Chương 12: Tiểu thiếp vào cửa

Cùng lúc đó, vào cuối giờ Dậu, tại Trung Nghĩa Hầu phủ ở Trường An cách xa nghìn dặm, một chuyện trọng đại đã xảy ra.

Vị Trung Nghĩa Hầu bị nhi tử làm cho tức đến ngất xỉu kia, sau khi dùng một bát thuốc bỗng nhiên bắt đầu co giật dữ dội, suýt chút nữa là tắt thở tại chỗ!

May mà mạng Chu Tử Hằng lớn, cứng cỏi vượt qua được, nhưng hắn cũng nằm bẹp trên giường không thể cử động nổi. Đại phu bên cạnh thở dài nói: “Trung Nghĩa Hầu e là chẳng còn được mấy tháng nữa đâu.”

Hóa ra chỉ còn được vài tháng nữa thôi sao!

Vài tháng ngắn ngủi!

Tần Thiền Nguyệt đứng trong phòng, vẻ mặt vô cùng bi thương, nàng lấy khăn che mặt, dường như không thốt nên lời.

Đám nha hoàn, ma ma đứng cạnh thấy vậy cũng thở dài xót xa.

Xem kìa, chuyện này khiến phu nhân của họ đau lòng đến nhường nào chứ!

Một ma ma thân cận thấp giọng an ủi: “Phu nhân bớt đau buồn, sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, số trời đã định thì cũng chẳng còn cách nào khác.”

“Số ta sao mà khổ thế này.” Tần Thiền Nguyệt ngồi bên mép giường, nước mắt lưng tròng nói: “Hai đứa nhi tử thì chẳng buồn nhắc tới, phu quân lại thành ra thế này, bảo ta biết sống sao đây?”

Phu nhân vốn luôn mạnh mẽ nay lại khóc lóc thảm thiết khiến đám hạ nhân đều luống cuống chân tay. Đúng lúc này, Chu Tử Hằng trên giường từ từ tỉnh lại.

Hắn vừa mở mắt ra đã thấy khuôn mặt đẫm lệ của Tần Thiền Nguyệt.

Lúc bấy giờ hoàng hôn đã buông, nắng chiều rực rỡ như vàng nóng chảy, những áng mây hồng rực từ ngoài cửa sổ hắt vào một lớp ánh sáng hoàng kim, rơi đúng lên gương mặt nàng, đẹp đến nao lòng.

Thấy Tần Thiền Nguyệt khóc như vậy, Chu Tử Hằng muốn đưa tay lau nước mắt cho nàng, nhưng hắn phát hiện mình chẳng thể nhấc nổi tay lên, thậm chí hắn còn chẳng cảm nhận được một phần cơ thể mình nữa.

Đôi chân hắn dường như biến mất, đôi tay cứ run bần bật, phải vất vả lắm mới xê dịch được một chút. Khi nói chuyện, đầu lưỡi cũng chẳng nghe lời, chỉ có thể khó nhọc thốt ra vài âm điệu đứt quãng.

Hắn cảm nhận được sự suy tàn của cơ thể này, giống như một thân cây đã bị mục rỗng bên trong. Tuy hắn vẫn nằm đây nhưng bên trong chỉ là một khoảng không vô nghĩa, chẳng bao lâu nữa hắn sẽ khô héo rồi trở thành một cái xác không hồn.

Và tất cả chuyện này đều do hai đứa nhi tử trời đánh kia gây ra, khiến hắn tức giận mới ra nông nỗi này!

Hắn cả đời trọng danh dự, không ngờ về già lại bị hai nhi tử bôi tro trát trấu vào mặt, thật là tội nghiệp cho thê tử của hắn…

Thấy Tần Thiền Nguyệt vẫn khóc mãi, hắn cố gắng đưa tay chạm vào mặt nàng.

Chỉ một cử động rất khẽ cũng đủ khiến hắn run rẩy khắp người, cơ bắp vô thức căng lên từng đợt.

Hắn thực sự sắp c.h.ế.t rồi!

Con người khi sắp lìa đời thường muốn trăn trối những chuyện quan trọng nhất. Hắn sắp đi rồi, những chuyện bấy lâu nay đè nén, những điều tội lỗi, những nuối tiếc khôn nguôi, tổng cộng cũng phải nói ra một lần để được thanh thản chứ?

Vì vậy, Chu Tử Hằng khó nhọc nắm lấy tay Tần Thiền Nguyệt.

Tần Thiền Nguyệt cũng nắm chặt lấy tay hắn, đôi mắt phượng tràn đầy lệ quang lấp lánh. Nàng yêu hắn đến vậy, không nỡ rời xa hắn đến thế, chắc chắn lúc này hắn có đưa ra yêu cầu gì nàng cũng sẽ đồng ý thôi, phải không?

Chu Tử Hằng nằm trên giường run rẩy làn môi, nói ra nỗi nuối tiếc lớn nhất đời mình.

“Ta… ta có một ngoại thất, bấy lâu nay nuôi ở bên ngoài không cho nàng biết. Ta và nàng ấy có một đứa nhi tử… Phu nhân… ta bệnh sắp c.h.ế.t rồi, cầu xin phu nhân đừng trách tội họ, hãy cho họ một con đường sống, đón họ về phủ đi.”

Chu Tử Hằng yêu thương Phương Thanh Thanh và nhi tử của ả vô cùng, đó mới thực sự là nữ nhân trong lòng hắn! Hắn sắp c.h.ế.t rồi, sao có thể để huyết mạch của mình lưu lạc bên ngoài được? Hắn nhất định phải tìm cách đón họ về.

Nếu hắn còn khỏe mạnh, hắn sẽ có mười mấy năm để trải đường cho mẫu tử Phương Thanh Thanh, nhưng giờ hắn đã bệnh nặng, lúc này chỉ còn cách thú thực với Tần Thiền Nguyệt.

Lúc đó trong phòng vẫn còn vài nha hoàn khác, nghe thấy lời này ai nấy đều lộ vẻ bàng hoàng.

Hầu gia và phu nhân ân ái mười mấy năm, người ngoài đều tưởng họ gắn bó không rời, không ngờ Hầu gia lại nuôi thê tử bé bên ngoài! Lại còn có cả con riêng nữa!

Chuyện này bảo phu nhân phải làm sao đây?

Phu nhân chắc hẳn phải đau lòng lắm!

Quả nhiên, khi nghe Chu Tử Hằng muốn đón mẫu tử Phương Thanh Thanh về, Tần Thiền Nguyệt cảm thấy một luồng lửa giận bốc thẳng lên đỉnh đầu.

Cái thứ khốn kiếp gì thế này!

Kiếp trước khi nàng ngã ngựa, Chu Tử Hằng đã đón mẫu tử ả ngoại thất kia về để dẫm đạp lên đầu nàng. Kiếp này nàng còn chưa ngã, Chu Tử Hằng vẫn cứ muốn đưa họ về, hắn đối với mẫu tử ả ta đúng là tình sâu nghĩa nặng thật đấy!

Nàng vốn tưởng kiếp này g.i.ế.t quách lão già này đi là có thể chặn đứng đường về của mẫu tử ả ta, ngờ đâu Chu Tử Hằng c.h.ế.t cũng phải đưa người về cho bằng được.

“Hầu gia hóa ra có ngoại thất ở bên ngoài!” Tần Thiền Nguyệt vừa nghe thấy lời đó liền rơi nước mắt lã chã nhìn phu quân.

Chu Tử Hằng nhìn mà tan lòng nát dạ, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Cả hai nữ nhân đều nặng tình với hắn, hắn không thể bỏ rơi bất cứ ai!

Tần Thiền Nguyệt đã có thân phận và địa vị, sau này chắc chắn sẽ không phải chịu khổ, nhưng tình nhân của hắn vẫn đang phải vất vả sống trong căn nhà thuê ngoài kia. Nếu hắn buông tay, Phương Thanh Thanh sẽ không sống nổi mất.

Hắn phải dọn đường cho Phương Thanh Thanh.

Nhưng thấy bộ dạng đẫm lệ của Tần Thiền Nguyệt, hắn cũng sợ sau này Phương Thanh Thanh vào phủ sẽ khó sống. Hắn hạ quyết tâm, nói: “Nếu Thiền Nguyệt thực sự ghét bỏ nàng ấy, ta sẽ đưa họ về Chu phủ, để người của Chu gia nuôi dưỡng, coi như cho họ một danh phận chính thức, được không?”

Đến lúc đó, cả thành Trường An sẽ biết Chu Tử Hằng nuôi ngoại thất bên ngoài, trước khi c.h.ế.t muốn đón về nhưng Tần Thiền Nguyệt đố kỵ, ép không cho vào cửa, bắt phải ném về nhà mẹ đẻ của Chu Tử Hằng nuôi. Sau này, đôi mẫu tử kia chỉ cần có chút biến cố gì là thiên hạ sẽ đổ hết lên đầu Tần Thiền Nguyệt.

Hắn định dùng danh dự của Tần Thiền Nguyệt để ép nàng phải đồng ý, vì Tần Thiền Nguyệt là người vô cùng coi trọng sĩ diện. Nàng làm sao chịu nổi cảnh người đời chỉ trích nàng là hạng nữ nhân đố kị, đến cả khi phu quân đã khuất cũng không cho huyết mạch của chàng nhận tổ quy tông chứ?

Hơn nữa, nhắc đến Chu phủ còn ngầm ý lấy nhà chồng ra ép Tần Thiền Nguyệt, vì Chu phủ và Tần phủ đều thuộc phe Thái tử. Hai bên có nhiều mối liên hệ ngầm, nếu Chu phủ muốn gây rắc rối cho Tần phủ thì huynh trưởng của nàng ở biên cương sẽ gặp khó khăn.

Hắn biết mình sắp c.h.ế.t nên chẳng cần liêm sỉ nữa, dùng đủ cả chiêu lạt mềm buộc chặt lẫn cứng rắn ép buộc.

Tần Thiền Nguyệt nghe những lời này mà lòng lạnh ngắt như băng.

Chu Tử Hằng đúng là nhất định phải đưa hai kẻ đó ra ánh sáng!

Được lắm.

Nàng nghiến răng nghĩ, nếu hắn đã muốn đưa họ vào thì nàng sẽ mở rộng cửa cho họ đường đường chính chính bước vào Hầu phủ này, để họ được vùng vẫy trong vũng nước của Hầu phủ, xem họ có chịu nổi không!

Nghĩ vậy, trên gương mặt Tần Thiền Nguyệt dần hiện lên vài phần lệ ý cùng vẻ dịu dàng hiếm thấy. Nàng ngậm nước mắt cúi đầu, ôm lấy Chu Tử Hằng trước mặt, nghẹn ngào nói:

“Chàng và thiếp tình thâm nghĩa trọng bao năm, dù thiếp có vì ghen tuông mà sinh lòng oán trách chàng, nhưng nếu nàng ta đã có cốt nhục của chàng, thiếp tuyệt đối sẽ không bạc đãi họ. Chàng yên tâm, thiếp nhất định sẽ đón họ về phủ, đối đãi tử tế với họ.”

Có được câu nói này của Tần Thiền Nguyệt, Chu Tử Hằng cuối cùng cũng an lòng.

Trong lòng hắn thậm chí còn thoáng qua một tia đắc thắng thầm kín.

Năm xưa, trước khi Tần Thiền Nguyệt chịu gả cho hắn, nàng đã năm lần bảy lượt yêu cầu hắn không được nạp thiếp. Nhưng giờ thì sao? Sau mười mấy năm, chút kiên trì ấy chẳng phải cũng bị đập tan rồi sao? Những lời bốc đồng của nữ nhi cuối cùng cũng phải thỏa hiệp cả thôi.

Hắn nắm chặt tay Tần Thiền Nguyệt, định nói thêm gì đó nhưng vì cơ thể quá suy nhược nên đã chìm vào giấc ngủ mê mệt.

Nụ cười trên mặt Tần Thiền Nguyệt dần biến mất, cuối cùng nàng nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng rồi từ từ rút tay ra.

Ngay trong đêm đó, Tần Thiền Nguyệt đã phái một cỗ kiệu đến thẳng căn nhà mà Chu Tử Hằng thuê cho Phương Thanh Thanh, hạ lệnh đón ngoại thất và công tử vào phủ.

***

Đối với Phương Thanh Thanh mà nói, ngày hôm đó chẳng khác nào một giấc mơ.

Nàng ta đã nghe tin Chu Tử Hằng lâm bệnh, nhưng vì thân phận thấp kém, nàng ta không bao giờ được phép đến gặp hắn. Phương Thanh Thanh chỉ biết thầm khóc một mình, khi biết Chu Tử Hằng sắp c.h.ế.t, nàng ta đã mấy lần định đưa con đến đập cửa Hầu phủ, nhưng cuối cùng vẫn phải cắn răng nhẫn nhịn.

Nàng ta sợ chứ!

Chu Tử Hằng c.h.ế.t rồi, mẫu tử nàng biết tính sao đây? Biết lấy gì mà sống tiếp đây?

Phương Thanh Thanh lo lắng khôn cùng, thường xuyên sai người ra ngoài nghe ngóng tin tức. Khi đứng ở đầu ngõ đợi chờ trong lo âu, nàng ta vẫn thường nghe thấy những lời mỉa mai, châm chọc của hàng xóm láng giềng.

“Cái đồ ngoại thất mà cũng tưởng mình đổi đời được chắc.”

“Đợi nam nhân của ả c.h.ế.t đi là ả cũng xong đời thôi.”

“Chậc chậc, đến cái cửa còn chẳng được bước vào!”

Nghe những lời đó, lòng Phương Thanh Thanh đắng chát, đau đớn vô cùng.

Nàng ta cũng là con nhà tử tế mà! Nàng cũng là cô nương khuê các, từng được đọc sách, học quy củ đàng hoàng!

Năm xưa rõ ràng nàng là người quen biết và yêu Chu Tử Hằng trước! Nếu không phải Tần Thiền Nguyệt cậy quyền cậy thế ép gả cho Chu Tử Hằng, sao ả lại phải rơi vào cảnh làm ngoại thất thế này?

Phương Thanh Thanh đau lòng không nói nên lời, chỉ biết ôm đầy bụng uất ức quay vào trong sân.

Những ngày như thế cứ trôi qua, cho đến hôm nay, kiệu của Hầu phủ rốt cuộc cũng đã tới.

Người khiêng kiệu đứng ở cửa tươi cười chúc mừng: “Phương di nương, Hầu gia lúc lâm trọng bệnh vẫn cứ nhớ đến người đấy. Phu nhân đã hạ lệnh rồi, cho phép người đưa nhi tử vào phủ! Đây đúng là hỷ sự lớn lao, chúc mừng di nương! Mau thu dọn đồ đạc rồi vào Hầu phủ thôi!”

Phương Thanh Thanh phấn khích không thể kìm nén, nàng ta ngẩng cao đầu, vẻ mặt đầy kiêu ngạo, đưa nhi tử lên kiệu trở về Hầu phủ. Khi đi ngang qua đám bách tính đang đứng xem, nàng ta còn cố ý liếc mắt nhìn họ, khẽ hừ lạnh một tiếng đắc ý.

Từ nay về sau nàng đã là di nương của Hầu gia rồi, chẳng thèm đứng chung với đám người này nữa.

Trước khi vào Hầu phủ, Phương Thanh Thanh kéo tay nhi tử dặn dò: “Con à, nhất định phải làm cho nương nở mày nở mặt! Phải nghe lời phụ thân con, làm phụ thân vui lòng, phụ thân con sẽ thương con thôi.”

Vào được Hầu phủ rồi, nàng nhất định phải sống sung sướng và được sủng ái hơn cả Tần Thiền Nguyệt! Nhi tử nàng cũng phải được cưng chiều hơn nhi tử của Tần Thiền Nguyệt!

Đứa nhi tử vui mừng gật đầu lia lịa.

Dưới ánh trăng mờ ảo, chiếc kiệu men theo các con phố, đường đường chính chính tiến vào bên trong Hầu phủ.