Chương 7: Quái dị

Đó là một thiếu niên có vóc dáng chỉ cao hơn A Tòng nửa cái đầu, mặc một bộ cẩm bào màu xanh lam quý phái, người khác nhìn vào là biết ngay đây là một tiểu công tử hào môn được nuông chiều từ nhỏ.

Ngặt nỗi hắn lại có tướng mạo vô cùng ưa nhìn, vừa nhìn đã thấy gần gũi, đôi mắt hơi xếch lên, khi hắn nhìn ngươi, ngươi sẽ không kìm lòng được mà muốn mỉm cười với hắn.

Nhưng may thay, A Tòng là thư đồng đã từng trải qua thử thách của thiếu gia nhà mình và Vô Thù công tử, nay lại có thêm một vị Hắc sư gia nữa. Vị tiểu công tử này tuy cũng tuấn tú thiên thành, nhưng dù sao vẫn chưa trưởng thành hẳn, hắn chỉ ngẩn người một chút rồi nói:

“Đúng là đang tuyển nha dịch, tiểu công tử là hỏi giùm người khác sao?”

Người đến mỉm cười, lắc đầu: “Không phải đâu, bản công tử không được sao?”

A Tòng: … Nói thật lòng nhé, cái kiểu như ngươi, thiếu gia nhà ta chỉ cần một ngón tay cũng đánh bại được mười đứa.

“Chuyện này…”

Tiểu công tử thấy vậy, trên mặt lập tức lộ ra vẻ đau lòng: “Nhưng bản công tử thực sự rất muốn làm nha dịch, không cần bổng lộc cũng được!”

A Tòng lập tức cảnh giác: “Thiếu gia nhà ta, à không, là đại nhân đã nói rồi, những thứ miễn phí thường là những thứ đắt đỏ nhất, tiểu công tử vẫn nên đi nơi khác xem thử đi.”

Tiểu công tử: Mỗ mỗ nhà nó! Bản miêu chưa bao giờ phải chịu cái nỗi uất ức này!

Nhưng… tức thật đấy, hôm đó ở thung lũng Hắc Sơn hắn còn đang thầm mừng vì mình chạy nhanh, ai ngờ hôm sau nhân quả đã vận vào thân. Khó khăn lắm mới nhờ các tỷ muội dò hỏi được tung tích của tên ân nhân thối tha này, ai dè hắn lại là một tên làm quan?

Chậc, triều đình ở nhân gian bây giờ thật là đời sau không bằng đời trước, hạng người gì cũng có thể làm huyện lệnh được.

Đáng đời khi phải đến cái nơi khỉ ho cò gáy này làm huyện lệnh. Tiểu yêu miêu ban đầu tính toán rất hay, trước tiên đến ứng tuyển làm nha dịch, đợi đến ngày nào đó sơn tặc đánh tới, hắn sẽ ra tay cứu giúp, coi như là trả xong cái ơn này.

Nhưng vạn vạn không ngờ tới, hắn… đã ngã ngay từ bước đầu tiên.

Chuyện này thật khiến mèo ta tức c.h.ế.t đi được, hắn cũng chẳng buồn giả vờ nữa, chống nạnh nói:

“Ta không chịu! Cái chân nha dịch này bản công tử nhất định phải làm cho bằng được! Nói đi, phải tốn bao nhiêu tiền mới được đi cửa sau?”

A Tòng là ai chứ, A Tòng là thư đồng đã từng trải qua sự phồn hoa của kinh thành mà không hề nao núng, lập tức nghiêm nghị nói:

“Xin tiểu công tử cẩn trọng lời nói, đại nhân nhà ta thanh liêm chính trực, tuyệt đối không có khả năng nhận hối lộ.”

“Cửa ở đằng kia, mời tiểu công tử đi cho.” Thiếu gia nhà gã đã nói rồi, thà thiếu còn hơn ẩu, hạng tiểu công tử hào môn như thế này, e rằng còn cần thiếu gia bảo vệ ngược lại, thật là không đáng chút nào.

Trình Tấn đứng ngay sau hành lang viện, nghe tiểu thư đồng thẳng thắn chính trực của mình chọc tức con yêu miêu Kim Hoa đến mức bỏ đi, hắn không nhịn được mà vỗ tay kiểu hải cẩu:

“Chao ôi, A Tòng nhà ta đúng là giỏi giang quá đi mà~”

Hắc Sơn: “… Nó đến để báo ơn đấy.”

Trình Tấn thản nhiên gật đầu: “Ồ, ta nhận ra rồi.”

“Ta cứ ngỡ sức lao động miễn phí thì ngươi sẽ vui vẻ chấp nhận chứ.”

Trình Tấn nhìn Hắc sư gia với ánh mắt kỳ lạ, giọng điệu có thể coi là chê bai: “Ta đây là người rất thù dai, hắn muốn báo ơn thì ta phải để cho hắn báo sao? Vậy chẳng phải ta là người rất không có chủ kiến à?”

Chuyện này thì liên quan gì đến chủ kiến chứ? Hắc Sơn cảm thấy phàm nhân thời nay đúng là càng lúc càng khó hiểu.

Con tiểu yêu miêu Kim Hoa bị A Tòng chọc tức bỏ đi, nhưng rốt cuộc cũng không đi quá xa. Hắn lại quay về tìm mấy tỷ muội để học hỏi kinh nghiệm và xin ý kiến, các tỷ muội bảo hắn rằng, nếu hình người không được thì dùng nguyên hình để báo ơn đi.

Mèo nhỏ nghe xong thấy đúng quá, ai mà cưỡng lại được cái đệm thịt của mèo cơ chứ, thế là hắn biến lại nguyên hình rồi đến huyện nha rình rập.

Chỉ là ngồi rình nửa ngày trời mà chẳng thấy bóng dáng ai, tính tình của mèo nhỏ vốn dĩ không tốt, đôi mắt đảo liên tục, một cái nhảy đã vọt lên xà nhà. Lúc này đang là lúc mặt trời lặn về Tây, ánh ráng chiều màu cam đỏ rải xuống mặt đất, trông đẹp vô cùng.

Dáng vẻ của mèo luôn linh hoạt, yêu miêu lại càng như vậy, hắn nhẹ nhàng nhảy nhót giữa các mái hiên, đợi đến khi quan sát thấy hậu viện không có ai, mới nhẹ chân đáp xuống đất.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc chạm đất, lông trên người mèo nhỏ bỗng chốc dựng đứng cả lên.

Á! Có ngỗng lớn! Á… sợ c.h.ế.t mèo rồi!

“Meo…” cứu mạng với!

Thực tế đã chứng minh, mèo nhỏ đúng là làm gì cũng không xong, nhưng gọi cứu mạng thì là số một.

Trình Tấn nghe thấy tiếng động chạy ra, liền nhìn thấy cảnh tượng vui vẻ: con ngỗng trắng lớn kiêu hãnh đang đuổi theo mổ mèo nhỏ túi bụi. Mèo Kim Hoa dĩ nhiên biết trèo cây leo tường, nhưng ngặt nỗi con ngỗng này kích thước quá lớn, cũng chẳng biết chủ cũ nuôi kiểu gì mà nó vỗ cánh một cái là có thể bay thẳng qua bức tường vây.

Lúc này, mèo nhỏ bị đuổi chạy khắp sân.

Thấy Trình Tấn cuối cùng cũng xuất hiện, hắn nước mắt đầm đìa kêu lên: “Thư sinh, cứu mạng với!”

Thấy mèo nói tiếng người, Trình huyện lệnh cũng chẳng sợ hãi, khoanh tay dựa vào dưới mái hiên nói:

“Ngỗng nhà ta tận tụy giữ nhà, nếu bản đại nhân bây giờ gọi nó dừng lại, chẳng phải là dập tắt nhiệt huyết làm việc của nó sao? Hơn nữa ngươi không phải là yêu sao? Chẳng lẽ lại sợ một con ngỗng?”

Yêu miêu dĩ nhiên không muốn thừa nhận, thế nên hắn chỉ có thể tiếp tục bị đuổi. Đợi đến khi bị đuổi đến mức thực sự không còn sức lực nữa, hắn treo mình lên cây, dứt khoát biến thành một miếng “bánh mèo” xẹp lép.

Tiểu yêu miêu: Ta đã phải trả giá quá nhiều để báo ơn.jpg.

Con ngỗng thấy vậy, lập tức kêu lên một tiếng vui vẻ, nó đã giành chiến thắng hoàn toàn. Thấy “đại ca” mới nhận đang ở bên cạnh, nó liền yên tâm đi ăn cơm. Chao ôi, quả nhiên nó là vô địch mà.

Trình Tấn nhìn con ngỗng hùng dũng oai vệ rời đi, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ. Hắn đưa tay chọc chọc vào đầu mèo nhỏ, tâm trạng cũng không tệ: “Còn sống không đấy?”

“… Meo.” Ngươi nói xem?

“Sao lại chạy đến nha môn của ta? Đây không giống tính cách của yêu miêu các ngươi lắm, hay là vẫn còn muốn…”

Mèo nhỏ lập tức xù lông: “Không có! Mèo Kim Hoa chúng ta có ơn tất báo, ta đến để báo ơn đấy! Ta rất giỏi giang, việc gì cũng biết làm!”

Vừa nói vừa ưỡn cái ngực nhỏ ra, làm ra vẻ “tin ta đi không sai đâu”.

Trình Tấn: … Ta vậy mà lại thấy được biểu cảm trên mặt một con mèo, thật thần kỳ.

“Vẻ mặt này của ngươi là ý gì?”

Trình Tấn không nhịn được mà xoa xoa đầu mèo nhỏ: “Giỏi giang? Bị con ngỗng nhà ta đuổi chạy khắp sân sao?”

Mèo nhỏ lại nằm bẹp ra, trở thành một miếng bánh mèo.

Ánh tà dương khuất dần nơi chân trời, Hắc Sơn đi phủ thành dò hỏi tin tức của Chúc sinh vẫn chưa thấy về. A Tòng nhìn trời, nói với thiếu gia nhà mình:

“Thiếu gia, có thể dùng bữa được chưa? Ơ? Sao ở đây lại có một con mèo con thế này?”

“Không biết nữa, chắc là mèo nhà ai chạy lạc vào thôi.” Trình Tấn bâng quơ đáp một câu.

A Tòng trước đây vốn khá thích mèo, nhưng bóng ma tâm lý trên Hắc Sơn hôm đó vẫn còn, cộng thêm truyền thuyết địa phương kỳ quái về mèo Kim Hoa, hắn rụt rè do dự một lát, cuối cùng chỉ làm một bát cơm mèo đặt dưới gốc cây, rồi lẳng lặng chạy mất.

Mèo nhỏ không thể tin nổi: “… Thư sinh, ta trông đáng sợ lắm sao?”

Mèo Kim Hoa đa số là mèo tam thể, mèo con nhỏ nhắn trông rất đáng yêu. Trình Tấn liếc nhìn mèo nhỏ, cũng không sửa lại cách xưng hô của nó, chỉ nói: “Hôm đó ngươi biến hình từ mèo thành người ngay trước mặt hắn, trong lòng tự mình phải hiểu rõ chứ.”

Mèo nhỏ lại xù lông, nhưng rất nhanh sau đó, hắn đã bị bát cơm mèo thơm ngon thu phục. Thậm chí hắn còn cảm thấy mình có thể bao dung hơn một chút với gã thư đồng tên A Tòng này, nếu có thể bắt trộm về làm đầu bếp riêng cho mèo thì tốt biết mấy.

Phải sau bữa tối Hắc Sơn mới quay về, khuôn mặt vẫn không có biểu cảm gì, không nhìn ra tâm trạng vui hay buồn.

Dù sao đây cũng là vụ án đầu tiên sau khi nhậm chức, Trình Tấn vẫn rất quan tâm: “Thế nào rồi, đã tìm thấy Chúc sinh chưa?”

Chúc sinh là đi phủ thành dự thi, bản thân Trình Tấn cũng từ con đường thi cử mà đi lên nên nắm rất rõ quy trình này. Những thư sinh đã có học vị Tú tài, nơi dừng chân ở phủ thành để thi Cử nhân cũng chỉ có vài chỗ, chỉ cần điều tra một chút là có thể tìm ra.

Tuy nhiên, sự việc đã khiến Trình huyện lệnh thất vọng.

“Không có, bức họa ngươi vẽ quả thực rất tốt, tiểu nhị của quán trọ nơi hắn ở đã nhận ra Chúc sinh, và nói cho ta biết rằng hắn đã rời khỏi phủ thành từ một tháng trước. Cùng đi với hắn còn có một học tử vùng Sở Địa.”

Trình Tấn kinh ngạc: “Học tử Sở Địa sao lại chạy đến Vụ Châu vào lúc này?”

“Nghe nói là mới gặp đã như thân thiết từ lâu. Chúc sinh này nghe bảo kết giao rộng rãi, giỏi thư pháp, khá có tiếng tăm trong giới đồng hương. Vị học tử Sở Địa kia họ Liễu, sau khi rời thành, nói là đi ngắm lá phong rụng ở cầu Phong Kiều ngoài thành.”

Đây là hoạt động văn nhân của các thư sinh tụ tập với nhau. Khi Trình Tấn còn ở kinh thành, nhờ phúc của đại sư huynh, ngày nào cũng nhận được những lời mời kiểu như mùa xuân đi khúc thủy lưu thương, mùa hè thưởng sen nghe mưa rơi, mùa thu lại cưỡi ngựa ngâm thơ chí hướng gì đó, ngay cả mùa đông lạnh giá cũng phải đi đạp tuyết tìm mai. Trình huyện lệnh có thể nói là khổ sở vì những chuyện này.

“Cho nên ngươi lại đi đến cầu Phong Kiều?”

Hắc Sơn liếc nhìn hắn một cái, lẳng lặng nhấp một ngụm trà nóng trên bàn rồi mới mở miệng: “Chúc sinh không có ở đó.”

Chuyện này thật kỳ lạ, chẳng lẽ là văn đấu đến mức nảy sinh hỏa khí, tên họ Liễu vùng Sở Địa kia nổi điên giết c.h.ế.t Chúc sinh rồi vứt xác nơi hoang dã, thế nên mới có chuyện Chúc sinh báo mộng cầu cứu sao?

“Thực ra, có khả năng nào là Chúc sinh này trên đường về quê đã bị sơn tặc cướp bóc bắt đi không?” Trình Tấn suy đoán.

Nếu đúng như vậy thì sự việc sẽ trở nên rắc rối hơn nhiều. Đám sơn tặc Thang Khê này không có một nghìn thì cũng có vài trăm, lại toàn ẩn náu trên những ngọn núi dễ thủ khó công, hiện tại hắn chỉ là một huyện lệnh hữu danh vô thực, muốn cứu người mà ngay cả người đang ở đâu cũng không điều tra ra được.

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

Trình Tấn nói: “Ta định ngày mai sẽ đi miếu Thành Hoàng bái một chút.”

“Cầu thần bái phật sao?”

“Không phải, không phải đâu, cứ chờ xem.” Trình Tấn bắt đầu úp úp mở mở.

Thế nhưng đến ngày hôm sau, khi Trình Tấn còn chưa kịp đi bái thần phật thì bên ngoài đã vang lên tiếng khóc xé lòng của Chúc mẫu. Bà khóc thực sự rất thương tâm, thu hút không ít người dân vây quanh xem.

Có người nhận ra Chúc mẫu, trên mặt lộ ra vẻ đồng cảm.

Trình Tấn thay quan bào đi ra ngoài, liền thấy Chúc mẫu đang khóc ngất bên cạnh một chiếc cáng phủ vải trắng, bên trên lờ mờ hiện ra hình dáng một người. Mà bên cạnh bà còn có một học tử trẻ tuổi với khuôn mặt đầy vẻ áy náy và buồn bã, lúc này đang đỡ lấy Chúc mẫu.

Tim hắn thắt lại, trong lòng đã lờ mờ đoán được phần nào.

“Đại nhân, ngài phải đòi lại công bằng cho dân phụ! Nhi tử của ta c.h.ế.t oan uổng quá!”

Chúc mẫu vừa thấy Trình Tấn liền khóc to hơn. Bà chỉ có một mụn nhi tử này, cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh thế này sao không khiến người ta đau lòng cho được, hơn nữa đứa cháu nhỏ trong nhà mới vừa tròn một tuổi, Chúc mẫu càng nghĩ càng suy sụp.

Trình Tấn tiến lại gần, liền ngửi thấy một mùi hơi nước kỳ lạ, giống như mùi bùn dưới đáy sông bị người ta lật lên đem phơi dưới ánh nắng mặt trời.

“Lão phu nhân, xin hãy nén đau thương.”

Trình Tấn xuyên không về thời cổ đại những năm qua đã chứng kiến không ít chuyện sinh tử. Xã hội cổ đại, điều đầu tiên dạy cho hắn chính là điều này. Con người kính sợ sinh tử, nhưng sinh tử lại chẳng hề kính sợ mạng người.

Nơi đặt thi thể không phải ở huyện nha, Trình Tấn vừa định bỏ bạc ra tìm người khiêng Chúc sinh đi, thì ngay khoảnh khắc sau đó lại nhìn thấy trên thi thể Chúc sinh đột nhiên từ từ bay ra một luồng khói trắng.

Đợi khói trắng tụ lại, vậy mà lại hiện ra hình người, nhìn cách ăn mặc trang điểm, rõ ràng chính là Chúc sinh đang nằm trên đất kia mà.

Cái này… cái này… chẳng lẽ chính là lời đồn đại giữa ban ngày gặp ma sao?!