Chương 40: Phu Tử

Phùng thị cười nói:

“Lão thái gia là muốn mời một vị tiên sinh mới cho hai vị ca nhi. Còn vị Hàn phu tử này…”

Phùng thị nói tới đây, hơi khựng lại một chút:

“Là tiểu thúc đề bạt, nghe nói là người rất có tài hoa.” Một câu nói nhẹ bẫng nhưng đầy hàm ý.

Đồng thị lập tức dựng mày:

“Tam lão gia đề bạt thì đã sao. Vị tiên sinh này là người có bản lĩnh thật sự!”

Phùng thị thản nhiên đáp:

“Bản lĩnh có hay không thì chưa biết, nhưng tính khí lớn thì là thật.”

Đồng thị phản bác:

“Đại tẩu nói lời này thật nực cười. Người có bản lĩnh thì ai mà chẳng có chút cá tính. Hạng phu tử chỉ biết khom lưng cầu cạnh thì nhà ai dám mời?”

Lão thái thái thản nhiên nhìn hai tức phụ lời qua tiếng lại. Đợi họ tranh cãi gay gắt, bà mới khẽ ho một tiếng.

Phùng thị và Đồng thị lập tức ngậm miệng.

Trong lòng Lão thái thái thở dài một tiếng, bà nhìn sang Hoàng thị từ đầu tới cuối vẫn luôn im lặng:

“Nhị tức phụ, con thấy thế nào?”

Sắc mặt Hoàng thị không đổi, giọng nói trầm tĩnh:

“Việc mời tiên sinh cho các ca nhi là việc của nam nhân. Nữ nhân chúng ta quanh quẩn nơi hậu trạch, làm sao biết bên ngoài thế nào. Ai học vấn tốt, ai có bản lĩnh thật, tin rằng Lão thái gia tuyệt đối sẽ không nhìn lầm.”

Lão thái thái âm thầm gật đầu. Vẫn là Nhị tức phụ có bản lĩnh nhất, nhìn nhận thấu đáo.

Đại tức phụ đúng là kẻ hồ đồ, cũng không nghĩ lại xem, Lão tam kia há lại là người để bà ta dùng vài câu nói mà chèn ép được?

Hàn phu tử tâm cao khí ngạo như vậy, ắt hẳn phải có tài hoa xuất chúng làm chỗ dựa.

Lão thái gia lăn lộn quan trường cả đời, nếu chút nhãn lực này cũng không có thì sớm đã xong đời rồi, làm sao có thể từng bước cao thăng được như vậy.

Lão thái thái trầm ngâm một lúc, rồi nói:

“Nhị tức phụ nói phải. Chuyện này các con cũng đừng đoán già đoán non nữa. Lão thái gia lẽ nào lại để tôn tử của mình chịu thiệt?

Chỉ là vị Hàn phu tử này nhãn giới cao như vậy mà vẫn đưa cả gia đình dọn đến kinh thành, chắc hẳn là có nguyên do khác.”

Lúc này, Lâm Nhược Ngu ngồi ở phía dưới khẽ ho một tiếng, nhỏ giọng nói:

“Tổ mẫu, chuyện này tôn nhi đại khái có biết đôi chút.”

“Ồ.” Lão thái thái cười nhìn hắn, “Cái con khỉ này. Chuyện đó sao không nói sớm ra?”

Lâm Nhược Ngu ngượng ngùng cười:

“Đây cũng chỉ là tôn nhi đoán thôi. Không dám khẳng định nên ban nãy chưa dám nói.

Gia đình Hàn phu tử có tổng cộng bốn người, dưới gối phu tử có một nhi, một nữ. Nhi tử Hàn Ngọc đã mười hai tuổi, gia học uyên thâm, đèn sách rất giỏi.

Theo ý tứ trong lời của Hàn phu tử, đại khái là do quê nhà nhỏ hẹp, con trẻ hàng xóm nghịch ngợm, môi trường học thuật không tốt. Sợ ở lâu sẽ làm lỡ dở tương lai Hàn Ngọc nên mới muốn đổi nơi ở.

Hơn nữa, bản thân Hàn phu tử làm giáo thụ ở quê nhà cũng là lãng phí tài năng. Kinh thành đất rộng, cơ hội có nhiều.”

“Ý của Tổ phụ đại khái là lòng thành cảm động đến cả sắt đá.

Lại nữa, dẫu không chính thức nhận học trò, chỉ cần chỉ điểm đôi chút, hằng ngày đi theo Hàn Ngọc cùng đọc sách thì cũng đã được hưởng lợi rất nhiều rồi.”

Giải thích như vậy thì nghe cũng xuôi tai.

Hàn phu tử chờ người mua được giá, Lâm gia ra tay trước để lôi kéo.

Cho dù không thể chính thức nhận tôn tử nhà mình làm học trò, nhưng thường xuyên qua lại, ta cứ chiếm trước một vị trí cái đã, học được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Lâm lão thái gia có thể làm như vậy, học vấn của Hàn phu tử chắc chắn đã được ông khẳng định. Chẳng phải Lâm Nhược Ngu cũng đã khen ngợi không ngớt lời đó sao.

Mấy vị nữ quyến không còn dám ý kiến gì nữa.

Đồng thị đắc ý vênh váo:

“Lão gia nhà ta chẳng nói gì khác, chỉ riêng việc quan tâm người nhà là nhất. Chất nhi từ trước đến nay đều coi như con đẻ mà đối đãi.”

Phùng thị khinh bỉ không thèm nhìn cái mặt vênh váo của bà ta. Chẳng qua là có nam nhân chống lưng thôi, ta có nhi tử, ngươi có không?

Ngược lại, Lâm Nhược Cẩn và Lâm Nhược Chính sau khi nghe mấy người tranh luận qua lại, không hẹn mà cùng trở nên căng thẳng, lo sợ. Chỉ sợ mình thể hiện không tốt, Hàn phu tử nhìn không trúng thì mất mặt lớn rồi.

Vị Hàn phu tử mới đến này quả nhiên giá trị con người rất lớn. Từ khi dọn vào căn nhị tiến viện, ông ấy chỉ gặp qua Tổ phụ và Tam thúc một lần, sau đó liền mấy ngày liền không bước chân ra khỏi cửa, cửa ngách khóa chặt.

Vừa không chấp nhận hạ nhân thô sử do Lâm phủ phái tới, cũng chẳng giao du với láng giềng.

Theo lời đồn của tiểu sai giúp chuyển hành lý hôm đó, vị Hàn phu tử này chân cẳng không tốt, quanh năm ngồi xe lăn, thỉnh thoảng đi lại cũng phải chống gậy, tính tình nóng nảy đáng sợ.

Chừng mười ngày sau, cửa ngách Hàn gia cuối cùng cũng mở ra.

Tam thúc Lâm Hải Tự dẫn theo Lâm Nhược Cẩn và Lâm Nhược Chính chính thức đến bái phỏng Hàn phu tử.

Đây là một thời khắc vừa phấn khích vừa căng thẳng.

Trong chính sảnh nhà họ Hàn, hai đứa trẻ ngồi đối diện nhau, tiểu bộc dâng trà xong liền lui ra.

Gian phòng trống trải im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Không lâu sau, Lâm Hải Tự đi vào, nói với Lâm Nhược Cẩn:

“Cẩn nhi, đi theo ta.”

Tới hậu đường, xuyên qua một bức rèm trúc tương phi, đi tới thư phòng.

Thư phòng rất rộng rãi, đồ đạc giản đơn. Trên giá sách cao ngất ngưởng xếp đầy thư tịch.

Một nam nhân không nhìn rõ tuổi tác ngồi sau chiếc án thư rộng lớn, mặt không cảm xúc nhìn hai người vừa bước vào.

Bên cạnh nam tử là một thiếu niên khoảng mười hai tuổi, nụ cười thân thiện, dâng trà cho Lâm Hải Tự, lại dẫn Lâm Nhược Cẩn tới trước án thư, khẽ mỉm cười rồi đứng sang bên cạnh.

Hàn phu tử lười biếng ngẩng đầu, liếc nhìn thiếu niên đang luống cuống đối diện một cái, rồi cười khẩy một tiếng với Lâm Hải Tự:

“Đây chính là đứa chất nhi thông tuệ mà ngươi nói đó sao, ngươi đang đùa ta đấy à!”

Lâm Hải Tự ngượng nghịu ho một tiếng:

“Đứa nhỏ này bình thường ít ra ngoài, có chút lạ lẫm.”

Khóe miệng Hàn phu tử khẽ nhếch lên, hừ một tiếng:

“Nó chín tuổi rồi phải không, chín tuổi ít ra ngoài, lạ lẫm? Lâm Hải Tự, ông nuôi nhi tử như nuôi nữ nhi thế à!”

Lâm Hải Tự đỏ bừng mặt, hận không thể tóm lấy Hàn Triệt mà tranh luận một phen.

Lâm gia ông nuôi nhi tử rất ra dáng mà, Lâm Nhược Ngu hào sảng biết bao, Lâm Nhược Thành đáng yêu biết bao.

Lâm Nhược Cẩn… Lâm Hải Tự bỗng á khẩu.

Đích trưởng tử chính tông của nhị phòng lại được nuôi thành thế này, tổng không thể nói là vì Nhị ca ta là một kẻ vô tích sự chứ.

Hàn Triệt tựa như từ lỗ mũi phát ra một âm thanh cực thấp, cực kỳ khinh miệt:

“Cửa nát nhà cao…”

Sau khi lầm bầm, giọng ông ta cao lên, tùy tiện nói:

“Tùy tiện giảng một chương mà trò thấy tâm đắc nhất đi.”

Lâm Nhược Cẩn ngây người nửa ngày mới hoàn hồn, đây là đang nói chuyện với mình sao. Hắn lắp bắp hai tiếng, vội vàng trả lời:

“Dạ, dạ!”

Hàn Triệt chán ghét nhắm mắt lại:

“Giảng!”

Đầu óc Lâm Nhược Cẩn trống rỗng. Tâm đắc nhất? Hắn không biết mình có cái gì gọi là tâm đắc nhất.

Hiện tại trong đầu quả thực có một chương ấn tượng sâu sắc nhất, chính là chương đầu tiên của “Sử Ký” – “Ngũ Đế Bản Kỷ”.

Bởi vì lời nhắc nhở của Lâm Nhược Chuyết, hắn đã xem đi xem lại, càng xem càng mịt mờ, càng xem càng kinh hãi. Đầy rẫy những nghi vấn không người giải đáp, lúc này liền theo bản năng mà hỏi ra:

“…Tiên sinh, tại sao Đế Nghiêu thử thách Thuấn và Cổn chín năm mà không lập.

Thử thách Thuấn ba năm, thấy được, lại sau hai mươi năm, Thuấn mới nhiếp chính, thay thiên tử hành sự. Sau đó lại hai mươi tám năm nữa, Nghiêu mới băng hà. Ai đúng ai sai?”

“Choảng” một tiếng, chén trà trong tay Lâm Hải Tự trượt xuống đất. Ông mở to mắt nhìn Lâm Nhược Cẩn như thể không nhận ra đứa chất tử này nữa vậy.

Hàn Triệt đột nhiên mở mắt, quan sát kỹ lưỡng thiếu niên đang lúng túng nhưng kiên trì đối diện.

Hàn Ngọc đứng bên cạnh cũng không khỏi kinh ngạc.

Hàn Triệt nhìn Lâm Nhược Cẩn hồi lâu, chậm rãi nói:

“Tự nhiên là vì, Cổn, năng lực không đủ. Thuấn, năng lực và đức hạnh đều ưu tú, có thể kế thừa vị trí Thiên tử.”

Lâm Nhược Cẩn có một ưu điểm, ấy chính là sự bướng bỉnh. Lời giải đáp của Hàn Triệt căn bản vẫn chưa chạm đúng trọng tâm, hắn bèn tiếp tục kiên trì truy vấn:

“Thuấn nhiếp chính hai mươi tám năm, Nghiêu vẫn còn sống thêm được chừng ấy thời gian, sao có thể nói là sức khỏe suy kiệt? Đã không suy kiệt, lại hà tất phải để Thuấn nhiếp chính thay quyền?”

Hàn Triệt im lặng giây lát, khẽ mỉm cười:

“Chuyện này ư, e rằng chỉ có người thời đó mới rõ. Chúng ta sống sau họ cả ngàn năm, làm sao thấu tường cho được?”

Lâm Nhược Cẩn nhất thời á khẩu, một lúc sau mới ngập ngừng nói:

“Đệ đệ của Thuấn là Tượng năm lần bảy lượt muốn mưu hại anh mình, ngay cả phụ thân của Thuấn cũng mong y chết đi cho rảnh mắt.

Vậy mà lần nào Thuấn cũng tránh được, lại còn chẳng hề oán trách họ nửa lời.

Thế là, danh tiếng hiền đức của Thuấn nhờ những lần khoan dung độ lượng đó mà vang xa khắp chốn.”

Hàn Triệt cười hỏi:

“Đó là vì bậc Thánh Nhân có phẩm hạnh cao khiết. Có gì không đúng sao?”

Trước đây Lâm Nhược Cẩn cũng chẳng thấy có gì bất ổn.

Nhưng một câu nói của Lâm Nhược Chuyết đã thức tỉnh Lâm Nhược Cẩn: nếu ngoài đời mà gặp phải loại “thánh nhân” như thế này, tốt nhất là nên cao chạy xa bay, càng xa càng tốt.

“Con cảm thấy…” Lâm Nhược Cẩn thành thật đáp, “Đọc trong sách thì không sao, nhưng nếu thực sự gặp phải một bậc thánh nhân như vậy, con… thấy sợ.”

Dù là cao thượng thật hay giả tạo, thì đó cũng là một cảnh giới cao đến mức phàm nhân không cách nào đối kháng nổi.

“Sợ sao?”

Hàn Triệt khẽ lặp lại, nghiền ngẫm một hồi rồi ngước mắt cười với Lâm Hải Tự:

“Đứa trẻ này thú vị đấy. Tuy không phải hạng thông minh tuyệt đỉnh, nhưng tâm cảnh sáng sủa thế này thật hiếm có, ắt chẳng phải kẻ dung tục. Cứ để Lâm Nhược Cẩn ở chỗ ta học thử vài ngày xem sao.”

Lâm Hải Tự tức thì đại hỉ.

Dù chỉ là học thử, nhưng Hàn Triệt đã chịu mở lời tức là mục đích đã đạt được.

Lâm Hải Tự hớn hở ra mặt:

“Vậy thì trăm sự nhờ Tử Thanh huynh rồi.”

Hàn Ngọc mỉm cười bước đến trước mặt Lâm Nhược Cẩn, ra hiệu bảo Lâm Nhược Cẩn đi theo mình.

Ra đến sảnh chính, Hàn Ngọc nói với Lâm Nhược Chính đang ngồi đợi đến khô héo:

“Lâm tam công tử, mời đi theo ta.”

Lâm Nhược Chính vội vàng đứng dậy, lo lắng liếc nhìn Lâm Nhược Cẩn một cái rồi theo chân Hàn Ngọc biến mất sau cánh cửa.

Chừng khoảng một tuần trà sau, Lâm Hải Tự dẫn Lâm Nhược Chính trở lại.

Vẻ mặt Lâm Nhược Chính đầy chán nản, Lâm Hải Tự bèn an ủi:

 “Tổ phụ con sẽ có sắp xếp khác, đừng vội.”

Vừa về đến Lâm phủ, tin tức đã như mọc thêm cánh, nhanh chóng lan truyền khắp các phòng.

Phùng thị hay tin Lâm Nhược Cẩn được nhận vào học thử, còn Lâm Nhược Chính bị loại thì bĩu môi, không nói gì.

Lần này không phải bà đối xử hà khắc với thứ tử, mà là đích thân tiên sinh người ta không ưng, Lâm Hải Kiều cũng chẳng thể trách bà được.

Lâm Nhược Ngu cảm thấy hơi tiếc nuối.

Hắn vốn muốn theo học Hàn phu tử, nhưng tổ phụ nói học vấn của Hàn Triệt tuy giỏi nhưng không thạo lối văn cử nghiệp, đối với việc thi cử có chỗ khiếm khuyết, chỉ đồng ý để Lâm Nhược Ngu thỉnh thoảng đến trao đổi mà thôi.

Chính vì thế, hắn rất hy vọng các đệ đệ có thể theo học Hàn phu tử.

Đáng tiếc sự đời chẳng như ý nguyện, Hàn Triệt yêu cầu cực cao, duy chỉ có một mình Lâm Nhược Cẩn là còn trong giai đoạn xem xét.

Hoàng thị nghe tin này thì vô cùng kinh ngạc.

Trong mắt bà, Lâm Nhược Cẩn không ngốc nhưng cũng chẳng thông minh đến mức nào.

Việc được Hàn phu tử thu nhận, dù chỉ là học thử, cũng là chuyện ngoài dự tính.

Tuy nhiên mỗi người một vận số, Lâm Nhược Cẩn có thể thành tài là chuyện tốt cho nhị phòng, đối với hai nhi tử của bà lại càng tốt hơn.

Thế là Hoàng thị tận tâm chuẩn bị lễ nhập học, kèm theo lễ vật cho bốn người Hàn gia không sót một ai.

Hoàng thị đích thân đi đưa lễ, vì Hàn gia có một nữ nhi mười tuổi nên bà định đưa cả Lâm Nhược Chuyết đi cùng.

Vì lẽ đó, Lâm Nhược Chuyết cũng không thể thiếu phần chuẩn bị quà gặp mặt giữa các tiểu cô nương với nhau.

Lâm Nhược Chuyết cũng rất thận trọng với lần gặp gỡ này.

Giáo dục vốn là quốc sách hàng đầu.

Nghe Lâm Nhược Cẩn kể lại, Hàn phu tử là người cực kỳ kiêu ngạo.

Kẻ có thực tài mới có vốn liếng để kiêu, e rằng trong bụng người này có không ít chữ nghĩa thực thụ.

Xây dựng quan hệ tốt giữa giới nữ quyến cũng là một sự hỗ trợ không nhỏ.

Đối với món quà tặng cho nữ nhi Hàn gia là Hàn Nhạn, Lâm Nhược Chuyết đã cân nhắc đi cân nhắc lại.

Tiểu Hỷ đi dò la tin tức trở về bẩm báo:

“Hàn gia nghèo lắm ạ, Hàn phu nhân cách đây hai hôm mới liên hệ với một tiệm thêu, nhận không ít việc về làm. Chắc là định làm nữ công để phụ giúp chi tiêu trong nhà.”

Lâm Nhược Chuyết ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi:

“Trang phục thường ngày của Hàn cô nương thế nào?”

Tiểu Hỷ đáp:

“Bình thường lắm ạ. Váy lụa màu trơn, trên đầu chỉ cài hoa nhung, đồ trang sức chẳng có mấy món, toàn thứ không đáng tiền.”

Lâm Nhược Chuyết đại khái đã hiểu rõ tình hình.

Tổ phụ mời người Hàn gia đến, chi phí chi trả chắc chắn không thấp. Vậy mà Hàn gia thà đóng cửa ngõ, nữ quyến phải đi nhận việc thêu thùa kiếm thêm, cũng chỉ nhận mỗi Lâm Nhược Cẩn vào học thử. Chứng tỏ nguyên tắc và lòng tự trọng của họ cực kỳ cao.

Lâm Nhược Chuyết dặn:

“Lấy tráp hoa cung đình mà Hằng Thân vương phủ tặng dạo trước ra đây.”

Lâm Nhược Chuyết tỉ mỉ chọn ra bốn chiếc tinh xảo nhưng không quá lộng lẫy, để riêng vào một cái tráp nhỏ dán kín lại.

Đến ngày bái phỏng, Lâm Nhược Chuyết dậy thật sớm, chọn một chiếc áo lụa hồng hơi cũ, váy trắng thêu hoa, khoác thêm chiếc áo cộc tay màu hoa sen.

Trên đầu không cài vàng bạc, chỉ điểm xuyết một đôi hoa cung đình cùng dải lụa hồng. Cổ tay và vành tai đều để trống, chẳng đeo thứ gì.

Hoàng thị rất hài lòng với cách ăn vận của nàng, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.

Chính bà cũng diện một bộ đồ cũ, trang sức chỉ đeo hai món bình thường.

“Thế này rất tốt.” Bà khen ngợi, “Con đã dụng tâm rồi.”

Lâm Nhược Chuyết hì hì cười nói:

“Mẫu thân, nói thật lòng là con chẳng thích đeo vàng bạc ngọc thạch tí nào, nặng chết đi được. Khuyên tai cũng thế, cảm giác như sắp kéo rách dái tai đến nơi. Vòng tay thì càng nặng hơn, lại còn vướng víu chân tay nữa.”

Hoàng thị không nhịn được cười:

“Đúng là trẻ con, toàn nói lời ngớ ngẩn.”

Bà lại tiếp:

“Đợi vài năm nữa lớn lên, chỉ sợ con lại chê trang sức ít không kịp ấy chứ.”

Lâm Nhược Chuyết buồn bực, rõ ràng mình nói thật lòng, sao chẳng ai coi là chuyện nghiêm túc nhỉ?

Trang sức dù đẹp cũng phải phù hợp với công thái học chứ, trọng lượng trang sức cổ đại toàn là vàng ròng bạc thật, đúng là cái đẹp không thể gánh vác nổi.