Chương 18: Hoàng Diệu

Hoàng Điềm hờn dỗi:

“Muội đâu có thất lễ đến mức đó, huynh cũng xem thường muội quá rồi.”

Hoàng Diệu cười nói:

“Thế sao muội lại chạy ra tiền viện, không biết bên này toàn nam khách hay sao?”

Hoàng Điềm đáp:

“Muội đâu có hồ đồ thế, bọn muội muốn đến thư phòng Cẩn biểu ca, sẽ không đụng mặt nam khách đâu.”

Lâm Nhược Cẩn thấy hai huynh đệ họ đấu khẩu, tưởng là cãi nhau thật, vội vàng cười giảng hòa:

“Vốn là chúng ta nghĩ sai rồi, biểu muội đừng chấp nhất. Thư phòng ngay phía trước khúc ngoặt kia thôi, chúng ta cùng đi luôn đi, hà tất phải đứng giữa lối đi mà nói chuyện.”

Hai huynh muội Hoàng gia nhìn nhau cười. Hoàng Điềm ghé tai Lâm Nhược Chuyết thì thầm:

“Ca ca muội thành thật quá nhỉ.”

Lâm Nhược Chuyết chậm lại hai bước, khẽ nói:

“Tỷ đừng trêu chọc huynh ấy nữa. Từ nhỏ phụ thân muội đã mời về cho huynh ấy một lão phu tử vô cùng cổ hủ. Học vấn ra sao thì chưa biết, nhưng tính tình cứng nhắc thì chắc chắn là thật. Tỷ chớ bắt nạt người thành thật.”

Hoàng Điềm bật cười:
“Cùng một mẫu thân sinh ra, sao muội lại chẳng thấy có chút thành thật nào vậy?”

“Ai nói thế?” Lâm Nhược Chuyết lập tức phản bác, “Muội thành thật lắm đấy. Cả nhà ai cũng biết muội là kẻ ngốc, muội là người thành thật nhất ấy chứ.”

“Hừ!” Hoàng Điềm che miệng cười:

“Đó là vì mắt họ chẳng có chút tinh tường. Cổ nhân có câu: đại gian tự trung, đại trí nhược ngu, đại dũng nhược khiếp, đại xảo nhược chuyết. Nghe cái tên là đủ hiểu con người muội đầy một bụng mưu mẹo.”

“Điềm Nhi, các muội lẩm bẩm gì ở phía sau thế?”
Đã đến trước thư phòng, thấy hai cô nương cứ ghé đầu thì thầm phía sau, Hoàng Diệu không khỏi hiếu kỳ hỏi.

“Không có gì.” Hoàng Điềm cười đáp:

“Bọn muội chỉ đang bàn vài câu trong Đạo Đức Kinh, như đại trí nhược ngu, đại tượng vô hình, đại âm hy thanh ấy mà.”

Hoàng Diệu vừa nghe liền hiểu, ánh mắt sâu xa liếc nhìn Lâm Nhược Chuyết.

Chỉ có Lâm Nhược Cẩn là nghiêm túc đính chính:

“Muội muội nhớ nhầm rồi, ‘đại trí nhược ngu’ là lời của Tô học sĩ trong bài ‘Hạ Âu Dương thiếu soái trí sĩ khải’, chứ không phải xuất phát từ Đạo Đức Kinh.”

“Phụt——” Hoàng Điềm ôm miệng cười ngặt nghẽo, Hoàng Diệu lườm nàng một cái đầy vẻ bất lực.

Lâm Nhược Cẩn vẫn tiếp tục:

“Nói đi cũng phải nói lại, tên của huynh trưởng nhà ta cũng từ điển tích này mà ra. Sinh mẫu lúc còn sống vô cùng yêu thích câu đó.

Bởi tên của huynh đệ chúng ta đều do tổ phụ đặt, mẫu thân thường bảo nếu sinh được nữ nhi nhất định phải lấy cái tên tương tự.

Nhược Chuyết, tên tự của muội chính là do mẫu thân đích thân đặt trước khi lâm chung đấy.”

Nói đến đây, vành mắt hắn hơi đỏ lên, giọng chùng xuống:

“Mẫu thân hy vọng muội thông minh linh lợi, nhưng lại không mong muội ‘tuệ cực thương thân’…”

Một cái tên gửi gắm bao tình yêu thương nồng nàn của mẫu thân quá cố.

Lâm Nhược Chuyết lặng lẽ nắm lấy cánh tay Lâm Nhược Cẩn, khẽ nói:

“Ca, muội biết mà.”

Bầu không khí trong phòng bỗng chốc thay đổi.

Huynh muội Hoàng gia có chút lúng túng. Hoàng Diệu hắng giọng, mở ra một chủ đề mới:

“Điềm Nhi, lúc nãy huynh ở phía trước nghe được một chuyện lớn. Hôn sự của Trường Xuyên Công chúa đã định xong rồi.”

“Ồ, thật sao?”

Hoàng Điềm kinh ngạc:

“Định cho ai thế, có phải Tư Đồ Cửu không?”

Huynh muội Lâm gia cũng không phụ sự mong đợi, nghe tới đây liền dời sự chú ý.

Lâm Nhược Chuyết xưa nay đối với mấy chuyện thường thức vẫn luôn mù mờ, bèn hỏi:

“Trường Xuyên Công chúa là ai vậy?”

“Không phải Tư Đồ Cửu.”

Hoàng Diệu trả lời muội muội trước, rồi mới giải thích cho biểu muội:

“Trường Xuyên Công chúa là do Ngụy Tần nương nương sinh ra, là người lớn tuổi nhất trong các Công chúa, cũng là tỷ tỷ ruột của Nhị Hoàng tử.”

“Ồ!” Lâm Nhược Chuyết hiểu ra, lai lịch quả nhiên không nhỏ, lại còn là đại tỷ nữa.

Nữ nhi đầu tiên Hoàng đế gả đi, phò mã đương nhiên phải được tuyển chọn kỹ càng rồi:

“Thế Tư Đồ Cửu lại là ai?”

“Khoan đã, muội đừng vội!”

Hoàng Điềm sốt ruột kéo nàng lại:

“Lát nữa tỷ kể chi tiết cho muội nghe. Ca, mau nói đi, phò mã của Trường Xuyên là ai?”

Hoàng Diệu vẻ mặt huyền bí nói:

“Muội tuyệt đối không ngờ tới đâu, là tôn tử của Diêu lão Tướng quốc, Diêu Thư.”

“Hắn sao?”

Hoàng Điềm sững lại, suy nghĩ một lát rồi bừng tỉnh:

“Phải rồi, Bệ Hạ đang trấn an các lão thần.”

“Chính xác.” Hoàng Diệu gật đầu tán đồng:

“Diêu tướng quốc từ thời Tiên Hoàng đã là Hữu Thừa Tướng, là nguyên lão hai triều.

Tuy vì đương kim Bệ Hạ muốn phế bỏ chức Tả Hữu Thừa Tướng mà ông ấy chủ động xin cáo lão hồi hương, nhưng mấy chục năm tận tâm vì triều đình, công lao không thể phủ nhận.

Bệ Hạ gả Trường Xuyên Công chúa, tuy theo lệ phò mã không được giữ chức vụ trọng yếu, nhưng Diêu gia có thể bảo đảm vinh hoa phú quý thêm ba đời nữa.

Nếu trong đám con cháu của Công chúa có kẻ tiến thủ, mang trong mình huyết thống Hoàng gia, việc được trọng dụng cũng chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”

Lâm Nhược Cẩn cũng gật đầu theo:

“Các vị Hứa đại nhân, Phạm đại nhân đều nói như vậy cả.”

Lâm Nhược Chuyết ra sức lắc cánh tay Hoàng Điềm:

“Tư Đồ Cửu là ai vậy?”

“Nhẹ tay thôi! Lát nữa tỷ kể cho muội nghe.”

Hoàng Điềm vội rút cánh tay ra, lại háo hức hỏi Hoàng Diệu:

“Trường Xuyên gả cho Diêu Thư cũng được thôi, dù sao năm nay nàng ấy cũng đã mười sáu tuổi rồi, còn lớn hơn Tư Đồ Cửu một tuổi.

Nhưng lẽ nào Bệ Hạ định gả Nhị Công chúa Ngân Xuyên sao?

Tuy nàng chỉ là con của một cung nhân, nhưng dưỡng mẫu là Mục Tần lại có chút thanh thế. Mục Tần sinh được Ngũ Hoàng tử, thế lực không hề thấp đâu.”

Hoàng Diệu lắc đầu:

“Ta thấy chưa chắc. Muội đừng quên, Bệ Hạ chỉ hứa nhất định sẽ gả một vị Công chúa vào phủ Hiển Quốc Công. Chứ chưa nói phò mã nhất định phải là Tư Đồ Cửu, vẫn còn có Tư Đồ Thập Nhất nữa mà.”

Hoàng Điềm nghi hoặc:

“Thập Nhất Lang là con út, Tư Đồ Cửu là trưởng tử, hắn mới là Hiển Quốc Công tương lai cơ mà.”

Hoàng Diệu hỏi ngược lại:

“Đúng thế, hắn đã là Hiển Quốc Công rồi, nhi tử của hắn sau này cũng sẽ là Hiển Quốc Công, liệu có cần thiết phải cưới thêm Công chúa nữa không?

Ngược lại hãy nhìn Tư Đồ Thập Nhất mà xem, hắn chẳng có tước vị gì để kế thừa cả.”

Hoàng Điềm kinh ngạc trợn tròn mắt:

“Ý huynh là Tư Đồ Thập Nhất mới là người có khả năng thượng chủ nhất sao? Trời đất ơi, hóa ra lại là Tư Đồ Thập Nhất!

Thập Nhất Lang! Đám Công chúa chắc chắn sẽ phát điên mất thôi, các tiểu thư khuê các ở trong kinh cũng sẽ phát điên cho xem.”

Lâm Nhược Chuyết không vui khẽ đẩy Hoàng Điềm, chen ngang lời nàng:

“Tư Đồ Cửu là ai, Tư Đồ Cửu là ai, mau nói đi!”

Hoàng Điềm bị đẩy kêu oai oái, vội vàng kêu lên:

“Muội đừng có gấp, đừng gấp, đợi tỷ hỏi cho xong đã.”

“Nói mau!” Lâm Nhược Chuyết vỗ bàn một cái.

Hoàng Diệu cười nói:

“Để ta kể cho, Lục muội muội.”

“Chuyện này nói ra thì dài lắm. Hoàng hậu nương nương đương triều chính là trưởng nữ của Hiển Quốc Công đời trước, cũng là tỷ tỷ ruột thịt của Hiển Quốc Công đương nhiệm.

Gia tộc Tư Đồ của phủ Hiển Quốc Công vốn là thế gia hiển quý của tiền triều, nhưng vì gặp phải hôn quân gian thần, cả tộc bị hãm hại đến mức gần như diệt tận.

Chỉ có vị lão Quốc Công đời đầu may nhờ tử sĩ liều mình cứu thoát, phải mai danh ẩn tích nơi thôn dã, lặng lẽ lớn lên.

Về sau thiên hạ đại loạn, lão Quốc Công chiêu tập nghĩa sĩ, dựng cờ khởi binh, thề trảm hôn quân để rửa mối huyết thù, đồng thời khôi phục thái bình cho thiên hạ.

Trong những năm chinh chiến tứ phương, ông kết giao với Thái Tổ bản triều, lại cảm phục phong thái và phẩm hạnh của người, bèn nguyện dốc lòng phò tá.”

“Sau khi Thái Tổ bình định thiên hạ, từng có ý kết thông gia với lão Quốc Công. Chỉ tiếc rằng các nữ nhi của lão Quốc Công đều đã xuất giá từ sớm, trong phủ không còn ai hợp độ tuổi.

Vì vậy mới định trước hôn ước: sau này sẽ gả trưởng tôn nữ của lão Quốc Công vào Hoàng gia.

Còn việc cuối cùng gả cho vị hoàng tôn nào, khi ấy vẫn chưa định.”

Nói đến đây, Hoàng Diệu dừng lại một lát, nhấp ngụm trà nhuận giọng.

Vừa đặt chén trà xuống, hắn liền sững người, thấy ánh mắt Lâm Nhược Chuyết lấp lánh lạ thường, trong đồng tử tỏa ra một thứ ánh sáng kỳ quái.

Lâm Nhược Chuyết nghe xong, trong lòng bỗng sinh nghi. Nàng nghĩ thế nào cũng thấy trong chuyện này dường như ẩn ẩn có điều kì lạ.

Trí tưởng tượng của Lâm Nhược Chuyết lập tức nổi lên, muôn vàn ý nghĩ dồn dập xuất hiện, thế nào cũng không kìm lại được.

Cũng chẳng thể trách nàng nghĩ ngợi xa xôi, thực sự là những lời Hoàng Diệu vừa nói quá đỗi mập mờ.

Hiển Quốc Công đời trước xuất thân thế gia hiển quý, lại gánh mối huyết hải thâm thù, xuất thân hiển hách nhiều đời, lai lịch quả thực khiến người ta phải cảm khái. Tướng mạo ắt hẳn cũng là phong thái quý công tử phiêu dật, khí độ bất phàm.

Người như vậy mà trong loạn thế còn có thể tụ nghĩa dựng cờ, hẳn là bậc tài hoa xuất chúng, trí dũng song toàn.

Thế nhưng một nhân vật như thế lại cam tâm dốc lòng phò tá Thái Tổ vốn xuất thân hàn vi áo vải.

Nam tử trên đời, ai lại không có chí lớn? Người càng tài giỏi, càng khó chịu ở dưới trướng kẻ khác.

Vậy Thái Tổ rốt cuộc đã dùng cách gì khiến Hiển Quốc Công đời trước nguyện cúi mình xưng thần?

Hai người họ… chẳng lẽ còn có ẩn tình nào khác?

Nghĩ đến đây, Lâm Nhược Chuyết bỗng cảm thấy khả năng ấy dường như cũng không phải không có.

Nàng mơ hồ nhớ lại, từng nghe ai đó nói rằng vào thời tiền triều có một học thuyết khá thịnh hành: không ít kẻ tự xưng là nhân sĩ phong lưu lại đặc biệt ưa chuộng nam sắc.

Họ cho rằng sự kết hợp giữa nam và nữ chỉ là vì nhân luân sinh dưỡng; còn giữa nam tử với nam tử mới là thứ tình cảm được gọi là tri âm tri kỷ, cao hơn một bậc.

Chuyện này, thật sự không thể trách Lâm Nhược Chuyết nghĩ bậy, đúng không…

Lâm Nhược Chuyết khẽ đưa tay chạm lên khóe môi, ánh mắt sáng rực.

Nghĩ mà xem. Thái Tổ nhất quyết muốn kết thân với Hiển Quốc Công đời trước, đời thứ hai không thành thì lại chờ đến đời thứ ba.

Đã thế còn để ngỏ chuyện hôn sự, ngay cả vị hoàng tôn nào cũng chưa định trước.

Để tôn nữ của thần tử tự do kén chọn tôn tử hoàng gia, đây là sự dung túng đến mức nào chứ!

Tư Đồ Hoàng hậu cũng thật khéo, thế mà lại gả đúng cho đương kim Hoàng đế.

Ai dám bảo trong này không có dụng ý sâu xa của Thái Tổ?

Hoàng Diệu hoàn toàn không nhận ra những ý nghĩ đang chạy loạn trong đầu Lâm Nhược Chuyết. Hắn tiếp tục nói:

“Thái Tổ lập quốc mới bốn năm đã băng hà vì vết thương cũ tái phát. Tiên Hoàng kế vị, hôn ước này đương nhiên vẫn còn hiệu lực.

Ý định ban đầu của Tiên Hoàng là gả Tư Đồ Hoàng hậu cho Thái Tử lúc bấy giờ.

Nhưng Hiển Quốc Công đời trước lại không chịu, nói nữ nhi Tư Đồ gia được nuôi dưỡng tính tình kiêu kỳ, không gánh vác nổi trọng trách mẫu nghi thiên hạ.

Chỉ mong gả cho một Hoàng tử bình thường, làm một Vương phi an nhàn.

Tiên Hoàng cân nhắc kỹ lưỡng rồi đồng ý, gả Tư Đồ Hoàng hậu cho Đương kim Bệ Hạ, ngài khi ấy vốn không phải con trưởng, không phải phải đích xuất, cũng không nổi bật về tài danh.

Ai ngờ thế sự khó lường, Tiên Hoàng phế Thái Tử, biếm chư vương. Cuối cùng lại là Bệ Hạ hiện tại kế vị Đại Bảo. Tư Đồ gia cuối cùng vẫn sinh ra một vị Hoàng hậu.”

Xem ra, gia tộc Tư Đồ của Hiển Quốc Công quả thực không tầm thường.

Lâm Nhược Chuyết nhạy bén nhận ra, Tư Đồ gia đã có một vị Hoàng hậu rồi mà vẫn phải lấy Công chúa:

“Hoàng hậu nương nương không có nhi tử sao?”

Hoàng Diệu nhìn nàng một cái:

“Đúng vậy. Đại Hoàng tử yểu mệnh mất sớm, Hoàng hậu nương nương không còn nhi tử nào sống sót.”

Lâm Nhược Chuyết hít một hơi khí lạnh:

“Đại Hoàng tử, là đích trưởng tử sao?”

“Chính là đích trưởng tử.”

Hoàng Điềm trầm giọng tiếp lời:

“Đích trưởng tử của Hoàng gia, mang huyết mạch thế gia tiền triều, sau vì trọng bệnh mà sớm qua đời. Hoàng hậu nương nương khi sinh nở lại tổn thương nguyên khí, từ đó khó lòng mang thai nữa.”

Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.

Lâm Nhược Chuyết không tự chủ được mà rùng mình một cái.

Sáng nay Hoàng Điềm còn nói, thế gia coi trọng nhất là sức khỏe và việc điều dưỡng thân thể của nữ nhi, việc sinh nở đều có bí kíp gia truyền riêng.

Tuy không thể nói là hiệu quả trăm phần trăm, nhưng khả năng sinh nở bình an cao hơn hẳn so với nhà bình thường.

Vậy chuyện này rốt cuộc là ngoài ý muốn… hay là …?

Ai biết được?

Tóm lại sự việc đã xảy ra rồi. Kết cục để lại dường như chỉ có một mình Tư Đồ Hoàng hậu chịu tổn hại, còn những người khác thì chẳng bị ảnh hưởng gì. Thậm chí có kẻ còn nhờ đó mà thu lợi không nhỏ.

Hoàng Điềm khẽ thở dài:
“Đương kim Bệ Hạ vốn định ban thêm ân điển cho phủ Hiển Quốc Công, muốn chọn nữ nhi Tư Đồ gia, tức chất nữ của Hoàng hậu nương nương, làm Hoàng tử Phi.

Hoàng tử cưới ai, đều để Hoàng hậu nương nương tự mình lựa chọn.”

Nhưng nương nương lại không muốn, khẩn cầu Bệ Hạ gả Công chúa vào Tư Đồ gia để tỏ rõ thánh ân.”

“Đó quả thực là lựa chọn ổn thỏa nhất rồi.” Lâm Nhược Chuyết cũng khẽ thở dài theo.
“Hoàng tử… đều là nơi dễ sinh họa, tuyệt đối không nên gả vào.”

“Sao lại dễ sinh họa?” Lâm Nhược Cẩn ngạc nhiên hỏi:

“Được gả cho Hoàng tử là chuyện vinh hiển biết bao, người khác cầu còn chẳng được.”

Hoàng Diệu mỉm cười, nói:

“Lâm gia là dòng dõi thư hương, thời tiền triều cũng là môn đệ canh độc, tự nhiên không cần bận tâm những chuyện này.”

“Nữ nhi Lâm gia…”

Hắn trầm ngâm một lát, lại nói:

“Đích nữ nhà Đại bá muội năm nay mười tuổi, vừa khéo cùng tuổi với ba vị Hoàng tử. Qua vài năm nữa, e rằng cũng phải tham gia tuyển tú.”

“Hả?” Lâm Nhược Chuyết giật mình, “Còn có chuyện như vậy sao?”

Tin này quả thực như sét đánh ngang tai. Nàng cũng là đích nữ… chẳng lẽ sau này cũng phải vào cung dự tuyển?

Hoàng Diệu cười nói:
“Muội căng thẳng làm gì. Nhi tức Hoàng Gia nào phải dễ làm như vậy.”

“Dù nói rằng đến lúc ấy, nữ nhi của quan lại từ ngũ phẩm trở lên tại kinh thành, cùng tam phẩm trở lên ở các địa phương đều phải vào cung dự tuyển, nhưng phần nhiều cũng chỉ là làm cho đủ lễ nghi.”

“Đây là Hoàng Gia chọn nhi tức, chứ đâu phải quan viên kén rể. Trong lòng bề trên sớm đã có người được chọn, những người khác chẳng qua chỉ là làm cho đủ thể diện mà thôi.”

“Dẫu vậy, nếu thực sự có người dung mạo và tài hoa xuất chúng, lọt vào mắt quý nhân, được tuyển làm trắc phi cũng không phải chuyện không thể.”

Nghĩ đến đây, hắn lại mỉm cười:
“Lâm lão đại nhân là Tham tri chính sự tam phẩm của Trung Thư Tỉnh. Đích tôn nữ của ông ta, vạn lần không thể làm trắc phi của Hoàng tử.”

Hắn dừng một chút rồi nói thêm:

“Trừ phi… là trắc phi của Thái tử.”

Quan ngũ phẩm trong kinh. Lâm Nhược Chuyết chỉ nghe thấy mỗi câu này, vui mừng khôn xiết, phụ thân nàng mới làm tới chức tòng thất phẩm.

A Di Đà Phật! Từ nay nàng sẽ không bao giờ chê phụ thân bất tài vô dụng nữa. Ngài cứ thế này cũng tốt lắm rồi, thật là quá tốt rồi!

Hoàng Điềm gõ mạnh một cái vào đầu nàng:

“Nhìn cái bộ dạng không có tiền đồ của muội kìa!”

Nụ cười của Hoàng Diệu thoáng khựng lại. Nghĩ đến điều gì đó, hắn rốt cuộc vẫn nuốt xuống những lời còn dang dở.

Lâm Nhược Chuyết dung mạo thanh tú, tổ phụ lại là trọng thần trong triều, gia thế cũng xem như hiển hách.
Bởi vậy, nàng rất dễ lọt vào mắt những hậu phi không mang dã tâm, chỉ cầu yên ổn.

Nếu gả cho một vị Hoàng tử bình thường, chẳng những không phải chuyện đáng lo, trái lại còn là một vinh dự đối với Lâm gia.

Đúng như Lâm Nhược Cẩn nói, đó là chuyện tốt cầu còn không được.

Nhưng nghĩ lại, những cô nương dung mạo xuất chúng, gia thế hiển hách đâu phải hiếm. Chuyện ấy chưa chắc đã đến lượt nàng, bận tâm sớm như vậy cũng chỉ là tự mình lo xa mà thôi.