậy, nếu giờ nàng không phải Quý phi mà chỉ là một Quý nhân hay Tần, chắc chắn nàng sẽ chẳng mong chờ đến thế đâu.

“Hà Hương, ngươi và Hồi Hương hai ngày tới lập một danh sách những hành lý cần mang theo, cứ theo danh sách mà xếp để tránh bỏ sót đồ đạc.” nàng vui vẻ căn dặn.

“Tuân lệnh ạ!”

Hà Hương và Hồi Hương cũng mặt mày rạng rỡ đáp lời, được theo chủ tử ra ngoài chơi thì vui biết bao nhiêu.

Những người biết tên mình có trong danh sách đi theo cũng giống như Trần Nhược Tuyết, vui mừng chuẩn bị hành lý. Những người không có tên, tuy u sầu nhưng cũng không nản chí, muốn nhân lúc còn một thời gian nữa mới khởi hành, nếu có thể lấy lại sủng ái thì chẳng phải sẽ được đi theo sao?

Vì sau Tết phải đi Đông tuần nên cả cái Tết năm nay trôi qua trong bầu không khí có chút nôn nóng.

Mãi cho đến ngày mùng tám tháng Chạp, Trường Xuân cung đột nhiên cho gọi thái y.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Nhược Tuyết kinh ngạc hỏi.

“Hình như là Thất A ca bị bệnh ạ?” Tiểu Lộc Tử nói với vẻ không chắc chắn, dù sao đó cũng là Trường Xuân cung, nếu không phải có người nhìn thấy Thanh Ngọc đích thân đi mời thái y thì hắn cũng chẳng biết được tin này.

Khi nghe Tiểu Lộc Tử bẩm báo, tim Trần Nhược Tuyết bỗng thắt lại.

Năm Càn Long thứ mười ba…

“Đi, theo ta qua đó xem sao.”

Trong lịch sử đó chỉ là vài dòng chữ ngắn ngủi, nhưng với Trần Nhược Tuyết hiện giờ, những cái tên lạnh lẽo trên sử sách đều là những người bằng xương bằng thịt đang ở quanh nàng, họ có thể tốt hoặc xấu, nhưng vui buồn hờn giận đều rất chân thực.

Đến khi Trần Nhược Tuyết tới Trường Xuân cung thì Cao Quý phi nghe tin cũng đã đến rồi.

Phú Sát Hoàng hậu thấy họ tới liền cho mời vào trong.

“Chúng thần thiếp xin thỉnh an Hoàng hậu nương nương.”

“Các muội bình thân.” Ánh mắt Hoàng hậu lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Thời gian qua vì phải lo liệu Tết nhất và chuyến Đông tuần vào tháng giêng, Hoàng hậu chưa một ngày nào được nghỉ ngơi tử tế.

Đang định nói chuyện thì nghe thấy tiếng thái giám bên ngoài hô to: “Hoàng thượng giá lâm ——”

Mọi người đành nuốt lời định nói xuống để đón tiếp Hoàng thượng.

Hoàng thượng sải bước đi vào, mang theo luồng khí lạnh tràn vào căn phòng đang ấm áp hơi than, cái lạnh đột ngột khiến người ta nhất thời cảm thấy khó thở.

“Thần thiếp thỉnh an Hoàng thượng.”

“Hoàng hậu, Vĩnh Tông làm sao rồi?” người vội vàng đỡ Phú Sát Hoàng hậu dậy hỏi.

“Vĩnh Tông có chút cảm lạnh, thái y đã xem qua và bốc thuốc rồi ạ.” Hoàng hậu cũng vô cùng lo lắng cho nhi tử.

Làm sao có thể không lo cho được, vào lúc này một trận phong hàn cũng có thể cướp đi tính mạng con người.

“Đám nhũ mẫu và cung nhân hầu hạ Thất A ca làm việc kiểu gì thế hả, lôi hết chúng ra ngoài cho trẫm”. Hoàng thượng vô cùng giận dữ.

“Hoàng thượng, Vĩnh Tông đang bệnh, đột ngột thay người bên cạnh e là nó không thích nghi được.” Hoàng hậu vội vàng nói, nàng không phải vì đám cung nhân kia mà xin tha, mà thực sự lo cho Vĩnh Tông. Đang lúc ốm đau, nếu nhũ mẫu và ma ma quen thuộc đột nhiên bị thay đi, nàng sợ bệnh tình của con sẽ trầm trọng hơn.

“Tạm thời đánh mỗi kẻ hai mươi đại bản, nếu Vĩnh Tông có mệnh hệ gì, tất cả đều phải bồi mạng cho Thất A ca!” Hoàng thượng nhíu mày, nghĩ lời Hoàng hậu nói cũng có lý nên liền đổi ý.

“Tuân mệnh.” Lý Ngọc đứng bên cạnh vội vàng đáp lời.

Nếu Thất A ca có mệnh hệ gì, tất cả hãy đi bồi mạng đi.

Hoàng thượng nói xong liền quay người đi vào phòng trong xem Thất A ca, Trần Nhược Tuyết không nhịn được nhìn theo, vì biết rõ lịch sử nên lúc này lòng nàng càng thêm nóng như lửa đốt.

Sức khỏe của Phú Sát Hoàng hậu không hề tệ, trong lịch sử Hoàng hậu mất sớm phần lớn là vì nỗi đau mất con liên tiếp, chỉ cần các con của nàng đều khỏe mạnh sống tốt thì nàng mới có thể sống thọ. Trần Nhược Tuyết thực lòng không muốn Hoàng hậu xảy ra chuyện gì.

“Làm phiền các muội phải chạy tới đây một chuyến rồi, Vĩnh Tông vừa uống thuốc xong đã ngủ, đợi khi nào sức khỏe nó tiến triển tốt hơn bản cung sẽ cùng các muội trò chuyện sau.” Hoàng hậu nhìn mọi người nói.

Trẻ nhỏ vừa mới ngã bệnh, quả thực không nên có quá nhiều người quấy rầy. Cao Quý phi nghe vậy liền vội vàng an ủi Hoàng hậu vài câu rồi mới đứng dậy cáo lui.

Thấy thế những người khác cũng chuẩn bị ra về, Trần Nhược Tuyết đi cuối cùng, suy nghĩ một lát rồi dừng bước.

Phú Sát Hoàng hậu thắc mắc nhìn nàng.

Trần Nhược Tuyết tháo một chiếc vòng bình an nhỏ bằng bạc trên cổ xuống, miếng bạc tròn có khắc hai chữ “Trường Thọ” nhỏ xíu, ngoài ra không còn hoa văn trang trí nào khác.

Đây là thỏi bạc vụn đầu tiên Trần Nhược Tuyết biến ra sau khi có được năng lực đặc biệt năm đó. Với nàng nó mang ý nghĩa rất khác biệt, sau này nàng đã nhờ thợ làm thành chiếc vòng bình an nhỏ này để mang theo bên mình.

“Nương nương, đây là chút lòng thành của thần thiếp… nay Thất A ca đang bệnh…”

Nàng vừa nói vừa cảm thấy có chút ngượng ngùng, không biết nên mở lời thế nào. Chuyện về năng lực đặc biệt không thể nói ra, nhưng nếu mượn cớ phúc khí này nọ, nàng cũng không thể bảo mình có phúc hơn Thất A ca được…

“Bản cung thay Vĩnh Tông cảm ơn muội muội.” Hoàng hậu mỉm cười dịu dàng, đưa tay nhận lấy chiếc vòng bình an trong lòng bàn tay nàng.

Trần Nhược Tuyết nghe vậy liền mỉm cười: “Thất A ca thân thể tráng kiện chắc chắn sẽ bình an, thuận lợi và sống thọ đến già ạ, nương nương cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Thần thiếp cáo lui.”

Phú Sát Hoàng hậu mỉm cười gật đầu, nắm chặt chiếc vòng bình an vẫn còn hơi ấm, khóe môi khẽ cong lên không biết đang nghĩ điều gì.

Có lẽ vì lịch sử đã thay đổi, có lẽ vì y thuật tinh thông của thái y, hoặc cũng có lẽ nhờ chiếc vòng bình an kia của nàng… Thất A ca sau khi ốm bảy tám ngày rốt cuộc cũng đã khỏe lại trước Tết.

Từ một “bình thuốc nhỏ” hay khóc nhè suốt ngày lại biến thành một “tiểu ma vương” nghịch ngợm.

Khi nghe tin Thất A ca đã khỏi hẳn, Trần Nhược Tuyết mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, vui mừng chuẩn bị đón Tết.

Sau tiệc giao thừa, chính thức tiễn biệt năm Càn Long thứ mười hai, đón chào năm Càn Long thứ mười ba.

Chớp mắt một cái, Trần Nhược Tuyết đã sống ở Đại Thanh triều được mười ba năm.

Ngày mùng Bốn tháng Giêng, trời chưa sáng Trần Nhược Tuyết đã không cần Hà Hương gọi mà chủ động thức dậy. Thực tế là đêm qua nàng chẳng chợp mắt được bao nhiêu, mãi mới ngủ được một lát thì trong mơ toàn là cảnh đẹp và món ngon ở Tế Nam.

Trước khi xuất hành còn phải hành lễ theo đúng nghi thức, vì vậy nàng phải mặc triều phục Quý phi.

Lần đầu tiên nàng không thấy bộ y phục này quá nặng nề. Cố gắng lên, chịu đựng một lát, lên xe ngựa nàng sẽ đổi sang bộ đồ thoải mái hơn. Xe ngựa của Quý phi có cờ phượng màu vàng kim, chủ đạo là màu đen và đỏ, tương đương với nghi trượng xuất hành của Hoàng quý phi. Chỉ khác biệt với Hoàng hậu ở màu sắc và số lượng phượng hoàng, Hoàng hậu dùng màu vàng tươi.

Ngoài vẻ lộng lẫy, quan trọng nhất là sự rộng rãi và tiện nghi. Bên trong xe ngựa có đoản tháp, bình phong, chậu than, bồn vệ sinh… giống như một chiếc xe nhà lưu động vậy. Sau khi xuống thuyền, xe ngựa cũng sẽ được mang theo lên thuyền rồng đi xuống phía Nam, khi vào thành Tế Nam còn phải phô trương uy nghiêm của hoàng gia nữa chứ.

Chuyến đi không giống như ở trong cung, lần này ngoài Hà Hương, Hồi Hương và Tiểu Lộc Tử, nàng chỉ mang thêm một tiểu thái giám và một cung nữ nữa. Tiểu thái giám tên là Thuận Phúc, năm nay mới khoảng mười lăm mười sáu tuổi nhưng rất lanh lợi, là học trò tâm đắc nhất của Tiểu Lộc Tử.

Khi trời vẫn còn tối đen như mực nàng đã trang điểm xong xuôi, đợi sau hàng loạt nghi lễ, cho đến khi trời sáng rõ nàng mới được Hà Hương dìu lên xe ngựa.

Vẫn chưa xuất hành nên nàng không dám ngủ ngay, ngồi trên xe ngựa nhắm mắt dưỡng thần, chẳng biết qua bao lâu nàng mới nghe thấy tiếng nhạc lễ vang trời bên ngoài.

Mở mắt ra, cuối cùng cũng khởi hành rồi.

“Tháo tóc ra cho ta, đổi cho ta bộ y phục khác đi.” nàng ngáp một cái thật dài, tối qua hào hứng quá nên giờ có chút buồn ngủ.

Đi bằng xe ngựa suốt mấy ngày này, chỉ khi dừng lại nghỉ ngơi ở hành cung mỗi ngày mới được xuống hít thở không khí và thư giãn.

“Chủ tử, ngày mai chúng ta sẽ chuyển sang thuyền rồng, lúc đó sẽ thoải mái hơn ạ.” Hà Hương vừa bóp chân cho chủ tử vừa nói, lúc nãy nàng ngủ say quá nên bị tê chân.

Trần Nhược Tuyết gật đầu: “Chuẩn bị sẵn mấy viên thuốc chống say sóng mà thái y Lâm đã kê đi, cẩn thận lúc lên thuyền bị say đấy.”

Nghĩ lại thì chuyến đi này ngoại trừ việc không được xuống xe dạo chơi ra thì cũng không đến nỗi khó khăn. Từ khi nhà Thanh lập quốc đến đời Càn Long, đã chính thức tiễn đưa ba vị hoàng đế rồi, Khang Hy rất thích đi du ngoạn, cả đời đã Đông tuần Nam tuần vô số lần, hiện giờ con đường đang đi chính là con đường năm xưa. Dọc đường đều có những hành cung được xây dựng từ dạo ấy. Tuy không lộng lẫy bằng kinh thành nhưng dùng làm nơi nghỉ chân tạm thời cũng tạm ổn.

Hà Hương gật đầu, trước khi đi nàng đã chuẩn bị sẵn các loại thuốc viên thường dùng.

Trước khi lên thuyền có một khoảng thời gian nghỉ ngơi, Tiểu Lộc Tử mang tới một hộp thức ăn.

“Chủ tử, đây là đồ Vương Tuyền nhờ nô tài mang tới hiếu kính người, nói là thời gian gấp gáp không kịp làm các loại điểm tâm tinh xảo, chỉ làm chút đồ bình thường mà người hay ăn mang tới ạ.”

Trần Nhược Tuyết gật đầu: “Hắn thật có tâm.”

“Chủ tử có muốn dùng thử không ạ?” Hà Hương xách hộp thức ăn quay lại hỏi.

Trước khi đi chủ tử mang theo rất nhiều hoa quả sấy và đồ ăn vặt, nhưng ăn dọc đường sao bằng điểm tâm tươi mới thế này. Hà Hương vừa mở nắp hộp ra là nàng đã ngửi thấy mùi sữa thơm lừng, không khỏi gật gù tán thưởng.

Dùng xong điểm tâm nóng hổi tươi ngon, họ rốt cuộc cũng đã bước chân lên thuyền rồng.

Không hổ danh là chuyến tuần du của bậc minh quân thời thịnh thế, con thuyền rồng bằng gỗ cao lớn hùng vĩ, bên trên thếp vàng bạc lộng lẫy phi thường.

Chuyến Đông tuần lần này việc chính là tế Thái Sơn, sau đó là bái Khổng Miếu, cả hai việc này đều nhằm củng cố sự thống trị của nhà Thanh. Muốn có sự chính danh thì sau khi cầm quyền phải tìm cho mình một nguồn gốc chính thống. Nàng chẳng quan tâm mấy chuyện đó, trong đầu nàng chỉ toàn là những danh thắng của Tế Nam như suối Bào Đột, hồ Đại Minh và những món ngon địa phương.