Chương 49: Bắt Giữ

Vòi nước đóng không chặt, nước cứ tí tách nhỏ xuống, Tông Viêm đứng dậy vào phòng tắm vặn chặt vòi nước, giả thuyết Hồng Quả vừa đưa ra không phải là không có khả năng.

Nếu không thì không thể giải thích được hành động kỳ lạ của An Hồng.

Nhưng cũng có điểm không giải thích được, Tông Viêm nhấp một ngụm trà rồi ngồi xuống nói:

“Nếu ông nội em chính là Diêm Đại Pháo, sau khi ông ấy thâu tóm được lâm trường Ca Đức thì Phá Quân Hiệu chẳng phải đã nằm ngay dưới mắt ông ấy rồi sao? Ông ấy lẽ ra phải giàu nứt đố đổ vách mới đúng chứ. Cũng không đến mức bây giờ An Hồng phải bán lâm trường đi mới đủ tiền để đầu tư định cư nước ngoài.”

Phân tích của Tông Viêm rất có lý, Hồng Quả chống cằm, chẳng còn tâm trí chơi cờ nữa, cô nói:

“Cũng đúng. Khảm Bác bảo ông chủ của ông ta phần lớn thời gian ở trong nước, ông nội em vất vả lắm mới trốn được sang Mộc Đắc, tại sao ông lại còn quay về nước chứ? Nếu ông nội em sống lâu dài ở Trung Quốc, chắc chắn ông không quay về Ngọc Hành, nếu không sẽ gặp phải người quen, vậy rốt cuộc ông đã đi đâu chứ?”

Hay là do cô tưởng tượng quá đà rồi.

Trò chuyện thêm một lát, Hồng Quả vươn vai một cái rồi bảo không chơi nữa. Tông Viêm nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn:

“Đợi anh thắng ván này đã.”

Hồng Quả khẽ nhướng mày cười tinh nghịch, cô nhất quyết không chịu làm theo!

“Anh đúng là đồ ăn gian!”

“Vừa rồi lúc tôi đang mải suy nghĩ, anh không lo làm việc chính, lại thừa cơ lấn chiếm bao nhiêu địa bàn của tôi, lần này không tính!”

“…”

Người phụ nữ này thật là! Tông Viêm chẳng còn cách nào khác, đành ngậm ngùi thu dọn đồ đạc.

Dẫu suy đoán của Hồng Quả khó lòng xảy ra, nhưng lần này đi thị trấn Mạc Bát, họ vẫn nâng cao cảnh giác, mang theo dao nhọn, phi tiêu và lưỡi dao mảnh. Sau khi vào địa phận Mộc Đắc, Hồng Quả còn đưa Tông Viêm đến chỗ cũ lấy súng.

Lưỡi dao được giấu kín trong tay áo, còn súng thì cô buộc chặt vào đùi cho Tông Viêm.

“Em cũng biết dùng súng sao?”

Tông Viêm nghi ngờ nhìn cô.

Hồng Quả lườm anh một cái:

“Chẳng lẽ anh không biết chắc?”

“Ở Mỹ hầu như ai cũng biết dùng.”

“Tôi đâu có ngốc hơn người Mỹ, sao lại không thể biết? Từ nhỏ tôi đã chơi súng săn rồi.”

Cái cớ này nghe cũng xuôi tai, khiến Tông Viêm nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Họ chuẩn bị đầy đủ lương thực và nước uống tại biên giới, lần này không định ăn đồ của đối phương. Người ta vẫn nói “minh thương dễ đỡ, ám tiễn khó phòng”, cẩn thận một chút vẫn hơn.

Đến thị trấn Mạc Bát, họ đi thẳng tới dãy nhà trọ của lâm trường Ca Đức. Lần này không thấy bóng dáng con chó săn, Khảm Bác nghe tiếng xe liền chạy ra đón, nói rằng bà chủ chưa tới, mời họ vào văn phòng đợi.

Hồng Quả hỏi về tình hình của người mua kia, Khảm Bác vừa dẫn đường vừa nói. Hôm nay hắn mặc bộ đồ gọn gàng, chân đi đôi giày vải mới, trông tươm tất hơn hẳn lần trước. Hắn bảo:

“Tôi chưa báo cho họ biết bà chủ đã về, hôm nay chỉ bàn bạc với hai vị thôi.”

Ý của hắn là sau khi nhận tiền boa, họ đã được hưởng quyền ưu tiên.

Dãy nhà hôm nay thật vắng vẻ, các nhân viên tuần lâm đều đã vào rừng chưa về. Ngoài Khảm Bác ra, chỉ có một gã cao gầy lạ mặt ngồi ở góc sảnh gọt tre.

Khảm Bác pha loại trà quả chua đặc sản địa phương cho họ, hương thơm ngào ngạt. Hồng Quả chỉ nâng chén trà lên ngửi nhẹ chứ không uống.

Tông Viêm trực tiếp từ chối, nói mình không uống đồ chua. Khi Khảm Bác định rót nước khác, anh lắc lắc chai nước khoáng trên tay:

“Tôi có đây rồi.”

Khảm Bác nhận ra sự thận trọng của họ, chỉ biết cười gượng gạo chứ không ép buộc thêm.

Đến tận buổi trưa bà chủ vẫn chưa xuất hiện, Khảm Bác gọi điện giục nhưng bên kia có việc bận, phải chiều mới đến, bảo họ kiên nhẫn chờ đợi.

Hồng Quả nảy sinh nghi ngờ, liệu cả buổi sáng nay An Hồng đang âm thầm thương thảo với nhà họ Điêu chăng?

“Bà chủ các anh ở đâu? Trong trấn sao?”

“Ông chủ có ba bốn căn nhà, tôi cũng không rõ bà chủ ở đâu nữa.”

Khảm Bác vừa mới gọi điện cho bà chủ xong. Thời ấy chưa thịnh hành điện thoại di động, chủ yếu dùng máy bàn. Đã gọi vào máy bàn mà lại không biết địa chỉ, rõ ràng là Khảm Bác đang nói dối.

Nhưng trong tình cảnh này, họ cũng chẳng còn cách nào, không tiện bóc trần ngay lập tức. May mắn là bán lâm trường không giống bán trứng gà, không phải cứ gặp một lần là xong xuôi. Cô tin rằng “đồng tiền đi trước là đồng tiền khôn”, chỉ cần ra giá cao hơn nhà họ Điêu, không tin An Hồng không chọn họ.

Trừ phi trong lòng An Hồng có quỷ. Hiện giờ họ chỉ có thể bình tâm chờ đợi.

Bên ngoài có một hồ nước, Hồng Quả ngồi xổm bên bờ ném đá thảy thảy, Tông Viêm thì nghỉ ngơi trên xe. Điều kỳ lạ là đã đến giờ cơm trưa mà không một nhân viên tuần lâm nào trở về.

Khảm Bác đến mời họ ăn cơm, Hồng Quả mỉm cười xua tay:

“Trên xe có bánh bao và trứng luộc rồi, chúng tôi vừa ăn xong.”

“Ăn tạm một chút thôi mà, tôi tự tay làm cơm cá cà ri, ngon lắm đấy.”

Khảm Bác thấy họ không ăn thì tỏ vẻ sốt ruột, giọng nói cũng trở nên lúng túng.

Hắn càng tỏ ra khẩn thiết, Hồng Quả càng thêm cảnh giác. Cuối cùng không còn cách nào, Khảm Bác đành phải bỏ cuộc.

Họ ngồi trên xe địa hình đợi cho đến khi mặt trời lặn mà An Hồng vẫn chưa tới. Ngay khi họ định rời đi, Khảm Bác chạy ra nói bà chủ đã khởi hành, sắp tới nơi rồi.

Hồng Quả nhìn Tông Viêm, cả hai quyết định nán lại thêm chút nữa.

Họ vào trong nhà chờ, Hồng Quả đi vệ sinh trước, lúc ra ngoài không thấy Tông Viêm lẫn Khảm Bác đâu cả.

Hồng Quả lập tức cảm thấy bất an, tim cô thắt lại. Vừa quay đầu lại, một mảnh vải đã nhanh chóng ập đến bịt chặt mũi cô! Mùi hăng hắc xộc thẳng vào khứu giác, chắc chắn là thuốc mê!

Hồng Quả cố sức gạt tay đối phương ra, nhưng kẻ đó dường như muốn liều mạng ghì chặt cô. Không, không phải một người, mà là hai kẻ!

Cô tung một cú đấm rồi lên gối thật mạnh, một tiếng la thảm thiết vang lên! Chính là tên cao gầy kia!

Nhưng ý thức của cô dần trở nên mơ hồ, cuối cùng lịm đi trong bóng tối.

Không biết đã bao lâu trôi qua, khi tỉnh lại, Hồng Quả thấy mình bị bịt mắt, hai tay bị trói chặt ra sau. Không gian tĩnh lặng đến lạ thường, chỉ có tiếng côn trùng rên rỉ giữa đêm thâu.

Cô khẽ cử động, tay chợt chạm vào thứ gì đó, dường như là bàn tay của một người khác. Là Tông Viêm sao?

Quả nhiên, đối phương cũng chạm khẽ vào tay cô! Bàn tay anh thô ráp nhưng mang hơi ấm khiến cô an lòng.

Hồng Quả nhận ra miệng mình không bị bịt, định gọi anh nhưng rồi khựng lại. Tại sao chúng không bịt miệng cô? Thật không chuyên nghiệp chút nào.

Hay là xung quanh đang có người theo dõi? Chúng muốn nghe xem cô và Tông Viêm sẽ nói gì?

Tông Viêm chắc chắn cũng nghĩ tới điều đó, cả hai cùng im lặng đầy ăn ý. Quả nhiên, phía đối diện đã không còn giữ được bình tĩnh.

Cọt kẹt! Tiếng ai đó kéo ghế vang lên!

Hồng Quả lên tiếng:

“Khảm Bác, anh trói chúng tôi làm gì?”

Không có tiếng trả lời, chỉ nghe thấy tiếng bước chân đi qua đi lại. Từ một hướng khác có tiếng ho khẽ, rõ ràng trong phòng có ít nhất hai người.

Lát sau, có tiếng cửa mở, nghe như là cửa sắt. Ở ký túc xá lâm trường không có cửa sắt, xem ra họ đã bị đưa đến một nơi khác.

Tiếng giày cao gót lộp cộp tiến vào, kèm theo đó là mùi hương nức mũi. Mùi nước hoa này Hồng Quả vô cùng ấn tượng, chính là của An Hồng.

Chiếc ghế bị kéo sát lại, mùi hương càng thêm đậm. An Hồng chắc hẳn đang ngồi ngay đối diện cô.

“Tỉnh rồi sao! Cứ trách bọn họ ra tay hơi nặng, đầu có đau không?”

Giọng nói kia chính là An Hồng, có lẽ bà ta cũng sợ bị nhận ra nên cố tình nén giọng xuống trầm đục.

Hồng Quả hỏi:

“Bà chính là bà chủ lâm trường?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao lại trói chúng tôi?”

“Vậy các người đến đây bàn chuyện làm ăn, sao lại còn mang theo súng?”

Hồng Quả đáp:

“Mộc Đắc loạn lạc thế này, chúng tôi mang súng phòng thân là lẽ thường.”

“Ở Mộc Đắc mang súng đúng là bình thường, nhưng tại sao không đeo đàng hoàng mà lại buộc vào đùi? Các người đang sợ hãi điều gì sao?”

Hồng Quả cười lạnh:

“Lòng người khó đoán, phòng bị một chút chẳng bao giờ thừa. Bà thấy đấy, cuối cùng chúng tôi vẫn không thoát khỏi tay các người đó thôi.”

Một gã đàn ông khác lên tiếng:

“Trói hai người đúng là tốn công sức. Cả ngày cứ dính lấy nhau như hình với bóng, nếu không phải cô đi vệ sinh thì chúng tôi thật chẳng có cơ hội ra tay.”

Tông Viêm khẽ ho một tiếng, giọng anh hơi khàn:

“Nói nhiều như vậy, các người vẫn chưa cho biết rốt cuộc tại sao lại b.ắ.t c.ó.c chúng tôi.”

“Tại sao ư? Bởi vì tôi nghi ngờ mục đích các người mua lâm trường không hề đơn giản.”

An Hồng hừ lạnh một tiếng:

“Nói đi, tại sao lại muốn mua lâm trường Ca Đức?”

“Để đầu tư.” Tông Viêm trả lời ngắn gọn súc tích.

An Hồng không tin:

“Các người biết Mộc Đắc loạn, người giàu đều chạy ra nước ngoài, tôi thật không hiểu nổi tại sao các người lại đâm đầu vào đây?”

Tông Viêm nói:

“Chính vì loạn nên mới có cái để kiếm lời.”

Hồng Quả cũng nói thêm:

“Chúng tôi chỉ muốn chớp thời cơ thôi. Mộc Đắc đâu thể loạn mãi, lâm trường lại gần Trung Quốc, chắc chắn sẽ tăng giá.”

“Không còn lý do nào khác sao?”

Hồng Quả hỏi ngược lại:

“Còn có thể có lý do gì nữa?”

Nói rồi, cô cố tình thăm dò:

“Sao tôi nghe giọng bà có vẻ quen thuộc thế nhỉ.”

An Hồng khẽ ho, không đáp. Rõ ràng bà ta nghĩ mình và Hồng Quả mới chỉ gặp qua một lần, đối phương chưa chắc đã nhớ nổi.

“Hai người có quan hệ gì?” An Hồng lại lảng sang chuyện khác.

“Vợ chồng.”

Đến nước này chẳng cần phải nói dối, có gã hàng xóm An Thuận ở đó, chắc chắn An Hồng đã biết rõ quan hệ của họ.

“Có ai biết hai người tới đây không?”

“Người ở tiệm đều biết cả. Nếu chúng tôi không về, họ chắc chắn sẽ đi tìm.”

An Hồng bật cười:

“Hù dọa tôi sao? Sống không thấy người, c.h.ế.t không thấy x.á.c, người nhà cô làm gì được tôi?”

Hồng Quả thực sự muốn đe dọa bà ta:

“Bác của đồng nghiệp tôi là tướng quân dưới trướng Cương Quý, bà nếu không sợ phiền phức thì cứ việc mà làm càn.”

Lời đe dọa này dường như đã có tác dụng. An Hồng tuy cười lạnh nhưng một lúc lâu sau mới nói:

“Yên tâm, tôi sẽ không g.i.ế.t các người. Cứ ngoan ngoãn ở đây chờ đi, đợi tôi ra nước ngoài rồi sẽ có người thả các người ra.”

An Hồng muốn giam giữ họ đến khi bà ta xuất ngoại? Xem ra bà ta đã thỏa thuận xong việc bán lâm trường với nhà họ Điêu.

Là chủ lâm trường, An Hồng muốn bán cho ai là quyền của bà ta, cớ sao phải giam họ lại? Vì điều gì?

Suy đoán tối qua lại hiện lên trong đầu cô. Nếu ông nội cô chính là Diêm Đại Pháo, thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý. An Hồng sợ cô đến tranh giành di sản của ông.

Dù suy luận này còn nhiều điểm chưa thấu đáo, nhưng hiện tại nó lại khớp nhất với hành động của An Hồng.

Hồng Quả hỏi:

“Bà chủ, tại sao bà lại không muốn bán lâm trường cho chúng tôi?”

“Nhìn không thuận mắt.”

“Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt mà? Chẳng lẽ bà có thiên nhãn, chưa thấy mặt đã thấy không ưa rồi trói người ta lại sao?”

An Hồng dường như bị cứng họng trước câu hỏi của Hồng Quả, bà ta cười khẩy ra vẻ ta đây:

“Chúng tôi đã tìm được người mua thích hợp hơn, đơn giản là không muốn bán cho các người, hiểu chưa?”

Chẳng hiểu chút nào.

“Tôi là người mua, bà không bán thì thôi, hà tất phải trói chúng tôi lại? Thật vô lý hết sức!”

“Cái thời buổi này làm gì có đạo lý. Tôi bán lâm trường cho người khác, mà Khảm Bác lại lén nhận tiền của các người, tôi sợ các người đến quấy phá làm ảnh hưởng đến giao dịch của tôi.”

An Hồng dường như không muốn nói thêm, bà ta đứng dậy:

“Cứ ở lại đây cho tốt đi. Yên tâm, tôi sẽ không làm gì các người đâu. Nhưng nghe nói cô đã đắc tội với Minh Pháo, chỗ này lại là địa bàn của hắn, hắn có tha cho cô hay không thì tôi chịu.”

Nói xong, An Hồng cùng hai người kia cùng bước ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại một kẻ canh giữ họ.

Nơi này rất tĩnh lặng, có thể nghe thấy tiếng An Hồng đang nói chuyện với ai đó ở cửa. Nghe giọng thì là Minh Pháo:

“Chiếc xe địa hình và hai người đó thuộc về cậu, chuyện sau này không còn liên quan đến tôi nữa đâu đấy.”

“Hồng tỷ cứ yên tâm giao cho em! Nơi này nội bất xuất ngoại bất nhập, để em tiễn các vị.”

Người đang nói chính là Minh Pháo.

Cửa sắt đóng sầm lại, ngay sau đó là tiếng động cơ xe xa dần. Qua âm thanh, Hồng Quả nhẩm đếm, có lẽ là ba chiếc xe đã rời đi.

Nãy giờ Hồng Quả mải đối phó với An Hồng, còn Tông Viêm thì âm thầm hành động. Anh đã lấy được lưỡi dao trong ống tay áo cô, lúc này đang tập trung cắt đứt dây thừng.

Kẻ trong phòng chẳng biết đang làm gì, Hồng Quả sợ hắn phát hiện ra Tông Viêm, liền lên tiếng để đánh lạc hướng:

“Này anh bạn, bên ngoài có tiếng gì thế?”

Thực ra bên ngoài chẳng có tiếng động gì, nhưng mùi khói thuốc thoảng vào, chắc hẳn vẫn còn người canh gác đang hút thuốc bên ngoài.

Tên kia chẳng buồn đáp lời cô.

Hồng Quả lại nói:

“Tôi cho anh tiền, anh thả chúng tôi ra đi.”

Hắn vẫn im lặng, cô đoán hắn là người địa phương, có thể không hiểu tiếng cô nói.

“Anh muốn bao nhiêu tôi cũng có thể đáp ứng.”

Hồng Quả cứ tiếp tục nói bất chấp hắn có hiểu hay không để che giấu cho Tông Viêm.

Cuối cùng kẻ kia cũng mất kiên nhẫn thốt ra một câu bằng tiếng Mộc Đắc, nghe có vẻ như là lời cảnh cáo cô im miệng.

Hắn vừa dứt lời, Hồng Quả cảm thấy cổ tay nhẹ bẫng, dây thừng đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Hồng Quả cố tình khiêu khích:

“Sao anh không nói gì vậy? Anh là người ở đây à? Đây là đâu thế?”

Đối phương bị cô chọc giận, Hồng Quả nghe thấy tiếng xé băng keo. Hắn tiến lại định dán miệng cô, nào ngờ băng keo vừa đưa tới đã bị Hồng Quả tóm chặt hai tay!

Hồng Quả đứng bật dậy, quật ngã hắn bằng một cú vật qua vai. Cô gạt băng bịt mắt ra, căn phòng mờ tối không làm cô chói mắt. Kẻ canh gác là một thanh niên gầy gò đen nhẻm, Tông Viêm đã vớ ngay cây gỗ bên cạnh nện cho hắn một gậy bất tỉnh nhân sự.

Hồng Quả xoay nhẹ vai, xoa nắn cổ tay đang tê dại và quan sát xung quanh. Đây là một căn nhà tôn, nếu là địa bàn của Minh Pháo thì chắc chắn bên ngoài có không ít kẻ canh gác.

Họ phải tìm cách dụ từng tên vào để giải quyết nhanh gọn.

Có tiếng người nói chuyện ngoài cửa, Hồng Quả nhanh chóng cầm sợi dây thừng, cùng Tông Viêm chia nhau đứng hai bên cửa chờ đợi.

Tiếng lách cách mở khóa vang lên, cửa sắt mở toang. Một gã hộ pháp bước vào đầu tiên, Hồng Quả nhận ra ngay đây chính là tên xăm trổ luôn đi theo Minh Pháo từ lần va chạm xe trước.

Tông Viêm nện gậy vào đầu hắn nhưng hắn né được, cây gỗ chỉ đập trúng vai hắn. Hồng Quả nhanh như chớp tròng sợi dây vào cổ hắn, dùng sức kéo mạnh ra sau, khiến hắn không kịp trở tay mà ngã ngửa.

Gã xăm trổ đổ rầm xuống đất làm sàn nhà rung chuyển. Nhưng hắn vốn lì đòn, vừa ngã xuống đã định vùng dậy, sức lực hắn rất lớn, cố gắng dùng tay xé toạc sợi dây đang siết cổ. Hồng Quả bồi thêm một cú đá vào lưng hắn, cô xoay người quấn dây thêm một vòng, dồn hết sức bình sinh kéo mạnh khiến mặt gã đỏ gay vì nghẹt thở.

Tên cao gầy chạy vào sau định rút súng nhưng vì quá cuống quýt mà không rút ra được. Thấy Tông Viêm vung gậy tới, hắn vội né sang bên đâm sầm vào vách tôn, nhưng vẫn bị trúng một gậy đau điếng. Thấy đống củi gỗ cũ bên cạnh, hắn vớ lấy một thanh định chống trả, nhưng thanh gỗ quá mục nát nên bị gậy của Tông Viêm đánh tan tành.

Trong cơn nguy cấp, gã cao gầy lao thẳng vào người Tông Viêm, sau khi anh tránh được, cuối cùng hắn cũng rút được khẩu súng ra.

Tiếc là vừa giơ súng lên đã bị Tông Viêm đánh văng đi mất. Hắn chớp lấy cơ hội ôm chặt lấy cây gậy gỗ, vật lộn kịch liệt với anh.

Khẩu súng rơi xuống ngay cạnh chiếc ghế mà Tông Viêm và Hồng Quả bị trói lúc nãy. Gã bị đánh ngất ban đầu đã tỉnh lại, hắn lắc lắc cái đầu choáng váng rồi bò về phía khẩu súng không xa.

Gã xăm trổ đang thiếu oxy trầm trọng, cố vùng vẫy chống cự. Hồng Quả nới lỏng tay, nhanh chân nhặt lấy khẩu súng, trong khi đó Tông Viêm đã đánh cho tên cao gầy máu me bê bết trên mặt.

Gã xăm trổ thở hồng hộc, vội vàng gỡ sợi dây khỏi cổ. Vừa định phản công thì thấy một vật đen ngòm đang chĩa thẳng vào mình.

Hồng Quả dí súng sát vào trán hắn:

“Mày, trói hai tên kia lại cho tao.”

Gã xăm trổ nhìn Hồng Quả rồi nhìn Tông Viêm, một bên là súng, một bên là gậy gỗ. Hắn muốn khuất phục nhưng lại đầy uất ức, dường như vẫn đang tìm cơ hội phản kháng. Hồng Quả và Tông Viêm nhìn nhau, không ai nói lời nào nhưng đầy cảnh giác.

Gã xăm trổ tiến về phía tên cao gầy, nhưng khi tới gần Tông Viêm, hắn bất ngờ giơ sợi dây định tròng vào người anh. Tông Viêm đã chờ sẵn chiêu này, trực tiếp nện một gậy trời giáng vào đầu hắn!

Trời đất đảo lộn, trước khi gã xăm trổ gục xuống, hắn kịp nhìn thấy đôi nam nữ kia đang trói mình chặt như đòn bánh tét.

Ba kẻ bại trận bị trói nghiến vào nhau, ngồi tựa lưng dưới đất, máu chảy ròng ròng trên mặt.

Gương mặt Tông Viêm cũng bị tên cao gầy cào trúng, một vết máu dài hiện rõ trên làn da trắng trẻo của anh. Anh đi lùng sục đồ đạc trong nhà tôn, còn Hồng Quả thì thẩm vấn đám người kia.

“Đây là nơi nào?”

Hai tên thanh niên kia chắc là người bản địa, nên Hồng Quả trực tiếp hỏi gã xăm trổ.

Gã này trông có vẻ lì lợm, hắn giả vờ như không nghe thấy, chẳng buồn đoái hoài tới cô.

Hồng Quả lạnh lùng rút lưỡi dao cứa một đường trên cánh tay hắn. Động tác nhanh đến nỗi đối phương có lẽ còn chưa kịp cảm thấy đau.

“Nhìn cho kỹ, nó sắc thế này đây!” Cô vừa dứt lời, máu trên tay gã xăm trổ bắt đầu tuôn ra.

Sắc mặt gã lập tức biến đổi.

Sau đó, Hồng Quả kề lưỡi dao vào cổ họng đỏ lựng của hắn:

“Tao cứa một đường ở đây, cho máu động mạch của mày tuôn ra thì sao nhỉ? Chỗ này có xa bệnh viện không? Nếu quá một cây số thì dù có mọc cánh cũng chẳng sống nổi đâu.”

Gã xăm trổ cứng đờ cả cổ không dám nhúc nhích, hắn nuốt nước bọt khó nhọc:

“Đây là Làng Miên Ca ở trấn Giản.”

Giọng gã trầm đục và khá vang, nghe cũng có chút uy lực.

Trấn Giản!

Hồng Quả cứ ngỡ họ chỉ quanh quẩn đâu đó gần thị trấn Mạc Bát, nào ngờ lại lạc vào tận sào huyệt m.a t.ú.y thế này.

Cô hỏi tiếp:

“Lối thoát ở đâu?”

“Phải có giấy thông hành mới ra khỏi làng được.”

“Giấy đó làm ở đâu?”

“Minh ca quen biết rộng ở đây, anh ấy lo hết.”

“Giấy của mày đâu?”

“Chúng tôi đi theo xe đến, lúc về cũng theo xe về nên không có giấy riêng.”

Hồng Quả ấn mạnh lưỡi dao vào cổ hắn hơn một chút, mồ hôi gã vã ra như tắm:

“Tôi nói thật đấy, cô có thể lục soát người tôi.”

Tông Viêm ngồi xổm xuống hỏi gã:

“Chiếc xe địa hình của tôi đâu rồi?”

“Minh ca lái đi rồi.”

“Bên ngoài còn xe nào không?”

“Hết rồi, lúc nãy họ lái đi cả rồi, đi lấy cơm trưa.”

Xem ra sắp có người quay lại, nơi này không thể nán lại lâu.

Gã xăm trổ tưởng họ muốn cướp xe nên lên tiếng nhắc nhở:

“Có cướp được xe các người cũng không lái ra nổi đâu, mặt lạ thế này đến trạm gác là bị tóm ngay.”

Tông Viêm và Hồng Quả quyết định rời đi ngay lập tức. Đồ đạc mang theo ngoài lưỡi dao giấu kín thì những thứ khác đều bị tước sạch.

Tông Viêm vừa tìm được một con dao nhỏ, một chiếc ba lô quân dụng rách, một bình nước và vài miếng bánh quy ăn dở. Họ cũng định mang theo dây thừng, nhưng sau khi trói ba tên kia xong thì chẳng còn dư đoạn nào.

Mở cửa bước ra, Hồng Quả khẽ nheo mắt trước ánh nắng gắt gỏng. Bên ngoài nhà tôn là những cánh đồng mía cao vút, mặt trời đứng bóng giữa đỉnh đầu. Đã là trưa ngày hôm sau rồi sao? Họ đã hôn mê lâu đến vậy ư?

May mà hôm nay trời nắng, có thể dựa vào bóng nắng để đoán hướng. Theo địa lý, trấn Giản giáp ranh với lâm trường Ca Đức, cứ đi thẳng về hướng Đông Nam nhất định sẽ tới nơi.

Họ không đi đường mòn mà băng qua rừng mía. Đi được chừng mười phút thì nghe thấy tiếng động cơ xe, hóa ra có một con đường mòn xẻ đôi cánh đồng mía.

Cả hai nằm rạp xuống luống mía không dám động đậy. Đó là hai chiếc xe hơi Nhật nhỏ, Hồng Quả nhớ rõ đây là xe của Minh Pháo.

Đợi xe đi khuất, họ mới bò dậy. May là đường làng không có người qua lại, họ nhanh chóng băng qua đường để vào một khu rừng mía khác. Đi thêm mười phút nữa thì hết mía, leo lên một con dốc, hiện ra trước mắt là những cánh đồng hoa bạt ngàn.

Những đóa hoa cao gần nửa người, nở sắc tím hồng kiều diễm. Có bông đã tàn, kết thành những quả xanh tròn trịa như chiếc trống nhỏ, trông cũng khá xinh xắn. Dù chưa thấy bao giờ, nhưng họ đoán ngay được, đây chính là anh túc!

Trên đồng hoa có người đang làm việc, phía Đông Nam không xa là những dãy nhà san sát, chắc hẳn là nơi ở của dân làng làng Miên Ca. Nhà cửa ở đây không giống thị trấn Mạc Bát, hầu hết là nhà sàn.

Phía Tây ngôi làng là một con sông lớn, không thể đi vòng, chỉ còn cách băng qua làng mới đến được lâm trường Ca Đức.

Nhưng ngoài dân làng, giữa đồng hoa còn có một tháp canh cao chót vót, trên đó có người cầm súng đứng gác.

Tốt nhất là đợi đến tối mới hành động, nhưng nếu dừng lại ở đây, họ sợ người của Minh Pháo sẽ đuổi tới. Sau khi cân nhắc, họ quyết định quay vào rừng mía để ẩn nấp.

Dù Minh Pháo có đuổi theo, giữa rừng mía mênh mông này chúng cũng khó lòng tìm thấy hướng. Nếu chẳng may bị phát hiện, ẩn nấp trong tối để phản công vẫn có cơ hội thắng.

Hai người chọn nơi lá mía rậm rạp nhất để lẩn trốn, ngồi tựa lưng vào nhau để bao quát bốn phía. Tổng cộng có năm miếng bánh quy, mỗi người ăn một miếng rồi uống chút nước cầm hơi.

Đợi đến bốn năm giờ chiều, xung quanh tĩnh lặng lạ thường. Tông Viêm dùng dao nhỏ khéo léo gọt một cây mía, mỗi người ăn một nửa.

Mía chưa đến mùa nên không ngọt, thậm chí hơi có vị mặn, nhưng mọng nước và giúp no bụng, ăn xong cảm giác cũng dễ chịu hơn nhiều.

Sau đó, Tông Viêm chặt thêm hai cây mía, cắt thành từng đoạn ngắn bỏ vào túi đeo. Không biết hành trình băng rừng sẽ kéo dài bao lâu, lại chẳng có thức ăn gì khác, chuẩn bị kỹ vẫn hơn.

Lúc hoàng hôn buông xuống là thời điểm thích hợp nhất để hành động. Ánh sáng mờ ảo vừa đủ để không lạc hướng, cũng đủ tối để che giấu hành tung và tránh giẫm phải vật gì phát ra tiếng động. Những kẻ trên tháp canh thường đổi ca vào giờ này, sự cảnh giác cũng giảm sút.

Tông Viêm và Hồng Quả áp sát rìa đồng hoa, bò trườn chậm rãi. Cuối cùng, lợi dụng lúc tên lính gác xuống tháp đổi ca, họ nhanh chóng nấp vào sau một ngôi nhà sàn.

Dưới gầm nhà sàn nuôi vài con lợn, mùi phân xông lên nồng nặc. Phía sau là một vườn rau xanh mướt với rất nhiều mướp đắng và dưa chuột. Đang lúc đói lả, mỗi người ăn ngốn ngấu hai quả dưa chuột rồi bỏ hết mía trong túi ra để thay bằng dưa.

Vừa nhét dưa vào túi, Hồng Quả vừa không nhịn được cười:

“Chúng ta đang làm cái gì thế này không biết!”

Tông Viêm nghiêm nghị sắp xếp dưa chuột thật gọn gàng:

“Chúng ta đi ăn trộm cũng chuyên nghiệp lắm đấy.”

“Tiếc là thiếu cái bao tải.”

Trong làng, mọi người đang dùng bữa tối, ngoài vài đứa trẻ con thì chẳng thấy bóng người nào qua lại.

Họ khom người vượt qua vườn rau, đi vòng qua dãy nhà và cánh đồng anh túc rộng lớn. Phía sau còn một dãy nhà cuối cùng, lợp mái tranh vách đá. Ngôi nhà gần nhất chắc do nóng quá nên có bốn gã đang ngồi đánh bài ngay cửa.

Gâu! Gâu! Gâu!

Tiếng chó sủa bất ngờ vang lên phá tan sự tĩnh lặng.

Tông Viêm kéo Hồng Quả vào lòng, nhanh chóng nấp sau một gốc cây đại thụ.

Mấy gã đánh bài ngước mắt nhìn ra nhưng không thấy ai, liền quát mắng con chó một tiếng.

Thình thịch… thình thịch… Tiếng tim anh đập rộn ràng ngay bên tai cô. Hồng Quả khẽ dịch ra sau, nhìn về hướng khác rồi ra hiệu cho anh đi vòng đường xa hơn để tránh con chó nhà nọ.

Họ kiên nhẫn đợi một lát, khi ván bài kết thúc, bốn gã kia cười đùa ồn ào. Nhân lúc đó, họ lẩn vào cánh đồng anh túc, men về hướng Đông rồi lẻn vào một rừng trúc.

Dù đã vào rừng trúc nhưng họ vẫn không dám lơ là, vì bên bìa rừng vẫn còn một hộ dân.

Căn nhà trông rách nát, cửa đóng then cài. Có một người ngồi hút thuốc ở cửa, bên hông dắt súng. Đột nhiên cửa mở, một thanh niên gọi người đó vào trong. Khoảnh khắc cửa mở, Hồng Quả bàng hoàng thấy một cậu bé bị trói chặt vào ghế…

Tông Viêm cũng đã nhìn thấy cảnh tượng đó.

Nơi này ngoài buôn lậu m.a t.ú.y còn làm cả trò b.ắ.t c.ó.c tống t.i.ề.n sao?

Cả hai quyết định tới xem xét, họ rón rén lại gần cửa sổ nhìn vào. Bên trong bừa bộn kinh khủng, hai gã đàn ông lực lưỡng đang canh chừng một đứa trẻ. Tên vừa hút thuốc đưa tay lên trán cậu bé rồi lẩm bẩm gì đó.

Cậu bé khóe miệng rớm máu, trông thoi thóp như sắp lả đi, có lẽ đang bị sốt cao.

Nếu cứu cậu bé ra, hành trình vượt núi về Ngọc Hành nhanh nhất cũng phải trưa mai mới tới nơi. Đứa trẻ này liệu có chịu đựng nổi đến lúc đó không? Họ không thể mạo hiểm.

Đột nhiên, tên hút thuốc lấy ra một gói bột trắng, hai gã định hòa nước ép đứa trẻ uống. Lúc đầu họ tưởng là thuốc hạ sốt, nhưng khi thấy tên thanh niên quẹt một ít bột trắng đưa lên mũi hít hà với vẻ mặt đê mê, họ hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.

Chúng định tiêm nhiễm m.a t.ú.y cho một đứa trẻ sao? Đứa bé này sẽ bị hủy hoại mất!

Chứng kiến cảnh đó, dòng máu trong người họ sôi sùng sục! Dù không muốn rước thêm phiền phức nhưng chuyện này không thể không quản.

Hồng Quả ngồi xuống nhặt một viên đá nhỏ, qua khe cửa sổ, cô nhắm thẳng vào gáy tên thanh niên đang rót nước. Hắn xoa đầu, nhìn quanh nhưng không thấy gì, lại tiếp tục bưng nước về phía đứa bé.

Hồng Quả vốc một nắm đá ném mạnh vào trong như hoa nở giữa trời! Lần này thì dù có ngu ngốc đến mấy chúng cũng biết bên ngoài có người.

Tên thanh niên đặt bát nước xuống, vớ lấy cây gậy lao ra ngoài.

Vừa bước chân ra cửa, hắn đã bị Tông Viêm phục sẵn bên hông tóm chặt lấy cổ, lôi tuột ra sau. Tên này chắc nghiện ngập lâu ngày nên gầy trơ xương, Tông Viêm chỉ cần một chiêu đã đánh gục hắn, rồi tiện tay nhặt luôn cây gậy.

Tên bên trong thấy đồng bọn mãi không vào, cất tiếng gọi vài lần không thấy đáp lại, hắn chửi thề một câu rồi hùng hổ xông ra.