Chương 68: Truyền Thuyết

Sáng sớm, Lâm Nhược Cẩn cùng hai người cữu cữu tới vườn trà.

Tần Định Nghiệp xuất hiện ngoài cửa sổ:

“Lâm biểu tỷ, Lâm biểu tỷ.”

Trên tay hắn xách một chiếc lồng chim lớn, bên trong là một chú chim nhỏ xám xịt:

“Đây là Bách Linh, tiếng hót hay lắm. Chỉ ở đại thảo nguyên mới có thôi, đệ vất vả lắm mới kiếm được một con đấy.”

Lâm Nhược Chuyết ngẩn người:

“Đệ rảnh rỗi lắm à?”

Tần Định Nghiệp cười hì hì gật đầu:

“Phụ thân đệ đi vắng rồi, nương thì sang nhà Đại bá. Tỷ mau ra đây đi, họ đều không có nhà, đệ đưa tỷ ra ngoài chơi.”

Lâm Nhược Chuyết thực sự chẳng biết nên bày ra bộ mặt gì cho phải nữa.

Thấy phía sau y ló ra một cái đầu, Tần Định Quỳnh tay cầm chiếc mũ trùm đầu lớn vẫy vẫy nàng:

“Lâm biểu tỷ, mau lên!”

Giang Nam trù phú, thời buổi chiến loạn cuối triều trước ít bị ảnh hưởng nên phong tục tập quán cũ vẫn được giữ lại khá nhiều, trên phố thường thấy các cô nương, nương tử nhà lành đội mũ trùm đầu đi lại.

Ba người họ đi cùng nhau như thế này cũng chẳng hề gây chú ý.

Chỉ riêng điểm này thôi, Lâm Nhược Chuyết đã thấy hơn hẳn kinh thành rồi. Càng củng cố thêm quyết tâm sau này gả đến một nơi nhỏ bé có dân phong thuần phác.

Bánh Mai Hoa của nhà Trần Phúc ký vừa thơm vừa dẻo, mứt quả nhà Lão Dương đầu cầu chủng loại phong phú, món nào cũng ngon tuyệt.

Cầu cổ lát đá xanh, nước sông chảy róc rách, những chú chim nhỏ màu xám vàng nàng không biết tên, chui ra từ rặng thùy liễu rậm rạp, vỗ cánh bay vút lên bầu trời.

Chẳng trách thơ ca có câu:

“Ai cũng bảo Giang Nam tốt, khách nhân chỉ hợp già ở Giang Nam. Gió Giang Nam dìu dịu khiến lòng người say đắm, đi mà chẳng muốn về.”

“Ái chà! Mưa rồi!”

Theo tiếng kêu khẽ của Tần Định Quỳnh, gió nhẹ thổi qua mang theo những sợi mưa nhỏ như tơ, trong nháy mắt, trời đất như được phủ lên một lớp sương khói mờ ảo.

Gia nhân Tần gia đều mang theo ô, vội vàng che cho chủ nhân.

Tần Định Nghiệp mỉm cười đưa qua một chiếc ô lớn cán trúc tím bốn mươi tám nan:

“Biểu tỷ mau che đi kẻo ướt. Trận mưa này nhìn tuy không lớn nhưng lại rất dễ thấm ướt y phục.”

Trong màn mưa bụi, hai bên tóc mai của cậu ta lấm tấm những hạt nước li ti.

Tần Định Quỳnh cười hì hì sấn tới, thân thiết ôm lấy cánh tay Lâm Nhược Chuyết:

“Muội và tỷ dùng chung một chiếc, mây trên trời không dày đâu, mưa một lát là tạnh ngay thôi.”

Ba người chơi bời suốt cả ngày. Lúc trở về phủ, Giả thị đã về, nhìn thấy họ liền giả vờ trách mắng:

“Lại lén lút đi chơi! Ô cũng chẳng biết mà che cho hẳn hoi, nhìn xem, ướt hết cả vai rồi này!”

Tần Định Quỳnh và Lâm Nhược Chuyết thì vẫn ổn, duy chỉ có hai vai áo lụa của Tần Định Nghiệp là thấm nước, màu sắc thẫm hơn hẳn chỗ khác.

Hắn cười nói:

“Nương, con mang về món sủi cảo nhà Lão Tiêu ở ngõ Trà Hoa và xíu mại nhân tôm mà nương thích nhất đây, mau ăn lúc còn nóng kẻo nguội mất ngon.

Còn có món ngó sen mật ong gạo nếp của Lý gia đối diện nữa, chẳng phải nương thường nói đầu bếp trong phủ làm không ra đúng vị nhà người ta sao, con cũng mua về rồi.”

Giả thị vừa cười vừa bực:

“Còn không mau đi thay y phục đi!”

Giả thị liên tục sai bảo hạ nhân lấy nước rửa mặt, thay y phục rồi đun nước gừng nóng. Nhìn cả ba người uống hết chỗ nước gừng, bà mới yên tâm:

“Lớn ngần này rồi mà chẳng biết tự chăm sóc mình gì cả.”

Tần Định Nghiệp lại cứ giục bà nếm thử sủi cảo, đôi mắt sáng rực trông chờ:

“Nương thấy ngon không? Có bị nát không ạ?”

“Ngon, ngon lắm.”

Giả thị nếm hai miếng, khóe mắt hiện lên những nếp nhăn li ti vì cười.

Buổi tối, Tần đại cữu, Tần tiểu cữu và Lâm Nhược Cẩn cùng nhau trở về.

Giả thị bưng lên bát nước gừng nóng hổi, bảo họ uống trước khi khai tiệc.

Sau bữa cơm, Tần đại cữu cáo từ, Lâm Nhược Cẩn tiễn ra tận cửa.

Khi quay vào phòng Lâm Nhược Chuyết, Lâm Nhược Cẩn đón lấy chiếc khăn ấm từ tay Tiểu Hỷ, lau mặt một lượt rồi nói:

“Hôm nay ta đã gặp kẻ muốn mua vườn dâu rồi, muội đoán xem là ai? Thế mà lại là người của Cảnh Hương Hầu phủ ở kinh thành đấy.”

Cảnh Hương Hầu phủ?

Lâm Nhược Chuyết ngẫm nghĩ một hồi, thấy hai bên chẳng có giao thiệp gì:

“Ấp điền nhà họ đâu có ở phương Nam, vả lại thứ chúng ta nắm giữ cũng chẳng phải ruộng đất, họ mua vườn dâu làm gì? Liệu có biết canh tác, chăm bón không?”

“Ai mà biết được, ta cũng thấy chuyện này có điều kỳ quặc.”

Lâm Nhược Cẩn đi lại cả ngày trời, lòng vẫn đầy rẫy nghi hoặc:

“Tên đó là đại quản sự của Hầu phủ, khí thế ngang ngược lắm. Gặp huynh là hắn cứ bóng gió rằng đối đầu với Hầu phủ sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Mãi sau khi huynh báo danh hiệu của tổ phụ, hắn mới khách khí được đôi phần. Thế nhưng thái độ vẫn rất cứng rắn, nghe ý tứ thì dường như có quý nhân trong cung nhìn trúng nơi này, chúng ta không muốn bán cũng buộc phải bán.”

Quý nhân trong cung?

Lâm Nhược Chuyết suy nghĩ kỹ lại, chợt nhớ ra Đoạn Thục phi trong cung chẳng phải chính là người của Cảnh Hương Hầu phủ sao?

Nghĩ sâu thêm chút nữa, nàng bỗng giật mình kinh hãi! Đoạn Thục phi này chính là sinh mẫu của Hách Liên Hi.

Hách Liên Hi! Lại là hắn!

Lâm Nhược Chuyết cũng không rõ vì sao trong đầu mình lại hiện lên ba chữ “lại là hắn”.

Đúng như lời phu tử đã nói, nàng bản năng có một tâm tư đề phòng đối với hắn.

Tuy Hách Liên Hi chưa từng gây trở ngại gì cho nàng, nhưng trực giác luôn mách bảo rằng người này không phải hạng lương thiện.

Chuyện này không đơn giản đâu. Giọng Lâm Nhược Cẩn trầm xuống.

Nếu là những phú hộ chuyên nghề tơ lụa muốn mua, hoặc Cảnh Hương Hầu phủ có ý định nhúng tay vào ngành dệt may Giang Nam thì còn nghe được.

Đằng này quản sự lại bảo là quý nhân trong cung muốn.

Đoạn Thục phi cần một vườn dâu để làm gì? Thất Hoàng tử nhắm vào một vườn dâu để làm gì?

Rõ ràng là chuyện không bình thường.

Lúc này Hách Liên Hi vẫn chưa biết Cảnh Hương Hầu phủ làm việc theo kiểu này, nếu không e rằng sẽ tức đến hộc máu.

Thế mới nói, không sợ đối thủ mạnh như thần, chỉ sợ đồng đội ngu như heo. Sức sát thương của những “đồng đội heo” này đủ để vô hiệu hóa mọi bàn tay vàng!

Lâm Nhược Chuyết cũng có cùng nhận định:

“Sự việc có vẻ bất ổn. Chúng ta cứ nhất quyết không buông lời, xem hắn còn giở được trò trống gì. Đúng rồi, cũng phải gửi tin cho bên Tam thúc nữa.”

Lâm Nhược Cẩn gật đầu:

“Ý của huynh là để Bính thúc đi Kim Lăng một chuyến. Hôm nay ông ấy luôn đi theo, tình hình thế nào ông ấy là người rõ ràng nhất.”

Con cái nhà quan lại, bởi chịu ảnh hưởng từ gia tộc, nên khứu giác chính trị thường rất nhạy bén.

Một vườn dâu nho nhỏ tầm thường vậy mà lại kéo theo cả Thục phi ở hậu cung và Thất hoàng tử, đây không còn là chuyện nhỏ nữa, nhất định phải bẩm báo cho trưởng bối.

Bên này hai huynh muội bàn bạc, bên kia, gia đình Tần đại cữu cũng đang đóng cửa tính toán.

“Chuyện cũng đã nói rồi, phố cũng đã dạo rồi, thế nào?” Giả thị cười tủm tỉm hỏi nhi tử.

Tần Định Nghiệp đỏ bừng mặt, lí nhí đáp:

“Lâm biểu tỷ…rất tốt ạ.”

“Thế là con ưng ý rồi nhé!”

Giả thị mừng rỡ vỗ tay một cái:

“Ta đã nói mà, cô nương có tính tình tốt như thế, sinh nữ nhi ra ắt cũng ôn nhu hiền thục. Thế mà con cứ nghe lời đồn thổi bên ngoài, cứ khăng khăng bảo tiểu thư quan gia tính tình lớn. Chẳng qua là người ta đố kỵ với con nên mới nói vậy thôi. Phen này thì hay rồi, mai này chúng ta thân càng thêm thân, bớt đi bao nhiêu là chuyện rắc rối.”

Tần Định Quỳnh cũng trêu chọc ca ca:

“Mẫu thân ơi, mẫu thân không thấy đâu, hôm nay trời vừa mới lất phất vài giọt mưa phùn, ca ca đã vội vàng đưa ô cho biểu tỷ, bỏ mặc con một bên chẳng thèm ngó ngàng. Con thật là đáng thương quá đi mà.”

Tần Định Nghiệp lập tức cãi lại:

“Chẳng lẽ tiểu nha đầu của muội không cầm ô sao? Biểu tỷ là khách, đương nhiên phải nhường tỷ ấy trước rồi.”

Tần Định Quỳnh nháy mắt tinh nghịch:

“Đúng rồi, chỉ có nha đầu của muội là cầm ô, làm như đám hạ nhân của biểu tỷ đều đi tay không ấy.

Con thấy cái người tên Tiểu Hỷ kia cầm ô trên tay, bị huynh chen ngang như vậy, nàng ta che cũng không được mà không che cũng chẳng xong, cứ ngây cả người ra, đó mới là thật sự đáng thương.”

Tần Định Nghiệp tức đến đỏ mặt:

“Chỉ có muội là nhanh mồm nhanh miệng!”

Tần Định Quỳnh ha ha cười lớn, không chịu buông tha:

“Ca ca ơi, hôm nay huynh làm hỏng việc nhiều lắm, muội còn chẳng buồn nói nữa. Cũng may biểu tỷ tính tình tốt, bị huynh dẫn đi từ Đông sang Tây, dạo quanh nửa thành Giang Ninh mà không kêu mệt.

Mãi đến khi muội bảo phải nghỉ chân, nếu không, có khi huynh định chạy cho hết cả cái thành Giang Ninh này luôn hả?”

Tần Định Nghiệp tức nghẹn, lại không tiện thật sự trở mặt với muội muội, đứng đó chẳng nói nên lời.

Giả thị lại quan tâm đến điều khác:

“Ồ, đi nửa thành Giang Ninh mà không kêu mệt sao. Xem ra sức khỏe của Lâm cô nương rất tốt đấy chứ.”

“Đúng vậy.” Tần Định Quỳnh khâm phục nói.

“Biểu tỷ chẳng hề kiêu kỳ chút nào, dễ gần hơn nhiều so với mấy tiểu thư quan gia mà con từng gặp trước đây.”

Giả thị lòng đầy hoan hỷ, hỏi thêm vài câu rồi cho hai huynh đệ về phòng.

Sau khi cho hạ nhân lui ra, bà vui mừng nói với Tần tiểu cữu:

“Phen này ổn rồi, Nghiệp nhi đã thuận tình. Chúng ta rước Lâm cô nương về đây, Lâm ca nhi vốn là người thương muội muội, lẽ nào lại không chuẩn bị của hồi môn hậu hĩnh cho muội muội sao?

Lâm gia ở kinh thành, cũng chỉ có mảnh đất bên này là phù hợp làm của hồi môn nhất. Như vậy, đôi bên đều không phải tổn thương gân cốt.”

Tần tiểu cữu lo lắng:

“Chỉ sợ Lâm gia nhìn không trúng Định Nghiệp.”

“Chuyện này ông không hiểu rồi.”

Giả thị không mấy bận tâm:

“Định Nghiệp nhà chúng ta tuy học hành không giỏi, nhưng tính tình thật thà đôn hậu, quan trọng nhất là biết thương xót thê tử.

Cô nương gả về ngoại gia vốn là chuyện tốt đẹp từ xưa, Lâm gia tuy quan vị hiển hách nhưng cô gia cũng chỉ là nhờ ấm ân mới có được chức quan, chức vị không cao.

Hơn nữa, cô nương năm xưa cũng vì Lâm cô gia không biết thương người nên mới mất sớm. Lâm cô nương chưa chắc đã muốn tìm những nhà cao cửa rộng hiển hách đâu.”

“Lại nữa, Định Nghiệp nhà ta là nhi tử độc nhất, gia sản sau này đều là của nó. Đây cũng là một ưu thế độc nhất vô nhị.”

Tần tiểu cữu nói:

“Dù Lâm nha đầu có đồng ý, chuyện này cũng phải do phụ mẫu, trưởng bối định đoạt.”

Giả thị cười đáp:

“Ông là cữu cữu ruột, vốn dĩ đã có thể làm chủ một nửa rồi. Nếu Lâm gia không chịu, chúng ta cứ đem chuyện cô nương năm xưa mất như thế nào ra mà nói.

Cái nha đầu do ả ngoại thất thanh lâu sinh ra chẳng phải vẫn đang nuôi trong nhà họ sao? Ghi danh dưới tên một ả Hà di nương, xếp thứ bảy đấy. Chứng cứ rành rành, xem Lâm gia còn lời nào để thoái thác!”

Nghe nói vậy, Tần tiểu cữu cũng thấy có thêm vài phần nắm chắc, tràn đầy tự tin:

“Bà nói đúng. Chuyện của tỷ tỷ năm xưa, là Lâm gia bọn họ có lỗi.”

Trút bỏ được một nỗi lo lớn, Giả thị lại bắt đầu lo toan sang chuyện khác:

“Hôm nay đi vườn dâu nghe ngóng thế nào rồi?”

Tần tiểu cữu bưng chén trà lên nhấp một ngụm:

“Đại quản sự của Hầu phủ cũng vừa khéo có mặt ở đó, hai bên đã giáp mặt nhau. Bà không thấy cái giọng điệu của hắn đâu, nghe Cẩn ca nhi báo danh tính Lâm gia mới dịu đi được một chút. Thế nhưng vẫn nhất quyết không buông tha, nhất định phải đòi bằng được vườn dâu đó.”

Nói đoạn, ông ta nhìn quanh quất rồi hạ thấp giọng:

“Phen này ta mới biết, nguyên lai quý nhân thực sự nhìn trúng khu vườn này là một người khác, Hầu phủ chẳng qua chỉ là kẻ đứng ra chạy việc thay thôi.”

Hầu phủ đứng ra chạy việc thay? Giả thị kinh ngạc, đó phải là bậc quý nhân như thế nào chứ.

Tần tiểu cữu nhắc nhở:

“Bà nghĩ kỹ xem, Cảnh Hương Hầu phủ chẳng phải có một vị nương nương trong cung sao.”

Á!

Giả thị sửng sốt bịt miệng, ba ngón tay chụm lại, ra hiệu con số “bảy”:

“Chẳng lẽ là vị điện hạ này muốn sao?”

“Vị này cần vườn dâu để làm gì chứ?”

Tần tiểu cữu cười đáp:

“Ta đoán là hắn chẳng biết nghe được truyền thuyết về kén màu từ đâu, nên mới nhắm vào nơi này. Nếu không sao cứ phải khăng khăng chọn mảnh này, còn trả giá cao hơn ba thành.”

Giả thị lúc này mới vỡ lẽ:

“Hóa ra là vậy, lại thêm một kẻ hay mơ mộng hão huyền.”

Ở một phía khác, Hứa Đông cũng đã nghe ngóng được chuyện này, vội vàng mang tin về:

“Độ chừng là chuyện từ hơn một trăm năm trước, từ hồi tiền triều. Ở Giang Nam từng xuất hiện một loại kén tằm mang màu sắc tự nhiên. Có bốn loại màu: hồng nhạt, hồng đậm, vàng nhạt và vàng tươi.

Ba loại đầu thì rẻ hơn, một lượng vàng đổi lấy một lượng tơ. Kén màu vàng tươi là hiếm nhất, giá cũng đắt nhất, nghe nói mười lượng vàng mới đổi được một lượng tơ.

Chuyện đó vẫn còn nhẹ, quan trọng nhất đó là màu minh hoàng là điềm lành. Loại kén này từng xuất hiện trong vườn dâu thuộc phần của hồi môn của tiên phu nhân.”

Kén màu, bông màu gì đó, ở hiện đại Lâm Nhược Chuyết cũng từng nghe qua, nhưng đó là do nhân tạo.

Còn loại hoàn toàn tự nhiên có màu sắc thì đúng là trân quý vô cùng.

Hứa Đông bổ sung thêm:

“Nhưng dù sao đó cũng là chuyện của hơn một trăm năm trước rồi. Suốt hơn một trăm năm nay chưa từng thấy xuất hiện thêm một cái kén màu nào cả. Nếu không thì vườn dâu vùng này đã bị người ta tranh cướp đến phát điên rồi. Nô tài đoán chừng Thất Hoàng tử cũng vì nghe được điều này nên mới nảy sinh hứng thú.”

Nói xong, hắn mỉm cười, vẻ mặt không mấy tin tưởng.

Thế nhưng chợt nhận thấy vẻ mặt Lâm Nhược Chuyết vô cùng nghiêm trọng.

Cái truyền thuyết này có bao nhiêu người biết?