Chương 19: Cẩu huyết trạch đấu, yêu hận tình thù Hầu phủ ngọt ngào

Cuối giờ Dậu, một cỗ xe bốn ngựa xa hoa lăn bánh trên đường, cỗ xe cao lớn gần bằng nửa gian phòng. Cửa xe không phải rèm vải đơn sơ mà là hai cánh cửa gỗ mở ra ngoài, phần trên chạm khắc hoa mẫu đơn tinh xảo, những chỗ trống được phủ lụa mỏng. Nhìn từ xa thấy bốn con ngựa cùng kéo, vô cùng phô trương, mái che điêu khắc kiểu mái cong có linh vật canh giữ, phía dưới treo chuông ngọc, gió thổi qua nghe tiếng đinh đang vui tai.

Bánh xe lăn lộc cộc trên những phiến đá xanh phẳng phiu nơi ngõ nhỏ, để lại dư âm đều đặn.

Chiều tà mùa hạ, giờ Dậu, ráng hồng rực cháy phía chân trời, mặt trời đang khuất núi như dát vàng trên những đám mây.

Cỗ xe ngựa của Trung Nghĩa Hầu phủ lắc lư dưới ánh hoàng hôn vàng óng như mật phủ trên đá xanh, từ từ dừng lại trước cổng chính của Hầu phủ.

Trước cửa đã có một lão ma ma mặc bộ váy dài màu nâu thêu hình đồng tiền đứng đợi sẵn, đó chính là Triệu ma ma, tâm phúc của Tần Thiền Nguyệt.

Triệu ma ma thấy xe ngựa dừng lại liền vội vàng tiến lên đón.

Xe vừa dừng hẳn, phu xe đã nhanh nhẹn nhảy xuống kê bục kê chân, nha hoàn bên cạnh cũng mau chóng trèo lên mở cửa xe.

Cửa xe vừa mở, một bóng dáng cao ráo đầy đặn chậm rãi bước ra, đó chính là Trung Nghĩa Hầu phu nhân, Tần Thiền Nguyệt.

Hôm nay nàng vận bộ váy dài màu xanh lục thẫm cổ chéo, màu sắc quý phái như một khối phỉ thúy, đầu cài trâm vàng rực rỡ, cử chỉ đoan trang quyền quý.

Nàng bước xuống xe, gương mặt thanh tú tựa cánh hoa đào chẳng hề lộ vẻ lo âu hay đau buồn, chỉ giữ nét mặt điềm nhiên đi vào phủ.

Triệu ma ma đưa tay đỡ lấy cánh tay phu nhân, hai người đi qua bức bình phong trước đại môn, bước trên hành lang dài cạnh hồ sen, Triệu ma ma hạ thấp giọng kể lại những chuyện xảy ra khi phu nhân vắng mặt.

“Bên phía Phương di nương và Chu Vấn Sơn dường như đã phát hiện ra hành vi của Thế tử gia, họ đã kéo Hầu gia đi hỏi tội, ban đầu Hầu gia không tin, nhưng không chịu nổi cảnh Phương di nương khóc lóc om sòm nên đành phải đi cùng.”

“Chuyến đi này, vừa vặn bắt gặp…”

Một cơn gió thổi qua làm những đóa sen dưới hồ lay động, Triệu ma ma lườm đám nha hoàn phía sau, đợi chúng lùi xa hơn một chút mới tiếp tục thì thầm: “Vừa vặn bắt gặp Thế tử gia đang làm chuyện đồi bại với Bạch cô nương.”

Đôi mày thanh tú của Tần Thiền Nguyệt hơi nhướng lên, giọng nói mang vài phần mỉa mai: “Bọn họ làm sao mà lại dính lấy nhau được?”

Nàng kiêu hãnh cả đời, ghét nhất là phải tranh giành nam nhân với kẻ khác, nếu nàng sớm biết Trung Nghĩa Hầu làm những chuyện ngu xuẩn này từ mấy năm trước thì cỏ trên mộ hắn chắc đã cao quá đầu rồi, thế nên nàng thực sự không hiểu nổi hai đứa nhi tử ưu tú của mình bị bỏ bùa mê thuốc lú gì, biết rõ Bạch Ngọc Ngưng có tư tình với người khác mà vẫn cứ lao vào như thiêu thân.

Triệu ma ma nhỏ giọng thưa: “Lúc đó lão nô không có mặt nên không tận mắt chứng kiến, nhưng nghe kể lại thì có vẻ là Thế tử gia cưỡng ép Bạch cô nương, nàng ta không chịu nên đã bị tát mấy cái, bộ dạng thảm hại vô cùng.”

“Sau đó Hầu gia và Phương di nương xông vào hỏi tội, Thế tử gia tất nhiên không nhận, nhưng Bạch cô nương thừa cơ xông lên, nói rằng nàng ta có bằng chứng Thế tử gia hãm hại Tam công tử.”

Nói đến đây, gương mặt Triệu ma ma thoáng vẻ xót xa, bà khuyên nhủ: “Phu nhân về thật đúng lúc, hiện giờ Hầu gia đã đưa tất cả mọi người ra tiền sảnh để thẩm vấn, phu nhân lần này về hãy đứng ra chống lưng cho Thế tử gia. Thế tử gia nhà ta chỉ vì một phút mê muội với Bạch cô nương mà thôi, chuyện đó có thể châm chước, nhưng chuyện mưu hại đệ đệ ruột thì tuyệt đối không thể nào, chắc chắn là do Bạch cô nương và Phương di nương hùa nhau nói dối!”

Triệu ma ma vẫn luôn ở trong phủ lo liệu mọi việc nên không hề biết những chuyện Chu Uyên Đình làm bên ngoài, bà thực sự tin rằng Chu Uyên Đình bị vu oan.

Dù Chu Uyên Đình có làm nhiều chuyện sai trái… nhưng dù sao cũng là đứa trẻ do họ trông coi từ lúc mới lọt lòng, là máu mủ của phu nhân. Trẻ con có làm sai thì người lớn cũng không nên chấp nhặt, lúc cần bảo vệ thì vẫn phải bảo vệ, làm sao có thể giương mắt nhìn Chu Uyên Đình bị kẻ khác vu oan đến c.h.ế.t được chứ?

Dù sao đó cũng là máu thịt của phu nhân mà! Triệu ma ma cũng coi hắn như con của mình vậy.

Triệu ma ma vừa đi vừa khuyên giải: “Phu nhân, Thế tử của chúng ta còn trẻ, sau này sẽ sửa đổi thôi, chỉ cần phu nhân nhường nhịn một bước, sau này Thế tử nhất định sẽ kính trọng phu nhân hết mực, mẫu từ tử hiếu, rồi đuổi cái ả Bạch Ngọc Ngưng kia đi, chẳng phải là mọi chuyện đều tốt đẹp sao?”

Lúc này họ vừa đi hết hành lang, tà váy rực rỡ lướt qua những bậc thang gỗ, đi qua bức tường đỏ ngói xanh, trước mắt là con đường thẳng tắp dẫn đến đại viện tiền sảnh, giọng nói của Triệu ma ma trên đường đi vẫn không ngừng nghỉ.

Tiền sảnh của Hầu phủ vô cùng rộng lớn, mặt đất lát đá cẩm thạch trắng muốt, tuy gọi là “sảnh” nhưng quy mô chẳng khác gì một tòa điện lớn, trên nóc sảnh có linh vật bằng lưu ly trấn giữ, dưới ánh nắng chiều rực rỡ, những linh vật ấy lấp lánh đủ sắc màu, một sắc thái đặc trưng của hoàng hôn mùa hạ.

Giữa khung cảnh mùa hạ lung linh ấy, Tần Thiền Nguyệt khẽ nhếch môi đầy thâm ý.

Nàng biết Triệu ma ma cũng đang mắc phải sai lầm y hệt nàng kiếp trước.

Tấm lòng từ mẫu chính là như thế, dù con cái có hư hỏng đến mức không cứu vãn nổi, họ vẫn muốn đưa tay ra kéo lại. Nếu con không lên được, họ thậm chí sẵn sàng nằm xuống làm bậc thang cho con dẫm lên để thoát ra.

Con người ta có thể không tin bất cứ ai, nhưng nhất định sẽ tin con mình, nếu không rơi xuống vực thẳm một lần thì chẳng bao giờ tin được con mình sẽ nhẫn tâm bỏ mặc mình.

Thế nên nàng cũng không nói những lời khó nghe với Triệu ma ma, nàng biết bà ấy không có ý làm nàng phiền lòng mà thực sự là xót xa cho nàng, vì vậy Tần Thiền Nguyệt chỉ khẽ nói:

“Phải, hắn chắc chắn bị người ta hãm hại, ta sẽ đi cứu hắn ngay đây.”

Nàng chỉ cần lột trần bộ mặt giả dối của Chu Uyên Đình cho cả thiên hạ xem, khi đó mọi người sẽ thất vọng về hắn và không còn dành cho hắn bất kỳ sự cảm thông nào nữa.

Đang nói chuyện thì họ đã đến cửa tiền sảnh.

Đám nha hoàn bên ngoài đã bị đuổi đi hết, chỉ còn mấy tư binh lớn tuổi canh gác, nhìn qua toàn là tâm phúc của Trung Nghĩa Hầu.

Trước đây những ma ma hầu hạ Trung Nghĩa Hầu nhiều năm đều ở Thư Hải viện chăm sóc Chu Uyên Đình, sau đó bị Tần Thiền Nguyệt kiếm cớ đuổi đi trang trại dưới quê, tới giờ vẫn chưa gọi về. Khi cần dùng đến tâm phúc, Trung Nghĩa Hầu chẳng còn ai sai bảo, đành phải dùng tư binh canh giữ.

Đám tư binh thấy Tần Thiền Nguyệt đến liền cúi đầu hành lễ.

Khi Tần Thiền Nguyệt được Triệu ma ma đỡ vào tiền sảnh, không khí bên trong đã căng thẳng như dây cung sắp đứt.

Trung Nghĩa Hầu Chu Tử Hằng mang thân thể bệnh tật ngồi trên ghế chủ vị, Phương di nương khóc sướt mướt ngồi ghế bên cạnh, Chu Uyên Đình quỳ dưới sàn, còn Bạch Ngọc Ngưng đã thay bộ y phục khác, cũng đang quỳ một bên.

Vừa bước vào, Tần Thiền Nguyệt đã nghe tiếng Chu Uyên Đình đang quỳ dưới đất, giọng điệu khẩn thiết và đanh thép: “Phụ thân, xin người hãy tin con, con tuyệt đối không hề hạ thủ với Tam đệ, Bạch Ngọc Ngưng phản bội con trước, giờ lại rêu rao có bằng chứng, chắc chắn là muốn hãm hại con, Phương di nương đừng để bị ả lừa gạt.”

Hắn vừa nói vừa liếc nhìn Bạch Ngọc Ngưng, ánh mắt khinh miệt.

Hắn không hiểu tại sao Bạch Ngọc Ngưng lại dám tuyên bố có bằng chứng hắn hãm hại Tam đệ, nhưng hắn nhất định không được thừa nhận. Vả lại, ả làm sao có thể có bằng chứng được chứ? Mọi chuyện hắn đều sai tâm phúc làm, không hề lọt vào tai kẻ thứ ba, Bạch Ngọc Ngưng làm sao mà biết được?

Thế nên hắn mới dám dõng dạc nói là Bạch Ngọc Ngưng “lừa gạt”.

Bạch Ngọc Ngưng biết hắn không tin mình có bằng chứng, nhưng sự thật là nàng có.

Người ngoài nhìn vào tưởng nàng cô độc không nơi nương tựa, nhưng thực tế sau lưng nàng là thế lực của Nhị Hoàng tử, mọi chuyện trong Hầu phủ này, nàng đều nắm rõ.

Ví dụ như, Liễu Yên Đại kia chẳng phải hạng vừa đâu! Ả mang bộ mặt ngây ngô nhưng lại có thể dẫn Chu Uyên Đình đến Hoa Các đúng lúc, bắt gặp nàng và Chu Trì Dã đang ân ái, rõ ràng là có âm mưu từ trước, tất cả đều bị ả lừa hết rồi!

Lại ví như Chu Uyên Đình không cam tâm nhường tước vị Thế tử, sau lưng đã dùng không ít thủ đoạn, hắn đi tìm đám công tử cùng hội cùng thuyền, nhờ vả bọn họ lừa Chu Vấn Sơn ra ngoài. Chuyện tuy kín kẽ nhưng không giấu nổi Nhị Hoàng tử, trong đám công tử đó cũng có kẻ muốn lấy lòng Nhị Hoàng tử nên sẵn sàng cung cấp tin tức.

Thế nên tin tức này vòng đi vòng lại cuối cùng cũng rơi vào tay Bạch Ngọc Ngưng.

Tuy Nhị Hoàng tử không thể công khai giúp đỡ nàng, nhưng trong bóng tối, nàng đã thăm dò được không ít bí mật.

Trước khi bị Chu Uyên Đình c.ư.ỡ.n.g bức, dù biết chuyện này nhưng nàng không định dấn thân vào cuộc tranh đấu trạch môn này. Nhị Hoàng tử muốn nàng ở lại Hầu phủ vì còn có ích, trước khi Trấn Nam Vương trở về, nàng phải tìm cách lấy bản đồ, giờ Vương gia đã về, nàng ở lại đây biết đâu lại dò la được thêm tin tức. Nhị Hoàng tử kỳ vọng vào nàng rất nhiều, nàng phải nhẫn nhịn để không gây rắc rối.

Nhưng khốn thay, Chu Uyên Đình lại dám hủy hoại sự trong trắng của nàng!

Nghĩ đến cảnh Chu Uyên Đình tát mình, xé áo mình rồi đè lên người mình, Bạch Ngọc Ngưng hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Lừa gạt ư? Đợi đến khi nàng đưa bằng chứng ra, Chu Uyên Đình sẽ biết thế nào là lừa gạt!

“Lừa gạt?”

Phương di nương nghiến răng lặp lại hai chữ đó, ánh mắt sắc lẹm lướt qua Chu Uyên Đình rồi dừng lại trên người Tần Thiền Nguyệt vừa bước vào.

Phương thị chỉ là phận thiếp thất, lẽ ra phải đứng dậy, vì đó là vị trí của chính thất phu nhân, nàng ta ngồi ở đó đã là vượt quá bổn phận.

Thế nhưng Phương thị chẳng những không chịu đứng lên, trái lại còn ngẩng cao đầu, nghênh ngang ngồi nguyên trên ghế. Ánh mắt nàng ta dời từ Chu Uyên Đình sang Tần Thiền Nguyệt, nhìn nàng đầy hằn học:

“Ngươi cũng chẳng phải do ta sinh ra! Ai mà biết được trong bụng ngươi chứa đựng tâm địa xấu xa gì, lòng người khó đoán, sao ta có thể tin ngươi? Chắc chắn là ngươi muốn hại nhi tử ta để cướp tước vị của nhà ta!”

Nàng ta ngồi đó, dáng vẻ cao cao tại thượng, quên đi thân phận thiếp thất của mình, tựa như bản thân đã trở thành đương gia chủ mẫu, như thể Hầu phủ này vốn dĩ nên thuộc về nàng ta vậy.

Lúc ấy, Tần Thiền Nguyệt vừa từ ngoài sảnh bước vào. Nghe thấy những lời đó, nàng chỉ hờ hững liếc nhìn Phương di nương một cái, rồi lại đưa mắt về phía Chu Tử Hằng đang ngồi ở ghế chủ vị.

Chu Tử Hằng mím môi, nhìn nàng với ánh mắt lạnh lùng.

Hắn dạo này già đi trông thấy, gương mặt trước đây hào hoa nho nhã biết bao, nay da dẻ chảy xệ, đôi mắt trở nên âm hiểm và lạnh lẽo tựa như một con rắn đang ẩn mình trong bóng tối, nọc độc nanh nhọn chỉ chực chờ phun ra.

Vừa nhìn thấy thái độ của Chu Tử Hằng, Tần Thiền Nguyệt đã hiểu ngay hắn đã tin lời Phương di nương rồi.

Hắn vốn dĩ đã thiên vị Phương di nương, cộng thêm cảm giác tội lỗi nên càng bao che hơn. Hắn có thể chấp nhận Phương di nương thấp kém hơn Tần Thiền Nguyệt một bậc, để nàng ta làm thiếp, vì sau lưng Tần Thiền Nguyệt là Tần phủ thực lực hùng hậu, là Tần gia quân thiện chiến, nên hắn buộc phải nhượng bộ. Nhưng hắn không thể chấp nhận việc Phương di nương và con của họ bị Tần Thiền Nguyệt hay con cái của nàng hãm hại.

Nếu chuyện đã đi đến mức này, hắn chắc chắn sẽ không nương tay với Tần Thiền Nguyệt.

Nếu sự việc đúng như lời Bạch Ngọc Ngưng nói thì Chu Tử Hằng sẽ không niệm tình phụ tử với Chu Uyên Đình và cũng chẳng niệm tình xưa với Tần Thiền Nguyệt. Dù Chu Uyên Đình là nhi tử của hắn, nhưng trong thâm tâm hắn, Chu Uyên Đình không quan trọng bằng Chu Vấn Sơn, cũng như Tần Thiền Nguyệt không quan trọng bằng Phương Thanh Thanh vậy.

“Phương di nương nói sai rồi.”

Ánh mắt Tần Thiền Nguyệt đảo qua một lượt tất cả mọi người rồi dừng lại trên mặt Phương di nương, nàng nói:

“Cái gì mà “không phải con ruột”, cái gì mà “lòng người khó đoán” chứ? Chu Vấn Sơn cũng chẳng phải con ruột của ta, chẳng phải ta cũng bằng lòng nhường tước vị Thế tử cho nó rồi sao? Ta đối đãi với nhi tử ngươi hết lòng hết dạ, vậy mà ngươi lại bảo con ta “không phải con ruột”, đó là cái lý gì?”

Giọng nàng bình thản không lộ vui buồn nhưng lại khiến Phương di nương nhất thời cứng họng, mặt đỏ bừng mà không thốt nên lời.

Chu Uyên Đình đang quỳ dưới đất quay đầu lại, thấy mẫu thân đến liền cúi đầu uất ức: “Mẫu thân, nhi tử thực sự không biết đã xảy ra chuyện gì.”

Chu Uyên Đình biết mẫu thân là người vô cùng bao che cho con cái, dù mẫu thân vì chuyện hắn lạnh nhạt với Liễu Yên Đại và theo đuổi Bạch Ngọc Ngưng mà có phần xa cách, nhưng trong lòng mẫu thân, hắn vẫn luôn là đứa con quan trọng nhất!

Trong lòng Chu Uyên Đình thầm vui mừng, bắt đầu thấy đắc ý.

Phụ thân bệnh nặng sắp c.h.ế.t, mẫu thân yêu phụ thân như thế, vì phụ thân mà không tiếc tự làm nhục mình, mở cửa rước thiếp thất vào nhà, chắc hẳn chỉ là bị tình yêu che mờ mắt thôi. Giờ thấy nhi tử mình bị sỉ nhục, mẫu thân chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn!

Quả nhiên, mẫu thân nghe lời hắn xong liền nhíu mày nói với phụ thân: “Hôm nay ta nhận được tin Trấn Nam Vương trở về nên mới không có mặt ở phủ, không rõ đã xảy ra chuyện gì. Tuy nhiên, nếu đã nói là Uyên Đình hạ thủ với Vấn Sơn thì hãy đưa bằng chứng ra, nếu đúng sự thật, ta nhất định sẽ trừng trị nghiêm minh, tuyệt không bao che.”

Tần Thiền Nguyệt vừa nhắc đến “Trấn Nam Vương”, mí mắt Chu Tử Hằng giật liên hồi, hắn thất thanh hỏi: “Sở Hanh về rồi sao?”

Từ khi lâm bệnh nghỉ ngơi ở phủ, hắn ít khi hỏi han chuyện triều chính, ngày ngày đắm chìm trong sự dịu dàng của Phương Thanh Thanh và tình phụ tử với Chu Vấn Sơn nên ít quan tâm đến tình hình Trường An. Hơn nữa Tần Thiền Nguyệt cố ý chặt đứt vây cánh của hắn khiến tin tức đến không còn kịp thời, nên chuyện lớn như vậy giờ hắn mới được biết.

Nghe tin này, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Chu Tử Hằng là: Chẳng lẽ Sở Hanh về để tính sổ với hắn sao?

Năm đó khi hắn cưới Tần Thiền Nguyệt, Sở Hanh đã nói rõ trước mặt hắn rằng nếu hắn dám đối xử tệ bạc với nàng, Sở Hanh sẽ lấy mạng hắn.

Hắn cứ ngỡ lần này mình không còn sống được bao lâu, Sở Hanh lại ở tận biên cương xa xôi không kịp về tính sổ, ai ngờ giờ Sở Hanh đã về mà hắn vẫn chưa c.h.ế.t, chẳng phải là đang đợi Sở Hanh đến tìm gây phiền phức sao?

Thế gian đều biết Trấn Nam Vương Sở Hanh cả đời sắt đá, chỉ có nghĩa muội này là điểm yếu duy nhất, hắn tuy là Hầu tước nhưng chỉ là hạng quý tộc nhàn tản ở Trường An, không thể so sánh với Sở Hanh đang nắm giữ binh quyền, nếu Sở Hanh mà nổi điên lên thì hắn thật sự tiêu đời!

“Phải.”

Tần Thiền Nguyệt đứng ngay ngắn giữa tiền sảnh, như thể không thấy vẻ hoảng hốt và kinh ngạc trên mặt Chu Tử Hằng, nàng thản nhiên nói:

“Ta vừa mới đi thăm huynh ấy về, chàng có muốn đi thăm không?”

Chu Tử Hằng lập tức đứng bật dậy: “Tất nhiên là phải đi rồi, ta thân mang bệnh tật, không thể ra ngoài thành tiếp đón, thật là có lỗi quá, mong huynh trưởng đừng chấp nhặt mới phải.”

Hắn không chỉ tự mình đứng dậy mà còn kéo cả Phương Thanh Thanh đang ngồi bên cạnh dậy theo, hắn thậm chí còn thấp giọng quát mắng Phương Thanh Thanh: “Ngươi chỉ là phận thiếp thất, sao dám bất kính với phu nhân? Còn không mau xuống dưới mà đứng!”

Phương Thanh Thanh bị hắn quát cho ngơ ngác đứng dậy, nhìn vẻ mặt thay đổi nhanh như lật sách của Chu Tử Hằng mà có chút ngỡ ngàng.

Nàng ta không hiểu tại sao phu quân vốn luôn yêu chiều nay lại đột nhiên thay đổi thái độ. Rõ ràng vừa rồi chính hắn bảo nàng ngồi, vậy mà giờ đây nàng chỉ có thể lùi lại phía sau, nhìn phu quân cung kính mời Tần Thiền Nguyệt ngồi vào vị trí bên cạnh ghế chủ vị.

Tần Thiền Nguyệt không thèm liếc nhìn Phương Thanh Thanh lấy một cái, nhưng ánh mắt Phương Thanh Thanh thì cứ dán chặt vào nàng, nhìn gương mặt điềm tĩnh tự nhiên và tà váy lụa quý phất phơ theo từng bước chân của nàng, rồi ngồi ngay vào chỗ mà Phương Thanh Thanh vừa ngồi lúc nãy.

Khi Tần Thiền Nguyệt được Chu Tử Hằng đỡ ngồi xuống, Phương Thanh Thanh cảm thấy một nỗi nhục nhã trào dâng, mặt nàng ta cũng đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Trước đây nàng ta luôn tự cho mình là người quan trọng nhất trong lòng Chu Tử Hằng, là người duy nhất hắn yêu nên phận thiếp hay chính thất chẳng quan trọng. Vì thế nàng ta đã làm không ít chuyện vượt quyền và lấy đó làm kiêu hãnh, coi đó là minh chứng cho tình yêu của Chu Tử Hằng dành cho mình, cho thấy bản thân đã vượt xa Tần Thiền Nguyệt.

Trước đây Tần Thiền Nguyệt không lên tiếng nên Chu Tử Hằng cũng coi như không thấy, nhưng giờ Chu Tử Hằng đột nhiên quản giáo khiến Phương Thanh Thanh cảm thấy hụt hẫng vô cùng. Nàng ta nóng nảy giậm chân hét lên: “Phu quân! Dù là ai về đi nữa thì chàng cũng phải đòi lại công bằng cho nhi tử chúng ta chứ!”

Chu Tử Hằng bị nàng ta hét cho gai cả người, hắn quát “Câm miệng” rồi vội vàng quan sát sắc mặt Tần Thiền Nguyệt.

Tần Thiền Nguyệt tính tình kiêu ngạo đỏng đảnh, chẳng qua vì quá yêu hắn mà mới thu liễm đôi chút, lại vì hắn bệnh nặng mà nhường nhịn vài phần, điều đó không có nghĩa là nàng dễ bị bắt nạt. Mà Phương Thanh Thanh chẳng hiểu sự đời lại dám khiêu khích như vậy, hắn thật sự sợ Tần Thiền Nguyệt sẽ nổi giận.

Bình thường nàng nổi giận hắn còn có thể áp chế được đôi chút, nhưng giờ Sở Hanh đã về, ngoài vị đang ngồi trên ngai vàng kia ra thì chẳng ai quản nổi nàng đâu!

Nhưng Tần Thiền Nguyệt vẫn ngồi vẫn thản nhiên, đoan trang, không lộ vui buồn, chỉ bình thản nói:

“Phương di nương nói đúng, bất kể ai đến cũng không thể ngăn cản chuyện hôm nay, Tần Thiền Nguyệt ta vốn phân minh phải trái, chưa từng làm chuyện gì có lỗi với ai, mọi nợ nần trên đời này đều có lúc phải thanh toán, giờ chúng ta hãy cùng tính toán cho rõ ràng.”

Vừa nói, ánh mắt Tần Thiền Nguyệt vừa rơi xuống người Bạch Ngọc Ngưng đang quỳ dưới đất:

“Bạch cô nương nói có bằng chứng Chu Uyên Đình hãm hại Chu Vấn Sơn, vậy hãy đưa ra đi, dù ngươi và Chu Uyên Đình có ân oán gì, chỉ cần ngươi đưa ra bằng chứng xác thực, ta nhất định sẽ xử lý hắn, tuyệt đối không bao che.”

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Bạch Ngọc Ngưng.

Vừa rồi mọi tranh cãi của họ chỉ là suy đoán, duy chỉ có Bạch Ngọc Ngưng khẳng định “có bằng chứng” mới là mấu chốt của vấn đề.

Bạch Ngọc Ngưng quỳ dưới đất, vận bộ váy dài quây ngực màu xanh nhạt, tóc cài một cây trâm ngọc đơn giản, trông dáng vẻ thanh nhã thoát tục, nhưng trên gương mặt nàng lại hằn rõ mấy dấu bàn tay, ngay cả trên cổ cũng có vết bầm tím, trông vô cùng đáng thương.

Thấy mọi người nhìn mình, Bạch Ngọc Ngưng thoáng hiện vẻ hoảng hốt, đôi tay trắng nõn thon dài lo lắng nắm chặt vạt áo, mặt ửng hồng rồi cúi đầu kể lại ngọn ngành: “Ba ngày trước, ta muốn đến từ đường thăm Nhị công tử, vì huynh ấy đang bị cấm túc nên ta chỉ có thể lén lút đi, vừa đi vừa né tránh mọi người.”

Mọi người có mặt ở đó đều thay đổi sắc mặt, không khỏi lộ vẻ khinh bỉ.

Nữ nhi đêm hôm lén lút gặp gỡ nam nhân, chuyện này đặt vào bất cứ gia đình nào cũng đều là đại tội, nhẹ thì bị đưa đến trang viên dưỡng bệnh, rồi cả đời cứ thể ở lại đấy, không hẹn ngày về, nặng thì bị dìm xuống hồ cho c.h.ế.t đuối để giữ gìn thanh danh gia đình.

Bạch Ngọc Ngưng tất nhiên biết lời này rất mất mặt, chẳng khác nào tự giẫm đạp lên danh dự tiểu thư khuê các của mình, để cho người ta phỉ nhổ. Nhưng nếu không nói thế, nàng sẽ không giải thích được lý do tại sao mình lại biết bí mật của Chu Uyên Đình, nên nàng đành cắn răng nói tiếp.

“Hôm đó, để tránh né tư binh tuần tra, ta đã đi qua một lối giả sơn, có người đi tới nên ta vội nép vào một góc, tình cờ nghe thấy người đến là Chu Uyên Đình và tiểu sai của hắn, ta nghe thấy Chu Uyên Đình dặn tiểu sai tìm cách bỏ một loại hương liệu gọi là “Mã Táo” vào túi thơm mang theo bên người của Chu Vấn Sơn, loại hương này có thể khiến ngựa phát điên, người ngồi trên ngựa sẽ bị ngã xuống, nhẹ thì tàn phế, nặng thì mất mạng ngay tại chỗ.”

Bạch Ngọc Ngưng nói có phần là giả, chính là đoạn nàng nghe lén, nhưng có phần lại là thật, đó là chuyện về loại hương Mã Táo kia, thật giả lẫn lộn khiến lời nói của nàng trở nên vô cùng đáng tin.

Chu Uyên Đình lúc đầu còn tỏ ra giễu cợt, cao ngạo nhìn Bạch Ngọc Ngưng như muốn xem nàng ta bịa ra chuyện gì, nhưng khi nghe đến hai chữ “Mã Táo”, hắn thực sự đã rùng mình kinh hãi.

Bởi vì hắn thực sự đã dùng loại hương đó!

Thứ đó là hắn đã bỏ ra một số tiền lớn mua từ tay một thương nhân Tây Man, ở Trường An này rất hiếm người biết đến, một tiểu thư khuê các như Bạch Ngọc Ngưng làm sao có thể biết được?

Kế hoạch vốn dĩ không kẽ hở vậy mà lại bị tiện nhân này xé toạc ra một lỗ hổng lớn!

Sự ngạc nhiên trên mặt Chu Uyên Đình không thể che giấu được, phải mất một lúc, hắn mới bừng tỉnh, vội vàng phản bác:

“Ngươi, ngươi nói bậy bạ gì đó! Ta chưa từng nói những lời đó với tiểu sai, cũng chưa từng nghe qua cái gọi là Mã Táo! Ngươi đúng là ngậm máu phun người!”

Bạch Ngọc Ngưng chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một cái mà chỉ nhìn chằm chằm vào Phương di nương đang đứng bên cạnh, nói:

“Có thứ đó hay không, cứ sai người lục soát người công tử là biết ngay thôi? Tìm túi thơm đó ra xem bên trong có Mã Táo không là mọi chuyện sẽ sáng tỏ ngay thôi mà?”

Nói xong, Bạch Ngọc Ngưng mới chậm rãi quay đầu lại, khuôn mặt sưng húp vì bị tát nhìn thẳng vào Chu Uyên Đình đang mồ hôi đầm đìa trên trán.

Nàng nhấn mạnh từng chữ: “Nếu cái túi thơm đó tình cờ bị mất thì mới thật là thú vị, sao mà không sớm không muộn, lại mất đúng cái túi thơm đó chứ? Phương di nương có thể tra xét chi tiêu của Thế tử gia thời gian qua, Mã Táo rất đắt tiền, hắn chắc chắn phải chi một khoản bạc lớn, rồi xem hắn đã đi qua những khu chợ nào, cuối cùng hãy tra hỏi nghiêm ngặt mấy tên tiểu sai bên cạnh Thế tử gia và Tam công tử, dùng hình phạt nặng nề chắc chắn sẽ hỏi ra được sự thật.”

Đám tiểu sai của Chu Uyên Đình có thể trung thành mà chịu c.h.ế.t không khai, nhưng còn đám tiểu sai của Chu Vấn Sơn thì sao? Bọn chúng chỉ là những kẻ được điều động tạm thời, chẳng có chút lòng thành với chủ nhân, chỉ cần dùng chút cực hình, đánh cho thừa sống thiếu c.h.ế.t, chắc chắn chúng sẽ khai hết.

Bạch Ngọc Ngưng thông minh sắc sảo, lại có tính tàn nhẫn, nàng liệt kê ra từng khả năng một, chỉ cần một kẻ hé răng là đủ để đẩy Chu Uyên Đình vào đường cùng.

Mà Chu Uyên Đình thực sự đã sai người tiêu hủy túi thơm đó. Đây là lẽ thường tình, vì đã ra tay trên túi thơm thì phải mang nó đi vứt bỏ để không còn vật chứng.

Dù sao mất một cái túi thơm thì có ai để ý đâu chứ?

Trước khi Bạch Ngọc Ngưng nhắc đến thì quả thật không ai bận tâm, nhưng giờ nàng đã nói ra, nếu đột nhiên bảo không tìm thấy túi thơm đó nữa thì rõ ràng là có tật giật mình, nếu thực sự điều tra theo hướng nàng nói…

Sau lưng Chu Uyên Đình ướt đẫm mồ hôi lạnh, khắp người ngứa ngáy khó chịu, trong thâm tâm hắn trào dâng một nỗi sợ hãi tột cùng, một tiếng nói gào thét trong lòng hắn: Hãy nói gì đó đi, phải nói gì đó đi!

Không thể ngồi chờ c.h.ế.t được, hắn phải nói gì đó để biện minh cho mình! Nhưng những lời định nói lại nghẹn ứ nơi cổ họng, chẳng thể thay đổi được tình thế lúc này.

Giữa lúc Chu Uyên Đình đang hoảng loạn, Tần Thiền Nguyệt đang ngồi trên ghế chủ vị cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đi tìm trên người Tam công tử xem.” Tần Thiền Nguyệt nói: “Xem có túi thơm nào không.”

Triệu ma ma vâng lệnh, còn Phương di nương vì sợ họ giở trò nên vội vàng nói: “Ta cũng đi.”

Chu Uyên Đình lườm Phương di nương một cái nhưng rốt cuộc không nói gì.

Phương di nương liền theo Triệu ma ma đi ra khỏi tiền sảnh.

Họ vừa đi khỏi, tiền sảnh chỉ còn lại đôi phu thê bằng mặt không bằng lòng đang tìm cách tính kế lẫn nhau, và một đôi tình nhân cũ nay đã trở mặt thành thù, chỉ mong đối phương c.h.ế.t đi cho rảnh nợ.

Bốn người ở đó, mỗi người một toan tính riêng, bề ngoài thì tỏ vẻ bình thản nhưng bên trong thì sóng ngầm cuộn trào, tâm can rối bời.

Chu Tử Hằng vẫn ngồi trên ghế chủ vị, kiên nhẫn trò chuyện cùng Tần Thiền Nguyệt, dò hỏi mục đích Trấn Nam Vương hồi kinh.

Còn phía dưới, trên nền gỗ tiền sảnh, Chu Uyên Đình cũng đang quỳ, nghiến răng thấp giọng hỏi Bạch Ngọc Ngưng:

“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì! Là ai nói cho ngươi về Mã Táo? Là ai sai ngươi đến gây phiền phức cho ta?”

Hắn không tin một nữ nhi không hiểu sự đời như nàng lại biết được những chuyện này!

Nhưng Bạch Ngọc Ngưng vẫn im lặng quỳ đó, mặt không cảm xúc.

Chẳng có ai sai nàng cả, nàng vốn cũng chẳng muốn gây rắc rối, chính Chu Uyên Đình đã ép nàng vào bước đường cùng, không cho nàng một con đường sống.

Cô nương thanh tú quay đầu nhìn Chu Uyên Đình một lát, rồi nở một nụ cười nhạt đầy bí hiểm, nụ cười ấy không hề chạm đến đáy mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên toát ra một vẻ lạnh lẽo rợn người.

Tựa như một đóa hoa xinh đẹp đang lặng lẽ nở rộ, nhưng ẩn sau những cánh hoa trắng ngần ấy không phải là nhụy hoa mà là một con nhện mặt người với răng nanh sắc lẹm, cánh hoa dùng vẻ ngoài đẹp đẽ để đánh lừa tất cả, rồi âm thầm nhả ra những sợi tơ độc bao phủ con mồi, từng chút một gặm nhấm sự sống của kẻ thù, rồi đẻ trứng vào trong máu thịt ấy để nở ra những con ấu trùng trắng hếu, vui vẻ nuốt chửng xác thịt đối phương.

Nữ nhân như vậy, thật đáng sợ biết bao!

Đôi môi hồng nhuận khẽ mím lại, không phát ra tiếng nhưng lại mấp máy một chữ.

“C.h.ế.t.”

Chu Uyên Đình hoảng sợ nhìn gương mặt nàng, toàn thân chợt run bắn lên. Vị công tử hào hoa phong nhã ngày nào tựa như bị rút hết xương sống, thân hình cũng theo đó mà sụm xuống.

Ngay sau đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập, tim Chu Uyên Đình đập liên hồi trong lồng ngực, cảm thấy một nỗi tuyệt vọng bao trùm.

Túi thơm đó đã bị hắn tiêu hủy từ lâu rồi, không thể nào tìm thấy được, nếu cứ điều tra theo lời nàng nói thì hắn tiêu đời thật rồi!

Nỗi hối hận dâng trào như sóng dữ nhấn chìm Chu Uyên Đình, hắn quỳ bất động tại chỗ, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, hắn chẳng dám nghĩ đến kết cục của mình sẽ ra sao.

Nếu chuyện này bị bại lộ, phụ thân sẽ không tha cho hắn, hắn đã khiến Chu Vấn Sơn tàn phế, Phương di nương chắc chắn sẽ báo thù hắn tàn độc thế nào đây?

Hắn sẽ ra sao đây?

Hắn sẽ ra sao chứ!

Huynh đệ tương tàn, theo gia pháp hắn sẽ bị đuổi ra khỏi nhà! Bị xóa tên khỏi gia phả!

Đến lúc đó hắn sẽ chẳng còn lại gì cả!

Nỗi sợ hãi mất đi tất cả ùa về, cổ họng Chu Uyên Đình như bị một tảng đá chặn lại, khiến đầu lưỡi tê cứng, hắn cảm thấy buồn nôn nhưng không thể nôn ra được.

Hắn tự nhủ không được lộ ra vẻ bất thường, hắn dù phải c.h.ế.t cũng không được nhận, dù sự thật có bị phơi bày, hắn cũng phải cắn răng nói mình bị vu oan, chỉ có thế hắn mới còn một con đường sống.

Thế nên hắn nghiến chặt môi đến mức bật máu, đúng lúc đó Triệu ma ma đã sải bước đi vào.

Đi cùng Triệu ma ma còn có một đội trưởng tư binh, hắn vào đến cửa thì cúi đầu đứng đó, còn Triệu ma ma thì đi thẳng lên phía trước.

Triệu ma ma thời trẻ từng là nữ binh, có luyện võ. Bà ấy không giống Tần Thiền Nguyệt chỉ học qua loa mấy chiêu hoa mỹ, mà là người thật sự biết đánh đấm. Thời trẻ bà từng cầm đao xông pha trận mạc, về già cãi nhau với các ma ma trong viện cũng có thể tát lật mặt người ta. Dù đã ngoài sáu mươi nhưng Triệu ma ma vẫn là một lão bà tử cường tráng, hung hãn, bước chân nặng nề đầy uy lực, vừa tiến vào đã mang theo cả một cơn gió lạnh lẽo.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Triệu ma ma, thấy bà giơ cao một chiếc túi thơm bằng gấm Nguyệt Hoa dính máu.

Triệu ma ma cầm chiếc túi thơm giơ cao lên, trên đó vết máu vẫn còn loang lổ, bà đi đến trước mặt Chu Uyên Đình và Bạch Ngọc Ngưng rồi dừng lại hành lễ, dâng túi thơm lên và thưa:

“Bẩm Hầu gia và phu nhân, lão nô vừa cùng Phương di nương đến phòng Tam công tử, người đã được thay y phục sạch sẽ, lão nô đã tìm thấy chiếc túi thơm này từ tay nha hoàn phòng giặt là, sau khi kiểm tra thì bên trong chỉ có những loại hương liệu thông thường, không hề thấy thứ gì gọi là Mã Táo, mời Hầu gia và phu nhân xem xét.”

Khi lời Triệu ma ma vừa dứt, sắc mặt những người xung quanh mỗi người một khác.

Nha hoàn bên cạnh nhận túi thơm dâng lên, Tần Thiền Nguyệt vẫn thản nhiên, còn hai người đang quỳ dưới đất thì trong lòng chấn động dữ dội.

Chu Uyên Đình kinh hãi nghĩ: Sao lại tìm thấy được? Rõ ràng hawns đã sai người vứt đi rồi mà!

Còn Bạch Ngọc Ngưng thì nghĩ, chẳng lẽ Chu Uyên Đình lại ngu ngốc đến mức không vứt nó đi sao?

Mọi chuyện dường như đang đi theo một hướng không ai lường trước được, cả Chu Uyên Đình và Bạch Ngọc Ngưng đều vô cùng bối rối và bất an.

Cuộc đối chất hôm nay do cả hai cùng thúc đẩy, nhưng giờ đây họ đã không còn kiểm soát được nữa, giống như một vòng xoáy khổng lồ cuốn phăng cả hai vào trong.

Lúc này Trung Nghĩa Hầu Chu Tử Hằng nhìn quanh một lượt rồi hỏi: “Phương di nương đâu rồi?”

Lúc đi là Triệu ma ma dẫn Phương di nương đi cùng, giờ về lại chỉ có một mình ma ma, khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ.

“Bẩm Hầu gia.” Triệu ma ma đáp: “Khi tìm thấy túi thơm, Phương di nương không tin chiếc túi này không có vấn đề, nàng ta đang mắng chửi và tát nha hoàn phòng giặt là không chịu đi, lão nô đành phải về trước để bẩm báo, nhân tiện…”

Ánh mắt Triệu ma ma sắc bén như dao bắn thẳng về phía Bạch Ngọc Ngưng, rồi lại nhìn sang đội trưởng tư binh, nói:

“Lão nô đã đưa đội trưởng tư binh tuần tra đến đây, vừa rồi Bạch cô nương nói tình cờ nghe lén được cuộc trò chuyện của Đại công tử và tiểu sai, vậy xin cô nương hãy nói rõ hôm đó cô nương đã né tránh toán tư binh nào, đi qua lối nào và nấp sau hòn giả sơn nào, sau đó hãy nhận diện xem đó là tiểu sai nào của Đại công tử, chúng ta cứ đối chất từng chuyện một để xem ai mới là kẻ nói dối.”

Vì túi thơm đã được tìm thấy và không có Mã Táo nên tình thế đảo ngược, mọi mũi dùi đều chĩa về phía Bạch Ngọc Ngưng.

Sắc mặt Bạch Ngọc Ngưng tái nhợt.

Cũng giống như Chu Uyên Đình không chịu nổi sự điều tra, Bạch Ngọc Ngưng cũng có những kẽ hở không thể lấp liếm được, Chu Uyên Đình thực sự đã làm những chuyện ác đó, còn Bạch Ngọc Ngưng thì quả thật đã nói dối vài phần.

Nàng không thể nói rõ mình đã đi lối nào trong Hầu phủ, càng không thể nhận diện được tên tiểu sai kia, nhất thời ấp úng không nói nên lời, ai nhìn vào cũng biết nàng đang nói dối.

Triệu ma ma nhìn nàng ta đầy giận dữ, quát: “Phu nhân nhà ta nể tình cô nương là con của cố nhân nên hết mực yêu thương, cho cô nương ở lại phủ những ngày qua và đối đãi như thượng khách, vậy mà cô nương lại làm gì chứ? Đầu tiên là dây dưa với Thế tử gia khiến tình cảm phu thê họ sứt mẻ, hôn nhân không hạnh phúc. Sau lại nảy sinh tình cảm với Nhị công tử khiến huynh đệ họ trở mặt thành thù, giờ đây cô nương lại còn vu khống Thế tử gia hãm hại Tam công tử, rốt cuộc cô nương muốn làm gì?”

Bạch Ngọc Ngưng không thốt ra được lời nào để biện minh.

Nàng đã mang tiếng xấu đầy mình, giờ đây đã lâm vào bước đường cùng rồi!

Trong nháy mắt, tất cả mọi người nhìn Bạch Ngọc Ngưng với ánh mắt khinh miệt vô cùng.

Trái lại, Chu Uyên Đình như được hồi sinh, hắn đứng bật dậy, lau mồ hôi trên trán rồi dõng dạc nói: “Phụ thân, mẫu thân, nữ nhân này tâm địa độc ác, không thể bỏ qua cho ả dễ dàng như vậy được! Tấm lòng của nhi tử đối với Tam đệ trời đất chứng giám!”

Hắn tuyệt đối không nhắc đến chuyện mình đã c.ư.ỡ.n.g bức Bạch Ngọc Ngưng, mà chỉ bám lấy chuyện nàng nói dối: “Nếu chiếc túi thơm đó vô tình bị mất thì nhi tử thật là trăm miệng cũng không bào chữa được, chỉ còn nước lấy cái c.h.ế.t để chứng minh sự trong sạch của mình thôi!”

Bạch Ngọc Ngưng biết mình không còn gì để nói, chỉ biết cắn răng chịu đựng.

Mọi chuyện đến đây dường như đã ngã ngũ, Thế tử gia vô tội, còn người nữ nhân kia mới là kẻ nói dối hãm hại hắn.

Đúng lúc này bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, mọi người ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Phương di nương đang khóc lóc thảm thiết chạy vào, lớp phấn son trên mặt đã lem luốc hết cả, khi vào đến nơi nàng còn bị vấp ngã một cái thật đau.

Nàng ta ngã gục dưới đất không dậy nổi, vừa khóc vừa bò tới, miệng không ngừng gào thét: “Phu quân, phu quân! Đừng tin lời bọn họ, chắc chắn họ đã tráo đồ trong túi thơm rồi! Nhi tử chúng ta bị bọn họ hại c.h.ế.t rồi, phu quân, chàng phải đòi lại công bằng cho nhi tử của mình chứ!”

Phương di nương luôn có dáng vẻ yếu đuối mong manh tựa đóa lê trắng dưới trăng, mang vẻ dịu dàng ngoan ngoãn của tiểu gia bích ngọc, nhưng khi nàng nằm bò dưới đất gào khóc như một mụ điên thì vẻ thanh tú ấy tan biến hết, để lộ một gương mặt xấu xí mất kiểm soát.

Khi nàng gào thét như vậy, trông chẳng khác gì đám nữ nhân đanh đá nơi đầu đường xó chợ, phá hỏng hoàn toàn hình ảnh dịu dàng trong lòng Chu Tử Hằng bấy lâu, khiến hắn cảm thấy vô cùng mất mặt.

Rốt cuộc cũng chỉ là người xuất thân từ cửa nhỏ nhà hẹp, chẳng có chút khí chất cao quý nào, vậy mà lại có thể làm mất mặt đến thế này! Thật không còn chút thể diện nào!

“Sự thật đã rõ rành rành, đừng có mà làm loạn nữa.”

Chu Tử Hằng phất tay nói: “Người đâu! Đưa Phương di nương đi!”

Có người đi vào định dìu nàng dậy nhưng Phương di nương không chịu, nàng cứ nằm lì dưới đất gào khóc: “Phu quân, phu quân! Đó là con của chúng ta mà!”

Chu Tử Hằng thấy nàng làm mất mặt nên chẳng thèm nhìn lấy một cái, ngược lại Chu Uyên Đình lại ra vẻ thương hại nói với những kẻ đang lôi kéo nàng: “Nhẹ tay thôi, Phương di nương gặp chuyện này chắc hẳn tâm thần bấn loạn, đừng nên quá khắt khe với nàng.”

Khi Phương di nương bị lôi ra ngoài, Tần Thiền Nguyệt vẫn ngồi ung dung trên ghế chủ vị, thản nhiên quan sát cảnh tượng đó.

Nàng bỗng nhớ về chuyện của rất lâu về trước, đó là kiếp trước, khi nghĩa huynh c.h.ế.t, nàng mất đi chỗ dựa, Chu Tử Hằng lập tức trở mặt đuổi nàng ra khỏi nhà, lúc đó Phương Thanh Thanh kiêu ngạo được mọi người vây quanh, hai nhi tử của nàng cũng quẩn quanh bên ả, còn nàng thì như một con chó hoang bị đuổi khỏi Hầu phủ, cảnh tượng ấy dường như mới xảy ra ngày hôm qua.

Mà giờ đây…

Nàng dời ánh mắt khỏi người Phương di nương, chậm rãi nhìn xuống hai người đang đứng trước sảnh.

Chu Uyên Đình đã lấy lại vẻ hăm hở, đắc ý, còn Bạch Ngọc Ngưng vẫn quỳ đó, gương mặt tái nhợt, một người đứng một kẻ quỳ, ai thắng ai thua đã rõ.

Phương di nương vừa đi, tiền sảnh liền chìm vào tĩnh lặng, cuộc chiến này cuối cùng cũng hạ màn, chẳng còn gì để tranh cãi thêm nữa.

Tần Thiền Nguyệt đứng dậy, đặt một dấu chấm hết cho màn kịch nực cười ngày hôm nay: “Đưa Thế tử gia về Thư Hải viện nghỉ ngơi, thu dọn hành lý cho Bạch cô nương, hôm nay mời nàng ta ra khỏi phủ.”

Chu Uyên Đình nghe vậy lập tức đứng dậy, lặng lẽ cáo lui.

Lúc rời đi, hắn cẩn thận liếc nhìn Bạch Ngọc Ngưng một cái, nhưng chẳng dám nhìn lâu, vội vàng bước đi.

Hắn còn hai điều phải trăn trở: một là túi thơm đó rõ ràng hắn đã sai người đưa đi, sao giờ lại quay về? Hai là rốt cuộc làm sao Bạch Ngọc Ngưng lại biết chuyện túi thơm đó? Hai chuyện này đè nặng trong lòng khiến hắn không sao yên tâm.

Chuyện thứ hai dễ giải quyết, Bạch Ngọc Ngưng chạy không thoát, đợi ả ra khỏi Hầu phủ, hắn sẽ phái người bám theo, tìm một nơi không người mà thẩm vấn, chắc chắn sẽ ra kết quả. Còn chuyện thứ nhất… chiếc túi thơm này, hắn phải tra khảo kỹ lũ nô tài kia xem chúng làm ăn kiểu gì.

Khi Chu Uyên Đình mang theo tâm sự nặng nề rời đi, Tần Thiền Nguyệt vẫn luôn quan sát Bạch Ngọc Ngưng.

Tần Thiền Nguyệt vốn có ý định giữ Bạch Ngọc Ngưng lại, bởi nàng biết nàng ta là quân cờ của Nhị Hoàng tử, giữ lại sẽ có ích hơn là đuổi đi, nhưng không ngờ Chu Uyên Đình lại ra tay với nàng ta trước cả nàng.

Như vậy cũng tốt…

Bạch Ngọc Ngưng ra khỏi Hầu phủ thì kịch hay mới thực sự bắt đầu, rời phủ rồi nàng ta mới có thể làm được nhiều việc hơn, và nàng ở trong bóng tối cũng mới nhìn thấy được nhiều điều hơn.

Còn Bạch Ngọc Ngưng khi nghe Tần Thiền Nguyệt muốn đuổi mình đi, chỉ cảm thấy trái tim đau đớn âm ỉ, vừa mang nỗi nhục nhã của kẻ thất bại, lại vừa có chút không nỡ.

Trong cuộc chiến Chu Uyên Đình trong lần này với Chu Uyên Đình, nàng ta đã thua rồi, kết quả định sẵn, nàng ta nhất định phải rời khỏi nơi đây. Chỉ là sau khi đi rồi, nàng ta không thể gặp lại Chu Trì Dã yêu dấu, cũng không thể truyền tin cho Nhị Hoàng tử được nữa.

Bạch Ngọc Ngưng không giấu nổi vẻ bi thương, đứng dậy gượng gạo hành lễ, rồi lầm lũi rời đi.

Triệu ma ma đích thân đi sau lưng nàng ta, suốt dọc đường đều cảnh giác đề phòng. Hôm nay Triệu ma ma bà tuyệt đối không để kẻ này giở thêm trò gì nữa, cho dù Bạch Ngọc Ngưng lúc này có ngất xỉu ra đó, bà cũng sẽ xách cổ nàng ta ném ra ngoài!

Thấy Bạch Ngọc Ngưng đã đi rồi, Tần Thiền Nguyệt chẳng buồn đoái hoài đến đám người này nữa, nàng đứng dậy bước xuống bậc thềm, để nha hoàn bên cạnh dìu ra khỏi tiền sảnh.

Chu Tử Hằng định đuổi theo hỏi thêm vài câu, nhưng Tần Thiền Nguyệt chỉ phẩy tay bảo: “Hầu gia có thời gian thì đi thăm Phương di nương đi, nhi tử bảo bối của nàng ta tàn phế rồi, chắc đang đau lòng lắm.”

Chu Tử Hằng nghĩ đến dáng vẻ điên cuồng của Phương di nương, lòng có chút xót xa bất lực, nhưng cũng chẳng còn tâm trí hay sức lực đâu mà an ủi, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Phương di nương bị kéo đi, Bạch Ngọc Ngưng bị đuổi cổ, Tần Thiền Nguyệt và Chu Uyên Đình đều đã rời khỏi, tiền sảnh lúc này chỉ còn lại một mình Chu Tử Hằng.

Chu Tử Hằng gương mặt in hằn dáng vẻ bệnh tật, đứng đó cau mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng không đi tìm Phương di nương mà quay về Thu Phong đường nghỉ ngơi, tiện thể sai người mang chút nhân sâm, lộc nhung qua đó cho nàng ta tẩm bổ.

Hắn chỉ mong Phương di nương sớm nhìn rõ hiện thực, đừng phát điên nữa. Dẫu Chu Vấn Sơn có là phế nhân đi nữa, hắn vẫn có thể cho nó thật nhiều tiền bạc, để nó làm một kẻ nhàn hạ phú quý, sống hết đời bình an.

Nhưng Chu Tử Hằng cam chịu, còn Phương di nương thì không.

Chu Tử Hằng có ba đứa con, nhưng Phương di nương chỉ có duy nhất một đứa này, Chu Tử Hằng chấp nhận mất đi một đứa con vì hắn còn hai đứa khác, nhưng Phương di nương thì chẳng còn gì nữa.

Nàng ta túc trực bên giường mỗi giờ mỗi khắc, đăm đăm nhìn nhi tử mình.

Khúc ruột nàn ta sinh ra, báu vật nàng ta nuôi lớn. Một phần đời nàng ta dành cho Chu Tử Hằng, phần còn lại đều dồn hết cho nhi tử, sao nàng ta có thể chấp nhận cảnh con mình tàn phế, cả đời nằm liệt trên giường?

Điều khiến Phương di nương căm hận hơn cả là khi Chu Vấn Sơn tỉnh lại, hắn cứ khăng khăng nói rằng mình bị hãm hại, hắn đã tận tai nghe thấy lời đám người kia nói.

Nàng ta tin nhi tử mình không nói dối, Vấn Sơn tuyệt đối không cố ý hãm hại ai, vậy nên chắc chắn là do Chu Uyên Đình làm!

Còn vì sao không tra ra được chiếc túi thơm kia… chắc chắn là Tần Thiền Nguyệt đã giúp Chu Uyên Đình thu dọn tàn cuộc!

Nhi tử nàng ta bị người ta hại thê thảm như vậy, mà ai nấy đều nói là tai nạn, ai nấy đều vờ như không thấy! Cứ nghĩ đến cảnh đám người đó cười nhạo sau lưng, Phương Thanh Thanh ta lại cảm thấy trái tim như bị ai đó giày xéo nát tan.

Phương Thanh Thanh hận đến mức nghiến răng ứa máu, lần đầu tiên nàng ta không còn vẻ mặt dịu dàng với Chu Tử Hằng, mọi món đồ bổ hắn gửi đến đều bị nàng ta ném đi. Chưa hết, ngày nào nàng ta cũng tìm đến Chu Tử Hằng làm loạn, gào thét đòi hắn phải điều tra lại, phải tính sổ với kẻ kia.

Chu Tử Hằng ban đầu còn kiên nhẫn an ủi, rồi đến bất lực, và cuối cùng là ghét bỏ, tất cả chỉ diễn ra trong vòng ba ngày ngắn ngủi.

Bề ngoài hắn có vẻ yêu Phương di nương sâu đậm, nhưng chính hắn cũng không nhận ra, mình chỉ yêu một Phương di nương luôn thuận tùng, một khi nàng ta không còn nghe lời, thậm chí gây rắc rối cho hắn, tình yêu đó rất nhanh liền phai nhạt.

Trước kia Tần Thiền Nguyệt kìm kẹp không cho hắn nạp thiếp, hắn thấy Phương Thanh Thanh chỗ nào cũng tốt. Giờ Tần Thiền Nguyệt buông lỏng tay, để hắn rước thiếp thất vào phủ rồi, hắn lại thấy Phương di nương cũng chẳng có gì đặc sắc.

Càng không có được thì càng khao khát, nhưng khi đã thực sự nếm trải rồi, lại thấy chẳng còn ngọt ngào như xưa.

Khổ nỗi Phương di nương không nhận ra điều đó, nàng ta thực lòng tin rằng Chu Tử Hằng yêu mình, tin rằng mọi người trong phủ đều bị Tần Thiền Nguyệt lừa gạt. Nàng ta tưởng chỉ cần tìm ra chân tướng là có thể báo thù cho nhi tử, nên cứ thế gây hấn không ngừng.

Phương di nương chìm trong thù hận, ngày đêm đeo bám Chu Tử Hằng, khiến hắn dần nảy sinh khoảng cách, chẳng muốn gặp nàng ta nữa. Mà người trong Hầu phủ vốn toàn hạng sâu mọt, giỏi thói phù thịnh bỏ suy, thấy Phương di nương thất sủng liền chẳng ai thèm ngó ngàng, khiến nàng ta càng thêm oán trời trách người.

Phía Phương di nương và Chu Tử Hằng đang rạn nứt dữ dội, thì trong Hầu phủ cũng chẳng được yên bình, chuyện nọ xọ chuyện kia liên tục xảy ra.

Đầu tiên là Chu Trì Dã, hắn bị nhốt trong từ đường, tin tức bị chặn đứng nên không hề biết chuyện bên ngoài, đến khi hay tin thì đã quá muộn, Bạch Ngọc Ngưng đã bị đuổi khỏi phủ rồi!

Mọi chi tiết của cuộc đối chất tại tiền sảnh đều được giấu kín như bưng, Triệu ma ma đã răn đe từng người một, đám nô tài có mặt hôm đó đều ngậm chặt miệng, không ai dám hé răng nửa lời, khiến Chu Trì Dã vẫn hoàn toàn mù tịt.

Rốt cuộc vì sao Bạch Ngọc Ngưng lại bị đuổi đi?

Chu Trì Dã sốt ruột như lửa đốt trong từ đường, nhưng không ai cho hắn một câu trả lời rõ ràng.

Trong lúc nôn nóng, Chu Trì Dã đã trực tiếp phá tan vòng vây của đám tư binh canh giữ từ đường, xông thẳng đến Thưởng Nguyệt viên của Tần Thiền Nguyệt.

Khi ấy, Tần Thiền Nguyệt đang ngồi trước gương trang điểm, chuẩn bị ra ngoài một chuyến, đến Phường Thanh Thiên thăm nghĩa huynh của nàng.

Mấy ngày qua, ngày nào nàng cũng đi thăm nghĩa huynh, Chu Tử Hằng cũng muốn đi cùng nhưng Tần Thiền Nguyệt không đồng ý, hắn cũng chẳng dám tự đi. Còn Liễu Yên Đại thì vẫn ở lại Vương phủ, bản thân nàng ta cũng đang vui vẻ tự tại.

Lúc này vừa đúng giờ Thìn.

Giờ Thìn mùa hạ, trời quang mây tạnh, phía chân trời xa xa trôi lững lờ một tầng mây trắng, ánh kim quang nhảy nhót bên trên, sắc nắng rực rỡ từ trên núi cao hắt xuống biển mây mênh mang, thật là một thời khắc tươi đẹp.

Ánh nắng rực rỡ xuyên qua mái hiên, ấm áp rọi vào cửa sổ gỗ, lướt qua chiếc bình hoa lưu ly cổ hẹp trên giá gỗ cao, rồi đậu lại trên gương mặt Tần Thiền Nguyệt.

Bên ngoài cửa sổ trồng một hàng hoa đang đua nhau khoe sắc thắm, hạ sang hoa nở rực rỡ vô cùng, ngước mắt nhìn lên chỉ thấy toàn những sắc màu tươi tắn, nhưng những đóa hoa ngoài kia sao sánh nổi vẻ rực rỡ của phu nhân trong phòng.

Phu nhân có dung mạo tuyệt trần, rạng rỡ như đóa sen hồng, trên người khoác bộ váy lụa Phù Quang màu xanh lam quý phái, trên đầu cài một đóa hoa tươi cùng tông màu.

Người Đại Trần yêu hoa, thường dùng hoa tươi điểm xuyết trên mái tóc, coi việc hương hoa dẫn dụ bướm là niềm tự hào. Các gia đình quan lại, quyền quý thường nuôi gia nô trồng hoa trong phủ, hoa càng lạ càng được săn đón. Một đóa hoa quý giá trăm vàng, tuy hôm nay nở rộ mai đã héo tàn nhưng còn đắt hơn cả vàng bạc thông thường.

Đã cài hoa thật thì không thêm trang sức nào khác, chỉ đeo đôi hoa tai bằng gốm cùng màu.

Gốm xanh lam, cổ trắng ngần, đôi gò bồng đảo đầy đặn và vòng eo thon gọn được lớp lụa xanh bao bọc, toát lên vẻ quyến rũ mặn mà, nhìn vào gương mặt mỹ nhân trong gương, thật khiến người ta hồn xiêu phách lạc.

Nàng vừa trang điểm xong, định đứng dậy thì nghe thấy bên ngoài ồn ào, nàng vừa đưa mắt nhìn sang, nha hoàn còn chưa kịp ra hỏi xem có chuyện thì người bên ngoài đã xông vào.

Tần Thiền Nguyệt không đứng dậy mà ngồi yên trên ghế, nghiêng đầu nhìn lại.

Thấp thoáng sau rèm châu, nàng thấy người vừa xông vào chính là nhị nhi tử Chu Trì Dã.

Chu Trì Dã quỳ trong từ đường những ngày qua trông có vẻ cực khổ, nhưng thực chất chẳng ai dám bỏ đói hắn, lại còn bí mật mây mưa cùng Bạch Ngọc Ngưng, nếm trải dư vị ái ân, cuộc sống ngọt ngào biết mấy, từ đường gần như đã thành thiên đường riêng của hắn.

Chẳng biết tổ tiên Hầu phủ trên trời có linh thiêng mà nhìn thấy cảnh này thì sẽ nghĩ sao, chắc nắp quan tài cũng sắp đè không nổi mất thôi.

“Mẫu thân!”

Chu Trì Dã đứng ngoài rèm châu, chẳng hề cảm thấy mình sai ở đâu, hắn xông tới mạnh tay gạt bức rèm khiến chúng va vào nhau lách cách, gào lên hỏi:

“Tại sao người lại đuổi Bạch Ngọc Ngưng đi? Người đã hứa với con là sẽ để nàng lại mà!”

Tiếng chất vấn gay gắt như kiếm sắc ra khỏi vỏ, mang theo khí thế sắc sảo của tuổi trẻ, đâm thẳng về phía Tần Thiền Nguyệt.

Tần Thiền Nguyệt chợt nhớ lại kiếp trước, khi nàng đuổi Bạch Ngọc Ngưng đi.

Lúc đó, cả Chu Uyên Đình và Chu Trì Dã đều yêu Bạch Ngọc Ngưng đến c.h.ế.t đi sống lại, sau khi nàng ép nàng ta rời đi, hai đứa nhi tử cũng tìm đến chất vấn nàng như thế này.

Chúng bảo nàng “tàn nhẫn”, “vu khống Bạch Ngọc Ngưng”, bảo mọi chuyện không phải lỗi của nàng ta.

“Bạch Ngọc Ngưng là một nữ nhi yếu đuối như thế, rời khỏi Hầu phủ làm sao sống nổi?”

“Mẫu thân hoàn toàn không nể tình xưa nghĩa cũ, thật quá tàn nhẫn!”

Nghĩ lại chuyện kiếp trước, Tần Thiền Nguyệt thấy thật nực cười, đuổi Bạch Ngọc Ngưng đi hóa ra lại là lỗi của nàng.

Bây giờ Chu Uyên Đình đã tỉnh ngộ, còn Chu Trì Dã vẫn cứ giữ cái đức hạnh ấy.

Nghe những lời chất vấn dồn dập của Chu Trì Dã, Tần Thiền Nguyệt quay đầu lại nhìn hắn, điềm nhiên nói: “Đã muốn hỏi thì ta sẽ nói cho con rõ.”

Dứt lời, Tần Thiền Nguyệt hất cằm ra hiệu cho nha đầu đứng bên cạnh: “Nói cho Nhị công tử nghe, trong lúc hắn bị cấm túc, Bạch Ngọc Ngưng đã làm những gì.”

Tiểu nha hoàn quỳ dưới đất liền lưu loát kể lại chuyện Bạch Ngọc Ngưng hãm hại Chu Uyên Đình như thế nào.

Chu Trì Dã nghe xong kinh hãi, gương mặt tuấn tú sắc sảo đầy vẻ chấn động, rồi lập tức lắc đầu phủ nhận: “Không thể nào, Ngọc Ngưng không phải là hạng người như vậy!”

Thời gian qua chung sống với Bạch Ngọc Ngưng, hắn biết rõ nàng luôn lảng tránh Chu Uyên Đình, không muốn dính dáng gì đến huynh ấy nữa, lẽ nào nàng lại đi hãm hại huynh ấy?

Chắc chắn có uẩn khúc gì đó! Ngọc Ngưng tốt đẹp như thế, chắc chắn là bị ai hại rồi, không chừng chính là do Phương di nương làm!

“Con không tin thì có thể đi hỏi phụ thân con, hỏi huynh trưởng con.” Tần Thiền Nguyệt chẳng còn kiên nhẫn đôi co với hắn, nàng đứng dậy khỏi ghế tròn, bỏ lại một câu rồi bước thẳng ra ngoài.

Nàng còn phải đi thăm nghĩa huynh, không rảnh để tranh luận với đứa con bạc bẽo này, dù sao cũng sẽ có người thay nàng dạy dỗ hắn.

Thiếu niên anh dũng đứng thẫn thờ tại chỗ một hồi lâu rồi quay sang gọi tên tiểu sai thân tín, sau một hồi đe dọa dụ dỗ, cuối cùng chúng cũng để lộ vài lời mà người khác không dám nói.

“Nô tài thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra ở tiền sảnh, lúc đó đám nô tài ít tuổi đều bị đuổi ra ngoài, chỉ có mấy ma ma thân tín ở lại, nhưng nô tài có nghe lỏm được chuyện khác.”

Lũ tiểu sai quỳ dưới đất ấp úng kể lại đầu đuôi sự việc diễn ra trước đó.

Trước cuộc đối chất ở tiền sảnh, Hầu gia đã dẫn Phương di nương đến khách phòng tìm Chu Uyên Đình, tình cờ bắt gặp Chu Uyên Đình đang có hành vi bất chính với Bạch Ngọc Ngưng, khi cửa mở ra, bao nhiêu nha hoàn và tiểu sai đều nhìn thấy, dù sau đó đã bị cấm khẩu nhưng tin đồn vẫn âm thầm lan truyền.

Chu Trì Dã vốn dĩ đã tin rằng Bạch Ngọc Ngưng bị ép uổng, giờ nghe thấy những lời này, cơn giận bốc lên tận đỉnh đầu.

Quả nhiên là vậy!

Nếu không phải bị uất ức, sao Ngọc Ngưng lại đi vu khống Chu Uyên Đình? Mẫu thân chắc chắn vì muốn bảo vệ huynh trưởng nên mới đổ hết tội lỗi lên đầu nàng!

Chỉ vì Bạch Ngọc Ngưng yếu đuối không nơi nương tựa mà họ nỡ lòng sỉ nhục nàng như thế! Huynh trưởng đã vậy, mẫu thân cũng vậy! Nỗi đau và sự tủi hờn chồng chất khiến trong lòng hắn nảy sinh một niềm oán hận khôn nguôi.

Rõ ràng họ đều biết hắn yêu Bạch Ngọc Ngưng đến nhường nào, tại sao vẫn nhẫn tâm bắt nạt nàng?

Chu Trì Dã tự hỏi, những người thân như thế này, sao còn xứng làm người thân của hắn nữa?

Họ đối với hắn như vậy, thì đừng trách hắn cũng đối với họ như thế!

Chu Trì Dã không nói một lời, hùng hổ xông thẳng về phía Thư Hải viện.

Hắn như một cơn gió lốc, băng qua Thưởng Nguyệt viên, lướt qua hoa viên, vượt qua cửa bảo bình, vòng qua hành lang dài, đi qua hồ sen, chỉ trong chớp mắt đã xông vào Thư Hải viện.

Khi Chu Trì Dã đến nơi, Chu Uyên Đình đang ngồi trên sập thấp, tay cầm một cuốn sách nghiền ngẫm.

Cuốn sách được đóng bằng giấy Vân Yên thượng hạng, viết về các chính sách triều đình cùng những ví dụ thực tế giúp người đọc dễ dàng thấu hiểu, hắn cần đọc thuộc lòng để sau này thi cử gặp phải các vấn đề về quốc kế dân sinh còn biết đường mà ứng đáp.

Đó chính là lợi thế của con cháu thế gia, những điều mà người thường cả đời không biết thì họ đã được học từ nhỏ, bản lĩnh tự nhiên cũng hơn người khác vài phần.

Bình thường Chu Uyên Đình thích nhất là đọc những thứ này để mở mang kiến thức. Nhưng hôm nay, tuy mắt nhìn vào sách mà tâm trí chẳng hề đặt ở đó, cả buổi trời cũng chẳng lật nổi một trang.

Trong lòng hắn vẫn đang quanh quẩn nghĩ về chiếc túi thơm xuất hiện ở tiền sảnh hôm ấy.

***

Từ hôm ở tiền sảnh về, hắn đã sai người đi điều tra nguồn gốc của túi thơm, ngay đêm đó đã gọi tên tiểu sai phụ trách tiêu hủy túi thơm đến thẩm vấn kỹ càng.

Tên tiểu sai quỳ dưới đất, mặt cắt không còn giọt máu, người run cầm cập như cầy sấy, thưa: “Nô tài thực sự không biết gì cả.”

Lúc đó Thế tử gia sai hắn bỏ thảo dược gây hưng phấn cho ngựa vào túi thơm, hắn đã làm theo, sau đó cũng bí mật mang đi đốt sạch, mọi việc đều do chính tay hắn làm, ai mà ngờ chiếc túi thơm đó lại đột nhiên quay trở lại!

Hắn rõ ràng đã đốt nó rồi mà! Vậy Triệu ma ma lấy đâu ra một chiếc túi thơm giống hệt như vậy chứ?

Cứ như là gặp ma vậy!

Tên tiểu sai quỳ dưới đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng, hắn chẳng dám lau, chỉ run rẩy nói: “Chuyện này… e là phải hỏi phu nhân.”

Triệu ma ma là người của phu nhân, mọi hành động của bà ấy đều theo lệnh phu nhân, nếu đã có nghi vấn, chẳng thà đi hỏi phu nhân là rõ nhất.

Một tên nô tài còn nghĩ ra được, lẽ nào Chu Uyên Đình lại không hiểu?

Nhưng Chu Uyên Đình không dám đi.

Hắn ngồi bên cửa sổ, nhìn chằm chằm cuốn sách trong tay, bên ngoài trông có vẻ điềm tĩnh nhưng thâm tâm lại đầy hoang mang, ngón tay vô thức mân mê trang giấy cho đến khi nó nhăn nhúm lại.

Hắn không biết phải đối mặt với mẫu thân mình như thế nào.

Hắn đã một mực khẳng định trước mặt mẫu thân rằng mình không hãm hại Tam đệ, kết quả lại bị người nắm thóp, theo tính cách cương trực của mẫu thân, đáng lẽ phải trói hắn lại ném vào từ đường tạ tội với tổ tiên rồi trừng trị thật nặng mới phải.

Nhưng mẫu thân không làm gì cả, thậm chí còn giúp hắn thu dọn tàn cuộc.

Điều này hoàn toàn khác với cách hành xử thường ngày của người.

Nếu ở nhà người khác, có lẽ hắn sẽ nghĩ mẫu thân đứng về phía mình là chuyện đương nhiên, mẫu tử vốn là một thể, khi trong phủ có thiếp thất tranh sủng thì phải cùng nhau đoạt lợi, tước vị Thế tử kia mới là thực quyền chân chính!

Nhưng mẫu thân hắn không bao giờ như thế.

Chu Uyên Đình quá hiểu tính mẫu thân, mẫu thân là người quang minh lỗi lạc, nói một là một hai là hai, với người ngoài có thể dùng thủ đoạn, nhưng với người nhà thì chưa bao giờ.

Dù gia đình có mâu thuẫn gì, người cũng sẽ giải quyết công bằng, không thiên vị ai. Vậy mà giờ mẫu thân lại trở nên khác lạ, khiến hắn cảm thấy… đáng sợ.

Bản thân Chu Uyên Đình làm điều ác không thấy sợ, vì hắn cho rằng đó là để bảo vệ quyền lợi của mình, nhưng khi thấy mẫu thân cũng làm điều tương tự, hắn đột nhiên thấy hãi hùng.

Mẫu thân không còn là mẫu thân chính trực ngày xưa nữa, người đã bắt đầu dùng đến thủ đoạn rồi! Hắn cảm thấy kinh hoàng.

Dù hắn có làm bao nhiêu chuyện xấu, trở thành kẻ tồi tệ thế nào hắn cũng không quan tâm, nhưng mẫu thân thì không được, hắn muốn mẫu thân mãi là người mẫu thân cương trực, thẳng thắn, sai thì phạt, không hài lòng thì đánh, chứ không phải âm thầm làm hại người khác sau lưng.

Nỗi sợ hãi này có lẽ đến từ sự “đồng cảm”, mẫu thân có thể đối xử với Tam đệ như thế, với Phương Thanh Thanh như thế, liệu có ngày nào người cũng đối xử với hắn như vậy không? Sau này nếu hắn không nghe lời, liệu mẫu thân có biến hắn thành kẻ phế nhân như Tam đệ không?

Hắn không biết mình sợ mẫu thân thay đổi hay sợ mẫu thân dùng thủ đoạn đó với mình, chỉ biết sự bất an ấy như một con rắn lạnh lẽo quấn chặt lấy hắn, khiến hắn giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya.

Vì vậy, Chu Uyên Đình bồn chồn không yên, không dám đi hỏi mẫu thân, cũng chẳng dám ra ngoài tìm Bạch Ngọc Ngưng gây chuyện, chỉ biết thu mình trong Thư Hải viện đọc sách.

Lúc đọc sách, hắn chợt thấy nhớ Liễu Yên Đại.

Cách đây ít lâu, kể từ khi Trấn Nam Vương đột ngột từ biên thùy trở về, Liễu Yên Đại đã đến Vương phủ và chưa quay lại Hầu phủ lần nào, hắn đã lâu không gặp nàng.

Tất nhiên không phải vì hắn yêu nàng, mà hắn nghĩ mẫu thân yêu quý nàng như vậy, nàng lại yêu hắn đến c.h.ế.t đi sống lại, nếu nàng ở đây, hắn có thể sai nàng đến thăm dò thái độ của mẫu thân, nữ nhân ngốc nghếch ấy chắc chắn chẳng giấu nổi hắn điều gì.

Nhưng Liễu Yên Đại không có ở đây.

Chu Uyên Đình suy tính, hay là hắn đến Trấn Nam Vương phủ một chuyến?

Hắn vốn là người đọc sách, dẫu ít khi gặp cữu cữu mình, nhưng đã cưới dưỡng nữ của ông thì quan hệ càng thêm khăng khít, gặp mặt một lần chắc không khó.

Hắn vừa nghĩ đến đó, mới đặt cuốn sách xuống thì nghe thấy bên ngoài ồn ào, dường như có người xông vào.

Chu Uyên Đình còn chưa kịp bước xuống sập thì một bóng đen đã vọt tới, giáng thẳng một cú đấm vào mặt hắn.

Chỉ một đấm đó đã khiến hắn lảo đảo, nhưng chưa dừng lại ở đó, đối phương liên tiếp tung những cú đấm sấm sét vào mặt, vào người hắn, khiến Chu Uyên Đình nhanh chóng ngã gục xuống sàn.

Trong lúc đau đớn, hắn khó nhọc ngước cổ lên và nhận ra kẻ đang đè nghiến mình.

Chính là nhị đệ Chu Trì Dã.

Chu Trì Dã không nói lời nào, gương mặt sắc lạnh xanh mét, hai tay bóp chặt cổ hắn, lực mạnh đến mức khiến mặt Chu Uyên Đình chuyển sang màu tím tái, sưng phồng lên!

Hắn sắp bị chính đệ đệ ruột của mình bóp c.h.ế.t rồi!

Chu Uyên Đình nằm trên đất, cố sức gỡ đôi bàn tay kia ra nhưng chúng như kìm sắt khóa chặt lấy cổ hắn, hắn muốn lên tiếng nhưng cổ họng chẳng thể phát ra âm thanh nào.

Hắn chỉ có thể dùng ánh mắt đầy chấn động, căm hận và xen lẫn van xin để nhìn Chu Trì Dã.

Chu Trì Dã vô cảm nhìn hắn, đôi mắt hồ ly hơi xếch chỉ toàn một màu đen kịt lạnh lẽo, khoảnh khắc ấy đầu óc hắn trống rỗng, chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất.

G.i.ế.t c.h.ế.t Chu Uyên Đình, báo thù cho Bạch Ngọc Ngưng.

Hắn nhìn Chu Uyên Đình như nhìn một xác c.h.ế.t.

Đây là ca ca ruột của hắn, nhưng từ hôm nay trở đi, Chu Uyên Đình không còn là huynh trưởng hắn nữa!

“Nhị công tử!” Đám tiểu sai và nha hoàn bên ngoài vội vàng lao vào, ra sức kéo cánh tay Chu Trì Dã ra.

Những tiếng hét và tiếng ngăn cản hỗn loạn vang lên như một khúc nhạc chói tai bên tai Chu Trì Dã.

Đột nhiên chợt ai đó hét lớn: “Bạch cô nương hiện đang ở phường Bách Hợp ngoài ngoại thành!” khiến hắn sực tỉnh.

Nhìn gương mặt tím tái gần như lè cả lưỡi của Chu Uyên Đình, Chu Trì Dã giật mình nới lỏng tay. Miệng bảo hận không thể g.i.ế.t c.h.ế.t đối phương, nhưng khi thực sự xuống tay, hắn vẫn không nỡ lòng.

Chu Uyên Đình bật ra những tiếng ho khan kinh thiên động địa.

Còn Chu Trì Dã trong tiếng ho ấy cũng dần lấy lại bình tĩnh.

Hắn đứng hiên ngang, hất văng đám hạ nhân đang bám lấy mình, ném lại một câu: “Nếu còn dám chạm vào nàng, ta sẽ g.i.ế.t c.h.ế.t ngươi!” rồi dứt khoát quay lưng rời đi.

Hắn phải đi tìm Bạch Ngọc Ngưng.

Chu Trì Dã vừa đi, Chu Uyên Đình vẫn nằm dưới đất ho sù sụ, chẳng còn chút phong thái công tử nho nhã nào, đám nha hoàn định chạy đi báo tin cho Tần Thiền Nguyệt thì bị hắn giữ lại.

“Đứng lại.”

Chu Uyên Đình nghiến răng, nhìn theo bóng lưng đệ đệ mình, khản giọng ra lệnh: “Chuyện hôm nay, cấm không được nói cho bất kỳ ai!”

Hắn còn chưa làm sáng tỏ chuyện túi thơm, cũng không dám làm sáng tỏ, đương nhiên không muốn làm lớn chuyện, ngộ nhỡ dồn mẫu thân vào đường cùng, ai biết mẫu thân sẽ làm ra chuyện gì?

Vậy nên hắn thà nuốt cục tức này, coi như chưa có chuyện gì xảy ra để giữ yên ổn.

Chỉ là chịu thiệt thòi lớn như vậy, lòng không khỏi uất ức!

Chu Uyên Đình đấm mạnh xuống đất, thầm nhủ đợi sau khi phụ thân qua đời, hắn kế vị Thế tử rồi, thù này báo cũng chưa muộn.

Việc cấp bách lúc này là phải thăm dò phía mẫu thân.

Được nha hoàn dìu dậy, việc đầu tiên hắn làm là sai người đến phòng bếp lấy chút điểm tâm mang đến Trấn Nam Vương phủ cho Liễu Yên Đại.

Vốn định đích thân đi, nhưng bộ dạng bị đánh thảm hại thế này không thể ra khỏi cửa, chỉ có thể gửi thư.

***

Sau khi rời khỏi Thư Hải Viện, Chu Trì Dã quay về Kiếm Minh Viện của mình trước. Hắn để lại một phong huyết thư, trong đó chất vấn hành vi của mẫu thân và đại huynh, rồi lập lời thề.

[Mẫu thân thiên vị, mọi việc đều nghiêng về huynh trưởng, con thấy không đáng cho Ngọc Ngưng! Nếu người không chịu tạ lỗi với nàng, sau này con cũng không bao giờ quay lại Hầu phủ nữa!]

Viết xong, hắn bỏ lại đám nô tài bám gót, một đường lao ra khỏikhỏi Hầu phủ, không hề ngoảnh đầu lại mà đi thẳng đến phường Bách Hợp.

Đám tiểu sai sợ đến hồn siêu phách lạc, vội vàng mang bức thư đến tìm Tần Thiền Nguyệt.

Tần Thiền Nguyệt không có ở trong phủ, nàng đã đến Vương phủ thăm nghĩa huynh, đám hạ nhân chẳng còn cách nào khác, đành mang thư đến trước mặt Trung Nghĩa Hầu.

***

Trong Thu Phong đường, Trung Nghĩa Hầu đang được đại phu bắt mạch.

Mấy ngày qua hắn bị Phương di nương làm phiền đến nhức đầu, cứ phải nằm nghỉ ngơi, vốn tưởng sức khỏe sắp tàn, sắp đi chầu trời đến nơi, nhưng chẳng hiểu sao mấy ngày nay cơ thể lại tốt dần lên, thậm chí có dấu hiệu phục hồi mạnh mẽ. Chủ yếu là vì Tần Thiền Nguyệt thấy trong phủ đang náo nhiệt nên không muốn hắn c.h.ế.t sớm, thế là không mang canh thuốc qua nữa.

“Sức khỏe của Hầu gia đã khởi sắc rồi!”

Đại phu không hay biết nguyên do, vui mừng báo tin: “Thật là trời cao phù hộ, Hầu gia phúc trạch sâu dày quá!”

Trung Nghĩa Hầu cũng vô cùng vui sướng, căn bệnh này đến cũng lạ mà đi cũng lạ, nhưng giữ được mạng sống là tốt rồi!

Vừa nhận được tin vui thì tin dữ ập đến, nha hoàn vào bẩm báo một chuyện khiến hắn tức đến đau thắt ngực.

Hai đứa nhi tử của hắn lại vì Bạch Ngọc Ngưng mà đánh nhau, thậm chí Nhị công tử còn để lại huyết thư rồi bỏ đi mất!

Chu Tử Hằng nổi trận lôi đình, quát: “Người đâu, mau đi bắt Nhị công tử về đây! Dùng gia pháp cho ta!”

Ở Hầu phủ làm công tử sướng quá hóa rồ rồi! Nếu còn không nghe lời thì tống thẳng vào quân doanh cho Trấn Nam Vương dạy dỗ một trận!

Đám nha hoàn vội vàng vâng lệnh.

Chuyện Chu Trì Dã vừa tạm lắng, Chu Tử Hằng mới nghỉ ngơi được lát thì bên ngoài lại có tiếng bẩm báo.

“Phương di nương đang ở ngoài đòi gặp ngài, nói là muốn đòi lại công bằng cho Tam công tử.”

Chu Tử Hằng nghe vậy, nét mặt thoáng hiện vẻ ghét bỏ không hề che giấu. Ba ngày nay Phương Thanh Thanh cứ liên tục gây huyên náo, dỗ dành thế nào cũng không xong, nhẹ thì khóc lóc ỉ ôi, nặng thì đập bát ném đĩa, thật chẳng ra làm sao, hệt như một mụ nữ nhân đanh đá ngoài chợ!

Hắn không hiểu nổi sao Phương Thanh Thanh lại biến thành thế này! Nếu biết trước, hắn tuyệt đối không bao giờ đưa nàng ta về Hầu phủ!

Cứ nghĩ đến gương mặt của Phương Thanh Thanh là hắn lại thấy phiền muộn không thôi.

Trong nỗi phiền muộn ấy, hắn đột nhiên thấy nhớ Tần Thiền Nguyệt lạ lùng.

Tần Thiền Nguyệt chưa bao giờ thất lễ, nàng luôn là người cao quý đoan trang, bất kể lúc nào cũng là người khiến hắn hãnh diện nhất khi đưa ra ngoài.

Vả lại, Thiền Nguyệt yêu hắn sâu đậm như thế, chẳng bù cho Phương di nương, bản thân vô dụng đã đành, lại còn suốt ngày gào thét, làm mất mặt hắn.

Hồi đó chắc hắn bị bệnh lú lẫn rồi mới đưa Phương di nương về đây, rước bao nhiêu rắc rối vào người!

Càng so sánh hai người nữ nhân, Chu Tử Hằng càng thấy Tần Thiền Nguyệt tốt đẹp biết bao.

Hắn không ngồi yên được nữa.

Thấy bệnh tình cũng đã ổn, chẳng việc gì phải ở mãi Thu Phong đường, chi bằng hắn dọn về Thưởng Nguyệt viên.

Nghĩ đến Thưởng Nguyệt viên, Chu Tử Hằng lại nhớ đến thân hình đầy đặn quyến rũ của Tần Thiền Nguyệt, vòng eo mềm mại, làn da trắng ngần và đôi mắt hồ ly long lanh sóng nước.

Từ lúc lâm bệnh nặng đến giờ hắn vẫn chưa được nếm trải phong vị của nàng, giờ nghĩ lại lòng bỗng thấy rạo rực.

Ta thấy núi xanh thật đa tình, núi xanh nhìn ta cũng như thế, bấy lâu nay hắn tĩnh dưỡng ở Thu Phong đường không sang bầu bạn với nàng, chắc nàng mong nhớ hắn lắm rồi!

Có lẽ nhờ sức khỏe hồi phục, Chu Tử Hằng cảm thấy trong người tràn đầy sinh lực, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn, hắn đứng dậy sai bảo nha hoàn: “Dọn đồ về Thưởng Nguyệt viên đi, ta đã khỏe hẳn rồi, đêm nay sẽ chung phòng với phu nhân.”