Chương 39: Đối Chiếu

Gần đây, trong kinh thành lan truyền một tin đồn: Hằng Thân vương phủ lại có động tĩnh mới. Mấy ngày trước, họ đã mua một nhóm tiều nha đầu chừng năm, sáu tuổi.

Được thôi, chuyện này vốn dĩ rất bình thường. Thế nhưng, điều bất thường đã xảy đến.

Chỉ vài ngày sau, nhóm tiểu cô nương này bị đưa ra khỏi vương phủ. Ngay sau đó, một toán nha tử lại dẫn một nhóm tiểu nha đầu cùng độ tuổi khác tiến vào.

Vài ngày sau, nhóm thứ hai lại bị tiễn đi, nhóm thứ ba lại bước vào.

Cứ xoay vòng như vậy, Hằng Thân vương phủ không ngừng thu mua nữ nhi, nhưng chẳng rõ vì lý do gì mà không hài lòng, cứ mua rồi lại trả.

Chuyện này khiến thị trường mua bán người ở kinh thành khan hiếm tiểu nha đầu trầm trọng, giá cả tăng vọt đến mức điên cuồng.

Vốn dĩ Vương phủ cũng muốn giữ thể diện, định bụng nuôi hết đám tiểu nha đầu ấy. Nhưng số người trong phủ ngày một tăng, mà bên ngoài lại khó tìm thêm nguồn, Hằng Vương phi cuối cùng không thể tiếp tục chịu đựng, đành gạt bỏ thể diện mà đem tất cả bán lại cho nha tử.

Về sau, phương thức thu mua cũng thay đổi. Trước tiên không mua đứt, mà cho vào phủ ở vài ngày, ai đạt yêu cầu thì giữ lại, không đạt thì trả về kèm theo chút tiền bồi dưỡng công cán.

Nhờ vậy, giá thu mua tiểu nha đầu trong kinh thành mới dần lắng xuống.

Lâm Nhược Cẩn kể chuyện này cho Lâm Nhược Chuyết nghe như một câu chuyện cười.

Nhưng Lâm Nhược Chuyết nghe xong thì nổi hết da gà, một linh cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.

Người có cùng linh cảm không lành ấy còn có Hoàng thị và Lâm lão thái gia.

Hai ngày nay Lâm lão thái gia lên triều, phát hiện ánh mắt Hằng Thân vương nhìn mình cứ xanh rờn như sói đói…À không, không thể dùng từ đó, phải nói là như một con sói bị bỏ đói nhiều ngày.

Lâm Nhược Chuyết cảm thấy mình nên lo xa một chút.

Nàng nhìn tay chân nhỏ bé của mình, hỏi Lâm Nhược Cẩn:

“Bộ quyền cước huynh đang học có thể dạy muội không?”

Lâm Nhược Cẩn có chút khó xử:

“Bộ quyền này đi theo lối cương mãnh. Sư phụ nói nó chỉ hợp với nam nhân, e là nữ nhi không luyện nổi đâu.”

“Vậy huynh đánh thử một lượt cho muội xem.”

Lâm Nhược Cẩn liền đi một bài quyền. Có không ít động tác hiện tại hắn vẫn chưa làm chuẩn được, vừa đánh vừa giải thích:

“Chỗ này, rồi chỗ này nữa. Sư phụ nói huynh luyện thêm nửa năm nữa mới có thể hoàn thiện. Lúc đó sư phụ sẽ dạy bộ khác khó hơn.”

Lâm Nhược Chuyết xem xong thì hoàn toàn nản lòng.

Bộ quyền này tuy chưa đến mức phóng đại như “ngực vỡ đại thạch”, nhưng quả thực không hợp để nữ nhi tu luyện.

Trong hình dung của nàng, quyền pháp dành cho phái nữ phải giống như Thái Cực, trong nhu có cương, lấy nhu thắng cương, lấy tứ lạng bạt ngàn cân.

Đáng tiếc, kiếp trước nàng là một kẻ ốm yếu bệnh tật, đừng nói là đánh quyền, ngay cả chạy bộ đơn giản nàng cũng chẳng kham nổi, nên đương nhiên không biết Thái Cực quyền.

“Muội đừng vội.” Lâm Nhược Cẩn an ủi.

“Huynh nghe sư phụ nói có một số tiêu cục từng có nữ tiêu sư. Chắc chắn sẽ có quyền cước phù hợp cho nữ tử, đợi huynh từ từ tìm cách tìm về cho muội.”

Lâm Nhược Chuyết biết chuyện này không hề dễ dàng.

Đây không phải thời đại bùng nổ thông tin của thế kỷ 21. Ở thời đại này, kiến thức, bản lĩnh, bí tịch độc môn đều vô cùng quý giá. Việc truyền bá giữa nam giới với nhau đã phải trả giá đắt, nói chi đến việc dạy cho nữ giới.

Trừ phi là người có địa vị cực cao, hoặc có cơ duyên lớn, mà cả hai điều này nàng đều không có.

Thời gian cứ thế trôi qua. Khi tiết trời bắt đầu chuyển sang mùa thu phong hiu hắt, Phùng thị nhận được thư báo, trưởng tử Lâm Nhược Ngu sắp sửa tới kinh thành.

Đi cùng còn có gia đình một vị Hàn tiên sinh, chính là vị trú phủ tiên sinh mà Lâm lão thái gia đã mời về.

Phùng thị tất bật thu dọn ngoại viện. Viện của Lâm Nhược Ngu đã được chuẩn bị từ sớm, chỉ cần quét tước sơ qua là xong.

Điều khó xử nhất là gia đình Hàn phu tử, họ không phải khách nhân, cũng chẳng phải thân thích, không biết nên sắp xếp thế nào cho thỏa đáng.

Phùng thị liền đến tìm Hoàng thị để bàn bạc.

Hoàng thị suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hay là lấy cái viện nhị tiến sát mặt đường ở ngoại viện, xây thêm một bức tường ngăn cách với bên này, chỉ để lại một cửa nhỏ để đi lại.

Phía ngoài mặt đường mở thêm một lối đi riêng, như vậy gia đình Hàn phu tử sinh hoạt cũng thuận tiện.”

Phùng thị tiếp nhận ý kiến, lại sửa sang thêm một chút rồi đi hỏi Lâm lão thái gia.

Lão thái gia khen bà suy nghĩ chu toàn, làm vậy rất tốt.

Phùng thị liền nhận lệnh đi tu sửa nhà cửa, tuyệt nhiên không nhắc nửa lời rằng Hoàng thị từng giúp bà ta hiến kế.

Lư ma ma có con đường riêng để nghe ngóng tin tức, biết được chuyện này liền khuyên nhủ Hoàng thị:

“Thái thái cũng nên để tâm một chút. Đại công tử đã đỗ tú tài, Đại thái thái hiện đang quản gia, cứ đà này thì nhị phòng chúng ta sắp chẳng còn chỗ đứng trong phủ nữa rồi.”

Hoàng thị mỉm cười hỏi:

“Ngươi nghĩ vậy sao?”

Lư ma ma cười nịnh nọt:

“Đó chỉ là kiến thức nông cạn của lão nô thôi ạ.”

“Quả thật là nông cạn.”

Hoàng thị cười nhạt, kiên nhẫn giải thích:

“Năm xưa khi mẫu thân ta mới gả cho phụ thân, giữa các chị em dâu cũng có lúc xích mích.

Phụ thân đã nói với bà rằng, gia tộc giống như một con thuyền, thay vì tranh giành lẫn nhau số tài nguyên ít ỏi trên thuyền, chi bằng đồng tâm hiệp lực lái con thuyền đó đến những hòn đảo lớn hơn để thu hoạch nhiều tài sản hơn.

Chị em dâu tranh đoạt là đoạt chút tài sản cố định trong nhà, nhưng nếu dùng tâm sức đó để gia tăng sản nghiệp chung, chẳng phải sau này sẽ được chia nhiều hơn sao?

Chỉ cần lúc gia tăng sản nghiệp phân định rõ ràng, người làm nhiều hưởng nhiều, thì sau này khi mỗi ‘con thuyền nhỏ’ ra riêng, chúng cũng sẽ phát triển thành những ‘con thuyền lớn’ như gia tộc ban đầu.

Cứ thế mà suy ra, đó mới là vương đạo.

Con người sống ở đời, khi hành sự có thể bất đắc dĩ dùng chút quỷ kế, nhưng đã lập chí định tâm thì nhất định phải theo vương đạo.”

Đoạn sau Hoàng thị nói quá văn chương, Lư ma ma nửa hiểu nửa không, nhưng đoạn đầu thì bà ta nghe đã thông suốt:

“Ý của Thái thái là, thay vì tranh chấp khí hận, chi bằng cứ sống tốt phần mình? Nhưng hiện giờ rõ ràng Đại thái thái đang bài xích người, cứ mặc kệ bà ấy sao?”

Hoàng thị khẽ mỉm cười:

“Không ngại gì, còn có Lão thái thái ở đó.

Lão thái gia có thể từ một Tiến sĩ từng bước thăng tiến lên đến chức Tam phẩm đại viên, Lão thái thái làm sao có thể thiếu tầm nhìn và thủ đoạn?

Ví như ngươi nhìn Tam đệ muội xem, vẻ ngoài thì cái gì cũng muốn xía vào một chân, nhưng có việc nào thực sự gây tổn thất cho cái nhà này không? Lão thái thái chẳng qua xem nàng ta như một trò vui thôi.”

“Đại tẩu tuy là tông phụ, nhưng Nhị lão gia cũng là con ruột của Lão thái thái.”

Nói đến đây, bà khẽ thở dài:

“Cái tính tình kia của Lão gia chẳng phải là kết quả của việc Lão thái thái nuông chiều từ nhỏ sao? Chỉ bấy nhiêu thôi là ngươi đủ biết Lão thái thái thương ai nhất rồi.

Đại lão gia là con trưởng, phần lớn gia sản đều thuộc về ông ấy.

Tam lão gia là con thứ xuất, có chia thế nào cũng không bằng được Lão gia, ta còn có gì mà không vừa ý?”

Lư ma ma nói:

“Nhưng cứ như vậy, Lão thái thái và Lão thái gia khó tránh khỏi sẽ xem nhẹ người.”

Hoàng thị cười:

“Ngày tháng còn dài, vội gì chứ. Cứ thong thả mà xem.”

Binh pháp có nói, không cần so đo được mất một thành một trì.

Áp dụng vào đây cũng vậy, đừng chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt như hạt mè hạt đậu, nhìn vấn đề phải nhìn từ đại cục.

Việc sắp xếp chỗ ở cho một phu tử có là gì?

Chuyện đại sự thực sự vẫn chưa tới đâu.

Chưa nghe nói Hằng Thân vương phủ mới nhập về một nhóm tiểu nha đầu từ Giang Nam, chưa được bao lâu lại bị tiễn đi gần hết sao?

Những người ở lại chỉ được hầu hạ bên cạnh Vương phi, còn bên cạnh Hằng Thân vương thì chẳng giữ lại một ai.

Lão thái gia đã phá lệ hỏi han đến hai lần về việc giáo dưỡng của các cô nương trong nhà rồi.

Vấn đề này, mới thực sự nghiêm trọng!

***

Trung tuần tháng mười, đích trưởng tôn Lâm gia là Lâm Nhược Ngu rốt cuộc cũng đã tới kinh thành.

Cả nhà đã nhận được tin tức từ sớm, đám trẻ được nghỉ học nửa ngày, tề tựu đông đủ tại Vinh Thụy đường chờ đón.

Lâm Nhược Chuyết thầm đếm thời gian, quả nhiên chuẩn xác không sai một ly, tiểu nha hoàn vào báo:

“Đại công tử đã vào tới nhị môn rồi ạ.”

Phùng thị cuống quýt nhìn Lão thái thái một cái:

“Lão thái thái, con xin phép ra ngoài xem thử?”

Lão thái thái thở dài lắc đầu:

“Chẳng lẽ lại thiếu chút thời gian này hay sao.”

Bà nghĩ đoạn lại cười:

“Thôi bỏ đi, con đi ngàn dặm mẫu thân lo lắng. Làm mẫu thân thật chẳng dễ dàng gì. Con cứ đi xem thử đi.”

Lão thái thái phất tay, Phùng thị bái tạ, nhấc chân vội vã đi thẳng ra ngoài cửa.

Lâm Nhược Chuyết dỏng tai nghe tiếng bước chân xa dần, trong lòng thầm nói: mẫu thân, hài nhi đã trở về.

“Mẫu thân, hài nhi đã trở về!”

Ngoài cửa vang lên giọng nói nghẹn ngào đầy kích động của thiếu niên.

Tiếng của Phùng thị nối gót theo sau:

“Về là tốt rồi!”

Tiếp đó là một hồi mẫu tử hàn huyên tâm sự.

Phùng thị cười nói:

“… Mau theo ta vào kiến diện Lão thái thái.”

Chẳng bao lâu sau, một thiếu niên lang bước vào chính đường, mắt mày như ngọc, tóc đen áo vải đơn sơ.

Gương mặt ấy, cách ăn vận ấy, y hệt như trong giấc mộng.

Thiếu niên quỳ gối trước mặt Lão thái thái hành đại lễ.

Đồng thị cười nói:

“Chúc mừng Lão thái thái, tân khoa tú tài vội vàng đến thỉnh an người!”

Lâm Nhược Chuyết khẽ đếm số lượng tỷ muội: Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám.

Là tám người, không phải bảy người!

Lão thái thái nắm tay Lâm Nhược Ngu, nghẹn ngào:

“Cao hơn rồi, lớn khôn rồi…”

Lâm Nhược Ngu cũng rơi lệ theo.

Một lát sau, Lão thái thái cười:

“Được rồi, hôm nay là ngày vui, mau đi gặp hai vị thẩm thẩm, còn có huynh đệ tỷ muội nữa, có mấy đứa con còn chưa thấy mặt bao giờ đâu.”

Lâm Nhược Ngu khẽ cười:

“Tôn nhi thất lễ, mải xúc động mà quên cả chào hỏi hai vị thẩm thẩm.”

Hắn lập tức xoay người, hướng về phía Hoàng thị và Đồng thị vái dài một lễ:

“Nhị thẩm, Tam thẩm an hảo.”

Hoàng thị và Đồng thị vội vàng đỡ dậy.

Lâm Nhược Mẫn nở nụ cười tinh nghịch:

“Đại ca ca, trong phòng này có nhiều người huynh không biết đâu nhỉ, có cần muội giới thiệu cho không?”

Lâm Nhược Ngu cười đáp:

“Muội cũng coi thường người quá rồi, dù không biết thì chẳng lẽ không đoán được sao?”

Nói đoạn, hắn đi tới trước mặt Lâm Nhược Cẩn, cười nói:

“Nào, người thứ nhất, Nhị đệ là ta có biết.”

Lâm Nhược Cẩn mỉm cười hành lễ, miệng gọi “Đại ca ca”.

Lâm Nhược Ngu vỗ vỗ vai hắn:

“Nhị đệ cũng lớn rồi, giờ chúng ta ở gần nhau, lát nữa sẽ hàn huyên kỹ hơn.”

Tiếp đó là lão tam Lâm Nhược Chính, đây là thứ tử của trưởng phòng, cũng không có gì nhiều để nói. Hai bên khách khí hành lễ với nhau.

Sau đó hắn bước đến cạnh Lâm Nhược Thành, cúi người xuống:

“Đệ chắc chắn là Tứ đệ rồi.”

Lâm Nhược Thành dõng dạc nói:

“Đại ca ca, huynh nhận ra đệ thì chẳng có gì lạ. Huynh có phân biệt được ai là Ngũ đệ, ai là Lục đệ không?”

Lão ngũ Lâm Nhược Tín năm nay ba tuổi, đang được nhũ mẫu bế trên tay. Hắn nói năng còn hơi lắp bắp, nhũ mẫu bảo gọi người, hắn nín nhịn nửa ngày mới rặn ra được một tiếng “Đại ca ca”.

Lâm Nhược Ngu cười xoa đầu hắn, đưa ra món đồ chơi đã chuẩn bị sẵn, lại đưa một món khác cho Lâm Nhược Thận mới một tuổi rưỡi.

Sau khi gặp mặt các huynh đệ, liền đến lượt các tỷ muội.

Lâm Nhược Huyên dẫn đầu, từng người một nhún người hành lễ.

Nụ cười điềm đạm, ánh mắt kiêu hãnh của Lâm Nhược Mẫn y hệt như trong mộng.

Quà gặp mặt Lâm Nhược Ngu tặng các tỷ muội đều như nhau.

Khi đi đến bên cạnh Lâm Nhược Chuyết, hắn gọi:

“Lục muội muội…”

Lâm Nhược Chuyết trút được một gánh nặng trong lòng, chân thành dâng lên món quà mình đã chuẩn bị, đó là một đôi bao tay dùng để cưỡi ngựa. Nàng dõng dạc nói:

“Đại ca ca, nữ công của muội không tốt, cái này là do nha hoàn làm. Nhưng kiểu dáng là do muội vẽ đấy. Huynh đừng chê nhé.”

Lâm Nhược Ngu cười:

“Chỉ cần là quà muội muội tặng, ta đều thích cả.”

Phùng thị căng thẳng nãy giờ cuối cùng mới giãn cơ mặt ra được một chút.

Tạ ơn trời đất, Lục nha đầu này lần này cuối cùng cũng không lôi cái ná cao su nào ra tặng.

Cuối cùng đến lượt Lâm Nhược Vu. Dưới ánh mắt dõi theo đầy căng thẳng của Lâm Nhược Chuyết, Lâm Nhược Ngu gọi:

“Bát muội muội…”

Phù——, một ngụm trọc khí được nhổ ra. Lâm Nhược Chuyết tức khắc như được hồi máu tại chỗ, trạng thái tràn đầy trở lại, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên.

Sau một hồi chào hỏi, mọi người lại ngồi xuống. Lão thái thái quan tâm hỏi:

“Dọc đường này chắc vất vả lắm?”

Ơ, lời thoại khác đi rồi? Lâm Nhược Chuyết thầm nghĩ.

Lâm Nhược Ngu cười đáp:

“Tôn nhi đã trưởng thành rồi, cổ nhân nói, đi vạn dặm đường hơn đọc vạn cuốn sách, chuyến đi này tôn nhi đã mở mang kiến thức rất nhiều.

Sau đó lại gặp được Hàn phu tử, ông là người có tầm lòng rộng lớn, chí hướng như núi sông, tôn nhi lại càng được ích lợi không ít.”

Ơ, chỗ này lại khác nữa. Hàn phu tử là vị nào? Trong mộng không có người này mà? Lâm Nhược Ngu vốn dĩ là đi về một mình cơ mà.

Trong lòng Lâm Nhược Chuyết đầy rẫy nghi hoặc, tai dựng đứng lên, nghiêm túc nghe Lâm Nhược Ngu và Lão thái thái trò chuyện.

Chỉ thấy Lão thái thái hỏi Phùng thị:

“Vị Hàn phu tử này chính là tiên sinh mà Lão thái gia định mời về cho Cẩn ca nhi và Chính ca nhi sao?”

Phùng thị nói:

“Chuyện này vẫn chưa định đoạt. Nghe nói vị Hàn phu tử này tính tình cao ngạo, nhận học trò rất chú trọng cái gọi là nhãn duyên.”

“Ông ấy chỉ đồng ý qua đây xem thử, nếu như… không hợp nhãn duyên, e là sẽ không nhận.”

Lão thái thái không vui:

“Đã chưa định đoạt có nhận hay không, tại sao lại đưa cả gia quyến dọn đến kinh đô?”

Phùng thị liếc nhìn Đồng thị một cái, thản nhiên nói:

“Vị Hàn phu tử này là đồng môn của Tam gia.”

Đồng thị giật mình, vội vàng thanh minh:

“Đại tẩu, việc giữ vị Hàn tiên sinh này lại là ý của Lão thái gia!”