Chương 53: Nghị Thân

Chuyện Lâm Nhược Ngu rớt bảng khiến Phùng thị rất đau lòng.

Lão thái gia thì không quá thất vọng, ở tuổi mười tám, thành công thì dĩ nhiên là tuổi trẻ tài cao, nhưng được mất trong đời khó có thể dùng thành bại nhất thời để đo lường.

Ở lứa tuổi này, mài giũa tính tình của Lâm Nhược Ngu một chút, để hắn biết trời cao đất dày, biết mình không phải là thiên tài lỗi lạc gì, chưa hẳn đã là chuyện xấu.

Lão thái thái sống đến chừng này tuổi, trải qua bao sóng gió, tự nhiên cũng hiểu đạo lý đó.

Để đánh lạc hướng sự chú ý của Phùng thị, bà bèn nhắc nhở một việc rất quan trọng khác:

“Ngu ca nhi năm nay đã mười tám rồi. Con đường khoa cử chúng ta có thể thong thả, nhưng hôn sự thì không thể trì hoãn được nữa. Cứ lần khứa mãi, cô nương tốt đều bị người ta dạm hỏi hết cả.”

Phùng thị giật mình tỉnh ngộ, nhớ ra vẫn còn việc đại sự này, lập tức phấn chấn tinh thần:

“Mẫu thân nói chí phải, vợ của Ngu nhi là tông phụ, nhất định phải chọn một cô nương tài mạo song toàn, gia thế xuất chúng, hiền thục hòa nhã, hữu ái đệ muội mới được.”

Bà tuôn ra một tràng dài các tiêu chuẩn, cứ như thể nếu không phải cô nương xuất sắc nhất thế gian thì không xứng với nhi tử ưu tú của bà vậy.

Khóe miệng Lão thái thái giật giật.

Dù bà cũng thấy trưởng tôn nhà mình rất ưu tú, nhưng điều kiện Phùng thị đưa ra… hoàng tử tuyển phi chắc cũng chỉ đến thế mà thôi.

“Con cứ đi xem mặt trước đi. Có người thích hợp rồi hãy bàn bạc cụ thể.” Tâm hư vinh của Phùng thị chỉ cần bị thực tế vả cho một hai cái là tỉnh ra ngay.

Đừng nhìn Phùng thị bên ngoài đảm đang tháo vát, chứ lời của Lão đại thì nửa chữ bà ta cũng không dám cãi. Nghĩ đến đây, Lão thái thái lại thấy tức ngực.

Ngay cả Lão tam cũng dạy thê tử phục tùng răm rắp. Duy chỉ có Lão nhị là bị thê tử trị cho không ngóc đầu lên được.

Hoàng cữu cữu ở Tây Bắc nắm giữ mã chính mới, hiệu thêu và trại ngựa của Hoàng thị qua lại kiếm được bộn tiền.

Tội nghiệp Lão nhị đến một tiếng ho cũng chẳng dám phát ra. Nghĩ đến là Lão thái thái lại thấy nghẹn lòng.

Dĩ nhiên, điều khiến Lão thái thái u uất không chỉ có thế.

Nếu nói Nhị lão gia chỉ khiến bà đau lòng, thì đứa Lục nha đầu Nhược Chuyết mới thật sự khiến bà không biết phải xử trí ra sao.

Con bé này bây giờ suốt ngày quanh quẩn ở nhà Hàn phu tử, những điều nữ nhi nên học thì làm qua loa đối phó, còn những thứ không nên học lại nhiệt tình đến điên cuồng, ngày ngày cứ theo vị Trọng sư phụ kia hò hét chạy nhảy.

Khổ nỗi là họ cũng chẳng quản thúc được, trên đầu người ta có Hằng Thân vương chống lưng. Bổng lộc của Trọng sư phụ đều do phủ Hằng Vương chi trả.

Ôi trời, bà thật sự nhức đầu nhức óc.

Nha đầu này sao lại chẳng biết điều gì cả vậy?
Vương gia buột miệng nói đùa một câu mà nó lại coi là thật, cứ học hành lệch lối thế này thì sau này làm sao tìm được nhà phu quân? Đúng là ngu ngốc hết chỗ nói!

Lão thái thái bên này lo âu cho tôn nữ, bên kia, Phùng thị hăm hở đi xem mắt tiểu thư các nhà.

Ban đầu bà nhắm trúng tôn nữ của Trung Thư Lệnh Hứa gia, sau lại thấy tôn nữ nhà Lại Bộ Thượng thư cũng khá.

Tôn nữ của Bành Tham quân cũng rất tốt, chỉ là chức quan của phụ thân nàng hơi thấp một chút, nếu là nữ nhi ruột của Bành Tham quân thì tốt biết mấy.

Rất nhanh, nhiệt huyết của Phùng thị bị dội từng gáo nước lạnh buốt. Từ xưa tới nay, “cao môn gả nữ, đê môn thú phụ”, gả nữ nhi vào cửa cao sang, cưới con dâu từ nhà bậc thấp.

Chẳng hiểu sao khuê nữ những nhà này cứ như không vội chuyện nghị thân, cứ giữ khư khư trong tay chẳng chịu buông lời. Lâm Nhược Ngu nếu trúng cử nhân thì còn đỡ, đằng này lại thi trượt, khiến người ta nhìn vào chẳng thấy thuận mắt chút nào.

Phùng thị bên ngoài phải chịu một loạt đả kích vô tình. Về đến phủ, Hoàng thị lại như đổ dầu vào lửa:

“Đại tẩu, Nhị Hoàng tử năm nay mười bảy, Tam Hoàng tử và Tứ Hoàng tử đều mười sáu. Những nhà đó dĩ nhiên là không vội rồi.”

Phùng thị bừng tỉnh đại ngộ.

Chứ còn gì nữa, chỉ cần nữ nhi trong nhà dưới mười sáu tuổi, có nhà ai mà sốt sắng? Chẳng phải đều đang giữ kín chờ ý tứ tuyển tú từ bên trên sao.

Nhược Ngu nhà bà thật khổ mệnh, sao cứ phải đụng độ tuổi tác với các hoàng tử thế này!

Bất đắc dĩ, Phùng thị đành phải nới rộng tầm mắt xuống những gia đình hạng hai.

Nào ngờ, những nhà hạng hai này cũng có chí tiến thủ chẳng kém. Thậm chí, khát vọng của họ còn mãnh liệt hơn cả những gia tộc nhất đẳng.

Chỉ cần là cô nương tốt, không ai không hy vọng có được tiền đồ lớn lao.

Những kẻ có thể đưa ra được chỉ toàn là thứ nữ.

Thứ nữ!

Phùng thị cảm thấy mình bị sỉ nhục.

Cơn giận xông lên tận não, bà đổ bệnh suốt mấy ngày liền.

Không lâu sau, một hung tin còn kinh động hơn truyền đến.

Lâm Nhược Ngu, đích trưởng tôn xuất sắc nhất của trưởng phòng Lâm gia, quỳ rạp dưới đất khẩn cầu mẫu thân đi nghị thân với Quách gia, chức Hình Bộ Lang trung.

Muốn cầu cưới Quách đại cô nương.

“Hình Bộ Lang trung? Họ Quách?”

Phùng thị nghĩ mãi không ra ở kinh thành có nhân vật nào như vậy.

Qua lời giải thích của Lâm Nhược Ngu mới biết, đó là người vừa được điều chuyển từ bên ngoài về.

Lâm Nhược Ngu nói:

“Quách đại nhân giỏi về phá án, được người đời xưng tụng là Tống Từ tái thế. Lúc nhi tử về kinh thành vừa khéo đi cùng họ một đoạn đường, đối với Quách đại nhân vô cùng khâm phục.”

Phùng thị suýt chút nữa thì ngất xỉu vì tức.

Con khâm phục Quách đại nhân thì liên quan gì đến việc con muốn cưới Quách tiểu thư?

Chức Lang trung ngũ phẩm, lại còn là vừa điều chuyển từ ngoại tỉnh về, không rễ không gốc. Những nhà như vậy, bà tùy tiện cũng vơ được cả nắm!

Vẫn là Lâm Nhược Mẫn tâm tư tỉ mỉ, hỏi rằng:

“Đại ca, huynh chắc là đã gặp qua Quách đại cô nương đó rồi phải không?”

Mặt Lâm Nhược Ngu lập tức đỏ bừng, ấp a ấp úng.

Lâm Nhược Mẫn thấy có manh mối, liền bồi thêm:

“Huynh không nói, mẫu thân sao biết được huynh có phải nhất thời bốc đồng hay không, chỉ vì ngưỡng mộ Quách đại nhân mà lầm tưởng…”

“Không! Nàng ấy là một cô nương rất tốt.” Lâm Nhược Ngu thốt ra theo bản năng.

Sắc mặt Phùng thị lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Lâm Nhược Ngu lại không phát hiện ra, vẫn đắm chìm trong hồi ức:

“Lúc đó nhi tử vì thi trượt, tâm tình sa sút, ở trạm dịch cứ than ngắn thở dài. Tình cờ bị Quách tiểu thư nghe thấy, nàng ấy đã mắng nhi tử một trận, mắng cho nhi tử tỉnh ra, nhi tử mới phấn chấn trở lại được như thế này.”

Lâm Nhược Ngu nói lắp ba lắp bắp, trong lòng lại càng thêm chột dạ.

Bởi vì sự tình thực sự là Quách tiểu thư chê Lâm Nhược Ngu đi qua đi lại trong sân quá ồn ào, sai tiểu nha hoàn ra giao thiệp.

Sau khi biết nguyên do, Quách tiểu thư chẳng những không thông cảm mà còn hỏi mấy vụ án giả định để thử Lâm Nhược Ngu.

Lâm Nhược Ngu dĩ nhiên mù mờ chẳng hiểu gì.

Quách tiểu thư liền nói:

“May quá, hạng người cái gì cũng không biết như huynh mà có làm quan cũng chỉ là hạng hôn quan xử án bừa bãi. Xem ra triều đình vẫn còn tinh mắt lắm.”

Đôi khi con người ta chính là như vậy.

Từ khi thi trượt, Lâm Nhược Ngu đã nghe không biết bao nhiêu lời an ủi, nghe đến chai cả tai. Thế nhưng mỗi lời nói ra lại như một lần lăng trì trên trái tim, khiến máu chảy đầm đìa.

Vài câu châm chọc lạnh lùng của Quách tiểu thư ngược lại lại chữa lành vết thương đau đớn ấy.

Ngày hôm sau, Lâm Nhược Ngu đặc biệt đến bái phỏng Quách đại nhân để chân thành thỉnh giáo.

Quách đại nhân này đi lên từ địa phương, từng bước một thăng tiến, thủ đoạn phá án cực kỳ lợi hại, chỉ dùng nửa canh giờ đã khiến Lâm Nhược Ngu hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Mấy ngày trước, tình cờ nghe tiểu nha hoàn nói mẫu thân gặp trắc trở khi chọn thê tử cho mình, không hiểu sao bên tai Lâm Nhược Ngu cứ vang lên giọng nói lạnh lùng của Quách tiểu thư.

Lâm Nhược Ngu nghĩ, dĩ nhiên những vị tiểu thư quyền quý kia mắt cao hơn đầu, không coi mình ra gì, vậy thà cưới người như Quách tiểu thư còn hơn.

Ít nhất, nàng ấy không phải hạng người nịnh hót quyền thế. Cả Quách gia đều không phải hạng người như vậy.

Phùng thị chẳng thèm quan tâm đến tình cảm thiếu niên của nhi tử.

Trong mắt bà, Quách gia ở kinh thành chỉ là gia tộc hạng ba.

Huống hồ nhi tử càng thể hiện sự hướng về Quách tiểu thư, bà lại càng cho rằng phẩm hạnh của Quách tiểu thư có vấn đề.

Dám quyến rũ công tử nhà quyền quý!

Lâm Nhược Mẫn thì không quan trọng xuất thân của đại tẩu tương lai thế nào.

Trong lòng nàng, hạnh phúc của đại ca mới là quan trọng nhất.

Thế nhưng mẫu thân đến nhắc cũng không muốn nhắc lại, cứ khăng khăng đối đầu với đại ca, rõ ràng là một chuyện có thể thương lượng lại biến thành bế tắc thế này.

Trong lòng phiền muộn, Lâm Nhược Mẫn tìm Lâm Nhược Huyên bàn bạc.

Lâm Nhược Huyên bảo tướng công nhà mình đi nghe ngóng xem con người Quách đại nhân thế nào.

Sau khi có được kết luận là người có tài nhưng không giỏi luồn cúi, Lâm Nhược Huyên liền hàm súc nói:

“Nhà mẹ đẻ như vậy đối với đại ca kỳ thực là chuyện tốt.”

Lâm Nhược Mẫn nghe xong liền thấu hiểu đạo lý trong đó.

Nàng đi khuyên Phùng thị, kết quả Phùng thị cứ một mực đi vào ngõ cụt, kiên quyết không nghe, nói rằng hạng con dâu chưa cưới đã câu mất hồn nhi tử như vậy là không thể rước về.

Lâm Nhược Mẫn á khẩu, nàng đã tận lực rồi.

Lâm Nhược Ngu bi quan đến cực điểm, tâm trạng tồi tệ, lôi kéo hai đệ đệ đi uống rượu.

Trong cơn nửa tỉnh nửa say mới ấp úng nói ra tâm sự:

“Là huynh đi sai một bước, huynh không nên nói là huynh quen biết nàng ấy. Nếu không, cũng không đến mức khiến mẫu thân chán ghét đến vậy…”

Lâm Nhược Cẩn bày tỏ sự cảm thông sâu sắc, quay đầu liền đem chuyện kể cho Lâm Nhược Chuyết nghe.

Lâm Nhược Chuyết rất thắc mắc:

“Hôn nhân đại sự là do phụ mẫu đặt đâu con ngồi đó, Đại bá mẫu không đồng ý thì đi cầu Đại bá là được, hoặc là đi tìm Tổ phụ.

Chỉ cần khiến họ hiểu rằng kết thân với Quách gia là có lợi cho Đại ca, rồi loại bỏ vài yếu tố bất lợi, kiểu gì chẳng có một hai phần cơ hội thành công.

Chẳng chịu nỗ lực gì cả, chỉ biết than ngắn thở dài, sách vở đều đọc xuống bụng chó hết rồi sao? Hợp tung, liên hoành, lừa gạt, che giấu, thủ đoạn nào mà không dùng được chứ?”

Lâm Nhược Cẩn nghe mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Từ khi theo Trọng sư phụ học võ, Nhược Chuyết ngày càng bưu hãn rồi.

May mà sư phụ dạy cưỡi ngựa bắn tên của Lâm Nhược Cẩn khẳng định rằng, võ công của Lục cô nương chỉ là hoa quyền tú cước, sức sát thương không lớn.

Lúc này người Lâm gia mới yên tâm.

Lúc này bọn họ vẫn chưa biết, sức sát thương không lớn trong mắt người giang hồ và thế gia có sự cách biệt rất lớn.

Hơn nữa loại sức sát thương này, một nội tâm bưu hãn còn nguy hiểm hơn nhiều so với một thể chất cường tráng.

Thế là, trên tinh thần tình nghĩa huynh đệ, Lâm Nhược Cẩn đã đem lời nói lại một cách hàm súc cho Lâm Nhược Ngu.

Lâm Nhược Ngu nghe xong mắt sáng rực lên, đập mạnh vào đầu mình một cái:

“Ta thật ngu ngốc!”

Sau đó lại vỗ mạnh vào vai Lâm Nhược Cẩn:

“Đệ đệ tốt, ơn đức này đại ân bất ngôn cảm tạ, đợi huynh thành thân rồi, sẽ bảo tẩu tử đích thân bưng trà tạ ơn đệ.”

Lâm Nhược Ngu nhanh chóng chạy đi.

Chuyện sau đó Lâm Nhược Chuyết không rõ chi tiết lắm. Tóm lại là mùa xuân năm sau, hai nhà đã làm lễ tiểu định.

Phùng thị cứ lần lữa dây dưa, thực hiện chính sách bất hợp tác phi bạo lực.

Quách gia không biết là không nhận ra hay là quá trầm ổn, cũng không vội vã, hôn sự tiến hành chậm rì rì.

Mãi đến cuối thu, Lâm Nhược Huyên sinh hạ trưởng tử, sai người về Lâm gia báo hỉ.

Lâm Nhược Mẫn nhìn không nổi nữa mới nói một câu:

“Sang năm huynh trưởng đã đến tuổi nhược quán rồi, vậy mà dưới gối vẫn trống không.”

Lão thái thái đương trường nổi giận, tuyên bố nếu Phùng thị không muốn lo liệu hôn sự thì để Hoàng thị lo.

Phùng thị lúc này mới kinh sợ mà xốc lại tinh thần, định ra ngày cưới vào tháng Hai năm sau.

Thế nhưng, đến cùng bà vẫn không thích đứa con dâu này chút nào.

Năm Thừa Bình thứ hai mươi tám, tháng Hai, đích trưởng tôn Lâm gia là Lâm Nhược Ngu, cưới trưởng nữ Quách gia.

Năm này, Lâm Nhược Chuyết mười tuổi.

Tên cúng cơm của Đại tẩu là Quách Doanh Doanh. Đây là Lâm Nhược Chuyết đặc biệt hỏi sau lễ vấn danh mới biết.

Các tỷ muội cười hỏi Lâm Nhược Chuyết sao lại quan tâm thế, Lâm Nhược Chuyết nghiêm túc nói:

“Chỉ là muốn biết thôi.”

Quách đại cô nương, đại tẩu tương lai, đại nãi nãi tương lai của Lâm gia, đều chỉ là một danh hiệu.

Duy chỉ có ba chữ Quách Doanh Doanh mới là lời chúc phúc chân thành nhất của phụ mẫu dành cho đứa trẻ lúc mới chào đời.

Ngày thành thân, khi khăn trùm đầu màu đỏ được vén lên, Lâm Nhược Chuyết lập tức hiểu được dụng ý đặt tên của phụ mẫu Quách gia.

Vị Đại tẩu này có một đôi mắt thu thủy long lanh, khiến khuôn mặt vốn chỉ năm phần nhan sắc tăng lên thành tám phần. Đúng là điểm nhãn cho rồng.

Lâm Nhược Ngu rất hài lòng với tướng mạo của thê tử, cười đến mức quên cả nhận chén rượu hợp cẩn.

Ngày hôm sau lúc dâng trà, Quách thị dâng lên món đồ kim chỉ tự tay làm, đường kim mũi chỉ rất thô, còn có cả đầu chỉ thừa lộ ra ngoài.

Mặt Phùng thị tái mét.

Quách thị lại rất phóng khoáng nói:

“Mẫu thân chê cười rồi, con dâu không giỏi nữ công.” Nói một cách vô cùng đường hoàng.

Lâm Nhược Mẫn vội vàng cười xòa hòa giải:

“Lục muội muội, lần này tốt rồi, muội đã có ngươi đồng hành rồi.”

Lâm Nhược Chuyết bèn nghiêm túc nói với Quách thị:

“Đại tẩu, không sao đâu, nhà chúng ta có nha hoàn chuyên trách việc kim chỉ. Lại còn mẫu thân của muội cũng mở xưởng thêu, không thiếu y phục đâu ạ.”

Quách thị kinh ngạc nhìn Lâm Nhược Chuyết, sau đó mỉm cười:

“Đa tạ Lục muội muội chỉ điểm.”

Lâm Nhược Ngu cũng vô cùng cảm kích, cười nói:

“Lục muội muội, sau này muốn cái gì cứ việc nói với huynh.”

Sắc mặt Phùng thị vẫn rất tệ.

Lâm Nhược Chuyết nhìn bầu không khí trong phòng, bình thản ném ra một tin tức chấn động:

“Tổ phụ, con nghe nói năm nay Bệ Hạ muốn định hôn sự cho mấy vị hoàng tử và hai vị công chúa.”

Hiệu quả của tin tức quá mạnh, chỉ thấy Lâm lão thái gia chợt bừng sáng mắt, Đồng thị “a” một tiếng bịt miệng, Phùng thị hưng phấn đến mức gần như thất thố, dồn dập hỏi:

“Tin tức có chính xác không? Sao con biết được?”

Lâm Nhược Chuyết thong dong:

“Tự nhiên là tin tức truyền ra từ Hằng Vương phủ, mẫu thân và con cũng vừa mới biết. Phải vài ngày nữa mới công bố, người ngoài vẫn chưa hay biết đâu ạ.”

Mọi người nhìn sang Hoàng thị.

Hoàng thị mỉm cười nhẹ, gật đầu thừa nhận.

Đây chính là nguyên nhân không một ai ở Lâm gia dám đụng vào họ, căn bản là chỗ dựa quá lớn!